Текст книги "Опалённая (СИ)"
Автор книги: Илва Стрельцова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 13 страниц)
Глава 12
Эта ночь обещала быть столько же долгой, как и предыдущие. Холодная ночь. Но, казалось, голубое пламя согревало на многие-многие мили.
– Получается, вы, господин Аорах, такой же самозванец, как и я, – говорила Галатея, стоя достаточно далеко, чтобы огонь не обжигал кожу, – Однажды мы встречались, еще когда я была ребенком. У вас были точно такие же окрашенные кровью глаза. По ним я вас и узнала. Это отличительная черта клана Флеймфанг – изменение цвета глаз в момент ярости. Неудивительно, что прошло столько времени, прежде, чем я догадалась, ведь обычно они у вас просто черные.
Вервольф внимательно слушал, пока не пришел черед отвечать. Пламя постепенно угасало, пока единственным источником света не осталась остроносая луна. Перед Галатеей действительно стоял ее профессор политологии. Маска добродушия исчезла с его лица и, наконец, оно стало один в один, как тогда, двенадцать лет назад – мрачное, жесткое, как у тех, кому через многое довелось пройти.
– В ту ночь, – продолжила девушка со спокойной интонацией, – на мгновение в прорезях маски я увидела этот алый блеск. Думала, что мне показалось, но, видимо, нет.
– Я сожалею о том, что сделал, – впервые заговорил Серрас, и голос его был глубоким, немного сдавленным, словно ему тяжело давались эти слова.
– Неужели? Разве это не было местью за Диану, вашу сестру?
– Думаю, это было бы логично, но нет. В ту ночь мною завладели другие чувства и эмоции. И раз уж мы решили выйти на чистую воду, это была ревность и, как ты заметила, ярость. Но не на тебя, а на того белобрысого. Я почувствовал, что ты к нему благосклонна и не мог позволить ему первым завладеть тобой.
Галатее трудно было скрыть свое удивление. Серрас говорил все это с такой серьезностью и прямолинейностью, что этот его образ совсем не вязался с тем образом милого, временами робкого профессора, который помогал ей в учебе уже больше трех лет.
– В нашем клане считается нормальным силой брать женщин. Женщина – собственность мужчины, – пояснил он, видя замешательство на лице девушки.
– Тогда вы должны были учесть, что я не просто женщина. Я – будущая королева. Вы осквернили и унизили меня. Мне плевать на ваши чувства ко мне. Вам это с рук не сойдет.
– Это всего лишь небольшая плата за то, что я неоднократно спасал тебе жизнь. Снова и снова, когда Фракция посылала за тобой убийц.
Возмущение нарастало внутри Галатеи. Небольшая плата? Если бы он знал, как она хотела умереть в тот момент.
– Вы только что сказали, что сожалеете об этом.
– Это так. Ты была крайне подавлена, запустила учебу, изводила себя дежурствами. Не думал, что это так сломает тебя. Я… беспокоился.
– Беспо…коился… – прошипел девушка, – Знаете, что меня больше всего удивляет в этой ситуации? Клан Флеймфанг всегда был на стороне Фракции. Поэтому наши кланы и враждовали столько поколений. И Диана… Она ведь погибла из-за меня. Так почему-же вы все это время защищали меня от своих же собратьев вместо того, чтобы своими руками покончить со мной?
Серрас молчал, размышляя над ответом, а затем вдруг прищурился.
– Это ведь Диана тебе дала? – спросил он, указав на медальон, висевший на шпаге, – Забавно. Я подарил ей его когда-то. Даже не помню, что это был за праздник.
Галатея ничего на это не ответила, и тогда мужчина решил, все таки, объяснить ей положение дел.
– На самом деле, сначала так и было. Я приехал в эту академию, чтобы отомстить королеве Церере, убив ее единственную дочь, как она отняла у меня мою единственную сестру. Я так сильно любил ее. Такая добрая и светлая девочка, не понимавшая, зачем взрослым враждовать. Но в тот день, спустя девять лет, в аудиторию вошла беловолосая девушка, совсем уже взрослая. Такая сильная, умная и прекрасная. Такая, какой должна быть истинная королева. Я всегда знал, что представители клана Фантомвулф обладают способностью очаровывать других, но никогда не думал, что сам когда-нибудь попаду под влияние этих чар. Самое главное, что мне даже не хотелось сопротивляться этому. Я словно приобрел новый смысл жизни. И вместо того, чтобы убить принцессу, я начал собственное расследование, в ходе которого выяснил, что Диану приказала убить вовсе не королева Церера, а Фракция. Они хотели подстроить все так, чтобы в порыве ярости и жажды мщение мы уничтожили друг друга и не осталось никого, кто мог бы занять престол. Моя организация меня предала, забрала самое ценное, и девять лет я мечтал об убийстве совершенно невиновной девушки. Девять лет… – протянул он с тяжестью в голосе, – А вместо этого я мог бы любить тебя все это время. Галатея, – Серрас вдруг протянул руку, – Прошу, давай забудем старые обиды и объединим силы ради борьбы с общим врагом. Ради Дианы.
Уверенность Галатеи в том, что она обязана отомстить за свою украденную невинность, вдруг пошатнулась. Но гордость заставляла ее продолжать держаться за эту мысль, как за единственно верную. Однако, как будущая королева, она также подумала о том, что иметь в союзниках представителя столь сильного клана, было бы для нее очень кстати. Фантомвулфы и Флеймфанги считались самыми сильными кланами в стране, и оба были достойны того, чтобы занимать королевский пост. Существовало мнение, что когда-то они были одним кланом, но затем разделились с появлением Полночной Стаи – предшественников Фракции.
– Мне нужно подумать. Не так-то просто простить то, что вы сделали. Если бы я не знала вас столько лет, как прекрасного преподавателя и доброго наставника, я бы даже разговаривать с вами не стала, а тут же перегрызла глотку. Подумать только. Изнасиловать свою же студентку… Мерзость какая, – девушка скривилась, не желая даже встречаться взглядом с профессором.
– Как скажешь. Но думать ты будешь в моем корпусе. Я поджарил многих, кто оказался шпионами, но явно не всех.
– Шпионами? Так те новенькие… – догадалась Галатея, – Стоп. Ни за что! Чтобы вы там фантазировали себе о чем-то пока я сплю? Или, чего хуже, снова страсть в штанах заиграла? Пусть лучше меня тихо прирежут.
Серрас невольно улыбнулся, глядя на едва-едва проступивший румянец на щеках принцессы, но ничего не сказал.
На территории академии какое-то время были слышны рассерженные вопли Галатеи, которую небрежно волочили на плече. Однако страх быть замеченной кем-то в столь постыдном положении заставил ее возмущаться тише.
– Как вы смеете!? Я ваша королева! – шипела она, – Вот-же неотесанный мужлан. Кто бы мог подумать, мистер лже-Аорах? Когда я взойду на престол, моим первым приказом будет отсечение вашей головы. Позор вам!
– Да-да, позор мне, – повторил Серрас, все также довольно улыбаясь.
– И хватит уже меня лапать!
– А ты не брыкайся, и лапать не буду. К тому же, я уже там все полапал.
– Сволочь!
Глава 13
Проснувшись на рассвете, Галатея поняла, что Серрас не спал всю ночь. Он неподвижно стоял у окна, сложив руки на груди, и о чем-то усердно думал, поэтому даже не сразу заметил, что за ним наблюдают.
– Вчера вы бессовестно обыскали меня, пока я спала, – напомнила девушка, осторожно привстав в постели, стараясь не напрягать раненную руку, которую перед сном бережно обработал и перебинтовал профессор.
– Я не обыскивал. Письмо выпало из внутреннего кармана, а я лишь подобрал, – отозвался мужчина, не оборачиваясь, – Ты голодна?
– Поем в столовой, – для Галатеи это было принципиально.
– Нет времени. Мы должны уехать сегодня как можно раньше.
– Что? – озадачилась девушка, – С вами я никуда не поеду.
Серрас хмыкнул, а затем, все же обернулся.
– Все еще продолжаешь обращаться ко мне на «вы»? Это так мило.
– Всего лишь привычка. Не обольщай…ся.
Галатея потянулась, разминая плечи, встала с кровати и направилась к выходу.
– Ты куда? – спросил профессор спокойно.
– Решать свои проблемы. И в первую очередь проблемы с успеваемостью. Увидимся завтра на семинаре, мистер лже-Аорах, – девушка дернула за ручку, но дверь не поддалась. Дернула еще раз – тот же результат. После третей попытки она разочаровано вздохнула.
– Думаю, тебе нужно это, – в руке Серраса зазвенели ключи.
– Что за нелепая игра в заточение?
Если до сих пор Галатея просто демонстрировала свой характер, то теперь в ее голосе появился оттенок откровенного негодования. С такой интонацией мать часто грозилась ей наказанием.
– Я отпущу тебя, но сперва ты должны выслушать меня. Ты слишком беспечна, будто не понимаешь, что будущее страны зависит от тебя. Фракция теперь знает, где ты. Письма Церере перехватывают, поэтому она даже не знает, что ты в опасности, – пытался убедить ее Серрас.
– Ты писал моей матери? – удивилась девушка.
– Все куплены, Тея. Больше никто вас не защищает. Фракция почти у цели, и не исключено, что Церере тоже сейчас несладко. Ты хоть осознаешь, в каком положении находишься? – продолжал мужчина, и в черных глазах его замерцали красные всполохи, – Мы должны уехать сегодня. Сейчас.
– Вы… ты действительно думаешь, что я настолько глупа, что не понимаю этого? – уже немного спокойнее говорила Галатея, – Мне нельзя возвращаться в столицу. Если меня узнают, то тут же схватят и сдадут Фракции и, уже поверь, она-то найдет причину, чтобы меня казнить.
– А что изменится, если ты останешься здесь? Просто будешь ждать, что все решиться само собой? – не понимал Серрас.
– Конечно, нет. Когда закончиться война, моя мама…
– Она не закончится, – прервал девушку профессор, – Пока ты и твоя мать живы.
Он сказал это тихо, без нажима, понимая, что Галатея может воспринять эту неприятную правду слишком близко к сердцу. Так и произошло.
– Хочешь сказать, что каждый день погибают тысячи веррвольфов ценой двух жизней? – ее голос надорвался. Губы едва заметно задрожали.
– Фракия развязала эту войну. Не вы, – попытался исправить положение мужчина, – Может, – он на секунду замялся, – Может, ты все таки выпьешь чаю?
Галатея молчала, глядя в пол. На переносице пролегла небольшая складка. Серрас заметил, что девушка напряженно сжала руки в кулаки, и сквозь бинт проступил алый ореол.
– Значит нужно ее прекратить, – сказала она, наконец, с мрачной решимостью.
– Что? – не понял ее профессор.
– Прекратить войну. Развязать ее может любой правитель, но остановить по силам не каждому, – объяснила Галатея, – Народ больше не верит короне. Но если я принесу мир в эту страну, то разве это не будет доказательством моей силы? – задав этот вопрос, девушка подняла взгляд на Серраса, ошеломленного ее заявлением. Снова ему показалось, что это вовсе не глаза, а звезды, мерцающие в мире полном мрака. И он улыбнулся. Слова будущей королевы заставили его почувствовать трепет и волнение, как перед неминуемой бурей. Но это был приятный трепет, будоражащий нутро и заставлявший дышать полной грудью, как в юные годы.
– Хорошо сказано, моя миледи. Осталось только придумать план. И не умереть. Всего лишь, – ответил профессор, хлопая в ладоши.
Галатея невольно улыбнулась в ответ, но тут же отвернулась, поймав себя на этом преступлении.
– Дай мне три дня. За это время я все обдумаю, а во-вторых, я хочу попрощаться с кое-кем, – сказала она и протянула руку, желая забрать ключи.
Серрас подумал с полминуты и сам открыл дверь.
– Эти три дня будь крайне осторожна, – попросил он напоследок, – Ни за что не покидай территорию академии без моего ведома. И в лес не ходи. Ночные смены тоже отменяются.
– Без сопливых обойдемся, – отозвалась девушка, – Кстати. Я свое обещание не забыла. Когда ты больше не будешь мне нужен, я обязательно казню тебя. Так что не улыбайся тут раньше времени, – предупредила она и захлопнула дверь с той стороны.
Глава 14
К позднему вечеру вернулась Нулара. Она выглядела уставшей и подавленной, как обычно выглядели те, кто пережил горе. Вся в черном и бледная, как из муки вылепленная. Лицо похудело, и отчетливо стали видны скулы.
– Привет, ваше величество, – сказала она мрачно, хотя и пыталась при этом улыбаться, – Что с рукой? Снова кто-то пытался убить?
– Вроде того, – также устало ответила Галатея, наблюдая за тем, как ее подруга пыталась затолкать чемодан под кровать. Ей хотелось поскорее поговорить с Нуларой и не знала даже с чего начать, но понимала, что сейчас не время.
Чтобы отвлечься девушка решила заняться подготовкой к грядущему семинару по истории. Конечно, смысла в этом не было, ведь через два дня ее здесь не будет. На самом деле, она хотела прожить эти два дня, как обычная студентка. Да и, кто знает, может, бороздя просторы учебников по истории, ей в голову придет гениальная мысль, как разобраться со всем этим беспорядком в ее жизни и стране в целом. Однако, у нее не оказалось одной книги, являвшейся важным первоисточником.
– Ты куда? – спросила Нулара, до сих пор лежавшая лицом в подушке.
– В библиотеку, – отозвалась Галатея, натягивая жакет.
– Может, тебе лучше взять кого-то для сопровождения? – весьма разумно предложила подруга, – Идмонда, например.
Галатея вдруг замерла на месте. Как она могла забыть? Это то, о чем нужно было рассказать Нуларе в первую очередь.
Девушка медленно опустилась на кровать, возле ног подруги, и, сложив руки на коленях, тяжко вздохнула.
– Тэй, ты чего? Я что-то не так сказала? – перевернулась на спину Нулара.
– Идмонда больше здесь нет. Я имею в виду в академии, – начала Галатея.
– Его что, отчислили?
– Он… совершил убийство и скрылся.
Она хотела сказать «пытался убить меня», но в последний момент передумала. И то, и другое – правда, но пусть лучше в памяти Нулары Идмонд останется слегка глуповатым, но всегда готовым прийти на помощь, другом и возлюбленным.
– Да ладно… – не поверила девушка. На какое-то время она даже забыла про смерть отца, – И кого это он убил?
– Дриана. Повздорили во время дежурства и, видимо, произошел несчастный случай.
– Вот так новость…
– Тебе, наверно, тяжело это слышать, ведь у тебя были к нему чувства, – предположила Галатея.
– Ты о чем? О каких еще чувствах ты говоришь? – откровенно удивилась Нулара.
– Ну, ты и Идмонд… Вы даже танцевали весь вечер на вечеринки у Ральфа.
Галатея вдруг почувствовала, что она ляпнула что-то лишнее, но назад дороги не было.
– Танцевали, да. И что? Столько гадостей от него тогда наслушалась о том, какая я неуклюжая и нелепая. Шутил, конечно, но все равно обидно. Ох, ну ты меня и ошеломила! Сначала новостью про убийство, теперь еще и этим. Прям неделя впечатлений.
– И правда, – тихо посмеялась Галатея, но это был смех сквозь слезы.
– Если честно, – вдруг продолжила Нулара, – Тот, кто мне действительно нравится – это Золотце, – призналась девушка, и на щеках ее, наконец, проступил румянец.
– Золотце? – не поняла Галатея, – Имеешь в виду Ральфа? Ну и прозвище ты ему придумала…
– А по-моему, в самый раз. Когда он проходит мимо, кажется, что от него исходит золотое сияние, – смущенно говорила Нулара.
– Ну даешь, – по-доброму улыбнулась Галатея.
– Как вспомню, как он тебя нес на руках в ту комнату, аж дышать трудно становится. Такой галантный, как из сказок. Ты-то, конечно, этого не помнишь, но так и было.
– Да уж… – протянула Галатея, вспомнив, каким «галантным» он бывает в отдельных случаях, – тогда тебе придется пережить целую армию конкуренток. Только и слышу его имя целыми днями.
– Это все неважно, ведь Ральф влюблен в тебя, – с грустью сказала Нулара, – Вас уже негласно окрестили лучшей парой в академии.
– Это тоже неважно, потому что скоро я уеду отсюда и больше никому не буду конкуренткой, – проговорилась Галатея.
– Уедешь? Куда?
– Пока не знаю. Далеко отсюда. Давай лучше поговорим об этом завтра. Мне, все таки, нужно в библиотеку, – попыталась она отложить разговор.
– Эх, не задерживайся там.
– Ага…
Время было позднее, но библиотека работала круглосуточно. В отличии от центрального корпуса, который уже был закрыт, пристройка-башня с обсерваторией на крыше никогда не запирала свои двери для жаждущих знаний студентов. Нужный Галатее отдел располагался на последнем этаже, и ей пришлось долго подниматься по винтовой лестнице.
Вдруг девушка услышала разносящиеся эхом шаги – кто-то спускался вниз. Сначала она увидела дорогие лакированные туфли, и постепенно взгляд остановился на серьге с изумрудом.
– Мисс Шелен, – почтительно поклонился Ральф, остановившись несколькими ступенями выше, – Жажда знаний не дает покоя?
– Скорее, семинар по истории. А что насчет тебя?
– Возвращал книгу, – коротко ответил герцог, и вид у него было слегка страдальческим.
– Так поздно?
– Сегодня истекал срок хранения.
– Ясно, – Галатея не нашла, что еще сказать, поэтому просто продолжила подниматься, но вдруг поняла, что парень увязался за ней. Так они и шли в полном молчании до последнего этажа.
– Мне, пожалуйста, “Кодекс Чести” в первоначальном варианте, – попросила девушка, и немолодая библиотекарь стала лениво открывать и закрывать шухлядки в поисках нужной карточки.
– Вот она. Пойдите возьмите сами. У меня больные ноги, а вы тут частый гость, так что справитесь, – пробурчала женщина, протянув карточку Галатее, и ушла пить чай в свою каморку.
Девушка быстро нашла нужный ряд, но Ральф ее обогнал и, не заглядывая в карточку, подошел к нужному стеллажу, взял старую потрепанную книгу и протянул ее Галатее.
– Откуда ты знал, что она там? – недоумевала девушка.
– Потому что я ее туда поставил пять минут назад. Решил побольше узнать о Фракции. Не ожидал, что она тебе тоже понадобится.
– Да уж, бывают же совпадения, – невольно улыбнулась Галатея, возвращаясь обратно в хол.
Герцог вызвался проводить ее до жилого корпуса, и хотя девушка всячески пыталась отказаться, подозревая, что за ними может наблюдать ее самопровозглашенный телохранитель, парень не принял возражений.
– Так ты не ответила, что с рукой, – сказал он, когда Галатея уже собиралась проститься с ним у входа в женский корпус, – Только скажи честно. Что-то мне подсказывает, что ты не просто мозоль натерла.
– Порезалась ножом.
– Врешь, – отрезал Ральф, заслонив собой проход, – Мне известно про смерть Дриана, и что тебя вчера видели, направлявшейся в лес. Что там произошло?
– То, что тебя никак не касается. Я уже не знаю, кому доверять. Может, и ты один из них, а прикидываешься влюбленным дурачком, – вырвалось у Галатеи, выдав тем самым ее напряженное эмоциональное состояние.
– Влюбленным дурачком? Так ты меня называешь? – на красивом лице появились морщинки недовольства.
– Прости, я не это хотела сказать…
– Неважно. Называй, как хочешь, только не отталкивай так безразлично, будто я кусок грязи, прилипший к ботинку.
– Мне пора идти. Мы привлекаем слишком много внимания, – сказала девушка, имея в виду студенток, возвращавшихся перед началом комендантского часа.
– Галатея! – почти крикнул герцог, пытаясь достучаться до нее, а затем уже тише добавил, – Я разузнал кое-что. О тебе. Я понимаю твою осторожность и хочу помочь.
– Тогда ты должен также знать, что все, кто в это ввязывается, гибнут. Гибнут также их близкие, – почти шепотом сказала Галатея.
– Умереть за королеву – честь для меня и самое больше счастье, – не раздумывая, ответил Ральф.
– Ты безумен.
– Я безнадежно влюблен.
– Это пройдет. Пропусти меня сейчас же, – приказала девушка. Герцог нехотя повиновался. Печать боли и муки отразилась на его лице. Он стоял, повесив голову, в то время, как проходившие мимо студентки кокетливо и заискивающе пытались с ним поздороваться.
– Герцог, не хотите к нам на чай? – спросила одна и захихикала вместе со своими подружками. Ральф с силой ударил кулаком по двери, распугав девушек, и, ничего не видя перед собой, отправился восвояси.
Глава 15
Сидя на истории, Галатея наблюдала, как по окнам катились капли дождя, напоминая прозрачных змей. Они также тенью проскальзывали по лицу девушки и по лицам других студентов, словно призрачные руны.
Галатея ответила, как всегда, превосходно, но на этот раз у нее появился соперник в лице Ральфа. Парень дополнил ее ответ весьма интересными фактами, чем вызвал у женской половины аудитории бурную реакцию в виде восторженных перешептываний. На самом деле герцога вообще не должно было быть здесь, но, видимо, он попросил руководство академии перевести его в группу, где училась Шелен.
Нулара мечтательно вздыхала всю пару и так ни разу не ответила, хотя Галатея и подсовывала ей свой конспект.
Последующие пары прошли в таком же режиме, пока не настала очередь лекции политологии. Профессор опаздывал, но это было в порядке вещей, поэтому никто особо не удивился. Зато когда мистер Аорах, все же, появился в аудитории, студенты, как по команде, резко умолкли. Все были потрясены его внешним видом. Челка темно-каштановых волос, обычно достигавшая кончика носа, была убрана назад на более современный манер, и впервые студенты могли нормально видеть его лицо. С новой прической даже взгляд мужчины как-то поменялся, стал более резким и словно ищущим жертву.
Остановившись за кафедрой, профессор задумчиво обвел всех взглядом, и в нем, зацепившись за Ральфа, промелькнула кровавая искра, но ее никто не заметил кроме одной-единственной студентки.
– Мисс Шелен, – вдруг заговорил Серрас с нарочито строгой интонацией, – Вы, все же, ослушались меня.
Снова повисла минутная тишина. Многие оборачивались, чтобы взглянуть на виновницу плохого настроения профессора, но никто и слова молвить не решался, боясь ненароком попасть под раздачу.
Галатея, тем не менее, выдержала его огненный взгляд, но ничего не ответила. Они ни о чем не договаривались, и она ничего не была ему должна.
Наконец, Аорах начал лекцию обычным непринужденным тоном, и студенты понемногу расслабились.
– О чем это он? – спросила Нулара как можно тише.
– Не обращай внимания. Он просто слишком многое о себе возомнил, – сквозь зубы процедила Галатея.
– Ооо, попахивает интрижкой, – протянула подруга.
– Дурочка, усмири фантазию.
– Кстати, насчет фантазии. Я вот и подумать не могла, что наш профессор политологии – на самом деле красавец-мужчина. Только глянь, как приобразился. Интересно, сколько ему лет…
– Тридцать два, – сходу ответила Галатея.
– А ты еще откуда знаешь?
На этот раз девушка воздержалась от ответа.
Когда закончилась пара, Нулара, впихнув журнал посещаемости Галатее, побежала за Ральфом, но ее опередили более шустрые девчонки, сидевшие ближе к герцогу.
Галатея хмуро проследила за тем, как вся эта возбужденная толпа просочилась через двери в коридор, подошла к Серрасу и молча положила журнал.
– У тебя ведь больше нет пар после этой? У меня тоже, – сказал мужчина, перенося информацию из журнала к себе в блокнот.
– И что с того? – безразлично отреагировала девушка.
– Пойдем вместе. Поужинаешь у меня, – продолжил Серрас.
Галатея фыркнула и попыталась забрать журнал, но профессор его придержал.
– Ты, кажется, до сих пор не понимаешь. Это не предложение. Даже если тебе плевать на собственную безопасность, мне – нет. Даже если ты не хочешь моей защиты, мне плевать. Пока я жив, никто и пальцем тебя не тронет. И тем более этот белобрысый молокосос, – тихо, но с нажимом произнес он.
– Никто кроме тебя? – парировала девушка.
Серрас усмехнулся, и Галатея, догадавшись по его взгляду, что он вспоминает события той ночи, влепила ему затрещину. Но это был не простой дамский шлепок, а настоящий боксерский удар. Поглощенный своими сладкими воспоминаниями, мужчина не успел защититься, и в следующую секунду его челюсть ощутила всю мощь женского негодования. Однако, девушка тоже скривилась от боли. Она совсем забыла про раненую руку и теперь усиленно на нее дула.
– Ладно, заслужил, – сказал Серрас, потянувшись к забинтованной руке Галетее, но девушка, воспользовавшись моментом, выдернула журнал, и быстрым шагом покинула аудиторию.
Но на этом с излишним мужским вниманием было не покончено. У выхода из академии ее поджидал никто иной, как Гер’Реус Ральф, но не сам, а с Нуларой. Видимо, парень догадался, что дружба с ней может стать мостиком между ним и Галатеей. Эта догадка еще больше вывела девушку из себя. Ей не нравилось, что кто-то пытался наглым образом использовать чувства ее единственной подруги.
– Тэй, Ральф предлагает нам сходить в кафетерий, – сияя, как полночная звезда, обратилась к ней Нулара, – Как по мне, это отличная идея. В такую погоду только кофе с плюшками пить.
– Я не в настроении. Сходите лучше вдвоем.
– И что не так с твоим настроением? Наоборот отличная возможность его поднять, – настаивала подруга.
– О чем вы говорили с мистером Аорахом? – вдруг спросил Ральф.
– Ни о чем я с ним не говорила. Просто передала журнал, – раздраженно отвечала она.
– Правда? Тогда почему ты сыплешь молнии из глаз? Я заметил, что до этого ты была спокойной, – не отступал герцог, намеренно шагая по лезвию ножа.
Но тут раздался щелчок, и голову Галатеи накрыл большой черный зонт. На Ральфа теперь смотрели две пары недовольных глаз.
– Мы говорили о том, что вы, мистер Гер’Реус, излишне любознательны, – сурово произнес Серрас, глядя на герцога сверху вниз, – Мисс Шелен пойдет со мной. Нам нужно с ней еще многое обсудить.
Ральф сузил глаза, словно леопард, у которого пытаются отобрать добычу, но возразить ничего не смог.
– Я передумала. Пойдемте в кафетерий, – вдруг сказала Галатея, перебежав под зонт герцога.
– Хорошо, можно и в кафетерии поговорить, – улыбнулся Серрас, но у Нулары от его улыбки пошел мороз по коже.
– Нет, ты… вы не идете. Зачем? У вас ведь и так много дел, – возразила Галатея.
– Вовсе нет.
– Э-э-э, да ладно тебе, Тэй. Господин Аорах, мы с радостью выпьем с вами по чашечке кофе, – вмешалась Нулара, почувствовав, что назревает конфликт, – Правда, Ральф?
– Конечно, – прошипел герцог, – будем очень рады вашей компании.
Посиделки вышли весьма странными. Почти никто ничего не говорил, и только было слышно, как поочередно каждый потягивал крепкий кофе и жевал булочку. Ральф и Нулара сидели с одной стороны, а Галатея и Серрас – с противоположной. Со стороны выглядело, как двойное свидание, и понимание этого заставляло Галатею недовольно ерзать на стуле. Герцог внимательно следил за профессором, а тот, как назло, бросал на Шелен загадочные взгляды и время от времени странно улыбался. Но больше всех недоумевала Нулара. Уж она-то точно не понимала взаимоотношений этой троицы. Но мысль о том, что рядом с ней сидит ее любовь, грела девушке душу.
– Вы о чем-то хотели поговорить с Галатеей, – напомнил Ральф.
Серрас кашлянул, думая, что сказать.
– Они знают, – опередила его Галатея, решив, что ситуация в любом случае к этому вела, – Знают, кто я и кто за мной охотится.
Флеймфанг внимательно посмотрел на студентов.
– Весьма опрометчиво, – прокомментировал он.
– А это уже мне решать.
Теперь Нулара была в еще большем замешательстве.
– Ты знаешь!? – удивленно обратилась она к Ральфу, – И вы, мистер Аорах?
– И, я так полагаю, мы все хотим ей помочь, – продолжил Серрас, – Хотя, на счет вас, Ральф, я не уверен. Вы ведь тоже недавно перевелись, как и те, кто были шпионами Фракции.
– Могу поклясться, что я не шпион, – заверил герцог.
– О, ну что ж, это все меняет.
– Я ему верю, – вступилась за него Галатея, – Это он узнал, что те двое в масках были из Фракции.
– Неплохой способ завоевать доверие, – не прекращал Серрас.
– Просто дай мне сказать, – прорычала девушка, сдавив пальцами ушко чашки, – Как не странно, но пока я нахожусь в Лунастере, я ничего не смогу сделать. Мне нужно поговорить с королем Тилии, вражеской страны. Если я заручусь его поддержкой, мы объединимся против общего врага, который не дает покоя ни нам, ни им. В конце концов, раньше наши королевства были в хороших отношениях. Еще не поздно все исправить.
– А ты уверена, что он не прикончит тебя, не дав и слова сказать? – спросил Ральф.
– Поэтому предварительно мне нужно отправить ему письмо. Но здесь я этого сделать не могу. Если его перехватит Фракция, всему конец. Они преподнесут это как измену.
Все четверо на какое-то время впали в раздумья. Нулара растерянно хлопала глазами, чувствуя себя лишней на этом мини королевском совете.
– Твой план выглядит как-то размыто, – заметил Серрас, – Но я не вижу другого выхода. Изнутри ты ничего не сможешь сделать. Королева тоже не сможет тебе помочь, будучи в заточении собственного дворца.
– Если честно, звучит нереально. Чтобы попасть в Тилию, нужно пересечь всю страну, не попасться шпионам и не погибнуть, когда мы попадем в регион, где происходят военные действия, – прокомментировал Ральф.
– Что значит мы? Вы никуда не едете, – возразила Галатея.
– Хочешь, чтобы я спокойно сидел в академии, пока на тебя охотится полмира? Не дождешься.
– Отлично, – пробурчала девушка, – Представители трех самых известных кланов решили незаметно перебраться на территорию вражеских земель. Лучше не придумаешь!
– Я тоже хочу поехать, – неуверенно подала голос Нулара, – Не уверена, будет ли от меня прок, но я хочу в этом поучаствовать. Ради моего отца.
Все трое уставились на Галатею в ожидании ее решения.
– Да делайте, что хотите! – воскликнула она, обратив на себя внимание других посетителей кафетерия.
– Не ожидал, что наша кампания заинтересует кого-то еще, – высказался Серрас, – Что ж, завтра на закате отправляемся поездом. Советую вам всем, и особенно тебе, Галатея, одеться как можно более неприметно. И не берите с собой много вещей. Возможно, нам не раз придется убегать от погони и менять облик. Думаю, на этом пока все.
Галатея допила остывший кофе и направилась к выходу вместе с Нуларой. Ральф открыл перед ними дверь.
– Ты куда? – спросил профессор, который, все же, надеялся, что девушка останется ночевать у него.
– В жилой корпус, очевидно же. Благодарю за заботу, но мне безопаснее спать в своей постели, – прошептала Галатея в надежде, что кроме Серраса этого больше никто не услышит.
– Я так не думаю.
– А я более чем уверена, – с этими словами девушка взяла под руку Нулару и распрощалась с мужской половиной их собрания.
