Текст книги "Десять тысяч стилей. Книга двенадцатая (СИ)"

Автор книги: Илья Головань

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 19 страниц)

Глава 23. Регалия Золотого Короля

Сахраджудж не нуждался в доспехах, для него они были лишь развлечением и в какой-то мере ограничением силы. Сражаясь в доспехе, Золотой мог надеяться на схватку. Но когда дело доходило до Регалии Золотого Короля, бой кончался стремительно.

Так было раньше, и Золотой не растерял ни капли своей уверенности. Его противник из рода Алхоама пока держался – его спасал Доспех Пятнадцати. Но в глазах Золотого бой был совершенно односторонним. Он не видел в «синемордом» противника.

Регалия отбросила Волка. Ливий взмахнул кулаком еще в полете: Золотой не собирался его отпускать. Окутанный ветром, Волк остановился, и Сахраджудж появился прямо перед ним.

– Регалия.

Атаки Золотого меньше всего напоминали боевое искусство. Даже маги взмахивают руками и рисуют магические символы. Те, кто управляют водой, двигаются плавно, а те, кто землей – резко и отрывисто.

Сахраджудж просто раскрывал ладонь и перед ней появлялось золотое кольцо. Техника, в которой не проявлялось ничего, кроме безликого уничтожения. Волк успел ударить Красным Щитом – и защитная техника вновь рассыпалась перед мощью Регалии.

Но с Волей Воды Ливий смог плавно нырнуть в сторону. Даже проиграв в столкновении, он не отступил.

Пробудив Волю Огня, Волк покрыл кулаки языками пламени. Воля Концентрации сделала удар опаснее – Ливий ударил, целясь на два пальца ниже ребер.

– Регалия.

Кулак столкнулся с золотым кольцом. Ливия перевернуло в воздухе, и ветер быстро вернул Волку вертикальное положение. Если бы не Доспех Пятнадцати, пришлось бы применять Желтый Флаг.

«Я смог ударить еще раз», – пронеслось в голове Волка.

Атака не достигла цели, но удар есть удар. Красный Флаг стал еще сильнее.

Золотой оказался сверху. Он стоял прямо в воздухе над Ливием, раскрыв ладонь, Сахраджудж произнес:

– Регалия.

Красный Щит стал прочнее, но его было недостаточно. Ноги ушли в песок почти по пояс. Золотой совершенно не напрягался в этом бою, продолжая развлекаться. Но и Ливий не показал всего.

«Твои щиты тоже становятся прочнее», – услышал Волк голос Золотого. Сахраджудж изучал его, анализировал технику, которой Ливий сражался с ним.

Джинн вновь переместился к Волку, приземлившись на песок.

– Регалия.

Ливию нужно было бить, Золотому достаточно было раскрыть ладонь. Кулак Волка не успел бы достигнуть Сахраджуджа, но в этот раз все было иначе.

Уран пробудился во всю мощь. Медное кольцо Соломона вошло с ним в резонанс, усиливая планету в несколько раз. Ливий впервые применял кольца в бою, и все отлично работало.

Огромное давление замедлило движения Золотого. Его раскрытая ладонь оказалась нацелена не на Ливия, а немного в сторону, ведь Волк двигался по кругу. Техника Сахраджуджа промахнулась, прогудев недалеко от головы –это был момент для атаки, и Ливий ударил кулаком в центр груди.

«Ты не потомок джинна!», – услышал Волк голос Золотого в своей голове. В интонации Сахраджуджа читалось удивление, смешанное с презрением. Он не мог поверить, что ему создает проблемы не джинн и не потомок джинна, а кто-то, принадлежащий к совсем иному виду.

Если бы не Уран, Золотой не смог бы остаться на месте. Но сила планеты не дала ему сдвинуться, позволив Волку ударить еще раз.

– Регалия.

Золотые кольца вспыхнули на обеих ладонях Сахраджуджа. Сила джинна была огромной, и Золотой мог вырваться с секунды на секунду. Увидев атаку, от которой невозможно увернуться, Волк пробудил Сатурн.

Мир замер. Раньше Волк даже не успевал увидеть вражеские атаки – кольца просто вспыхивали, а через долю мгновения удар обрушивался на тело. Но сейчас Ливий видел, как Регалии Золотого Короля, собранные в кольца, становятся ярче, чтобы взорваться концентрированной ярью в сторону Волка.

В радиусе двух метров время почти остановилось. Ливий смог этого добиться только с помощью кольца – и тогда Волк шагнул в сторону, уходя от атак Сахраджуджа.

Зрачки Золотого медленно двигались, следя за движениями Ливия. Его ладони, застывшие в воздухе, начали едва заметно поворачиваться. Даже в почти остановленном времени Сахраджудж мог двигаться – и это по-настоящему пугало.

Но каким бы ни был быстрым джинн, Ливий смог ударить его. Атака Красным Флагом попала точно в челюсть.

Тело Золотого едва не сложилось пополам. Мощь удара была такой, что легко уничтожила бы голову Великого Мастера, но у Сахраджуджа даже не сломалась челюсть. И все же удар был ощутимым – достаточно, чтобы на преисполненном благородства лице проступили уродливые черты злости.

Воля Подавления выплеснулась во всю мощь, окутывая невидимыми путами страха Золотого.

– Великая Регалия.

Подавление не сработало. Над головой Золотого появился большое кольцо, которое взорвалось, распространяя во все стороны ударную волну. Неважно, с какой стороны атаковать Сахраджуджа – Великая Регалия все равно тебя заденет.

«Беш меня раздери, как же сложно», – подумал Ливий, когда удар оттеснил его от Золотого. У Волка еще оставались тузы в рукаве, но они стремительно кончались.

– Тройная Регалия.

Перед ладонью Сахраджуджа появились сразу три золотых кольца. Разум Ливия завопил об опасности, и Волк, недолго думая, ринулся в сторону, вновь призвав Волю Ветра и Волю Воды.

Спустя мгновение на том месте, где стоял Ливий, не осталось ничего. От Золотого и на пять километров вперед тянулся канал в три метра глубиной. Тройная Регалия была настолько быстрой и мощной, что страх невольно прокрался в разум Ливия, но Волк быстро избавился от него, задушив на корню. Воля Концентрации вышла на пик – сейчас было не до сомнений.

«Надеюсь, он не сможет использовать эту технику часто», – подумал Ливий. И, нарушая все надежды Волка, Сахраджудж вновь произнес:

– Золотая Регалия.

«Быстро!».

Ливий переместился по диагонали вперед. Так он уходил от атаки и приближался к Золотому, но, когда Волк это сделал, он увидел вторую ладонь Сахраджуджа, направленную на него. И перед ней тоже были три золотых кольца.

«Не успею!», – только и подумал Ливий. Воля Земли пробудилась, поднимая песок перед Волком и делая его прочнее. Целая стена песка в виде треугольника могла поглотить часть урона, но этого было недостаточно. Ливий взмахнул руками, когда атака почти достигла его, уничтожив стену, и перед Волком появилось Зеркало Аркадии.

Его тоже оказалось недостаточно.

Удар отбросил Ливия. Броня, казавшаяся несокрушимой, теряла свою прочность. Пока она еще защищала Волка, но так не могло продолжаться вечно.

Красный Флаг прервался – и Сахраджудж это понял.

– Ты – человек, – сказал он. – Никогда не видел настолько сильных людей. Мир так изменился? Много таких, как ты, в Ишбатане?

– Ни одного, – хмыкнул Ливий. – Иначе я не пришел бы сражаться с тобой в одиночку.

– А те два насекомых?

Волк не стал отвечать, закусив губу. Само упоминание Фелаха и Ныда, да еще в таком контексте, сильно раздражало.

– Ты обречен. Я мог бы пощадить тебя, но ты посмел ударить меня.

Ливий не верил в это. В голосе Золотого сквозило презрение ко всему человеческому виду. Он бы не пощадил Ливия – причин хватало. И работа на Алхоама, и убийство потомков Золотого. Что уж говорить о скорпионах и жуках, которых Сахраджудж ценил сильнее, чем фанатиков.

«Думаешь, что я не смогу тебе ничего сделать. Это мне на руку», – подумал Ливий, прикидывая, что будет делать дальше.

В маскировке больше не было смысла – Волк убрал ее, чтобы сражаться в своем истинном обличии.

Золотому это понравилось.

– У тебя есть гордость. Неплохо для того, кто должен быть рабом.

Вести разговоры с Сахраджуджем Волк не собирался. Джинн становился сильнее – и Ливий не хотел давать ему время.

– Эйфьо. Грирро. Хон.

Три стихии переплелись воедино Синим Флагом, создавая огромную воздушную сферу с пылающим огнем и грозовыми разрядами.

Волк прыгнул вперед. Управляя магией рукой, Ливий собирался обрушить ее на врага. Золотой все это видел. Атака человека казалась ему отчаянной, но бессмысленной.

– Тройная Регалия.

Атака задела Волка по касательной. А вот от магии ничего не осталось – будто Ливий и не призывал стихии вовсе. От удара, прошедшего рядом, Волка закрутило, и он рухнул в песок.

– Вот и все, – произнес Сахраджудж, шагнув к Ливию. – Регалия.

– Регалия, – с усмешкой ответил Волк, создавая перед ладонью золотое кольцо.

Две Регалии столкнулись, вызывая взрыв между Ливием и джинном.

– Как?! – прокричал Золотой.

– Регалия.

Ливий успел изучить технику джинна. Принцип сжатия яри был идеальным, а вот сама суть техники – невероятно простой. Джинн просто преобразовал ярь в плотное кольцо, выстреливая им. Форма кольца идеально подходила для того, чтобы сжать огромный объем яри и выпустить его в нужном направлении.

Когда Волк замедлил Золотого Сатурном, он смог разглядеть технику в мельчайших деталях. Оставалось только произвести расчеты в разуме, чтобы подобрать нужную концентрацию энергии – потребовалось несколько секунд боя для этого.

Регалия Золотого Короля основывалась на магических письменах – отдаленно похожих на Золотые Символы центральской школы Златоглав. Для Волка письмена Сахраджуджа оказались совершенно неизвестными, Ливий не понимал их. Но техника Золотого основывалась на общепринятых принципах, он не использовал для своей Регалии ни силу джинна, ни даже магию.

Поэтому Волк быстро «взломал» письмена Сахраджуджа.

Золотое кольцо выстрелило в джинна. Сахраджудж все еще пребывал в шоке, он не мог поверить, что его технику используют против него самого – и все же реакция джинна ничуть не пострадала. Регалии вновь столкнулись.

– Тройная Регалия, – произнес Золотой. Перед его ладонью появились три кольца, техника попала – и, казалось, наконец-то уничтожила Волка. Но Сахраджудж быстро понял, что человек еще жив.

– Регалия, – произнес Ливий за спиной Золотого. Отражением Стиля Воды он зашел к Сахраджуджу сзади, а иллюзией руны Вольв на мгновение обманул джинна.

Регалия Золотого Короля попала Золотому в спину. В последний момент он произнес: «Великая Регалия», и огромное кольцо, взорвавшееся над головой, отбросило Волка.

Белый Луч разрезал пространство. Одна из самых быстрых техник Ливия натолкнулась на очередное золотое кольцо – в этот раз не совсем обычное. Его Сахраджудж взял в руку, а затем увеличил. То же самое он сделал и с кольцом во второй руке, а затем метнул оба в Волка.

«Чакрамы. Где-то я уже это видел», – подумал Ливий.

Атаки Жамала были лишь подражанием. Истинной техникой чакрамов обладал только Золотой. Оба кольца он бросил одновременно, и они за мгновение оказались прямо перед Волком.

«Та последняя атака Жамала», – узнал Ливий прием, который в этот раз был в десятки раз сильнее.

Волк шагнул в сторону, перемещаясь на два километра. Чакрамы последовали за ним. Они делали то же, что и под управлением Жамала, атакуя Волка с разных сторон, только гораздо быстрее.

Песок поднялся в воздух, превращая пустыню возле разрушенной гробницы в песчаную бурю. Атаки чакрамов оставляли овраги и срезали барханы, меняя ландшафт прямо на глазах. Золотой чувствовал Волка, знал, куда нужно бить. Но еще ни одна атака чакрамом не достигла своей цели.

С Волей Воды и Ветра Ливий уверенно уходил от атак. Но Волк не мог перейти к атаке. Чакрамы были слишком быстрыми, и Ливию приходилось концентрироваться на защите. Вот только долгий бой был на руку Золотому, а не Волку.

Уклонившись от двух атак, Ливий шагнул вперед – и перед его лицом появился чакрам.

«Третий!», – подумал Волк. Он знал, что должен быть еще и третий чакрам, а Золотой ждал того момента, когда человек бросится в атаку.

Чакрам попал в голову. В последний момент Ливий плавно повернул ее, мягко перенаправляя атаку в сторону и рассеивая часть ударной силы. Но для такой скоростной атаки этого было недостаточно.

От удара чакрам отлетел в сторону. И Ливий, чье лицо на мгновение оказалось прочнее любого камня, снова шагнул вперед.

Нельзя было полагаться на один лишь Доспех Пятнадцати. Пробудив Волю Земли и Меркурий, Волк создал над броней дополнительный защитный слой, но Доспех Пятнадцати все равно принял часть удара на себя. Атаки чакрамами были слишком сильными.

– Регалия, – произнес Ливий, разводя руки в стороны. Каждый чакрам столкнулся с золотым кольцом, а третий – тот, что попал в лицо – еще не успел вернуться.

Волк оказался прямо перед Золотым. Джинн уже раскрывал ладонь и даже успел сказать: «Ре», когда Ливий схватил его за руку.

Тело Сахраджуджа оказалось слишком прочным. Золотой выдержал даже удар Красного Флага, поэтому Ливий решил сменить тактику – вместо того, чтобы бить джинна, Волк решил провести залом.

Мощным рывком Ливий развернул Золотого, подставляя под атаки чакрамов. Золотые кольца тут же изменили траекторию, чтобы не ранить хозяина.

Сахраджудж попытался вырваться, и у него ничего не вышло. Опыт борьбы у джинна ожидаемо оказался нулевым. Но даже так Золотой не собирался мириться с тем, что какой-то человек схватил его.

– Великая Регалия!

Удар отбросил Волка. Все три чакрума рухнули на Ливия и взорвались, подняв столб песка.

«Доспех уже на грани», – подумал Волк. Трюк с Меркурием и Волей Земли помог снизить урон.

Взгляд Ливия пересекся со взглядом Сахраджуджа. На лице джинна отчетливо проступала злость. Его атаки не смогли убить Волка, человек не просто защищался, но и раз за разом атаковал. Захват и вовсе стал для джинна несмываемым унижением.

В те времена, когда Золотого запечатали, люди были слабаками, не способными даже коснуться его. Но этот человек сражался с ним на равных. Золотой еще не восстановил всей своей силы и прямо сейчас у него заканчивались идеи. Адаптация человека была превосходной. Он даже смог скопировать коронную технику джинна, которой владел только сам Золотой.

Регалия была самой быстрой техникой Сахраджуджа. Ее человек мог встретить копией Регалии. Тройная Регалия была гораздо мощнее, но и немного медленнее обычной Регалии. Великая Регалия попросту не подходила – пусть она и била во все стороны, удар, который мог получить враг, был слабее, чем удар прямого попадания Регалии.

Сам факт того, что Регалия человека была на одном уровне с Регалией Золотого, унижал джинна. Былая сила осталась в прошлом, Сахраджудж слишком ослабел. Регалия Золотого Короля теперь казалась обычной техникой, не способной разобраться даже с человеком.

«Я уничтожу его. Ударю, как в те времена», – подумал Золотой. Его проступающая ярость сменилась на холодную решимость. Сахраджудж оставил часть своих сил про запас, боясь ловушки Алхоама, и теперь, зайдя в тупик, Золотой был готов применить всю свою мощь.

Ливий увидел, как за спиной джинна появляется проекция. Она отделилась от Сахраджуджа, выйдя из его тела, чтобы огромной фигурой встать позади. Это было существо, чье тело будто отлили из золота, как и тело джинна, но вместо человеческой головы на Волка смотрела голова слона. Взгляд зверя был свирепым, а его бивни, казалось, готовы вонзиться в человека в любое мгновение. Было в этом существе что-то особенное. Оно будто стояло не только над Ливием, но и над всем миром людей. Будь Волк обычным человеком, он бы назвал существо богом.

«Прямо как тогда», – пронеслось в голове у Ливия. Он вспомнил об Алхоаме, который показал свою истинную форму. Не стоило сомневаться: слон и был настоящим олицетворением силы Сахраджуджа, которую джинн мог призвать лишь как блеклый отголосок прошлого.

Ладони Волка и Золотого открывались. Каждый собирался применить Регалию, но Ливий понял, что в этот раз его техника уступит. Сахраджудж призвал остатки своей былой силы, чтобы за одну атаку покончить с человеком.

Еще до того, как ладонь раскрылась, браслет на руке Волка порвался и двадцать жемчужин выстрелили в Сахраджуджа. Это был Лакмелаж, Браслет Двадцати Ударов, артефакт, который Волк получил в Перевернутой Башне. Каждая жемчужина могла нанести серьезный удар. Ливий знал, что жемчужины не смогут ранить джинна, но сразу двадцать атак могли помочь.

Когда ладонь Золотого раскрылась, жемчужины были уже перед ним. Золотое кольцо ярко вспыхнуло, и все двадцать атак моментально исчезли, как исчезло все перед Сахраджуджем.

Мощь атаки подняла древние пески Великой Пустыни, обнажая скалы и окаменевшие деревья. Вся пустыня загудела от ожесточающей силы удара, и песчаная стена двинулась на юг. За последние тысячелетия в Великой Пустыне не случалось песчаной бури сильнее. Она неукротимым валом катилась на юг, окутала отступающий отряд гулей и продолжила двигаться, пока, ослабнув, не разбиралась двое суток спустя о Северную Линию, погребя форты под толстым слоем песка. Если бы у фанатиков еще остались силы, им не пришлось бы штурмовать стены: они смогли бы верхом заехать прямиком на Северную Линию.

Проекция истинного Сахраджуджа растворилась. Джинн потратил много сил на этот удар, но оно того стоило. Золотой не только стер врага – он громко постучался в ворота Ишбатаны, извещая всех о своем прибытии.

На лице Сахраджуджа проступила неуверенность, а за ней – удивление. Джинн почувствовал человека. Враг стоял прямо за его спиной.

Воля Ветра, Воля Воды и Воля Молнии. Три стихии ускорили Ливия, придав скорость, которую Волк не достигал никогда в жизни. Прием Сундера с пропусканием разряда через нервную систему казался Ливию опасным безумием, но перед лицом смерти у Волка не оставалось выбора. Атака Золотого убила бы его, однозначно, не помог бы даже Доспех Пятнадцати. Поэтому Ливий даже не стал заканчивать Регалию – как только жемчужины выстрелили в джинна, перекрыв ему обзор, Волк тут же потратил все силы на то, чтобы сместиться в сторону и спастись.

Сахраджудж повернул ладонь. Он пытался ударить Регалией, но в этот раз время было не на его стороне. Воля Тела, Воля Концентрации, Воля Молнии, Воля Земли – Ливий сделал свои удары настолько сильными, насколько мог. Меркурий покрыл кулаки металлом, а Венера и Гигея пробудились вместе с Желтым Флагом, выводя самоисцеление на пик. Волк не жалел себя, перегружая все тело. Даже невероятно прочное Тело Высшего Дракона вышло за пределы, мышцы рвались, но Ливий не останавливался.

Техника Трех Ударов. Три Императорских удара на столь быстрой скорости, будто трижды ударили всего за раз. Промежутки между атаками теперь были столь ничтожными, что даже такое великое существо, как Сахраджудж, с трудом их замечало.

Кулак левой руки смял ладонь Золотого, не дав ей раскрыться. Пальцы ломались под напором Волка, впервые с начала боя Сахраджудж серьезно пострадал. Но это было только начало.

Кулак правой руки попал в шею. Даже позвонки джинна можно сломать, Ливий верил в это – и удар действительно оказался мощным. Сахраджудж защитился ярью, и тогда Волк ударил в третий раз – туда, где у любого человека находилась бы почка.

Атака сотрясла джинна, Золотой не успел защититься. Из его рта тонкими струйками полилась кровь – такая же золотая, как кожа джинна.

От перегрузки всего тела Ливий не мог пошевелиться. Волк знал, что так произойдет. Его организму требовалась всего одна секунда, чтобы прийти в порядок. И этой секунды у Ливия не было.

Но джинн не атаковал. Вместо этого он отскочил на два десятка шагов и прокричал:

– Я желаю запечатать тебя!

Тело Сахраджуджа затряслось от гигантской силы, которую джинн призвал. Чтобы вырваться из гробницы, Золотому пришлось пожелать. И, пожелав во второй раз, Сахраджудж почувствовал, что едва не распрощался с жизнью.

Но оно стоило того. Ведь Золотой, впервые с начала сражения, посчитал, что может проиграть человеку.

Сама мысль об этом была унизительной для Сахраджуджа. Увы, другого варианта не оставалось. Человек пережил даже атаку с былой силой, да и смог нанести Золотому вред. Даже тысячи лет назад лишь Алхоам был способен ранить Сахраджуджа. Золотой, не испытывающий страх, относился с осторожностью к величайшему из джиннов.

Еще десять минут назад Сахраджудж не смог бы и представить, что придется растянуть свои принципы осторожности еще на одного врага. И не на джинна, а на обычного человека.

Вокруг Ливия появились полупрозрачные стены. Волк оказался в кубе, сотканном из той же энергии, которая не давала подойти к гробнице Золотого.

– Ха-а. Вот и все, человек, – сказал Золотой, возвращая на лицо маску спокойствия и благородства. – Тебе суждено сидеть здесь, ведь так возжелал я, Сахраджудж. Даже если ты не умрешь от голода или старости, освободишься немощным и бесполезным. Алхоам тебе не поможет.

Глава 24. Извращенный долг

Золотой не врал, Ливий чувствовал это. Но печать Сахраджуджа никак не смутила Волка.

– Что ж, ожидал чего-то такого, – сказал Ливий с улыбкой. – Хотя о чем это я? Мне казалось, что великий и ужасный Сахраджудж способен потягаться на равных с самим Алхоамом. А в итоге не смог справиться с человеком. Пришлось даже восжелать запечатать его.

– Молчать, это моя воля!

– Воля? Тогда почему ты не пожелал моей смерти? Ты ведь хотел этого, Сахраджудж. А я знаю почему. Потому что пожелать смерти сложнее, чем пожелать запечатать. У тебя были силы лишь на то, чтобы заточить меня в клетку, не больше.

На лице Золотого проступила злость. Какое-то время Сахраджудж молчал, а затем сказал:

– Ты умен для человека. Это правда. И это ничего не меняет. Я ослаб, но скоро верну себе силу. А ты будешь долго умирать, не в силах изменить что-либо.

– Алхоам разберется с тобой.

– И спасет тебя, человек? Это барьер сдерживания джинна. На него не действует сила мира, поэтому даже Алхоам не способен пожелать твоей свободы. Все для того, чтобы джинн, заключенный внутри, не смог пожелать освободиться. Мир слеп к тому, что происходит внутри, человек.

«Выходит, это пространство, которое даже мир игнорирует? Удивительно. Хотя, скорее, джинн, создающий барьер, просто ставит на пространство что-то вроде метки, подсказывающей миру, что это место не стоит его внимания», – размышлял Ливий, осматривая стены барьера и не находя ни единого слабого места.

Джинн не знал, что печать спасла Волка. Если бы Золотой в тот момент атаковал Тройной Регалией – бой закончился бы смертью Ливия. А сейчас Волк мог восстановить свой организм, продолжая разговор с Сахраджуджем.

– Почему ты предал джиннов?

– Я? Предал? – искренне удивился Золотой. – Что ты вообще можешь знать, человек?

– То, что мир создал джиннов, чтобы вы защищали Юг от порождений тьмы. А ты решил подчинить всех людей мира вместо того, чтобы исполнять свою роль. Заигрался в тирана, если хочешь знать мое мнение.

На лице Золотого появилась улыбка.

– Так сказал Алхоам, человек? Он может считать, что я его предал. Но я никогда не предавал Вечный Закон. Каждый из нас по-разному смотрел на волю Вечного Закона. Кто-то воспринял ее дословно. Защищать Ишбатану – значит, сидеть в ней и отбиваться от тварей из тьмы тысячелетиями. Но я не был таким, как они. Я искал способ создать такую оборону, на фоне которой жалкие укрепления Алхоама показались бы забором! Для любых начинаний нужны ресурсы. Бесполезные люди лучше всего подходили для этого. Они могли строить, могли стать сырьем для будущей армии, из них можно поглощать ярь и ими всегда можно пожертвовать. Идеальные рабы во имя исполнения воли Вечного Закона.

– Ужасно.

– В тебе говорит человек. Но разве вы не работаете всю жизнь? Не умираете в бездумных войнах? Ваши жизни могли бы послужить правому делу – защите этого мира. Жертв даже было бы меньше.

Слова Сахраджуджа казались Ливию мерзкими. Но Золотой не врал. Он действительно исполнял волю мира – так, как воспринимал ее сам. Золотой не гнушался никакими средствами. И если бы он действительно подчинил все человечество, жертв и вправду могло быть меньше.

– Мы должны были стать богами джиннов. Сильнейшими и лучшими! Три великих джинна, воплощающих в себе силу нашей расы: Алхоам, Шаша и я. Но им не понравилось то, что я говорил. И тогда они решили избавиться от меня, запечатать здесь на веки вечные.

– Если бы твой план исполнился, я бы не появился. В мире джинна Сахраджуджа нет места сильным людям.

– Ты прав, человек. Поэтому ты хочешь убить меня? Ради защиты того, что зовешь человечеством?

Ливий покачал головой.

– Нет. Алхоам помог мне в обмен на услугу. Я просто делаю свою работу, Сахраджудж.

– Делал, – заметил Золотой.

– Верно, ты запер меня. Что дальше? Я видел истинную форму Алхоама. Тебе не сравниться с ним, Сахраджудж. Будь ты таким, как раньше – возможно. Но не сейчас.

– Тогда я просто восстановлю силы. Подчиню себе мир, как и планировал. И пусть Алхоам сидит в Ишбатане до самой своей кончины, когда я приду, чтобы отсечь ему голову. Да, так и будет, человек.

Даже за тысячелетия планы Золотого не поменялись. Правда, теперь они служили другим целям – не создать нерушимую оборону, а уничтожить Алхоама. О защите Ишбатаны можно было позаботиться потом.

– Барьер, в который заключили тебя, не пропускал звук. И видеть через него тоже не получалось, верно? Этот барьер гораздо слабее, – сказал Ливий.

– Ты прав, человек. Это не барьер, сдерживающий сильнейшего из джиннов тысячелетиями. Тебе достаточно и такого.

– Или ты просто не смог сделать барьер лучше.

Золотой ничего не ответил и лишь надменно улыбнулся.

Перед ладонью Ливия появилось золотое кольцо.

– Регалия.

На барьере это никак не отразилось.

– Бесполезно. Желание джинна – не то, что может сломать какая-то техника, – сказал Золотой. – Даже моя.

Кольцо вновь появилось, но уже не перед ладонью, а на руке, как браслет на двадцать размеров больше. Одним кольцом Ливий не ограничился. За первым появилось второе, а затем и третье.

– Скопировал даже мою Тройную Регалию? Она тоже бесполезна. Если бы барьер можно было уничтожить так просто, я бы не сидел в нем столько лет, – сказал Сахраджудж.

Джинн никуда не уходил, ему хотелось понаблюдать за бессмысленными попытками человека спастись. Когда Сахраджуджа запечатали, он испробовал все способы, чтобы освободиться. Джинн хотел, чтобы человек, пришедший его убить, испытал то же чувство бессилие, что и он когда-то.

– И почему ты используешь мою технику так? Постой… Это что-то другое.

– Благодаря тебе я смог улучшить свою технику, – усмехнулся Волк. – В ней тоже используются кольца яри, но они не были такими совершенными, как в твоей Регалии Золотого Короля.

Появилось четвертое кольцо. Сахраджудж невольно сделал шаг назад. Теперь джинн не был уверен, что барьер способен сковать врага. Техника, которую человек применял, выходила за все рамки. Даже он, джинн, выступивший против всех своих собратьев, не мог и представить, что человек способен создать нечто столь впечатляющее. Глядя на то, как ярь собирается возле руки человека, Золотой испытывал что-то близкое к страху – чувству, которого он никогда у себя не замечал. Даже Алхоам не смог поселить в сердце Сахраджуджа страх. Но то, что применял человек, заставляло разум джинна кричать об опасности.

Внутри барьера Волк мог не бояться мира. Здесь никто не обратил бы внимание на технику, нарушающую сами законы мироздания. Сахраджудж запечатал Ливия – и оказал этим огромную услугу.

Мощь Гекты вышла на новый уровень. Волк давно стал сильнее и научился еще лучше понимать мир, а кольца Сахраджуджа увеличили мощь техники. Пространство колебалось, и даже время вело себя странно. Принцип осмоса – переплетение яри и воли – нарушал законы, на которых стоял мир. И когда появилось пятое кольцо, Ливий ударил.

Удар столкнулся с барьером. Сама сила мира прогнулась под Гектой – и взорвалась, возвращая пузырь пространства в реальный мир. Золотой наблюдал за этим. До конца ему не хотелось верить, что человек способен прорвать барьер. И, когда это произошло, джинн запоздало открыл ладони.

Тройная Регалия на каждой руке – Сахраджудж атаковал со всей силы. Техника столкнулась с Гектой и за мгновение была уничтожена. Удар попал в джинна. Тело Золотого даже не сдвинулась, вся мощь атаки пронеслась сквозь него, чтобы возвратиться обратно, как волна.

Грудная клетка раскрылась, как шкатулка с секретом. Половина органов лопнула, а кости затрещали, крошась на мелкие кусочки. Гекта перестала действовать – и Золотой упал на землю.

Из медленно успокаивающегося от удара пространства шагнул Ливий.

– Ты… Убил меня, – сказал Сахраджудж.

Джинн не мог поверить в это. Нет, он все еще был жив и даже мог восстановиться. Но разве враг допустил бы это? Золотой понимал, что жить ему осталось не больше нескольких секунд.

Глаз у джинна не осталось. На остатках его некогда благородного лица проступила ярость, и Сахраджудж произнес:

– Я желаю…

Договорить он не успел. Ливий почувствовал, как пустыня загудела, увидел яркую вспышку в небе – и на Золотого обрушился луч энергии.

За мгновение от раненого джинна не осталось ничего. Атака с небес просто уничтожила Сахраджуджа, стерла из реальности некогда сильнейшего из джиннов.

«…вий», – услышал Волк голос Алхоама.

– Плохо слышно.

«Ливий из Централа. Рад, что ты жив, – сказал Алхоам четче. – Я не ожидал, что Сахраджудж сможет освободиться. Мое внимание было направлено на Южную Линию, атаки вселенского врага стали интенсивнее».

– Вот оно что. Этот удар с небес – твоих рук дело?

«Да. Это не сила джинна – пришлось выстрелить собранной ярью людей».

– Выходит, это что-то вроде той огромной пушки на Стене. Не думаю, что в Ишбатане сейчас есть большие запасы яри. Скольких людей пришлось убить, Алхоам?

«Около ста тысяч, – невозмутимо ответил джинн. – Не было другого выхода. Их жизни послужили великой цели».

– Да? Знаешь, а вы похожи – ты и Золотой. Не знаю, каким ты был в прошлом, Алхоам, но сейчас вы смогли бы найти общий язык. Если бы ты пожелал его смерти тысячелетия назад, не было бы никакого Сахраджуджа, как и его фанатиков. Не было бы даже нужды в Северной Линии. Но твоя жизнь ценна. Ты – величайший из джиннов, которого мир обязал защищать Ишбатану. Даже сотни тысяч жизней обычных людей – ничто, если сравнивать с жизнью джинна. Да, вы определенно похожи. Или просто все джинны такие? Неважно. Я выполнил свою часть сделки.

«Что ты планируешь делать, Ливий из Централа? Вернешься в Ишбатану?».

– Нет. Домой, – покачал головой Ливий.

«Тогда советую идти на северо-запад от того места, где был запечатан Золотой. Возможно, ты сможешь извлечь из этого пользу. Можешь считать извинением за несвоевременную помощь, Ливий из Централа».

Джинн замолчал, а Волк не желал ему отвечать. Смерти ста тысяч людей оказались напрасными – Ливий разобрался бы с Золотым и сам. Волк несколько секунд смотрел туда, где раньше лежал Сахраджудж, а затем перевел взгляд на то место, где погибли Ныд и Фелах.

– Пора в путь, – сказал Ливий.

Ишбатана осталась позади. Страна Песков и Мудрости легла камнем на сердце Волка. Сильная, великолепная, богатая, мудрая – и совершенно бесчувственная.