Текст книги "Последний из легенд (СИ)"
Автор книги: Илья Мордовских
сообщить о нарушении
Текущая страница: 10 (всего у книги 27 страниц)
По словам Стифа в государстве варваров недавно сменился правитель. Поговаривают, будто бы теперешний Правящий имеет какие-то связи с двумирянами, и именно им должен передать девушек и камни. Сами же варвары не ходят на территории соседнего государства, лишь иногда устраивая набеги на приграничные земли. Кто такие эти двумиряне, он не смог толком объяснить, однако уточнил, что среди них иногда встречаются Румаги. Из старых легенд ясно, что последние, давным-давно спасли мир от нашествия серых тварей, но многие не верят в это. Особенно ярыми противниками такой теории становятся те, кому не посчастливилось встретиться с современными представителями древней профессии. Отряды двумирян, в которых есть Румаги, чаще обычного пробираются на территории варваров и выжигают целые деревни, устраивая показательные казни. Вспомнив это, Стиф надолго замолчал.
Выкупить Лию у таких отмороженных ребят будет совсем непросто. Остаётся надеяться на то, что он догонит караван, на котором повезли девушек, до того, как тот прибудет в место назначения.
– Стиф, а откуда ты знаешь, что девушек повезли именно туда? – Тим никак не мог решить, что делать дальше. С одной стороны, нужно спешить, но в одиночку он вряд ли сможет спасти девушек. На Занозу в теперешнем состоянии надежды мало, а на Стифа в таком деле полагаться нельзя. В свете последних событий доверия к варварам совсем не было. Если этот или какой-то другой нурмон решит выкинуть очередную неприятную штуку, то Тим, имея в запасе 186 выстрелов и отлично отточенный клинок, задаст им жару.
Кстати о мече, в суматохе последних дней он так и не успел его внимательно изучить. Тим сфокусировал зрение, и тут же выскочила подсказка: «Древний клинок Румага», а на лезвии возле гарды блеснули цифры «0/32/0 99/100»
– Ндаа, – выдохнул парень, ничего толком не понимая.
– Баня готова, – поклонившись проговорил тихо подошедший хозяин заведения.
– Хорошо. Заноза, Стиф, идите в баню… А я пока вздремну. Где там наши комнаты? – обратился он к владельцу.
– Пройдёмте за мной, – ответил тот, и направился к лестнице на второй этаж.
– С рассветом выезжаем, – напомнил Тим, поднимаясь, и обернулся на сотрапезников.
– Не извольте беспокоиться, «хозяин», будем готовы, – с издевкой сказал Стиф и подтолкнул замешкавшегося Занозу.
Хозяин постоялого двора, за полтора золотых скипетра любезно выделил гостям две комнаты. Одну, с большой кроватью и уютным столиком занял Тим, а вторая досталась спутникам. После жизни в загоне, они не должны обидеться, тем более там имеется все необходимое, а именно две кровати. Парень планировал хорошо выспаться, а утром выдвинуться в путь, но едва он закрыл дверь и собрался снять куртку, как с улицы послышался шум и громкие ругательства.
– Чертов выродок откусил мне ухо, – услышал Тим, распахнув окно. Внизу от разъяренной фигуры рыжеволосого варвара, с окровавленным ртом отползал Заноза. Тут же с земли поднимался перепачканный Стиф. Компания из трёх неизвестных мужчин обнажила клинки, когда он встал и принялся закатывать рукава новенькой рубахи. Временные товарищи Тима только вышли из бани, и он пожалел, что к достойной одежде не приобрел для них пару клинков. Видя, что нападающие вот-вот кинутся в бой, Тим громко свистнул, чем привлек всеобщее внимание и с силой запустил меч в сторону Стифа. Сделав в воздухе один медленный оборот, клинок глубоко вонзился в землю у ног варвара. Тот, казалось ничуть не удивившись, крепко ухватил оружие за рукоять и выдернул, от чего во все стороны полетели клочья сырой земли, но на это уже никто не обратил внимание. Замершие поначалу враги быстро опомнились и ринулись в атаку.
Часть 2. Глава 14
Сердце бешено колотилось. Перепрыгивая через ступени, Тим бежал вниз. В голове промелькнуло множество сценариев того, что произошло и происходит на улице. Быстро пролетев между столами, заполненными людьми, он выскочил наружу.
Бой был в самом разгаре. Отбиваясь клинком от рыжего и еще одного варвара, Стиф почему-то упустил из виду третьего, который хромая, заходил ему в тыл. Тим выскочил как раз в тот момент, когда этот подлый налётчик высоко замахнулся, чтобы нанести удар в широкую, ничем не защищённую спину.
Откуда-то сбоку, бешено вращая глазамии раздувая ноздри, бежал Заноза, размахивая неизвестно от чего оторванной доской. Но он точно не успевал.
Выкрикнув «Время», Тим выхватил нож и, сделав короткое движение кистью, бросил его в хромого. Звуки, наполняющие мир, тут же замерли, уступив место непрерывному тихому шипению. Тим даже подумал, что у него заложило уши. Короткое лезвие соскочило с разжатых пальцев и к удивлению метателя, сразу увязло в густом как кисель воздухе.
Преодолевая сопротивление, Тим бросился к рыжему, вырвал из крепко зажатых рук меч и воткнул его в землю, тоже проделал со вторым варваром. К этому моменту нож, брошенный вначале, достиг цели и стоявший за спиной Стифа варвар стал заваливаться. Таймер, сразу появившийся в правом углу поля зрения, показывал еще 40 секунд из ста изначальных, и Тим со злостью попытался пару раз толкнуть рыжего главаря налетчиков на другого нападающего. Ощущение было словно стучался в стену, обитую войлоком. Плюнув на бесполезную затею, вернулся на прежнее место, как раз к моменту, когда таймер показал, что время ускорения истекло.
Сто секунд, потраченные Тимом, в реальности оказались всего парой мгновений. Заноза почти успел добежать, и едва затормозил, не понимая, что произошло.
Мир взорвался множеством звуков, от чего Тим даже поморщился. Картинка резко ускорилась. Рыжий варвар с диким воплем полетел в своего напарника. Оба рухнули в сантиметре от воткнутого в землю клинка одного из них.
– Никому не двигаться! – заорал Тим первое, что пришло в голову, сам пытаясь устоять на ногах. Мир кружился и раскачивался. В конце концов организм не выдержал такого к себе отношения и повергший всех в шок своим появлением Румаг согнулся пополам, не в силах удержать рвущийся на свободу сытный ужин.
Стиф резко оглянулся, выставив перед собой меч, но осознав, что врагов больше нет, подбежал к Тиму.
– Ты как? – спросил варвар, помогая парню разогнуться.
– Нормально. Какого черта тут вообще происходит? – Тим сбросил его руку с плеча, отобрал меч и зашагал к поверженным врагам.
– Эй, придурки, что вам надо от моих рабов? – выкрикнул он, приходящим в себя противникам.
– Этот сын шакала твой раб? – удивился в ответ рыжий, помотав головой – Да ты хоть знаешь на кого поднял руку, безродный щенок?
Варвары так и не поняли, что случилось, но то, что их позорное поражение произошло благодаря выскочившему из заведения парню, сомнений не вызывало.
Тим приставил клинок к горлу говорившего.
– Нет. Представься, если тебе не трудно, – сказал он уже спокойным голосом.
– Я Грунд, глава хорминов Великого Правящего, – просипел рыжеволосый, задирая повыше голову.
– А я Дарио, последний из клана истинных Румагов Алого пламени, – нагло соврал Тим, – ну так и что тебе, Грунд, понадобилось от моих рабов?
– Простите, Дарио, мы не знали, что этот шакал, предавший наш род, теперь является рабом столь великого человека.
– Тогда инцидент исчерпан, проваливайте, – снова прикрикнул Тим, отступив назад, но не опустив меча в вытянутой руке.
Второй варвар, видимо получивший при падении меньше повреждений, помог рыжеволосому подняться, и, забрав свои мечи, оба растворились в толпе зевак, начинающей собираться вокруг.
– Надо уходить, – сказал Стиф, подбирая клинок убитого, – скоро тут будут все хормины и тогда нам не поздоровится.
– Согласен. Заноза, обыщи труп. Я за сумкой и уходим.
– Думаешь это хорошая идея? Хорминам может не понравиться, – покосился на мертвеца Стиф.
– Если догонят, то дважды они нас все равно не убьют, – отмахнулся Тим, направляясь внутрь постоялого двора.
***
– А ведь ты прав, Дед! – Турох хлопнул по столу свой огромной ладонью, – и почему я раньше до такого не додумался. Ведь у шинитов практически так же было. Только там все в сотнях. А тут ты предлагаешь в десятке каждому свою роль определить. Почему же ты раньше молчал. Если мы все свое войско научим десятками работать, а потом из десятков выстроим заграждение да в несколько линий... ох не прост ты, не прост. Откуда ты только пришел к нам в деревню.
– С севера. А раньше вы и без меня справлялись, – уклончиво ответил Дед.
– Сейчас, стало быть, не справимся?
– А сейчас, Турох, сам Даар не знает, что нас ждёт. Готовиться надо к худшему. Ваша система поединков давно уже изжила свое. Даже варвары и те понимают это. Ты видел, как они стену щитов ставят? Да как потом по одному вырезают нас, как щенков несмышленых?
Турох помрачнел, вспоминая прошедшую битву у шинитов.
– Вот то-то и оно, – подытожил Дед, видя, как резко сменилось настроение бывалого воина. В общем, задача тебе такая: тренируешь молодняк десятками сражаться. Наших ребят с пришлыми не смешивай. Пусть так восьмеркой и работают. Когда начнет хорошо получаться десятками биться, объединяй, чтоб два десятка против одного стояли. Да так, чтоб каждый десяток побывал в схватке с превосходящим противником. Ну и там уже совместные учения отработаем. А я через пару недель вернусь.
– Далеко собрался-то? – задумчиво спросил Турох. В уме он уже рисовал новые схемы боя, взвешивал все плюсы и искал минусы, прикидывая как эти недостатки устранить.
– Далеко, – согласился Дед, – и вот еще что, шкур набейте мне побольше. Надо нашим ребятам доспех получше справить, да и зима скоро, мех лишним не будет.
– Книжку оставишь? Уж больно она интересная у тебя.
– Оставлю, куда тебя девать. У старосты как дела?
– Плохо. Запил наш староста, почитай тоже один совсем остался, – вздохнул Турох. Самого его спасало то, что был постоянно при деле, от того и обрадовался затее Деда. Обучать без пяти минут воинов сражаться на мечах стало уже скучно. Каждый из них был лучшим мечником или лучником среди молодежи своей деревни. И чему их ещё можно научить, Турох не знал. Теперь же в его голове вился целый рой идей. Но прежде нужно выявить способности каждого из ребят и разбить их на группы.
– Ну, тогда я пошел, навещу и его, – сказал дед поднимаясь.
Турох не пошел провожать гостя, а продолжил свои раздумья.
«Эх, как не хватает мастера по изготовлению копий, луков и стрел. Наконечники мог бы сковать и Бурый, но отвлекать парня от мечей не хотелось, тем более, он начал добиваться в этом деле хороших результатов. Мужчина поглядел на новенький меч, выкованный уехавшим в другую деревню сыном местного кузнеца. Клинок был не в пример лучше тех, что привыкли видеть в Айтане. Кроме того, что сама сталь была гладкой и отполированной до зеркальной чистоты, еще и заточку по обещаниям молодого мастера будет держать дольше обычного. Форма лишь была несколько необычная. И где он только такую высмотрел? Не иначе как у проклятых варваров, у них полно разномастного оружия. Ну, хоть хвостовик оставил привычный взору воинам скарталли».
Часть 2. Глава 15
– Ладно, выходите, – сжалился над подозрительными путниками стражник у портовых ворот. Широкоплечий, заросший косматой бородой, словно специально перепачканный грязью раб, кого-то ему напоминал, но молодого парня и второго невольника стражник точно видел впервые. Едва троица скрылась из виду, оставшийся у ворот варвар достал кошель, который по указу хозяина отдал ему чахлый и избитый парнишка с прозвищем Заноза. Пересчитав монеты, стражник довольно осклабился. Смена выдалась удачной. Иначе и не скажешь, если в самом конце тебе ни за что перепало 6 золотых и немного серебра. Заметив сменщика, мужчина спрятал мешочек с монетами за пазуху и, глупо улыбаясь, покинул пост.
Довольный стражник направился прямиком на постоялый двор, тратить неожиданный куш. Но по дороге столкнулся с шумной толпой хорминов во главе с самим Грундом. Мрачный рыжеволосый воин шел с окровавленной щекой, и у его левого уха отсутствовал довольно крупный кусочек. Перепугавшийся стражник уступил им дорогу, вжавшись в каменную стену ближайшего здания. После того как стадо хорминов прошло мимо в сторону ворот, он с сожалением подумал, что, когда этими воинами управлял Стиф, такого бардака не было. И тут же чуть не треснул себя по лбу. Вот кого ему напоминал этот перемазанный грязью раб. Если бы он сразу посмотрел бумаги парня, то сейчас бы не оказался в столь опасной ситуации. Видимо Грунд всё-таки решил прикончить того, чье место внезапно занял, и он обязательно будет искать стражника, выпустившего бывшего главу хорминов из порта. Пришлось отложить поход на постоялый двор и свернуть на узкую улицу, ведущую обходными путями к морю, где за коронки можно на некоторое время спрятаться в одной из хижин рыбаков.
Спустя несколько часов, едва разглядев обрывистый склон над широкой рекой недалеко от накатанной дороги, Тим скомандовал привал. Стиф предложил спустится вниз и развести костер только там, чтобы его не было видно издалека. Проделать это удалось с трудом. Последние метры Тим преодолевал уже в полной темноте, проклиная себя за то, что повелся на такую авантюру.
Он сильно сомневался, что их будут преследовать за пределами портовых стен, но посчитал, что лишняя предосторожность не помешает, о чем сейчас жалел. Последним на галечный пляж с невысокого выступа спрыгнул Заноза. Сначала парень мычал протестуя, видимо с речным берегом у него были связаны не самые хорошие воспоминания, но получив подзатыльник от Стифа, поморщился и нехотя пополз вниз.
– Полегче с ним, – хмуро сказал Тим, и, дождавшись, когда сам варвар начал спускаться, последовал за ними.
Где-то на полпути он обогнал Занозу и спрыгнул буквально через секунду после ловкого Стифа. Тот по дороге успел обломать несколько сухих веток с чахлых кустов, непонятно как укоренившихся на скалистом склоне. Этих крох хватило, чтобы варвар разжёг небольшой костер. Заноза с радостью пошел практически на ощупь собирать разбросанные вдоль каменистой стены обломки каких-то досок, вероятно раньше составляющих целую телегу.
– Слушай, Стиф, а почему они вообще напали на вас? – Тим присел на корточки, подставив поближе к огню замёрзшие пальцы. Погода менялась быстро. Мелкий дождь давно кончился, уступив место холоду и пронизывающему ветру.
– Знаешь, Тим... или как там тебя, последний Румаг? Год назад у нас сменился Правящий. Сменился резко и довольно кровопролитно. Хормины, которые должны были защищать опору и надежду всех нурмонов, предали его. Не все, конечно, но часть из них оказалась подкуплена золотом и сладкими речами Бранга. Лишь тогдашний глава хорминов и горстка преданных ему людей встали на защиту прежнего Правящего. Из них чудом уцелел один лишь я. В рабском загоне раны зарастали долго. И вот теперь Грунд, правая рука Бранга, ищет меня, желая закончить начатое.
– Почему он не убил тебя в загоне?
– Ну, во-первых, чтобы убить чужого раба нужны веские причины, да и пока я сидел в загоне под присмотром, то никому не угрожал. Кроме того, если бы он вызвал меня на поединок, то неизвестно, кто вышел бы победителем.
– А выкупить тебя он не мог? – ситуация казалась Тиму как минимум странной.
– Мог, конечно. Но зачем тратить деньги, если можно немного подождать и убрать меня бесплатно.
– Почему он напал на тебя, когда ты стал моим рабом, ведь я тоже мог выставить ему счет за убийство.
– Мог, но тогда он убил бы и тебя. Ты никто в наших землях и про это быстро забудут.
– Стало быть, ты неплохо сражаешься? – спросил Тим, немного помолчав.
– Ну, стало быть, так.
Заноза подбросил доски в огонь, и через несколько минут вокруг стало значительно светлее и теплей. Какое-то время сидели молча. Тучи на небе стали расползаться и выглянула луна, однако река была широкой настолько, что другого берега не было видно. Тим поймал себя на мысли, что ему постоянно кажется, будто за ними кто-то наблюдает. Но, оглядевшись, не заметил ничего подозрительного. Зато увидел большой кусок бревна, недалеко от места, где они спустились.
– А что на том берегу, нас никто не увидит? – задал он терзающий подсознание вопрос.
– Нет. Там такой же скалистый берег и лес с ничейными землями. Мы редко ходим в те края, стараясь не тревожить народ, который выбрал долю отшельников. Нурмоны, хитабы и даже двумиряне находят приют в тех обширных забытых всеми территориях. Много разных тварей водится по ту сторону, как безмозглых, так и вполне разумных. Думаю, даже тебе было бы там непросто. А здорово ты приложил Грунда. Не знаю, как у тебя это получилось, но выглядело красиво. Я и глазом моргнуть не успел. Не думал, что ты и правда Румаг. И… спасибо тебе, ты спас мне жизнь, – вдруг серьезно сказал Стиф, подкидывая очередную порцию сухих досок в огонь. Заноза дремал, сидя рядом, опустив голову на подтянутые к подбородку колени.
Тим задумался. Действительно спас, но потом самого скрутило достаточно серьезно. Будет неловко, если каждый магический трюк заставит сгибаться в три погибели. Нужно все испытывать заранее в безопасных условиях. Сейчас уже, конечно, поздно. Ускорение должно быть недоступно, ведь использовать его можно раз в сутки, а невидимость лучше приберечь на всякий случай.
Вдруг на темном фоне противоположного берега блеснул неясный жёлтый огонек и тут же погас. Именно с того направления Тим постоянно чувствовал взор неведомого наблюдателя. Решив, что так продолжаться не может, произнес:
– Стиф, сходи-ка принеси вон то бревно. А то мы так не уснем, вечно подкладывая эти щепки.
Варвар тоже заметил отблеск и внимательно смотрел в ту сторону, но услышав слова Тима нехотя обернулся в направлении, которое указал парень и, поднявшись, поплелся за дровами. Тим отошел от костра, погрузившись в тень, и приблизился к реке. Даже когда глаза привыкли к темноте, он не смог разглядеть что находится на той стороне, а потому скомандовав «интерфейс» взял в прицел предположительно то место, где мерцал огонек. С удивлением парень обнаружил, что тип полосок поменялся. Рядом с той, что обозначала готовность следующего выстрела, появилась вторая – голубая. Рядом с первой появился значок огонька с тремя язычками, а возле второй – схематическая молния. «Вот и пришло время провести испытание», – подумал Тим. Еще раз хорошо прицелившись двумя руками непонятно куда, он крикнул первое, что пришло в голову глядя на этот значок – «Молния». И ничего не произошло. «Электричество, гром, гроза, бей, круши, тыдыдыщ…», – перебирал он все, что приходило на ум. В конце концов, сдавшись, сказал «Огонь». С правой руки сорвался огненный шар и устремился вдаль, разгоняя темноту. Через несколько секунд он с грохотом разбился о камни на противоположном берегу. Сзади послышался глухой удар. У костра стоял Стиф, не мигая глядя в темноту, вновь захватившую соседний берег. Оброненное им бревно угодило одним концом в костер, от чего тот довольно выпустил в небо сноп искр. Заноза подскочил и ошарашено завертелся по сторонам, пытаясь рассмотреть что-нибудь в темноте. Лишь Тим не обратил особого внимания на происходящее, перечитывая новое сообщение.
«Вы одержали победу, поздравляем!
В неравном бою Вы сокрушили пресноводную ондатру. В связи с тем, что уровень противника на много ниже вашего, Вы не получаете наград.
Подсказка: противник был полностью уничтожен. Чтобы получать больше трофеев, вместо фаербола, используйте электрический разряд. Электричество не будет испепелять существо, а лишь частично или полностью прекратит функционирование внутренних органов противника. Для активации умения произнесите команду «разряд».
Приятной игры».
Часть 2. Глава 16
Третий день немногочисленная команда спасателей следовала по дороге, накатанной множеством телег. На десятках перекрестков Румаг безошибочно выбирал правильный путь. В нескольких местах даже сам Стиф не смог бы точно выяснить, куда поехал нужный им караван, но парень легко указывал направление. Варвар понял, что сильно ошибся при первом знакомстве с ним, и теперь смотрел на Тима, если не с уважением, то как минимум с опаской.
Утром второго дня сумасшедший Румаг отдал бумаги своим рабам, что делало их свободными людьми. При этом он попросил о помощи в спасении своей возлюбленной и других лекарей из далёкой Айтаны. Если Заноза закивал, не раздумывая, то Стиф некоторое время молчал. С тех пор как встретил этого парня, бывший глава хорминов стал часто и подолгу размышлять над своей жизнью. Большую часть ее он провел, защищая устои привычного уклада жизни нурмонов. Сперва в Тринде, приграничном городе-крепости, который часто подвергался нападениям двумирян, а уже став достойным воином, перебрался в портовый Хайтаб, где его заметил сам Правящий. Это был великий человек, одержавший множество побед. Но он мертв, а его место занял ничем непримечательный и ранее никому неизвестный Бранг. Этот мерзавец завоевал почетное место не доблестью и отвагой, не великими деяниями и даже не грубой силой. Переворот был совершен золотом, которое, скорее всего, подлый Бранг получил от таких же подлых двумирян. Пусть Тим тоже похож на них и называет себя Румагом, но он не такой. В этом молодом, но сильном юноше есть отвага, он владеет искусством, которое современные мелочные Румаги давно забыли. А главное, у него есть какое-то свое, пока не всегда ясное для Стифа понятие чести. Взять хотя бы саму суть его похода. Зачем отправляться на другой край земли ради бабы. Их же кругом полно, эфемерное понятие любви и вечной дружбы было чуждо сердцу закалённого в кровопролитных боях нурмона. Однако сейчас их интересы совпадают. Стиф очень хочет хоть как-то насолить Брангу, а передача дикарок двумирянам явно его рук дело.
– Я помогу тебе. Если мы сумеем догнать караван до того, как он пройдет через Тринд, то я выступлю в битве на твоей стороне. Если не успеем, то организую твой беспрепятственный проход через крепость, но дальше я не пойду. Мы отстаём на сутки и, судя по следам, разрыв увеличивается. Они идут и днём и ночью, ты и сам это видишь. Но нам так не сделать. У нас нет повозок, чтобы поочередно отдыхать на них, нет факелов и ламп, чтоб освещать дорогу. Да у нас даже мечей всего два на троих, а в караване людей явно больше. Ты, конечно, справился с тремя, но я видел, чего тебе это стоило. Судя по следам, в караване человек двадцать пеших и, наверное, столько же отдыхают на телегах. Победить их втроём мы вряд ли сумеем, хотя постой. Ты ведь умеешь держать меч, Заноза? – варвар остановился, с неподдельным интересом глядя на тощего парня. Синяки у того на лице уже стали проходить, и он все больше становился похож на прежнего задиру, только исхудал и постоянно молчал. Вот и сейчас он лишь кивнул, продолжая идти.
Тим тоже не стал останавливаться. Варвар ошибался на счёт того, что им не одолеть охрану каравана. Да у них всего два меча, но у Тима в запасе есть несколько сюрпризов, которые могут решить исход сражения в пользу малочисленного отряда. А вот то, что они отстают, стало неприятной новостью. Золотистая нить постоянно светилась примерно с одинаковой силой, и парень думал, что они если не догоняют, то движутся хотя бы с той же скоростью. Открытие, которое для него сделал Стиф, все меняло.
– Что за лампы? – поинтересовался, остановившись, Тим. Он впервые услышал что-то напоминающее прогрессивное человечество.
– Ну, ты у нас Румаг, вот ты и объясняй. Я не знаю, как работает этот артефакт древних. Знаю только, что светят они отлично, хватает на пару сотен ночей. А если пользоваться не каждую ночь, то и на больший срок. Света от них даже больше чем от хорошего факела, не коптят, не греются. В общем одни плюсы, если не смотреть на цену.
– С чего ты взял, что у них такие есть? – Тиму очень хотелось понять, как варвар так ловко читает следы. Выслеживать животных в лесу он и сам умел, но тут, на пыльной дороге с пересечением множества путей.
– Так вон же валяется разбитая лампа. Это точно они бросили. Значит, она перестала работать и либо ей нашли замену, либо....
Дослушивать Тим не стал. Подойдя к овальной пыльной коробке, которую изначально принял за камень, он поднял ее, стараясь, чтобы ничего не выпало из треснувшего корпуса. Конструкция оказалась довольно простой: стекло в виде линзы, за ним два стержня, верхние концы которых расположены на небольшом расстоянии друг от друга. Нижние концы были заплавлены в камень размером с яйцо. С обратной стороны камня имелось углубление, в котором Тим обнаружил уже знакомый предмет – энергол.
Сама коробка оказалась сделана из невероятно прочного материала, который погнулся и не давал соединить две половинки так, чтоб все неровности совпали. Тим попытался разогнуть, неровный край, но ничего не получилось.
– Не мучайся с ней, это бесполезно. Никто, кроме пары избранных из числа Румагов, не может их зарядить. А берут они за это лишь немногим меньше, чем стоит такой артефакт у копателей. Хотя постой, – Стиф задумался, – Ты же Румаг, сможешь зарядить?
– Не знаю, – честно признался Тим.
– Ладно, потом посмотришь, – махнул рукой, тут же потерявший интерес к этой теме Стиф. Видя, что Тим снял рюкзак и собирается засунуть разбитый артефакт туда, с надеждой спросил:
– Есть еще что-нибудь съедобное?
Перед тем как выскочить с постоялого двора, за 50 коронок, Тим набил полный рюкзак различными булками, мясом и всем, что показалось приемлемым для долгого похода. Единственное, что он не учел, был нереальный аппетит Стифа. И вот сейчас, вытряхнув на траву плащ, Тим пошарил по внутренностям котомки рукой. Сделав торжественное выражение лица, он извлёк последнюю корочку хлеба.
Варвар насмешливо фыркнул и, развернувшись зашагал дальше, но сделав пару шагов, неуверенно остановился, вернулся, забрал корочку хлеба и сунув ее в рот сказал:
– Поторопифь.
Тим заржал, не в силах сдержаться. Наблюдающий за всем этим Заноза тоже улыбнулся, а Стиф теперь совсем уверенно зашагал дальше.
– Идите, я догоню. У меня тут одно дело, – сказал Тим, видя, что Заноза его ждет.
Собрав плащ обратно в рюкзак и придавив его сверху увесистой «лампой», парень забросил свои пожитки за спину и сошел с тропы. Пригибаясь к земле, он легко заскользил между деревьев, выискивая звериные следы. Места тут были людные, но, несмотря на это, Тим быстро обнаружил кабанью тропу, уходящую немного в сторону от нужного направления. Включив интерфейс и убедившись, что оба снаряда готовы к залпу, побежал по следу.
Тратить драгоценные выстрелы не хотелось, но умирать с голоду было куда более неприятно. Так что, завидев матёрого кабана издалека, он прицелился. Используя фаербол, Тим рисковал бы вместо прожаренного сочного мяса получить пепел, а потому набрал в грудь воздуха и крикнул «Разряд».
Среди ясного неба раздался гром, кабан хрюкнул, перепугавшись, подскочил на месте, собираясь бежать, и тут же в него ударила яркая молния. Тима слегка ослепило, но он бегом бросился к чуть дымящейся тушке, рассчитывая добить дичь мечом. Но, приблизившись, понял, что этого уже не требуется.
Солнце уже склонилось к горизонту, когда устроили привал. Стиф ни разу не пожаловался на тяжелую тушу кабана, которую сразу забрал у Тима и радостно взгромоздил себе на плечи.
– Ты не перестаешь меня удивлять, – проговорил он, впиваясь зубами в запечённое сочное мясо, когда вокруг уже совсем стемнело.
Часть 2. Глава 17
Темное небо заполнили звезды, а всегда полная в этом мире луна заняла свое место, одиноко наблюдая за сидящими у огня путниками. Густой лес закончился, и теперь часто попадались такие вот поляны. Тим чувствовал себя таким же одиноким как эта огромная луна. Окружённый людьми, он не мог никому довериться и поделиться своими мыслями и переживаниями. Лишь Лие он мог говорить правду и полностью доверять, но как Тим ни старается догнать светило его местной жизни, ничего не удается. Парень вздохнул, прочитав очередное сообщение о том, что третье из пяти очков энергии восстановлено. Так необходимая магическая сила копилась крайне медленно. Лишь поздними вечерами появлялось сообщение, что запас возрос еще на одно очко.
Тим даже задумался, какой артефакт создать, но мысли почему-то от стихов перешли к Лие, и в груди тоскливо заныло. Он еще раз вздохнул и постарался выбросить упаднические мысли из головы. «Сейчас не время горевать, нужно действовать», – твердил себе парень, в очередной раз рассматривая прибор, названый лампой.
Как ни хотелось бы ему найти поломки, из-за которых фонарь перестал светить, но все указывало на то, что элементарно разряжен энергол.
Дар древних, благодаря которому новоявленный Румаг собирался подчинить варваров, спасти Лию и вообще прожить жизнь, ничего не опасаясь, кто-то додумался использовать как обычную батарейку. От такого кощунства Тима коробило, и возмущение то и дело вырывалось наружу.
– Ну, чего ты там пыхтишь? – возмутился Стиф, переворачиваясь и подставляя левый бок к медленно догорающему костру.
– Шел бы, поспал. На рассвете снова в путь, а ты даже не ложился.
– Да я типа часового, вдруг кто-то нападет, – отозвался Тим.
– Кому мы тут нужны? Хормины так далеко от порта не уйдут. А до крепости еще пару дней идти. Путники здесь совсем нечастое явление.
– Да, сейчас пойду, – недовольно ответил Тим, вынув разряжённый энергол из гнезда, убрал в отдельный карман, а на его место установил новый. «Если тратить их вот так легко на все подряд, то не останется на великие свершения», – в очередной раз подумал он и утопил круглую плоскость на корпусе лампы, которая, судя по всему, была в роли выключателя. Фонарь им нужен позарез, пришлось пожертвовать практически самым ценным из всего имеющегося богатства.
Между тем чуда не произошло. Разбитое надвое устройство так и осталось лишь грудой бесполезного мусора. Тим вздохнул, достал из сумки плащ и, расстелив его по траве, лег сверху, глядя в звёздное небо.
Утро выдалось холодным. Когда доели последние кусочки мяса, решили следовать дальше. Спустя несколько часов дорога, которую вновь окружил плотный лес, преподнесла путникам неприятный сюрприз.
– Кто это? – поинтересовался Тим, разглядывая тела трех убитых кем-то незнакомцев. Кожа коротко стриженых черноволосых мужчин была светло-оранжевой. Множество старых и совсем свежих шрамов покрывали их тела так же густо как открытые раны. Но самое удивительное – глаза. Тимуру еще не доводилось видеть в этом мире людей, столь разительно отличающихся от него самого. Даже шиниты и те были всего лишь с более темным оттенком кожи, что и на земле вполне обычное явление. Этих же, кроме кожи, выделял зрачок, оказавшийся немного вытянутым и занимающий две трети глазного яблока. А еще руки. Чуть длиннее обычного, с ярко выраженным рельефом мышц и мозолистыми ладонями.
