Текст книги "Академия палачей (СИ)"
Автор книги: Илия Телес
сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 20 страниц)
Глава 13
– Ничего не спрашивайте, всё потом! – пригрозила я пальцем, встретившись с Меллани и Кэганом в казарме. – Я пойду в душ. Устала ужасно.
– После чего интересно? Чем вы таким занимались, что ты такая раскрасневшаяся и растрепанная? Волосы из кос выбились… Лучше бы тебе сразу ответить, насколько хорош наш капитан, что ты не побоялась нарушить правила и стала встречаться с руководителем, – ткнула меня локтем в бок Меллани.
– Он действительно хорош… Знаешь, не думала, что он настолько горяч, когда…
– Стойте! – вытянул руку вперёд Кэган и попытался встать с моей кровати, но слишком устал после тренировки, поэтому завалился обратно, прислонившись спиной к стене. – Я не хочу знать, каков Кьер в постели.
– В постели? Огорчу вас, но мне это неинтересно. Совершенно. Мы тренировались. И он хорош. У него есть чему поучиться, поэтому я рада, что он стал моим наставником, – я подмигнула разочарованной Мел, схватила чистую одежду и поспешила пойти в душ.
В академии палачей я начала привыкать к эффекту автоматической сушки, потому что разгуливать с мокрыми волосами по казарме то ещё удовольствие. Чувствуя себя посвежевшей, я вернулась и ещё какое-то время проболтала с друзьями, дав понять, что наши отношения с капитаном Рейганом не больше чем просто фикция для моей безопасности. Порадовало, что Кай не вернулся до отбоя, и я заснула, не видя его физиономию перед собой. Вроде бы между кроватями расстояние было не меньше полутора метров, но время от времени казалось, что спим мы вместе. Утром драгонийца тоже не оказалось в казарме, что сильно удивило меня. Куда исчез? Он же хвостиком за мной ходил!..
– Ты не видела Кая? – спросила я у Меллани, вернувшейся из душа.
Лавентиитка громко зевнула, вытянулась и отрицательно помотала головой.
– Уже соскучилась? Знаешь, чего я понять не могу? Тебя окружают самые крутые парни академии, а ты делаешь вид, что они тебе не интересны. Нужно играть роль недотроги, чтобы привлечь внимание кого-то из них? Ты ведь это нарочно делаешь, да?
– Нет! Ну что ты такое говоришь? И я вовсе не привлекаю их. Каждый просто хочет чего-то от меня… Сама подумай – Кай из тех парней, кто не привык к отказам. Мой «побег» в академию палачей настолько расстроил его, что парень тут же решил любым способом получить желаемое и примчался следом. Это просто спортивный интерес – не более. И переставай ты уже говорить о романтике. У нас сегодня первый теоретический экзамен, а я не чувствую себя подготовленной.
– Брось! Профессор Тедарий вовсе не зануда! Он не станет мучить нас. Возможно, поставит отметки автоматом тем, кто посещал его лекции.
– Он нельф, – парировала я. – Так что не была бы так уверена на твоём месте.
– А я буду-у… – сладко протянула Меллани и отправила мне воздушный поцелуйчик. – Я общалась с парнем-второкурсником… Не подумай ничего лишнего: всего лишь одно свидание без тесного контакта… Ой, прости. Про романтику ведь больше нельзя говорить. В общем, он сказал, что профессор Тедарий вообще не проверяет, насколько мы знаем теорию. Ему важнее практика. Он будет гонять нас, когда получим оргалёты. До этого момента мы ему неинтересны.
И всё-таки я сильно сомневалась, что всё так. Я пыталась выучить информацию о типах космических кораблей, которые активно использует флот альянса, в том числе военных. Пыталась… с теорией у меня всё куда хуже, чем с владением оружия и техникой боя. Ну да ладно! Не попробую – не узнаю. В конце концов, это не решающий экзамен.
Завтрак прошёл удивительно спокойно. Меллани больше не активничала, а Кая до сих пор нигде не было. Мог ли он попытаться разобраться с нельфами, навредившими мне? Его же накажут!.. Не то чтобы его судьба сильно волновала меня, но я не желала стать причиной чьих-то страданий.
– Скучала, принцесса? – Кай плюхнулся рядом со мной в аудитории.
Кэган не успел!.. Вот же. Меньше всего хотела сидеть на экзамене рядом с «женишком».
– Где ты пропадал? – спросила я сквозь зубы.
– Точно скучала! Не будь такой ревнивой, ведь я не устроил тебе сцену при нашем капитане, – Кай подмигнул бровями и широко улыбнулся. – У меня были дела, вот и всё.
– Какие дела? Ты не пришёл в столовую и не присутствовал на построении. О том, что ты мог не ночевать в казарме, я вообще молчу.
– Проснулась ревнивая фурия? Брось! Я ночевал в казарме. Можешь проверить мои воспоминания, если хочешь. Меня попросили помочь в медпункте. С несколькими добровольцами я проводил время там. Можешь уточнить у них… или посмотреть мои воспоминания, – прошептал Кай, склонившись слишком близко к моему уху.
– Мне всё равно чем ты занимался. Попрошу лишь не вести себя безрассудно. На этом всё.
– Как скажешь, невестушка, – Кай улыбнулся настолько широко, что даже его глаза сузились, а в их уголках пролегли морщинки, похожие на гусиные лапки.
Умел он улыбаться мило.
Я фыркнула и переключила внимание на конспекты лекций. Хотелось не ударить лицом в грязь. Совсем не верилось, что сейчас нам автоматически выставят оценки.
Уже скоро преподаватель вошёл в класс. Высокий и статный с тихой походкой хищника. Его длинные волосы медного цвета были собраны в хвост на макушке. Преподаватель одевался в ханьфу чёрного цвета с красными вставками по краям, украшенными золотой нитью. Такое носили жители Поднебесной в немногих китайских легендах, которые я прочла. Воздушный покрой привлекал к себе внимание, и казалось, что преподаватель не шёл, а парил по воздуху. Я невольно засмотрелась на него, но тут же отвела взгляд, как только он обернулся и окинул взором аудиторию. Шикарный наряд… Когда-то я надевала такой на один из приёмов отца. Ощущения были непередаваемым. Теперь же мне ничего не светит кроме комбинезона. В ближайшее время так точно.
– Все готовы к экзамену? В академии палачей их будет много, поэтому вам лучше схватывать всё налету и запоминать, если не желаете остаться на второй год.
По аудитории прошёлся удивлённый ропот. Все, как и Мел, ожидали, что экзаменовать нас не станут? Как же они ошибались.
– Я выборочно назову одиннадцать кадетов, которые ответят на экзаменационные вопросы. Мне нужно одиннадцать правильных ответов. Если все будут верными, поставлю остальным отметки автоматически.
Вот же!.. Я скрестила пальчики, чтобы не попасться, но взгляд преподавателя сосредоточился на мне.
– Кадет Тавертон, прошу к доске.
Серьёзно? Вот так сразу? Самую первую? Жалостливо пискнув себе под нос, я покосилась на Кая.
– Ты справишься, принцесса!
Хоть этот парень и раздражал меня чертовски, но его слова подбодрили. Куда я денусь? На второй год оставаться не хотелось.
– Расскажи о типах кораблей, которые мы уже успели изучить.
Покрывшись испариной пота, я старалась сохранять спокойствие и начала рассказывать о гражданских кораблях. Там ничего сложного…
– Достаточно. Теперь военные.
– Военные космические корабли так же делятся на несколько типов, – начала я, чувствуя, какими липкими стали ладони. – С «теневыми» мы успели познакомиться, когда перемещались на ближайшую базу. Они обладают внушительными размерами, за счёт чего передвигаются достаточно медленно в отличие от остальных, но этого хватает, чтобы доставлять грузы и экипаж. «Теневые» корабли используются в основном с целью снабжения планетарных баз припасами различных видов, но иногда на них перемещаются важные лица. Корабль обладает лучшей маскировкой и способен подстраиваться под окружение. Его тяжело увидеть на радарах. Однако из-за своих размеров он не способен проходить через прыжковые врата, а потому передвигаются лишь на небольшое расстояние.
Я замолчала, выжидающе посмотрев на преподавателя. Ему мало? Вот же какой паскудный! Он мне мстит, что ли? Наверняка эти недоросли-нельфы что-то успели напеть ему.
– «Смертоносная молния» обладает лучшей подвижностью и легко преодолевает прыжковые врата. Корабль не просто так получил своё звание, ведь за счёт скорости и мощности светового оружия, которое несёт в себе, он действительно способен разрушать быстро и безжалостно. К сожалению, маскировка «смертоносной молнии» не такая хорошая, как у «теневого», а защита оставляет желать лучшего. Экипажу приходится постоянно лавировать в случае столкновения с вражескими технологиями.
– Достаточно. Вижу, что эта тема усвоена хорошо. Если все будут такими же, как кадет Тавертон, я смогу гордиться вашим курсом. Следующим к доске пойдёт…
Я вернулась, едва ли чувствуя собственные ноги. Всё-таки не зря я зубрила материал. Хоть и боялась не справиться, но всё получилось.
– Моя девочка и не такое может, – громко шепнул Кай, отчего кожа покрылась мурашками больше похожими на острые шипы.
– Вообще-то…
– Тссс! Не на экзамене ведь признаваться друг другу в любви, – подмигнул Кай и широко улыбнулся.
Думала, что Ксавьер невыносимый, но Кай его запросто переплюнет!..
– Что же делать? – взволнованно бормотала Меллани рядом, и я подтолкнула ей свой планшет с конспектами.
– Читай, пока есть возможность, и рассчитывай на то, что пронесёт.
Зная, что совсем не умею поддерживать, я раздосадовано опустила голову. Этот экзамен оказался на удивление лёгким для меня, хоть я и переживала… Следующий таковым точно не будет. Пока не было известно, кого поставят моим противником. Бой будет не на жизнь, а на смерть… Если я столкнусь с Эдом или Сейвом, то вынуждена буду испачкать свои руки в крови… нет, даже не так, – в жизненной энергии, ведь лишь один из нас выйдет из боя живым.
***
– Кадеты, как сдали теоретический экзамен? – спросил учитель Даррен, хитро улыбнувшись угрюмым лицам.
Сдать сумели не все. Меллани повезло – её спрашивать не стали и поставили зачёт автоматом. Кэган успешно ответил на все вопросы, запнувшись совсем немного в самом начале. Кай же был на высоте. Таяна сдала с натяжкой. Она пыхтела и говорила, что пришла в академию совсем не для того, чтобы зубрить теорию: ей куда интереснее – крошить кости противников. С такой опасной девушкой лучше дружить – это неоспоримый факт.
– Неважно, как вы справились там. Куда интереснее, как проявите себя здесь и сейчас. Я решил не откладывать свой экзамен и провести его прямо сегодня.
Я ахнула, думая, что совсем не успела подготовиться. Конечно, я много тренировалась, но капитан Рейган был прав: бой – это искусство. Я могла заниматься лишь с голограммами и теперь понимаю, как много упустила. Вчера мне наглядно показали, насколько изворотливым и хитрым может оказаться противник.
– Первым на мат выйдут Сейв и-и… – учитель окинул кадетов взглядом, словно ждал добровольцев.
– Я! – в один голос сказали Кай, Меллани и Кэган.
О нет!.. Только глупец не понял бы, почему именно они. Планировали отомстить первогодке? Но не на глазах у всех же.
– Позвольте мне сразиться с ним? – сделала шаг вперёд я, понимая, что это лишь моя битва, и я не хотела бы подставлять друзей.
– Не вздумай! – прошипел Кай, покосившись в мою сторону.
– Как много желающих! Похвально. Очень похвально. Однако пойти все против одного вы не можете, а это значит, что я дам Сейву возможность выбрать противника.
Учитель Даррен хитро улыбнулся.
– Т-тавертон! – закивал Сейв, радостно улыбаясь и тыча в мою сторону.
– Тавертон? Хорошо. Тавертон не будет твоим противником. Кадет Дайрен, прошу…
Нет!.. Мне хотелось схватить Меллани за руку и не пустить её, но я понимала, что учитель уже всё решил, и я никак не могла повлиять на предстоящую битву.
Меллани улыбалась, словно сорвала огромный куш. Кэган запыхтел и сжал руки в кулаки, глядя в самодовольную физиономию нельфа.
– Она справится, не переживай, принцесса. Хотя… признаю, у самого руки чешутся переломать ему кости, – шепнул Кай так близко к моему уху, что кожу обожгло от его дыхания.
Достав оружие, Меллани встала напротив Сейва. Я заметила, как блеснул яд, которым нельфы каждый раз натирали сталь своих клинков. Сердце рухнуло в пятки, как только ублюдок сделал выпад в сторону лавентиитки. Мел уклонилась, словно играючи подставлялась под удар. Она ловко вывернулась, оказалась за спиной Сейва и могла закончить бой уже в эту секунду, приложив кинжал к его горлу, но не сделала этого, полоснув по руке и заставив взвыть от боли. Рассвирепевший нельф повернулся, разрезая сталью своего клинка воздух, но задеть Мел не успел: она уже отступила и звонко засмеялась.
– Сдаться не хочешь? Рана у тебя глубокая, потеря крови может привести к смерти!
Кровь действительно пропитала одежду Сейва и слишком сильно текла из раны. Однако это лишь раззадорило его, пробудило спящего хищника.
– Сначала прикончу тебя! – прорычал нельф, набросившись на Меллани. Сталь клинка вонзилась в бедро лавентиитки, и я вскрикнула от ужаса. Кто-то обнял меня со спины, но я даже не пыталась выяснить, кто именно это был. Всё внутри кричало, что я должна как-то помешать. Меллани же, казалось, ничуть не волновалась. Она играла со своим противником, позволяя ему чувствовать себя победителем и нанося новые раны.
– Заканчивай, пожалуйста, – прошептала я, волнуясь за подругу.
На нельфе уже не осталось живого места. Стукнув его рукоятью кинжала в лицо, Меллани рухнула на колени, прокатившись по мату вперёд. В этот момент не все успели заметить, ведь действовала девушка быстро, но её кинжал рассёк сухожилия на ногах Сейва, и тот с рёвом рухнул, поднимая руку и моля о пощаде. Лишив противника оружия, Меллани оседлала его и чуть склонила голову, глядя ему в глаза.
– Страшно смотреть в лицо смерти, а не быть её предвестником? – полным презрения голосом спросила Меллани.
– Я сдаюсь! – завопил Сейв. – Учитель, спасите!
Холодная сталь уже прикоснулась к его горлу. Меллани легко могла убить его, но не делала этого, словно нарочно испытывала, надолго ли его хватит. Она хотела пропитать жалкое ничтожество страхом, заставить его рыдать и молить о пощаде.
– Кадет Дайрен, достаточно! Экзамен успешно завершён. Мы отправим не сдавшего ученика в лазарет.
Меллани разочарованно пискнула, покачнув головой. Она встала, но я заметила, как сильно побледнели её кожные покровы. Рана на бедре кровоточила, но кровь была слишком тёмной, почти чёрной. Яд!..
– Учитель, Меллани отравлена. Могу ли я отвести её в медпункт?
– Кадет Тавертон, мне считать это попыткой сбежать от экзамена?
– Считайте, как хотите, – выплюнула я и поспешила подхватить Мел, пока она не рухнула.
– Я поставлю отметку о пропуске экзамена! – прозвучал предупреждающий голос учителя.
Пусть! Я не могла оставить Меллани в таком состоянии. Она вышла на этот бой ради меня. Могла победить чуть ли не в первые секунды, но продолжала изводить противника.
– Мне тоже, потому что я пойду с ними! – поспешил догнать нас Кэган.
– Да что вы здесь устроили? – повысил голос учитель. Мы уже почти дошли до выхода, когда я услышала бархатистый голос Кая.
– При всём уважении, вы не можете продолжать экзамен и закрывать глаза на случившееся. Согласно своду правил академии убийство во время тренировки или испытания допускается, но лишь в том случае, когда это произошло по неосторожности или во время честного боя, где каждый защищался. Использовать любые технологии своей расы строго запрещено, но нельф воспользовался ядом, отравив противницу. Это не помогло ему победить, однако жизнь кадета Дайрен под угрозой. И вы обязаны отправить его… – Кай говорил о Сейве, не иначе. – В открытый космос в качестве наказания. Не дожидаясь заживления его ран и не давая шанса выжить. Я слишком хорошо знаком с уставом и не позволю кому-то игнорировать правила.
Я с облегчением выдохнула, продолжив путь. Хоть Кай и бесил меня своей навязчивостью, но сейчас я была благодарна ему как никогда. Он вступился и привёл верные доводы, чтобы заставить учителя остановить экзамен. Сбежать от наказания в этот раз нельф не сможет. Если учитель закроет глаза на применение технологий, нарушающее устав, остальные взбунтуют.
– Постой. Я возьму её на руки. Ей тяжело наступать на ногу, и она вот-вот потеряет сознание. Так будет быстрее, – сказал Кэган, останавливаясь в коридоре.
Я кивнула, продолжив поддерживать Мел, чтобы парню удобнее было взять её на руки.
– Я в норме! Эй! Жить буду! Вы видели, как я его отметелила? Он теперь долго не сможет встать на ноги, – в бреду говорила Меллани.
– Ты молодец, но не следовало сражаться с ним… – шепнула я.
Кэган подхватил Меллани на руки. Чёрные капли крови окрасили его одежду и обувь. Следовало поторопиться. Меллани обвила шею Кэгана руками и довольно замурчала.
– Какой красавчик… я в раю? – пролепетала Меллани, прижимаясь к груди парня.
Что она скажет позднее, когда узнает, как ластилась к Кэгану? Я посмеялась, заметив румянец, появившийся на щеках далийца. Смутился-то как!..
Еленийцы достаточно быстро осмотрели Меллани и прочистили её рану от яда. Они наложили повязку и пообещали, что уже завтра девушка будет полностью здорова.
– Пока ей ввели успокоительные. Она будет спать до утра. Вы можете ни о чём не беспокоиться и идти.
Мы с Кэганом переглянулись. Я бы с удовольствием осталась с ней до утра, но не могла. Медпункт закроют, а в лазарете могли находиться лишь больные.
– Тебе нужно переодеться, – кивнула я на окровавленный комбинезон Кэгана, как только мы вышли на улицу.
– Да. Тебе тоже лучше прийти в себя и не бродить одной. Пойдём, провожу тебя в казарму. Эд рассвирепеет. Я бы не хотел, чтобы ты тоже оказалась рядом с Меллани.
– Спасибо за заботу. Наверное, мне действительно лучше пойти вместе с то…
– Кадет Тавертон? – окликнул меня знакомый голос.
Доктор Лесстер. Я медленно обернулась и устало улыбнулась мужчине.
– Удивительная встреча. Я слышал, что случилось с вашей подругой на экзамене. С ней всё будет хорошо. Вы свободны, кадет Тавертон? Помнится, вы предлагали прогуляться, и мне подумалось, что сейчас вам тоже не помешает проветрить свои мысли и отпустить переживания.
Я покосилась на Кэгана: парень выглядел настороженным.
– Всё в порядке. Иди. Обещаю, что вернусь в целости и сохранности. В компании доктора мне никто не посмеет навредить, – я попыталась убедить Кэгана, что моей безопасности ничего не угрожает, хотя сама не была уверена в этом до конца.
– Уверена?
– Правда. Всё хорошо.
– Доверяю её вам, доктор Лесстер. Буду благодарен, если вы сопроводите Тессарию до казармы после прогулки.
– Можете не беспокоиться об этом. Со мной кадет Тавертон будет в безопасности.
Кэган ушёл, а я постаралась избавиться от страхов и раздражительности. Я сама звала доктора на прогулку. Не дело теперь отказываться. К тому же он прав: после случившегося мне бы хотелось привести мысли в порядок и успокоиться. Я слишком переживала за Меллани, ведь знала о яде нельфов. Испытала их действие на собственной шкуре не так уж и давно.
Глава 14
Двигаясь вперёд в компании доктора Лесстера, я молчала, обдумывая произошедшее на экзамене. Отменил ли его учитель? Или меня ждала выволочка за то, что сбежала?
– Тессария, о чём вы задумались?
Вздрогнув, я подняла взгляд и посмотрела на доктора.
– Об экзамене, конечно же. Меллани пострадала. Это могло случиться с кем угодно.
– Прекрасно понимаю ваши переживания. Если вы боитесь за свою жизнь, я мог бы попробовать договориться, чтобы вас отдали мне в ученицы. Хотите, чтобы я стал вашим наставником?
– Прошу меня простить, доктор Лесстер, но я слишком далека от науки. Боюсь, из меня не получится хорошей ученицы. Стать палачом – моя судьба, так почему я должна бежать от неё? И если вы хотите знать… я боюсь не за свою жизнь, а за жизни тех, кто мне дорог.
Ноа Лесстер молчаливо кивнул. Он остановился у ручья и поднял голову к небесам. Мужчина о чём-то глубоко задумался, и мне не хотелось вмешиваться. Образовавшаяся вокруг нас тишина помогала успокоить мысли.
– Ваша мама была дипломатом… Она посещала Лавентию во время беременности?
Вопрос показался мне слишком неожиданным. Почему доктор вдруг заговорил о моей матери? И при чём здесь Лавентия?
– Да. Она часто бывала там. Переговоры с лавентиитами были достаточно тяжёлыми, но маме удалось договориться с ними о подписании договора и вступлении в наш альянс. К тому же она получила немало засекреченных технологий лавентиитов, за что была награждена. Наверное, вы слышали об этом?
О таких договорах обычно говорят много, а потом составляют записи. Маме дали награду. Она была лучшим дипломатом за всю историю существования альянса.
– Возможно, не все технологии для нас раскрыли лавентииты, – сощурившись, произнёс доктор Лесстер.
– Почему вы так думаете?
– Просто ваш цвет волос… он до сих пор остаётся большой загадкой для меня.
– Доктор Лесстер, если он вам не нравится, я могу покрывать голову платком при встречах с вами, – предложила я, но на самом деле ничего подобного делать не планировала. Лучше вообще с ним не встречаться, чем вот так.
– Ну что вы! Очень нравится. Они полны жизненной энергии и обладают насыщенным пигментом. Этот цвет делает вас особенной, Тессария. Раз уж мы гуляем как друзья, могу я попросить о небольшом одолжении?
– Хотите, чтобы я состригла локон для вас? – О чём ещё он может попросить? Не перекраситься ведь! Наверняка преследовал научный интерес, потому и возился со мной.
Доктор Лесстер глухо засмеялся и отрицательно покачал головой.
– Я хотел бы попросить обращаться ко мне по имени. Просто Ноа. Если вас не затруднит это.
– Конечно, Ноа. Если вы этого хотите. Как чувствует себя мой оргалёт?
– Он растёт! Уверен, что вырастет одним из первых. Уже перегнал все остальные. Вы необычная девушка.
Сколько раз доктор Лесстер уже назвал меня необычной? И не пересчитать… Однако его слова ничуть не подбадривали. Возможно, я действительно необычная, но какой в этом прок, если дорогие моему сердцу люди страдали из-за меня? Меллани вызвалась на бой с Сейвом, потому что хотела отомстить за меня и защитить от нападок нельфов.
– Ноа, расскажите о себе? Почему вы решили работать именно здесь? Уверена, что альянс был бы рад, работайте вы в главном исследовательском центре.
Мужчина улыбнулся и устало потёр переносицу.
– Боюсь, что не оказался бы полезен им. Как я говорил ранее, моя главная цель – эликсир жизни. Я хочу изобрести его и помочь тем, кто уже потерял надежду. Кто знает, может, мы сумеем вернуть к жизни дорогих нам людей?
Это он уже сказки рассказывал. Мы не властны над жизнью и смертью. Как воскресить того, чья душа уже покинула тело? В продление жизни и заживление ран я бы ещё поверила, но не в воскрешение. Существуй такая возможность, хоть толика надежды на неё, отец перерыл бы все технологии, но спас маму – в этом я больше чем уверена.
– Вы потеряли кого-то очень дорогого вам?
– Вы проницательны, Тессария. Всё так. Когда-то я был влюблён в девушку с большими синими глазами и волосами цвета зрелой пшеницы. Она умерла на моих руках до нашей свадьбы. Я оказался бессильным и не сумел спасти её. Именно тогда я поклялся, что найду способ продлевать жизнь, изобрету эликсир жизни. Здесь работы не так много, поэтому у меня есть время на проведение экспериментов. Надеюсь, этот разговор останется между нами? Сомневаюсь, что руководство будет в восторге, узнав, на что я трачу большую часть времени.
Мне хотелось сказать, что я никому не выдам его секрет, но я не знала, что случится уже через пять минут. Вдруг кому-то экстренно захочется проверить мои воспоминания?
– Аю…
– Она не хранит долго воспоминания, которые мы сами не просим перенести в особенный отсек. Мы создадим новые, и они перезапишут то, что я сказал вам недавно.
Я кивнула. Ноа протянул мне руку, предлагая перешагнуть ручей и пройти вглубь. Отчего-то внутри появилась тревожность, но я отогнала плохие мысли. Он не стал бы вредить мне. Зачем доктор Лесстер решил сблизиться – большой вопрос, но я определённо нужна ему живой. Возможно, он желал изучить меня и понять, что не так с моей ДНК? Или просто я напоминала ему кого-то близкого? А может, заинтересовался моим оргалётом? Вопросов было много, но задавать какой-либо я не спешила. К чему тревожить душу и бередить старые раны? Я, как никто другой, знала, насколько это больно. Мне не хотелось напоминать мужчине об утрате, но он заговорил сам, рассказав, какой замечательной была его возлюбленная. Они учились вместе, и как только признались в чувствах, не было ни дня, чтобы они разлучились.
– Когда она умирала, я был рядом и держал её за руку. Это было единственное, что я мог сделать тогда. До сих пор ненавижу себя за беспомощность.
Сглотнув тугой комок, подкативший к горлу, я кивнула. Тяжело терять дорогих тебе людей. Наверное, больнее всего отпустить свою вторую половинку? Может, именно мамина смерть ожесточила сердце отца? Он ненавидел меня, потому что напоминала о ней? Но ведь я не виновна в её гибели.
– Давно я не говорил с кем-то вот так по душам. Я благодарен вам за то, что отыскали время и, несмотря на все трудности, составили мне компанию, Тессария. Если вы не против, то я хотел бы повторить и пригласить вас провести время вместе ещё раз?
– Конечно. Я совсем не против.
Мужчина улыбнулся, а у меня в груди появилось тревожное чувство. Попытка доктора Лесстера сблизиться отчего-то вызывала немало подозрений, но я сама не понимала, откуда они появились. Зачем ему сближаться со мной и проводить так много времени вместе?
– Вы слышали что-нибудь о существовании секретной технологии, которую лавентииты никогда не раскроют, даже под страхом исключения из альянса? – спросил Ноа, когда мы уже почти приблизились к казарме.
Уже стемнело, а я даже не заметила, как быстро пролетело время.
– Секретная технология? Что такого они скрывают, что готовы потерять поддержку альянса ради сохранности?
– Это всего лишь слухи, да и откуда мне знать, – пожал плечами Ноа, но я чувствовала, что ему известно куда больше, чем он говорил. – Подумалось, что ваша подруга могла поделиться этой тайной. Возможно, ничего такого и нет, ведь если бы существовало действительно что-то важное, сенаторы не остались бы в стороне и заполучили технологию любой ценой.
Секретные технологии лавентиитов? Мои волосы цвета фуксии и нежный лавандовый оттенок кожи Меллани… Неужели доктор Лесстер считает, что эту технологию применяли на мне? В висках запульсировало, но я никогда не позволяла себе поддаваться панике. Надумать можно всякое. Проще понаблюдать и выяснить, как обстоят дела на самом деле. Возможно, не сразу, но правда раскроется.
Неожиданно доктор Лесстер переплёл пальцы своей руки с моими. Щёки запылали от смущения, когда мужчина потянул меня на себя, словно мы были влюблённой парочкой.
– Ещё раз спасибо за столь волшебную прогулку, Тессария, – улыбнулся Ноа, заправляя свободной рукой выбившийся локон мне за ухо.
– Кхм-кхм… не помешал?
Я резко обернулась и отстранилась от доктора Лесстера, глядя в лицо рассвирепевшего капитана Рейгана. Снова опоздала? Будет отчитывать меня за то, что не явилась в казарму вовремя? Сердце бешено заколотилось, и я почувствовала себя виноватой, но точно не в опоздании… было что-то ещё. Странное и крайне неприятное чувство. Щёки всё ещё полыхали от смущения, а рука, которую совсем недавно удерживал Ноа, горела, будто её опустили в раскаленную лаву. И зачем было хватать меня? Теперь встречаться с мужчиной снова мне резко перехотелось. Я ведь не похожа на возлюбленную, которую он потерял много лет назад?
– Кадет Рейган, – улыбнулся доктор Лесстер и сказал это так, словно нарочно пытался поддеть и вывести на эмоции. Я не сразу поняла, что было не так в его словах.
– Капитан Рейган, – поправил мужчину Ксавьер, но смотреть продолжал на меня. – Тавертон, почему ты снова опаздываешь? Мне надоело постоянно прикрывать твои косяки!
– Кадет опоздала по моей вине. Прошу не быть с ней строгим. Я попросил её помочь мне в лаборатории. У меня есть разрешение брать помощников.
Ксавьер едва слышно прошипел себе под нос. Казалось, что в его глазах в это мгновение полыхало самое настоящее пламя ярости.
– Как поживает ваш оргалёт, капитан Рейган?
– Всё в порядке. Благодарю за беспокойство. Справляется со своими функциями прекрасно. Вы можете идти, доктор Лесстер.
Ноа посмотрел на меня и улыбнулся.
– Спасибо за проведённое вместе время, Тессария. Очень надеюсь, что вскоре мы снова встретимся. Вы можете в любое время приходить в мою скромную обитель.
Я кивнула, стараясь не обращать внимания на раздражённого капитана рядом. Мне захотелось разгадать, почему доктор Лесстер решил сблизиться со мной, и выяснить это можно было лишь одним способом. Хоть внутри и появилось беспокойство, но следовало ещё раз встретиться с ним, и в этот раз самой завести разговор о моём цвете волос и секретах Лавентии. Если какая-то тайная технология действительно существовала, могла ли мама использовать её на себе во время беременности?
Попрощавшись с Ксавьером, доктор Лесстер ушёл. Напоследок он обернулся, чтобы одарить меня очаровательной улыбкой.
– Вы можете в любое время приходить в мою скромную обитель, – корча рожицу фыркнул Ксавьер.
– Что? А-а… Пытаетесь дразнить доктора? – Я устала, поэтому тяжело было понимать, к чему мой непонятно чем раздражённый собеседник проявляет ту или иную эмоцию.
Ксавьер пристально посмотрел на меня, словно был… обижен? Но на что? Я ничего такого не сделала. Прогулялась с доктором только и всего. Или до него дошло, что я «сбежала» с экзамена? Так у меня на то была уважительная причина.
– Ну что? Почему вы так смотрите на меня? Я устала… Сегодня был сложный день. Если вы хотите поговорить о докторе Лесстере, то выбрали не самый подходящий момент.
– Это ты хочешь поговорить о нём, судя по всему… Пытаешься опозорить меня? Все вокруг судачат о наших отношениях. Что они будут говорить, если твоё времяпровождение с доктором раскроется?
А-а! Так он ревновал, что ли? А я так сразу и не поняла. Нет… Капитан Рейган на такие чувства неспособен. Тогда почему злился?
– Простите, не было и мысли опорочить вашу целомудренность. Доктор Лесстер уже сказал вам, что попросил помочь ему.
– Хороша помощь – на глазах у всех держаться за ручку. Если бы я не подошёл, то и целоваться не постеснялись бы?
Точно! Поведение капитана определённо походило на так ненужную мне ревность. Если бы не устала так сильно, подобрала бы острое словечко, но сейчас не хочется вступать в споры с ним.
– Кроме ваших глаз я не заметила здесь другие, но вы правы, нельзя быть такой опрометчивой. Я попрошу доктора Лесстера оставить поцелуи за закрытыми стенами, где нас никто не увидит.
Я совсем не ожидала того, что произошло дальше: Ксавьер схватил меня за плечи и резко дёрнул на себя. Глядя мне в глаза, он некоторое время не шевелился, но затем скривил губы, словно от ножевого ранения, и отступил на шаг назад.
