Текст книги "Караван к Наташке. Дилогия (СИ)"

Автор книги: Илья Бриз

сообщить о нарушении

Текущая страница: 26 (всего у книги 33 страниц)

***

Сангарская армия, соединившись с ударным отрядом, не торопясь двинулась по тракту на запад, а герцог отправил вперед посыльных с распоряжением приостановить колонну и встать в любом удобном месте лагерем, резонно посчитав, что изнервничавшимся людям необходим хотя бы суточный отдых. Да и нормально без спешки приготовленная горячая пища тоже никак не помешает. Полевых кухонь хватало только на Сангарскую армию, но никак не на пятнадцать тысяч народа. Воинов в лагере, вставшем на берегу неширокой реки, встречали улыбками и приветственными криками.

Кирилл с грустным выражением на лице посмотрел на море радостных лиц, глянул на карту и, приказав армии останавливаться здесь, сам решительно свернул с дороги на лесную тропинку, где в четырех километрах должно было быть небольшое озеро. Леди Астория повернула коня вслед за герцогом молча, а Светка догнала герцога на узкой лесной тропинке и спросила:

– Кирюша, ты чего?

– Не хочу людям настроение портить. Если вдруг сорвусь и накричу на кого‑нибудь незаслуженно – нехорошо будет, – честно признался юноша.

 
Баронесса отстала и шепотом спросила подругу:
 

– Аста, чего он куксится? Мы же победили!

Принцесса взглянула на девушку с легким сожалением, но все‑таки объяснила:

– Мы сейчас действительно победили – Лоусвиллу теперь просто не на чем нас догнать до Черного леса. Но за эти дни мы потеряли почти треть тех, кто вышел за нашим герцогом из Санкт–Михаэля. Он считает виноватым в их смерти себя.

Со Светкиного лица вмиг слетело радостное выражение, и она с печалью и даже жалостью посмотрела вслед Кириллу, успевшему отдалиться от них.

Тут девушек догнала лейтенант Бахметьева со взводом своих разведчиц. Подскакала ближе и коротко спросила «Где?». Леди Астория указала головой вперед. Гражина подняла вертикально вверх обе руки и резким движением развела немного в стороны. Разведчицы за ее спиной буквально испарились за стволами деревьев, беря своего герцога под незримую охрану. Лейтенант пришпорила лошадь, и через минуту подруги услышали ее громкий вопрос:

– Ваше высочество, можно с вами?

Ответа ни принцесса, ни Светка не услышали, но судя по тому, что баронесса не вернулась, он был положительным.

Выехали на поляну у лесного озера и застыли в восхищении рядом с герцогом и Гражиной. Вокруг кристально чистого зеркала голубой воды взметали высоко вверх свои кроны вековые деревья, на фоне шелеста листвы раздавались трели птиц, а на противоположном берегу журчал небольшой водопад, пытаясь насытить озеро, истекающее в ручей. Не сговариваясь, молча расседлали лошадей и, раскидывая одежду, бросились в воду. Плескались и играли как дети, то брызгая вокруг, то ныряя и пытаясь запятнать друг друга под водой. Даже не заметили, как на поляну выехали графиня Чистопрудникова с Гретой, ведшей в поводу хорошо нагруженного заводного коня.

Сначала они навели порядок на поляне, аккуратно сложив разброшенную одежду и оружие, затем разгрузили своих лошадей. Расстелили прямо на траве большую скатерть, расставили на ней привезенные закуски, посуду со столовыми приборами и выставили в центр две объемистые оплетенные фляги с вином. Затем, выложив рядом со скатертью толстую стопку полотенец, не торопясь разоблачились сами и, с разбегу бросившись в воду, окунулись в атмосферу игры и веселья.

Графиню как опоздавшую сразу попытались дружно утопить. Но, так как хоть как‑то соперничать в силе со взрослой женщиной могла только не такая уж и крупная Гражина, тоже давно вышедшая из юношеского возраста, а баронесса встала на сторону подруги, то у молодежи ничего не получилось. Вдвоем леди Вероника и баронесса Бахметьева быстро переловили и принцессу, и Кирилла, и Грету со Светкой. Совсем не легенько отшлепали по задницам и погнали вон из воды немедленно вытираться и разжигать костер – вода была чуть ли не ледяной.

Потом, быстро отогревшись у огня, долго лежали на полотенцах у скатерти, пили терпкое вино, не чокаясь, вспоминая при этом тех, кто уже никогда не поднимет чарку за здравие. Закусывали зажаренным на костре мясом, деликатесами и фруктами из захваченного в Лемурберге королевского обоза. Ну а затем… Графиня о чем‑то пошепталась сначала с принцессой и Гражиной. К их тайному разговору немедленно подключились остальные девчонки. Герцог по бросаемым на него взглядам уже было начал задумываться о заговоре против своего монарха. Сделать очевидные выводы и приготовиться к отражению групповой атаки он, увы, не успел. Был схвачен за руки, за ноги и закинут в озеро. Вынырнув, отфыркиваясь от воды, герцог пошел на берег с намерением отомстить за столь коварное нападение, но был встречен подношением чаши вина и поздравлениями с днем рождения.

– Разве сегодня? – удивился, было, он, но дата действительно была нынешняя. Пришлось, отходя от грусти, отвечать на поздравительные поцелуи, которые почему‑то затягивались все больше и больше.

Мокрого именинника растерли сухими полотенцами. Принцесса с Гретой вспомнили свою первую общую ночь и, пошептавшись с остальными, устроили вокруг юноши головокружительные танцы. В сгущающемся сумраке – вечер уже давно наступил – обнаженные фигуры под пляшущим светом костра выглядели совсем уж фантастически и волшебно. Потом была ночь с бурными ласками, и заснувшему только под утро уставшему герцогу привиделся кощунственный сон с обнаженной Создательницей. Маленькая и может быть даже невзрачная по сравнению со всеми девушками Кирилла, она все равно была для него самой восхитительной, совершенной и безумно обворожительной со своей абсолютно бесстыжей улыбкой на прекрасном лице богини под белокурыми лохмами.

Утром, проснувшись от слепящих лучей восходящего Инти, герцог своего святотатственного сна не помнил, осталось только ощущение чего‑то яркого и недостижимого. Взбесившееся подсознание заставило искать в синем небе невидимый сейчас Олимп и беспрестанно твердило, что поднявшись туда, можно будет найти четкие указания, как найти ее единственную, к которой стремится, вырываясь из тела, душа.

Хотя и был Кирилл в тот ясный весенний день несколько задумчив, но возвратившись со своими девушками в лагерь, он немедленно принялся раздавать четкие и ясные указания, кто, чем, как и почему будет заниматься по окончанию близкой теперь дороги в Черный лес. Сангарская армия и народ заражались от своего герцога энтузиазмом и верили, что рано или поздно, но они обязательно победят злыдня и займутся после этого созданием промышленности, необходимой для того, чтобы, как обещали Создатели, вознестись к звездам. К неисчислимому их множеству, о чем сказано в библии.

Герцог единственный из всех знал, насколько сложен и длинен перед ними путь к звездам. И какие тяжелые потери на этом пути еще предстоят.

***

Надо ли намекать в священных книгах о том, что цивилизация Создателей на данном этапе своего развития свернула очень далеко от тех нравственно–этических норм, которые постулируются в этих книгах для модификантов? Подполковник с Сюзанной постоянно спорили и даже немного ругались на эту тему, но так и не могли прийти к удовлетворяющему обоих решению. Еще больше проблем возникло при корректировке текстов для второго континента планеты – Америки, где они решили насаждать матриархат. Здесь слишком много было неясного в истории самой Земли.

Затонов ссылался на обнаруженное археологами в двадцатом веке поселение Чатал–Хююк, с найденной на раскопках скульптурой Богини–Матери на троне со львицами:

– Американский этноботаник Теренс Кемп Маккенна еще тогда писал, что «неолитические культуры Анатолии положили начало земледелию и животноводству, а также культу Богини–Матери – основе нашей цивилизации».

– Твой Маккенна note 6Note6
  6


[Закрыть] по собственным словам был анархистом и скептиком, – парировала Сюзанна, успевшая перерыть в файл–сервере море информации по этому вопросу, – и являться авторитетом по матриархату никак не может. Тем более что согласно трудам многих специалистов, в истории не существовало ни одного достоверно известного по каким‑либо надежным источникам матриархального общества.

– Тогда почему у евреев до сих пор матрилинейность note 7Note7
  7


[Закрыть] закреплена законодательно?

– Угу, а фамилии все‑таки пишутся по отцу! – торжествующе парировала Сюзанна.

Успокоить разъяренную спором женщину было сложно, но подполковник быстро нашел способ гарантированно утихомирить жену. Он просто выходил на балкон, откуда, с четвертого этажа донжона, можно было наблюдать за играющими на берегу озера Патрицией и Мишкой. Затонов и сам с удовольствием и гордостью любовался детьми.

– Пашка, у тебя нет чувства собственной ущербности, когда ты смотришь на них? – спросила однажды Сюзанна, прижимаясь к спине мужа.

Он повернул голову, приложился к ее губам своими и только потом ответил, вновь переведя взгляд на бесившихся с волкодавами детей:

– Нет. Были бы чужими – возможно и даже почти наверняка. А так… Ну сама посмотри – Мишенька у нас светленький, и уже сейчас чувствуется что в красавицу–маму уродился. А Патриция… Хотя в папу выдалась, но явно взяла лучшее от нас обоих – видно же, что будет писаной красавицей.

– Я не о внешнем виде. Об их скорости движения, ловкости, сообразительности, способности весьма быстро обучаться, низкой чувствительностью к боли, потенциальной фантастической живучести при несчастных случаях.

– Мммм… – подполковник задумался, вспоминая недавнее.

Патриция, исследуя дно озера, неудачно потревожила большой камень, который повернувшись, намертво зажал и расплющил ей два пальца. Девочка попыталась вытащить их, но ничего не получалось. Не растерявшись, дочка просто напросто отгрызла попавшие в каменный капкан пальцы и, выйдя на берег через десять минут после ныряния, где родители уже начинали волноваться, отдышалась и грустно констатировала, демонстрируя ущербную ладошку: – Бо–бо.

Затонов тогда долго успокаивал обревевшуюся Сюзанну: – Сама же знаешь, что новые пальчики вырастут, – а сейчас, покачав головой из стороны в сторону, ответил: – Все равно нет. По той же самой причине – я чувствую их продолжением себя и… тебя. Кстати, возможно к модификантам, которые нынче на планете, определенное подсознательное неприятие из‑за этого чувства ущербности все‑таки было. Потому, наверное, мы и постарались побыстрее сплавить их на Наташку.

– А теперь попробуй, представь себе ощущения землян, когда они через три тысячи лет встретятся с этой расой вечно юных богов, – подвела итог своим мыслям Сюзанна.

Подполковник оторвал взгляд от кувыркавшихся с собаками неугомонных детей и, повернувшись к перилам балкона спиной, долго смотрел в глаза жене, поражаясь ее дальновидности. Затем улыбнулся:

– Сама же говоришь – они у нас умненькие. Наши потомки будут ничуть не хуже. Найдут решение, а мы здесь на Олимпе обязательно оставим им предупреждение, чтобы ни в коем случае не ссорились с расой своих Создателей и были снисходительны ко всем их недостаткам.

– Предупреждай, не предупреждай, – рассеянно протянула Сюзанна, – все равно стремно. Надо что‑то придумать, чтобы самим присутствовать хотя бы при первом контакте.

– И самим повести суперов в бой на генаев?! – не менее рассеянно, но, в то же время, весьма мечтательно переспросил Затонов. И с заметным сожалением констатировал: – Насколько заманчиво, настолько же, увы, неосуществимо.

– Ой ли?! – загадочно и непонятно улыбнулась встрепенувшаяся вдруг жена.

***

Сразу, как только вошли вглубь урочища, началось распределение народа на бригады. Основная масса направилась дальше строить город у берега порожистой реки, обозванной герцогом из‑за петляния русла Зигзагой. Кирилл, внимательно просмотрев в файл–сервере карты трехтысячелетней давности, прикинул, что от этого места, фантастически богатого природными ресурсами, после завоевания Баритии можно будет протянуть через лес нормальные дороги к существующим трактам. Во всяком случае, разности высот вполне позволяли построить когда‑нибудь в будущем даже железнодорожные пути без больших расходов на выравнивание рельефа.

Наследный герцог Михаил, «вусмерть» увлекшийся химией, в изучении которой он превзошел всех, включая самого Кирилла, с частью людей направился к асфальтовому озеру строить поселок, нефтекомбинат и фабрику взрывчатых веществ. Услышав от младшего брата об элементарном способе заставить обычную стрел–траву вымахивать на десятки метров за считанные дни и при этом изгибаться в любую нужную сторону, тут же придумал, как быстро сушить и обрабатывать изнутри смесью металлических солей получившийся трубопровод, чтобы придать ему достаточно высокую прочность и стойкость к агрессивным жидкостям. Энтузиазм Мишки был настолько велик, что пришлось отправить с ним весьма разумного старшего лейтенанта Астахова вместе с десантно–штурмовой ротой для охраны строительства и секретных объектов, а заодно для присмотра за неумеренными фантазиями Наследного герцога. В конце концов, Михайловск, как уже называли будущий поселок, обещал стать вторым крупным городом в Черном лесу. Первый назвать своим именем Кирилл не позволил, своевременно пустив в оборот термин «Сталегорск».

Прибыли на место будущего города и, сразу после установки палаточного городка, начали валить лес и корчевать пни. Герцог с офицерами штаба, единственными людьми, кто не был ограничен в доступе к информации, метался по территории, пытаясь вовремя распланировать районы. Заводской был полностью отдан «на откуп» старшему лейтенанту де Ласкини, получившему в свое распоряжение большую часть вошедшего в Черный лес народа. В Гарнизонном районе командовал, соответственно, сэр Стоджер, в Центрально–административном, где планировалось построить жилье для дворян и основные здания управления – лейтенант Ризенштайн. Несколькими жилыми районами заведовали «спевшиеся» леди Астория и юная баронесса Улицкая, несмотря на малый возраст, после второпях произнесенной вассальной клятвы, получившая патент младшего лейтенанта. Хотя, надо признать, что Светка была больше на побегушках у принцессы, чем реально принимала решения. Но, как твердил всем сам в глубине души отчаявшийся от огромного объема работы Кирилл, «Не боги горшки обжигают» и «Глаза боятся, а руки делают!» Этими двумя древними поговорками, пришедшими в незапамятные времена от самих Создателей, приходилось решать большинство проблем. Потому, что на строительстве катастрофически не хватало всего необходимого.

На вопрос, когда будут стальные пилы и топоры, де Ласкини неизменно с язвительной улыбкой отвечал:

– Не раньше, милорд, чем будут построены металлургический комбинат, инструментальный завод и механическая фабрика. А пока основная часть продукции морально устаревших домниц и углеродонасыщающих печей, в которых по примитивной технологии варят железо и делают низкокачественную сталь, идет кузнецам для изготовления необходимых для вышеперечисленных предприятий конструкций. Таковых как, опять же примитивные коксовые печи, мельницы для угля, железной руды и известняка. А главное, милорд, водяные колеса для привода воздуходувок, сами примитивные компрессоры и центробежные регуляторы наддува. Кстати, ваше высочество, когда от Наследного герцога поступят первые партии обещанных масел, так необходимых для работы всех этих устройств? И когда, наконец, мне подвезут в достаточном количестве материалы для огнеупоров? Без них, как вы, милорд, знаете, ни домны, ни мартена не построить. О конвертерах без получения кислорода приходится только мечтать.

– Ты еще от меня турбодетандеры потребуй! – клял нахального инженера Кирилл, вычитав в файл–сервере название этой штуковины, являющейся остро необходимой для производства кислорода в больших объемах.

Владимир де Ласкини расцветал радостной улыбкой на потемневшем усталом лице от такого технически изощренного посыла и немедленно испарялся в направлении своей безраздельной вотчины – Заводского района.

Кирилл, прекрасно понимая, что надо в первую очередь делать именно то, что требует главный инженер, но и без пил и топоров тоже не обойтись, вынужден был лично распределять чуть ли не каждую единицу инструмента, выдираемую «с мясом» у кузнецов, без отдыха работающих от рассвета и частенько довольно долго после захода солнца.

«Пахали» на износ все без исключения. Бывшие баритские дворяне, а ныне вассалы Сангарского герцога, воодушевленные спасением от ненавидимого Лоусвилла, допущенные к знаниям Создателей, увидевшие при этом огромные перспективы роста в случае победы над злыднем, старались не за страх, а за совесть. Что уж говорить о крепостных, которых по вечерам начали открыто обучать счету и грамоте, если слухи о возможной в будущем свободе для всей «черни» подтверждались на глазах? Лучше других работаешь или придумал как быстрее и качественней сделать порученное дело – кинжал свободного человека и только что заполненный бланк вольной на всю семью с печатью герцогской канцелярии вручали офицеры его высочества прямо на рабочем месте. Причем кинжал не железный, а – чудо из чудес Создателей! – стальной! Работать, правда, после обретения свободы приходилось еще больше – бывший хозяин просто «умывал руки» ото всех забот о своем бывшем крепостном и его семействе. У него и без этого дел «выше крыши». Хорошо хоть из барака не гнал, пока новый свободный человек по ночам себе на выделенном участке с женами и детьми какую‑нибудь временную халупу не соорудит. Впрочем, соседи сами спать не лягут, пока не помогут обустроиться.

Дворяне, убедившись на деле, что бывшие крепостные трудятся на порученном сеньору участке заметно лучше еще оставшейся черни, а, следовательно, после победы принесут на тех же рабочих местах много больше прибыли, расставались со своим разумным имуществом довольно легко.

Но больше всего вкалывать, как это ни странно, приходилось самому Кириллу. И совсем не потому, что вокруг не хватало умных, работящих, опытных и настроенных на полную самоотдачу людей. Просто герцог был единственным, кто имел доступ к файл–серверу, а, следовательно, он один мог правильно охватить всю картину не виданного ранее в Европе строительства. Точно, не на глазок, благодаря имевшимся у него вычислительным мощностям, рассчитать потребности на том или ином фронте работ. Держать «в голове», то бишь в памяти все того же файл–сервера, всевозможные числовые данные всех выполняемых в городе программ и проектов. Руководители подразделений постоянно дергали с просьбами–требованиями сделать то одни, то другие сложные вычисления. Очень напрягал Володя де Ласкини с расчетами то гидравлики водяного колеса, то температурной кривой внутри домны. Но максимальное количество «заказов» сыпалось от бывшего слуги – лейтенанта Серебряного.

Фамилия Сашке досталась от далекого предка, не угодившего чем‑то своему хозяину и сосланного на пару лет в серебряный рудник. Предок, обладавший не дюжиной силой и выносливостью, выжил в светящейся даже днем шахте, и всех его многочисленных детей, которых он успел «настругать» до рудника, с тех пор и прозывали такой кличкой. Нынче «его благородие» Серебряный отвечал за карты, посылку рабочих бригад и экспедиций за необходимым редким сырьем и, самое сложное, за эталоны и мерные единицы. С последним Сашка в основном занимался сам – зная физические законы, коэффициенты отличий родной Наташки от далекой планеты Создателей, можно было, пусть и с явно недостаточной точностью, связать массу, вес и линейный размер ребра куба воды объемом в один литр или согласовать температуру замерзания и кипения той же воды к шкалам Цельсия и Кельвина. А вот в картографировании без герцога было не обойтись. Нормально привязать накиданные «на глазок» кроки к точным координатам и указать на получившейся карте необходимые месторождения мог только Кирилл, ориентирующийся по старым геологическим картам в файл–сервере.

Очень нескоро после заката герцог подъезжал к своему красивому новому, украшенному затейливой резьбой дому – о том, что временное жилище построили восхищенные своим монархом простые люди в первые же ночи по прибытию в будущий город, он даже не догадывался – без сил сползал с Занозы, и тут его принимали ласковые девичьи руки. Несли, раздевали, отмачивали уже спящего в большой деревянной бадье и дочиста отмывали. Вытирали и бережно укладывали на пуховую перину под балдахином в большой деревянной кровати. А потом еще и согревали своими горячими телами. Под утро он просыпался в их объятиях и не мог не отблагодарить за такую заботу.

Обычно это бывали донельзя ласковые принцесса со Светкой. Но иногда, открывая глаза, Кирилл видел жаждущую любви усталую улыбку нежной леди Вероники – у нее был свой отнюдь не маленький фронт работ в хозяйственном районе города, от контроля за содержимым многочисленных складов, до управления всеми ремесленными цехами – или ладную, всегда подтянутую даже в неглиже, верную баронессу Бахметьеву. Как случайно выяснилось, Гражина, после первого ночного боя в Баритии, поклялась Создателями, что сделает все возможное, но больше никогда не допустит ранения своего герцога. Впрочем, иногда в постели Кирилла оказывалась и младший лейтенант Солдатенкова.

Офицерское звание присвоили Грете приказом полковника совсем недавно, оценив ее неустанную с полной самоотдачей заботу о герцоге. С самого утра она сопровождала вместе с младшим братом Антоном своего монарха. В свободную минуту подсовывала в руку бутерброд с копченым мясом и чарку легкого вина – Кирилл за работой просто забывал о еде. Солдатенкова же держала в строгости и распоряжалась отделением посыльных – без срочной связи между районами строящегося города было никак. Десяток одиннадцати–двенадцатилетних девчонок на быстроногих южных скакунах – та еще морока. Только дай слабину – тут же затащат под ближайший куст первого попавшегося симпатичного мальчишечку. Братика заездили так, что он научился спать днем с открытыми глазами.

В своей временной деревянной резиденции Кирилл только завтракал, одновременно разбираясь с аккуратно рассортированными Гретой докладами, рапортами и жалобами. Последних, как всегда, было больше всего. На кирпичный завод вовремя не доставили необходимое количество каолина, из‑за чего срывается кладка наружных слоев домны. На уже действующем заводике по сухой перегонке древесины – вар, скипидар, древесные масла и смолы – опять не хватает сырья – отходов производства бруса и досок с лесопилки. А та временно встала по причине сразу трех лопнувших от перегрузки пил. Перегрузка, как выяснилось, явилась следствием неправильно рассчитанной ременной передачи от слишком быстро крутимого потоками Зигзаги водяного колеса. Так куда, спрашивается, главный инженер смотрел? Собственно говоря, ему тоже не разорваться – работает от зари до зари и неведомым образом еще как‑то умудряется на краткосрочных курсах для дворянской молодежи инженерное дело преподавать. Бригады добытчиков вновь собрали с масляных деревьев вместо технических плодов для получения дизельной горючки пищевые. А ими, по докладу леди Веронички, уже все продовольственные склады забиты.

Герцог по–быстрому разбирался с неотложными делами, рассылая посыльных с приказами и распоряжениями. А потом сам взлетал в седло и срывался на Занозе туда, где без него важный вопрос решить никак не получалось. Впереди мчался окончательно выздоровевший пардус, рядом – секретарь–референт младший лейтенант Солдатенкова и сержант Антошка с заводным конем, груженным всем необходимым. Вслед неслись девчонки посыльные, а вокруг там и сям мелькали зоркие и ко всему готовые разведчицы в полном боевом снаряжении. Но вот их помощь ни разу не потребовалась – не было в стане Сангарского правящего герцога внутренних врагов. А немногочисленные отряды плутавших в Черном лесу кирасиров дозоры уничтожали еще на дальних подходах ко всем объектам.

Отсутствие карт огромного урочища и потеря огромного количества лошадей спутало все планы Лоусвилла по ликвидации угрозы из тыла. Поэтому злыдень так и не смог начать давно запланированную агрессию в Азорию. Король метал громы и молнии, виселицы над стенами Барамбурга никогда не пустовали, но планы летней кампании оказались сорваны полностью.