Текст книги "Магический укус"

Автор книги: Илона Эндрюс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 15 страниц)

Безумие вспыхнуло во взгляде Крестоносца и тут же исчезло.

– Согласен.

Я достала из-за пояса нож и перерезала веревки. Крестоносец сел, потер запястья, потом взял нож из моих рук и освободил лодыжки.

– Как тебя зовут?

– Ник.

Мужчина носил типичную для здешних обитателей одежду и пах свежестью.

– Карран, ты заставил его помыться? – удивилась я.

– Мы вымыли его. У него были вши.

– Это мое оружие.

Карран жестом позвал нас; мы последовали за ним и вышли из палаты. Пройдя вниз по коридору, остановились возле маленькой комнаты.

– Я должен идти, – обратился оборотень ко мне, держа руку на дверной ручке. – А вы оставайтесь в помещении.

– Он останется, – заверила я.

Карран обернулся к Нику. Двое мужчин посмотрели друг на друга пристально и оценивающе. Они оба знали, что хоть Крестоносцы и были ненормальны, однако как стражи порядка держали обещания.

Карран распахнул дверь, приглашая нас пройти внутрь, а сам ушел прочь.

Комната, в которую мы с Ником вошли, выглядела аскетично: одинокая кровать возле стены, пустой комод и стол, заваленный грудой металла. Никаких признаков жизни: ни личных вещей, ни разбросанной одежды, только боксерская груша, свисающая с потолка. Интересно, это стандартная обстановка для комнат сторожевой башни?

Я уселась на кровать, а Ник подошел к столу, где лежала вся экипировка. Когда оборотни связали его, он был хорошо вооружен: боевой пояс с дюжиной острых зубов акулы; задние ножны; комплект первой медицинской помощи и бинты; девятимиллиметровый пистолет Sig Sauer а 22; ружье; скрепки и длинная серебряная цепь; несколько коробок боеприпасов и другие необходимые для защиты вещи. Все это теперь лежало перед крестоносцем. Ника больше всего заинтересовал меч – короткий, серповидный гладиус с зазубренным лезвием, позволявшим быстро обезглавливать, – который находился в стороне между несколькими кортиками и гарротой, состоящей из спутанных веревок и деревянных наконечников.

Ник разделся до пояса, демонстрируя мускулистое, покрытое шрамами тело. Левое плечо было перевязано. Крестоносец снял бинты, скрывавшие рваную рану, и взял свежие марлевые салфетки со стола. Я встала позади, чтобы помочь наложить повязку. Мы работали в тишине. Когда все было закончено, мужчина вновь надел рубашку и повязал боевой пояс вокруг талии.

– Как долго ты следил за ним?

Ник не смотрел на меня – его занимал металл на столе.

– Четыре года, – мужчина прошелся пальцами по нарукавникам из акульих зубов. – Сначала Квебек, затем Сиэтл. Тулса.

Я нависла над столом и критически осмотрела оружие.

– Ничего из этого не убьет его.

Крестоносец молча сунул гладиус за пояс. Мои слова не имели значения. Он все равно попытается.

– Как ты узнал о том, что упырь напал на ребенка?

– Он был связан с тобой. Ты – настоящая мишень.

– Лучшая мишень.

– Но ты нужна ему живой. Для размножения, – Ник шагнул ко мне и коснулся руки. Бледное свечение замерцало на его пальцах, но быстро погасло. – Сила манит к себе.

Не было нужды демонстрировать силу в бою, для кестоносца хватало одного прикосновения. Я пыталась вспомнить, касался ли он меня в офисе Тэда. Точно, мы столкнулись в коридоре.

– Ты взяла на себя ответственность за ребенка. Ты позволила этому случиться.

Ник был прав.

– И это я слышу от человека, позволившего Стае схватить себя и привязать к кровати, которая ничего не весит? Я тебе скажу кое-что: возвращайся ко мне с головой упыря и только потом суди.

У крестоносца лицо приняло каменное выражение.

– Справедливло.

Мы среагировали быстро: около моего лица оказался пистолет, а острие Убийцы коснулось шеи Ника. Я не понимала, как предугадала его движения.

Дверь медленно открылась, но никто из нас так и не решился отвести взгляд. Спустя некоторое время новоприбывший решил удалиться, о чем говорил скрип поворачиваемой дверной ручки.

Я состроила гримасу:

– Если собираешься что-то сделать, делай. Или я могу просто перерезать твою глотку и двинуться дальше.

Ник отвел пистолет вверх, а потом спрятал обратно в кобуру, при этом не забыв поставить тот на предохранитель.

– Не сейчас.

Я кивнула и убрала меч в ножны.

Послышался стук. Приходивший, вероятно, решил показать манеры.

– Войдите, ¬– отозвалась я.

На пороге появилась женщина-оборотень. Она сделала едва заметный жест в мою сторону:

– Карран ждет тебя.

Женщина привела нас в зал совета. На полу лежала мертвая девочка лет четырнадцати. Её ноги были до неприличия раздвинуты, а руки раскинуты в стороны. Голова, вывернутая под неестественным углом, выглядела пугающе из-за застывших голубых глаз, уставившихся в потолок. Кто-то сломал ей шею. Быстро. Чисто. Одним резким движением. Через влажную футболку, порванную и в пятнах, просвечивало украшение – сердечко на золотой цепочке. Такое не дарят. Такое покупают сами себе в знак утешения.

Пол украшали длинные глубокие царапины, что доказывало, что девочка должна была изменить форму, прежде чем умерла. Сцена насилия ясно представала перед глазами. Работал упырь, это очевидно.

Карран мрачно рассматривал труп.

– Этот подонок оставил номер своего телефона, – сказал он, расслабив кулак. Из ладони на пол скользнул мятый лист бумаги.

Я не стала спрашивать, где на ее теле нашли записку.

Махон, до этого сидевший у стены и с силой теревший лоб, подошел к девочке. Его огромные руки схватили её тельце, одним резким движением переломили хрупкие кости. Инстинкт. Девочка изменила облик и, когда Махон ее отпустил, упала, стукнувшись головой о доски.

– Ты собираешься ему звонить? – спросила я.

– Да, – ответил Повелитель Оборотней. – Есть другие предложения?

– Он теряет самообладание, когда что-то выходит из-под контроля. И в этот момент думает своим членом, – пояснила я Нику.

Карран набрал номер и включил громкую связь. Послышались монотонные гудки: первый, второй... Щелчок оповестил всех о том, что трубку подняли.

Раздался взволнованный голос Боно:

– Я вижу, ты получил мое сообщение. Девочка лежит там на полу, а ты смотришь на нее с наслаждением. Было бы неплохо её трахнуть, верно? Я могу помочь тебе с этим. Она была милой. Неуклюжей тупицей, но милой. Немного сухой, но кровь все исправила. Так сказать, альтернатива.

Карран оставался расслабленным и почти спокойным. Правда, молчал.

– Твоя подружка там с тобой? – продолжал болтать Боно. – Высокая, темноволосая, с острым языком. Я искал её, но она пропала. И поэтому я взял человеческую блондинку, которая была у тебя до нее. Я собираюсь отведать её за ланчем. Трюк со свежим мясом – мягчайшим, заметь – должен задобрить меня. Мои дети сделают из твоей девочки филе. Ты бы хотел услышать её крик?

Последовал звук открывающейся двери.

– Пожалуйста, нет! Нет! Прошу… А! – нечеловеческим голосом взвыла женщина. Судя по шорохам и какому-то грохоту, там происходила борьба.

Я задрожала. На ее месте должна была быть я. Что делать? Что? Слушать. Только это пока возможно.

Лицо Каррана оставалось спокойным; он просто поднял в воздух металлический стул и согнул его пополам.

Внезапно женщина закашлялась, а потом застонала. Её всхлипы заполнили зал. Когда я готова была уже заткнуть себе уши, все оборвалось.

Боно громко прорычал:

– Идиот!

Кто-то невнятно огрызнулся ему в ответ. Скорее всего это был Араг.

– Он проколол ей артерию, ¬– голос Боно зазвучал вновь. – Это ведь так просто: порезать живот и вытащить кишки. Но нет, он вцепился когтями в артерию. Теперь мне все отмывать. Я убью его в конце концов.

Хныкающие звуки стали тише, словно отдаляясь.

– Итак, скажи мне, это звучало так же, как когда ты трахал ее? Лично для меня она не кричала, только рыдала. Реальное разочарование... Эй, ты там, полукровка?

– Я здесь. И у меня тоже есть кое-что для тебя. Готов послушать? Скажи приветик, Кейт.

– Привет, – холодно сказала я.

На той стороне повисло молчание – он не верил.

– Это не она. Она все еще у себя дома.

– Как шея? Все еще плюешься стеклом? – продолжила я разговор.

– Кейт здесь, – подтвердил Карран. – Со мной. И сегодня вечером, в то время как ты будешь ждать, пока приготовится твое мясо, думай обо мне и о ней. Думай о том, как она будет умолять меня.

– В конце концов она станет моей, – голос Боно был натянут, словно струна, готовая вот-вот лопнуть.

Карран лишь глубоко вздохнул.

– Как сентиментально…

Он не мог не иронизировать. Боно бросил трубку.

Я повернулась и вышла из зала.

***

Я блуждала по коридорам, пока не набрела на комнату, где некоторое время назад мы с Крестоносцем без лишних сантиментов обменивались мнениями. Ник ушел. Надеюсь, у него достаточно ума, чтобы остаться в команде. К тому же поведение Каррана в сложившейся ситуации – чистое самоубийство.

Я закрыла дверь и подошла к окну. Небо было непроглядно серым от кочковатых туч, шел дождь. Уличная темень просочилась в комнату, сделав её еще более неуютной. В конечном счете дождь закончится, трава и листья деревьев станут вновь яркими и свежими. Как странно: что-то настолько бесцветное, как вода, способно омолодить мир.

В небольшом прикроватном комоде лежала только пара серых треников, больше ничего. Я положила ножны с клинком на голубое одеяло и переоделась в штаны. Стоило сначала разогреться, попрыгав так, будто в руках скакалка, прежде чем избивать грушу.

Не могу точно сказать, сколько времени прошло. От пота одежда на спине прилипла. Почти закончив тренировку, я услышала стук в дверь и, прежде чем разрешить кому-то войти, снова пнула грушу.

Кто бы сомневался, это был Карран. Я вытерла пот со лба и сделала растяжку. Оборотень сел на стул, облокотившись о колени, – ждал, пока я закончу.

– Он перезвонил.

– Что сказал?

– Нес всякий бред. Обещал убить меня. Но он не станет нападать на сторожевую башню.

– Ты этого ждал?

– Нет, просто надеялся.

Я села на кровать. Упырь не будет играть по нашим правилам. Боно не поддастся на провокации и не совершит опрометчивых поступков, после которых козыри будут у Стаи.

В этом новом веке бой между избранными решал судьбы многих.

Боно бросил вызов Каррану . Это было неизбежно. Ведь Повелитель Оборотней – серьезная угроза. Он не будет прятаться, а сам лично ответит на удар – да что там на удар, на любое предложенное испытание. Альфа-самец, не имеющий права на такую роскошь, как отступление.

– Твоя... – я замолчала, пытаясь подобрать подходящее слово; «подруга» казалось несоответствующим, а «женщина» – слишком безличным. – Твоя дама, она в безопасности?

– Да, она здесь.

Я кивнула. Крики другой женщины до сих стояли у меня в ушах. Сейчас Карран выглядел старше своего возраста из-за навалившихся забот. Значит, крики были свежи и в его памяти.

– Не то чтобы меня это не волнует, – продолжил он, – но я не могу позволить ему запугать меня.

– Знаю.

– Извини.

Я не была точно уверена, за что именно он извинился.

Когда Карран ушел, я задумалась. У всех есть свои слабости. Таков закон природы. Для каждого это что-то свое: опасный хищник, болезнь, страх, – это заложено от рождения. Значит, у упыря они тоже должны быть. Об этом не пишут в книгах – иначе бы крестоносец уже знал. Я размышляла обо всем, что произошло после смерти Грэга, тщательно перебирая события и пытаясь не упустить ни единой детали. Думала о Боно и местах, где он побывал, о людях, которых видел, о действиях, которые совершил.

Дождь стал барабанить сильнее. Залитая потом одежда холодила спину.

В моей комнате не было телефона, отчего я пошла искать его в других ниже по коридору. Мне повезло: нашла один аппарат. Плотно прикрыв за собой дверь, я набрала номер.

– Здравствуйте, – мужской голос звучал заученно учтиво. – Вы дозвонились до офиса Братства. Чем могу вам помочь?

– Мне необходимо поговорить с Гастеком.

– Господин Гастек сейчас занят.

– Соедините меня с ним, сейчас же!

Судя по пыхтению, мужчине не понравился мой тон, тем не менее он перенаправил меня на нужную линию. Вместе с щелчком в трубке появился голос Гастека и шум на заднем фоне, говорившим, что он был не один.

– Привет. Ты должен был знать, – начала я, – он был твоим подмастерьем в течение двух лет.

– Я не понимаю...

– И не пытайся, – я зарычала настолько яростно, что Гастек заткнулся. – Скажи мне, Гастек, скажи, что знаешь.

– Нет.

Я закрыла глаза и попыталась мыслить здраво. Можно было пойти вниз и разнести все на своем пути: неплохая отдушина. К тому времени, когда бы они меня остановили, кровь лилась бы рекой. Я могла это сделать. И очень сильно хотела. Увы, но это не решало проблему.

– Он придет за тобой. Он испытывает отвращение к вам. И как только подберется, убьет всех, кого ненавидит. А потом найдет тебя, и все, что ты сможешь сделать, – растить вампиров для него и его выводка. Будешь ему лично доставлять еду быстрого приготовления.

– Ты думаешь, я не размышлял над этим? – свирепо прошептал Гастек.

– Тогда скажи мне, что ты знаешь. Скажи мне!

– Мне нечего тебе сказать, ¬– и с этими словами Гастек отключился.

Я боролась с желанием запустить телефон в стену.

– Спрашивать у Братства информацию глупо. Пустая трата времени, – сказал Ник, оказавшийся позади меня. – Они даже не продут тебе свободного зонта в чертов шторм.

Я обернулась. Волосы Ника, казавшиеся на два тона светлее, чем прежде, были зачесаны в конский хвост. Щетина исчезла, оставив жесткое, но приятное лицо. Крестоносец пересек комнату так, как это сделал бы зрелый мастер боевых искусств, абсолютно уверенный в своих навыках, правда при этом слишком молодой и на грани появления брюшка сенсея. Ник был проворным и натренированным, таким, чтобы противостоять ударам без перерыва или размышлений. Он остановился достаточно далеко, но я все равно почувствовала запах ирландского весеннего мыла, исходивший от него.

Это тот Ник, которого я знала? На секунду я засомневалась, но, встретившись с ним глазами, убедилась – это он. Знакомое желание отступить вернулось.

– И почему ты стал таким очаровательным? – спросила я, стараясь не разрушить момент нервным смешком. – Оказывается, все, что тебе было нужно – одна из тех маленьких сережек в ухе.

Крестоносец не ответил, только нахмурился.

– Мне просто любопытно. Когда ты то же самое делаешь с людьми, они обычно падают на землю и дрожат от страха?

– Обычно они смертельно удивляются, – парировал он.

– Похоже, на упыре не сработало. – Заметив, как Ник поправляет большой ранец за плечом, я изумилась: – Собрался куда-то?

Наша реакция была одинакова, а расстояние, разделявшее нас, – приличным. Так что попробуй он что-нибудь сотворить, у меня было бы время, чтобы уклониться.

– Да.

– И как же ты планируешь уйти, минуя часовых стаи?

– Я планировал, что ты вытащишь меня отсюда. Они забрали у меня аконитовое зелье, но я знаю, что у тебя есть немного.

Я потерла лицо руками, признавая его правоту. Надо быть полной идиоткой, чтобы, находясь на территории стаи, не иметь аконит при себе. Возможно, мне тоже следовало принять зелье.

– Почему я должна тебе помогать? Ты имеешь хоть малейшее представление о том, каким злым будет Карран? С тем же успехом я могла бы сразу перерезать себе вены.

– Принимая во внимание тот факт, что именно это упырь и планирует проделать с тобой, весьма неплохая идея.

Ник медленно приблизился и небрежно провел светящимися пальцами по моей руке. От магического покалывания кожа покрылась мурашками. Я дернулась.

– Ты когдa-нибудь прекратишь это делать?

– Кто ты? Откуда появилась?

– Я точно уверена, что появилась от мамы и папы. Ну, знаешь, как обычно бывает: мужчина встречает женщину...

– Я знаю, как убить его, – перебил меня Ник и присел рядом. – Возвращаясь в Вашингтон, я разыскал упыря в святилище Горгоны. Он спас себя, зарезав жриц и священников. Однако, прежде чем святой архиерей умер, он рассказал мне, как убить Боно.

– Почему бы не рассказать об этом Каррану?

Мужчина потряс головой:

– Царь зверей не будет слушать. У него довольно узкая специальность: защита Стаи от опасностей. Он не отпустит меня.

– Тогда рассказывай мне.

– Ты поможешь мне?

– Сначала выложи все, что выяснил, а после я приложу все усилия: либо чтобы помочь тебе, либо чтобы унять тебя.

– Кость жертвы, – наклонился Ник к моему уху, – Ты можешь убить его костью.

– Я помогу. Но сделай одолжение – принеси мне подарок, Ник.

***

Карран смотрел на меня. Нет, не сверлил взглядом, а как обычно не проявлял эмоций.

– Где Крестоносец?

– Он нужен мне на некоторое время, – ответила я. – Могу ошибаться, но не уверена, что он командный игрок.

Нику необходимо было что-то вроде отвлекающего маневра, пока он, подобно гигантской летучей мыши, сбегал на одной из лошадей стаи. Я обеспечила ему этот маневр. Устроила Джиму и его отряду нытиков-оборотней веселую погоню по сельской местности.

Нас было семеро в комнате: я, Карран, Джим в облике ягуара, Махон, двое часовых волков и смотритель. Трое последних явно чувствовали себя некомфортно: их глаза все еще слезились от аконита. У часового, что находился слева, в полной мере проявилась аллергическая реакция в виде красной сыпи и насморка. Он отчаянно нуждался в салфетке, но присутствие вожака заставляло его стоять по стойке смирно. Поэтому с кончика его носа капало. Кап, кап, кап… Капли впитывались в ткань на груди. Там уже образовалось обширное пятно.

Мне бы такое самообладание пригодилось сейчас, когда Карран изображал отравленную формалином муху. Он излишне невозмутим, на мой взгляд. На его месте давно бы уже взорвалась.

Я слегка согнула кисти в запястьях и почувствовала, как зашевелились серебряные иглы на нарукавниках. Махон любезно предложил подержать мой клинок, пока Карран и я должны были беседовать. Не скажу, что я могла бы убить Каррана прямо сейчас и что это вообще необходимо. Я всегда могу попытаться. Но позже.

Глава стаи скрестил руки на груди. Затишье перед бурей... Ягуар у моих ног напрягся и съежился, пытаясь казаться меньше.

– Точно так же, как и мы, – сказал Карран. – Ты же понимаешь, я не хотел, чтобы ты или крестоносец покидали сторожевую башню?

– Да.

– Так я и думал.

Он схватил меня за горло и припечатал к стене. Мои ноги повисли над полом. Я сжала руку Каррана и всадила длинную серебряную иглу между указательным и большим пальцами. Боль исчезла. Я осела на пол и, не давая себе времени толком вздохнуть, со всей силы ударила оборотня по ногам. Он упал в опасной близости.

Я откатилась и встала на ноги. С противоположной стороны комнаты Карран сверкнул золотыми глазами. Битва была слишком быстрой, чтобы кто-то еще из присутствующих успел среагировать.

Карран вынул иглу из руки и бросил ее на пол, не отрывая взгляда от меня.

– Все в порядке, – сказала я ему. – У меня есть еще.

Он напал с низкого старта. Я помчалась навстречу, стремясь воткнуть вторую иглу ему в живот.

И мы дружно врезались в Махона.

– Нет, – проревел медведь.

Я отскочила от его ноги и плюхнулась на пол, тупо моргая. Махон удерживал Каррана за плечи изо всех сил. Огромные мышцы на его плечах и руках вздулись, разрывая швы рукавов.

– Не сейчас.

Его реплика не возымела никакого эффекта. Карран уперся. Я приметила начало дзюдо, однако повелитель вместо этого воспользовался грубой силой. Лицо Махона стало фиолетовым от напряжения. Его ноги скользили. Пусть Махону было трудно, но и Карран в свою очередь побледнел. Медведь против льва. Воздух в комнате настолько переполнился тестостероном, что его можно было есть ложками. Я посмотрела на часовых:

– Вы с Джимом можете идти.

Младший оборотень ощетинился:

– Мы не выполняем приказов...

Старший мужчина одернул его на полуслове и потянул за собой. Следом отправился ягуар.

Я подошла к сцепившимся мужчинам и как можно мягче взяла Каррана за запястье.

– Пойдем Карран. Пожалуйста, пойдем. Ты зол на меня, а не на него. Пойдем.

Злость нехотя покидала его вместе с золотым блеском глаз. Пальцы расслабились, и двое мужчин отошли друг от друга.

Махон дышал словно загнанная лошадь.

– Похоже, ты дурно влияешь на мое давление, – обратился он ко мне.

Я пожала плечами и указала на Каррана:

– На него еще хуже.

– Ты отпустила его. Ты знала, что это было чертовски важно, но все же сделала это!

– Ник знает, как убить упыря. Ему нужно оружие, а ты не выпускал его.

– А если упырь поймает тебя? – мягко вмешался Махон. – Что тогда будешь делать?

Я достала из кармана металлический шарик размером с грецкий орех, который дал мне Ник. Идеальное оружие, прячущееся в ладони. Я слегка сжала шарик двумя пальцами, и из него выстрелили три шипа, смоченные жидкостью.

– Цианид.

– Ты убьешь его этим? – сморщился Карран.

– Это не для него. А для меня.

Мужчины непонимающе переглянулись.

– Люди умерли, – сказала я. – Он потешался, а все что я могла сделать – смирно сидеть в безопасности.

Карран зарычал:

– Ты думаешь, мне легко?

– Нет. Поэтому тоже можешь его использовать. Более того, у тебя уже есть опыт выбирать за других жизнь или смерть. У меня его нет. Я не хочу, чтобы кто-то еще умер из-за меня. Уже локти в крови, пора их помыть.

– Мне придется отправить три патруля, – сказал Карран. – Из-за тебя. Никто из них не умрет. И все это только из-за того, что ты и минуты не можешь прожить, чтобы не быть в центре внимания.

– Ты кретин.

– Пошла к черту.

Я фыркнула:

– Ох черт, чем тут смердит? Ой, погоди-ка, так это же ты. Ты, вонючка, пообедал на помойке или это твой природный аромат?

– Достаточно, – рявкнул Махон, отчего мы оба подпрыгнули и замолчали. – Вы ведете себя как дети. Карран, ты пропустил время своей медитации. Кейт, в твоей комнате есть боксерская груша. Потренируйся на ней.

– Какого черта я должна дубасить грушу, а он медитировать? – пробормотала я, направляясь к выходу.

– Потому что когда их ласкает он, они рвутся.

Я уже практически дошла до своей комнаты, когда осознала, что послушалась Махона без вопросов и колебаний. В нем было что-то напоминающее отца, которому удавалось охлаждать мой пыл. От него не было шанса защититься, или я просто не знала как. Махон не использовал свое влияние тогда, когда боролся с Карраном. Я пыталась понять, почему, при это послушно избивая грушу. Удары получались довольно жалкими. Я выдохлась спустя всего двадцать минут.

Сдалась, приняла душ и рухнула на кровать, так и не найдя ответа.