Текст книги "Опалённая (СИ)"
Автор книги: Илва Стрельцова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 13 страниц)
Глава 16
– Ты уверена? Они ведь тебе так идут, – спросила Нулара, поглаживая влажные волосы Галатеи. Они вдвоем заперлись в душевой кабинке, чтобы никто не видел, чем они занимаются.
– Уверена. Всегда ненавидела эту седину, – отвечала Фантомвулф, сидя на низкой табуретке спиной к подруге. Белоснежные волосы облепили ее обнаженное тело, словно паутина.
– Зря ты так, – Нулара прижалась грудью к спине Галатеи и прислонилась щекой к ее затылку, – Ни у кого больше нет таких красивых волос, – затем девушка отстранилась, взяла в одну руку чашу с краской, а в другую – губку. Медленными, аккуратными движениями она стала проводить ею по прядям, которые постепенно окрашивались в черный, словно бумага, впитывающая чернила.
Процесс занял немало времени, но результат того стоил. Галатею было не узнать. Ее желтые глаза теперь казались еще ярче на фоне черноты волос. В лице появилась некоторая жесткость. Теперь ее образ вряд ли можно было назвать романтичным или сказочным. Скорее строгим или даже воинственным.
До комнаты Галатея дошла с полотенцем на голове, а там высушила волосы и стала не спеша собирать вещи. Нулара, собравшаяся еще с прошлого вечера, молча сидела на кровати и водила взглядом по комнате, словно стараясь запечатлеть ее в своей памяти перед отъездом.
Галатея надела костюм из черного гольфа и такого же цвета обтягивающих брюк, а поверх – темно-бордовое пальто с ремешком, на котором девушка закрепила шпагу (в военное время оружие при себе мог иметь кто угодно). Пальто имело глубокий капюшон, надев который она могла спрятать свое лицо до половины.
– Для того, кто хочет быть незаметным, ты выглядишь слишком эффектно, – прокомментировала Нулара, сидевшая в кружевном сарафане.
– У меня в гардеробе, кроме студенческой формы, нет ничего не эффектного, – улыбнулась Галатея и, перекинув небольшую сумку через плечо, направилась к выходу.
Нулара же тащила за собой целый чемодан, который не мог не привлечь всеобщее внимание.
Небо уже приобрело бронзовый оттенок, когда девушки оказались по ту сторону врат академии. Там их уже ждал экипаж, из которого вышел Ральф, чтобы поухаживать за дамами. Сам он тоже выглядел необычно. Шляпа с узкими полями казалась какой-то несуразной на его голове, а приподнятый воротник плаща придавал герцогу чудаковатый вид.
– Мисс Шелен, вы ли это? – изумился парень, которому даже понравился ее новый образ. Галатея лишь неоднозначно повела плечами и забралась в карету, – И зачем ты столько набрала? – слышала она возмущения Ральфа по поводу багажа Нулары.
– Что значит зачем? А вдруг погода поменяется. Я же замерзну, – аргументировала девушка.
– Мы же на юг едем…
Спустя полчаса экипаж прибыл на железнодорожную станцию. Серрас ждал их там уже с билетами. При виде Галатея мужчина не сказал ни слова, но в его глазах вспыхнула кровавая буря. Губы недовольно сжались, а на переносице от напряжения появилась впадина.
– Что-то не так? – спросила девушка с вызовом в голосе, – Ты сам сказал сделать все возможное, чтобы меня не узнали.
– Надень капюшон и пойдем. Время, – ответил Серрас с явным недовольством.
Нороду на станции клубилось тьма. В основном это были беженцы с юга, которые сотнями прибывали каждый час. Многие из них были солдатами, получившими серьезные ранения в бою. Глядя на них, покалечененных и подавленных, Галатея поняла, что слишком долго сидела сложа руки. Скрывшись за воротами академии, она не ведала, что на самом деле происходило в мире. Нет, принцесса знала, что идет война, но ей она казалась такой далекой, почти ненастоящей. И это всего лишь вокзал… Что же будет на юге?
– Я взял билеты в купе среднего класса, – сообщил Серрас, сворачивая к нужному вагону.
– Что? Средний класс? Никогда не ездил средним классом, – пренебрежительно поморщился Ральф.
– Люкс всегда привлекает много внимания, – пояснил Флеймфанг.
Галатея буквально влетела в вагон, словно боялась, что тот отбудет без нее. Нулара последовала за ней. Профессор помог хрупкой девушке с ее неподъемным чемоданом.
Купе оказалось довольно тесным, но зато изолированным от остальных пассажиров.
– Так и знал, – проворчал Ральф, в попытке приоткрыть окно, – Похоже, мы все задохнемся.
– Я буду спать внизу, – воскликнула Нулара, заталкивая свой чемодан под сиденье.
В дверь постучал проводник.
– Ваши документы, господа, – прогнусавил тот, внимательно разглядывая пассажиров.
У Ральфа и Нулары документы были подленными. У них не имелось причин скрывать свою личность в отличие от двух самых известных кланов в Лунастере. Галатея так и осталась с фамилией Шелен, а Серрас, соответственно, остался Аорахом. Фантомвулф отметила, что проводник задержался взглядом на ее документах немного дольше, чем на других, но это еще ни о чем не говорило. Вполне возможно, она просто накручивала себя.
Когда поезд тронулся с места, солнце уже окончательно скрылась за горным хребтом, погрузив город и всю близлежащую местность в тень. Облака все еще горели медью, словно по небу кто-то разлил мед.
Первое время все четверо просто молча глядели в окно, темнота не залила собой внешний мир. Серрас, в отличие от других, преспокойно читал книгу, подпирая голову кулаком. Несколько тонких прядей выпало из его новой прически, придав ему образ ученого-мыслителя. Не хватало только очков.
Галатея украдкой следила за ним. В какой-то момент она задумалась, а не везет ли он ее в ловушку. Вдруг он все спланировал. Но затем девушка отбросила эти мысли. Тот, кто задумал неладное, определенно бы нервничал и подозрительно ерзал. Этот же был спокойным, как удав. Казалось, в этот момент его не беспокоило ничто в мире, даже неизвестность, поджидавшая их впереди.
Нулара тоже не сводила глаз с Ральфа, который задремал, сидя напротив нее. Его смешная шляпа съехала набекрень. Спящий герцог выглядел таким беззащитным, что это даже умиляло.
Вдруг, уже ближе к ночи, на все купе разнесся звук урчащего живота. Нулара тут же залилась пунцовой краской.
– Мы ведь не ужинали еще, – вспомнила Галатея, глядя на маленькие часики, намертво прибитые к стене, чтобы ни одна тряска их не побеспокоила. Стрелки показывали десятый час, – Может, сходим в вагон-ресторан?
– Нет. Если мисс Нулара голодна, пускай ее сопроводит этот джентльмен, – возразил Серрас, имея в виду все еще спящего Ральфа, – Тебе лучше не покидать купе.
– Предлагаешь мне двое суток голодать? – нахмурилась Галатея.
– На самом деле, я не голодна, – подала голос Нулара, – Просто мне не хорошо. Похоже… укачало.
Теперь все, кто не спал, обратили внимание на то, что девушка действительно имела нездоровый зеленоватый оттенок лица.
– Давай выйдем в коридор. Там не так душно, – предложила Галатея, помогая подруге подняться с места.
Тем временем проснулся герцог и теперь непонимающе хлопал глазами.
– На нас что, напали? – спросил парень, видя, что с Нуларой что-то не так. Его вопрос все дружно проигнорировали.
В коридоре действительно было прохладнее. Галатея сняла свой плащ и набросила на плечи подруги, которая была одета слишком легко.
– Когда уже этот чертов поезд остановится! – возмущалась Нулара.
– Скоро, – успокаивала ее Галатея, – Скоро будет длительная остановка в маленьком городке по дороге. Сможешь выйти на улицу и подышать воздухом.
Действительно через четверть часа произвели остановку. Из купе вышел уже пришедший в себя Ральф и предложил сопроводить девушку. Не смотря на то, что ее сильно тошнило, Нулара несказанно обрадовалась его предложению, хоть и пыталась это скрыть.
Галатея вернулась в купе, где все еще находился Серрас. Он все так же читал книгу, будто ничего вокруг не происходило.
– Зря я потащила ее с собой, – поделилась девушка, – Нулара не создана для такого рода приключений. Она слишком…
– Слабая? – закончил за нее мужчина.
– Нет. Ну, разве что физически.
– Зачем ты покрасила волосы? – вдруг резко сменил тему Серрас, который как-будто все это время ждал возможности задать этот вопрос лично ей.
– Скажи спасибо, что я их не остригла. Была у меня такая мысль.
Мужчина захлопнул книгу и отложил на столик. Затем он склонился ближе к Галатее так, что девушка могла чувствовать его дыхание на своем лице. Флеймфанг зажал между пальцами прядь смоленых волос Галатеи и с омерзением долго их рассматривал.
– Эта краска смывается? – наконец спросил он.
– Со временем. А что, брюнеткой я тебе уже не нравлюсь? – осведомилась девушка.
– Белые волосы – это едва ли не знамя королевского рода. Твой поступок – все равно, что опорочить честь клана Фантомвулф, – заявил мужчина.
– Мою честь уже опорочили. Так какой смысл переживать о волосах? – Галатея испытующе смотрела на своего насильника, но не увидела в его глазах ни тени сожаления. Это правда, что мужчины клана Флеймфанг ни во что не ставили волю женщин. Почему же она рассчитывала, что Серрас окажется другим?
– Похоже, достучаться до твоей совести – все равно, что заставить реку течь в другом направлении, – сказала Галатея, не дождавшись ответной реакции от собеседника. Но тут она заметила в его глазах желание. Похоже, каждый раз, когда она напоминала ему о той ночи, в нем снова просыпалась животная страсть. Казалось, он вот-вот схватит ее, и чтобы этому помешать, девушка уперлась носком сапога в край койки, на которой сидел Серрас. Точно между его ног. Таким образом перед мужчиной появилось препятствие в виде ее острого колена.
Флеймфанг удивленно выгнул бровь, глядя на сапог Галатеи. Тот словно угрожал его достоинству.
– Мисс Шелен, что вы себе позволяете? Я как ваш профессор буду вынужден вас наказать, – строго произнес Серрас, но эта строгость была явно наигранной. В результате он просто схватил Галатею за икру, прямо под коленом, и резким движением притянул девушку к себе. Та лишь успела вскрикнуть, а через мгновение осознала, что находится верхом на профессоре, который тут же с силой сдавил ее ягодицы, упираясь своим возбужденным органом в ее промежность.
Несколько бесконечно долгих секунд оба смотрели друг другу в глаза, и каждый в этот момент был предельно открыт друг перед другом. В глазах Серраса, снова залитых красными потоками лавы, было восторженное обожание и неконтролируемое желание. В глазах принцессы, расширенных от удивления, была заинтересованность, окутанная сомнением. Но не ненависть, на которую она рассчитывала. Пока его губы медленно приближались к ее губам, девушка успела подумать: “Не может быть…”
Но тут дверь купе резко отъехала в сторону, и на пороге появился Ральф. Казалось, он был чем-то взволнован, но при виде своей одногруппницы, сидевшей верхом на их профессоре, впал в ступор.
– В чем дело, Ральф? Что-то с Нуларой? – совершенно просто спросил Серрас, как если-бы до этого они с Галатеей всего лишь пили чай за милой беседой. Девушка тут же вернулась обратно на свое место, чувствуя стыд.
– С Нуларой, – подтвердил герцог и снова замолчал, будто забыл, что хотел сказать. В глазах парня стала постепенно зарождаться ярость, направленная на профессора, а вместе с ней и боль. Им овладела ревность, и лишь его гордость не позволила ему прямо там наброситься со шпагой на конкурента, а еще лучше впиться клыками в его горло.
– Так что с ней? – спросила Галатея, вырвав герцога из ступора.
– Ее похитили, – угрюмо сказал тот, но, казалось, что теперь для него это уже не имеет никакого значения.
Глава 17
Едва Ральф сообщил неожиданную новость, поезд содрогнулся и неохотно стал катиться вперед. Галатея после нескольких секунд заминки вскочила со своего места, схватила шпагу, лежавшую рядом, и бросилась вон из купе. Герцог лишь успел в последний момент отскочить в сторону, чтобы девушка не снесла его вместе с дверью. Бросив на профессора полный ненависти и презрения взгляд, парень последовал за ней. Серрас же, хмыкнув, продолжил сидеть, словно его сложившаяся ситуация никак не касалась.
– Как это произошло? – потеснив проводницу и теперь стоя на металлической платформе, крикнула Галатея. Шум колес, тарахтевших по рельсам, заглушал ее голос, а ветер трепал волосы из стороны в сторону. Девушка вглядывалась вперед в надежде увидеть похитителей.
– Я зашел в продуктовый прилавок и оставил Нулару снаружи всего на пару минут. А когда вышел, то увидел, что кто-то увозит ее на лошади. Она не сопротивлялась. Скорей всего ее усыпили, – отвечал Ральф.
– Что вы делаете? Во время движения поезда пассажирам нельзя здесь находиться, – вмешалась проводница, вцепившись в локоть герцога.
– Мы на службе, мисс. И выполняем секретное задание, – многозначительно произнес он, включив свое обаяние. Девушка засомневалась, но, все же, отошла, бормоча что-то себе под нос.
– Куда они направлялись? – снова спросила Галатея, готовясь совершить прыжок.
– В том же направлении, что и поезд, – отвечал Ральф, – Дьявол! Нужно было сразу погнаться за ними.
– Нет, ты правильно сделал, что вернулся. Нам нельзя разделяться.
– И долго вы тут будете упражняться в мастерстве речи? – вдруг откуда-то сверху раздался голос Серраса. Действительно, на краю крыши соседнего вагона стоял он, – Они все еще рядом. Нам нет смысла покидать поезд.
Мужчина протянул руку Галатее, и та смогла тоже вскарабкаться на крышу. Ральфу ничего не оставалось, кроме как последовать их примеру. Поезд сильно раскачивался, дул сильный ветер, и поэтому передвигаться приходилось на полусогнутых ногах.
– Вперед. Сейчас они поравнялись с локомотивом. Скоро будет развилка, наши пути разойдутся, и мы можем потерять их, – скомандовал Серрас.
Галатея уверенным темпом побежала вперед, перепрыгивая с крыши одного вагона на другой. Был поздний вечер, но, к счастью, полная луна освещала поезд достаточно хорошо, металлическая поверхность отсвечивала серебром. Теперь девушка могла видеть группу из трех всадников, намеревавшихся обогнать поезд.
– Ума не приложу, зачем им понадобилась Нулара, – говорил на бегу Ральф.
– Я отдала ей свое пальто, – крикнула ему в ответ Галатея.
– И что? – не понял герцог.
– Очевидно, что девушек перепутали, – пояснил Серрас, – Тот проводник, что проверял наши документы, скорей всего, был шпионом. Он знал, что Галатея будет использовать фамилию Шелен. Запомнив ее внешние признаки, он передал информацию похитителям. Красное пальто – отличный ориентир.
– Гадство! – вдруг воскликнула девушка, – Впереди развилка. Мы не успеваем.
– От меня не уйдут, – проговорил Ральф и стрелой метнулся вперед. Когда поезд начал поворачивать, герцог прыгнул вперед, в воздухе сменив облик. По инерции волк с ослепительной золотой шерстью пролетел еще с пару десятков футов, но этого было достаточно, чтобы дотянуться до крайнего ездока и опрокинуть его вместе с лошадью.
Галатея, на секунду растерявшись, остановилась на краю вагона, но тут ее буквально схватили подмышку, и через мгновение крепкие ноги Серраса приземлились рядом с лошадью, которая как раз пыталась снова подняться на ноги. Бедное животное испуганно фыркало и уже было собиралось умчаться прочь, но Флеймфанг схватил ее за поводья и усадил в седло Галатею.
– Хорошая работа, – похвалил он Ральфа, расправившегося с похитителем. В том, что тот был из Фракции, даже не приходилось сомневаться. Об этом кричал герб Полночной Стаи, вышитый на плаще.
Золотой волк метнулся дальше в попытке догнать оставшихся двух всадников. Галатея впервые видела его в этом облике и поразилась его скорости. Он был похож на молнию, рассекавшую темноту ночи.
Серрас, разместившись позади девушки, ударил уздечками по бокам лошади, и тоже поскакал вперёд.
– Волки, скачущие на лошадях. Забавно, – прокомментировал Фреймфанг.
Впереди начинался лес. Не самое лучшее место для езды верхом, но родная стихия для вервольфов. Похитители должны были это понимать. Зачем же они намеренно туда направлялись?
– Почему ты не обратился, как Ральф? – спросила Галатея, которая мысленно злилась, что мужчина обращался с ней, как с безвольной куклой.
– Чтобы они узнали, кто я? Нет уж, мой волчий облик слишком хорошо известен этим вероломным крысам. Фракция до сих пор не знает, что я больше не на их стороне. Пускай это остается нашим козырем.
– Почему ты так уверен, что они не знают?
– Никто из тех, кому довелось это узнать, не прожил достаточно долго, чтобы передать эту информацию кому-нибудь еще.
Вскоре Ральфу удалось догнать еще одного наездника, и бедолага, вскрикнув напоследок, покатился по земле, окрашивая ее кровью из прокушенного горла. Но оставался еще один, и именно он вез Нулару.
– Что-то не так, – вдруг сказал Серрас, вглядываясь в очертания деревьев, что неприступной стеной виднелись впереди.
– О чем ты? – спросила Галатея, прижимаясь как можно ближе к лошади.
– Фракция, конечно, предпочитает действовать тихо, но неужели они не предвидели, что похитив королевскую особу, за ними будет погоня. Почему их только трое? Да еще и такие слабаки.
Галатея тоже напряглась. Однажды девушка уже чуть не поплатилась жизнью, когда была уверена, что противник в маске один. Если бы не огненное чудовище – ее профессор политологии, рассвета она бы не дождалась.
Всадник, наконец, достиг леса и ворвался в него, как в бездонный вертикальный океан. Золотой волк бежал прямо за ним.
– Нет, Ральф, стой! – крикнула Галатея, но было слишком поздно. Из тени деревьев выскочила стая волков, и те, словно на охоте, стали стремительно окружать герцога, скаля зубы и сверкая глазами.
Они с Серрасом были еще далеко, когда на Ральфа сразу всем скопом напала стая фракцианцев. Гер’Реус, главным преимуществом которого была скорость, оказывал сильное сопротивление, но каким бы быстрым и ловким он не казался, выстоять против дюжины волков в одиночку под силу было только исключительным вервольфам.
На фоне яростного рычания и клацанья зубов раздался едва слышный скулеж…
Глава 18
Пока Ральф преследовал последнего похитителя, тяжело дыша и стараясь не прикусить на бегу язык, в его голове роились мысли, охваченные бурей эмоций. Перед глазами застыл образ Галатеи, зажатой в объятьях Серраса Аораха. А еще взгляд профессора. Самодовольный, словно тот хвастался, что одержал над ним победу.
Вервольф несся вперед, разрывая ветер, но управляло им не желание спасти Нулару, а стремление выплеснуть внутренний шквал из ярости и разочарования. Если бы он мог, то тут же бы совершил расправу над соперником, но это было ниже его достоинства. Поэтому Ральф хотел отыграться на похитителях. Он не сразу заметил, что впереди начинается лес, но когда всадник вдруг исчез среди деревьев, прибавил скорости, чтобы не дать тому скрыться.
На секунду ему показалось, что он слышит голос Галатеи, но слов было не разобрать – так сильно колотилось сердце в его груди, что заглушало любые звуки. Вот-вот герцог должен был ворваться в лесную чащу, но тут впереди блеснули огни – с десяток пар волчьих глаз. Ральф стал резко тормозить, покатившись по земле и поднимая пыль, не в силах взять под контроль свое тело, развившее предельную скорость.
Когда он снова оказался на всех четырех, то понял, что его окружили. Не став дожидаться, когда на него нападут, Ральф атаковал первым. Не ожидавший столь стремительного нападения волк оказался опрокинут на землю, а через мгновение – убит, пораженный безжалостной хваткой идеально белых клыков. Еще двоих постигла та же участь в течение первых нескольких секунд. У них не было того преимущества, что было у герцога, а именно ненависти и желания убивать. Он отбивался столь самоотверженно, что члены стаи действовали менее решительно, чем ожидалось. Однако, один из них, видимо, вожак, додумался приблизиться к нему со спины. Клыки крупного бурого волка прошили шкуру на холке вервольфа. Герцог попытался сбросить его с себя, но он растратил уже слишком много сил. Не удержавшись под весом противника, Ральф упал на землю, ожидая, что остальные волки закончат начатое. Ему во что бы то ни стало захотелось еще раз взглянуть на ту, что стала луной в его жизни. Такой же далекой и холодной, но бесконечно прекрасной. Однако, ему не позволили сделать даже этого. Все, что он мог видеть перед своим концом, была одинокая полная луна, выглядывавшая из-за верхушек леса. В ее очертаниях, герцог смог разглядеть призрачный лик своей любви.
Но тут стало происходить что-то невообразимое. Лунный диск словно ожил, у него действительно появились желтые волчьи глаза, смотревшие прямо на Ральфа. А затем он услышал вой. Протяжный и пронизывающий, будто способный на время оживить мертвого. Ночное небо вдруг приобрело багровый оттенок, словно пропитавшись кровью.
Волки все разом замерли на месте, устремив носы вверх в предчувствии неладного. Вожак стаи разжал пасть, почти забыв про полуживого противника, и теперь тоже обеспокоенно глядел в небо.
– Вы принесли кровопролитие в мою страну, – раздался вибрирующий женский голос. Невозможно было понять откуда тот доносился, словно со всех сторон и ниоткуда конкретно, словно его обладательница находилась внутри головы Ральфа. Несомненно, остальные тоже его слышали, – И продолжаете убивать моих близких, будто они в чем-то виноваты. Вы просто кучка идиотов, которая из кожи вон лезет, чтобы прибрать власть к своим жадным лапам. Клянусь, вы все поплатитесь за свое предательство.
Из земли вдруг вырвались цепи и, словно корни, обвились вокруг тел волков, полностью их обездвижив. Однако, вожаку удалось вовремя отскочить в сторону и теперь он устремился к лесу, чтобы там скрыться, но дорогу ему преградила белая волчица, сверкавшая своими глазами, словно алмазами.
– Что ж, в этот раз вы ошиблись и схватили не ту, – снова прозвучал тот же голос, – Ты можешь избежать гибели, если скажешь, куда увезли девушку.
Вервольф оскалился и бросился на волчицу, но ее тело растворилось, словно туман, едва он коснулся своими лапами. В следующее мгновение его огромная голова покатилась по земле, застыв с раскрытой пастью и выпучиными глазами. Тело вожака пошатнулось и рухнуло, словно мешок картошки.
– Ладно, спрошу кого-нибудь другого. Может, ты знаешь? – белый фантом появился рядом с другим волком, прочно прижатым цепями к земле. Вервольф съежился, а затем не без труда сменил облик на человеческий, чтобы иметь возможность говорить.
Ральф не слышал, что тот сказал, но затем волчица кивнула и, оставив фракцианца лежать на прежнем месте, плавно, точно призрак, почти не касаясь земли, подошла к герцогу. Он мог видеть лишь ее тонкие лапы, остановившиеся у его морды, но затем волчица склонила голову и коснулась его своим влажным носом.
– Живой? – снова услышал Ральф голос внутри своего сознания, – Погоди, я освобожу тебя, – и через несколько секунд мираж стал развеиваться. Небо постепенно стало темно-синим, луна снова стала безликой, а перед ним появилось лицо той самой, которую герцог так желал узреть прежде, чем свет погаснет в его глазах.
