Текст книги "Последний из легенд (СИ)"
Автор книги: Илья Мордовских
сообщить о нарушении
Текущая страница: 12 (всего у книги 27 страниц)
– Стоп, – громогласно проревел Турох, хлопнув ладонью по столу, – от нас-то чего хотите?
– Видишь ли, мил человек. Побороть бы чудище проклятое, глядишь и решились бы проблемы наши, – пролепетал староста, после того как все замолчали.
– А что за тварь-то, впервые такие приметы слышу, – не стал кривить душой Турох. Отправлять ребят на убой не хотелось, да и самому еще пожить надобно. Хотя бы до прихода варваров, чтобы отомстить за Таману.
– Да мало ли их по лесам нашим бродит, и мы не встречали раньше этакого, – пожал плечами староста, а все остальные мужики согласно закивали.
– Ну что же, попробуем помочь мы вашему горю. А вы нам крупы дайте, чтоб поужинать перед охотой непростой.
– Так ить что, прям ночью и пойдете? – испуганно спросил один из мужиков.
– Ну а где нам по вашим полям днем бегать искать чудище это? Мы ведь не просто так мимо прогуливались. Ждут нас.
– Чага, накорми спасителей наших. Не жмись.
– Да где же нам такую ораву накормить, – вскинулся мужичок, который больше других переживал за зерно.
– Если мы ту треть с полей не соберём, всё одно с голоду пухнуть будем. А так какой никакой шанс. И не спорь, – непонятно откуда взявшимся властным голосом сказал староста деревни.
На этом и разошлись. Чага тут же побежал за крупой, а Турох направился к общей палатке. Где-то там был Бурый. Немного навоюешь с деревянными стрелами да редкими ножами.
– Я с вами пойду, – заключил кузнец, выслушав рассказ Туроха.
– Да я не против, ты скажи, сколько у тебя мечей есть, чтоб нам на время дать. Убьем тварь и вернем, – смущаясь, проговорил Турох. Не любил он торговаться, а тем более выпрашивать.
– Да мечей двадцать дам, только мне какая польза? Что ты со старосты их за помощь попросил?
– Так я это, у них вроде, как и нет ничего. Сами впроголодь живут, зерно вон опять же не убрано стоит, – окончательно стушевался бывалый воин.
– Ну, ты меня прям поражаешь, – удивился Бурый, – ты хоть знаешь, что у них бронник есть. Он из шкур кирасы делает, которые потом твои шиниты с руками выкупить готовы. Да и кузнец имеется, стало быть, один-два меча тоже найдутся. А кто из наших с тобой при разговоре том участвовал?
– Так староста наш меня туда и привел.
– Уж этот-то свое с них поимеет. Ладно, ступай, да ребят ко мне пошли. Дам я вам мечи, но смотри, чтоб все до единого вернули. А в наградах после дела разберемся.
Турох шёл в избу и удивлялся. Вроде совсем недавно Бурый был его подопечным. И, скажем так, не ахти каким. Двух слов связать не мог. Меч держал словно палку, да все норовил как молотом ударить, а поди ж ты. Полгода не прошло, а он вырос раза в два, рассуждает как купец, а мечи...
Знал Турох, что Тим откуда-то кузнецам железо раздобыл, но чтоб столько. Двадцать мечей. Да если они такого качества как тот, что Бурый Туроху вручил недавно, со словами мол потом сочтемся... это же целое состояние. И на кой он их все с собой тащит, все равно нет столько золота ни у кайрийцев, ни у скарталлей, чтоб кто-то себе мог хоть один позволить. Да и не любят они на золото торговать, все больше обмен в чести. А вот Бурый упёрся, что Тим велел только за монеты продавать. «Эх, и жив ли он вообще, этот удачливый мальчишка», – подумал Турох, заходя в избу.
В ясном свете луны небольшое кладбище было как на ладони. Окружив его со всех сторон, три десятка воинов ждали, когда объявится неизвестная тварь.
Обычные деревянные щиты, заострённые полутораметровые колья вместо копий и отличнейшие мечи не позволили бы врагу определить насколько грозную силу представляют эти ребята, но Турох знал. Он понимал, что байки, которые его воинам с детства рассказывали бабки, чтоб ночью они по глупости не сбегали в лес, да местные страшилки про чудовище, разрывающие могилы, все это подрывало боевой дух ребят, поэтому надежда была только на личный пример командира.
Вот и стоял сейчас Турох одинокой фигурой меж покосившихся деревянных крестов. Крупные следы от когтей, изученные еще при свете заката, явно давали понять, что существо огромное. Тропа, на которой разместился суровый, но спокойный воин, была облюбована монстром по непонятным причинам, но то, что тварь ходила всякий раз одним и тем же маршрутом, сейчас было на руку ночным охотникам. Турох знал, откуда придет опасность, а потому замер в ожидании. Ждали и остальные.
Прислонившись к березе, Бурый нервно выглядывал на тропу, сжимая рукоять огромного молота, упертого в землю. В любой момент он был готов броситься на выручку своему бывшему наставнику. После ежедневной изнуряющей работы в кузнице, путешествие казалось ему обычной прогулкой, а потому энергия переполняла молодое тело. В последнее время по утрам он чувствовал необычайную лёгкость и всякий раз возрастающую силу. Пусть изготовление мечей и давалось ему всё проще, но вечером он приходил в дом затемно и устало падал на жёсткую кровать. Такой подход давал свои плоды. Клинки стали получаться куда лучше, чем первые, а темп изготовления возрос настолько, что скоро придется забирать часть железа, оставленного отцу.
Выглянув в очередной раз на скучающего на тропе Туроха, Бурый замер прислушиваясь. Ему показалось, что где-то за спиной хрустнула ветка. Через секунду хрустнуло снова, совсем рядом. Не став дожидаться дальнейших событий и не оборачиваясь, он дернул молот, словно бросая к соседней сосне, и, не выпуская рукояти, прыгнул за ним.
Тяжелое оружие придало телу ускорение, от чего прыжок получился нереально длинным. Бурый буквально пролетел шагов пять, как раз вовремя, потому что в ствол дерева, за которым он прятался, врезалась огромная тварь. В прыжке она пыталась достать, сверкнувшими в свете луны когтями до тела парня, но тот отпрыгнул настолько неожиданно, что атака существа не увенчалась успехом. Услышав треск ломающегося дерева, Бурый с силой махнул молотом, разворачиваясь на месте. Тварь к этому моменту тоже пришла в себя и как раз потянула левую лапу к человеку. Словно по наковальне молот ударил по протянутой конечности, от чего существо взревело и метнулось в сторону, одним прыжком очутившись на тропе возле Туроха.
Опытный воин среагировал моментально, хоть и ждал нападения с иного направления, он, не задумываясь, взмахнул клинком, норовя с оттяжкой проехать по шее животного. В темноте существо больше всего напоминало медведя, только вот вместо шерсти костяные чешуйки. Удар был такой сильный, что руку тут же отсушило, а клинок жалобно звякнул. Но, к счастью, не сломался. Само же существо не получило видимых ранений и тут же переключилось на столь дерзкого нового воина. Да так, что через секунду уже Туроху пришлось уворачиваться и отбивать в сторону неожиданные взмахи лап, увенчанных острыми когтями. Запнувшись о корягу, воин упал, в полете отбивая очередной выпад существа.
Тут же со всех сторон налетели его десятки, тщетно пытаясь пробить чешуйчатую шкуру твари. Та закрутилась, едва не наступив лапой на Туроха, благодаря чему, он заметил, что подмышки существа покрыты черным мехом, а не чешуей. Не задумываясь о своей безопасности, он использовал единственный шанс и вонзил клинок под левую лапу. Не встретив особого препятствия, меч вошёл на всю глубину. Существо яростно зарычало, обдав воина смрадом разлагающегося мяса, взмахнуло лапой, отправляя Туроха в далёкий полет, и повалилось на бок. Беспрестанно размахивая лапами, оно то и дело норовило встать до тех пор, пока Бурый не вколотил клинок окончательно, попав молотом по рукоятке. Тварь дернулась в последний раз и затихла.
Часть 2. Глава 22
– Ложись! – проорал Тим, и практически не целясь в очередной раз выстрелил фаерболом в толпу набегающих мутантов. Полутораметровые белокожие твари лезли, казалось, из всех ответвлений. Едва он осветил невысокие своды широкого коридора, как со всех сторон через проходы в стенах стали выскакивать эти существа. Где-то по одному, где-то парами. Длинные когтистые лапы то и дело разлетались в стороны, отсекаемые острыми мечами.
Нацелившись в последнюю группу из трех обезумевших мутантов, парень крикнул «разряд». Вдруг появившаяся из ниоткуда молния, успокоила эту шумную компанию.
– Стиф, нас тут сейчас всех перебьют! – заорал Тим, заметив, что наступило небольшое затишье. Он знал, что спустя пару минут начнется новая волна и придется тратить драгоценные заряды. Кроме того, Клин уже заметно прихрамывал, подволакивая раненую ногу.
– Надо выбираться, как вы в прошлый раз проходили?
– Да не было тут такого в прошлый раз, – нервно ответил Стиф, с грустью глядя на обломок лестницы, висящий слишком высоко над головой, – мы тогда таких максимум штук пять за всю дорогу встретили.
– Может покричать, – спросил Тим, глядя в том же направлении.
– Там люк и кладка кирпичная. Да нас быстрее эти твари услышат, – ответил Стиф.
– Уже услышали. Слева пятеро, – негромко проговорил Тень за секунду до того, как с указанного направления вышли монстры.
– А что именно тут все-таки было в прошлый раз, – спросил Тим и выпустил только что восстановившийся фаербол.
– Да не знаю я. Темно тут было, – уже не мог сдержать эмоции Стиф. Огненный шар, пролетев пару десятков метров, врезался точно в цель. Две твари разметало на куски, а три упали на пол, пытаясь сбить охватившее их пламя.
– Точно, темно, – заорал Тим и бросился к приставленной к стене лампе, на ходу вытаскивая плащ. Едва тоннель погрузился во мрак, как из того же ответвления, откуда пришли прошлые пять тварей, вышло еще две. Их корявые угловатые фигуры казались страшнее в пляшущих бликах догорающих собратьев. Существа остановились, вертя головами.
– Надо добить, пока огонь совсем не погас, – сказал Стиф и шагнул им навстречу, поднимая меч.
Сделав пару вымеренных движений, он снес лохматые головы и вернулся назад. Тим к этому времени обвязал лампу так, что лишь тонкий луч выбивался из-под плаща.
Стиф поднял артефакт и быстро пробежался световым пятном по сторонам. Все было тихо.
– Ну что, веди нас, Сусанин, веди нас, герой, – нервно ухмыльнулся Тимур.
– Что? – не понял Стиф.
– Куда говорю идти?
– Давай за мной.
Двигаться в полумраке стало труднее, но поток тварей и правда иссяк. За следующие двадцать минут скитаний по различным коридорам, произошло всего три быстротечных стычки. И вот когда Тим уже расслабился, привыкнув к размеренному передвижению и шуму протекающей где-то воды, Стиф внезапно заорал «ложись». Словно годами слаженная команда все распласталась на брусчатке. Послышался приближающийся свист, и по спине прошелся холодок.
– Что это? – удивленно закричал Тим.
– Ловушки древних, – напряженно ответил Стиф, когда свист и ветер затихли.
– Поднимайтесь.
Он повернул луч лампы в ту сторону, где оборвался шум. Под потолком на ржавых цепях зависла глыба льда, с торчащими во все стороны шипами. Как этот огромный кусок замороженной воды не таял при постоянной плюсовой температуре, для Тима было загадкой.
– Поспешим, иначе нам не успеть пройти до утра. Очень хотелось бы взглянуть и на остальные ловушки, а не как в прошлый раз полагаться лишь на слух, – поторопил всех Клин.
Едва прошли несколько метров по новому ответвлению, как Стиф опять прокричал команду «ложись». Над головой что-то засвистело и застучало, словно Тимур вернулся на войну.
Когда спустя два часа Стиф в десятый раз устало крикнул «ложись», парень понял, почему этот опытный воин всегда падал на землю в любых непонятных ситуациях. Чего только не пролетало над ними за относительно короткий промежуток времени. Однажды, Заноза замешкался, и волосы ему подпалило краем струи огня.
– Осталось совсем немного, – сказал Стиф, увидев воткнутый в стену горящий факел. Тим даже не стал удивляться, что спустя много лет этот деревянный предмет, обмотанный с одного конца черными смолянистыми тряпками, не прогорел и не затух. Шагая за нурмонами, он в точности как они переступил порог, находившийся на краю светового пятна факела. Через пару секунд, сквозь постоянное журчание центрального сточного канала послышался тихий щелчок. Резко остановившись, Тим обернулся и увидел, что Заноза не стал перешагивать, а просто наступил на порог и тот, словно, не имея под собой опоры, ушёл вниз. Стиф с Клином прошли немного дальше, прежде чем услышали нарастающий гул. Тим успел разглядеть, что варвар привычно падает на пол, крича «ложись», прежде чем между ними вдруг выросла кирпичная стена. Она просто сдвинулась, открывая новый проход и отсекая удивленных нурмонов от остальной группы.
– Стиф! – заорал Тим, пытаясь проверить насколько стены толстые. Он надеялся, что если тут все как в современных ему новостройках, то можно попробовать пробиться на ту сторону. Но ответа не было. Заноза стоял, виновато повесив голову, а Тень был как всегда невозмутим.
– Ну что, куда пойдем? – спросил Тим, вытаскивая факел из крепления на стене.
Далиман махнул головой в открывшийся проход, который также шел с небольшим уклоном куда-то вниз. Едва Румаг шагнул внутрь, освещая узкий коридор, как выскочило сообщение:
«Обнаружен скрытый вход в задание: «Лабиринт смерти». В течение 24 часов необходимо найти выход из подземелья. Принять?».
– Да, – сказал Тим, решив, что обратного пути все равно уже нет.
Вскоре узкое ответвление канализации нурмонов вывело воинов в большую круглую пещеру с глубоким колодцем в центре.
Тим осмотрелся. Во все стороны вели такие же ответвления как то, из которого они только что вышли. Быстро проверив каждое, выяснили, что все они поднимаются вверх и не имеют каких-то особенных отличий.
Выбирая направление, в котором следует пойти, Тимур вспомнил, что в прошлой жизни видел фильм, где герои спаслись, следуя за движением воздуха. Если есть сквозняк, значит где-то есть вход и выход. Но теория развалилась, когда выяснилось, что во все тоннели воздух только уходит.
Еще раз обойдя все тоннели, он заметил рядом с каждым иероглифы. Точно такие же обнаружились на каменной кладке вокруг колодца. Лишь один камень, с иероглифом именно того коридора, из которого вышли путники, лежал на земле, выбитый со своего места. «Хм, легкотня», – подумал Тим и вставил камень на место. Иероглифы вспыхнули, кладка стада монолитной, и вновь все погасло.
«Раунд 1».
Возникла неожиданная надпись.
– В центр, – скомандовал Тим, выхватывая меч. Едва путники встали спина к спине, всматриваясь в полумрак, надпись погасла, а со всех сторон, к ним устремились сотни крупных пауков. Румаг пожалел, что истратил ускорение в начальной битве, еще у спуска в канализацию. Приходилось работать мечом без остановки. Краем глаза он заметил, насколько быстро двигается Далиман, и лишь позавидовал ему. А вот Заноза явно отставал. Несколько раз, мелкие противные твари цапнули его за ногу, от чего штанины окрасились в кровавый цвет. В остальном обошлось без потерь. Когда бой был окончен, пол покрывал толстый слой из множества тел и лохматых лапок.
«Раунд 2».
Появилась знакомая надпись и тут же пропала.
– Приготовились, – сказал Тим запыхавшимся спутникам. На этот раз времени до появления первой черной лохматой твари прошло больше. Тим даже подумал, что дальше ничего не произойдет, когда из тоннеля показалось первое существо. Чуть больше овчарки, с такой же мордой, но бугрящимся от мышц, нереально изогнутым телом, оно легким шагом вышло из темноты. Следом показалось еще и еще. Тим активировал интерфейс и прицелился. Словно по сигналу твари бросились на людей. Всадив фаербол, а следом разряд, Румаг бросил факел в пасть ближайшего существа, благо света от горящих после огненного шара останков хватало, чтобы без разбору крушить налетающих адских созданий. Клыки одной особо проворной твари сомкнулись на предплечье, меч выпал, но Тим успел выхватить метательный нож и воткнул его в бешено горящий глаз хищника. Тот с воем разжал пасть, а парень упал под ударом лап следующей бестии. Он тщетно шарил рукой, выискивая меч, когда тварь победоносно завыла. В этот момент меч далимана снес высоко задранную звериную голову. Бой был окончен. Тим огляделся, стараясь не упасть, подобрал меч и подошёл к тому месту, где раньше стоял Заноза. Откинув тушу монстра с торчащим из спины лезвием меча, помог товарищу подняться. На ногах худой и израненный парень хоть и плохо, но всё-таки устоял.
«Раунд 3».
Возникла вполне ожидаемая надпись.
– Хватит, – заорал Тим, но ответа не последовало.
Пламя уже почти догорело, когда из коридора, задевая боками стены, вышло существо, похожее на медведя. Только вот шерсти не наблюдалось. Под абсолютно черной кожей перекатывались все те же груды мышц. Глаза твари вспыхнули двумя красными огоньками, когда останки прошлой волны перестали гореть. Тим прицелился ровно между двух огней, судорожно считая секунды до перезарядки. Вдруг в темноте вспыхнула ещё пара глаз, и ещё, и ещё. Парень попятился, почувствовав, что упёрся пятками в каменную кладку. Осознав, что выжить в этом раунде не удастся, Тим принял решение.
– В колодец! – заорал он, тут же выстрелив с двух рук. Заметив, как внутрь колодца метнулся Тень, прыгнул следом, ухватив за шиворот и увлекая за собой Занозу.
– Туда, – выныривая, услышал Тим голос далимана. Протерев глаза, и сам увидел, что на одной из стен очередной пещеры, в которой они оказались, светится проход. Плыть было недалеко, а потому, не выпуская из рук ворот куртки Занозы, Тим всё-таки добрался до изломанных древних ступеней, поднимающихся из воды к арочному входу кирпичного тоннеля. С трудом выбравшись, вместе с Тенью затащили Занозу, уложив того на ровный пол. Парень не дышал.
Перебросив бессознательное, чуть синюшное тело через колено, лицом вниз, Тим надавил на спину несчастному товарищу. Но это не помогло. Вспомнив институтские уроки, на которых почему-то не рассматривали случай, когда спасаемый без языка, Тим сунул ему пальцы в рот. Казалось уже погибший Заноза, пришел в себя, закашлялся, заливая пол водой, которая накопилась в лёгких за время внезапного плавания.
– Тиим, – неожиданно взволнованно произнес Тень, – иди сюда, ты должен это видеть.
Часть 2. Глава 23
– Это что еще за тварь? – спросил Турох, и сплюнул наполнившую рот кровь. Грудь горела огнем, из бедра торчал деревянный осколок, отколовшийся от неизвестного креста. Выдергивать глубоко засевшую щепу он не стал, опасаясь кровопотери, а потому стоял, опершись на пару бойцов родом из Усть-Укара. Несмотря на то, что последние месяцы тренировались все вместе, восемь деревенских парней первыми пришли в себя и помогли воеводе подняться.
Остальные молодые воины замерли, окружив убитое существо, над телом которого присел Бурый.
– Я не знаю, что это за тварь, – сказал он, – но вот броня у нее отменная. Посмотри сюда.
Кузнец указал на остроконечную широкую голову, покрытую треугольной роговой пластиной.
– Я уже раз пять ударил по этой штуке молотом, а она даже не треснула. Думаю, если удастся отделить ее от черепа, то получится сделать неплохой щит.
– Скажешь тоже, такую громадину потаскай-ка – махнул рукой Турох, снова сплюнув кровью.
– А вот чешуя отлично подойдёт для укрепления кирасы. Ее даже сейчас мечи не берут. Парни вон сколько раз рубанули, а ни царапины. Или ты, воевода, планируешь опять с варварами биться в простой охотничьей куртке?
– Сталь всё-таки была бы лучшей защитой в этом деле, а так... да чем тебе куртка-то моя не угодила, – озадаченно взглянул на Бурого Турох.
– Да тем, что второй раз тебе все внутренности переломало. А если у деревенских нет знахарки, что тогда делать будем?
– Что-нибудь придумаем, давайте лучше убираться отсюда, – махнул рукой Турох.
– Только тушу с собой надо прихватить, – поспешил заметить кузнец, уж больно ему приглянулся трофей ночной охоты.
Утро выдалось хмурым, но дождя не было. Ногу вдруг пронзила адская боль и Турох, дернувшись, открыл глаза.
Что-то шепча у его кровати, стояла старуха в черном балахоне.
– Тебе чего, старая? – отодвинулся вплотную к стене мужчина.
– Глаза змеи тебя излечат, но далеко не убежишь. Приклони колена пред Дааром, да наградит он тебя силой обжигающей. А не согнешь спины, преломит словно лучик, и канешь во тьму.
Начав свою речь низким зловещим тоном, к концу неясного послания бабка перешла на скрипучий, старушечий голосок и мерзко захихикала.
Взяв из миски комок липкой, грязной субстанции, она плюнула на него и ловко залепила кровавую рану, откуда выдернула кусок древесины. Турох зашипел, сдержав крик боли.
– Пойди прочь, – взмолился он, еле сдержав желание отшвырнуть бледную бабулю подальше от кровати.
– Зря ты так с ней, – раздался из темноты молодой девичий голос, когда бабка вышла за дверь избы.
– Ты еще кто? – прорычал Турох, вздрогнув от неожиданности.
– Ученица я её, – вышла на свет молодая, но такая же бледная девушка. Лицо ее, со впалыми щеками и заострённым носом было покрыто черными татуировками, которые резко контрастировали с белой кожей.
– Откуда взялись только. Чего она мне в рану напихала? – мужчина поморщился, почувствовав жжение.
– Смола, травы. Ничего необычного. Были бы Яры – я бы могла тебя подлечить, а так... Только время теперь поможет, хотя я смотрю не так уж и много его.
– В смысле? – не выдержал Турох. Вся эта ситуация начала его раздражать.
– В смысле я умею лечить, только вот Яр мой иссяк.
– Так бывает? – удивился Турох.
– Бывает, – грустно ответила девушка и направилась к дверям.
– Постой. На вот, – раненый воин достал из-за пазухи мешочек с двумя небольшими камнями, которые ему оставил Тим. Увидев, как заблестели глаза у молодой лекарки, тут же добавил:
– Они не мои, не обольщайся. Подлечишь меня и вернешь. О награде со старостой поговорим. Половину того, что он мне даст – твое.
– Ну, хорошо, – легко согласилась девушка и хитро улыбнулась.
– Давай уберем эту дрянь, – проговорила она, взяв тряпку из миски с водой.
Турох снова зашипел и закрыл глаза, когда ловкие пальчики оторвали комок грязи с его ноги.
– Вот и всё, – сказала девушка, бросив на стол рядом с миской два пустых Яра.
– Грудь ещё немного поболит, но вскоре пройдет. Слишком маленькие камешки.
– Какие уж есть, – парировал Турох, убирая Яры в мешочек на шее, нога была цела, а вот грудь и правда болела, хоть и намного меньше, – спасибо тебе.
– Спасибо в карман не положишь, пошли уже к старосте, а то мы спешим, – девушка хихикнула. Турох поежился, услышав этот смешок, так похожий на смех старухи, что вышла на улицу ранее.
Дом старосты был опять полон. За столом сидел все тот же состав, да еще Бурый. Когда Турох зашёл вместе со своей спутницей, никто ничего не сказал, лишь удивлённо посмотрели на колоритную пару.
Воин сел на общую лавку, а девушка придвинула табурет, стоящий у двери. Места рядом с мужчинами ей не хватило.
– Говори, Чага, – староста глянул на уже примелькавшегося Туроху мужичка.
– А что говорить? Правду гласит молва, что чудище мало, да страх велик. Хватило бы и пары крепких мужиков, чтоб с таким справиться. Зря земледелов послушали. Сами бы упокоили, а мы таких великих воинов от дела отвлекли.
Турох нахмурился. Он ожидал, что много взять с небогатого поселения как их собственное не получится, но такого поворота не предвидел.
– Чего ж сам не пошел? – хмуро пробасил Бурый.
– Так кто ж знал, что там и не чудище вовсе, а не пойми кто. Медведей мы и сами убивали не раз, а тут не намного больше. Голова только здоровенная. Вот, видать, и напугались наши селяне.
– За добро добром отплатить все равно надобно, – сказал местный староста, откинувшись на единственном в доме стуле.
– Отплатим, а как же, – сказал Чага, и остальные мужики забубнили и одобрительно закивали.
– Пусть тушу, что приволокли, забирают. Ну и зерна им на обратном пути телегу дадим. Теперь собрать все успеем, так что зиму проживем, – договорил свое слово местный счетовод и сел.
– Устроит такой расчет?
– Нет, – поднялся Бурый, – мы там все жизнью рисковали, и лишь благодаря воеводе отделались малой кровью. Между прочим, его кровью. А вы хотите горстью зерна откупиться, да еще трофеем, который и так наш?
– Не такой уж и страшный этот ваш трофей. А зерно тоже собрать да вырастить надо. Говори Турох, что ты хочешь? – староста перебил Бурого, показывая, что не будет считаться с его мнением.
– Нам нужны доспехи, стрелы, клинки. Я ребят научу, как убивать, как обороняться, но без перечисленного все не имеет смысла. Битва с варварами будет. Неважно на их или на нашей земле, но мы должны победить. И эти парни будут проливать за вас, за ваших жен и детей свою кровь, я не прошу ничего для себя, но если вы дадите что-то из перечисленного этим ребятам, то мы будем в расчете.
– Жен своих мы и сами защитим, – нахмурился староста.
– А чего ж ты не золото сразу просишь? Ты же знаешь, что железа во всей Айтане не сыскать. Лишь шиниты со своими шахтами могут себе позволить разбрасываться им. И те продают, между прочем, дешевле, чем ваш Бурый. А с нас за убийство паршивой собаки хочешь сталью взять? – взвился Чага.
Тут не выдержала лекарка.
– Собаки? Да вы хоть знаете, что бы было с вашей деревней, если бы эти вои не одолели макарý? Питаясь трупами и костями ваших усопших, оно росло. А когда иссякло бы кладбище, пришел бы и ваш черед. Тогда отбитыми внутренностями вы бы не отделались. А ты, жалкий пес, спишь на золоте, а за спасение жизни жалеешь клинок отдать? – ткнула пальцем в сторону Чаги разъярённая девушка.
– Да кто ты такая? – заверещал в ответ тот, вскакивая.
– Я та, кто выпьет твою душу без остатка, коль будешь мне перечить, ты умрешь, – голос девушки оказался неожиданно громким и властным, – Отдашь… четырнадцать золотых монет, и семь вернутся вскоре. Не скупись, глупец.
Последние слова девушка проговорила спокойным голосом, обращаясь к старосте. В повисшей тишине, даже от спокойного ее голоса, по спине Туроха пробежали мурашки.
– Мы уходим. Утром встретимся в лесу, – обронила она напоследок, обращаясь к Туроху. Тот кивнул, и громко чеканя шаг черными сапожками, странная незнакомка удалилась.
Первым прервал молчание местный староста.
– Турох, а это кто?
– Я думал это ваша лекарка, – удивленно ответил воевода, – они с бабкой приходили меня лечить.
– У нас нет ле-к-арей. Да и Яров уже много лет не видели в наших край-ах. Я бы знал, – заикаясь проговорил Чага. Он не понимал, как незнакомка прознала про имеющиеся в их казне 84 скипетров, но не на шутку перепугался.
– Может это была Мафдет? – закончил он.
– Может быть, – задумчиво почесал подбородок староста, – Ну так что, мы договорились? 84 монеты, зерно и туша?
На службе у шинитов Турох тоже слышал рассказы про старуху правосудия, которая может обращаться в прекрасную девушку, и мстить тем, кто задумал или совершил обман. Судя по всему, местные тоже знали эту легенду, а значит, больше у них выторговать не удастся.
– Договорились, – сказал Турох, понимая, что и на это не рассчитывал, когда пришел торговаться.
Лишь староста Усть-Укара вздохнул, понимая, ему в этой сделке ничего не перепадёт.
Часть 2. Глава 24
Тим стоял перед большой каменной дверью, перекрывающей проход.
– Что будем делать? Назад нам не залезть, – монотонно произнес далиман.
– Надо открывать. Видишь вот эти иероглифы, ищем такие же на самой двери, – Тим знал, как действуют такого типа секреты. Только вот иероглифов оказалось не пять, а десять. По количеству пальцев на отпечатках рук, расположенных с двух сторон от проема. Причем обе были правые.
Время шло. В подрагивающем свете двух факелов, воткнутых над дверью, Тим с Тенью искали необходимые значки, начертанные тут в огромном количестве. Когда осталось отыскать лишь один, дело застопорилось. На помощь пришел Заноза, который до этого сидел у кромки воды. Тим даже подумал, что парень окончательно свихнулся, но тот вдруг поднялся, оглядел дверь и ткнул мечем в самый верх. В указанном направлении обнаружился десятый знак.
Тень подсадил Тима и тот вдавил необходимый символ внутрь каменной двери. Заодно прихватил горящий факел.
– Теперь прикладываем руки к отпечаткам. И лучше отойти в стороны, – добавил Тим, оглянувшись на печально замершего Занозу.
Предосторожность оказалась излишней. Негромко зашипев, дверь поднялась вверх и резко остановилась. Открывшийся зал был небольшим. В центре стояла статуя далимана, в кожаных доспехах и с высоко поднятым топором. У ног трёхметрового исполина горело две свечи, а у противоположной стены обнаружилась разбитая арка. Выхода из помещения не нашлось.
– Это же Трок, – восхищенно глядел на статую Тень. Тим впервые заметил на его лице целую гамму эмоций.
– Кто такой? – спросил Тим, останавливаясь перед статуей. Судя по всему, в комнате никого не было давным-давно, а свечи горели, кажется, перестав плавиться, едва истаяв до половины. Тим дунул и одна свеча погасла.
– Ты что, не знаешь? – удивился далиман, – Это же величайший из древних, лишь благодаря ему выжили далиманы.
А перед взором Тима возникла надпись:
«Открыта новая локация: «Мост в Фивион».
Доступно задание: «Последний завет».
Основные цели: не дать врагу захватить мост, спасти Фивион».
– А ты случаем не знаешь, что за Фивион такой? – спросил Тим.
Несмотря на то, что каждое новое задание приносило много полезного, соглашаться, не зная на что, не хотелось. А ну как опять попрут твари со всех сторон, а тут даже намека на выход нет.
– Фив? Это наш дом. Город, в котором живут все далиманы, – удивился Тень.
– И от чего его нужно спасать?
– Э-э-э… не знаю. От двумирян? – напрягся Тень.
– Возможно. Ладно, принять, – согласился Тим, и мир вокруг погас.
– Тревога, – вдруг заорал кто-то. Тим открыл глаза и огляделся. Кругом с кроватей вскакивали краснокожие воины и в спешке облачались в броню.
«Пропустить обучение: ДаНет?»
– Нет, – сказал Тимур, вспомнив как в прошлый раз чуть не погиб, поторопившись и перескочив учебу.
– А ты кого ждешь, увалень?! – прокричал у него над ухом подбежавший Трок.
От неожиданности Тим подскочил. Почему-то вспомнив начало своей службы в армии.
К счастью, меч и одежда оказались родными, да и тело, судя по всему, то же самое.
Быстро снарядившись, парень двинулся вслед за остальными солдатами...
«Чертовы тренировки», – думал Тим, опершись на деревянные грабли и рассматривая мозоли на пальцах. Перчатки спасали от ударов тетивы, но защитить пальцы не смогли. Слишком велика была нагрузка. Сколько суток длилось обучение, уже было не сосчитать. Похожий один на другой, дни слились в бесконечную череду тренировок и испытаний. Он много раз пожалел, что не согласился пропустить их, когда в первое же утро возник вопрос об этом. Теперь такой возможности не было. Наверняка Лию увезли уже очень далеко, ведь казалось, что прошло больше месяца. Утренние пробежки и стрельба из луков, собранных из рогов и стальных пластин, перед обедом были лишь лёгкой разминкой. Первые дни Тим оставался вовсе без этого приема пищи, не успевая собрать лук до самых стрельбищ, но вскоре, запомнил, как это делают другие и перестал отставать. Теперь же, лук собирался на автомате за несколько минут, а за обедом он мог перекинуться парой фраз с сослуживцами.
