Текст книги "Проспект Героев (СИ)"

Автор книги: Илона Волынская

Соавторы: Кирилл Кащеев
сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 8 страниц)

– Что-то я не понял… – после долгого молчания сказал Роман, – Это что за робот-трансформер?

– Рыцарь… – неуверенно промямлила Янка и задумалась, потому что доспехи – доспехами, но на рыцаря тип в окне все равно не походил.

– Ведьмак это, Яночка. – тяжко вздохнул Рико, – Вопреки всем наши расчетам – никакая сие не ведьма. Сие ведьмак! И весь сегодняшний кошмар – его работа.

На Янкиной физиономии проступило глубочайшее ошеломление:

– Не може цього буты! – она пристально воззрилась на Нёму, словно ожидая от той подтверждения. Но на длинной собачьей морде было лишь беспредельное, совершенно человеческое, изумление. Нёма ответила Янке непонимающим взглядом и Роману даже показалось, что сейчас ярчучка плечами пожмет.

На лице Лизки тоже читалось потрясение. Ну конечно – ведьмы, ведьмаки – любой нормальный человек удивится. Странно только, что раньше ничто ее не удивляло.

– Я ж николы не помыляюся! Я ж потрохами чую не хуже ниж Нёма носом, разве что места указать не можу! Якщо сказала – видьма, так якый там видьмак… – Янка замолчала, глупо раскрыв рот.

– Примерно вот такой! – сообщил Рико, указывая на фигуру в доспехах, снова упорно влезающую на треснувший подоконник.

Раскинув руки, словно стремясь разом обхватить всю полыхающую улицу, весь корчащийся в тисках заклятья город, предполагаемый ведьмак вновь хохотал, запрокидывая увенчанную шипастым шлемом голову.

– Не може цього буты! – растерянно повторила Янка.

– Я тоже терпеть не могу таких вот манерных клиентов – но что поделаешь, не мы их выбираем, – меланхолично сообщил Рико, – Место наложения заклятья, похоже, нашли, автора – тоже, зато группу захвата потеряли. А ну живо вдоль стен и в подъезд! – рявкнул Рико. – Работаем!

Первой сорвалась с места ярчучка. Легкой серой тенью метнулась она в подъезд. Плотно вжимаясь в еще теплую от огня стену, остальные двинулись следом. Лизкина ладошка у Романа в руке была ледяной и влажной. Девчонка послушно перебирала ногами и как было велено, не отлипала от обгорелой поверхности шлакоблока. Роман замешкался, прикидывая, а не оставить ли ему непрошенную попутчицу где-нибудь в уголочке, подальше от греха.

Ощущение внимательного и насмешливого взгляда сверху возникло мгновенно. Плотный огненный шар вспыхнул у ног Романа, разрубая асфальт. Девчонка дико завопила. Роман рванул ее к себе. Они вкатились под защиту подъездного козырька. Бетон содрогнулся и с его краев потек огненный дождь.

Скорчившись за ненадежным прикрытием подъездной лестницы, Янка торопливо тянула из рюкзака ноутбук.

– Выясни, кто там живет, на верхнем этаже, – запоздало скомандовал Рико, настороженно поглядывая вверх на заплеванные ступеньки.

Компьютер тихонько пискнул, подключаясь, экран засветился. «Проспект Героев, дом…» – торопливо настучала Янка… По монитору прошла волна ряби, поисковое окошко мигнуло, сворачиваясь, и на экран единой вспышкой выметнулось огненное око. Вертикальный зрачок уставился с монитора.

– Merde! – выдохнул Рико.

– Уж не утратил ли ты остатки разума, пес псов… (Нёма поглядела на Рико с новым, особенным интересом) …что произнес недоброе слово пред моим Оком? – свистящим полушепотом выдохнули динамики компьютера.

– Высказался прямо в глаз, – невольно пробормотал Роман, невероятным усилием воли заставляя себя держаться прямо перед пылающей чернотой в глубинах огненного зрачка, под ощущением враждебной воли, которая с ужасающей силой стремится проникнуть сквозь пластик монитора, сквозь тело, и приколоть душу, как бабочку, своим взглядом.

– Знаете, я пойду, – вдруг объявила Лизка, – На первый урок я уже опоздала, и на второй опоздала, и на третий опоздала, если еще и на четвертый опоздаю… – продолжая говорить замороженным, словно бы механическим голосом, она на подламывающихся ногах заковыляла к выходу из подъезда.

– Девочка… – выдохнули динамики.

Дернув Лизку за локоть, Роман будто куклу опрокинул девчонку на пол парадного. Над порогом, там, где секунду назад стояла Лизка, металлически щелкнули когти гигантской черной птицы. И тут же послышался удаляющийся разочарованный вопль. Из динамиков компьютера плеснул знакомый киношный хохот, переходящий в вой.

– В чем дело, ведьмак!? – крикнул Рико, – Чего ты хочешь?

Око на мониторе распахнулось широко, нестерпимо широко, казалось, прячущаяся внутри него тьма готова хлынуть наружу, затопляя мир:

– Чего жаждет все живое – жить! – прошелестели динамики. –Я только снаружи такой горец, а внутри у меня склероз, камни в почках и геморрой размером с кулак. В санаторий мне нужно.– добавил склочный баритон.

Рико изумленно поглядел на мерцающий в мониторе глаз, потом вопросительно – на напарников:

– В профсоюзе обидели – путевку не выделили? – нервно предположил Роман, – Есть у ведьмаков профсоюз?

Рико поглядел на Романа, как на полного идиота, передернул плечами:

– Слушай меня, ведьмак! – крикнул он вверх, в лестничный пролет, – Сними заклятье, пока не поздно, и клянусь святым Домиником, я… Если для тебя это столь необходимо… Достанем тебе путевку в санаторий!

– Ты не понимаешь,простой сельский парень! – на два голоса вздохнули динамики. Око в мониторе стало больше, больше, словно бы там, внутри компьютера оно придвигалось все ближе, изнутри упиралось в хрупкое стекло экрана…

– Янка! – отчаянно завопил Роман, когда стекло монитора вдруг стало взбухать, словно стенка мыльного пузыря.

Янка хлопнула по крышке ноутбука. Изнутри донесся истошный писк придавленных клавиш, задушенный мужской крик, и короткий лязг, будто кто-то резко впечатался забралом в клавиатуру. По пластиковой крышке ноута прокатилась судорога, брызнуло светом, стихло.

Нёма угрожающе зарычала, пятясь прочь от лестницы.

Глухо хлопнул воздух и закованная в шипастый доспех фигура возникла на ступеньках. Старый бетон захрустел под неимоверной тяжестью. Казалось, сам воздух трепетал от ужаса. По-змеиному извиваясь, исцарапанные перила старались увернуться от возложенной на них руки в стальной латной рукавице. Торжественным жестом ведьмак вскинул другую руку…

Нёма отчаянно взвизгнула… и одним длинным прыжком метнулась вниз, в подвал. Там, где только что была ярчучка, разорвался огненный шар.

Толчком ноги спихнув валяющуюся на полу Лизку вниз по подвальной лестнице, Роман ринулся следом. Оказавшееся под ним девичье тело смягчило удар, но сверху на многострадальную Романову спину тоже кто-то рухнул, они покатились по лестнице, ввалились в воняющий сыростью и слежавшимся мусором подвал. Дверь за их спиной с металлическим лязгом захлопнулась.

– Надо полагать, кроме фаерболлов, он ничего не умеет, – пробормотал Рико, быстро набрасывая тяжелый засов.

– Зато это умеет дуже добре, – ответила Янка, сползая с Романа и опасливо косясь на железную дверь, содрогающуюся от размеренных ударов. При каждом ударе щель под дверью выплевывала язычки огня, а прямо над засовом ровным багрянцем раскаленного металла наливалось круглое пятно. – Трясьця, и компьютер накрылся! – она отфутболила валяющийся рядом ноутбук, – Узнали б, хто там живе, на верхнем этаже, може…

– Математик наш, из училища, Пал Демидыч жил. – тихо ответили ей и в полутьме подвала стало видно, как Лизка возится на мокром полу.

– Я думала, мы ей шею свернули. – равнодушно бросила Янка. – А она, бачь, крепкая.

– Так это твой преподаватель, детка, к нам пробивается с такой похвальной математической точностью? – усмехнулся Рико, хладнокровно наблюдая как огненные шары раз за разом долбят в одну точку над засовом и дверь медленно накаляется.

– Склонитесь предо мною и, быть может, я дарую вам легкую смерть! – торжественно провыло за дверью, а склочный баритон добавил, -А не то поймаю, и всем засажу аж по самые гланды!

– О, и у этого один перетрах на уме! Слушай, чего он то нормально говорит, то под Повелителя Тьмы косит? – поинтересовался Роман, – Всегда такая манера или сейчас от собственного пламени голову напекло?

Лиза молча пожала плечами.

– Головы полетят в отделе статистики, – заключил Рико, – Что ж это у них бесконтрольные ведьмаки в учебных заведениях плодятся! И без того каждая третья преподавательница, по сути, есть ведьма, так и математики туда же!

– Ведьма! – упрямо повторила Янка, – То должна буты ведьма, кажу вам!

Нёма склонила длинную морду, будто соглашаясь.

– А атакующий нас ведьмак есть лишь фантом и иллюзия, – буркнул Рико, – Изволь собраться, Янка! Ты, может, не заметила? Мы знаем его истинное имя! Благодаря милой барышне, столь удачно случившейся на нашем пути, – и он отвесил Лизе короткий изысканный поклон.

От непривычной галантности Рико сидящая у стены девчонка растерялась, закраснелась, и даже, неловко растопырив руки-ноги, попыталась изобразить нечто вроде книксена.

– Оперативникам Общества часто везет на случайные удачи? – теперь уже в голосе Романа звучала задумчивость. Он внимательно уставился на девчонку, та заерзала на мокром полу и зачем-то повторила свой неуклюжий «сидячий реверанс».

– Мы имеем дело со многими силами, а удача – лишь одна из них. – раздраженно ответил Рико, – Будем сегодня работать ведьмака или пускай уж его заклятье разносит город в щепы, пока Янка с Нёмой сомневаются, а стажер философствует?

Янка провела пальцами по влажному полу:

– Воды бы побольше, – недовольно вздохнула она.

– На один удар хватит, – бросил Рико, – Бери все до капли, если люди сюда вернутся, спасибо скажут за сухой подвал.

Рико направился к раскаленным дверям, а Роман вдруг ощутил, что вокруг стало сухо. Разводы влажной грязи на полу и стенах осыпались мелкой пылью, словно бы с обочины прокаленной летним солнцем грунтовки. Пересушенный, лишенный влаги воздух драл горло, не давая дышать.

Янка взялась за раскаленный засов, из-под ее руки повалил пар. Она и Рико на мгновение застыли, пережидая очередной огненный удар. Стоило лишь языкам пламени втянутся под дверь, Янка рванула створку. Плотная, будто из шланга, струя воды ударила с ее ладоней в дверной проем. Янка и Рико выпрыгнули за порог, Роман кинулся следом, слыша звенящий от напряжения голос Рико:

– Ведьмак Павел, сын Демидов, te invoco, et te impero*… А-а-а!

Роман выскочил из подвала. Янка хлестала водой в высокую фигуру в раскаленных докрасна доспехах, бьющуюся в многоцветном коконе из потухающих оранжевых лент огня, чадящего черного дыма и мутного тюля горячего пара.

– Вы, осмелившиеся противиться мне –разозлили вы меня по-настоящему, как бы чего не вышло: несчастный случай или авария какая… – на два голоса неслось из-под забрала.

В лицо Роману ринулся огненный шар. Роман отскочил в сторону, шар нырнул в распахнутую дверь подвала, внутри глухо хлопнуло. Держась руками за обгоревшие волосы, из подвала, наперегонки с Нёмой, вылетела Лизка. Отчаянно завизжала, лицом к лицу оказавшись с выступившим из-за угла ведьмаком. Целым и невредимым. На кончиках латной перчатки плясал шарик огня.

– Девочка… – занося руку с шаром, прошелестел ведьмак.

Завеса пара разделилась надвое и Рико, в рассыпающейся клочьями крутке, упал на четвереньки. Ведьмак стремительно развернулся к новому противнику, Янка кинулась наперехват… Но лишь скупые капли воды сорвались с ее рук.

Из-под забрала загрохотал надменный позерский хохот.

– Батарея! Труба, Янка! – закричал Роман, срывая с Рико еще тлеющую одежду.

Выметнувшиеся когти двумя быстрыми ударами рассекли стояк. Янка рывком выгнула трубу. Тугой ком прокатился по ней, словно анаконда пыталась отрыгнуть целого кролика. Струя воды сбила летящий огненный шар.

– Хорошо, что здесь топят, – прохрипел Роман, – В моем доме в трубах ни капли.

Тяжелая, будто полицейская дубинка, струя с силой врезалась в металл доспехов. Клубившийся на ладони огненный шар погас с тихим злобным шипением, ударом воды закованную в сталь фигуру взбросило вверх по ступенькам. Гремя доспехами, ведьмак рухнул на площадку, беспомощно раскинув руки в стальных рукавицах.

Роман замер. Чувство, преследовавшее его с той минуты как в переулке на них навалился орк, вдруг оформилось. Пришла абсолютная уверенность, что он уже это видел – воин в шипастых доспехах, бессильно лежащий на траве. На траве, а не на замызганной лестничной клетке!

Старый стояк заскрежетал. Осыпая ржавую металлическую пыль, длинная трещина перерезала трубу пополам. Разбрызиваясь безвредными фонтанчиками, вода полилась на площадку, пока еще тонкие ручейки зазмеились вниз, в подвал.

С трудом подобрав под себя лязгающие руки-ноги, ведьмак пополз наверх. Янка рванула было за ним, но в последнюю секунду Рико успел придержать ее – через перила рухнул сноп огня, перекрывая дорогу любому, кто вздумал бы преследовать отступающего ведьмака.

Шипастый шлем на мгновение мелькнул над перилами:

– Считайте мгновения жизни, несчастные, вам не уйти от надвигающейся Тьмы! – прошелестел надменный голос, -Тикайте, хлопцы,I’llbeback!– добавил склочный баритон.

И голос этот Роман слышал и рыцаря видел – только вот где в своей жизни он мог такое найти? В кино? В прошлом году, на параде городских толкиенистов?

– Нахабный видьмаче! – возмутилась Янка, – Думаешь, якщо я тэбэ сразу прихлопнуты не змогла, так ты вже и спасся? Знимай заклятье швидше, якщо житы хочешь!

Переломившаяся труба стояка с лязгом рухнула, расплескивая натекшую в подъезде лужу. Голова в доспехах исчезла, ведьмак отпрянул вглубь лестницы…

Смутные воспоминания и догадки сошлись, и в голове у Романа четкой и ясной картинкой вспыхнуло понимание происходящего.

– Merde! – рявкнул Рико, но сейчас в его голосе было настоящее отчаяние. – Никакой он не Павел Демидович, это имя на него совершенно не действует! Наверняка фальшивка! Осторожный, учитель математики, заранее подстраховался, baster! Нам нужно истинное имя сатанинской мрази…

– Саурон, он же Черный Властелин, – буднично обронил Роман, – Если не по кино, а непосредственно по толкиеновскому тексту: первоначальное имя – Гортаур, майар Ауле.

Мечущаяся по площадке Янка круто притормозила, чуть не свалившись обратно по подвальной лестнице:

– Звидки знаешь? – остро прищурилась она, удерживаясь за перила.

– Ну я ж вам не Лизка, с ее сериалами, я ж с первоисточниками работаю! – возмутился Роман.

Янка явно не поняла, но задумываться не стала:

– Та с справжним именем, я цього видьмака пошматаю! – кровожадно пошевеливая когтями, вскричала она.

Роман хмыкнул:

– Если ты когтями по телевизору полоснешь, у Беллы в «Сумерках» голова отвалится?

Те самые когти сомкнулись у Романа на горле.

– Я же вас предупреждал, стажер, ни слова о Бел… – вскричал Рико и осекся. До него дошло. Прищурившись, он запрокинул голову, глядя наверх, на черную от огня лестницу. – Vieux diable! – тяжелым от разочарования голосом протянул он, – Так вот почему… Он тоже из материализовавшихся!

Роман кивнул:

– С реальными чарами против выдуманного киношного злодея не попрешь!

– А чого ж робыты? – растерянно сказала Янка.

– Для начала когти мне с горла убери… – чувствуя, как нервно дергается кожа на шее, попросил Роман.

– Пробач, задумалась, – буркнула Янка, и острые лезвия разошлись. – Ой, Ромасыку, якщо ты правый, и цей в доспехах Саурон, то он це закляття накласты не мог! – вдруг радостно завопила Янка, – Он його стережет, бо материальный лише пока воно працюе! Он же сам казав, що житы хоче, а мы не поняли! Ромчик, мий любчик, выходыть, я не ошиблася! Ведьма, я вам казала – ведьма! Вирно ж, Нёма?

Выглядывающая из подвала ярчучка медленно, шаг за шагом поднялась по лестнице. Сжавшись в комок, готовая к мгновенному прыжку, замерла у края площадки.

Лиза засуетилась, и тоже медленно, шаг за шагам, двинулась к выходу из подъезда.

– Що нам робыты? – явно приобретя полное доверие к Роману, спросила Янка.

– А я откуда знаю? – искренне возмутился тот, потирая ссадину на шее, – Я думал – вы в курсе как придуманных магических существ мочить!

– Таких мощных? Да еще на стыке трех слоев миросозидания: литературы, кино и топонимики? – ахнул Рико и Роман впервые увидел своего невозмутимого шефа растерянным.

Мобилка в кармане Рико зашлась истошным звоном. Рико поднес ее к уху, молча выслушал, и так же без единого слова спрятал аппарат.

– Это полковник, – после долгой паузы наконец сказал он, – По подсчетам экспертов через пять минут начнется материализация названий улиц. Все, мадам и мсье, раздумывать некогда, мы должны сейчас же добраться до заклятия! – он бросился вверх по лестнице.

И тут же, перемахнув через перила, свалился у ног Романа. Обрушившийся сверху шквал огня облизал ступени.

– Смерти ищешь, безумец! – гулкий хохот наполнил лестницу, -Из ума выжил, некрофил самоучка!

– Почему он так странно разговаривает? – простонал Рико, обдирая с себя последние ошметки куртки.

– А это гоблиновский перевод! – хмыкнул Роман, – Ты к нему не пробьешься, Рико, тут нужен кто-то из одной с ним плоскости: Фродо с мегакольцом, или на худой конец Агроном с Логовазом, которые Арагорн с Леголасом... – Роман замолчал, словно прислушиваясь к чему-то в себе, – Ребята… в смысле, господа и дамы… Я, оказывается, таки умный!

– Что навело вас на столь странную мысль? – серьезно спросил Рико.

Роман фыркнул:

– А я знаю, что делать!

И в ответ на полные надежды взгляды с торжеством выдал:

– Пять минут подождать!

– Вы плохо поняли полковника, стажер? – озлился Рико, – Через пять… нет, уже через две минуты… начнется новый виток – материализация названий улиц!

– Вот именно! – довольно кивнул Роман, подошел к закопченному подъездному окну и кинув через плечо высокомерный взгляд на непосредственного шефа, обронил, – Проспект, на котором мы сейчас, как называется?

– Героев, – пискнула Лизка.

Роман увидел, что девчонка стоит уже у самого выхода из подъезда, напряженная, готовая в любой миг сорваться и бежать без оглядки.

– Пять баллов, – хмыкнул Роман, – Никаких ограничений, просто герои, а это, знаете ли, понятие многозначное. Держу пари, среди них и для нас парочка подходящих найдется. Кстати, Лизочка, а куда это ты собралась? Судя по всему, ты-то нам как раз очень понадобишься, правда, Нёма?

Распрямившись, словно пружина, ярчучка метнулась к девчонке.

Девчонка вздрогнула – и с истошным криком выскочила вон из подъезда.

Роман перехватил за ошейник рванувшую следом Нёму.

Ярчучка извернулась, желтые клыки лязгнули у самой его руки.

– Спокойно! – прокричал Роман, всем телом повисая на собаке, – Она сейчас вернется!

С улицы послышались резкие, гортанные голоса, быстро перешедшие в крик, затем раздался лязг сталкивающейся стали, тяжелые удары, словно бы где-то глухо ухнул топор…

Потом все перекрыл уже знакомый отчаянный Лизкин визг.

Рико и Янка бросились к окну.

– Ты ж сама говорила, Янка, герой – он не всегда благородный, – Роман прижал к себе Нёму, и зарылся лицом в собачью шерсть, – Представления о героизме, они очень разные были, в разные времена. Сцена из учебника истории – в награду героям город на три дня, – он кивнул на смутно видневшиеся сквозь стекло фигуры в шкурах, доспехах, кольчугах, что появлялись посреди улицы и тут же без долгих размышлений ныряли в опустевшие дома. Звенели мечи – герои схватывались за добычу. Крылатые черные всадники в молчании носились над ними – и Роману показалась, что впервые в их зловещем движении проступила настоящая растерянность.

– Отцепитесь, гады! – орала Лизка. По улице затопотали ее разболтанные кроссовки, а следом слаженным громом отозвались удары десятков бегущих ног.

Встрепанная девчонка ворвалась обратно в подъезд:

– Они… За мной…

– Вижу, – сквозь зубы процедила Янка, оглядывая столпившихся в узких дверях разгоряченных мужиков, – А що, крепкие хлопцы, мабуть, нам сгодятся… А ну, Лизка-Облизка, «Белла» недороблена, иды сюды…

И она дернула Лизу к себе. Острый коготь вжикнул, распарывая на девчонке куртку и свитер. Хлопнула перемычка лифчика. Одежда распалась на две половинки, открывая нагое бледное тело, расчерченное кровоточащей царапиной между полных, совсем не детских грудей.

Легко, будто куклу, Янка вскинула брыкающуюся Лизку на плечо…

– Гей, вы, герои! Дывыться, що тут есть! – и она подняла Лизу на вытянутых руках. Девчонка забила тонкими, затянутыми в джинсики ногами, ее обнаженные груди качнулись.

Первым не выдержал римский легионер в сверкающем на зимнем солнце шлеме. Его бешенный, жаждущий взгляд уперся точно в сморщенный от холода маленький коричневый сосок. Болтающаяся у Янки в руках девчонка попыталась было запахнуться… Легионер налег плечом на сбившихся в узких дверях остальных героических личностей и с грохотом вломился в подъезд.

Толпа героев гневно взревела. Два десятка распаленных мужиков качнулись к Лизе. Возрожденные заклятьем герои древности жаждали награды за геройство.

Вскрикнув, Роман рванулся на помощь… Крепко ухватив за локоть, Рико удержал его.

– Меньше пены, стажер, Янка сама справится!

– Она уже справилась! Подставила девчонку… – вырываясь, закричал Роман, но Рико держал крепко:

– Привыкайте, для Янки вполне типично, она совершенно лишена привычных норм христианской морали, – нравоучительно сообщил он.

Развернувшись к надвигающимся героям спиной, Янка небрежно перехватила девчонку за талию и зажала под мышкой. Лизка оказалась высокой, ее руки и ноги волочились по земле, но это не помешало Янке взвиться в том нечеловечески стремительном беге, когда очертания ее тела сливались в смутный мерцающий силуэт. Волоча девчонку, Янка промчалась мимо напарников и понеслась вверх по лестнице, и лишь задорная и совершенно безголосая песнь:

– «Облизка ваш компас земной, удача, награда за смелость…» – указывала путь мчащейся следом толпе распаленных героев.

– За ними! – скомандовал Рико, широкими скачками взбегая по лестнице.

Роман рванул следом. В груди жгло, на разворотах выщербленные перила выскальзывали из-под потных ладоней.

– Отступитесь пред Черным Властелином!Замочу на хрен, урки поганые!– отдаленный всего одним этажом, сверху донесся яростный крик Саурона.

Роман на мгновение притормозил, судорожно хватая ртом воздух, запрокинул голову…

В щели лестничного пролета коротко полыхнула огненная вспышка. И лишь за мельчающую, не фиксируемую разумом долю секунды до нее сильное гибкое тело кувыркнулось через перила, уходя из-под удара. Янка приземлилась пролетом ниже, точно позади настигающей толпы героев. Фаерболл ударил в передние ряды преследователей, выжигая в них широкую просеку. В ответ грянул еще яростный, безумный вопль десятка глоток. Герои реагировали немедленно. Не знающие страха воители, обозленные наглой атакой колдовской твари, ринулись наверх, прямо на киношного Саурона. Роману даже показалось, что перемахивая по четыре ступеньки за раз, среди наступающих героев, вскинув лук, бежал Орландо Блум. Бок о бок с полуголым гигантом, до боли похожим на молодого Шварцнегера.

Стряхнув с плеча обмякшую девчонку, Янка подскочила к напарникам.

– Изящно, Янка, – одобрил Рико. – Вызванный чарами Черный Властелин проредит вызванных чарами героев, те прикончат Властелина…

– А мы нарешти доберемося до закляття и дематериализуем остальных, – закончила Янка, скалясь, как некая жутковатая помесь довольной кошки с акулой. Сквозь сытую кошачью улыбку проглядывал острый частокол акульих зубов.

Бешенный рев пролетом выше перемежался коротким треском огненных разрядов. Вниз по лестнице поплыл серый, остро пахнущий паленой плотью дымок. Рассыпающееся в черный пепел обугленное тело свалилось с площадке и повисло, зацепившись за перила.

– Горячий денек, – меланхолично сообщил Рико, с чуть отстраненным интересом поглядывая наверх.

Этажом выше вновь полыхнуло, рев геройских глоток на миг захлебнулся, заглушенный воплем боли – нестерпимой, невыносимой человеческому существу… И тут же сменился яростным рычанием, словно наверху сцепились не люди, а обезумевшая стая диких псов. Стенка рядом дрогнула, будто в нее с маху впечатали что-то тяжелое.

Не выдержав, Роман зацепился за перила, подтянулся… Саурон стоял, намертво притиснутый к стене, распяленный на старой облезлой штукатурке, неспособный шелохнуться. Сочленения его доспехов, словно подушечки для булавок, были густо утыканы стрелами.

Четверка уцелевших героев навалилась на Черного Властелина, сжимая в не знающих и не понимающих милосердия ручищах. Его схватили за острые шипы шлема, потянули, задирая голову, как жертвенному барану. Роман увидел как латный металл начал медленно трескаться, расходиться, открывая острый стальной излом…

Тихий шепот:

– Пало величие Тьмы…Саурон, враг народа, помер… – прошелестел, угасая, и из щели доспехов выплеснулся кровавый сгусток, заляпывая выцарапанную на стене парадного надпись «Бабы – дуры».

Роман разжал руки и почти рухнул, а не спрыгнул обратно на площадку.

– Кажется, все, – с трудом сохраняя облик невозмутимого разведчика, вернувшегося с задания, бросил он.

Наверху длинно шаркнуло, с площадки осыпалась тонкая струйка пыли – и доспехи Саурона перевалились через перила, рухнув на площадку у ног Янки.

– Пусто. А сам где делся? – придирчиво поинтересовалась Янка, заглядывая внутрь шлема.

– Конечно, если даже «Сумерки» не смотрела… – тяжело ворочаясь на полу, пробубнила Лизка, – Развоплотился он, это все знают!

– Ты краще помовчи! – ехидно улыбаясь, протянула Янка, – Твои неприятности ще только начинаются. Хоча для тэбэ, це, мабуть, пустяки – дело житейское, а? – она небрежно потрепала Лизку по волосам.

Девчонка гневно шарахнулась в сторону, и застыла в оцепенении…

На лестнице послышались тяжелые спотыкающиеся шаги. Четверка закопченных, окровавленных амбалов, в опаленных ошметках то ли греческих туник, то ли просто набедренных повязок, сползала по лестнице.

– Всего-то и осталось? Силен был покойник, пусть дьяволы терзают его выдуманную черную душу, – тихо пробормотал Рико. Он небрежно прислонился к стене, и лишь настороженно поблескивающие глаза выдавали то напряженное внимание, с которым он наблюдал за спускающимися героями.

Янка легко вскочила на перила и уселась, болтая ногами, с интересом разглядывая приближающиеся четыре горы мускулов. На губах ее играла одобрительная улыбка.

Четверка ступила на площадку. Равнодушно, словно не видя или не придавая значение их присутствию, скользнули взглядами по Рико и отступившему к лестнице Роману. И вдруг лица их оживились, глаза приобрели осмысленность, с губ сорвался нечленораздельное, но явно довольное ворчание – герои узрели сидящую в углу расхристанную Лизку. Самый шустрый, а может самый жаждущий, или меньше всего пострадавший герой шагнул к девчонке. Благородное лицо античного полубога исказилось гримасой, со строгих, будто у статуи, губ стекла ниточка перемешанной с кровью слюны, и он сгреб обнаженные женские груди в горсть. Лизка заверещала, выгнулась, пытаясь слабыми ручонками отпихнуть тискавшие ее лапы. Но подоспевшие боевые товарищи героя быстро прижали девчонку к полу. Один широко развел ей ноги, второй завозился, пытаясь стянуть узкие джинсы, рванул, но турецкая ткань держалась прочно. Тогда герой вытащил из-под лохмотьев погнутый, опаленный кинжал и сосредоточенно сопя, принялся пилить твердую джинсу зазубренным краем лезвия. Лизка заорала.

– Даже для древних героев такая сексуальная активность, пожалуй, чересчур, – вскинул брови Рико.

– Ты ще ей посочувствуй! – пожала плечами Янка, – Що накликала, то и получила, дурепа!

Ярчучка кивнула, соглашаясь.

Четвертый, оставшийся не у дел герой, обернулся на женский голос. Узрел невозмутимо восседающую на перилах Янку, и тяжело подволакивая обожженную ногу, двинулся к ней.

Янка широко и радостно улыбнулась ему навстречу, демонстрируя все более заметный акулий оскал. Наступающий на мгновение замешкался, но все же он был героем! Он шагнул вперед, навис над Янкой и протянул руку к вороту ее черной куртки. Все также улыбаясь, пепельноволосая глядела на него снизу вверх.

– Мы так и будем стоять? – едва слышным шепотом спросил у Рико совершенно растерянный и не представляющий, что ему делать Роман. Больше всего его угнетала собственная нерешительность, а еще то, что приступившие к заслуженным удовольствиям герои так явно не уделяли его присутствию ни малейшего внимания, воспринимая его и Рико словно некую неодушевленную часть подъезда.

– Действительно, что ж мы мешкаем, – Рико отвалился от стены и быстрым шагом направился мимо пыхтящей над Лизкиными джинсами троицы, мимо нависшего над Янкой амбала прямо к лестнице.

Рико быстро взбежал на несколько ступенек, нетерпеливо обернулся к Роману:

– Что вы встали, стажер? – и поймав дикий взгляд Романа, которым тот оббежал заполонивших площадку героев, раздраженно добавил, – Занимайтесь делом, Янка о себе сама позаботится!

Роман понял, что Янка уже позаботилась: по мощному телу тянувшегося к ней героя вдруг пробежала короткая судорога. Янка брезгливо подалась в сторону, уклоняясь от толчков выхлестнувшей у того изо рта крови. Волоча за собой белесо-багровые лохмотья внутренностей, выдернула у героя из подреберья свои окровавленные когти.

– Добрый коготь – це вам не якись чары, на всех действует, – прокомментировала она, спрыгивая с перил.

Ноги насаженного на когти героя подломились и тело глухо ухнуло в нижний пролет. Троица над Лизкой было обернулась, но в этот момент джинсы подались кинжалу, жесткая ткань распалась надвое и проглянуло дешевенькое кружево трусиков. Героям сразу стало не до каких-то погибших неудачников.

– Вы тут ночевать собрались, юноша? – требовательно бросил с лестницы Рико.

– Но она? – потерянно переспросил Роман, все еще не двигаясь и лишь глядя на бьющуюся в героических руках девчонку.

– А с ней происходит только то, в чем она виновата сама. – дернул усом Рико. Он поглядел на огромные, широко распахнутые, и абсолютно пустые Лизкины глаза, видные над курчавым затылком насильника. Ни единого проблеска мысли не пробивалось сквозь заполонивший девчонку беспредельный ужас. Рико вздохнул, словно сдаваясь, – Bien! Наказание меньше вины, но пожалуй, с нее довольно. Разберитесь, стажер! И приступим, наконец, к нашим прямыми обязанностями! – раздраженно закончил шеф и широкими скачками побежал вверх по лестнице.

Роман еще разок покосился на могучие бицепсы навалившегося на Лизку героя, его гогочущих от восторга приятелей и ощутил, что приказ Рико разобраться его как-то не очень радует. Может, сделать вид, что не понял? Что очень сильно торопится приступить к прямым обязанностям? Торопливым шагом занятого человека проследовать мимо – город в опасности, секунды на счету! – и броситься вверх по лестнице.

Девчонка опять завизжала, Роман быстро шагнул вперед и ребром ладони точно и аккуратно въехал нависшему над Лизкой герою по шее, по той самой точке, в которую ни в коем случае нельзя бить на соревнованиях. На одно острое, оглушительное мгновение почувствовал как поддается под рукой ставший вдруг необычайно хрупким позвонок. Герой тихо хрюкнул и обмяк.