Текст книги "Линии на руке 2 (СИ)"

Автор книги: Илья Мельцов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 16 страниц)

Глава 13

Находясь на улицах Перекрестка, я буквально каждую секунду ощущал направленный в спину взгляд. Будто судьба уже приговорила меня к смерти, но по какой-то причине оттягивала неизбежный момент.

За предыдущие две недели я полностью свыкся с чувством мнимой безопасности. Что бы не случилось, ты не можешь умереть окончательно, и даже получив пулю в голову вскоре очнешься возле алтаря, но сейчас все изменилось. Иллюзия бессмертия испарилась, как утренний туман. Выстрел из-за угла, бросок ножа, удавка на шее, и все – тебя больше нет, а хуже всего даже не это. Плевать на смерть, плевать на собственную уязвимость, важно другое – рядом со мной находится человек, пожертвовавший всем, чтобы спасти меня. Я не хочу подвергать Машу опасности, не хочу, чтобы она рисковала жизнью, но как уберечь ее, не знаю. Оставить ее в Перекрестке, а самому отправиться в черную зону? Даже не смешно, не согласится она на такое. С другой стороны, не факт, что мы туда вообще попадем.

Чтобы найти Антона нам понадобилось чуть больше двух часов, и помог в этом деле опять же Ушаков. Где живет Денис мы знали и сразу после обсуждения планов на будущее направились к нему, благо идти было совсем недалеко. С учетом текущих реалий соваться в центр города, да и вообще приближаться к незнакомым людям мне явно не стоило. Костя Север наверняка сейчас находится в Перекрестке и будет очень рад меня видеть.

Ушаков, на наше счастье, оказался дома. День клонился к закату, а Денис, насколько мы знали, по барам шляться не любил, предпочитая вечера проводить в одиночестве. Увидев нас на своем пороге, он сперва обрадовался, поняв, что операция по моему освобождению прошла успешно, а потом очень удивился причине, по которой мы к нему заявились.

– Антон? – Ушаков перевел взгляд с Маши на меня, – серьезно? Только не говорите, что хотите пойти с ним в черную зону.

– О его планах, что, весь город знает? – усмехнулся я.

– Практически. Зыков уже пару месяцев пытается людей найти, но дураков нет. Мало того, что ходить в черные зоны – смерти подобно, так еще и Антоха не самый опытный рейдер, а так как характер у него слишком деятельный, то коктейль получается взрывоопасный. Ему, конечно, пару раз везло – приходил с неплохой добычей, но так случалось далеко не всегда. Короче, не советую я с ним связываться, он и сам сгинет и вас с собой потащит.

– Понимаю, – кивнул я, – но мы все-таки рискнем, ты нам только подскажи где его искать.

Объяснять Денису всю сложность нашего положения не хотелось. Зачем грузить человека своими проблемами? Что изменится, если я расскажу ему про людей Креста в Перекрестке, про обещание завалить меня при любой возможности, про отсутствие денег на караван? Ответ простой – ничего. Вряд ли Ушаков купит нам билет на ближайший рейс или снабдит необходимой суммой, чтобы купить хотя бы по одной жизни. Не настолько мы хорошо знакомы.

– Дело ваше ребята, но я вас предупредил, – вздохнул мужчина, – давайте так сделаем. Скажите, где вы остановились, я найду Антоху, переговорю с ним и к вам направлю. Если он заинтересуется – придет, ну а нет – сам заскочу, может придумаем чего.

Такой вариант меня, в принципе, устроил. Конечно, давать адрес арендованного дома было немного рискованно, но с другой стороны, ведь это именно Денис помог Маше найти группу Колесникова, освободившую меня.

* * *

Ожидание утомляло. Находясь в маленькой избушке, где из удобств имелась только скрипящая, как недовольная лиса, односпальная кровать, я до самого вечера не отходил от окна, внимательно следя за дорогой, по которой то и дело проходили люди, однако ни Антона, ни Дениса пока видно не было. Лишь когда на город опустились глубокие сумерки, возле дома показался смутно знакомый светловолосый человек. Деликатно постучав в дверь, он замер, ожидая пока ему откроют. Я же в это время внимательно изучал гостя, благо окно позволяло оставаться незамеченным.

Антон Зыков помимо волос, схожих по цвету со спелой пшеницей, отличался невысоким ростом, весьма крепкой комплекцией и овальным лицом, на котором сильно выделялся непропорционально крупный рот. Запоминающаяся внешность. Такого, если один раз увидишь, вряд ли забудешь.

Кивнув Маше, чтобы не напрягалась, я выждал пару минут, внимательно осматривая улицу, зашторил окно, зажег свечу на столе и открыл дверь.

– Привет, – осмотрев меня с ног до головы, сказал Антон, – тебя зовут Максим, так? Я не ошибся адресом?

– Не ошибся, проходи, – я отошел с порога.

Войдя в дом, Зыков провел глазами по внутреннему убранству избушки, задержал взгляд на Маше, на единственной кровати, помолчал пару секунд после чего выдал:

– Ну и халупа, однако. Ребят, здесь жить нельзя.

– Нихрена себе какое откровение, – фыркнула Маша.

– Да нет, без обид, но у вас походу реальные проблемы с деньгами, раз вы здесь живете.

– Собственно, мы по этой причине к тебе и обратились, – сказал я.

– А как вы про меня узнали?

– Разговор твой слышали две недели назад, ты какому-то мужику предлагал работу.

– Ага и вы решили, что если он отказался, то я соглашусь вас с собой взять, так? А вы самонадеянные ребята, смотрю.

– Ну ты же пришел, – усмехнулся я. – Антон, давай на чистоту, мы прекрасно знаем, что ты хочешь идти в черную зону и уже хрен знает сколько не можешь найти людей, которые составят тебе компанию, и я их прекрасно понимаю. Если бы не ряд обстоятельств, мы бы тоже о таком даже думать не стали.

– Вот что за место, – нахмурился Зыков, – все всё знают. Не город, блин, а деревня Зюзюево. Давайте тогда исходить из того, что вы нуждаетесь во мне…

– Может ты сперва расскажешь про работу, – перебила Маша, – мы еще ни на что не согласились, просто хотим понять, стоит ли рисковать.

– Знаете, я тут заметил, правые предплечья у вас чистые, как у ребенка, а это о многом говорит, к тому же Ушаков мне кое-что рассказал… – Антон замолчал, пытаясь понять нашу реакцию на его слова, но мы хранили молчание, – ну да ладно, не мое это дело. Работу на самом деле я предлагаю не самую сложную, пусть и выглядит это не так. Люди боятся даже говорить о черных зонах. Как же, оттуда не возвращаются, это смерть, нельзя туда, и еще много подобного, а ведь там самое вкусное всегда припасено. Да рискованно, но ведь и деньги можно поднять совсем не те что в синей или даже фиолетовой зоне.

– А если без рекламы, что все-таки надо делать? – спросил я.

– Что делать… – задумался Антон. – Вы поймите, пока мы в городе, рассказать вам все я не могу, но скажу так, в черной зоне есть одно место, где можно разжиться очень ценным товаром.

– Патроны, оружие? – спросила Маша.

– Может быть так, а может и нет, – давайте пока без подробностей.

– Как ты про это место узнал, если не секрет? – заинтересовался я.

– Увидел в бинокль. Устроит такой ответ?

– Нет, но ты же правду не скажешь, – пожал я плечами.

– Нет, конечно, – усмехнулся рейдер. – Работа наша будет заключаться в том, чтобы добраться до нужной точки, забрать товар, и вернуться обратно в Перекресток. Если все пройдет гладко, то путь туда и обратно займет три дня не больше.

– Оплата какая? – спросила Маша.

– Хорошая, – уклончиво ответил Антон, однако поняв, что нас такой ответ не устроил, продолжил, – ну, во-первых, я оплачиваю вам все снаряжение, оружие, патроны еду и прочее, во-вторых, даю аванс в размере пяти тысяч на каждого, ну а после завершения сделки и продажи товара, получите сто кусков.

– Каждому?

– А не жирно будет? – возмутился Зыков, – на двоих.

– Аванс маленький, – сказал я. – Нам нужна как минимум двадцатка.

– Это грабеж чистой воды! Какая двадцатка, ты не охренел? А если вы деньги получите и свалите?

– Деньги нужны, чтобы купить ей жизнь, – я кивнул в сторону Маши, поймав крайне удивленный взгляд. Хорошо хоть спорить при Антоне она не стала, а то знаю я ее.

– Хм, – задумался Зыков. – Тогда восемнадцать. В банке купите, причем при мне! Я с вами пойду.

– Можно и так. Еще вопрос, а почему ты один не сходишь за товаром?

– Есть причины, но о них вам знать не обязательно. Намекну только, что одному мне все не унести.

– О товаре не обязательно, о причинах не обязательно, про маршрут тоже ничего не известно, а что тебе помешает завалить нас после завершения дела?

– Репутация, – едва ли не по слогам произнес Антон. – Я в Перекрестке не первый год живу и уезжать отсюда пока не собираюсь. Спроси любого, я никогда и никого не кидал, а если и захочу, то мне это боком выйдет. В этом мире твое имя – главный ресурс. Если я вернусь один, об этом быстро узнает весь город, и тогда со мной даже в зеленку люди не пойдут. Охотников за линиями и беспредельщиков не любят нигде. Так что не боись, не кину. Лишь бы вы сами не откисли по пути.

– Ну ладно, допустим, мы тебе верим. Когда выдвигаемся?

– Ишь ты, допустим… ребят мы в черную зону идем, вы мне либо доверяете на все сто процентов, либо нефиг там делать. Я, знаете ли, не хочу сдохнуть из-за того, что мои напарники будут сомневаться в правильности моих действий. Да, у меня есть информация, которой я не хочу делиться, но зато нет никакого резона кидать вас. Вообще никакого! Если хотите, мы можем даже договор составить. Все суммы и условия в нем пропишем и в банке оставим.

– Было бы не плохо.

– Вот и договорились. Выдвигаться можно хоть завтра. В принципе, синька уже достаточно успокоилась, а в фиолетовой зоне всегда опасно – хоть в начале месяца, хоть в конце. Твари там друг друга не кушают, но и на территорию друг друга не заходят.

– А в черной? – спросила Маша.

– Хрен его знает, – честно ответил Антон. – Никто вам на это ответа не даст.

– Понятно, тогда чем раньше выйдем, тем лучше. В идеале завтра с утра, но ты сам говорил, надо купить снаряжение, оружие и решить вопрос с авансом. Правда, нам особо светиться в городе нежелательно.

– М-да, – скривил лицо рейдер, – а может зря я с вами связываюсь?

– Других кандидатур все равно нет.

– Да знаю, – вздохнул Зыков. – Короче, я сам все завтра куплю. Ничего особенного не ждите, но и хлам не притащу. В идеале, конечно, вообще без оружия и пальбы обойтись. Стрельба в фиолетовой зоне – затея глупая, но туда еще дойти надо. Вот. А утром в день выхода, заскочим в банк, купим одному из вас линию на руку и договор составим. Устраивает такой расклад?

– Вполне.

После того, как мы дали согласие. Разговор плавно перетек на обсуждение нюансов будущего рейда: оружие, знаки, условия договора и прочее. Зыков несмотря на свою репутацию авантюриста к делу подходил основательно, стараясь предугадать возможные неприятности, которые могут поджидать нас в зонах.

– Ну все, тогда, – закончив обсуждение, Антон поднялся со стула, – Встречаемся послезавтра в этом доме. Приду рано – часов в шесть, так что не проспите.

– Ты тоже, – кивнул я.

Едва за Антоном захлопнулась дверь, как Маша набросилась на меня с вопросом, цензурная форма которого выглядела примерно следующим образом: «какого хрена я распоряжаюсь, кому покупать линию, а кому нет»?

– Маша, – стараясь, чтобы мой голос звучал как можно более убедительно, ответил я, – если ты погибнешь в рейде, я себе этого не прощу. В идеале, мне бы хотелось, чтобы ты вообще никуда не ходила и осталась в Перекрестке, но ведь этого не будет?

– Нет конечно. С ума что ли сошел?

– Вот видишь. К тому же, шансов на выживание у меня куда больше. Ты ударник, я – броня, забыла? А еще, у меня есть второй защитный перк.

– В смысле? – удивилась девушка.

Рассказ о том, как именно я получил скрытое умение, и что оно дает, занял немало времени. Маша внимательно слушала мои слова, делая для себя какие-то выводы, практически не перебивая и не задавая уточняющих вопросов.

– Вот и получается, что я в случае смертельной опасности скорее всего выживу, а ты нет, – подытожил я свое повествование. – Надеюсь, теперь ты согласишься купить себе дополнительную линию?

– Это все, что мне нужно знать? Или у тебя еще есть подобные тайны? – нахмурилась Маша.

– Могу рассказать, как с пацанами в детстве одному алкашу карманы обчистили. Это тоже была своего рода тайна, или вот еще…

– Спасибо, не надо, – на губах девушки появилась улыбка, – таких скелетов и в моем шкафу навалом.

* * *

Весь следующий день мы провели как на иголках, обсуждая возможные проблемы по пути в черную зону. Понятно, что предугадать все было невозможно, но мы честно старались. К сожалению, Антон так и не объяснил, куда именно мы идем и сколько синих и фиолетовых зон встретится по пути, так что приходилось фантазировать. В основном обговаривали действия в случае нападения хищных тварей, а также думали, как поступить, если Костя Север и его люди, каким-то образом нас найдут.

Я очень надеялся, что люди Креста потеряли мой след, и нам не придется столкнуться с ними еще раз, но гарантий этому не было никаких. Двести тысяч, которые пообещали Косте – отличный стимул, чтобы рыть землю носом, в поисках беглого раба. Быстрее бы это все закончилось. Жизнь с осознанием того, что в любой момент за тобой могут прийти, очень скверно сказывается на нервах, и грядущего рейда я ждал с огромным нетерпением.

Наконец назначенный день наступил. Зыков оказался человеком пунктуальным и ровно в шесть утра постучался в дверь нашего дома. Как и обещал, с собой он притащил необходимое в походе снаряжение и оружие. Разумеется, Антон старался избежать чрезмерных трат, но и упрекать его в скупости не стоило, все вещи были вполне качественные, пусть и не самые дорогие.

Оружие тоже выглядело неплохо. Что мне, что маше достался одинаковый комплект: потрепанный калаш, два рожка патронов к нему, неплохое копье, боевой нож. Не забыл Зыков и про арбалеты, прицепив из к рюкзакам

Разбирая рюкзак, я в боковом кармане заметил две маленькие пластиковые бутылки, с зеленой и красной этикетками без каких-либо надписей. Жидкость в них была прозрачной, а объем сосуда не превышал пятидесяти миллилитров.

– Стимуляторы? – я взял в руку бутылек.

– Ага, – кивнул Зыков. – Дешевые правда, но для экстренных случаев сойдет. Зеленый кровь останавливает и раны заживляет, а красный полностью блокирует боль и дает тебе нехилый заряд энергии на десять минут. Будешь как кот Борис скакать.

– Лишь бы не как электровеник, – тут же съязвила Маша.

– Тут уж как повезет, – усмехнулся Антон.

– Побочки какие? – я вернулся к куда более важной теме.

– После зеленого жутко спать хочется, прямо вырубает наглухо, а вот красный тот похуже – спустя где-то полчаса после применения кишки начинает в узел скручивать. Если болевой порог не прокачан, то это, считай, настоящая пытка. Минут двадцать очень хреново, потом отпускает.

– Пробовал уже?

– Было дело, – скривился Антон, – так что стимуляторы только в экстренных случаях. И еще, наденьте вот эти штуки.

На стол легли три тонких костяных браслета, состоящие из двух частей, скрепленных между собой стальной цепочкой.

– Что это?

– Защита от нюхачей. Делается из костей туманника, это если что твари седьмого уровня. Браслет экранирует вас от любых поисковых перков. Не слышал, что ли о таком?

– Краем уха, – кивнул я. – Дорого стоят?

– Да уж не дешево, – вздохнул Антон, – так что потом вернете их.

– А зачем они нам вообще? – спросила Маша.

– Ребят, давайте честно, о том, что я иду в черную зону, знают очень многие, и мало ли кто-то захочет меня или вас отследить на обратном пути. Так что браслеты – это страховка. Еще вопросы по снаряге есть?

– Да вроде все понятно.

– Отлично, тогда браслеты на руки, рюкзаки на спину и вперед – раньше начнем, раньше закончим.

Прежде чем идти к городским воротам, мы, как и договаривались, заскочили в банк. Несмотря на ранее утро, он уже был открыт. Очень часто рейдеры наведывались сюда перед рейдом, чтобы слить лишнюю наличность. Так что, едва на улице рассветало, двери заведения приветливо распахивались, приглашая всех желающих воспользоваться услугами банка.

Быстренько состряпав договор, мы отдали его на ответственное хранение, после чего Зыков купил для Маши одну линию.

Как именно происходит процедура покупки дополнительной жизни я, если честно, не имел понятия. Как-то не задавались мы этим вопросом, но оказалось, что все достаточно просто. Как мне чуть позже рассказала Маша, после передачи сотруднику банка восемнадцати тысяч, ее проводили в отдельную комнату, где с потолка свисал шнурок. По команде она за этот шнурок потянула, и спустя несколько секунд на ее предплечье появилась привычная и такая дорогая во всех смыслах черта.

Вероятно, шнурок был связан посредством рычагов с пистолетом или другим оружием, но звука выстрела Маша не слышала. Думаю, так было сделано специально, чтобы не смущать клиентов банка. Все-таки линии в Перекрестке покупали не только матерые рейдеры. Дамы побогаче тоже предпочитали иметь на предплечье пять, а то и шесть полосок, показывающих их социальный статус и материальное благополучие. Да уж, в нашем мире люди хвастались дорогими цацками, машинами, одеждой, а здесь – возможностью умереть большее число раз чем остальные. Новая реальность, новые правила.

– Ну все ребята, – когда Маша вышла из банка, сказал Антон, – аванс вы получили, теперь начинается работа. Я очень надеюсь, что вы люди серьезные. Рискуем мы сильно, но оно того стоит, все труды должны окупиться. Короче, если все пройдет гладко, то я в качестве премии накину вам еще тысяч сорок, идет? Вот и договорились. Ну все, в путь, и пусть боги этого мира принесут нам удачу.

Вытащив из-за пазухи цепочку, на которой висел маленький камешек, сильно похожий на миниатюрную копию обелиска, Антон приложил оберег к губам, посмотрел на небо и, кажется, прошептал что-то вроде молитвы, после чего, не оборачиваясь, направился к западным городским воротам.

Мы с Машей многозначительно переглянулись.

Глава 14

«И что это было?» – невольно подумал я, и судя по удивленному лицу спутницы, Маше поведение Антона тоже не понравилось. Сразу вспомнились истории о засевших где-то в глуши сектантах, поджидающих неосторожных путников, чтобы пытками приобщить их к своей вере. А может Зыков как-то связан с ними? Да ну бред же, зачем тогда ему так явно демонстрировать свои религиозные предпочтения? Момент этот нужно было уточнить обязательно. На суше, так сказать.

Догнав мужчину, я тронул его за плечо:

– Интересный у тебя кулончик, что обозначает?

– Оберег это мой. Понимаешь, у любого рейдера, пережившего хотя бы год в этом мире, постепенно появляются свои привычки, приметы, ритуалы, если хочешь. Я какое-то время ходил с одним человеком, который верил в новых богов, ну вот от него и перенял кое-что. Здесь каждый во что-то хочет верить, вот только старые религии в новых условиях не работают, а потребность-то осталась. Поэтому люди ищут чем их заменить. Не знаю, помогает ли мой оберег, но пока, как видишь, жив. А тебя чего это так напрягло?

– Нам тут один перец про сектантов рассказывал.

– Понятно, – широко улыбнулся Антон, – и ты сразу напрягся, когда про богов услышал? Сектантов ты точно не перепутаешь. У них рожи всегда размалеваны будто у индейцев на войне – белая краска, черная, синяя. Я как-то раз видел одних – натуральные клоуны. Если не знаешь, чего они там у себя вытворяют, то можно спокойно принять за каких-нибудь дурачков безобидных. Нам, кстати, придется немного по их землям пройтись.

– Нормально, – всплеснула руками Маша, – и какого хрена мы только сейчас это узнаем?

– А такого. У меня есть причины скрывать маршрут, а земли сектантов – это подсказка для знающих людей. Ребят, прямо скажу, я вам не слишком доверял при первой встрече. Черных зон вокруг Перекрестка несколько, и все они находятся на приличном удалении друг от друга. Мало ли вы на кого-нибудь работаете и слили бы ему инфу, а меня после дела засада бы ждала? Нет уж. Я воробей стреляный.

Что же, логика в словах Зыкова определенно присутствовала. На его месте я бы нам тоже не доверял. Какие-то два человека, отягощенные грузом проблем, да еще и без гроша в кармане – очень подозрительные типы, но даже в таком случае, информация о том, что нам придется идти по землям сектантов, меня очень напрягла. Попасть к ним в руки – хуже смерти. Мне-то плевать – отсутствие линий на руке шансов на возрождение не оставляло, но что, если Маша погибнет и окажется на их территории?

Все эти мысли я и высказал Зыкову, на что получил вполне ожидаемый ответ:

– Ребят, а чего вы хотели? Легкой прогулки? Это вынужденный риск, к тому же, нам не так уж и долго возле сектантов ошиваться – там километров семь всего, проскочим, как норка через дырку.

– Оптимистично, – скривилась Маша.

– Решайте сейчас. Можете отказаться, но тогда придется вернуть аванс.

Был ли у нас выбор? Наверное, все-таки нет, и я, и Маша прекрасно это понимали. Изменилось бы что-то, скажи нам Антон про сектантов еще позавчера? Вряд ли. Да, это еще немного повышает ставки, но мы и так в глубокой…, поэтому, риск оправдан, к тому же себя Зыков подвергает опасности не меньше чем нас.

Спустя несколько минут мы приняли решение. Три человека, молча направились к выходу из города.

Зеленая зона, окружающая Перекресток, встретила нас тишиной раннего утра. С момента перезагрузки прошло уже больше двух недель, так что можно было не бояться напороться случайно на какую-нибудь тварь. Почти всю мелочь уже пустили на экспы или мясо, и теперь опасность представляли лишь синие и фиолетовые зоны. Там агрессивная фауна никуда не делась, ожидая пока к ней в лапы попадет неосторожный путник.

Если верить карте окрестностей, которую я практически выучил еще неделю назад, то на востоке от Перекрестка находилось три черные зоны – две сравнительно небольшие, площадью в несколько гектаров и одна огромная – километров двадцать в поперечнике, и что-то мне подсказывало, именно туда и направлялся Антон. Однако, пройдя несколько километров, мы внезапно сменили маршрут, повернув на северо-запад. Зыков, кажется, решил запутать следы, если за нами вдруг кто-нибудь увяжется.

– Мы что, в Полис идем? – Маша тоже заметила столь резкую смену направления. – Теперь-то можешь сказать, мы, наверное, столь ценную инфу уже никому не выдадим. Или ты до сих пор перестраховываешься?

– Наверное ты права, – Антон остановился, вытащил из бокового кармана рюкзака карту и положил ее на землю, – давайте объясню маршрут, чтобы потом вопросов не возникало.

Водя пальцем по бумаге, Зыков принялся показывать, как именно ляжет наш путь. Подробностей, что все-таки находится в черной зоне, он не сказал, но теперь хотя бы стало понятно, какое расстояние и по каким зонам придется пройти.

Черная зона, если по прямой, располагалась в сорока километрах на север от той точки, где мы сейчас находились. Будто плесень на сыре она заполняла немаленькую часть Полиса, выползая, однако, и на его окраины, представляющие судя по описанию городские развалины. В принципе, не так уж и далеко, но идти по прямой Зыков не собирался. Путь к намеченной цели был весьма извилист и пролегал по большей части по зеленым и синим зонам, избегая по возможности фиолетовых участков.

В итоге, получался довольно длинный, похожий на крючок, маршрут, поделенный условно на четыре части – по числу точек возрождения. Самым безопасным, естественно, являлся первый участок, пролегающий по землям Перекрестка. Затем нам предстояло прогуляться по ничейной территории. Точка возрождения здесь была никому не нужна, так как располагалась в крошечной белой зоне, где невозможно построить нормальное поселение.

На этом безопасная половина пути заканчивалась. Третий отрезок маршрута контролировался как раз теми самыми сектантами, так что умирать на их территории категорически не рекомендовалось. Хорошо хоть он действительно был не очень длинным, и преодолеть его планировалось за несколько часов, после чего вновь начинались ничейные земли, вплотную прилегающие к Полису и черной зоне.

* * *

Двигаться по землям, очищенным от агрессивной фауны, было одно удовольствие. За первый час пути на нас напали всего лишь три раза. Мелкие и дурные твари лезли на людей и очень быстро умирали под ударами копий. Патроны не тратили. Зачем? Во время рейдов с Ушаковым мы с Машей отлично приспособились аннигилировать не самых сильных монстров, убивая их за один удар. Про Антона и говорить нечего. Зыков в новом мире провел уже около двух лет и успел за это время неплохо прокачаться. Он был быстрее и сильнее нас с Машей, не сказать, что в разы, но разница в уровне прокачки чувствовалась.

В качестве перка Антону достался пирокинез – наверное, одно из самых распространенных умений среди людей. Зыков мог каждые полчаса генерировать направленный поток высокотемпературного пламени, правда, делать это мужчина не очень любил – слишком легко было получить ожог, и чтобы избежать травм приходилось надевать специальную перчатку, выполненную из жаропрочного материала. Как только мы вышли из города, рейдер сразу прицепил ее к поясу и при встрече с монстрами надевал, хотя свои возможности еще ни разу не использовал.

Наблюдая за Зыковым, я заметил еще одну интересную особенность – мужчина был крайне суеверным. Если вдруг он замечал на небе какой-то дурной знак в виде облака неправильной формы или черной птицы, летящей слишком низко, он мог остановиться или вообще изменить немного путь. То же самое казалось драк с монстрами. После каждой, даже самой мелкой стычки, он, прежде чем приложить пурс к мертвым телам, произносил то ли молитву, то ли ритуальную фразу. Ну что же, у каждого свои тараканы в голове, посмотрим, каким я стану через два года. Дожить бы только.

Спустя три часа мы покинули земли Перекрестка. Граница была совершенно условной и никак на земле не обозначалось, но теперь в случае гибели, Антона и Машу перенесет на восток – где в маленькой белой зоне находилась точка возрождения, причем нет никаких гарантий, что там сейчас пусто. Пусть жить долгое время на пятачке диаметром пятьдесят метров невозможно, но провести там несколько дней – вполне.

Впрочем, погибать мы не собирались. Антон горел желанием с первой попытки добраться до своей неведомой цели в черной зоне, ну а нам с Машей умирать было вообще противопоказано, особенно мне. Однако, шансы нарваться на какую-нибудь сильную тварь увеличивались с каждым пройденным километром – чем дальше мы уходили от Перекрестка, тем чаще синие зоны преграждали путь, и в скором времени, обходить их уже не было никакой возможности.

– Все, теперь только через синьку, – бодро произнес Антон, осматривая местность.

Мы замерли на холме, разглядывая раскинувшуюся перед нами долину, похожую на отражение неба. Будто великан проходил мимо и случайно вылил на землю огромную бочку голубой краски, полностью изменившей траву, деревья, землю. Даже небольшой ручеек, что журчал в траве, выныривая иногда на простор и изображая взрослую, серьезную реку, отдавал какой-то неестественной химической синевой.

Вспоминая карту и предстоящий маршрут, я понимал, что идти по этой долине нам придется не меньше часа и это немного нервировало. Как говорили рейдеры: «В зеленой зоне ты охотник, в синей – добыча, а в фиолетовой – жертва». Про черную, опять же, все молчали.

– Я еще раз повторю, – продолжил Антон, – на всякий случай. Ведем себя крайне осторожно и, главное, тихо, в драки не лезем, подозрительные места обходим и по возможности молчим. Говорить только шепотом, некоторые твари обладают просто шикарным слухом. Арбалеты держите наготове, но без надобности не заряжайте. Надеюсь это понятно?

– Вполне.

– Ну и отлично.

Антон вновь достал свой медальон, приложил его к губам и перешагнул границу ареалов. Зеленая зона осталась за спиной, легкая прогулка закончилась.

* * *

Насколько я мог судить, весь этот мир был соткан из разных кусков, накиданных сюда в хаотичном, на первый взгляд, порядке – здесь деревня, здесь маленький город, тут роща, река, поле. Дачные поселки граничили с многоэтажными высотками, а заброшенные промышленные районы с пустующими фермами. Однако, зачастую, можно было встретить обширные пространства, лишенные даже следов человеческой деятельности. Там рейдеры по большей части занимались прокачкой, заготовкой мяса и добычей полезных ингредиентов. В городах же в основном искали необходимые в быту вещи: одежда, техника, оружие и, что интересно, обычно подобные обжитые места находились в синих и фиолетовых зонах, что сильно осложняло любые рейды. Именно в такие земли и лежал наш путь.

Первую синюю зону мы прошли как-то подозрительно легко. Ни одна зубастая гадина так и не выбежала навстречу, чтобы проверить на прочность свою шкуру. Казалось бы, в поле, где не росло ни единого деревца, нас должны были увидеть все, кто только мог, но монстры будто вымерли.

Объяснялось это довольно просто. Во время перезагрузки твари появляются в зонах абсолютно хаотично, после чего начинают ожесточенную борьбу за территорию и, разумеется, жить в чистом поле не хочется никому, по крайней мере, если речь идет про более-менее крупных животных. Твари четвертого и выше уровней предпочитают иметь хоть какое-то укрытие, и обитают в подвалах, лесах, глубоких канавах и прочих защищенных местах.

В фиолетовых зонах все обстояло несколько иначе. Там драк за землю не случалось. Причина простая – слишком большой разрыв в силе между тварями разного уровня, так что зверушки предпочитали не вступать в конфликты и расходились миром.

Сразу после синей зоны, мы оказались на узкой полосе зелени, затем под ногами все вновь залилось ультрамарином, а чуть позже в отдалении я начал замечать и фиолетовые участки.

Поля и леса постепенно отступали. Им на смену пришли остатки человеческой цивилизации. Мы будто вступили в мир постапокалипсиса. Заброшенные здания, обвалившиеся крыши ангаров, поросшие мхом стены домов. Складывалось ощущение, что все это бросили здесь десятки лет назад, и теперь былое величие человеческой расы медленно угасает под гнетом времени.

Первая стычка произошла на пятый час пути. Обойдя очередной широкий пологий холм, мы увидели впереди полуразрушенную ферму, будто срисованную из старых советских фильмов. Амбары, склады, силосные ямы, несколько длинных коровников, построенных параллельно друг другу.

По идее, нам стоило держаться подальше от этих мест, но обойти ферму не представлялось возможным – справа дорогу преграждала довольно бурная река, обрамленная крутыми обрывами, а слева темнела фиолетовая зона.

Прежде чем двигаться дальше, Зыков потратил минут пять на осмотр местности, используя для этой цели небольшой десятикратный бинокль, и лишь придя к выводу, что опасности нет, махнул нам рукой.

Идти по территории фермы по очевидным причинам не хотелось, потому мы старались держаться ближе к реке, оставляя большую часть зданий в стороне, но весь маршрут так построить не получилось бы при всем желании – в одном месте вода сильно подточила берег, отчего некоторые строения уже начали разрушаться, нависая над обрывом, кусками бетона и арматуры.