Текст книги "Семейные тайны"
Автор книги: Илона Хитарова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 11 (всего у книги 12 страниц)
Александр Николаевич провел рукой по щели между полками, понял, что конверта там действительно нет и растерянно сел обратно в кресло. Выходит, Гоша взял только то, что ему причиталось… Сумма в конверте была во много раз больше украденной, и Гоше не было никакого смысла интересоваться еще и шкатулкой…
Баженов вошел в просторный ресторан. Обычно, если было время, он приходил сюда на обед. Еще теплое сентябрьское солнце шевелило разрисованную вручную занавеску на большом приоткрытом окне. Мягкие синие диваны и коричневые полированные столики казались необычайно уютными.
Олег устроился в любимом месте, у задней стены, и стал ждать официанта.
– Разрешите, Олег Григорьевич?
Голос был до удивления знакомым. Он поднял глаза и увидел Ларису Куликову. Видеть Ларису ему было неприятно, настолько неприятно, что в последний год он даже перестал бывать у Куликовых в гостях. За прошедшее время он так и не смог понять, какая дьявольская сила надоумила его совершить невероятный, как ему казалось, поступок – стать любовником жены своего друга. Лишь недавно, когда благодаря его протекции Максим получил неплохое продвижение по службе, Баженов более менее избавился от угрызений совести. Но злость на Ларису все еще не прошла. Дело было даже не в том, что он винил ее в случившемся. На его взгляд, Лара была слишком молода и импульсивна, чтобы в полной мере отвечать за свои поступки. Отвращение к Ларе было вызвано лишь тем, что она ему слишком ясно и слишком очевидно напоминала о собственной ошибке… Увидев ее сейчас, Баженов, не затрудняя себя правилами хорошего тона, произнес:
– Нельзя, занято!
– О, я еще очень вам нравлюсь, Олег Григорьевич. – Игнорируя его слова, Лара устроилась на соседнем диване.
То, что она сказала, было правдой, и Баженов разозлился еще больше. Конечно, не будь она женой его старого приятеля, он бы ни за что не упустил возможность завести с ней роман. Но он и так позволил себе слишком много… Не желая искушать судьбу, Олег встал с места:
– Не буду мешать…
Лара шустро вскочила и схватила его за локоть:
– Подождите, Олег Григорьевич, нам с вами надо поговорить.
Он еще раньше понял, что ее появление здесь не случайно, но в глубине души надеялся, что сможет от нее отделаться. Выходило, что не может. Наверное, Олег чувствовал это. Следовало уйти прежде, чем она начнет разговор (он был уверен, что ее слова ничего хорошего ему не сулят), но почему-то, как кролик перед коброй, все же чувствовал, что должен ее выслушать. Он не мог представить, что же она может ему сказать, но он знал, что, не выслушав ее, будет потом мучиться от любопытства.
С видом приговоренного к смертной казни Баженов снова сел за стол:
– Я слушаю!
Лара, довольная, устроилась напротив. Небрежно и неторопливо стала доставать из сумки сигареты, закурила – очевидно чувствовала, как раздражает его ее медлительность.
Баженов сумел сдержать себя, подавив готовый сорваться с губ вопрос. Он ждал и молчал.
Лара поняла, что ей придется начать первой.
– Я жду ребенка.
Баженов окинул взглядом ее несколько округлившуюся фигуру в просторном сарафане и понял, что Лара не врет.
Заметив его взгляд, она красиво выпустила к потолку струю дыма и, выдержав драматическую паузу, продолжила:
– Максим думает, что она будет похожа на него… Но мне кажется, в ней должно быть больше от тебя…
– Каким образом? – холодея душой и по-прежнему делая вид, что не понимает, Олег посмотрел на Лару ледяными глазами.
– Она твоя дочь, Баженов! – произнесла Лара, глядя ему в глаза. Она долго репетировала эту фразу перед зеркалом, но все равно получилось фальшиво и мелодраматично. Отрепетированная пьеса сбилась с ритма, и вместо растерянного лица Баженова она увидела, что он заливисто смеется.
Отхохотавшись, Олег взглянул в ее растерянное лицо и поинтересовался:
– Это все новости, Лара? Или ты еще хочешь мне сообщить, что у меня четверо детей – один в Саратове и три на Таймыре?
Это была цитата из старого фильма. Циничность Олега покоробила Лару, она не могла понять, почему Баженов так безразличен к ее сообщению. А он уже вставал из-за стола:
– Ларочка, добрый совет – не морочьте мне голову. Ваш ребенок от Максима…
Лара, ошарашенная его безразличной реакцией, подскочила как ошпаренная и зашипела ему в след:
– Ты никогда не узнаешь, чья она дочь! Ты всю жизнь будешь мучиться, думая об этом…
Олег повернулся и, улыбаясь уголками губ, уверенно сказал:
– Не буду.
И ушел.
Лара осталась сидеть в полной растерянности. Она не сомневалась в том, что последние слова Баженова были чистой правдой. Ей даже в голову не приходило, что на самом деле она была очень близка к своей цели… Как хорошо он врал… За время, прошедшее после их разговора на лестнице, Лара успела забыть то, что она поняла тогда: Баженов, несмотря на его открытость и коммуникабельность, очень непрост.
Баженов же уходил из ресторана с ощущением побитой собаки, с чувством, что снайперская винтовка выстрелила ему прямо в сердце. Однако об этом никто и никогда бы не догадался. Одной из сильных сторон его характера было умение молниеносно принимать решения и действовать – качество, благодаря которому Баженов вернулся с войны без единой царапины.
Он мгновенно понял, куда клонит Лара, успел просчитать в уме варианты и принять решение: от кого бы она ни была беременна на самом деле, у Лары был муж – Максим Куликов. Ни в коем случае нельзя допускать, чтобы хоть что-то нарушило его радость от рождения ребенка… Да, может быть, как предрекла Лара, он всю жизнь будет ломать голову над тем, кто же настоящий отец ребенка. Но в чем он был уверен наверняка – так это в том, что его сомнения так и останутся его сомнениями и никто и никогда о них не узнает.
Александр Николаевич буквально одеревенел от мыслей, вихрем проносившихся в его голове:
«Боже мой, неужели Гошка в самом деле не виноват? Почему я так легко поверил в его виновность? Потому, что оправдать его было проще, чем Лизу или Егора? Он был далеко, они – близко, и, обвинив его, можно было легко выкинуть все из головы…
Нет, я всегда знал, что Гоша в душе честен… Может, он казался мне слишком правильным и прямым? Может, мне было приятно обнаружить, что и он способен на маленькую подлость, потому что такие честные и правильные хороши для романов, но плохо приспособлены к реальной жизни?
Черт возьми, как я мог так обмануться! Ведь с самого начала было ясно, что деньги взял Егор…
Бог мой, как не хочется выяснять с ним отношения… Завтра ему везти меня на встречу, на следующей неделе международная конференция, послезавтра семинар – и все это организует он… Да, Егор бездарен, в нем нет ни моего, ни Гошиного таланта, но он хороший организатор, он трудолюбив… Оказывается, я сильно от него завишу… Трудно будет его заменить, если вдруг возникнет такая необходимость…»
Уже полностью занятый новыми неприятными мыслями, Александр Николаевич все же решил на всякий случай уточнить:
– Если это были твои деньги, какого черта ты пробрался в кабинет тайком, а не спросил меня?
Тут Гоша в самом деле покраснел, причем так сильно, что даже кончики ушей запунцовели…
Сервизная чашка звякнула о блюдце:
– Я же обещал их не брать… – произнес он почти шепотом…
Александр Николаевич вздохнул. Похоже, все было именно так. Это было очень похоже на Гошу. Взять свои, законные, подаренные отцом деньги втихаря, чтобы отец не узнал…
– Но ты же знал, что я когда-нибудь все равно замечу их исчезновение?
– Я рассчитывал их вернуть на место через пару недель… – Лицо Гоши по-прежнему было абсолютно красным.
– Вернуть свои собственные деньги? – удивленно уточнил Александр Николаевич.
– Вернуть твоиденьги… – уточнил почти пришедший в себя Гоша с обычным для него вызовом в голосе.
Иванов немного растерялся. Он плохо понимал, что имел в виду Гоша, но сути проблемы это не меняло. Академик уже не сомневался в том, что его младший сын ни в чем не виноват… Уверенность эта опиралась больше на чувства, чем на разум, но Александр Николаевич мог бы поклясться перед самим Господом Богом, что кражу денег совершили не Лиза и не Георгий.
Конечно, будь академик профессиональным сыщиком и веди он настоящее расследование, ни за что не снял бы подозрения с Лизы и Гоши на основании столь хрупких улик. Формально возможностьвзять деньги из шкатулки у них была. Однако Александр Николаевич всю жизнь свято следовал отработанному на научном поприще принципу правдоподобия. Начать снова подозревать Лизу или Гошу можно было, только сочинив необычайно сложную логическую концепцию. Что же касается Александра Николаевича, то он хорошо помнил наставления своего учителя, покойного Льва Михайловича Бобруйского, который любил говаривать: «Логическая цепочка, состоящая более чем из семи элементов, является ошибочной вариацией логической цепочки, состоящей не более чем из трех элементов». В переводе на язык простых истин это означало одно – все сходится на Егоре.
К тому же теперь, год спустя, академик знал то, чего не знал год назад. У Егора была любовница. И судя по тому, что Егора с его барышней не так уж редко видели в разных местах, сын очень нуждался в дополнительных доходах…
Александр Николаевич так задумался, что почти забыл о присутствии Гоши. Заметив, что тот все еще стоит рядом с ним, он поднял на него глаза:
– Ты меня извини, я на тебя подумал… Мне сейчас работать надо, вы с Настей вечером приходите, ладно?
Гоша немного расслабился, внимательно посмотрел на отца, но, поняв, что тот полностью ушел в свои мысли, направился к выходу. У двери он оглянулся:
– Значит, папа, ты все это время думал, что я вор?
Резкость его тона неприятно резанула Александра Николаевича.
– Гоша, я же попросил прощения… Давай остальное вечером…
– Хорошо…
Дверь за сыном закрылась.
После ухода Баженова Лара заказала кофе и неторопливо выпила его, а затем, выйдя из ресторана, направилась в сторону реки. Слезы душили ее, и она шла, пряча от прохожих лицо и то и дело растирая по щекам соленые капли.
Лара сама не знала, как это произошло, но впервые в жизни она по-настоящему влюбилась. Вначале чувств не было, была только игра, азартное желание поймать интересную добычу. Потом появилась злость. Лара долго злилась на Баженова, не понимая, почему он всячески избегает ее. Лара была уверена, что ни один мужчина на свете не может совладать со страстью, а то, что Баженов ее страстно желает, у Лары не было ни малейших сомнений. Потом, когда Куликов получил повышение, Лара с удивлением начала понимать, что в поведении Баженова есть что-то для нее странно знакомое. Летом она от скуки увлеклась классической литературой. Богатое воображение тут же подсказало ей тему для размышлений. У Толстого ей встречались характеры, очень напоминающие Баженова. В них удивительным образом сочетались страстность и целомудрие. Прочтя «Крейцерову сонату», она проплакала всю ночь, а открыв «Отца Сергия», не могла читать его иначе, кроме как представляя Баженова в роли главного героя.
Постепенно в ее сознании возник новый образ Баженова, мало похожий на него самого, зато необычайно глубокий и сильный. Ей казалось, что на нее нашло озарение, просветление, какое-то совершенно особое состояние, заставившее иначе взглянуть на мир. Лара чувствовала, что могла бы любить этого человека так сильно, что готова была, подобно декабристке, отправиться за ним в Сибирь или даже отдать за него жизнь… Вспоминая истории о женщинах, самоотверженно ухаживавших за прикованными к постели мужьями, она думала, что ими могло двигать не чувство долга, а любовь. Поистине даже в таком страшном положении можно быть счастливой!
Лара с готовностью променяла бы сегодняшнюю свою жизнь на место возле постели любимого… Каждый день видеть его лицо, говорить с ним, слушать его… Уже одно его имя Лара произносила с наслаждением – Олег Григорьевич Баженов. О.Г.Б. или, лучше Б.О.Г. Это звучало как музыка!
Много месяцев Лара думала, как встретиться с ним снова. И, как ей казалось, нашла решение. Она почти убедила себя в том, что стоит ей назвать Марту его дочерью, Баженов тут же с радостью предложит ей стать его женой. Она не думала, что он может ей не поверить. Или поверить и уйти… Как смириться с тем, что никогда, никогда она не будет женой Олега…
С неба полил дождь, и Ларе казалось, что ее слезинки смешались с его струйками. Лара думала о том, что теперь вся река наполнена ее слезами, и непостижимым образом почувствовала себя счастливой. Она смотрела на себя как бы со стороны и чувствовала себя героиней тургеневского романа. Некий драматический голос звучал у нее в ушах, описывая дождь, слезы и силу ее страданий… «И она в отчаянии склонилась над зелеными водами реки…» – думала о себе Лара, наслаждаясь патетикой момента… Ее чувства казались ей настолько интересными и глубокими, что сама личность Баженова ушла на второй план. Даже хорошо, что он не ответил ей взаимностью, иначе, думала Лара, она ни за что не смогла бы так проникновенно думать о любви… Человеку постарше и поопытнее эта сцена показалась бы смешной, но Лара просто наслаждалась ею… Она шла вдоль реки, сочиняя, как и полагается в таких обстоятельствах, неловкие душещипательные вирши, которые ей в тот момент казались верхом поэтического совершенства.
Ты ушел мимо темных столов…
Фраза Ларе понравилась, но, подумав, она решила пожертвовать истиной ради красоты и заменила «столы» на «стволы». В результате получилось:
Ты ушел мимо темных стволов
В глубину уходящего лета…
Получилось красиво, но дальше надо было придумать еще что-то о своих чувствах. Слова подобрались быстро:
Я ждала, не услышав ответа…
Мучительнее всего ей далась последняя строка, в которой должны были соединиться и стиль, и эмоции предыдущих. Лара добросовестно стала перебирать подходящие рифмы: «совета, привета, конфета…». Когда дело дошло до «буфета», она невольно усмехнулась, но быстро постаралась взять себя в руки: нельзя было сбивать эту волшебную волну эмоций. Наконец она со скрипом додумала концовку четверостишия. Ей пришло в голову, что рифмовать надо не с третьей, а с первой строкой и мучительно покопавшись в ворохе ритм: «стволов, полов…» и даже «котлов…», – она наконец умудрилась найти более изящное завершение:
Опасаясь несказанных слов.
Лара проговорила про себя получившиеся стихи и, довольная результатом, подумала о том, что их следует немедленно записать. Промокшее от дождя платье противно липло к телу, и по спине пробегал неприятный озноб. Если топиться в реке она сегодня не будет, необходимо немедленно переодеться… Мокрый нос совсем не украшает облика поэтесс… Лара поспешила домой в радостном предвкушении, уже представляя себя новой Беллой Ахмадулиной. Дома, сбросив прямо у дверей мокрые босоножки и платье, она побежала к столу и быстро написала на краю газеты строки, которые силилась не забыть всю дорогу…
Задумавшись и перечитав стихи, Лара приписала к ним еще одно четверостишие… Вышло это так легко и быстро, что она себя почувствовала настоящей поэтессой:
Ты ушел мимо темных стволов…
В белый свет умиравшего лета.
Я ждала, не услышав ответа,
Опасаясь несказанных слов.
Мои слезы сливались с рекою,
Я боялась услышать тебя,
Чтоб не знать, что с твоею судьбою
Разминулась навеки моя…
С удовольствием глядя на исчерканную газету, Лара натянула на озябшие плечи рубашку Максима, а ее рука тем временем накручивала телефонный диск. Она уже слышала в ушах восторженные возгласы подруг… Никогда прежде Ларе не приходило в голову, что не только скальп влюбленного поклонника, но и несчастная любовь может стать предметом гордости… Лимоны для того и придумали, чтобы из них делать сладкий лимонад… Лара была уверена: их драматическое расставание с Баженовым и ее стихи помогут ей сочинить такую историю, которой позавидует самая первая гордячка из ее компании…
* * *
Александр Николаевич давно не помнил себя таким злым. Он раз десять прошелся перед телефоном, прежде чем сумел подавить дрожь в руках и набрать знакомый телефонный номер.
– Егор?
– Да, папа. Как ты? – Старший сын, как всегда, был внимателен к отцу.
– Нормально… – От волнения голос Александра Николаевича звучал необычайно хрипло, но он был уверен, что сын не почувствует его тревогу.
– Ты в кабинете один? У меня важный вопрос…
– Один, – уверенно ответил Егор, опять не ощутив ничего необычного в вопросе отца.
Сжавшись, как пловец перед прыжком в холодную реку, Александр Николаевич произнес:
– Егор, мне срочно нужно вернуть деньги, которые ты взял из моего кабинета в апреле. До сих пор они были не нужны, а теперь о них спрашивают. Привези, пожалуйста, в течение получаса.
Произнеся заранее приготовленную фразу, он, не дожидаясь ответа, повесил трубку и тут же отключил телефон: пусть сын думает, что у него занято.
Александру Николаевичу не нужны были оправдания Егора. Ему нужны были факты. Нервно куря непривычно крепкую для себя кубинскую сигару, валявшуюся с незапамятных времен на верхней полке книжного шкафа, он стал ждать.
Егор, даже если ему и не понятен смысл сказанной фразы, все равно должен был забеспокоиться и как можно скорее приехать к отцу.
Александр Николаевич не случайно говорил с Егором о взятых деньгах как о свершившемся факте. Если Егор в самом деле виновен, он решит, что отец все это время знал о его выходке и молчал. А значит, чтобы и без того не отягчать себя лишним грехом, нужно как можно скорее вернуть деньги. Причем вернуть ровно столько, сколько он взял. В этом, собственно, и состояла главная ловушка, приготовленная академиком для сына. Он ждал не просто денег, но определенную сумму, чтобы раз и навсегда поставить точку в этой неприятной истории. Иванов точно знал, что валюта у сына сейчас есть.
Ожидая Егора, Александр Николаевич, сидя на диване, покачивался с закрытыми глазами, как сонный кот, не желая ни о чем думать и не пытаясь прогнозировать события. Он отгонял от себя мысли, как назойливых мух, боясь, что сомнение прокрадется в его мозг.
Он не заметил, сколько времени прошло, прежде чем раздался звонок в дверь.
Собрав всю свою силу воли, он вышел в переднюю. Егор, растерянный, в распахнутом пиджаке и съехавшем набок галстуке, стоял в дверях. Несмотря на то что взъерошенные волосы приоткрывали лысину и выпирал живот, он сейчас больше всего напоминал нашкодившего школьника с картины «Опять двойка». Но если понурый вид набедокурившего ребенка обычно вызывает у родителя смесь злости и жалости, то Егор сейчас был своему отцу просто противен. Слишком резким, неприятным был контраст между наигранной импозантностью и инфантильным выражением обрюзгшего лица.
Егор подрагивающей рукой держал конверт, не решаясь протянуть его отцу. Александр Николаевич, поняв, что ему предстоит, спокойно подошел к сыну, взял конверт и открыл его. В конверте лежали купюры того самого номинала…
Александр Николаевич не успел поднять взгляд на сына, как услышал голос жены:
– Саша!
Он раздраженно повернулся:
– Что?
– Саша, тебе из Кремля…
Так и не взглянув на сына, Иванов скрылся в кабинете…
Обрадованный неожиданной передышкой, Егор сел на табуретку – у него подкашивались ноги. Его совсем не волновало, что там могло случиться, почему так волнуется мачеха… Что бы там ни было, это помогало оттянуть выяснение отношений с отцом…
Глава 8
Михаил Никитич вяло пережевывал поздний завтрак. Не то чтобы каша и пироги были невкусными… Тяготила сама атмосфера в доме. Сушко привык чувствовать себя барином, вольготно распоряжаясь временем жены Галочки и домработницы Ани. Так было заведено: он сказал – они побежали выполнять… За два месяца положение дел изменилось. Галина Павловна, хоть и не упрекала его прямо, но каждым своим жестом давала понять: ее тяготит нынешняя ситуация. Они больше не ходили на банкеты и фуршеты, почти не принимали гостей, ничего не покупали и никуда не ездили… За два месяца он только один раз побывал на серьезном мероприятии, и то без всякого удовольствия: Александр Николаевич пригласил его на юбилей своего института…
Жена все это замечала и расстраивалась… На ее лице вместо прежней улыбки то и дело мелькало брезгливое выражение – нет, не собиралась она снова оказаться в роли обычной жены инженера…
Галина никому из своих знакомых не рассказывала о случившейся в их жизни перемене, всячески стараясь сохранить прежний образ супруга – преуспевающего конструктора. Это заставляло ее постоянно быть в напряжении, делало и без того истеричный характер желчным и сварливым… Ее небрежные, но регулярные уколы заставляли Сушко чувствовать себя полным, законченным и безнадежным неудачником…
Михаил Никитич вяло гонял по тарелке полезную для здоровья овсянку, мечтая о том, что он скажет строптивой супруге, когда тяжелые времена останутся позади. Подгоняя свою фантазию, он уже видел себя в отделанном кожей начальственном кабинете (смутно напоминавшем кабинет Иванова) в обществе юной и очаровательной секретарши, когда раздался телефонный звонок…
Сушко невольно вздрогнул – давненько никто не беспокоил его утром в выходной. Галочкина «богема» в такое время еще спала мертвым сном, что касается его знакомых, то они после развала конструкторского бюро, казалось, вычеркнули телефон Михаила Никитича из своих записных книжек…
На секунду в его сердце затеплилась легкая надежда: может, звонит Гриша?
Осторожно, словно боясь спугнуть удачу, он взял трубку:
– Алло?
– Михаил Никитич, это Георгий Иванов. Мне очень надо с вами поговорить.
Сушко был разочарован и удивлен. Что понадобилось от него ивановскому ублюдку? О чем они могут говорить? Однако ни интонацией, ни голосом он не выдал свои чувства:
– Гоша! Рад вас слышать! Как дела?
– Спасибо, Михаил Никитич, хорошо. И не без вашей помощи…
– Спасибо на добром слове… Чем могу быть полезен?
Гоша замялся, и это насторожило Сушко. Неожиданно ему вспомнилась каверза, которую два месяца назад в пылу гнева он устроил академику и его сыну. По позвоночнику Михаила Никитича пробежала холодная дрожь. Неужели сын Александра Николаевича докопался до истины, узнал, что его оклеветали перед отцом, и теперь пришел требовать возмездия?
– Что случилось, Георгий? – спросил он, стараясь ничем не выдать своей тревоги.
Ему показалось, что голос Гоши хриплый.
– Михаил Никитич, вы помните наш разговор о моем брате?
Сушко испугался. Теперь он был уверен в том, что Иванов-младший явился требовать справедливости, и единственное, что утешало в этой ситуации, так это то, что их с Гошей разделяли километры телефонного провода.
– Конечно, помню, – выдавил он из себя, мысленно готовясь к катастрофе. К его удивлению, следующие слова Гоши прозвучали вполне мирно.
– Михаил Никитич, – доверчиво сказал он, – у меня беда. Неизвестно почему отец решил, что деньги из его кабинета тогда взял я. Вот я и подумал спросить у вас… Вернее, уточнить… В общем, простите меня за дурацкий вопрос… но вы точно звонили ему тогда по поводу Егора?
Поняв, что Гоша ничего еще не знает, Сушко блаженно расслабился:
– Георгий, ну как можно! Конечно же, я звонил тогда вашему отцу.
– И… что он сказал?
– Он прекрасно меня понял и обещал не слишком ругать Егора.
– Не понимаю. Сегодня он обвинил в краже меня. С чего он взял, что это я виноват?
– Гоша, поверьте, Александр Николаевич совершенно точно знает, что вы не виноваты, – Михаил Никитич врал теперь так самозабвенно, что сам почти верил собственной брехне.
– Но… – Гоша опять надолго задумался, – тогда я вообще ничего не понимаю, зачем было обвинять меня?
Сушко поспешил объяснить:
– Ну, этому может быть миллион причин. Может, он хотел вас подразнить или понаблюдать за вашей реакцией, а может, и спровоцировать на какую-то откровенность…
– Не слишком ли жестоко?
– Гоша, вы полагаете, что империю, подобную той, что создал Александр Николаевич, можно сделать в белых перчатках?
– Но я ведь его сын!
– Старые волки вовсе не стремятся уступать место молодым.
– Не считает же он своим соперником меня?
Сушко выразительно промолчал, как бы давая сделать вывод самому собеседнику…
Гоша его прекрасно понял:
– Михаил Никитич, но это просто смешно! Я в империи отца никто, пустое место! Там тысячи сотрудников, десятки блестящих конструкторов, два зама, наконец!
Сушко выразительно хмыкнул:
– Гоша, замы Александра Николаевича, как вы прекрасно знаете, к проектам не имеют никакого отношения. Среди остальных сотрудников есть хорошие конструкторы и хорошие организаторы, но нет никого, кто бы совмещал в себе все эти качества. Да Александр Николаевич и не допустил бы в свой огород такого человека. Так что вы совершенно зря себя недооцениваете…
Гоша окончательно скис:
– Все так серьезно?
– Знаете, Гоша… Может, мне и не следует вам это говорить, отношения отца и сына – слишком тонкий вопрос… Но вы мне всегда нравились, и потом, вы достаточно умны, чтобы сделать правильные выводы из того, о чем я вам скажу… Хоть я сейчас и занимаю небольшой пост, меня по старой памяти иногда приглашают на серьезные, если так можно выразиться, банкеты. Вот, например, два дня назад на одном из них министр изволил пошутить над вашим отцом, мол, стар стал Иванов, пора молодежи дорогу уступать… Тем более что сын недавно защитил блестящую диссертацию, которая по уровню тянет на докторскую.
– И что сказал отец?
– Дай Бог, чтобы я ошибался, но, похоже, вашему отцу этот разговор совсем не понравился. Наверное, он не понял шутки. Я слышал, как после этого он разговаривал с вашим заведующим кафедрой. Ну, с этим субъектом, похожим на престарелого Пушкина?
– С Борисом Борисовичем? – уточнил Гоша.
– Да, да, именно…
Гоша поспешил уточнить:
– Отец говорил мне, что встречался с ним, и Голь-штейн обещал мне помочь с интересным заказом.
– А отец говорил вам, что сначала ваш Борис Борисович хотел предложить вам работу в Москве?
– Говорил!
– Даже так?
– А что здесь особенного?
– То, что именно Александр Николаевич отговорил вашего патрона от этой идеи.
– Отец сказал, что с той должности я никуда не сдвинусь в течение всей жизни. И работы, на которой можно показать себя, там не будет… – неуверенно сказал Гоша.
– Как все просто! И вы согласились! Вам на самом деле хочется вернуться в Тюмень?
– Но перспективы…
– Лучше, чем в Москве? – тон Михаила Никитича был откровенно ироничным. Правда, как будто одумавшись, он поспешил успокоить молодого человека:
– Вы не расстраивайтесь, Гоша, не расстраивайтесь. История знает немало примеров, когда родители не то что ссылали, а убивали своих детей, дабы те не могли занять их место. Так что, как бы это ни было обидно, в вашем случае нет ничего особенного…
Вот так просто. Всю жизнь бежать к цели и вдруг узнать, что на самом деле эта цель не существует. Всю жизнь он хотел быть достойным своего отца, но оказалось, что отец вовсе в этом не нуждался. Ему был нужен бесталанный и послушный Егор, а вовсе не талантливый и капризный Гоша.
Молодой человек вышел из телефонной будки на улицу, посмотрел по сторонам, вдохнул еще теплый осенний воздух. Но радости он не испытывал. Темная волна обиды все ближе и ближе подступала к сердцу…
…Он столько боролся за то, чтобы услышать от отца похвалу! Он так хотел доказать ему, что достоин быть его сыном. И вот теперь, когда, казалось, все получилось, беда настигла его из-за угла. Оказывается, все эти месяцы, пока он не спал ночами, переживал и работал как сумасшедший, его отец, его родной отец считал его вором…
Гоша совершенно не думал о том, кто же на самом деле взял деньги из кабинета отца. Он даже не хотел уточнять, в чем именно его собирался обвинить Александр Николаевич. Единственное, что он понял из разговора, – это то, что отец в самом деле мог так плохо о нем думать, – при этом ни в чемего не упрекая. Выходило, что его собственные заслуги не имели никакого значения и никак не влияли на отношение отца к нему. Он мог быть кандидатом наук, новатором, передовиком – а мог быть предателем и вором: отцу, похоже, было все равно…
Гоша покурил, стоя возле дома. Постоял в очереди за пивом и выпил две огромные кружки, что было совсем не в его характере. Посидел на скамейке у соседнего дома, но терзавшая душу боль не проходила, а все больше и больше впивалась в сердце, заставляя дрожать руки и кружиться голову.
Поняв, что больше не может сидеть без движения, Гоша пошел вперед. За дорогой был парк с красивым прудом, где он любил гулять в детстве. Гоше на секунду показалось, что, если он пойдет туда, к маленькой каменной пристани, рядом с которой стоит большой дуб, ему станет спокойнее. Он шагнул на мостовую, машинально отметив, как тяжело, толчками, бьет в голове боль. Почему-то вдруг показалось, что свет ясного дня померк, как будто кто-то наверху выключил электричество. Невероятная тоска заполнила его целиком.
Гоша почти не анализировал возникшее в душе чувство. Оно было нелогичным, нахлынувшим из каких-то темных недр подсознания. Еще час назад довольный и счастливый, он вдруг потерял в жизни что-то очень важное, перестал видеть смысл и цель, которые раньше ему казались такими значимыми… Отчаяние нарастало, и он, остановившись в центре улицы, расстегнул ворот рубашки и потер рукой грудь…
Гоша не слышал, как рядом с ним раздался скрежет тормозов. Перелетая через капот машины, он почувствовал только одно – боль ушла…
– Ах, как я рада вас видеть! – полная дама в темном бархатном платье с прической из взбитых обесцвеченных волос заключила академика в свои объятия. Он невольно охнул – разумеется, про себя… Жаловаться на всеобщее внимание ему сегодня не полагалось – такова участь триумфатора.
Весь вечер Александр Николаевич утопал в объятиях и поцелуях. Сегодня был его звездный час. Огромные хрустальные люстры искрились под потолком радужным светом, столы с закусками символизировали изобилие и роскошь, а улыбки окружавших его людей были лучшим свидетельством того, что свою жизнь товарищ Иванов прожил так, чтобы ему никогда не было «мучительно больно за бесцельно прожитые годы».
Затмевая блеск бриллиантов, сверкавших на шейках и в ушках дам, на лацкане пиджака академика сиял орден Ленина, и Александр Николаевич, как ребенок, не мог отказать себе в удовольствии время от времени взглянуть на эту взрослую игрушку. Но еще больше удовольствия награда доставляла его супруге. Обтянутая черным французским платьем, Лиза робко держалась за спиной мужа, боясь отойти от него хоть на секунду. Глаза ее светились, выдавая огромный внутренний подъем. Казалось, все светлые и темные стороны ее натуры слились в едином порыве – и светлая радость, и тщеславие, и искренняя любовь, и огромное честолюбие – все это одновременно возбуждало и завораживало ее, заставляя смотреть на мужа с обожанием и восторгом. Александр Николаевич в эту минуту был для нее воплощением всего самого важного на свете – мужем, другом, отцом, почти богом.
