Текст книги "Парус. одинокий (СИ)"

Автор книги: Илона Волынская

Соавторы: Кирилл Кащеев
сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 9 страниц)

Неужели выйдет? А они с Рико – тоже? Роман стиснул пальцы на окованной металлом палке. На древке, – да что там на древке, даже на металле! – четко виднелись отпечатки зубов. Какой дурак придумал, что мертвая собака не кусает? Будь здоров как грызутся, получше живых!

Настороженно поглядывая на псов, Янка ступила на террасу. Мертвая свора всколыхнулась единым слитным движением. Янка мгновенно отпрянула назад.

– Не-а, – протянула она, возвращаясь в холл, – Не выйдет. Зовсим вы, пани та панове заказчики, собачек роздратувалы, навить на мэнэ реагируют. А ведь не должны. Треба утра ждать. – заключила Янка и досадливо скривилась, – У меня утром дел полно, а тут з вашими песыками ще возись! Явились на мою голову, бовдуры кляти, вся личная жизнь на фиг.

– Да поможет нам святой Доминик! – Рико тяжко вздохнул и поглядел на Романа, – И вот так она до самого утра ныть будет, помяните мое слово, стажер! – он повернулся к Янке, – Да отпустим мы тебя, отпустим! На восходе свора дезактивируется и поедешь встречать своего Эдварда! А мы со стажерам уж как-нибудь сами. Юноше практиковаться надо, а то увидел дохлую собачку, и остолбенел, – Рико иронически покосился на Романа.

– Ой, серденько мое, ты ж в мэнэ такий хороший! – сияющая Янка кинулась на шею Рико, – Ой, спасибочки тэбэ! И тэбэ, Ромасыку, теж спасибо!

Роман перестал возмущенно сопеть. Могли бы, конечно, и у него поинтересоваться – хочет ли он с утра пораньше упокоивать кладбище домашних животных. Но не ломать же напарнице свиданку…

– Вы тилькы з утреца меня видпустить, а за ночь я вам нормально отработаю… – продолжала тарахтеть Янка, продевая руки в лямки рюкзака.

– А до утра? – Лина подняла зареванное лицо. Слезы промыли дорожки в слое тонального крема. Под глазом четко просматривались фиолетовые краски синяка, – До утра мы будем сидеть… здесь? – Лина оглядела бетонные балки холла, раскрывающуюся за ними подсвеченную прожекторами темноту, плотные ряды неподвижных псов. – Мы не можем тут оставаться! – в голосе Лины явственно звучала задавленная, а от того еще более страшная истерика.

– Та не останетесь, – небрежно бросила Янка и задрала голову, вглядываясь в исчезающую во тьме этажей спираль винтовой лестницы. – З нами пойдете.

– То есть как это? – в изумлении Славика, многоуважаемого президента компании, было нечто совершенно детское, словно у шестилетнего ребенка, которому родители вдруг объявили, что сегодня он вместе с ними встанет к прокатному стану, – Что за чушь! Куда это мы с вами пойдем?

– Ну так з гостиницей разобраться надо, чи як? – рассудительно пояснила Янка, – Звичайно, Владика вашего могли и собачки захарчить…

Лина вдруг изменилась в лице, ладонь взметнулись ко рту. Поверх сжатых пальцев на Янку уставились полные ужаса глаза:

– Владика… съели?

– Може и зъилы, – безмятежно подтвердила Янка, – Алеж я сомневаюсь. А навить якщо и зъилы – хто тут так орал? Серегу вашего хто в прошлый раз аж до машины закинув? Та и вы теж… – она вопросительно поглядела на Лину, – Чого це вас всих разом з машиной сюды занесло?

– Ой, там такое страшное… Черное… Ползло… Воняло… – Лина сбилась, чувствуя, что просто не в силах описать вломившееся в сторожку жуткое существо, и беспомощно поглядела на охранника. Но тот ответил ей лишь ничего не выражающим взглядом.

– Ось, ще и повзае щось, – удовлетворенно заключила Янка, – З цим отелем ще разбираться и разбираться, як раз до утра работы хватит!

– Вот и работайте! – твердо объявил Славик, – Только сперва выведите нас отсюда!

Янка поглядела на него с недоумением:

– Ты що, не зрозумив? До утра нихто звидси не выберется, навить мы. Ни, якщо не веришь, можешь сам спробуваты… – она кивнула на выстроившихся у террасы собак.

Славик тоже поглядел на застывшую в ожидании свору и на всякий случай отступил на шаг назад.

– Спокойно! Спокойно! – забормотал он, и с каждым новым «спокойно» его голос наливался все большей паникой, – Да спокойно же! – почти срываясь на визг проорал он. Похоже, собственный крик и впрямь подействовал на него успокаивающе – во всяком случае, лицо его просветлело, он выхватил мобилку, – Сейчас начальника охраны вызову, пусть берет своих и едет. Что за черт! – он недоумевающе поглядел на мобилку, – Зарядить забыл? Линка, дай свою!

Не отрывая испуганных глаз от мужа, Лина зашарила в сумочке.

– Что ты возишься! – рявкнул Славик и шагнул к ней, явно собираясь отобрать сумочку и поискать самому.

Кенгуриным прыжком Лина отскочила прочь, повернулась, прикрывая кожаную торбочку своим телом, будто младенца.

– Сейчас, вот! – торопливо пробормотала она, – Уже нашла! – маленькая яркая трубка ткнулась Славику в ладонь.

– Пока на тебя не гаркнешь, не пошевелишься! – пробурчал Славик, поднося трубку к уху. Чтобы через с секунду проклятьем швырнуть мобилку о бетонный пол. Лина коротко вскрикнула.

– Не ори, новую тебе купим! – окрысился на нее муж, – Сволочи, а еще клянутся, что у них «лучшее покрытие»! – передразнил он.

– У вас для этого места техника неподходящая, – с убийственной серьезностью сообщил Рико, – Мобилка здесь, увы, не годится. Тут бы столик, кругленький такой, для спиритических сеансов…

– Та с него не начальника охраны, а хиба що дух Наполеона вызовешь. – пробурчала Янка, – Тоби, бовдуру непонятливому, русским языком кажуть – треба утра дождаться! Слухайте, може у вас часу до фига, але я вже казала, що тороплюсь! Мой Эдвард по ночным трассам знаете як гонит! К утру вже буде в городе!

– Как всегда на новой машине! – проворчал Рико и словно бы нехотя, через силу уточнил, – Что у него на сей раз?

– А «Бентли»! – с торжеством объявила Янка, – Индивидуальный заказ.

Физиономия Рико стала каменной. Не говоря ни слова он подхватил свою долю снаряжения и направился к винтовой лестнице.

– Ось Рико и дуля! – злорадно прошептала Янка Роману прямо в ухо, – А он думал, краще его «ягуара» звиря нема!

– Я все слышу! – угрожающе откликнулся из клубящейся над лестницей тьмы Рико, – Стажер, чем ехидничать над начальством…

– Я вообще молчу! – возмутился Роман.

– А вы не молчите, вы делом занимайтесь! – склочно объявил Рико. Похоже, грядущее появление неведомого Эдварда на «Бентли» индивидуального заказа ранило Рико в самое сердце, – Тащите сюда мсье водителя. Пусть показывает, где тут то, что ползло, и то, что кричало. Работаем, мадам и мсье!

– Веди, экскурсовод! – поднимая Серегу толчком приклада, хмыкнула Янка. Механически, будто автомат, переставляя ноги, Серега заковылял к лестнице, – Так, цей впереди, Рико, мабуть, з ним. Вы трое посередине, – деловито скомандовала она глядящим на нее во все глаза Лине, Славику и обнявшему свое ружье охраннику, – Ромасык рядом, присмотрит, якщо щось не так. Я замыкающей. Не паниковать, не разбегаться, самому ни в кого не стрелять, а то ружье отберу, та в зад засуну, – она многозначительно поглядела на охранника, – К утру заказ будет выполнен, и все пидуть до дому, зрозумило? – бросила она и явно не сомневаясь в ответе, тоже направилась к лестнице.

– Нет, не «зрозумило»! – Славик не двинулся с места. Его голос дрожал от ярости, – Я что, в психушке?

– Та ни, всього лише на объекте 17/3, – пробормотала Янка.

– Не знаю я никаких ваших объектов! – заорал Славик так, что даже мертвые собаки у террасы зашевелились, – Твари ползают, псы дохлые жрут, мобилка не работает… Не может… Не бывает… – он захлебнулся словами, выдохнул, – Мы никуда с вами не пойдем, слышите, вы, придурки! Выведите нас отсюда, ясно!

– Но, Славичек… – робко подала голос Лина, – Они же говорят, до утра нельзя.

– Заткнись, дура! Они все врут! – истошно завизжал Славик. Он метнулся к охраннику, вцепился в ружье, изо всех сил рванул на себя, – Дай! Дай сюда! Я заставлю вывести нас!

– Э-э, мужик, кончай истерику! Отпусти! Это мое ружье! Мое! – голос самого охранник неожиданно сорвался на истеричный взвизг, он потянул ружье к себе, локтем пытаясь отпихнуть взбесившегося Славика. Рыча не хуже мертвой своры, Славик не уступал.

– Стажер, я каждым вашим действием руководить должен? – раздраженно донеслось со ступеней, – Уймите господина заказчика! Аккуратно.

Мгновение поколебавшись, Роман сунул окованную металлом палку подмышкой и сжал шею Славика в удушающем захвате. Почувствовал, как мягкое человеческое горло сперва податливо проваливается, потом страшно напрягается в безуспешной попытке защититься. Пальцы клиента вцепились Роману в руку, принялись отчаянно рвать рукав.

Словно младенца прижимая к груди свое ружье, охранник отскочил в сторону:

– Цепкий, зараза, а по виду и не скажешь! – он погладил приклад, точно успокаивал оружие.

Роман перестал сдавливать Славику горло. Заходясь кашлем и держась за шею, заказчик рухнул на колени. Роман нагнулся, пытаясь его поддержать. Славик отпрянул в сторону.

– Руки прими, падла! – сквозь кашель выдавил он, – Думаешь, подловил? Я тебе еще все яйца…

– Славик, ну не надо! – оттеснив Романа плечом, Лина наклонилась к мужу, – А вдруг и правда сейчас не выйти? – она кинула короткий взгляд на поджидающую свору и быстро отвела глаза, – Съедят. Как Владика, – тихо добавила она.

– Хоть сейчас заткнись про своего Владика! – Славик отбросил ее руку. – Я твоего Владика… – он вдруг резко осекся и замолчал.

– Что? – отступая на шаг, глухо переспросила Лина, – Что ты Владика? Говори, ну!

– Я? Ничего… – со сдавленным смешком ответил Славик, – И вообще, не нукай на меня! Совсем оборзела баба – нукает она тут! Что ты еще выдумала, дура? Он же тут, в этой гостинице пропал! Я в офисе остался!

– Остался… – повторила Лина, – Ты остался, а Владик – поехал. Он не хотел ехать вечером, говорил: не видно же ничего. Говорил: после съездит, прямо с утра. А ты уперся. Чуть не силком его вот сюда, – она притопнула ногой по бетонному полу, – …выпихал!

– И выпихал! – вызывающе глядя на нее снизу вверх, прокричал Славик, – Вам волю дай, вы все на свете на потом отложите, ничего делаться не будет! Мне на выходных надо было смету просмотреть…

– Вот и смотрел бы свою смету! – тоже закричала Лина, – А ты родного брата сюда погнал! И меня… – она вдруг подозрительно уставилась на мужа, – Меня с ним ни за что не хотел отпускать! Уперся, на пару вот с этим, – она ткнула пальцем в безучастного Серегу.

– Ах ты ж шлюха наглая! – почти змеиным шепотом ответил Славик. – Не пускал я ее! Ты что думаешь – я про вас с Владиком не знаю ничего? Думаешь, муж у тебя слепой? Болван у тебя муж, да?

– Я не берусь оценивать ваши умственные способности, милейший, – брезгливо обронил сверху Рико. Его голова показалась над изъеденным временем и непогодой краем ступенек винтовой лестницы. – Хотя я всегда считал, что умный мужчина не станет обвинять жену в неверности публично. Не могли бы вы пока отставить ваши семейные разборки? Вернетесь домой, тогда и закончите.

– Верне-емся! – передразнил его Славик. С трудом поднявшись на ноги, он покосился на возвышающегося на ступенях Рико. Игнорируя Романа, добрел до Янки. Почти спокойно сказал, – И как же мы вернемся? Ладно, допустим сейчас и правда выйти нельзя… Значит, будем сидеть здесь! До самого утра!

– Ще чого! – возмутилась Янка, – Щоб людына була така тупа, що не понимала ни з першого разу, ни з другого, ни з третьего! Сегодня треба з твоим заказом закинчиты, бо завтра у мэнэ гости!

– Да плевать мне на гостей, на заказ!.. – Святослав снова сорвался на вопль.

– Рико! – окликнул начальство Роман. Припадочный Славик, пожалуй, что и прав. Конечно, просидеть ночь в продуваемом всеми ветрами недостроенном холле с видом на дохлых песиков – удовольствие ниже среднего. Но и идти наверх казалось полной дурью. Тут и самому-то страшновато – черт его знает, что там орет и ползает на этажах! – а еще тащить за собой трех совершенно неподготовленных людей.

Придерживая порывающегося шагать наверх Серегу, Рико снова склонился над выщербленным краем лестницы.

– Не дергайтесь, стажер! Меня явление милейшего Эдварда… – Рико скривился, – …волнует весьма мало, но Янка права – нам всем лучше идти. Если мы останемся здесь… – теперь он обращался к Лине, видимо, считая ее самой разумной, – Поверьте моему опыту, затаившаяся в отеле нечисть ни в коем случае не оставит нас в покое! Мы на их территории – почувствуют, унюхают и неизбежно потянутся к нам. Не исключено, что все сразу. – он оглядел голое бетонное пространство холла и покачал головой.

– К утру от нас и косточек не зылышытся, – бодро заключила Янка. – Або наоборот – только косточки и останутся. Веселые такие скелетики, бойкие! Гей, чудо, хочешь статы веселым скелетиком? Будешь разом з дохлыми собачками на луну выть, – она ткнула Славика кулаком под ребро.

Славик как раз и взвыл – хватаясь за бок.

– У нас просто нет иного выхода. Два местных существа – кричащее и ползающее – себя уже проявили. Гораздо безопаснее, если мы будем искать их, а не они – нас. – нравоучительно сообщил сверху Рико.

Лина нерешительно шагнула к лестнице, запрокинув голову, поглядела Рико в лицо:

– Но вы обещаете… Вы уверены, что с нами ничего не случится?

Рико отвел глаза в сторону:

– Как я могу давать подобные обещания? Скажу лишь, что оставаясь на месте, скорее всего, погибнем, а если пойдем… Я клянусь вам, раз уж вы здесь очутились, мы будем вас защищать!

– Ще як будемо, бо иначе хто ж нам завтра десять тысяч виддасть! – с энтузиазмом откликнулась Янка.

– Конечно! Поедем в банк и я сразу же… – упоминание о деньгах моментально успокоило Лину – если люди с тебя назавтра получить собираются, сегодня точно пропасть не дадут. Она торопливо кивнула и бросилась к лестнице.

– За что им еще десять тысяч… Стой, дура, ты куда! – протянутая рука Славика скользнула по гладкому меху Лининой шубы, но женщина уже бежала наверх, оскальзываясь на выбоинах ступеней. – А ну вернись! Вернись, пожалеешь!

– Остаешься? – проходя мимо него, небрежно поинтересовалась Янка, – От и добре! Щоб чек выписать, нам и твоей жинки хватит! – она легко взбежала по ступенькам и пристроилась в хвост процессии, – Ромасык, давай швидше сюды, будешь нашу заказчицу страховать!

– Знаешь, мужик, я тоже не хочу туда идти! – кивая на поднимающуюся во тьму винтовую лестницу, охранник ободряюще похлопал Славика по плечу.

Сворачивая вслед за спиралью ступеней, Роман успел увидеть, как их заказчик с надеждой поглядел на ружье в руках сторожа.

Издалека донесся противный шаркающий звук, словно где-то в переходах «Паруса» по бетонному полу проволокли нечто тяжелое и длинное. В воздухе потянуло смрадом.

– Но и тут оставаться как-то не особо! – тут же торопливо добавил охранник, развернулся и в несколько прыжков взлетел по лестнице, обогнав Романа. Держа наготове ружье, пошел впереди Лины.

Тихо, на самом пределе слуха, снова донесся длинный шаркающий звук. Серега вдруг остановился, растерянно затоптался на месте, порываясь то идти вперед, то вернуться. Зато охранник заторопился, рванулся, походя ткнув дулом Сереге в спину. Водитель качнулся, неуверенно поднялся на ступеньку, снова замялся…

– Я казала – оружие прибрать! – рявкнула на охранника Янка. – Ты нашего «Сусанина» з толку сбиваешь!

Охранник бросил на нее холодный ненавидящий взгляд:

– Что-то последнее время моду взяли орать всякие. – он презрительно скривился, оглядывая Янку с головы до ног, – Всякие… дамы. Вы, дамочка, на меня голос не повышайте, плохо закончиться может, – его губы снова искривились в гримасе, – Мы попали в крайне опасное место, а я – единственный человек с реальным боевым опытом.

Не выдержав, Роман заржал. Впереди послышалось хмыканье Рико.

А Янка остановилась и всплеснула руками, словно домохозяйка над убежавшим молоком:

– Та що це таке робыться! Тильки вид першого отвязались, другый орел хвост пиднимае! Слухай, ты, хрен з опытом… – нежно сказала она и вдруг, ухватив обалдевшего охранника за ворот, легко подняла его и… подвесила над круглым отверстием, образованным изгибами винтовой лестницы, – Засунь свой опыт глубоко-глубоко в задницу и не мешай нам работать. Бо в отличии от нее, – Янка указала подбородком на Лину, – Ты нам ничего не должен. А значит, и мы тэбэ ничего не должны. Ни, мы тэбэ з собою визьмемо. Из человеколюбия. Люблю, знаешь ли, человеков, – острые акульи зубы, проглянувшие между растянутых в улыбке губ наполнили ее слова зловещим смыслом, – Але командують тут Рико, потим я, потим, ось, – стажер. А ты слушаешься и не мешаешься, инакше – бросим. – и она встряхнула его над отверстием, ясно давая понять куда именно бросит.

Прямо из отверстия снова послышалось шарканье. Янка насторожилась. Продолжая держать охранника на весу, глянула вниз:

– Що там таке?

– Ничего! – сквозь стиснутое воротом горло прохрипел охранник.

– А ты откуда знаешь? – подозрительно процедила Янка и сквозь край винтовой лестницы всмотрелась в холл. Но слабый отсвет прожекторов на ограде не мог рассеять царящей внизу тьмы. Янка прислушалась, но услышала лишь захлебывающееся дыхание болтающегося на весу человека.

– Все ясно? – так ничего и не разглядев, Янка снова обратила свое внимание на охранника.

– Ясно, – выдавил тот.

– От и добре, – Янка поставила его на ступени и заботливым движением расправила скомканный ворот камуфляжной куртки.

– Ружье можно оставить? – опасливо косясь на мелькающие у его горла женские пальчики, угрюмо поинтересовался сторож, – Я без него… как голый. Обещаю без приказа не стрелять, – торопливо добавил он.

– Приказа не будет, – жестко отрезал Рико, – Как-нибудь без вашей стрельбы обойдемся.

Он поглядел, как нервно охранник прижимает ружье к груди, потом перевел взгляд на Лину, точно также обеими руками стиснувшую сумочку и усмехнулся:

– Каждому – свое. Если вы так в нем нуждаетесь, оставьте. Прошу вас, сударь, – Рико подтолкнул Серегу в спину. Тот помедлил мгновение, словно ждал чего-то. – Святой Доминик, да сдвинемся мы когда-нибудь! – нетерпеливо проворчал Рико. И тогда Серега покорно зашагал дальше.

Сзади послышался дробный топот. Перескакивая по две ступеньки за раз, из-за поворота винтовой лестницы выбежал Славик. В его широко распахнутых глазах стоял ужас. Ничего не видя перед собой, он слепо налетел на Янку, вскрикнул, метнулся в сторону…

– Ой, Славик, ты все-таки решил идти с нами! – вскричала Лина, выглядывая из-за плеча Романа. Краем глаза Роман подметил, что на лице ее сперва промелькнуло разочарование, сразу же сменившееся облегчением. М-да, неоднозначно Лина к супругу относится.

– Какая радость, просто нема слов! – сквозь зубы процедила Янка, удерживая рвущегося бежать Славика.

Заказчик еще пару раз дернулся, потом взгляд его стал осмысленным. Он оглядел стоящих перед ним людей, увидел жену у Романа за спиной. Растопыренными пухлыми пальцами ткнул Романа в грудь, отпихивая его от Лины.

– Я тебе что насчет яиц обещал! – срывающимся петушиным фальцетом голосом выкрикнул он, – Еще раз полезешь к моей бабе – таки оторву! А ты… – он грозно поглядел на Лину, – На одну минуту муж, ну, задержался, там внизу… Так сразу парней клеить? Шлюха и есть! Все время присматривать надо! Шевелись давай, чего встала! – и ухватив Лину за руку, он поволок ее по ступенькам вслед безучастно вышагивающему Сереге.

Оскальзываясь на осыпавшихся краях ступеней, но упорно стараясь держаться рядом с Линой и Славиком, двинулся охранник со своим неизменным ружьем.

Очутившиеся позади Янка и Роман переглянулись.

– Ну никакого порядка! – безнадежно вздохнула Янка, – Ромасыку, може, бабу оставим – вона тут едына нормальна, – а цих двох психов я сама пришью? – Янка покачала дулом огнемета, и было в этом движении нечто искусительное, – Чую, намаемся мы з ними.

Невероятным усилием воли поборов желание согласиться – хоть от паршивца Славика избавится, а то взял моду пихаться и поминать всуе самое, можно сказать, дорогое, что есть у мужчины! – Роман отрицательно покачал головой. Янка вздохнула, закинула огнемет на плечо, и они оба зашагали по лестнице вслед поддерживающему проводника Рико и троице своих почти случайных попутчиков.

Сверху, из темных, продуваемых ветром глубин недостроенной гостиницы снова раздался вопль.

Пронзительный и страшный. Он оглушал. Лишал чувств и соображения, выдавливал ледяной пот ужаса.

В ответ послышались испуганные крики Лины, ругань охранника – дуэтом со Славиком. И неожиданно веселый Янкин смех.

– Гей, человек з боевым опытом, – громко окликнула она охранника, – Що ты там про единственного в мире кролика рассказывал? Рико, соображаешь, що оно таке орет? Ну, господа заказчики, з другой проблемой цього отелю, мы, считай, разобрались, лише пийматы осталось! Давай, хлопче, веди, де там оно заховалося, – поторопила она Серегу и вдруг посерьезнела, всю веселость ее как языком слизало, – Стоп. А чому це оно заорало, як раз колы мы наверх пишлы? – выражение Янкиного лица стало обиженным, – Ни, ну знов якись неприятности будут – я так точно опоздаю!

– Скажи пожалуйста, а когда наша работа доставляла удовольствие? – с меланхоличной убежденностью ослика Иа ответил Рико, – Разве что Эдварду твоему, так он известный извращенец.

– Колы ж це скинчится! Мало, что его в голливудские консультанты перевели, еще и поиздеваться треба! Один раз в житти сотрудник ошибку совершил… – взвилась Янка.

– Ах, так он по ошибке! – ехидно протянул Рико, – Странно. Мне всегда казалось у драконов внешность достаточно своеобразная – ни с кем не спутаешь!

Огнемет в руках у Янки зловеще дрогнул.

– Господа начальство, а может, поясните… – торопливо вклинился в ссору Роман.

Зловещий раструб огнемет метнулся в его сторону.

– Що тоби пояснить? Вот що я тоби повинна пояснюваты, га? Яке твое дило, що саме… – Янкин палец прижимался к гашетке огнемета все теснее, словно бы сейчас у них должна была состояться прям таки пламенная любовь.

Роман сглотнул, уже чувствуя, что ему становится горячо:

– Я только хотел спросить, что именно там орет? – пробормотал он.

Последовало долгое молчание. Наконец Янка шумно выдохнула и закинула огнемет на плечо.

– Реестр з кодификатором выучи як следует – сам здогадаешься, неуч! – буркнула она, и решительно двинулась вверх по лестнице.

Роман жадно втянул воздух сквозь перехваченное горло. Дернулся, схватился за свою окованную металлом палку, ощутив легкое прикосновения к плечу.

– А вы всегда такие нервные? – жалко улыбаясь, Лина отдернула руку.

– Да не сказал бы, – промямлил Роман, лишь сейчас сообразив, что и правда, как-то излишне много эмоций. Никогда раньше Рико с Янкой так не ругались. Ну силен Эдвард, еще не приехал, а уже такая буря страстей! А что будет утром, когда он появится? И наступит ли утро для тех, кто сейчас поднимается по осыпающейся винтовой лестницы, ежась от свистящего в пустые проемы ветра с реки? Старательно, прям по учебнику, контролируя своих подопечных, Роман повел их наверх.

Снизу, из-под ступеней, донеслось длинное шарканье, сильно пахнуло смесью застарелой грязи и мертвечины и послышалось тихое, разочарованное шипение.

***

– Лампочка! – не веря своим глазам, прошептала Лина, умиленно всматриваясь в тусклый огонек, слабо мерцающий в раздвинутых створках новехонького коричневого пластика. – Смотрите, лампочка! Самая настоящая! Здесь! – она потрясенно оглянулась на темный коридор, по которому с неумолчным посвистом носился ледяной ветер с реки. Серые бетонные стены источали влажный холод, заставляя женщину зябко кутаться в шубу и украдкой пошмыгивать покрасневшим носом.

С почти молитвенным выражением глядя на мерцающую спираль, Лина протянула к свету дрожащие пальцы.

– Стой, дура, куда прешь! – рявкнул Славик, хватая жену за полу шубы.

– А производили впечатление умной женщины! – одновременно с ним проворчал Рико, удерживая клиентку за рукав. Висящий у него на груди фонарь дернулся, луч заметался, выхватывая из мрака пустые прямоугольники дверных проемов. Присыпанный слежавшимся мусором коридор пятого этажа заканчивался холлом. В его широкие, лишенные рам окна бил ветер и сочился рассеянный отблеск то ли прячущейся за тучами луны, то ли отражающихся от речного льда прожекторов.

А рядом с выщербленной лестницей, гостеприимно распахнув двери и светя слабенькой лампочкой в потолке кабины, красовался лифт. Точно такой же узкий пенал, печально погромыхивая и припадочно дергаясь на этажах, ездил в Романовой блочной многоэтажке, да и во многих зданиях 70-80– годов. Единственное, что отличало здешнее чудо от собратьев – лифт в полуразвалившемся холле отеля был новехонький, аж сияющий, словно только что поставленный. Ни тебе процарапанных надписей, ни выдранных с мясом кнопок и даже зеркальце на задней стенке, обычно исчезающее в первые дни эксплуатации, было на месте. Весело отражало свет лампочки, бросая желто-оранжевые блики под ноги недоуменно рассматривающим лифт людям: дескать, заходите, отвезем куда надо.

– Вопрос только – кому надо: нам, или ему? – отвечая на собственные мысли, пробормотал Роман.

Не оглядываясь, Рико согласно кивнул, похоже, прекрасно зная, о чем думает его стажер, и увещевающим тоном обратился к Лине:

– Извольте сами подумать, cherie madame – лифт, здесь, – Рико махнул в сторону изъязвленных ветром коридорных стен, и скрывающихся за ними пустых бетонных камер, так никогда и не ставших гостиничными номерами. – Еще и свет в нем горит.

– Но прожектора же во дворе работают… Может, и здесь… Как-то… – с мольбой пробормотала Лина, но радостное оживление на ее лице уже гасло.

Рико ухмыльнулся:

– Спорить не буду – наверняка тем же самым способом, что и прожектора, – он снова прищурился на лампочку. Огонек коротко испуганно мигнул. – Ну-с, стажер, извольте прокомментировать, что мы тут имеем согласно кодификатору?

– Семерку. Кажется, – уточнил Роман, оглядываясь на Янку в надежде на подсказку. Но пепельноволосая лишь невозмутимо улыбнулась.

– Кажется ему! – возмутился Рико, – Стажер, даже домовые, и те не кажутся, а показываются! Когда вы, наконец, выучите…

– Я учил, – вздохнул Роман, чувствуя себя столь же паскудно, как и на школьном выпускном экзамене по математике. В конце концов, он же гуманитарий, цифры всегда были для него проблемой! – Раздел «Летучий Голландец», он же «Отягощенное магией транспортное средство», подраздел… – он снова воззрился на старательно караулящий пассажиров лифт, – Подраздел «Лифт в преисподнюю», код штатной ситуации 7…, 7… 7/40? – неуверенно-вопросительно выдал он.

– Стажер! – негодующе взвыл Рико, – 7/40 – это «Поезд»! «Поезд в ад», неужели непонятно! А «Лифт» – 7/13! У вас тестирование по кодификатору через неделю, а вы по сей день не изволили…

Тихонько напевая «В семь-сорок он подъедет…», Янка прошла мимо распекающего подчиненного Рико, потрепала по плечу замершего напротив лифта Серегу:

– Молодець, хлопче, гарный з тэбэ проводник вышел!

На мертвенно-безучастном лице Сереги вдруг промелькнуло нечто, похожее на радость. Весьма отдаленно похожее, и уж человеческого в этом проблеске точно не было ничего. Так мог бы радоваться хозяйскому одобрению молоток, забивший гвоздь с одного удара. Если, конечно, представить, что молоток вообще может радоваться.

– Ось вам и третья проблема знайдена! И ниякой для вас опасности, все тихо-мирно, – объявила Славику довольная Янка, – А вы ще хотели внизу остаться! Дочекатыся, покы все, що тут есть, саме до вас припрется!

– Ну уж эта-то проблема за нами бы не поперлась! – с агрессией, плохо скрывающей неуверенность, бросил Славик, испуганно косясь на распахнутые двери лифта.

– Та що вы кажете! – притворно изумилась Янка, нацеливая ствол огнемета внутрь кабины.

Мягко шелестнув резиной прокладок, створки сомкнулись. Раздраженно гудя, кабина стремительно ухнула вниз, оставляя после себя темную лифтовую шахту.

– Обратите внимание, почтеннейшая публика! – тоном ярмарочной зазывалы выкрикнула Янка, направляя луч фонаря вглубь шахты.

Пару секунд «почтеннейшая публика» в явном непонимании пялилась в лифтовый ствол, пока наконец недоумевающий охранник не подошел к самому краю провала, и аккуратно глянул за край.

– Никакого троса! – заключил он и посмотрев наверх, добавил, – И механизма тоже нет! Как же он двигается? Может, просто высоко, не видно…

– Нету механизма, нету, – добродушно заверила его Янка, – Та ему и не треба. Ну, пишлы дали! Ворушись, хлопче, що там следующим номером нашей программы?

Сам похожий на механизм, Серега зашагал к лестнице.

– А лифт? – тоненьким голоском спросила Лина, – Вы его догонять не будете?

– Да он, в общем-то, не опасный, пока внутрь не зайдешь, – поспешил заверить ее Роман.

– А если зайти? – вдруг спросила Лина.

– В зависимости от его личных лифтовых предпочтений, – пожал плечами Роман, – Но уж точно ничего хорошего.

– Все знает, якбы ще коды помьятав та дохлых песиков не боявся, цены б тоби, Ромасыку, не було! – пробурчала Янка, – Давай на свое место, гражданских охранять, – скомандовала она и ухмыльнулась, видя, как охранника передернуло, когда его тоже причислили к гражданским. Демонстративно кинув взведенное ружье на сгиб локтя, он быстро зашагал впереди Романа.

– Уничтожим, когда лифт в следующий раз на нас выедет, – успокоил клиентов Рико, – А специально за ним гоняться и впрямь смысла нет.

Вышагивающий с целеустремленностью автомата Серега поднимался на следующий лестничный пролет.

Лина, явно стараясь не привлекать к себе внимание мужа, потихоньку переместилась поближе к Роману, и теперь шла с ним плечом к плечу.

– Скажите, – заговорщицки, почти не шевеля губами, шепнула она, – А можно как-то узнать… ну… заходил уже кто-нибудь в этот лифт?

– Зачем вам? – мрачно пробурчал Роман. Долго Янка с Рико ему этих песиков поминать будут? А если он еще тестирование по кодификатору завалит, вообще со свету сживут.

Романа ощутимо дернули за рукав:

– Ответьте! – ввинтился ему в ухо лихорадочный шепот Лины, – Так можно узнать?

Роман честно припомнил страничку из все того же кодификатора.

– Снаружи – нет, только войдя в кабину, – ответил он, – Но потом из нее фиг выйдешь, так какой смысл?

– А… тела? Или другие останки… – быстро переспросила Лина.

Мимоходом прикинув, какие еще «другие останки» могут быть у человека, Роман покачал головой:

– Пока ничего подобного не находили. Если ты туда входишь – все, с концами.

– Или если втолкнут… – почти неслышно добавила Лина, – Никто никогда уже не найдет. – она вдруг метнула в спину мужу быстрый подозрительный взгляд.

Идущий впереди Славик вздрогнул и обернулся.

– Чего? – требовательно вопросил он, вглядываясь в лицо жены.

– Ничего, – безмятежно улыбнулась она, – О лифте думала.

Славик вдруг явно занервничал:

– Чего о нем думать? А может, ты вовсе не о лифте, может ты все врешь, выкрутиться хочешь? А на самом деле у тебя, вон… – он обличающе ткнул пальцем в сторону Романа, – Одни мужики на уме! Чего возле него трешься? Или это он возле тебя? Так ты мне только скажи…