Текст книги "Последний из легенд (СИ)"
Автор книги: Илья Мордовских
сообщить о нарушении
Текущая страница: 11 (всего у книги 27 страниц)
– Не знаю, может кто-то из далиман. Видишь, какие поджарые и краснокожие. Я их без доспехов раньше не видел, – озадаченно ответил Стиф, рассматривая колотую рану на груди одного из погибших.
– Глаза посмотри, и кто такие эти далиманы?
– Как тебе объяснить. Есть далеко в свободных землях один немногочисленный народ. С другими общаются мало, занимаются в основном военным ремеслом и выживают, добывая из тварей различные предметы. Мы их не трогаем, зато некоторые двумиряне не жалуют, оттачивая свое мастерство на вот таких вот небольших группах путников. Точно далиманы, – заключил Стиф, заглянув в глаза одного из мужчин.
– Как они вообще тут оказались, ты же говоришь, что дом их далеко? Я никогда прежде таких не видел.
– Тут до границы совсем уже близко, а самую большую цену за свой специфический товар они могут получить только у двумирян. Вот и приходится далиманам отправляться в дальние путешествия. Там продадут, тут закупят нужные продукты, инструменты. В общем, похоже, этих ограбили. И не так давно. Видишь следы? Выходит, что шли они как раз из Тринда, видимо, возвращались с деньгами, но пока без товара. Тут должны были либо свернуть в сторону ничейных земель, до них еще пара крупных селений нурмонов будет, где обычно закупаются такие группы, либо по нашему пути дойти до порта. Такое хоть и редко, но тоже случается. А вот тут, – Стиф обошел перекресток по дуге и направился к придорожным кустам, – Вот тут их поджидали двумиряне. Человек десять, не меньше.
– С чего ты решил, что это были двумиряне? Мы же еще на вашей территории.
– Ты вообще меня слушаешь, Тим? Свободные нурмоны не нападают на далиман без причины. Слишком дорого это обходится. Мы хоть и умеем сражаться не хуже проклятых двумирян, однако краснокожие слишком кусачая добыча.
– Куда пошли нападавшие? – Тиму ужасно не хотелось оказаться на месте погибших воинов, поэтому нужно быть готовым, если вдруг впереди ждет засада.
– О, – радостно воскликнул Стиф, – а я и не ожидал, что ты такой смелый и тоже захочешь догнать и наказать этих разбойников. Не дело это чтобы по землям нурмонов беспрепятственно ходили двумиряне и творили что им вздумается. Мне все больше нравится путешествовать с тобой, парень.
Довольный от предвкушения славной битвы нурмон положил руку на плечо Румага. Заноза с недоверием посмотрел на убитых, потом на эту парочку сумасшедших и обреченно вздохнул. А Тим задумался. Вообще-то в его планы не входило кого-то наказать, да и времени было в обрез, но не мешало бы получше вооружить спутников, да посмотреть, на что они способны в бою с немногочисленным противником. Кроме того, Тиму почему-то стало неловко разочаровывать воодушевленного нурмона.
– Вот смотри, следы единственной телеги, которая ехала не в Тринд, а из него ведут туда. Думаю, как раз там и засели эти головорезы, – возбуждённо жестикулируя руками, говорил Стиф. В памяти опытного воина всплыли те времена, когда он юнцом в компании таких же неопытных сопляков преследовал и зачищал отряды двумирян, то и дело шаставшие вдоль ослабленной границы. Сейчас он был не так молод и горяч, зато гораздо опытнее и просто жаждал отомстить врагам за те давние и глупые потери. Тим внимательно следил за тем, что говорил варвар, описывая произошедшее на перекрестке сражение, и, в конце концов, принял решение.
– Выдвигаемся. С дороги сойдём тут и максимально быстро догоняем противника. Выясняем, что к чему, и если это, действительно, двумиряне, которые напали на невиновных далиман, то убиваем их. Забираем повозку и продолжаем преследование каравана с Лией.
– А ты лампу починил? Хорошо бы было этой ночью не останавливаться. Тогда, возможно, к обеду мы догоним караван. А уже следующим вечером будем в крепости.
– Нет, – ответил Тим. Лампа была в рюкзаке, но надежды починить ее уже практически не оставалось.
– Понятно. Ну, тогда поспешим.
К стоянке неприятеля вышли примерно через час. Наблюдая за наспех организованным походным лагерем двумирян, Тим все больше мрачнел. Увидеть такое он не ожидал.
Часть 2. Глава 18
В центре большой поляны стоял разноцветный шатер. В нескольких метрах от него горел костер, вокруг которого на подушках расселись сурового вида мужчины. Тим насчитал одиннадцать, когда из шатра вышел главарь. Одетый в тёмно-синий бархатный костюм, с павлиньим пером на шляпе он настолько вычурно смотрелся на фоне своих спутников, что Тимур едва не засмеялся.
– Ты чего? – прошептал Стиф, хмуро взглянув на парня, тихо хихикающего в кулак. Тем временем павлин вальяжно подошёл к одному из здоровяков и пинком согнал того с места. Уселся на подушки, и другой бугай протянул ему кружку.
– Это, что вообще такое, что за балаган? – спросил Тим, откатившись за дерево.
– Это походный лагерь двумирян. Ты что вообще ничего не знаешь? – удивился Стиф. Он закрывал глаза на то, что спутник не очень хорошо разбирается в традициях нурмонов и вообще плохо понимает, что творится по эту сторону границы, но традиционный-то лагерь своих собратьев должен узнать.
– Ага, ничего. Давно я просто тут не был, не обращай внимания.
– Ну что, нападаем? – Стиф крепко сжал клинок, с ненавистью глядя на веселящихся врагов.
– Подожди, – прошептал Тим. Достал свой меч и отдал его Занозе, сказав, что сам постарается справится без него. Пригрозив чтобы ни тот, ни другой, не вступали в бой без команды, поднялся на ноги и открыто зашагал к лагерю предполагаемого противника. Спутники за спиной недоуменно переглянулись и тоже подскочили, поспешив догнать ненормального Румага.
– Давай тащи этого, – издали расслышал Тим. К костру выволокли связанного по рукам и ногам пленника. Одного взгляда хватило, чтобы опознать в беспомощном человеке далимана. Мускулистое, но стройное тело с красноватым оттенком очень выделялось на фоне десятка тяжеловесов. Даже Стиф рядом с ними казался не таким уж и большим.
– Ну что, тварь, скажешь нам, где вы спрятали свои денежки? – ехидно выкрикнул главарь шайки отморозков. Голос мужчины неприятно резанул по ушам, и, не вставая с места, он ловко взмахнул длинной плетью. Описав широкий круг, та оставила кровавый росчерк на красной груди пленника.
Все присутствующие на поляне заржали, когда далиман дернулся. Банда была так увлечена происходящим, что никто даже не заметил вышедших из леса мужчин. Встав в паре метров от спины главаря, Тим замер, готовый атаковать. План был прост. Сперва он снимает главаря с помощью двух метательных ножей, потом дает залп огня, молнию и останавливает время. Дальше, действуя по обстоятельствам, уничтожает как можно больше противников. Оставшихся в живых добьет Заноза со Стифом. Но все как обычно пошло не так.
Мужчина с павлиньим пером снова задал свой вопрос и попытался ударить пленника. Тим рефлекторно перехватил край свистящего хвоста плети и дёрнул ее со всей силы на себя. Рывок получился настолько неожиданным, что разодетый пижон слетел с подушек, сделав неуклюжий кувырок назад и, громко вопя что-то нечленораздельное, вскочил на ноги, двумя руками убирая с глаз копну волос.
Остальные мужчины тоже подскочили, недоуменно глядя на возникшую из ниоткуда троицу. Заноза и Стиф разошлись немного в стороны, освобождая себе место для маневра.
– Это еще что за чучела?! – спросил павлин, над головой которого Тим успел увидеть золотистую надпись: «Нагибулька».
– Не знаю, – пожал плечами стоявший рядом мужчина, – очередные неписи пожаловали. Вон тот точно нурмон. И меч у него нурмонский. А этот дохляк вообще непонятно откуда вылез. И оружие как из музея, – указал здоровяк пальцем на Занозу.
– Ага, – осклабился главарь, – сейчас мы с этими тупоголовыми позабавимся. Назовись с...
Договорить он не успел. Тупо уставившись куда-то на кончик носа и пытаясь осознать, что произошло, бандит начал оседать на землю. Метательный нож вошёл глубоко в его кадык, едва не вылетев с другой стороны. Остальные двумиряне удивлённо захлопали глазами, а Тим уже скомандовал «Время».
На этот раз двигаться в киселе застывшего времени было куда проще. Один за другим Тим выпустил еще три метательных ножа и с последним кинулся к врагам, на ходу перерезая им глотки.
Выходя из ускорения, последним ударом чиркнул по горлу мужчины, который держал пленника и тут же выпустил огненный шар в сторону трех оставшихся в живых бандитов. Двое из них стояли так близко друг к другу, что тела их с громким треском разлетелись большими кусками по округе. Не добежав до них пары метров, на землю рухнул Стиф, прикрывая голову руками. Заноза следовал немного позади, а потому не стал припадать к земле и на полном ходу перепрыгнул еще дымящиеся останки. С размаху снёс голову последнему из разбойников. Лагерь был чист.
Тим перерезал веревки, спутывающие пленнику руки. Подошел к главарю бандитов, пинком перевернул тело на спину. Тут же началось что-то странное. Лицо двумирянина покрылось испариной и стало оплывать будто свеча, Тим только и успел, что вытащить у трупа из ножен меч, как все тела убитых вспыхнули ярким голубым огнем и пропали.
– Что. Это. Черт возьми было? – чётко проговаривая слова раздельно, произнес Тим.
«Поздравляем! Защищаясь, Вы одержали победу над одиннадцатью игроками. В награду вы получаете:
+ 15 к силе;
+ 3 к выносливости;
+ 5 к ловкости;
+ 15 к меткости;
+ 1 к удаче.
Список имён побежденных игроков можно посмотреть в расширенном логе события.
Приятной игры».
– Что это было?! – проорал в ответ Стиф. То ли его оглушило взрывом фаербола, то ли просто нурмон был не в состояниях контролировать эмоции, но он продолжил, – Да ты их всех убил! Один! Даже мне никого не оставил!
Он раздосадовано сплюнул.
– Неправда, Заноза одного убил. Вон голова поверженного им двумирянина.
– Где? – резко обернулся Стиф.
– Да вон же, – Тим указал рукой в сторону окровавленной головы, лежащей недалеко от костра.
Нурмон тут же подскочил к ней и вколотил в глазницу меч. Голова вспыхнула и исчезла.
– Шпионил, гад, – проворчал варвар.
– В смысле шпионил, – не понял Тим, – он что мог слышать, что мы говорим?
– Не только слышать, но и видеть. Некогда объяснять. Давайте собираем все самое ценное и валим отсюда. Потом в крепости отметим координаты, ребята тут все соберут.
Тим был согласен с Нурмоном, а потому поспешил ему на помощь.
Как ни странно, личные вещи двумирян пропали вместе с телами. От банды осталась лишь разноцветная палатка да меч, выхваченный Тимом у главаря. Но расстраиваться не пришлось. В балагане обнаружились вещи и оружие, которое бандиты сняли с далиман. Теперь даже с учётом хорошо вооружившегося и одетого бывшего пленника мечей было в избытке. Каждый нёс по два.
– Вы вообще по-нашему понимаете? – спросил Тим постоянно молчавшего нового спутника. Как-то само собой получилось, что мужчина увязался за группой.
– Понимаем, – односложно ответил далиман.
После недолгой беседы выяснилось, что все было именно так, как говорил Стиф. За единственным исключением. Тень, так назвался далиман, еще до пересечения границы заподозрил что-то неладное и, находясь в Тринде, отдал местному торговцу все имеющиеся деньги, заключив договор на поставку товаров. Сами же далиманы двинулись дальше, в надежде, что смогут одолеть невидимого противника. Но подлых двумирян оказалось слишком много.
На привале Тим все-таки решился проверить одну из своих идей. Отойдя за полосу кустов, он сложил две половинки лампы, обвязал их по шву широким кожаным ремнем, снятым с одного из доспехов далиман. Достал из-за пазухи нож и написал наспех придуманную строчку:
«От вечернего заката
И до утренней зари
Ярче факела, собрата,
Путь нам ночью озари».
Только Тим произнес вслух последнее слово, как среди ясного неба раздался знакомый гром и по глазам резанул яркий свет. Ремень вспыхнул искрящимся огнем, словно кто-то заваривал трещину на лампе сварочным аппаратом. Парень отвернулся, зажмурив глаза.
Едва шум и мерцание прекратилось, как сквозь кусты с треском проломился Стиф.
– Что тут происходит? – спросил он, убирая мечи за спину.
«Вы создали малый артефакт света «Лунный фонарь».
Артефакт начинает действие автоматически, с заходом солнца в точке нахождения носителя и отключается с восходом.
Вы потратили 2 очка энергии, 1 энергол.
Текущий уровень внутренней энергии персонажа 1/5.
Приятной игры».
– Да ничего особенного, – отмахнулся Тим.
«Попытка войти в режим невидимости не удалась. Требуемый уровень скрытности 3. Текущий уровень скрытности 1. Прогресс текущего уровня 85/120.
Приятной игры».
Часть 2. Глава 19
Вечерело как обычно быстро. Вдобавок к холоду, небо затянуло серыми тучами, и вот-вот мог начаться дождь. Сидя у костра, путники доедали обнаруженные в лагере разбойников припасы. Когда последний кусок пирога скрылся в недрах безразмерного желудка нурмона, Тим встал и принялся доставать вещи из рюкзака.
– Ты куда? – удивился Стиф.
– Как куда, дальше пойдем. Ты же видел, что я лампу починил.
– Лучше бы ты нам ещё одного кабанчика раздобыл, – лениво потянулся варвар, поднимаясь со своего места.
– Будет тебе кабанчик, по дороге что-нибудь подстрелим.
– Слушай, Тим. Я вообще не уверен, что эта штуковина у тебя будет работать. Собрать в единое целое это одно, это любой Румаг может. Наверное. Но заставить снова светить... и, как ты в темноте на ходу охотиться собрался, ума не приложу.
– Ты же сам сказал, что лампы светят лучше факела. Сейчас, солнце зайдет за горизонт и должно засветить, – сказал Тим, выставив лампу перед спутниками.
Стемнело уже практически полностью. Все четверо сидели, уставившись в стеклянную линзу лампы, которую теперь покрывал узор древних.
– Да чтоб тебя, я больше не могу, – сказал Стиф, – Солнца уже давным-давно...
Договорить он не успел. Сперва коротко моргнув, лампа вдруг вспыхнула с такой силой, что все тут же отпрянули, прикрывая глаза руками и тщетно пытаясь проморгаться.
– Тим, что это? – заорал Стиф. Ему даже показалось, что свет резанул по ушам.
Парень подскочил к лампе и слепо шаря руками уронил ее линзой вниз. Тут же вокруг стало темно.
– Так и знал, что нельзя тебе ничего давать в руки. Ты даже из лампы сделал оружие. Я, похоже, ослеп, Тим.
Варвар снова поднимался с земли, словно его учили при любой непонятной ситуации падать. «Хотя, может, так и было», – подумал Тим, ведь он не знал, как обучают нурмонов.
Ухватив лампу так, чтобы направить луч света в сторону противоположную от своих товарищей, Румаг поднял артефакт. Белый дневной свет озарил все, что было перед Тимом, да и по бокам стало заметно светлее.
– Шагов на пятьсот бьет, – сказал подошедший сзади Стиф.
– О, ты никак прозрел, – усмехнулся Тим.
– Предупреждать надо, придурок – обиделся нурмон. Тим обижаться не стал. Парень вспомнил Луизу, и заулыбался еще шире.
– И угораздило же меня связаться с ненормальным Румагом, – проворчал варвар, помогая остальным закапывать костер.
– Отступайте, лучники! – Турох нервно потряс руками. Сражаться в десятке парни начали практически сразу. Уже успевшие изучить способности и особенности друг друга, они легко выбрали так называемых десятников, а вот связать три десятка воедино пока не удавалось.
На поляну вышел староста.
– Пойдем, там гонец пришел, – сказал он Туроху, искоса поглядывая на парней, вооруженных кто тренировочным мечом со щитом, кто длинной палкой в виде копья без наконечника, а кто луком с двумя пачками стрел. Стрелы кстати тоже были в основном без наконечников.
– А чего они у тебя стрелы то совсем без наконечников пуляют? – поинтересовался по дороге в деревню староста.
– Не пуляют они. Это мы тактику отрабатываем, – отозвался Турох.
– Тахтику, – многозначительно повторил староста незнакомое слово. С тех пор, как глава его мечников стал тренировать общий молодняк, речь его преобразилась, и то и дело проскакивали незнакомые слова. Да и сами тренировки не походили ни на что, видимое старостой ранее.
«А проблему с оружием нужно как-то решать», – подумал Турох. Десятки получились настолько слаженными, что хоть сейчас иди в бой. Но куда пойдешь с деревянными палками.
Кланяться Бурому или его отцу не хотелось. У них своё дело. Да и неизвестно, как сложится судьба. Нужно, чтоб парни сами добыли себе денег или товаров, чтоб выменять на оружие. Поразмыслив, Турох решил, что пора всё-таки вновь пойти на большую охоту. Но сперва предстояла беседа с гонцом.
За большим деревянным столом в хате старосты сидел Грот. Турох не знал его раньше, но внешний вид воина ему понравился. Ничего лишнего. Добротная куртка, штаны, меч явно варварского происхождения и арбалет, оружие не очень популярное в Айтане, но весьма эффективное в некоторых ситуациях.
– Слышал, Лия твоя племянница и это ты ее воспитал? – гость сразу взял инициативу в свои руки.
– Племянница, да, но воспитывал не я. А где ты с ней познакомился? – опытный мечник не мог сдержать своего удивления и заинтересованности.
– Так она нас всех спасла. Хотел вот тебе спасибо сказать. Если бы не Великая, гнили бы мы сейчас в рабских ошейниках.
– Великая? А где она сама? – казалось, смирившийся с судьбой Турох вдруг снова почувствовал, что накатывает волнение и переживание за судьбу Лии, а главное Таманы.
– Сказала, что ей нужно освободить какую-то Сойку, но не вернулась в назначенный срок. Так что прости, но я не знаю, где она, – путник действительно выглядел расстроенным.
– Как вы могли бросить ее там, ведь она вас освободила? – зарычал Турох, но взяв себя в руки, сел за стол.
– Таману не видел?
Гость отрицательно покачал головой.
– На корабле были в основном кайрийцы. Кроме Лии наших женщин там не было.
– Чего ж вы ее не забрали?
– Это была воля Великой. Да и мало нас было, чтоб ставить кайрийцам условия.
– На сходе нас будет, стало быть, больше?
– Больше, – ответил Грот.
Дальше ели молча. Турох огляделся по сторонам. Всё-таки дед был ой как не прост. Впавший в уныние староста взял себя в руки, навёл в доме порядок и снова принимал участие во всех аспектах жизни селения.
– Выходим уже завтра. Пойдем что ли, покажем гостю твою тахтику?
– А пойдем, – согласился со старостой Турох.
Спустя несколько часов, все трое с удовольствием смотрели, как восемь парней ловко отбиваются от нападения двадцатки сверстников.
– Эко, у них хорошо получается, – удивлялся Грот.
– И как мы раньше не догадались до такого, – одобрительно качал головой староста.
Видя, что, прикрывая друг друга, парни могут биться еще долго, гонец сказал:
– Завтра их с собой возьмём. Надо бы показать остальным скарталли, чтобы тоже применяли.
– Согласен, – довольно закивал староста.
А Турох лишь подумал, что придется отложить охоту.
– Ну, чего такой недовольный? – спросил староста, когда гонец отправился спать.
– Да ты правильно сказал, что не хватает парням нормального вооружения. Хотел я их на охоту сводить, чтоб получить шкур да мяса. Глядишь, выменяли бы на что. Теперь до зимы не успеть.
– Ну, так мы ж через лес пойдем. Твоя орава пусть впереди прочесывает округу, глядишь, и наловят чего. Путь неблизкий.
Турох согласился, хотя не так он планировал провести охоту.
Утром довольные парни выстроились у ворот. Всем не терпелось двинуться в путь, но Турох не спешил.
– Гусь, вы с десятком идете вдоль реки. Остик, на противоположной стороне относительно дороги уходите в лес на три сотни шагов и двигаетесь попутным курсом. Ну и Берк с остальными по центру, на пару сотен вперед относительно обоза.
Такой расстановкой бойцов, мужчина рассчитывал охватить как можно большую территорию.
Турох был против тащить с собой телеги, народ и прочее, но совет селения решил, что нужно провести гулянья да обмен товарами. Ну, и людям какое никакое развлечение. Даже Бурый со своими железяками пристроился в конец колонны.
Часть 2. Глава 20
– Вон там, – задорно кричал Стиф, указывая клинком в сторону, где прошмыгнула тень зайца. Тим повернул свет лампы в указанном направлении, готовый стрелять, но увидел лишь шатающиеся ветки. Нурмон с досадой выругался.
– Через пару часов уже начнется рассвет, а мы так ничего и не поймали. Так и до Тринда дойдем голодными.
– А далеко еще?
– Если совсем не будем останавливаться, то к вечеру окажемся у самых стен.
– Совсем не получится, – вздохнул Тим. Тащить лампу, два меча и тяжеленную куртку было трудно. Все тело ныло, чесалось, и жутко хотелось искупаться.
– Можно было и не торопиться, все равно они уже пересекли границу.
– Дак чего ты молчал?! – воскликнул Тим.
– Я думал, мы спешим.
– Спешим, конечно, но раз ты за границу с нами не пойдешь, то можно и отдохнуть. Все привал, – скомандовал Румаг, поставив лампу на землю и сев рядом.
Стиф задумался. За эти несколько дней он сильно привязался к парню, и отпускать его одного к двумирянам не хотелось. Заноза, конечно, тоже неплохой, но слишком худ да слаб. Хотя за время путешествия немного поправился и возмужал, непонятно с чего бы это. Оказывается, и среди чужеземных рабов попадаются неплохие парни. Но и пойти с Тимом он не мог. Нужно было что-то срочно решать с проблемами собственного народа, а по сравнению с этим, трудности одного человека всего лишь мелочь.
В крепость пришли голодными.
– Да все у нас теперь не так. Сидим опять все по норам и нос не высовываем. Такие вот дела, – закончил подвыпивший трактирщик, грохнув деревянной кружкой об стол.
– А почему так? – непонимающе спросил Стиф, пытаясь переорать шум полного зала заведения. Новость, что уже второй день все воины приграничья сидят в казармах, не укладывалась у него в голове. Хотя это объясняло, почему двумиряне спокойно разгуливают по эту сторону границы.
– Приказ сверху, до завтрашнего вечера никого не выпускать. Говорят, сам Правящий отдал распоряжение.
– Правящий, – брезгливо повторил Стиф. Что бы ни произошло, во всем есть след действий этого Бранга, – Ну, баню ты мне и моим друзьям можешь организовать?
– Это можно. Парни будут рады, что ты вернулся. Сейчас все будет, – трактирщик поднялся и, шатаясь, пошел куда-то в сторону дверей.
– А тебя тут, похоже, хорошо знают, – сказал Тим, отодвигая уже пустую тарелку.
– Есть такое. Слушай, вас не выпустят через ворота до завтрашнего вечера.
– Но что же делать? Лию увезут уже слишком далеко.
– Есть один вариант. Только вряд ли тебе понравится. Сточные лабиринты.
– Чего? – парню показалось, что он ослышался.
– Когда Румаги строили эту крепость, они учли все, что может пригодиться при длительной осаде. Вот и отходы стекают тут ни куда попало, а в специальные рвы, и трубы. По трубам они попадают в сточные лабиринты и из них в Низинные топи. Ладно, пойдемте, бросим верхние вещи в комнаты, а потом отправимся в бани, там все и обсудим.
Еще в сумерках, как только дошли до Тринда, Тим удивлялся размаху, с которым было построено данное оборонительное сооружение. По словам Стифа, гарнизон насчитывал более пяти сотен человек. Имелись таверна, бани, само собой казармы и многое другое. В общем, при желании, нурмон мог провести тут всю свою жизнь и вполне неплохо. Кроме тех, кто нес службу, было и мирное население. В основном семьи пограничников, так решил называть их для себя Тим.
– Вещи можете оставить тут. К утру вам их простирают, заберёте в..., – проводник замялся придумывая. как объяснить, где находятся подвалы с прачками, но увидев ухмыльнувшегося Стифа, продолжил, – в общем сами знаете где. Пока можете надеть вот те синие робы новобранцев. Отдыхайте.
И худощавый нурмон, служащий, видимо, при банях кем-то вроде управляющего, вышел за дверь.
– Вот, видишь этот слив, он уходит в лабиринт. Там, совершив множество поворотов и, возможно, пройдя через сотни таких же сливов, вода попадает в центральный сток, по которому и уходит в топи.
– А зачем были такие сложности? Почему не сделать нормальный водоотвод?
– Ну, так строилась эта крепость во времена мировой войны с серыми тварями. Чтобы они неожиданно не проникли внутрь, и построили лабиринт. Говорят, в нем до сих пор работают ловушки, сделанные Румагами для того, чтобы никто не проник в крепость.
– А как ты собираешься его пройти?
– Ну, во-первых, с нами Румаг, – Заноза с Тенью посмотрели на Тима, – А во-вторых, у меня есть карта. Как-то во времена былой молодости мы с друзьями бегали через лабиринт, грабить приграничные селения двумирян.
– Они своих рабов крестьянами зовут. И те за них поля обрабатывают, охотятся, рыбу ловят... да вообще все подряд делают. Вот в такие деревушки мы и наведывались. Тут скот утащим, там посевы пожжем, ...эх, было время. Кроме нас в те лабиринты никто и не совался с тех пор. Здорова, – закончил за нурмона, подошедший вояка. Такой же не очень молодой мужчина как сам Стиф, с клочковатой бородкой и несколькими шрамами на груди.
– Клин, – радостно воскликнул варвар из четверки Тима и похлопал по плечу старого приятеля.
– Что привело столь благородного нурмона в наши края? Слышал, тебя сместил выскочка Грунд?
– Было дело, но я тут не поэтому, – Стиф подмигнул Тиму видя, что у того расширились глаза от только что раскрывшейся тайны. Оказывается, путешествующий с ними нурмон не просто был в составе группы хорминов, защищавших прежнего Правящего, он этой группой руководил. Теперь стало понятно, почему Стиф так опасался погони.
Как ни странно, но над головой усаживающегося на скамью нурмона не было нормального имени, лишь набор цифр.
– Уважаемый Клин, а как много вы слышали из нашей беседы? – негромко спросил Тим.
Мужчина молчал. Даже показалось, что он не расслышал вопроса, из-за постоянного плеска воды.
– Чего это с ним? – спросил Стиф, беспокоясь о давнем товарище почти через минуту. Но увидев, что над головой нурмона загорелась надпись «Клин», Тим поспешил всех успокоить.
– Все нормально, он просто думает.
– Я все слышал, господин Румаг, – тут же ответил Клин, – и мало того, я думаю, что вся эта заварушка по поводу нашего заточения произошла именно из-за вас. А потому, помогу вам выбраться так, как предложил мой друг. Видимо, он, как и я уже, забыл, какие опасности скрывает лабиринт, иначе бы не сунулся туда вновь. Хотя и мне уже осточертело сидеть взаперти на собственной земле. Когда выдвигаемся?
Тим не ожидал такого поворота событий, а потому решил уточнить, что нужно ещё продать некоторые вещи. В итоге договорились встретиться через три часа возле центральной площади.
Как бы ни хотелось посидеть, распариться и отдохнуть, но пришлось поторапливаться.
– Что-то не больно вы похожи на новичков, – прохрипел старый торговец, разглядывая мечи, которые принесли на продажу четыре подозрительных головореза в синих робах. Стиф настоял, что прежнее нательное белье надо оставить якобы для стирки. Тогда их побег обнаружат не сразу. Да и в форме новичков передвигаться по крепости, не цепляя каждый взгляд, куда проще. А нормальный доспех можно свернуть и потаскать пока в руках.
– Ты нам цену называй, – прикрикнул Стиф.
– Сталь отличная, никак далиманское происхождение. По пятьдесят золотых дам за каждый.
– Совсем сдурел, старый, да они не меньше сотни стоят.
Дальше слушать препирательства Стифа с торговцем Тим не стал. Он пошел вдоль рядов с товарами рассматривая всевозможное диковинное оружие.
– Ну, хорошо, вот вам по 77 золотых за каждый, и по комплекту портков нательных. Доволен?!
Тим вернулся как раз к моменту, когда торговец сдался. Было видно, что мужчина не привык к столь долгим торгам. Руки его тряслись, а глаз нервно дергался.
– Вот еще, – Тим бросил на прилавок меч главаря бандитов.
– Пятьсот, – тут же выпалил Стиф, взглянув на сверкающий в свете свечей эфес клинка.
Торговец поднес меч близко к глазам, что-то прошептал, повертел и разочарованно бросил обратно на стол.
– Пустышка. Сталь дрянная с каким-то напылением, с таким не сражаться, а только людей смешить. Десять скипетров, и то только потому что давно искал нечто подобное, чтоб на вывеску приколотить, – уже успокоившись сказал он.
– Пятнадцать, – с воодушевлением начал Стиф.
– Ладно, пятнадцать, – разочаровал его торговец, – давайте все сюда, – сказал он, шаркая ногами в сторону свободного стеллажа.
Уже ближе к ночи, переодевшиеся в боевое снаряжение путники спустились в местную канализацию. Едва люк над их головами закрылся, в нос ударила вонь, а в воздухе повисла гнетущая тишина.
– Ну, что там, Стиф? – спросил Клин, вглядываясь в темноту через плечо друга, который сжимал факел. Как самый опытный боец, бывший глава хорминов спустился первым, за ним Клин.
Когда Тень изъявил желание сопровождать Тима, пока не отплатит ему за спасение жизни тем же, все удивились, но отказываться от помощи опытного воина была глупо, а потому он шёл третьим. Замыкал команду Заноза. Он и закрыл люк, после чего свалился на бетонный пол с большим куском ржавой лестницы.
– Да не видно ничего. Тим, давай свой артефакт.
Все застыли в напряжении, ожидая пока Румаг достанет из рюкзака завернутую в плащ лампу. Нервы были на пределе, и хотелось срочно нормально оглядеться, но едва Тим осветил широкий коридор, как вертеть головой по сторонам стало некогда.
Часть 2. Глава 21
К деревне с названием Староушаково вышли перед закатом. Тактика Туроха сработала, и сейчас он довольный, вместе со своими бойцами, сидел в большом старом доме, который им любезно предложил староста. Остальные тоже разбрелись по друзьям и знакомым. Лишь несколько семей установили на краю деревни большой походный шатер.
– Двенадцать кабанов, семь меховиков и пять куниц. Ну, молодцы! Половину мяса отнесите нашему старосте. Да и нам бы чего-нибудь сварить.
Едва Турох закончил озвучивать свою мысль, как в дверь вошёл сам староста.
– Пойдем, местные с тобой поговорить хотят. Дело у них есть к тебе и твоим ребятам.
Турох поднялся, услышав приятную новость. Хлебать пустой бульон, хоть и с мясом, ему не очень-то хотелось, а где взять то, чем можно его наполнить, вариантов было немного. Да и ребят у него прилично, для Айтаны, считай, маленькое войско. Таких легко не прокормить. Но вот если заключить сделку, да получить крупы в обмен на услугу... В общем, шёл предводитель маленькой армии, светясь словно кот, наевшийся сметаны.
– Плохи дела у нас, воевода, – с порога начал местный староста, – завелась в лесу тварь неясная. Давеча на земледелов напала. Две лошадки загубила да мужиков пяток. Если с теми считать, что от шинитов не вернулись, почитай десяток душ к праотцам отправилось. А как мы в поля перестали ходить, так на кладбище нашем третью ночь тварь та озорует.
– Треть зерна ещё в полях стоит, а ведь зима уже со дня на день придёт.
– Да ремесленники простаивают, ни шкур, ни железа. Боятся люди в лес-то ходить.
Мужики, сидящие за столом, стали вываливать все свои проблемы, будто перед ними не воин, обучающий пару десятков выбранных подростков, а самый что ни на есть Даар.
