Текст книги "Опалённая (СИ)"

Автор книги: Илва Стрельцова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 13 страниц)

Глава 8

Шелестела листва старого дуба, неторопливо нашептывая историю своей молодости. Самые высокие ветки скрипели под порывами ветра, который вел за собой целый отряд туч. Галатея с грустью следила за тем, как черные облака постепенно затмевали серп луны, словно стая волков, набросившаяся на одинокого огненного быка. Ветер подул сильнее, и по дрожащей листве застучали первые слезы поверженного полубога.

Девушка стояла на пересечении ветвей, прислонившись спиной к стволу дерева. Прикрыла глаза и прислушалась к печальному ритму. Она очень устала. На этой неделе Галатея почти не спала и каждую ночь добровольно патрулировала территорию академии. Она намеренно изматывала свой организм, чтобы войти в почти бессознательное состояние, чтобы не думать.

Вдруг ее столь долгожданный и хрупкий покой нарушил женский смех, который был прерван назидательным “чшшш…”. Галатея распахнула веки. Ее глаза, точно совиные, вспыхнули в темноте, но никто этого не увидел за скрывавшей их листвой.

Из-за угла жилого корпуса выбежали двое: парень и девушка. Молодой человек держал пиджак над головой своей спутницы, чтобы та как можно меньше намокла под дождем. Они направлялись к боковым воротам, через которые при достаточной умелости можно было запросто перелезть. Но для этого им нужно было пробежать под сенью деревьев, которые раньше были частью леса, и где в данный момент занимала свой пост Галатея. Каково же было их удивлению, когда дежурная с ловкостью пантеры приземлилась прямо перед ними, преградив беглецам путь. Увидев красную повязку на руке девушки, студенты разочарованно застонали.

– И куда это мы путь держим, господа? – поинтересовалась Галатея, после того, как широко зевнула.

– О, привет мисс Шелен. Ты не могла бы сделать вид, что не видела нас? – рассеянно улыбаясь, попросил молодой человек.

– Хм? Не поняла, – дежурная демонстративно сложила руки на груди, дав понять, что не настроена на переговоры.

– Брось, с ней невозможно договориться. Давай вернемся, – предложила студентка, наградив ее полным неприязни взглядом.

– Хорошая идея, – поддержала ее Галатея, – Если вы сейчас же вернетесь в корпус, я действительно сделаю вид, что не видела вас. В качестве исключения.

– Вот уж нет, – настаивал на своем парень, – Сегодня у нас особенный день. Ты не можешь не пропустить нас.

– Неужели? – усмехнулась дежурная, положив руку на эфес шпаги, которая на самом деле была тренировочной и, конечно, не могла нанести серьезных увечий, зато могла оставить пару симпатичных синяков.

Молодой человек замешкался. Он страшно не хотел опозориться перед своей второй половинкой, но и поднять руку на девушку, тем более на саму Шелен, тоже не мог. Исключение – самое малое, чего можно было ожидать из последствий. Студент, однако, что-то придумал и, склонившись над ухом возлюбленной, что-то прошептал. Девушка с удивлением и неуверенностью посмотрела на своего спутника, но в итоге согласно кивнула.

Галатея в ожидании склонила голову набок. “Чертова парочка. Хотят сгореть до тла?” – подумала она, а вслух сказала:

– Шли бы вы обратно. Опасно сейчас в лесу.

Едва дежурная договорила, студенты бросились в две противоположные стороны, в попытке сбить Галатею с толку. Им повезло, что она была измотанной, а реакция ее ухудшилась в разы, иначе бы это не сработало.

Быстрым движением вытащив шпагу, Галатея едва-едва успела ударить ею по бедру наглого студента. Он вскрикнул, замедлил шаг, и тогда уже дежурная смогла сделать захват и опрокинуть парня на влажную землю. Его подруга, однако, успела проскочить, но вернулась, чтобы попытаться скинуть со своего ненаглядного Галатею, которая надежно зарыла его лицом в землю. Вдвоем бы они, возможно, справились, но тут беглянку перехватила чья-то крепкая рука.

Все трое уставились на новенького. На его руке, поверх пиджака, тоже имелась повязка дежурного.

– Да уж, весело тут у вас. И дождь влюбленным не помеха, – мечтательно произнес Ральф.

– А ну не лапай её! – возмутился студент, когда Галатея ослабила хватку.

– Да больно нужна мне твоя фанера, – герцог отпустил руку девушки, и та в расстроенных чувствах побежала обратно к жилому корпусу. Пареньку ничего не оставалось, кроме как с видом побитой собаки, бросив на дежурных обиженный взгляд, последовать ее примеру.

– Это было совсем не по-джентльменски, – заметила Галатея, спрятав шпагу и снова укрывшись под деревом.

– Как по мне, плоская грудь – это приговор.

Ральф стал под тем же дубом, но с другой стороны. Какое-то время они оба молчали. Девушка, как ни в чем не бывало продолжила слушать шум дождя и почти успела забыть о том, что она не одна.

– Так ты не хочешь попросить прощения за то, что ударила меня? Ты чуть не опозорила меня перед ребятами, – вдруг снова заговорил герцог.

Галатея хмыкнула.

– Ну что ж, прости, – сказала она странным голосом, по которому невозможно было определить ее эмоциональное состояние.

– Что, так просто? Это было неожиданно, – искренне засмеялся Ральф, но через пару мгновений смех резко оборвался, – В таком случае, и ты прости. А еще я пытался поговорить с Нуларой. О тебе. Но как только она слышит твое имя, сразу мрачнеет и куда-то убегает. Странная она. Хотя, милая.

– Она замечательная, – отреагировала Галатея, – Но, действительно, давай лучше не будем говорить обо мне.

– Почему?

– Не ожидала, что ты сегодня придешь. Думала, ты снова отлыниваешь от дежурства, – девушка намеренно проигнорировала его вопрос.

Рерцог вздохнул.

– Я что, тебе совсем не нравлюсь?

– Мне нравится, как ты танцуешь, – честно призналась Галатея.

Ральф грустно улыбнулся. Они не видели друг друга, поэтому могли свободно испытывать эмоции на своем лице.

– Может, ты просто еще не привыкла ко мне…

– Ральф, – взмолилась девушка.

– Нет, послушай. Разве тебя не учили, что перебивать некрасиво?

Настала очередь Галатеи улыбаться.

– Я просто хочу, чтобы ты знала, – продолжал герцог, – что ты всегда можешь положиться на меня. Кто бы там не преследовал тебя и не хотел твоей смерти, – повисла минутная тишина, нарушаемая лишь шепотом дождя. Не дождавшись ответа, Ральф немного поник, хотя в этот раз не чувствовал себя оскорбленным. Но тут Галатея обошла дерево и едва ощутимо прикоснулась губами к его гладко выбритой щеке.

– Спасибо, – сказала она, глядя ему в глаза, которые вдруг наполнились надеждой. В этот момент он был больше похож на ребенка, растерявшегося на первом свидании, – Но уже слишком поздно. Теперь это только моя война. Лучше не суй в это нос.

Хотя Ральф все еще был в эйфории после поцелуя, он все же уловил холод и сталь в ее голосе, и эти нотки настолько задевали все его нутро, что герцог бессознательно желал подчиниться любому слову Галатеи. По крайней мере, в тот момент он был готов на все.

Глава 9

Под конец недели Галатея потеряла счет времени. Ночи казались бесконечно длинными, а дни пролетали стремительно, словно летучие мыши на фоне полной луны. Но с приближением выходного дня, девушка приняла для себя решение действовать. Она была почти уверена, что огненный убийца и насильник в маске были одним и тем же вервольфом. Галатея не могла объяснить эту догадку ничем иным, кроме как своей интуицией, к которой она, однако, прибегала довольно редко, отдавая предпочтение силе рационализма. На кануне выходного дня, девушка, наконец, решила отказаться от ночной смены, чтобы набраться сил для исполнения своего плана. Но отдохнуть ей не было суждено.

Вернувшись после вечерней пары, Галатея застала Нулару в на редкость подавленном состоянии. Девушка сидела в углу комнаты на старом деревянном стуле, уткнувшись подбородком в колени. В тусклом свете лампы ее смуглое лицо казалось еще темнее, а вместе с тем – мрачнее. В руке, безвольно опущенной вниз, было письмо, сложенное вчетверо.

– Лара? Ты в порядке? – спросила Галатея, которая сама была далеко не в полном порядке.

Подруга не ответила. Казалось, она даже не услышала вопрос. Тогда Галатея позволила себе подойти ближе и взять у нее письмо. Нулара, не имея ничего против, продолжила смотреть в никуда.

Быстро пробежавшись глазами по написанному от руки тексту, девушка тоже нахмурилась. Тихо вздохнув, она положила письмо на стол.

– Я соболезную твоей утрате, Лара. Я тоже потеряла отца из-за бессмысленных войн. Мне тогда еще и года не было, – поделилась Галатея, в попытке поддержать подругу.

– Что ты несешь? – вдруг прошептала Нулара не своим голосом, – Эта война идет только второй год.

– Я не имела в виду конкретно ее. Мой отец… стал жертвой интриг.

– Интриг? Ну, да, ты же у нас загадочная темная лошадка, – продолжила Нулара, все также глядя куда-то внутрь себя, – Никто не знает, откуда ты, из какого клана. Шелен… – с отвращением прошипела она, – Это ведь даже ненастоящая фамилия. Фальшивка. Вся твоя жизнь – фальшивка.

Галатея напряженно молчала и вглядывалась в подругу, словно видя ее впервые.

– С чего ты взяла, что я не Шелен? – спросила она.

Нулара усмехнулась, после чего повернулась и взяла со стола маленькую неприметную книгу, название которой стерлось со временем.

– На, открой. В любом случае, моя игра уже проиграна.

Галатея нерешительно взяла протянутую ей книгу. Как только та открылась, из нее выпало еще одно письмо с печатью, которую девушка тут же узнала. Оно было от Фракции.

Мисс Нулара Ревелис,

Я, чье имя должно оставаться в секрете, член великой и единой Фракции, спешу сообщить, что Ваш отец, Клаус Ревелис, отправлен на передовую. Каждый новый день для него является подарком судьбы. Если Вы хотите, чтобы судьба продолжала ему благоволить, выполните одно требование государственной важности.

Привожу к сведению, что, наверняка, известная Вам особа по имени Галатея Шелен является вражеской шпионкой, и должна быть убита до того, как ей поступит приказ о возвращении. Поторопитесь и выполните долг перед своей страной. Чем дольше Вы будете тянуть, тем меньше времени у Вашего отца. Как только со шпионкой, чье имя, кстати, не является подлинным, будет покончено, мистер Ревлис будет освобожден от воинской службы и вернется домой с орденом героя войны.

Жду от Вас результатов.

P.S. Будьте крайне осторожны с этой особой. Она достаточно умна, чтобы раскусить Вас при малейшей оплошности.

Неизвестный

Галатея еще долго смотрела сквозь бумагу. Ее сердце сдавило знакомое чувство, которое она, однако, уже давно не испытывала. Снова перед глазами всплыл образ Дианы, убитой по ее вине.

– Как давно ты получила это письмо?

– Разве теперь это имеет значение? Допустим, два месяца назад. Но за это время я так и не решилась. Думала, а вдруг обойдется, – по щекам Нулары покатились слезы, сверкавшие в свете лампы. Девушка долго удерживала плотину перед бурным потоком чувств, но допустила брешь, – Думала, может, это чья-то злая шутка. Но вот, пришло письмо от матери. Она понятия не имеет, как отец оказался на передовой, учитывая, что он был солдатом второго порядка, прикрывавшим тыл. И что мне ей ответить? – она хотела еще что-то сказать, но вместо слов вырвались рыдания.

– Лара… – Галатея осторожно обняла подругу за плечи, – прости меня. Я и не думала, что они дойдут до такого. Эти сволочи ничем не гнушаются.

Нулара вдруг снова затихла. В ее взгляде что-то изменилось.

– Так кто же ты на самом деле? Я, как никто другой, имею право знать, – проговорила она сиплым голосом.

– Согласна, – кивнула Галатея и присела на край кровати, напротив подруги, – Но только слушать придется долго.

– Что ж, я уже все равно не усну этой ночью. В любом случае, мне надо решить, как к тебе относиться после всего.

– Тогда слушай. Начнем с того, что меня зовут Галатея Фантомвулф. Я и моя мать – последние представители клана королей…

Глава 10

Девушки проговорили до самого утра, пока Нуларе не пришло время собирать вещи, чтобы поехать на выходные к матери и почтить память отца. Напоследок она остановилась у порога и неожиданно улыбнулась.

– Знаешь, теперь мне не так больно, ведь смерть моего отца была ценой жизни королевы. Наша семья всегда была на стороне короны.

– Спасибо, что поверила мне, – искренне поблагодарила Галатея и обняла подругу на прощание, – Береги себя.

– Это ты береги. Со мной-то что станется? Разве что усну по дороге, – девушка зевнула и потерла опухшие от слез глаза. Она плакала всю ночь, пока Галатея рассказывала историю своей жизни.

Когда Нулара ушла, в комнате снова стало мучительно тихо. Не в силах терпеть это беззвучие, Галатея быстро переоделась в свежую рубашку, спрятала письмо от Фракции во внутренний карман жакета и быстрым шагом покинула жилой корпус. Было еще очень рано, неба едва коснулась розовая пелена, поэтому девушка удивилась, увидев возле фонтана Дриана, того самого веснушчатого новенького. Он не сразу увидел Галатею. Сидя на парапете, парень перелистывал какие-то бумаги, среди которых были и фотографии. Заприметив, наконец, однокурсницу Дриан быстрыми, но в то же время плавными, не вызывающими подозрений, движениями спрятал все в папку и улыбнулся.

– Надо же, а я то думал, что я один люблю наслаждаться утренним воздухом.

Галатея спешила, но, все же, приостановилась, чтобы поздороваться.

– Слушай, я тут в дежурные записался, – продолжил Дриан, – Говорят, вы с Идмондом единственные, кто видел убийцу. Не расскажешь немного о нем? А то страшно идти на ночные смены, не зная, с чем можно столкнуться.

– Прости, Дриан. Поговори лучше об этом с Идмндом. Я спешу.

Парень нахмурился, проследил за взглядом Галатеи и удивленно склонил голову.

– Идешь в преподавательский корпус? Зачем?

– Все-то тебе нужно знать, – сказала девушка, стараясь не выдать раздражение.

– С детства чрезмерным любопытством страдаю, – скопировав ее интонацию, ответил Дриан, – Что ж, не буду тебя задерживать. Надеюсь, позже лучший дежурный года все же уделит мне минутку внимания.

– Ничего не буду обещать. Пока.

Галатея продолжила путь, еще долго чувствуя затылком любопытный взгляд Дриана, который теперь казался ей крайне неприятным, хотя, парень на самом деле ничего такого не сказал. Но она была слишком изможденной как физически, так и морально, чтобы разбираться в его характере. В ушах стоял писк, в глазах время от времени темнело.

В преподавательском корпусе, как можно было догадаться, жили преподаватели. Это было изящное двухэтажное здание, гораздо меньше студенческого корпуса, но с большими комнатами и высокими окнами. Оно находилось в некотором отдалении от всех остальных построек комплекса, на границе с лесом, и почти всегда пряталось в тени деревьев.

Галатея гулко постучала в дверь. Спустя какое-то время ее отпер сонный охранник и, увидев решительный взгляд студентки, просто без лишних вопросов попятился в сторону.

– Ну-и-ну, – только и сказал он, когда девушка вихрем пронеслась мимо него, направляясь к лестнице на второй этаж.

Она снова постучал в дверь. Теперь уже не так настойчиво. Щелкнул замок, и на пороге, в рубахе, которую явно натянули наспех, появился Серрас Аорах. За каких-то несколько секунд на его еще не побритом лице отобразилось множество эмоций. Сперва возмущение столь ранним визитом, потом удивление при виде гостьи, и наконец откровенное беспокойство.

– Мисс Шелен? Что стряслось? Вы ужасно выглядите.

Вместо ответа Галатея буквально втолкнула преподавателя обратно в его апартаменты и закрыла за собой дверь.

– Вы что-то знаете, – сказала она без обиняков, сразу переходя к делу.

– О чем Вы? – не понял ее Серрас, поспешно застегивая пуговицы на рубашке.

– Вы знали, что мне угрожает опасность. Еще тогда, две недели назад, – говорила девушка, чувствуя, как веки становятся все тяжелее и тяжелее, а говорить все сложнее и сложнее.

– Погодите. Вам кто-то угрожал? – беспокойство на лице мужчины стало в разы заметнее. Он коснулся ее плеча, чтобы заставить присесть на диван, но Галатея оттолкнула его руку и сделала небольшой шаг назад.

– Давайте пропустим тот момент, где вы делаете вид, что не понимаете, о чем я, и сразу расставим все на свои места. Говорите сразу, на чьей вы стороне?

Ее переполняли эмоции. Хотелось наброситься на него и вырвать правду прямиком из головы, как если бы она была частью мозга.

– Позвольте мне хотя бы заварить чай, чтобы мы могли спокойно все обсудить, – продолжал тянуть Серрас.

“Да он издевается…” – подумала Галатея и эта мысль была последней, на что хватило сил.

“Галатея!” – услышала она, словно сквозь воду. Мир потемнел окончательно. И снова сон – отголосок не забытого прошлого. Диана и чья-то большая рука, крепко державшая ее маленькую ладошку. Но в этот раз Галатея увидела глаза незнакомца. На несколько секунд он обернулся, чтобы взглянуть на нее, прежде чем исчезнуть вместе Дианой в кромешной тьме. Глаза напоминали два кратера, в которых протекала лава и вот-вот могла вырваться наружу. Почему она увидела их только сейчас?

Сон был коротким, но, когда Галатея снова возвратилась в реальность, за окном уже сгущались сумерки. Вот так, не успев начаться, день перешагнул в ночь.

В этот раз девушка уж точно была одна в комнате. Ее прошибло ощущение дежавю. Снова чужая кровать, старые клены стучали ветками в высокое окно. Галатея стала усиленно вспоминать последние события. Она уже почти не помнила, как дошла сюда и о чем говорила с мистером Аорахом перед тем, как потерять сознание. Все это было, как в бреду. Она устала, была в отчаянии, и потому позволила эмоциям завладеть ею и управлять ее действиями.

Неожиданно девушка обнаружила, что на ней нет ее жакета. Скинув с себя чужое одеяло, она резко встала с кровати, из-за чего почувствовала легкое головокружение. Жакет висел на вешалке у входа, но до того, как Галатея к нему подошла, она поняла, что ее опасения оказались не беспочвенными. То самое письмо от Фракции лежало на журнальном столике, а рядом с ним была еще и записка. Девушка зажгла лампу, чтобы прочитать ее.

Этой ночью останешься у меня. Ничего не бойся. Они не доберутся до тебя.

Никакой подписи не было, но очевидно, что кроме Серраса Аораха никто не мог ее здесь оставить.

– Ну да, останусь. Не тут-то было, – тихо сказала Галатея, возмущенная, что ее нагло обыскали, пока она спала.

Схватив с вешалки жакет, девушка направилась к двери, но та оказалась заперта. Преподаватель политологии уже успел изучить нрав своей лучшей студентки, и поэтому догадался, что та может ослушаться его. Не долго думая, Галатея подошла к окну. Конечно, он учел вероятность, что девушка может попытаться выбраться через окно, но не забивать же его гвоздями.

Ветви клена качались на ветру, но Галатея смогла ухватиться за ближнюю и по ней переползти дальше. Меньше чем через минуту она уже была на земле, ругая себя за то, что не додумалась обыскать жилище Аораха в отместку.

Глава 11

В воздухе витал полупрозрачный туман. Пахло сыростью и прелой землей. На небе появлялись первые звезды и тут же скрывались за молочной дымкой.

Не смотря ни на что, Галатея намеревалась проверить место первого убийства, а именно пойти на территорию леса. Зная, что там никто не сможет ей помочь, девушка сперва вернулась в свою комнату за шпагой. Не той бутафорской, а настоящей шпагой, которую она хранила в шкафу за стеной из одежды. Взяв в руки оружие, Галатея зацепилась взглядом за серебряную подвеску, обмотанную вокруг эфеса. Крупный сапфир блеснул в свете бледной луны.

– Диана… – прошептала она, прижав шпагу рукоятью к груди.

На улице не было ни души – комендантский час вступил в силу. Девушка уже прошла парковую зону, когда увидела впереди Дриана. Как ей показалось, он тоже направлялся к лесу, и на этот раз что-то в его поведении было действительно странным.

Галатея выждала какое-то время, прячась под тем самым дубом, под которым она не так давно пряталась от дождя в компании Ральфа. Парень ловко перебрался за ограждение и скрылся в темноте леса. Из-за сильного тумана девушка почти сразу потеряла его из виду, но ветер дул в ее направлении, и она все еще могла чувствовать его запах. Галатея с такой же легкостью перескочила через ограждение, бесшумно приземлившись на обе ноги, и лишь медальон на шпаге едва слышно звякнул. В какой-то момент девушка почувствовала, что в лесу происходит что-то странное. Запахи стали смешиваться, словно в калейдоскопе, пока она окончательно не потеряла Дриана. Дальше идти пришлось, полагаясь лишь на интуицию.

Галатея шла еще около минуты, когда впереди показался камень, обволакиваемый туманом, но, проходя мимо него, девушка уловила резкий запах крови. Вглядевшись в то, что ей сперва показалось камнем, она поняла, что это чье-то тело. Ей понадобилось совсем немного времени, чтобы понять, что это был Дриан, убитый меньше минуты назад.

Сжав рукоять шпаги, Галатея резко повернулась предположительно в ту сторону, где мог скрыться убийца, но никого не увидела. Это явно не было в стиле огненного чудовища, не любившего оставлять тела убитых в таком виде, чтобы потом их можно было легко распознать.

Вдруг девушка услышала позади себя шорох и инстинктивно выставила оружие. Но это оказался просто Идмонд. Парень испуганно таращился на нее, держа руки над головой. На одной их них была повязка дежурного.

– Ты чего тут этой штукой размахиваешь? – спросил он.

– Ид? Ты что здесь забыл?

– Вообще-то, у меня сегодня смена. Увидел, как ты покидаешь территорию академии и решил тебя наказать.

Галатея выдохнула, но все еще была напряжена.

– Раз уж ты все равно здесь, не мог бы сообщить администрации об убийстве?

Идмонд удивленно вытаращился на девушку, а затем отыскал взглядом тело Дриана.

– Ну и дела. Видно не по душе этому маньяку наши новенькие? – сказал он, присев на корточки, – Не лучше ли будет и тебе вернуться? Тут разберуться и без нас.

– Опять ты за свое. Мое дело здесь еще не закончено. Я собираюсь найти убийцу. Однако… – девушка вдруг замолчала.

– Что однако? – нетерпеливо переспросил дежурный.

– Ты говоришь, новенькие? Странно, почему я сама это сразу не заметила. Все убитые учились с нами меньше месяца. Но в этот раз что-то не так. Дриан убит не как все. Кажется, его убили в облике человека. И скорее всего… – Галатея пошарила взглядом по земле, после чего начала перебирать руками гнилую листву, – Вот он, – воскликнула она, подобрав нож, перепачканный кровью и грязью, – У него не было времени спрятать оружие, поэтому он просто отбросил его в сторону, а затем скрылся.

Прежде, чем девушка успела прийти к какому-то определенному выводу, она увидела всполох синего пламени, совсем рядом, всего на расстоянии нескольких деревьев. К ним со стремительной скоростью приближалось то самое чудовище и, судя по всему, нацелилось на Идмонда. Поддавшись благородному порыву, Галатея ринулась на защиту оторопевшего друга, приготовившись нанести шпагой ответный удар. Однако, огненный волк резко стал тормозить, вырывая когтями куски земли. Он остановился всего в паре шагов от них, обдав студентов жаром. И снова Галатея увидела пламенную ярость в глазах вервольфа. От его утробного рычания, казалось, дрожала земля.

– Похоже, он только что хотел меня убить, – сказал Идмонд, хотя страх в его голосе казался каким-то неестественным, – Но, видимо, причинять вред тебе в его планы не входило. Интересно получается, – неожиданно парень выхватил из руки Галатеи нож и в следующее мгновение уже держал его под горлом девушки.

Огненный вервольф перестал рычать и стал ходить из стороны в сторону, как зверь в клетке, не решающийся напасть на своего укротителя.

– Идмонд… – протянула Галатея, – Что это ты вытворяешь?

– Спасаю свою жизнь, очевидно же. Мне бы тебя убить, но, кажется, в таком случае я буду следующим, – сказал он, глядя на мечущегося зверя.

– Значит, это все таки ты убил Дриана, – догадалась девушка.

– Весь день ходил за мной, да рассправшивал. Вынюхал где-то, что я из Фракции, поставив под угрозу мою миссию. Ничего не оставалось, кроме как заманить его сюда.

– Вот оно как? Все таки он был тем самым сыщиком под прикрытием, о котором говорил ректор, – заключила Галатея, почти не обращая внимание на лезвие у себя под горлом.

– И что же нам теперь делать? – вздохнул Идмонд, – Трудная ситуация.

– Не вижу ничего трудного, – ответила девушка, после чего вдруг обхватила рукой лезвие ножа и с силой отвела его дальше, разрезая кожу едва ли не до кости. Затем она ударила затылком в нос Идмонду, и тот отшатнулся назад. Следующим действием Галатея повалила его на землю мощным ударом ноги.

– Ты всегда был слабаком, – сказала она, направив на него оружие, – Но еще больше ты был трусом. Поэтому за все время так и не смог меня убить, хотя и пытался неоднократно. И тогда на крыше это вовсе была не шутка, верно?

Тем временем, огненный волк сидел на задних лапах и спокойно наблюдал за происходящим, словно он был простым зрителем.

– Что теперь? Скормишь меня этой твари? – спросил Идмонд, лежа на земле и пуская струйку крови из носа.

– Нет уж. Вставай и бейся, – Галатея бросила рядом с ним его нож.

Парень истерично засмеялся.

– Даже я понимаю, что в честном поединке мне тебя не одолеть. Но раз уж ты хочешь дать мне шанс…

Идмонд вдруг начал менять облик, превращаясь в волка с рыжеватой шерстью. Огненный вервольф снова зарычал и уже хотел наброситься на него, но девушка жестом приказала ему не двигаться с места.

– Еще чего вздумал? Это моя битва, – сказала она, перехватив шпагу поудобнее. На землю капала кровь. Ее кровь. И чем крепче Галатея сжимала оружие, тем мучительнее становилась боль.

Идмонд оказался не таким уж и глупым. Он знал, что она никогда не меняет облик, и посему уязвимее в сражении с волком.

Рыжий вервольф пронзительно завыл, как это обычно делали перед поединками, а затем устремился к Галатее. Он был быстр, и через мгновение его клыки вот-вот должны были сомкнуться на шее девушки, но та уклонилась и побежала дальше в лес, в надежде занять более выгодную позицию. Идмонд бросился за ней, разрывая туман. Он был уверен, что девушка впереди, но проскочил мимо в то время, как его противница вскарабкалась по дереву и наблюдала за ним сверху. Вот она, нужная позиция. В этот момент его спина была полностью открыта для нападения, и, пока волк вертел головой и принюхивался, Галатея слетела с ветки, словно коршун. В последний момент перед нанесением смертельного удара, она на секунду засомневалась, и удар прошел вскользь, лишь слегка задев шкуру противника возле самой шеи. Идмонд заскулил от боли и отскочил в сторону, испуганно глядя на девушку.

– Просто беги и, возможно, спасешься, – сказала она, – И передай Фракции, что если они хотят войны, то они ее получат.

Рыжий волк еще какое-то время смотрела на нее рассеянно, но, в конце концов, метнулся в темноту леса, оставляя за собой следы крови.

– А с вами нам еще предстоит долгий разговор, господин Аорах, – Галатея повернулась лицом к тому месту, где лес освещался мерцающим голубым светом.