Текст книги "Последний из легенд (СИ)"
Автор книги: Илья Мордовских
сообщить о нарушении
Текущая страница: 23 (всего у книги 27 страниц)
– А как у вас захватывают власть «по правилам»? – спросил Румаг, чувствуя, что на разногласиях в политических взглядах врага можно сыграть.
В полдень, ступая по вытоптанной траве, группа персонажей выдвинулась из крепости в сторону вражеского лагеря. Впереди, гордо расправив плечи, шел сам Стиф. Крепко сжимая меч и щит, нурмон бесстрашно двигался навстречу толпе хорминов. Рядом, ни на шаг не отставая, шел Клык, а следом Тим в окружении далиман. Заноза и 18Котя18 остались наблюдать за представлением со стены, получив приказ, в случае новой атаки со стороны двумирян, открыть портал призыва.
Хормины расступались перед своим бывшим предводителем, не чиня препятствий, вплоть до самого шатра Грунда.
– Ну что, сдаться решил? – ухмыльнулся рыжий.
– Я вызываю тебя на поединок по праву сильного! – прокричал Стиф так, чтобы все вокруг услышали и поняли смысл его слов.
– Как же, сильного. А Румаг будет выступать в качестве твоей силы?
Было видно, что Грунд понял: поединка не избежать, но почему-то тянул время.
– Я тут лишь как гарант того, что сражение будет проходить честно, – выкрикнул Тимур, и толпа одобрительно загудела. Стиф сбросил волчью шкуру на руки Клыку, поудобнее перехватил меч и, разминая кисть, вышел в круг образованный хорминами.
Рыжеволосый соперник тоже вышел и легкой походкой двинулся вдоль живой стены, выискивая слабину в защите противника. Когда Стиф оказался спиной, к свите Грунда, один из воинов взмахнул топором, намереваясь нанести удар, а сам рыжеволосый ринулся в атаку. Мечи соперников со звонким лязгом скрестились, и завороженная зрелищем толпа не заметила, как предатель, все ещё сжимая топор, начал оседать с торчащей из глаза рукоятью метательного ножа.
Два варвара сражались почти на равных. Тимур даже пожалел, что затеял это, когда ловкий Грунд рассек Стифу бедро. Нурмон лишь поморщился, но отбил следующий удар щитом, тут же атаковав в ответ. Мечи снова ударились друг о друга. Рыжеволосый воин крутанулся на месте, метя торцом щита в лицо сопернику, но Стиф присел, пропуская выпад врага над головой, и поднялся, приблизившись вплотную к не ожидавшему такого главе хорминов.
Постояв секунду, глядя прямо в глаза тяжело дышащему немолодому воину, Грунд упал на землю. Прямо из груди его торчал огромный меч победившего нурмона.
В повисшей тишине кто-то из соратников павшего воина не выдержал и с громким криком бросился на уставшего Стифа. В порыве гнева незнакомый Румагу варвар рубанул по шее победителя мечом.
Часть 3. Глава 21
Традиционная зима, наконец, пришла в земли Айтаны. Когда Турох задремал у костра, редкие белые хлопья только начали пролетать между деревьев. Проснувшись, он с удивлением обнаружил, что трава и раскидистые лапы невысокого ельника, растущего по краю опушки, покрылись тонким пушистым слоем тающего снега, а небо прояснилось. И пусть этот снег утром растает, но судя по приметам, морозы установились надолго.
Проверив стражу, стоящую по периметру поляны, он решил было отправиться обратно, к большой горе тлеющих углей в центре, но вдруг разглядел незнакомые следы, уходящие от лагеря куда-то в лес.
Стоянку на этом месте устроили не случайно. Не очень далеко, справа от тропы, находился горячий источник, который не перемерзал даже зимой. Ночных тварей, обитающих в воде, Айтанцы боялись и знали о них не понаслышке. Если бы Лия в свое время не вылечила Занозу, то парень бы умер. Поэтому еще до темноты бывшие земледелы натаскали воды и напоили лошадей. С другой стороны, меньше чем в половине дня ходьбы, слева, располагалась та самая пещера на побережье. Турох понимал, что, несмотря на удачную сделку, которую провел Бурый, серебро бы им не помешало. Две телеги, плотно нагруженные слитками железа, внушали надежду, но имея деньги, подготовиться к отражению набега было бы проще. Договорившись, что утром со своим десятком он попробует заглянуть к шахте и тихо вынести содержимое сундука, решили заночевать тут. Сейчас в беспокойной тишине ночного леса эта идея не казалась очень удачной. Стряхнув со шлема снег, мужчина перехватил поудобнее меч и двинулся по размытым отпечаткам ног.
Людей было двое. Причем отстающий пытался ловко замести следы, и если бы снег не прекратился, то никто бы их и не заметил.
Догадавшись, что опечатки выведут прямо к горячему озеру, Турох чуть сместился в сторону и, пригибаясь к земле, ускорил шаг, стараясь не шуметь. Вскоре он вышел на высокий берег водоема, укрылся за толстым стволом раскидистого дерева и выглянул вниз.
Озеро, затянутое большими клубами белого пара, ярко освещалось полной луной, зависшей в небе. В центре этого нереального зрелища по пояс в воде стояла та самая тощая девчонка, лицо который украшали черные татуировки. Видеть их сейчас Турох не мог, потому что особа стояла к нему спиной, но в том, что это была именно она, мужчина не сомневался.
– Нравится? – раздался насмешливый старушечий голос.
Турох вздрогнул, резко обернулся, выставив перед собой меч. Бабка стояла, опершись на клюку, и даже не шелохнулась. Подавив непонятно откуда взявшийся страх, мужчина ответил:
– Чему тут нравиться? Одни кости. Я в своем костяном доспехе наверняка не хуже, а может ещё даже краше выгляжу. Вы чего тут делаете?
– Так дела у нас были. Теперяче домой возвращаемся. Пошли к костру, зябко мне что-то в последнее время, – старушка потянула воина за рукав, и он нехотя поплелся следом. Волочащийся по земле меховой край бабкиного тулупа раскидывал снег, и, улыбнувшись, Турох понял, кто и каким образом заметал следы.
Девушка что-то напевала, плескаясь в горячей воде, но увидев, что бабка возвращается не одна, резко погрузилась в темный омут с головой. Через минуту ее макушка показалась далеко у противоположного берега.
– Эт, шельмец. Напугал красотку, говорила я ей голову не мочить... ай, ладно. Ну, так чаво пришёл, – Туроху показалось, что бабка специально коверкает некоторые слова.
Не придумав, что ответить, он заметил легкий балахон, сложенный рядом с копьём у кромки воды, и спросил:
– Может вам помочь чем? У нас шкуры есть. Тёплые. Замёрзла, поди, твоя внучка-то.
Мужчина ещё раз окинул взором бабку. С последней их встречи она приоделась. Меховой тулуп, воротник и шапка выглядели весьма тёплыми. А вот про одежду девушки, сложенную аккуратной стопочкой, такого сказать было нельзя.
– Мы подумаем над твоим предложением, вы же до утра все равно никуда не спешите, – ответила старушка и продолжила, – а сейчас ступай к своим, видишь, Бергдис тебя стесняется, выходить не хочет.
Турох непроизвольно бросил взгляд в сторону озера и встретился с хмурым лицом девушки, сидящей по шею в воде, недалеко от берега. Воин поклонился в знак приветствия, развернулся и отправился в лагерь.
Утром, когда солнце растопило последние снежинки, а отряд стал собираться в дорогу, эта странная парочка всё-таки вышла к костру. Дед заметно занервничал.
– Эидис, ты пришла? – одновременно удивленно и расстроено спросил он.
– Давно. Я искала тебя, Дед. Надеялась, ты мне поможешь. Но нашла выход сама, – довольно меланхолично ответила старушка.
– Какой? – спросил дед.
– Узнаешь. У меня есть просьба к тебе.
– Говори.
– Подготовь её. Она хоть и нерасторопная, но поможет вам справиться с врагом.
– Эй, я вообще-то тут, – возмутилась девушка, до этого молча наблюдавшая неожиданный диалог.
– Хорошо, – коротко ответил Дед. Сняв одну из шкур с телеги, он накинул ее на плечи девушки прямо поверх черного балахона.
– Ты куда? – воскликнула татуированная незнакомка вслед бабке, которая развернулась и пошла по тропе в сторону шинитов. Услышав девушку, она остановилась и оглянулась.
– Спасибо за все, Бергдис, и помни, чему я тебя учила, – сказала по-доброму улыбнувшаяся старушка, развернулась и продолжила свой путь.
– Ну чего встали? – вывел всех из молчаливого раздумья Дед. – Турох, гони своих остолопов на берег, а мы по тропе двинемся. К вечеру нагоните нас.
– Дед, а это кто был? – Бурый не удержался от вопроса.
– Кто-кто, конь в... э... Мафдет это была. По-вашему Мафдет.
– Понятно, – протянул кузнец и поспешил за десятком Туроха.
– Не переживай, девочка, люди у нас хорошие. Скоро привыкнешь. А Тим с Лией вернутся, так и вовсе весело будет. Тебя как зовут-то?
– Бергдис, – ответила хмурая незнакомка.
– Да не, я про настоящее имя.
– Жанна.
– Как Жанна д'Арк значит. А я Дед. Ну, пойдем, спасительница. До твоего нового дома ещё пару дней топать, – сказал повеселевший дед. Впечатления от встречи с Эидис уже отпустили, а потому он бодро зашагал вперед по тропе вслед удаляющимся повозкам.
***
– Ну и где твои друзья? – приподняла правую бровь Ларьена, завидев Автонома. Девушка не смогла собрать нужную сумму ночью, а потому встретиться договорились на следующий день возле распорядителя.
– Не знаю. Деньги где?
Девушка протянула двумирянину чек. Убедившись, что все верно, он отдал лук.
Автоном понимал, что Тимур продешевил, согласившись на цену предложенную незнакомой красоткой, но договор есть договор.
– Постой, а где Дарио? – крикнула вслед Ларьена. Ей во что бы то ни стало нужно было разыскать игрока с дурацким ником 18Котя18, но открыто спрашивать о ней девушка не могла.
– Не знаю, мы с ним больше не друзья, – прокричал в ответ Автоном и пошел в сторону аукциона. Не хватало еще, чтобы кто-то связал его, Дарио и далиман. Тим насолил многим большим людям, а Автоному шкура в реале пока дорога. «Или уже дорога?» – задал сам себе вопрос Саня Курочкин. Он уже поставил на своем существовании крест, и даже с Маришей отношения стали портиться, но потом появился Тимур. Этот ненормальный во всех планах геймер вселил в него надежду. И пусть когда-нибудь он попросит что-то взамен, но упускать такую возможность вернуться к нормальной жизни было нельзя.
Через четверть часа блужданий по городу Автоном зашел в лавку к Соньеру. Увязавшаяся за ним поначалу девушка быстро отстала, да и другого хвоста не наблюдалось, поэтому двумирянин, не опасаясь, зашёл в их тайное убежище.
К глубокому разочарованию, друзей и тут не оказалось. Зато за одним из столиков сидела Ларьена. Удивленная девушка помахала парню рукой и позвала за свой столик.
– Ну что, какие планы? – спросила она, потягивая какой-то красный коктейль через широкую соломинку природного происхождения. В игре вообще было много разных вещей, имитирующих блага цивилизации, но в рамках стилистики заданного временного периода.
Например, есть луки, заряжающиеся тремя стрелами, арбалеты с оптическим прицелом, джинсы из грубой ткани, в конце концов. Люди с профессией «швея» могут запросто воплотить что-то из реала в материалах этого мира. А вот, например, пороха – нет. И даже если удастся собрать все компоненты, результат будет нулевым. Игровая механика следит за тем, чтоб эпоха не менялась. Да и люди в большинстве своем не хотят довести игровой мир до состояния, в котором земля находится сейчас. Потому никто и не стремится ускорять прогресс, а разработчики игры даже вводят некоторые запреты.
– Планов нет, – ответил Автоном и отпил воды, которую принес Соньер.
– Тогда у меня к тебе есть предложение...
***
Уже немолодой Горяев Вячеслав Ундарович стоял возле капсулы виртуальной реальности, в которой лежала пациентка. Судя по электронной карте состояния здоровья девушки, дела ее были плохи.
– Кто оплачивает это безобразие? – влетел в палату заместитель директора центра врачебной помощи «Круст», и набросился на медперсонал. Молодые медсестры поспешили ретироваться, когда разжиревший начальник переключил свое внимание на врача.
– А, Вячеслав Ундарович, я так и знал, что без вашего участия тут не обошлось. Кто? Кто, я спрашиваю, оплачивает все это безобразие? А если мы каждой пациентке поставим капсулу? Да мы разоримся, оплачивая счета за электроэнергию!
– Не переживайте, Валерий Викторович, девушка сама оплачивает прокат капсулы и счет за ее обслуживание. Это последняя модель, посмотрите, тут есть счетчики электричества, жидкостей и прочего. Не волнуйтесь, она за все платит сама.
Вячеслава раздражал это жирный невоспитанный мужчина, который ни дня не проработал врачом, но по протекции кого-то свыше влез в кресло заместителя директора. Сам Анатолий Сергеевич, занимающий место директора центра врачебной помощи, не мог ничего поделать, и пришлось смириться с назначенцем, везде сующим свой нос.
– Постойте-постойте, она же детдомовка, откуда у нее деньги? Она и дня не успела нигде проработать, все детство по больницам. Что вы такое несете, как она может оплачивать счета, да еще и арендовать такое дорогое оборудование? Я знаю, что за последние пять лет Вы с ней очень сдружились. Вы что-то мне не договариваете! Я буду жаловаться в соответствующие органы, и докопаюсь до истины! Ваша любимица будет лежать на общих условиях и в общей палате! – размахивая руками, взбешённый мужчина выскочил за дверь.
Вячеслав устало сел на стул возле капсулы. Он действительно по-отцовски полюбил эту жизнерадостную и целеустремленную девушку, напоминающую ему собственную дочь. А теперь не может ей ничем помочь. Судя по показателям, высвеченным на стекле игрового ложа, состояние пациентки резко ухудшается, что и следовало ожидать при таком проценте поражения внутренних тканей. Хорошо, что она второй день не выходит из своего любимого Мира Легенд и не чувствует боль, должно быть, пожирающую ее тело.
Мужчина приложил ладонь к стеклу, возможно прощаясь с девушкой в последний раз, поднялся и продолжил вечерний обход.
Часть 3. Глава 22
Все воины замерли, с удивлением глядя на Стифа.
Оружие последнего из преданных Грунду нурмонов отскочило, словно резиновое, не сумев перерубить даже нить, которая удерживала гильдейский жетон на шее мужчины, и лишь оцарапала вернувшего свою должность главу хорминов. Тимур несколько запоздало бросил метательный нож, распоровший щеку нападавшему. Предатель традиций нурмонов взвыл, хватаясь за лицо, но кто-то из варваров снес ему голову, поставив кровавую точку в текущем сражении.
Спустя полчаса вокруг костра собрались десятники, наперебой заверяя, что рады возвращению предводителя по имени Стиф. Сам же воин слушал их в пол уха, тщательно обдумывая план дальнейших действий.
– Поутру пойдем, – заявил он, наконец-то, определившись, – Клык, ты с войском из крепости нападешь. Как рассветет, я сигнал дам. А выстроятся двумиряне, чтобы вас на щит принять, так мы с хорминами с фланга ударим. Нужно показать этим жалким трусливым псам, что настоящие свободные нурмоны не продаются.
На том и порешили.
Выспавшийся и бодрый Тимур вышел во двор. Ночь подходила к концу. На небе еще светились яркие звезды, но очень скоро солнце поднимется из-за горизонта и начнет будить задремавшую охрану. По мнению парня, это самое удачное время нанести противнику визит. Убедившись, что оружие не болтается, не звенит и не будет сверкать в отблеске костров, он выскользнул за стены крепости.
Получившие задание охранять Стифа далиманы и Заноза с 18Котей18, остались далеко, с другой стороны от укрепленного поселения, а Румаг под покровом темноты двинулся по направлению расположения стойбища двумирян.
Наполненный огнями костров и шумным весельем палаточный городок едва ли мог называться военным лагерем, но бдительности Тимур не терял. Придерживаясь тени деревьев, он не стал соваться на освещенную кострами территорию, а обошел шумную поляну по кругу и неожиданно наткнулся на деревянную клетку, в которой сидели рабы.
Неприятное чувство покоробило Тима, ведь прежде он думал, что цивилизованные игроки не берут в плен неигровых персонажей, довольствуясь дешевизной труда крестьян. За копеечную плату те были готовы выполнять поручения и прихоти хозяев земель, на которых расположилось бесчисленное множество деревушек. Судя по рассказам Автонома, на изученных землях располагается более двух десятков крепостей, с принадлежащими к ним деревнями и прочими локациями.
Среди полутора десятков цифр, висящих над головами пленников, он разглядел два имени: Касин и Тихий. Не боясь, что за грохотом барабанов и криков кто-то услышит, Тимур рубанул по веревкам, скрепляющим жерди клетки, и подал знак людям выбираться.
– Обойдите поляну по кругу, а потом ступайте подальше в лес. Как все закончится, возвращайтесь, – прошептал он. Касин кивнул и всей толпой мужчины и женщины ломанулись меж сосен, шумя как приличное стадо. Никто не услышал их за звуками, напоминающими пение, и веселым ритмом ударных. Спрятавшись за большими пивными бочками, Тим выглянул посмотреть, что же происходит у ближайшего костра.
С удивлением он обнаружил, что развеселую мелодию, так и манящую пуститься в пляс, напевала Кэприссиа. Эта девушка, что по заказу Нагибульки неудачно пыталась взять Румага в плен, как и окружающие мужчины, была навеселе. Припомнив последнюю встречу с загадочной особой, Тим решил в очередной раз сыграть роль Великого таинственного Румага, тем более что Кэприссиа сама двигалась в его сторону. Дождавшись, пока девушка наполнит из бочки кружку и развернется, намереваясь уйти обратно, Тимур выскочил из тени, схватил ее, зажимая рот ладонью, и шагнул обратно в непроглядную ночь.
– Молчи! Я пришел тебя предупредить, так сказать по старой дружбе. Поняла?
Девушка кивнула, не издав ни звука. Румаг опустил руку и отошел на шаг назад, готовый в любой момент атаковать.
– Тим? Как Вы здесь оказались, Вы же должны быть в крепости...
– Академия не хочет, чтобы ты пострадала в грядущей битве, а потому, настоятельно рекомендуем тебе уйти до того, как войско этого выскочки будет повержено. Я понятно, выразился?
Девушка снова кивнула.
– Теперь ступай, твои друзья должно быть заждались.
Кэприссия опрометью бросилась на свет, а через минуту все ещё напряженный Румаг услышал ее размеренное мычание, напоминающее пение. Как будто раньше это была песня, а теперь все слова позабыли. Удивившись тому, как быстро девушка сумела прийти в себя, он двинулся дальше.
К яркому легко узнаваемому шатру Нагибульки, стоящему дальше всего от крепости, Тим вышел как раз вовремя. Затаившись у самой стены, он прислушался.
– Я собственноручно отнесу шлем и меч этого Стифа к Брангу. Не зря отец подарил мне шкатулку с печатями. Царь нурмонов хорошо наградит нас за выполнение такой важной миссии.
В шатре послышался радостный хохот, и стены чуть задрожали.
– Помните, что это не осада замка. После смерти вы сразу возродитесь и легко вернетесь сюда телепортами, – продолжил пламенную речь Нагибулька, когда шум утих, – Так, ИзмоРОСь, ты будешь отвечать за открытие порталов, возьмешь мешок печатей. Не бойтесь умирать, друзья мои. Смерть сегодня на нашей стороне. Телепорт будет висеть практически непрерывно, мы закупили столько свитков, что хватит на пару часов. Возродившись в Замке, сразу бегите в портал, а переместившись сюда, бросайтесь в бой. Мы должны одолеть шайку варваров, давайте покажем им кто здесь сила.
В конце своего воодушевляющего монолога парень практически кричал. Набившиеся в палатку люди тоже закричали каждый что-то свое, переполняемые отвагой и жаждой крови. Не сразу, но кто-то обратил внимание на вбежавшего молодого юнца, который тихим голоском пытался что-то сказать.
– Говори громче, трусливый нуб. Что тебе надо? – повысил голос Нагибулька так, что все утихли.
– Там, там эти, как их там, нурмоны...
– И что? Мы знаем, что там нурмоны, – все захохотали.
– Так они нападают, – уже громче ответил парень, а следом по округе разнесся еще далекий, но грозный гул боевого рога.
Толкая друг друга, мужчины выскочили из шатра. Тимур разрезал клинком боковую стенку и шагнул внутрь. Света горящей над головой лампы хватало, чтобы Румаг с лёгкостью нашел мешок, наполненный коричневыми печатями, сорванными с множества свитков. Принцип действия таких вещей он уже неплохо изучил. Достаточно сломать сургуч, и откроется двусторонний портал в ту местность, где хранится сам свиток. Пошарив по ящикам вполне современного письменного стола, он нашел большую шкатулку с десятком подписей на плоской крышке.
Неожиданно в шатер вбежал немолодой худощавый мужчина, над головой которого висело имя «ИзмоРОСь».
– Здорова, а где тут это, – запыхавшись, произнес он, – где печати? Там наших бьют.
– Да ничего особенного, – произнес Тим и стал невидимым.
Заколов удивленного игрока, который тут же начал таять, он выскочил из душной палатки и бегом двинулся в сторону леса.
Гордо вскинув голову, сидя в седле, Нагибулька окинул грозным взглядом свое войско. Красивые, сильные, в блестящих даже в неярком утреннем свете доспехах, они плотными рядами скучились возле своего командира, заняв при этом всю поляну. Над головами висел небольшой мутноватый купол защиты, который поставила Кэприссия, нанятая специально для этой битвы. Крайние бойцы пытались протиснуться внутрь этой магической полусферы, выталкивая из-под защиты соседних игроков. Да, такой армией он мог гордиться. И пусть за все платит гильдия и частично отец, но на передовой именно он. Именно Дмитрий ведет в бой это войско. В рассветном тумане, который медленно отступал от стен крепости, Нагибулька увидел нурмонов. Судя по численности, армии примерно равны, но у двумирян есть телепорты и возможность возрождения, а значит, победа будет за ним.
– Кто-нибудь, сбегайте к Грунду, пусть ведет своих хорминов в крепость, там никого, – прокричал Нагибулька.
– Поздно, хормины уже сами идут сюда, – ответил широкоплечий представитель личной охраны Нагибульки, указывая куда-то в сторону.
Воспринявший приближающееся сбоку союзное войско, как подкрепление, Дмитрий обрадовался, но, когда первые варвары с ревом врезались в ряды двумирян, он понял, что что-то пошло не так.
Страх пробежал мурашками по спине, от моря крови, захлестнувшей передний край его войска. За спиной зажегся портал, словно лучик надежды, но неожиданно в него бросилась группа Кэприсси, после чего синее свечение погасло, а вместе с ним пропал и защитный купол.
Сжав всю свою волю в кулак, Нагибулка выхватил клинок и пришпорил коня, пуская его в галоп, сквозь толпу разбегающихся двумирян. «Пусть... Пусть я не выиграл это сражение, но хоть жизнь продам подороже», подумал он, а в следующую минуту его тело поглотил огненный шар, неожиданно прилетевший откуда-то из леса и перед взором возникла системная надпись:
«Вы погибли. Игрок Тим в пятый раз нанес Вам смертельное повреждение. В связи с частой гибелью от рук персонажа, значительно уступающего Вам по уровню, Вы получаете делевел. Прогресс снижен на единицу. Текущий уровень 79. До возрождения в Замке осталось 3300 секунд. Зубная паста СмолА, с ней ваши зубы…», началась уже заученная реклама.
Часть 3. Глава 23
Варвары ликовали. Оставшихся после двумирян припасов с лихвой хватило, чтобы устроить настоящий пир. Места в трактире не осталось, а потому пьянствовали прямо на улицах. Лишь в комнате хранителя башни повисла гнетущая тишина.
Собравшиеся молчали. Тим перебирал богатство, неожиданно свалившееся на него в виде большой шкатулки с печатями. Десять отсеков были наполнены неравномерно, но каждый подписан и закрыт отдельной крышечкой. Искусная вещичка, наверняка, и сама по себе стоила немалых денег, но печати, дающие возможность мгновенно перемещаться в разные места на континенте Массори, были сейчас просто бесценным подарком для Тимура. Да, на другой стороне телепорта их встретит тот, у кого хранятся сами свитки, но это дело решаемое.
– Тим, есть новости из Порта. Там зреет заговор. Некий Флинт набирает популярность среди людей интересными взглядами на жизнь и приверженностью старым традициям. Все, кого Бранг достал своими выходками до самого ливера, готовы поддержать капитана. Даже старый Эйвар выступает на его стороне, хоть и требует не ослабить обороты работорговли, а полностью перестать использовать невольников, – мужчина замолчал, смакуя жидкость из третьего по счету фиала, купленного у Ветеранов. Тимур не мог понять, как можно пить эту дрянь со спокойным выражением лица, но видя, что рана на ноге Стифа практически затянулась, даже позавидовал его выдержке. Тем временем глава хорминов продолжил, перескочив на совершенно другую мысль.
– Надо срочно наладить продовольственные поставки, иначе в крепости начнется голод. Не знаю даже, где взять столько припасов.
– Есть одна идея, – оживился Тим, доставая из шкатулки пару печатей, которые, судя по надписи на крышке, должны открывать портал в Порт.
Времени на раздумья особо не было, поэтому Тимур смело шагнул в телепорт, а сразу за ним туда последовали далиманы, Стиф, Заноза, 18Котя18 и дюжина нурмонов, после чего светящееся окно схлопнулось. Сейчас Тим был очень рад, что действие свитков столь скоротечно. В маленькую, темную комнатку они набились словно селедки в банку. Нурмон по имени Муръяк, судя по всему хранивший пергамент, с которого и была снята используемая печать, сперва удивился, заметив Румага, а потом и вовсе рассвирепел, глядя в лицо Стифа.
Выхватив нож, мужчина бросился на главу хорминов. Тимуру пришлось замедлить время. Варвары замерли в недоумении. Буквально только что Муръяк выхватил кинжал и с криком ринулся на их главу, а через секунду уже лежит в быстро увеличивающейся луже собственной крови.
Только в этот момент Тимур заметил на брюхе убитого широкий пояс, сразу узнав в нем изделие, что некогда подарил Лие. Расспросить Муръяка он уже не успел – варвар не дышал. Никто не возмутился, когда парень снял этот пояс, и сунул в свою бездонную сумку.
У крыльца небольшого деревянного дома на грядках сидела девушка. Грязные, местами разодранные вещи, выдавали в рабыне жительницу Айтаны.
– Привет, ты Лию видела? – спросил Тимур, присев перед ней.
Перепуганная незнакомка замотала головой.
– Ладно, вставай, пойдешь с нами, – вздохнул он, понимая, что оставлять девушку тут нельзя.
С ужасом глядя на череду варваров, с которыми шел непонятного вида парень, девушка не осмелилась перечить и пристроилась следом за Занозой и 18Котей18.
В этой части портового города Тимур не был. Но и осмотреться толком не успел, потому что Стиф повел всех узкими переулками прямо к рынку. Первостепенной задачей было обеспечить продовольствием пограничную крепость, а потом глава хорминов планировал встретиться с Флинтом. Тимур не горел желанием участвовать в политических дрязгах нурмонов, а потому со своей командой отправился к невольничьим рядам.
Попытки найти дочь владельца торговой лавки ни к чему не привели. Мало того, что имя девушки было неизвестно, так еще и возраст с внешним видом оставались не менее трудной загадкой. Зато среди множества мужчин и женщин Тим неожиданно обнаружил Таману. Тетка Лии, как и несколько других женщин, сидела в углу большого загона и штопала грязные теплые вещи, наваленные рядом целой горой.
– Сколько за эту? – спросил Румаг, указав на полную немолодую Таману.
– Оооо, вы знаете толк. Очень, очень хозяйственная, – начал расхваливать товар старый торговец.
– Сколько?
– Три золотых.
– Тим, ты что, совсем как они? – в ужасе прошептала 18Котя18. – Зачем тебе эта несчастная, зачем мы тащим с собой Сильвию, и вообще, зачем мы тут?
Парень хотел ответить, что при необходимости придется скупить тут добрую часть рынка, чтобы набрать нужное количество членов гильдии, но тело девушки вдруг вздрогнуло, наполненные слезами глаза широко раскрылись, и она упала, дергаясь в конвульсиях.
– Что с ней? – заорал Тим, оглядывая собравшуюся вокруг толпу народу. Никто не знал, что ответить.
Тогда Румаг впопыхах вытащил пояс, вынул Яр и, высоко подняв его над головой, еще громче прокричал:
– Есть тут кто-нибудь, кто умеет лечить?
Толпа молчала.
– Ну, хоть кто-нибудь, – уже негромко произнес Тимур, теряя надежду.
– Я умею, – вышла из-за спин далиман девушка, над головой которой виднелось имя Сильвия. Только тут Тим понял, зачем Муръяк оставил пояс себе и держал рядом эту рабыню из земель Айтаны.
– Правда, я не уверена, что смогу помочь. Не вижу на ее теле повреждений.
– Попытайся сделать хоть что-то, – сказал Тимур, вкладывая огромный желтый камень в руки девушки. Он видел, как тело двумирянки сотрясает мелкая дрожь, и понимал, что сам не может ничем ей помочь.
Поводив руками над резко выгнувшимся в дугу телом, Сильвия закрыла глаза. Тимур буквально видел, как сила камня утекает, обращая его в пустой серый сосуд. В последний момент, когда лекарка сама побелела как мел, Яр вдруг лопнул, Сильвия упала, подхваченная Тенью, а 18Котя18 открыла глаза.
– Что со мной? – спросила девушка, медленно приходя в себя и оглядываясь по сторонам.
– Понятия не имею, – ответил Румаг, сняв капюшон, – но больше так не делай.
Ситуация оказалась настолько нервной, что шея и спина вспотели. Тимур провел ладонью по затылку, приподнимая мокрые волосы.
– Тим? – удивленно воскликнула Тамана. Столь необычное событие привлекло всеобщее внимание, но только сейчас женщина сумела разглядеть парня, которого никак не ожидала тут увидеть.
– Да, это я, – подошел Румаг к забору и, бросив торговцу три золотых монеты, пропустил тетку Лии через калитку.
– Но как ты тут оказался, и что за наряд на тебе? – прошептала женщина.
– Я обещал Туроху, что верну вас, поэтому я тут.
Через толпу пробился незнакомый здоровяк. Мужчина уже был немолод, но крепко держался на ногах и, судя по внешнему виду, являлся опытным моряком.
– Ты что ли Тим? – басовито спросил он, окинув взглядом место происшествия.
– Я, – в очередной раз подтвердил Тимур свою личность и активировал интерфейс.
– А я Эйвар, – протянул руку незнакомец, – пошли, гроза книжных червей, тебя уже ждут на корабле.
– Кто? – успел спросить Тим, помогая Сильвии подняться.
– Флинт и Стиф, – не оборачиваясь сказал Эйвар, словно ледокол, раздвигая шумную толпу.
– Уважаемый Румаг, – радостно всплеснул руками Флинт и обнял Тимура, как старого друга. Когда с любезностями было покончено, а в тесной каюте остались только Тим, Стиф и собственно сам капитан, последний начал деловой разговор:
– Я помню ваше стремление заработать. Вы все еще горите желанием разбогатеть?
Тим не стал отвечать, лишь неопределенно пожал плечами.
– У нас есть для вас задание. Я сам не могу избавиться от Бранга, так как он великий правящий. Стиф является главой хорминов, и по традиции должен защищать проклятого предателя, занимающего место правящего. Только вы можете нам помочь в этом щекотливом положении. Вы чужак, даже если кто-то узнает, вас не осудят, да и преследовать никто не станет. Это мы сможем организовать.
Тим задумался. Как бы ни хотелось впутываться в ещё одну авантюру, но людей для осады нужно где-то брать и желательно не безоружных рабов.
