Текст книги "Линии на руке 2 (СИ)"

Автор книги: Илья Мельцов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 16 страниц)

Глава 7

В окрестностях Перекрестка нам с Машей бывать еще не приходилось, поэтому выходя за ворота, я с большим интересом рассматривал, открывшийся пейзаж.

Перед нами раскинулись, можно сказать, пасторальные виды. Все вокруг утопало в зелени, некошеная трава достигала в некоторых местах метра высоты, усеянные цветами холмы будто бы приглашали на свои склоны овечьи стада, а рощи и леса, виднеющиеся на горизонте, обещали море ягод и грибов. Глядя на все это, совершенно не верилось, что человеку здесь может угрожать хоть какая-то опасность, однако идиллия закончилась очень быстро.

Первая стычка с обитателями зеленой зоны произошла буквально за порогом города. Не успели мы отойти от стены и сотню метров, как Денис предупреждающе крикнул, а в следующий момент на нас напала стая мелких тварей, похожих на раздобревших и очень агрессивных ежей. Зверьков было всего четверо, что не помешало им без раздумий броситься на превосходящего в размерах и численности противника.

За свой чрезмерный энтузиазм дурные монстры поплатились моментально. Первого ежа ловко проткнул копьем Денис, следующий пал под ударом топора Силача, ну а оставшихся тварей завалили мы с Машей. Что интересно, организм на внезапную угрозу отреагировал ощутимо быстрее, чем того можно было ожидать, да и удар у меня получился весьма точный и резкий. Все-таки работали улучшения тела, и это не могло не радовать.

– Вот и первая добыча, – удовлетворенно произнес Денис, прикладывая к убитым монстрам пурс, – четыре монеты, и то вперед.

– Да уж, не густо, – хмыкнула Ершова, – разбогатеть такими темпами вряд ли получится.

– А никто и не обещал вам золотые горы, – спокойно ответил Ушаков. – Если хотите быстрых денег, можете попроситься в группу к Степе-гитаристу. Два похода в синьку, и на месяц вперед себя обеспечите, правда, существует большая вероятность не дожить до получения прибыли, но риск – дело благородное, так ведь?

– Нас все устраивает, – сказал я, прежде чем Ершова выскажет свое мнение.

– Вот и отлично.

– Как ты, кстати, ежей этих услышал?

– Слух у меня усилен на пятьдесят процентов, очень, я вам скажу, полезная прокачка. Выручала меня столько раз уже, что и не сосчитать. Даже зрение не так важно, как слух. Некоторые твари могут настолько хорошо спрятаться, что заметишь их только когда тебе глотку начнут рвать, а вот передвигаться совершенно бесшумно ни одно существо в этом мире не умеет. Трава шелохнется, камешек мелкий покатится, ветка треснет, все это я услышу и буду готов к драке. Сейчас, кстати, впереди еще одна такая стая. Пыхтят гады, как маленькие паровозы.

Слух Дениса не подвел. Столкновение с мелкими монстрами и правда не заставило себя долго ждать.

По пути к конечной цели маршрута, Ушаков еще не раз предупреждал о возможной опасности. За следующий час нам едва ли не каждые десять минут приходилось вступать в драку. Зеленая зона действительно кишела зверьем, и это с учетом того, что многие из них уже нашли свой последний приют возле стен Перекрестка. Ночью популяцию тварей в окрестностях города сильно сократили – все-таки шум праздника отлично привлекал хищников к стенам, где их благополучно отстреливали.

Очень неплохо себя показал арбалет. Дорогая игрушка едва ли не навылет пробивала некрупных тварей, не оставляя им шансов на выживание, хотя неизвестно как пойдет дальше, все же пока на нас нападали лишь твари первого уровня.

Несмотря на частые стычки, первое время рейд не приносил денег от слова совсем. С убитых тварей падало лишь по одной монете, однако Денис заверил, что дальше дела пойдут немного веселее.

Обещания Ушакова сбылись на все сто, вскоре нам действительно стало не до скуки. Подходя к вполне себе обычному лесу, мы совершенно не ожидали встретить здесь хоть сколько-нибудь серьезного противника, но реальность расставила все по местам.

Возглас Дениса заставил нас резко остановиться:

– Всем стоять, внимание на лес, огнестрел не использовать, иначе ляжем тут все! Олег готовься.

Олегом звали молодого мужчину, обладающего замедляющими способностями. После окрика парень начал нервно крутить головой в поисках опасности, и, к счастью, не сплоховал, когда из-за деревьев на нас выскочила троица достаточно крупных, но не слишком быстрых существ четвертого уровня родом из синей зоны. Странно, чего они забыли в зеленке? По идее, здесь их быть не должно, но, видимо, первый день перезагрузки диктовал свои условия.

За вчерашний вечер и сегодняшнее утро я более-менее успел ознакомиться с местным бестиарием, бегло просмотрев всех монстров, что породил этот мир. Если свести названия всех тварей в схематичную таблицу, то выглядела бы она как перевернутая пирамида, при этом наибольшее число видов, что логично, размещалось на низких уровнях.

Так, например, видовое разнообразие тварей первого уровня достигало едва ли не пятидесяти единиц, на втором их число немного сокращалось, на третьем еще, и так далее. Причем, зачастую отличия между ступенями заключалось лишь в размерах и силе монстра. У тех же ежиков, которых мы сегодня встретили, существовали куда более опасные родичи на втором и третьем уровне.

Чем сильнее становились твари, тем меньшим разнообразием они могли похвастаться. Пятый уровень насчитывал лишь двадцать видов, а девятый вообще пять. Причем, почти все монстры были хорошо описаны, и о местной фауне, люди знали практически все, но один вопрос все же оставался открытым.

Десятки. Увы, но про них почти не было информации, слишком уж редко люди ходили в черные зоны, и еще реже оттуда возвращались. Впрочем, сейчас на нас напали совершенно другие монстры, и пусть они были далеко не самыми грозными хищниками на своем уровне, слабыми я бы их тоже не назвал.

Выглядели существа очень мерзко. Будто неумелый скульптор решил вылепить из воска пародию на кабана, но облажался и просто прилепил к куцым телам, лапы и клыкастую морду, а затем случайно уронил все это в грязь, натыкал куда ни попадя клочки волос и подплавил готовые фигурки строительным феном. Зрелище получилось, прямо скажем, так себе, хорошо хоть бегали эти мутанты весьма неуклюже.

Останавливать монстров в лоб мне показалось не самой лучшей идеей, все-таки веса в них было не меньше центнера, поэтому, в тот момент, когда Олег замедлил ближайшую тварь, я сместился немного в сторону, уходя с линии атаки. Причем, мне даже напрягаться не пришлось – слишком медленными оказались наши противники. Однако легкой победы не получилось. Пусть клыкастые уроды не обладали спринтерскими навыками, убить их быстро не представлялось возможным – прочная, как резина, шкура отлично сопротивлялась холодному оружию, останавливая или ослабляя удары.

Мало того, существа умели делать внезапные рывки, что оказалось для некоторых из нас неприятным сюрпризом. Так один раз Шурик, едва не попался на внезапную атаку, чудом избежав кривых бивней монстра. В силу возраста, пацан старался казаться круче, чем есть на самом деле, и постоянно лез в гущу событий, подвергая себя бездумному риску.

Что интересно, Денис в драке не участвовал, предлагая нам разбираться с неприятностями самостоятельно. Собственно, этим мы и занимались, хотя, получалось, надо сказать, не слишком эффективно. Неслаженность группы сразу бросалась в глаза. Люди зачастую мешали друг другу, не понимая, что и как делать – лезли под руку, сбивали прицел, путались под ногами.

В конце концов мне надоели эти танцы, я немного отошел в сторону, спокойно зарядил арбалет, направил оружие на ближайшую тварь, дождался пока та замедлиться, чтобы развернуться, и нажал на курок. Громкий визг раздался по округе, оплывшие бока монстра затряслись в конвульсивном припадке, после чего он рухнул на землю. Оставшихся уродов добить уже не составило труда. Все же против семерых людей шансов у них не было.

Победа над тварями четвертого уровня позволила пополнить пурс Дениса на триста монет. Казалось бы, немного, но если охота на монстров и дальше пойдет удачно, то к вечеру в общей копилке может появиться вполне вменяемая сумма. К тому же, не стоило забывать и про опыт, который нам с Машей, кстати, капал в тройном размере. Другой разговор, что даже в этом случае, процесс прокачки быстрым не будет. Для перехода на новую ступень, таких хрюшек мне придется завалить не меньше десятка, Ершовой, соответственно, тоже.

В той книге, что мы недавно купили, подробно расписывали сколько опыта нужно накопить для каждого уровня. Так, например, шестой требовал четыре тысячи очков, седьмой уже восемь, ну и так далее. Теперь считаем. За каждого убитого монстра опыта давали примерно столько же, сколько и денег, получается, что благодаря удачному выстрелу я получил три сотни условных единиц. Неплохо в принципе, думаю, за пару дней мы с Машей получим шестой уровень.

Когда последняя из атаковавших тварей прекратила существование, Денис набросился с руганью на самого молодого члена нашей команды:

– Шурик, ну сколько раз тебе говорить, не лезь на рожон! Ты ведь не бессмертный уже, когда наконец до тебя дойдет?! И так две всего полоски осталось, куда еще меньше? Или у тебя деньги на дополнительную жизнь где-то есть?!

– Да все ведь нормально, дядь Денис, – насупился подросток, – че вы начинаете сразу.

– А ничего! Как я в глаза отцу твоему буду смотреть, если ты сольешь все линии в унитаз? О сестре своей подумал?

– Да понял, я понял.

Судя по тону, нихрена Шурик не понял, но Ушаков данную тему развивать не стал. Чего толку воспитывать подростка, если он любое слово воспринимает как нотации и автоматически пропускает мимо ушей.

Странный все-таки этот Денис. Зачем ему брать в рейд норовистого пацана, и что вообще он имел в виду, говоря, что Шурик больше не бессмертный? Надо бы этот момент прояснить. Кажется, еще в Лесном, я мельком слышал, будто бы дети, рожденные в этом мире, до определенного возраста не могут умереть, но особого значения этому не придал – не до того было.

В целом, первая более-менее серьезная схватка для нашей группы прошла без негативных последствий. Затем последовала еще одна, и еще. Правда, четвертые уровни нас больше не беспокоили, лишь мелочевка зеленой зоны, зато в больших количествах. Монстры по одному или стаями нападали на людей, неосторожно зашедших на их территорию, причем происходило это совсем рядом с Перекрестком. Поднявшись на ближайший холм, можно было легко рассмотреть стены города.

За несколько часов, проведенных в зеленой зоне, мы убили штук тридцать разномастных тварей, от первого до третьего уровня, и нам даже искать никого не пришлось. Зверье, будто бабочки на огонь, бежали на создаваемый людьми шум, благо Денис заранее предупреждал, с какой стороны надвигается опасность.

– И что, всегда тут так рыбно? – спросил я Ушакова, после уничтожения очередного монстра.

На земле передо мной медленно истаивала туша хищной твари, похожей на сильно мутировавшего варана. Крупная и не слишком дружелюбная рептилия, имела размеры с овчарку, толстые, когтистые лапы и пасть, в которую легко бы поместилась голова человека.

– Только в первые несколько дней, затем активность снижается. Некоторые зверушки не прочь отобедать своими более мелкими собратьями, так что к концу недели здесь останутся либо самые сильные монстры, либо самые осторожные. Придется с каждым днем все дальше уходить, а это может быть опасно.

– Занятно, – кивнул я, – можно еще вопрос?

– Валяй, – согласился Ушаков. – Пока я опасности поблизости не слышу.

– Ты сказал Шурику, что он больше не бессмертный. Это в прямом или переносном смысле?

– В прямом, – Денис покосился на пацана, стоящего в стороне. – Заметил, наверное, что детей в городе мало? Причин этому несколько: дефицит женщин, проблемы с физиологией, социальные факторы, но главное другое, люди не хотят заводить детей, потому что они редко достигают совершеннолетия.

– Почему?

– Когда ребенок рождается, он до определенного возраста бессмертен. У него обе руки чистые – ни линий, ни знаков, и что бы не случилось, он возрождается возле алтаря. И это на самом деле плохо. Дети и так не ведают страха смерти, а когда твой друг, раскроив себе голову, возвращается на следующий день к играм, то страх улетучивается окончательно. Они привыкают к такому положению дел, но бессмертие не длится вечно. Однажды, в возрасте двенадцати или тринадцати лет подросток внезапно обнаруживает на своем предплечье три черные линии. С этого дня он становится самым обычным жителем этого мира, но в отличии от нас без привычки беречь свою жизнь.

– А родители? Они должны объяснять им всю серьезность ситуации.

– Объясняют, а толку? Дети не в вакууме растут, у них своя компания, игры и прочее. Мы в детстве по стройкам ползали и в сугробы на слабо прыгали, а у этих есть такой прикол, что ты считаешься трусом, если хотя бы один раз не переродился, причем бороться с этим бесполезно. Вот и вырастает такой пацан как Шурик с полным презрением к смерти, а это, как ты понимаешь, добром закончиться не может. Редко кто из молодняка до двадцати доживает. Поэтому я стараюсь брать таких под крыло. К тому же Мэр за это доплачивает.

– Почему бы их в городе на работы не пристроить?

– С некоторыми получается, но очень редко. Пацаны рвутся в зоны, как головастики на сушу. Через стены перелазят, обходные пути находят, так что лучше уж под присмотром старших учатся, чем в одиночку погибают.

– С девчонками такие же проблемы?

– Нет, с ними проще, но Катюху в городе не оставишь – они с Шуриком ни на шаг друг от друга не отходят, так что приходится и ее с собой таскать.

Разговор с Ушаковым открыл для меня еще одну грань этого мира, и некоторые моменты, удивившие в первые дни, встали на свои места. Теперь понятна причина, по которой совсем юных жителей города почти не видно – их просто очень мало.

* * *

Первый день охоты прошел под знаком постоянных стычек. Между драками почти не было перерывов, на нас волнами нападали твари зеленой зоны, но каких-то особых проблем они не доставляли. Разве что Шурика периодически приходилось одергивать, чтобы он не подставлялся лишний раз, а остальные участники рейда справлялись со своими обязанностями на ура. Мужики, как оказалось, уже два месяца шляются по округе, набивая уровень и зарабатывая пусть небольшие, но деньги, часть которых они уже потратили на улучшения тел.

Насколько я понял, эти трое попали в стартовую локацию вместе, и с тех пор старались держаться рядом. Бойцы уже достаточно сносно владели оружием и планировали в скором времени уйти от Дениса, присоединившись к другой группе, совершающей походы в синюю зону.

Ушаков вообще в драках старался участия не принимать. Он все больше наблюдал со стороны, подключаясь лишь в том случае, когда кому-нибудь грозила реальная опасность и, глядя на то, как бьется этот невзрачный на вид мужчина, я отчетливо понимал, что он бы и один вполне мог зачищать зеленую зону. Интересно какого он уровня и как много денег влил в улучшение тела?

За шесть часов постоянной рубки, перемежающейся лишь короткими периодами затишья, мы заработали чуть больше восьмисот монет, что конечно суммой было смешной, особенно, учитывая состояние нашей одежды и снаряжения. Из-за характера работы, остаться чистым в процессе не представлялось возможным. Кровь, кишки, содержимое желудков – все это так или иначе, но попадало на обувь и ткань, создавая вокруг людей непередаваемое амбре. Хорошо хоть в городе имелись прачечные и стирать одежду самому не придется.

В Перекресток мы вернулись задолго до заката. Несмотря на улучшенное тело, усталость все-таки сделала свое дело. Пока шел рейд я чувствовал себя скорее дровосеком или забойщиком скота, чем охотником. Удар, удар, уворот, вновь удар, все – группа тварей второго уровня медленно истаивает в воздухе, пополняя пурс Ушакова – именно он аккумулировал все доходы с рейда.

В конце концов, за вычетом десяти процентов Дениса, каждый боец получил на руки чуть больше ста монет! Часть которых этим же вечером пришлось потратить на стирку, пополнение снаряжения и прочее. Да уж, не самая прибыльная работенка, теперь понятно почему многие люди предпочитали найти заработок в городе, не подвергая себя опасности.

Подсчитав доходы и возможные траты, мы с Машей приняли решение съехать из гостиницы. Покидать уютные номера очень не хотелось, но и тратить каждый день по три сотни экспов – слишком неразумно.

Новым местом жительства стал небольшой двухкомнатный домик на окраине Перекрестка, который мы сняли на две недели всего за пятьсот монет. Еще за двести приобрели немного дров, для растопки печи и бани. Собственно, наличие последней и стало решающим фактором, при выборе дома.

За первым днем рейда последовал второй, а затем и третий. Городские ворота больше не закрывались наглухо, и мы беспрепятственно выходили за стены, а вечером, грязные и уставшие, возвращались обратно. Пока все обходилось без эксцессов. Лишь один раз Шурик все-таки напоролся и получил неопасную рану на ноге, за что отхватил очередной нагоняй от Ушакова.

Мы с Машей ожидаемо подняли себе уровень, улучшив имеющиеся умения. Я уменьшил откат каменной кожи, опустив его до сорока пяти минут, Ершова сделала то же самое и теперь могла пользоваться перком каждые полчаса. И пускай в текущих рейдах нам еще ни разу не пригодились особые умения, в будущем все может измениться, не все же мелочь в зеленке гонять.

В общем, качаться необходимо, тем более выяснилось, что с десятого уровня открывается еще один вариант развития перков. Об этом мы узнали, занимались изучением приобретенных ранее книг.

Помимо истории и бестиария в нашу библиотеку добавилась еще одна – с описанием возможных умений, встречающихся у людей. Почему возможных? Потому что их список время от времени пополнялся, к тому же, существовали скрытые перки, о чем я знал не понаслышке, а вот для Ершовой эта информация стала сюрпризом.

Разнообразие умений удивляло. Чего там только не было: управление водой и остальными стихиями, изменение тела, контроль над животными и многое другое.

Листая книжку, я в какой-то момент задержался взглядом на описании достаточно редкого перка, который мне очень не понравился.

Парализаторы. Именно так называли людей, способных на короткое время заморозить любое живое существо. За последнее время я убедил себя, что Крест не сможет вытащить меня из Перекрестка – возможность умереть и возродиться в городе практически исключала это, но если к делу подключить парализатора, то ситуация несколько меняется.

Тем не менее, даже такой перк имел массу недостатков. Во-первых, жертву нельзя заморозить дистанционно, для этого к ней нужно прикоснуться, во-вторых, действие паралича не бесконечно и через несколько минут пропадает, что, впрочем, не мешает связать обездвиженного человека.

Обдумывая новые данные, я пришел к выводу, что мне, как это ни странно, безопаснее всего находиться именно за городом – в зонах. Там незнакомый человек вряд ли сможет подобраться ко мне на расстояние вытянутой руки, чего не стоило исключать в самом Перекрестке. Где-нибудь в баре толкнет тебя какой-нибудь тип, ты выключишься из реальности, после чего безвольное тело оттащат в укромный уголок, свяжут и вывезут из города. Это при въезде людей досматривали и записывали, а выпускали всех без особых проблем.

Поделившись с Машей своими размышлениями, мы решили, что пока все делаем правильно. Соблюдай осторожность, и все пройдет гладко, осталось-то подождать совсем немного, и мы покинем Перекресток.

Наши рейды продолжились. На третий день я заметил, что число тварей в зеленой зоне сократилось, и мы все дальше начали отходить от города, однако пока все шло по накатанной колее: драки, прокачка, небольшие заработки. К концу недели я был практически уверен, что все так гладко и пойдет, но проблемы нас-таки догнали, и причиной тому стал, как не сложно догадаться, Шурик.

Глава 8

Седьмой день после перезагрузки мало чем отличался от предыдущих. С каждым рейдом мы все дальше удалялись от города, не рискуя при этом заходить в синие зоны. На карте, лежащей в моем рюкзаке, я ежедневно отмечал маршрут, где проходила охота. Ушаков действительно старался не подвергать нас лишней опасности, стараясь избегать сомнительных участков, однако долго так продолжаться не могло.

Группы зачистки в течение недели истребили практически всю мелкую живность вокруг Перекрестка, и теперь, чтобы хоть немного заработать, нам пришлось идти на границу двух ареалов, что, впрочем, меня только обрадовало. Пусть риск нарваться на какую-нибудь стаю четвертого или даже пятого уровня сильно возрастал, но и деньги за убийство монстров были совсем другие. За одну зверушку пятого уровня давали пятьсот монет, что уже можно являлось неплохими деньгами, правда, и вероятность умереть от лап хищников возрастала пропорционально цене, но с этим приходилось мириться.

Первые пару часов все шло как обычно. Удалившись от Перекрестка на несколько километров, мы оказались в широкой долине, окруженной лесами. Неподалеку виднелась синяя зона. Темная полоса, резко, будто по линейке, разрезала пространство, деля его на два разноцветных куска. С одной стороны, зелень вечного лета, с другой потемневшее пространство, сверкающее на солнце ультрамариновыми прожилками на траве и стволах деревьев.

Идти туда не слишком хотелось, да мы в общем-то и не стремились, работы хватало и в зеленке. Денис с его прокаченным слухом легко находил добычу, показывая нам направление, а затем начиналась привычная уже работа.

В какой-то момент мы вплотную приблизились к хвойному лесу, расположенному в синей зоне. Увлеченный очередной дракой, я практически перестал смотреть за поведением остальных участников группы. Улучшенное тело работало как часы. Скорость, сила, выносливость, как же мне все это нравилось. Я вертел тяжелое копье словно невесомый бамбуковый шест, легко уходя от неуклюжих атак мелкоуровневых монстров. Рядом работала Ершова. Бить толпой из семи человек бедных зверушек не имело смысла, так что мы разбились на группы.

Добив последнюю тварь, я огляделся и с удивлением понял, что Шурика и Кати с нами нет. Ушаков вместе с остальными бойцами сейчас оборонялся от крупной и весьма опасной рептилии пятого уровня, заглянувшей на огонек, и данный факт, видимо, тоже упустил.

Куда делся бесстрашный до идиотизма паренек выяснилось очень быстро. Как оказалось, этот придурок решил, что не мешало бы ему поглядеть, что твориться в синей зоне, и напоролся там на крайне агрессивную, как медведь после спячки, тварь. Ну а Катюха, очевидно, пошла на поводу у брата, не желая его оставлять одного.

Громкий рев раздался из леса, а спустя пару секунд оттуда, будто пушечное ядро, выскочил Шурик, держа за руку сестру. За ними, ломая мелкие деревья, выскочил огромный, словно разжиревший носорог, монстр. Туловище его было покрыто толстыми костяными пластинами, на спине в несколько рядов шли разветвленные шипы, а передние лапы выглядели значительно длиннее задних, что, впрочем, не мешало монстру развивать весьма солидную скорость, по крайней мере, подростков эта образина догоняла очень быстро, а с учетом огромной пасти, усеянной похожими на кинжалы зубами, добром их встреча кончиться не могла.

Танк, шестой уровень. Шурик, чтоб ему жилось хорошо, умудрился напороться на одну из самых опасных тварей синей зоны. С одной такой зверушкой, мы может быть и справимся, но проблема в том, что своим ревом монстр всполошит всю округу, и сюда, вскоре подтянутся другие представители местной фауны. Заработали, мать его, денег. Походу минус полоска, причем у всех.

Ситуация складывалась крайне паршиво. Глядя на бегущих подростков, я четко осознавал, что спасти их не успеваю ни при каких обстоятельствах, даже калаш, который лежал неподалеку, не поможет. Мало того, что я рискую попасть по Шурику и Кате, так еще и не факт, что пули смогут остановить или хотя бы навредить бронированному монстру. Нам оставалось только смотреть, готовясь к собственной драке, однако лидер рейда имел на этот счет свое мнение.

Крикнув нам, чтобы мы оставались на месте, Денис рванул навстречу бегущему чудовищу, и в этот момент сразу стало понятно, что помимо слуха мужчина не забыл прокачать еще и скорость.

Денис бежал быстро, очень быстро. Я такого ни разу еще не видел, человек пулей сорвался с места, преодолевая за одну секунду не меньше десяти метров, но что он собирается делать дальше? Громкий хлопок и обиженный рев монстра стали мне ответом. Ушаков применил свой перк, о котором ранее не упоминал.

Как оказалось, рейдер владеет одним из вариантов направленного телекинеза. Достаточно распространенное умение, если честно, однако я не думал, что с помощью него можно отбросить полтонны живого веса – танк кубарем покатился по земле, вздымая в воздух куски земли и дерна.

Своей атакой, Денис спас Шурика и его сестру, они вместе с Ушаковым успели добраться до нас, однако проблемы на этом только начинались. Поднявшись на ноги, танк оглушенно помотал усеянной шипами головой, перевел на нас свои маленькие, красные от крови глаза и бешено заревел, созывая сюда тварей со всей округи. Треск автоматной очереди прервал бьющий по перепонкам звук – Маша успела схватить калаш и, прижав приклад к плечу, выпустила в монстра несколько очередей.

Попасть по здоровенной туше, находящейся от тебя в сорока метрах – задача не самая сложная, жаль убить зверушку таким образом не получилось – пули ожидаемо отрикошетили от костяной брони. Хорошо хоть рев прекратился, танк, получив несколько ощутимых ударов, опустил голову, напряг задние лапы и что есть дури бросился на обидчиков.

– Колян, – заорал Ушаков, – ямы ставь!!! И не стоим, шевелимся!!!

Крик привел немного заторможенного мужчину в чувство. Самый старший из троицы будто очнулся ото сна, встрепенулся и выставил вперед руку. Прямо перед носом бегущей твари земля ушла из-под ног, словно кто-то дернул ее вниз, образуя таким образом череду неглубоких, но многочисленных воронок.

Трюк сработал. Танк, запутавшись в лапах, вновь навернулся, впечатавшись мордой в дерн. В ту же секунду Ушаков помчался вперед, занеся копье для удара, надеясь, скорее всего, пробить ушную перегородку монстра, именно там, если верить книгам, находилась уязвимая зона.

Не получилось. Тварь оказалась быстрее. Сильнейший удар лапы отправил мужчину в полет, отбросив на несколько метров в сторону. Казалось бы, после такого не выживают, у любого нормального человека внутренности должны превратиться в кашу, но Ушакова вряд ли уже можно было назвать нормальным человеком. Деньги, влитые в улучшение собственного тела, не пропали даром – Денис выжил, хотя и вышел из боя на какое-то время.

Пока наш доблестный командир пытался прибить тварь, мы тоже не сидели сложа руки. Я наконец добрался до своих вещей, подцепил автомат и направил его на монстра, выжидая подходящий момент. Опыт Маши показал, что не стоит просто так тратить патроны, паля куда придется.

К сожалению, тварь так и не дала мне шанса воспользоваться оружием. Пасть она не открывала, уязвимые зоны не подставляла, и едва Ушаков, изображая неудачливого горнолыжника, вылетел с поля боя, бросилась в атаку, нагнув шипастую голову так, что выстрелить и попасть ей в глаза, не представлялось возможным.

Ускоренные рефлексы позволили мне избежать ранения. Взбешенный монстр промчался мимо, однако позади меня находились другие люди, и танк все-таки задел одного из наших.

Олег, понадеявшись на свое замедляющее умение, попытался остановить бегущую на него гору мяса, но просчитался – слишком силен оказался противник, а драгоценное время было потеряно. Танк зацепил мужчину, и пусть удар пришелся по касательной, но даже этого Олегу хватило, что уйти в нокаут. От столкновения человек отлетел в сторону, а под его головой начала растекаться лужа крови.

Следующей жертвой Танк выбрал наиболее крупного участника рейда. Виталик – силач. Обелиск одарил его достаточно полезным перком, но сегодня он был совершенно не нужен – слишком неравны были силы. Хорошо хоть, Виталик и сам это понимал, не стремясь сблизиться с противником. Мужчина, вытащив пистолет, выпустил в монстра всю обойму, и теперь пытался не попасть под удар когтистых лап. Каким-то чудом ему это даже удавалось, но долго так продолжаться не могло.

Бой складывался явно не в нашу пользу. Пока танк развлекался, пытаясь поймать Виталика, я соображал, что можно предпринять. «Каменная кожа» в данный момент бесполезна, «предвидение» тоже. Что толку от того, что ты можешь пережить один смертельный удар, если твой противник практически неуязвим?

Возможно, только Ершова со своим пробивным перком могла хотя бы немного повредить бронированную тварь, но танк был слишком быстр и не позволял приближаться к себе со спины или сбоку.

Отвлечь монстра помогла Катюха. Девушка обладала способностью создавать кратковременные иллюзии, и когда перед монстром показалась точная копия Виталика, за которым он только что гнался, танк немного растерялся. Зубы его несколько раз клацнули, пытаясь перекусить человека, но ухватили только воздух.

От такой несправедливости монстр чуть-чуть офигел и замедлился, чем не преминула воспользоваться Ершова. Будто коршун, атакующий зайца, она подбежала к зверю и с размаха зарядила ему кулаком по задней ноге в район бедренного сустава. Достать выше – до позвоночника, не позволял высокий рост существа, но хватило и этого. Кость все-таки хрустнула, заставив тварь взвыть от боли.

Перелом ноги существенно снизил боевые качества нашего противника. Танк больше не мог так же резво, как раньше, скакать по опушке, а когда в себя пришел Ушаков, то баланс сил окончательно изменился. Подобрав выпавшее копье, рейдер приблизился к монстру, и, кружа рядом, словно гиена вокруг раненого льва, дождался удобного момента и все-таки вонзил наконечник оружия в шипастую голову, пробив тонкую костную перегородку.

Помогать Денису в его противостоянии не имело смысла. Мужчина и сам прекрасно справлялся, поэтому я, стараясь не привлекать внимания монстра, подобрался к Олегу, все так же лежащему на земле. Судя по тому, что тело не исчезло, умирать он пока не собирался, но рана на затылке выглядела весьма скверно. К тому же у рейдера наверняка были проблемы с внутренними органами. Мужчина еще не успел модифицировать тело, и удар, который он получил, не мог пройти без последствий.

Сгустки крови на голове, перемешанные с грязью, травой и костями, выглядели отвратительно. Олег хрипло дышал, втягивая воздух будто бы через силу, и очень сомнительно, что он сможет прийти в себя до ночи, если вообще протянет до нее. Стараясь не усугубить положение, принялся аккуратно перебинтовывать голову мужчины. Специально для таких ситуаций, я начал с недавних пор носить с собой перевязочный комплект, состоящий из бинта, ватных тампонов и пары жгутов. Работа у нас опасная и получить внезапное ранение – дело нехитрое. Сегодняшний день это наглядно показал.