Текст книги "Академия палачей (СИ)"
Автор книги: Илия Телес
сообщить о нарушении
Текущая страница: 17 (всего у книги 20 страниц)
Глава 24
На центральной площади царил самый настоящий хаос: даже третьекурсники паниковали, что уж говорить о «малышах»? Аарон кивнул мне, чтобы держалась подальше от толпы. Он двигался рядом и боковым зрением следил, чтобы меня ненароком не снесли. В голове до сих пор билась мысль, что он работает на моего отца, но я не позволяла ей развиться, оправдывая командира желанием защитить меня. Да и не об этом сейчас следовало думать: случилось что-то плохое. Если на академию напали, то могли сделать это из-за меня. Правду ли сказала доктор Лесстер, что моя ДНК обычная? Почему к моей персоне появилось столько интереса, а самое главное – откуда вылезли желающие свернуть мне шею? Теперь уже я не верила в случайность сбоев. Если раньше оставались сомнения, то сейчас точно знала: они происходят не просто так. Меня пытаются убить. Аарон прав: оргалёт не мог сойти с ума просто так и начать падать. Даже если бы кадет потерял возможность управления, защитные функции всё равно сработали бы.
– Тесса, мы здесь!
Кай схватил меня за руку и потянул к растерянным друзьям. Все паниковали и понятия не имели, как реагировать на сигнал тревоги, который Аю теперь уже передавала каждому кадету.
– Позаботься о ней, – попросил командир, оставляя нас. Кай лишь сдержанно кивнул в ответ, стараясь скрыть ненужное сейчас раздражение. Я была готова поспорить, что ему хотелось спросить, почему я разгуливаю то с одним капитаном, то с другим, но он не стал этого делать. Следовало поблагодарить, наверное. Не сейчас, разумеется.
– Что случилось? Известно хоть что-то? – спросила я у Таяны, потому что только она выглядела почему-то спокойной. Гринворки вообще бояться хоть чего-нибудь? Или им совсем чужды эмоции? Даже в обычно умиротворённом взгляде Кэгана плескалась паника.
– Зверги вырвались из подземелья. Они вдруг обрели силу и напали. Большинство удалось уничтожить, но часть сбежала и бродит в лесу.
Зверги? Только и всего? Я уж думала, что на нас действительно напали. Я с облегчением выдохнула и улыбнулась.
– Если бы я была звергом, тоже постаралась бы выбраться и отомстить обидчикам. Их использовали для тренировки кадетов, вот и напоролись на то, за что боролись, – проворчала я.
Хоть зверги и не обладали умом, но всё-таки они были живыми существами. А чего жаждет живое существо? Жизни!..
– Тишина! – забасил адмирал, встав на место с повышенной громкостью. Его голос зазвенел в барабанных перепонках, и я невольно поморщилась. – Кадеты третьего курса – все срочно на летное поле! Враг преодолел наши защитные барьеры и через два часа будет рядом. Подготовьте свои оргалёты к бою. Кадеты второго курса займутся зачисткой лесной зоны от звергов. Первокурсники – ваша задача защищать территорию кампуса. Задачи необходимо выполнить даже ценой своей жизни. Всем всё понятно?
Краем глаза я заметила, как первая фигура отделилась и направилась выполнять приказ – это был Ксавьер. Он мог погибнуть, защищая нас. Сердце трепыхнулось, и я рванула за ним, но Кэган остановил, потянув на себя.
– С ума сошла? – процедил далиец. – Слышала приказ адмирала?
– Пусти её. Если не поможем, от нас тоже останутся рожки за ножки!
Я удивлённо посмотрела на Кая, решившего отчего-то занять мою сторону. Он ведь понимал, что отчасти Кэган прав, но всё равно готов был рискнуть. Это было достойно уважения.
– Серьёзно? Мы только помешаем! У оргалёта Тесс пока даже непонятно, есть ли какое-то оружие! Она может оказаться бесполезной и погибнуть там, – не унимался Кэган.
– Не беспокойся! Я буду рядом с ней и не позволю погибнуть. Пойдем, красотка! Надерем нашим нежданным гостям задницу.
– В таком случае я с вами! – подхватила Меллани.
– И я, – выступила Таяна.
– Я с вами с ума сойду! Угораздило же подружиться с такими строптивицами, – проворчал Кэган, но решил не отставать от нас и последовал к лётному полю.
Мы двигались так быстро, как только могли, смешиваясь с третьекурсниками. Казалось, что это самая бредовая идея в моей жизни, но даже если так, то я планировала защищать место, ставшее мне домом. Пока палачи не сделали ополченцам ничего плохого, и если напали те, то я готова была обратить своё оружие против них.
Прошмыгнув мимо Ксавьера и Аарона, я ускорилась еще сильнее и буквально побежала в сторону своего оргалёта, пока никто не заметил и не остановил. Платформа для передвижения сейчас не работала, поэтому следовало добираться до места назначения своим ходом.
Пытаясь отдышаться, я положила ладонь на чешуйчатую поверхность своего оргалёта. Сердце колотилось так гулко, что я могла слышать его биение, несмотря на шум взлетающих кадетов.
– Скат, малыш, пора пустить меня. Сегодня нас ждёт первое сражение, но мы справимся. Правда же?
Чешуйки медленно поползли в разные стороны, а я не стала дожидаться, когда проход откроется полностью, и протиснулась быстрее. Сев в кресло, я устремила взгляд на светящуюся командную панель. Лианы обвили в этот раз не только мой пояс, но и запястья. Скат пытался защитить меня и добавил дополнительную страховку? Может, дело в его собственных страхах? Он ведь ещё ребёнок! Хоть оргалёт и не совсем живое существо, как говорят другие, но я относилась к нему именно так.
– Боишься? – спросила я, пытаясь успокоить в первую очередь саму себя.
Засветилась кнопка с неприличным жестом. Хороший знак. Я не смогла сдержать улыбку.
– Тогда за дело, малыш! Ты же понимаешь, что придётся проявить все твои способности? Хоть ты ещё совсем мал, но мы должны помочь. Даже маленькая мышка порой способна оказать решающее сопротивление.
Не слушая моих слов, Скат заурчал и начал медленно подниматься, следуя за оргалётами третьекурсников. На приборной панели появилось окно, в которое я могла видеть своих напарников. Кай держался следом за мной, но я нигде не могла разглядеть Кэгана, Меллани или Таяну. Может, их остановили и не позволили подняться? Тогда как пропустили нас с Каем? Смешавшись с третьекурсниками, мы медленно поплыли по коридору, выводящему на орбиту. Там я ещё не бывала и хотела верить, что не произойдёт ничего плохого, и нас со Скатом не выбросит куда-нибудь на другой конец галактики. Пока я не знала, как вернуться на базу в такой ситуации, а ещё понятия не имела, сколько времени Скат протянет без отдыха и еды.
– Тавертон, какого дьявола? – гулким эхом прошёлся голос Ксавьера по моему оргалёту.
Он обнаружил моё присутствие! Да как так-то? Я ведь старалась сливаться с остальными. Впрочем, мой оргалёт сложно не заметить. Наверняка ему доложили те, кто летел рядом. У-у ябеды!
– Капитан, не следует отвлекаться. Придерживаемся плана и защищаем нашу территорию!..
– С ума сошла? Сдавай назад! Это приказ, кадет! Посмеешь ослушаться старшего по званию?
Времени на споры не осталось. Адмирал сказал о двух часах, значит, до встречи с нападающими осталось совсем немного. Сдать назад я бы уже в любом случае не смогла, чтобы не тормозить других кадетов, и капитан Рейган отлично понимал это, но старался ухватиться за последнюю соломинку.
– В этой ситуации ослушаюсь, капитан. Можете придумать для меня наказание, как только надерём всем задницы и вернёмся. Я буду прикрывать вам спину и сделаю всё возможное для нашей победы.
– Совсем из ума выжила? – выругался Ксавьер.
«Скат, можешь заглушить канал связи с Ксавьером на какое-то время? Мне бы не хотелось ссориться с ним сейчас».
Сердечко мягко засветилось зелёным, а я перестала слышать голос капитана. Понимала, что он пребывал в ярости, но это не страшило: позлится немного и успокоится. Оставшись там, с остальными первокурсниками, я бы точно сошла с ума от неведения.
Выстроившись полусферой в оборонительную формацию, оргалёты заглушили свечение. Я находилась в третьем ряду, поэтому пришлось подняться чуточку выше остальных, чтобы иметь хороший обзор. Может, всё это какая-то ошибка? Может, на нас никто не планировал нападать? Все мои домыслы разбились, как только яркие вспышки гиперпереходов ослепили, вынуждая зажмуриться. Их было не меньше десятка. Открыв глаза, я увидела древние космические корабли, которые столетия назад использовались Новой Землёй для экспансии. Старые, массивные, обладающие собственным гиперприводом, и достаточно сильные, чтобы выдерживать огромное количество попаданий. Оргалётам с такими будет очень тяжело справиться. Корабли медленно двигались в нашу сторону, но пока не атаковали. Чего же они хотели на самом деле? Я сглотнула тугой ком, вставший в горле, и набрала побольше воздуха в лёгких.
– Мы справимся, Скат! Мы обязательно справимся!
– Рассредоточиться! – адмирал отдал приказ, мгновенно распространившийся по всем оргалётам.
Оборону против таких машин нам не выдержать, но и атака казалась мне безрассудной затеей. Нам не справится со столь бронированным флотом. Следовало вызвать подкрепление, но они не успеют прибыть вовремя – это было ясно как божий день. Как они вообще сумели прорваться к нам? Хоть Хиганбана и находилась на границе альянса, наши базы обойти не так просто!.. И всё-таки ополченцы здесь. Или не ополченцы? Может, альянс? Нет!.. В своём желании избавиться от неугодной дочери отец не смог бы зайти настолько далеко, тем более он был уверен, что Аарон доставит меня к нему.
– Тавертон, вернись на базу! Оставайся в безопасности! Это приказ! – раздался следом встревоженный голос Аарона. Надо же! Стоило только вспомнить о нём, как сразу же появился!
Ксавьер не смог связаться со мной сам и решил привлечь командира? Да только какой в этом смысл? На территории кампуса небезопасно. Если проиграем здесь, то и спасаться не было смысла.
Отдав мысленный приказ Скату отлететь на приличное расстояние и подготовить орудие, я была готова броситься в бой первой.
– Помирать, так с музыкой! – прошептала я себе под нос фразу, которую частенько слышала от мамы.
На весь салон заиграл тяжёлый металл, отчего я нервно хохотнула.
– Скат, ты даже так нервишки пощекотать умеешь?
Ощутив вибрирующие импульсы, я поняла, что музыка исходила от браслета с Аю, а не оргалёта. Ладно… если даже Аю на нашей стороне – чего бояться?
Тяжело вздохнув, я внимательно присмотрелась к врагам: для начала следовало изучить обстановку, как советовал учитель. Первая партия оргалётов атаковала корабли ополченцев, но повредить не смогла. Что настораживало меня сильнее всего – "гости" не отвечали на атаку и даже не активировали пушки. Что за чертовщина? Они вообще планировали нападать? Или просто мимо пролетали? А может, их целью была сама Хиганбана? Решили ударить по планете и уничтожить всех одним махом?
– Пока летим на северо-запад! – обратился ко мне Кай. – Мы им сильно не поможем, только будем отвлекать. Придумаем свою тактику. Благодаря скрытности моего оргалёта, можно подобраться ближе и атаковать двигатели, но я не оставлю тебя!
– Не обращай внимания на меня! Если можешь помочь им, сделай это, Кай! О себе я позабочусь сама.
Динамичная музыка набирала темп, я развернула оргалёт и решила полететь в указанном Каем направлении, чтобы продумать дальнейший план.
– Скат, теперь всё зависит от тебя. Я понятия не имею, какое оружие у нас есть. В чём ты силён? Маскировка? Атака? Защита? Давай же! Покажи мне хоть что-то!
Кнопка с неприличным жестом замигала так сильно, что у меня перед глазами всё пошло рябью.
– Ты серьёзно? Нашёл время вредничать! Надо было назвать тебя Шапокляк!..
Откуда я знала это имя – понятия не имела. Кажется, так звали вредную старуху из какой-то сказки, рассказанной мне мамой.
Скат угрожающе заурчал, выражая своё недовольство. Он резко нырнул вниз, пытаясь испугать меня, но мгновенно выровнялся и поднялся.
– Ну и что? Ведёшь себя, как малец, которого пытаются усадить на горшок, а он хочет нагадить на кровать. Это несерьёзно! Мы сейчас в большой беде.
– Тавертон. Отступай на северо-запад! Это приказ! – скомандовал адмирал.
Теперь и он знал, что я нарушила приказ и полетела вместе с третьекурсниками. Просто прекрасно! Если выживем, а я ничем не отличусь – мне крышка!.. Вот же!
– Скат, ты понял? Мы должны показать класс и разнести как минимум один вражеский корабль в одиночку!
Корабли медленно плыли на оргалёты кадетов, не атакуя и двигаясь так, словно вообще не замечали мелких блошек, скачущих вокруг них в попытке укусить. Так дело не пойдёт!..
Пока я думала, как поступить, заметила на панели навигации мигающие красные точки. Противники окружали нас?
– Скат! Обзор!
Скат резко развернулся в их сторону, и я обомлела: это были оргалёты. Единственное, что отличало их от оргалётов палачей – все они выглядели как один. Наверняка изготавливались не под своего пилота, а значит, с контактом там должны быть проблемы. Пара десятков оргалётов окружили меня. Они не атаковали, но и не отпускали, словно планировали захватить в плен.
– Командир, кажется, у нас проблемы. Здесь вражеские оргалёты. Они хотят зайти вам в тыл! – я постаралась передать новость Аарону, но не была уверена, сумела ли пробиться: оргалёты ополченцев будто глушили связь.
– Сдавайся! – проскрежетал незнакомый голос, и я почувствовал, как Скат задрожал.
– Малыш, не время бояться! Мы можем показать им, кто здесь главный! Ты особенный! Я верю в тебя! В тебе есть скрытый потенциал! Нам нужно продержаться совсем немного, и подмога обязательно прибудет.
Скат затрясся ещё сильнее, словно готов был расщепиться на молекулы. Перед нами появились небольшие прыжковые врата с едва заметным мерцанием. Одноразовые? Я слышала, что некоторые корабли обладали технологией создания прыжковых врат для перемещения на небольшие расстояния, но оргалёты – нет… Разогнавшись, Скат нырнул в них.
Мы будто бы рухнули в бездну, перевернулись несколько раз и едва сумели выровняться. Сердце колотилось, как бешеное. Мы оказались за кольцом вражеских оргалётов. Активировав простое световое орудие, Скат атаковал его, подбив одного из врагов.
– Юху! – воскликнула я и захлопала в ладоши. – Давай, малыш! Надерём им задницу.
Скат осмелел. Создавая перед собой одноразовые прыжковые врата снова и снова, он перемещался за спины вражеских оргалётов, оказывался сверху, снизу, стреляя в самые уязвимые и незащищённые места, путал их и заставлял даже сталкиваться друг с другом. Однако каждое перемещение лишало сил не только Ската, но и меня. Я чувствовала, как слабость накатывала снова и снова, а тело становилось слишком лёгким. Помощь отчего-то не пребывала, словно нас и не замечали вовсе. Приходилось справляться собственными силами.
Создав очередные прыжковые врата, Скат прыгнул, и мы отказались над вражескими оргалётами. Я понятия не имела, куда делись подбитые, но осталось пятеро. Яркое свечение сильным импульсом рвануло от Ската к оргалётам противника, как сеть, в которую те оказались пойманными. Ополченцы замерли, полностью лишённые возможности передвижения. Я не могла найти этому объяснение. Возможно, Скату удалось деактивировать их? Погрузить в состояние похожее на сон? Однако силы моего оргалёта расходовались с бешеной скоростью.
– Бери мою силу! Сколько потребуется! Мы должны удержать их.
Третьекурсники, наконец, заметили нас и начали приближаться. Я увидела вдалеке яркие вспышки – вражеские корабли сбегали? Но почему? Они не планировали уничтожать академию? Что это вообще такое было? Сил оставалось всё меньше. Я расслабилась только когда услышала голос Ксавьера, что мы можем отпускать оргалёты противника – их уже принял наш патруль. Обмякнув в кресле, я почувствовала, как из носа потекла тёплая струйка крови, а оргалёт закрутился и будто начал падать куда-то вниз, притягиваемый какой-то невесть откуда взявшейся силой. Даже если погибнем – мы внесли решающий вклад.
– Ты молодец, Скат! – пробормотала я, окончательно теряя сознание.
Глава 25
– Мамочка, забери меня с собой, – взмолилась я, глядя на полыхающий гроб, внутри которого лежало тело самого родного мне человека.
– Ещё не пришло время для нашей встречи… Ты должна жить!
Перед глазами возник размывающийся облик мамы. Она обращалась ко мне и улыбалась, совсем как раньше.
– Мама! Мам?
Я открыла глаза и посмотрела в голубоватый потолок. Не умерла, но и находилась точно не в оргалёте. Это восстанавливающая капсула. Мягкое свечение успокаивало, а благодаря иллюзии казалось, словно я находилась в просторной комнате, поэтому панику капсулы не вызывали. И всё-таки внутри ёкнуло что-то. Постучав по стеклу, я рассчитывала привлечь к себе внимание. Хотелось выбраться как можно быстрее и сбежать от видения, пришедшего ко мне во сне… от самой себя, наверное.
– Пришли в себя, Тессария!..
Капсула открылась, и передо мной возникло лицо того, кого ждала увидеть меньше всего. Я рассчитывала, что находилась под контролем еленийцев, но это был доктор Лесстер. Стало не по себе от его взгляда.
– Вы… Что случилось? Как Скат?
– Скат? – переспросил доктор, нахмурился и поджал губы.
– Мой оргалёт. Что с ним случилось?
Я села, едва совладав со своим телом: хотя и чувствовала себя отдохнувшей, но всё равно ощущения были странными.
– Он восстановился. Вы потеряли много сил, но вы молодцы. Потенциал вашего оргалёта поистине впечатляет. Ещё ни один оргалёт ранее не воздействовал на другие. Нам следовало бы изучить его.
– Нет! Вы ведь не можете издеваться над Скатом?! – запротестовала я.
– Никто не говорит об издевательствах: всего лишь наблюдения. Вам не следует так беспокоиться. Я ведь говорил, что мне нет смысла вредить вам или кому-то из ваших близких. Вижу, что у вас со… Скатом установилась особенная связь. Это хорошо. Так вы будете сильнее.
Я кивнула. Доктор протянул мне руку, и я приняла его помощь, чтобы выбраться из капсулы. Странные ощущения… Обычно после отдыха в таком месте ты чувствуешь себя живым и хочешь горы свернуть, я же оставалась в состоянии полутрупа.
– Как всё закончилось? Ополченцы отступили?
Доктор Лесстер хитро улыбнулся и покачал головой.
– На самом деле не было никаких ополченцев. Это всего лишь проверка готовности кадетов и их следования указам.
– Проверка?
Я скрестила руки на груди и пошатнулась.
Какому идиоту пришло в голову устраивать такую проверку?
– А как же оргалёты, которые мы со Скатом обездвижили?
Мы ведь и уничтожили несколько!..
– Они были без пилотов. Вам не следует беспокоиться, – в голосе доктора Лесстера я расслышала намёк на сожаление.
– Не было пилотов? Этого не может быть! Я слышала голос… они обращались ко мне и предлагали сдаться!
Я ведь слышала! Или мне почудилось? Голова раскалывалась. В висках так сильно пульсировало, что казалось, скоро там начнутся взрываться самые настоящие фейерверки боли.
– Этого не могло быть. Оргалёты были разработаны в тренировочных целях. Они не могли говорить с вами. Тессария, вам следует успокоиться.
Всего лишь проверка? Тренировка? Уму непостижимо! Это не походило на проверку… Я была уверена, что это нападение. С другой стороны – корабли не атаковали. Может, и правда, нас проверяли? Тогда первокурсникам, что ослушались приказа, не поздоровится.
– Мои друзья… я должна найти их.
– Не беспокойтесь так. Ваши друзья спокойно отдыхают в казарме. Кадет Квентон не пострадал, поэтому его отпустили сразу, а остальные не успели подняться: патруль задержал их раньше. Лишь вы потеряли много сил, но теперь всё хорошо. Вы можете остаться до утра в капсуле, чтобы восстановиться окончательно.
– Спасибо, но лучше я пойду в казарму… – покачала головой я и побрела к выходу.
Проверка ли?..
Может быть, адмирал пытался скрыть случившееся от альянса? Но каковы его мотивы? И почему ополченцы сбежали, если планировали атаковать? В голове не укладывался смысл происходящего. Я запуталась окончательно и понятия не имела, где искать ответы на свои вопросы. Генерал Градок хотел помочь отцу выкрасть меня из академии… Пусть его слова и казались напутствием к принятию верного решения, но он полностью на стороне альянса. Я не могла доверять ему… и Аарону теперь тоже нет. В любой момент он мог попытаться отправить меня прочь из академии, устроить побег, в котором я не нуждалась. А Кай? Он тоже был на стороне моего отца? Очень вряд ли… Тогда почему эти двое так активно желали помочь мне «сбежать»?
– Тессария? – окликнул меня доктор Лесстер, когда я уже просканировала свой браслет и готова была покинуть медпункт, погрузившийся в до боли противную тишину.
– Да?
– Я рад, что мы с вами не стали врагами, несмотря ни на что. Уверен, мы ещё не раз окажемся полезными друг другу.
Я лишь кивнула, но отвечать что-то утвердительное не стала. И поворачиваться в сторону доктора – тоже нет.
Выйдя на улицу и съёжившись от прохлады, я заметила капитана Рейгана. Он дремал, привалившись к стене медпункта. Его не пустили ко мне? Приблизившись к ксенийцу, я присела на корточки и потянулась к его лицу, но рука была перехвачена в ту же секунду. Осторожно сжав пальцами моё запястье, Ксавьер посмотрел мне в глаза, словно пытался убедиться, что это не сон и не мираж. Он потянул на себя, а я не сумела сдержать равновесие и рухнула на его колени.
– Сколько тебе говорить, чтобы перестала поступать безрассудно? Ты же с ума меня сведёшь! – прошептал Ксавьер мне в шею, обжигая своим дыханием.
– Не ты ли хотел убить меня, когда только оказалась здесь? Откуда столько заботы?
– Не я ли вырвал тебя из коридора смерти? Уже тогда я почувствовал нашу связь, тянущуюся с самого детства… и не смог позволить тем тварям сожрать тебя. Однако раз за разом ты влипаешь в неприятности, сама лезешь в омут с головой. Почему?
Я ведь не могла сказать, что переживала за него, поэтому изначально рванула на лётное поле именно по этой причине?
– Нам не было смысла оставаться в безызвестности. К тому же только так я сумела раскрыть некоторые способности Ската. Я ни о чём не жалею.
– А я жалею… о том, что не смог защитить тебя. И из всех снова пострадала лишь ты одна. Не понимаю, что с тобой не так.
– Наверное, я просто такая неправильная?
Я поёрзала в попытке встать, но капитан сильнее стиснул меня в объятиях, не позволяя выбраться. Вспомнился его вопрос… или просьба? Он хотел, чтобы я разобралась в себе и определилась, кто мне нужен. Я хотела бы сказать ему, что при других обстоятельствах не стала бы даже задумываться и дала шанс нашим отношениям… при других. Сейчас в первую очередь хотелось разобраться в самой себе. В своём предназначении. Если меня пытались несколько раз убить, значит, я мешала кому-то… альянсу? Ополчению? Вряд ли я сделала что-то плохое последним… Может, мой странный цвет волос действительно как-то связан с миссией мамы на Лавентии?
– Меня накажут? – нарушила я, образовавшуюся между мной и Ксавьером тишину.
– Нет. Вас с Квентоном не станут наказывать. Адмирал сказал, что вы ослушались, и за это следует наказать, но… вы проявили смелость и доказали, что готовы сражаться наравне с третьекурсниками… К тому же, тебе удалось захватить пленных. Это достойно награды. Наградой станет отсутствие наказания.
Я нервно хохотнула.
Прохлада заставила передёрнуть плечами. И как Ксавьер не мёрз, сидя на голой земле?
– Простудишься… – прошептала я. – Лучше пойти отдыхать.
– Простуда – меньшее, о чём я сейчас беспокоюсь. Ты должна пообещать мне, что заляжешь на дно и прекратишь уже отсвечивать. Дай мне время, чтобы я разобрался, кто пытается навредить тебе.
Моя голова покоилась на плече ксенийца, но я всё-таки подняла и повернула её, чтобы посмотреть парню в глаза.
– Ты ведь тоже не думаешь, что это была простая проверка, правда?
– Это точно нападение, но я не понимаю, почему адмирал старается скрыть его…
Потому что нападающие прилетели с Новой Земли и хотели выкрасть меня? Хм… Тоже мне диковинка! Простая человечишка, запутавшаяся в себе. Зачем я сдалась альянсу или ополченцам? Какая только больная мысль не посетит голову с такой-то жизнью.
Ксавьер всё-таки разомкнул объятия и выпустил меня. Встав рядом со мной, он посмотрел как-то особенно, заставляя сердце сжаться и замедлить биение. В его молчании скрывалась тайна, которую мне хотелось бы разгадать. Спросив, кто мне нужен, он не сказал о своих чувствах. Тогда я была благодарна, но сейчас хотела бы услышать… Возможно, я нуждалась в чём-то осязаемом? В человеке, который любит меня? Возможно, мысль, что я важна кому-то как глоток воздуха, помогла бы мне остановиться и перестать думать о своей важности для альянса и ополчения? Возможно…
– Нам нужно отдыхать. Никто не скажет нам правды, но нападение может повториться. Лучше быть в форме, – прошептала я, нарушая молчание, ставшее хуже ожидания своей очереди на гильотину в это мгновение.
– Я постараюсь выяснить, что скрывает адмирал. А ты…
– Не отсвечивать. Я поняла. Спасибо, что возишься со мной.
– Ты подумала над моими словами? Я не хочу давить на тебя, но я не умею делиться с другими тем, что принадлежит мне. И я каждый раз сгораю от ревности, когда вижу, как кто-то прикасается к тебе.
Сердце забилось в неровном ритме. Я закашлялась, поперхнувшись слюной, но ответить не успела. Хотела спросить, почему он ревнует, и что испытывает ко мне на самом деле… Хочет, чтобы я стала его любовницей или рассчитывает на что-то большее? Самой хотелось бы услышать последнее. Я влипла слишком сильно, чтобы притворяться, что места временной игрушки мне будет достаточно.
– Так и знал, что найду Ксавьера здесь. – Командир приблизился к нам и перевёл взгляд на меня: – Не думал, что тебя отпустят так рано. Ты обессилела так сильно, что мне казалось, ты проспишь в капсуле до самого утра.
– Я в порядке. Спасибо за заботу, – кивнула я, отступая и увеличивая дистанцию между собой и парнями.
– Аарон, я говорил тебе, что ты всегда появляешься слишком вовремя? – нахмурившись, спросил Ксавьер, глядя на старшего капитана так, словно взглядом можно испепелить на месте.
– Правда? Говорили обо мне? Я не стану отчитывать Тессарию и говорить, что она должна была выполнять приказ, а не рваться в бой. Уверен, что ты уже сделал это. Поэтому в нашем случае я поведу себя как хороший родитель и похвалю. Это был смелый поступок.
Знал бы он, что изначальной причиной смелого поступка было желание защитить Ксавьера. Мне показалось невыносимой мысль, что он может не вернуться. Уже потом я подумала, что если не защитим границы в космосе, то и скрываться на территории кампуса бессмысленно.
– Это на тебя не похоже, – Аарон улыбнулся и чуть склонил голову набок, словно пытался заглянуть мне в глаза.
– Что?
– Ты молчишь! Я только что похвалил тебя, но ты ни слова не сказала. Обычно находишь десять в случае похвалы или попытки отчитать тебя.
– А-а… Ну… Спасибо, наверное?
Ксавьер хмыкнул, да так громко, что больше походило на усмешку.
– Вы что-то скрываете от меня? – Аарон посмотрел сначала на меня, а потом перевёл взгляд на своего заместителя.
– Мы планировали пойти ко мне и окончательно успокоиться в объятиях друг друга… согреться. Но, вероятно, ты решил изменить наши планы.
Я вспыхнула до корней волос от столь смелого заявления. Успокоиться в объятиях друг друга? Планировали пойти к нему? Ксавьер Рейган, чтоб его! Ещё принц называется!.. Манер никаких. Неужели не понимал, что ставил меня в неловкое положение? И ладно порочил честь… в нашем случае честь заключалась в службе уставу – это главное предназначение палачей. А как довольно улыбался-то!..
– Я… – Аарон растерялся. Он побледнел и перевёл взгляд на меня, словно искал подтверждения этих слов или опровержения. Серьёзно? – Не думал, что могу помешать.
– Шутки шутками, а я хочу спать. Завтра у нас тестирование и стрельба из бластеров, потребуется высокая концентрация внимания, поэтому я пойду. Спасибо вам обоим за заботу, – произнесла я и не стала дожидаться, когда эти двое ответят хоть что-то.
Сбежав от ответа, я не почувствовала себя лучше, но продолжать выяснять отношения в присутствии Аарона не видела смысла. В конце концов, Ксавьер пока сам не говорил, чего хочет, только требовал от меня. Разве так решаются вопросы? Мне вот казалось, что нет. Нельзя вытягивать из одного решение чуть ли не щипцами, а самому молчать. Боги! Не думала, что влюблённость это так сложно. Читая романы, придуманные Аю, я всегда воображала любовь чем-то красивым, эмоциональным… а теперь понимала, что у монеты всегда есть две стороны. Причинить боль себе или кому-то? Сказать о чувствах и разбиться о риф полного отсутствия взаимности? Бояться этого и всю жизнь молчать? Да блин! Я в академию палачей поступила или в академию порока? То Меллани вечно твердила о романтике, то теперь собственную голову разрывают пошлые мысли.
Чувствуя, как две пары глаз прожигали мне спину, я ускорилась и чуть ли не на бег перешла, только бы поскорее уже скрыться от них обоих.
Потихонечку войдя в казарму, я рассчитывала остаться незамеченной, но какой там? Кэган, Меллани и Таяна сидели на моей кровати, а Кай напротив них, на своей. Они тихонечко обсуждали что-то. Да ладно! Не надо быть провидцем, чтобы понять, что они говорили обо мне.
– Ребят, я рассчитывала отдохнуть немного!..
Они оживились, увидев меня. Меллани сразу же бросилась обниматься. Таяна только сдержанно улыбнулась и кивнула. Кажется, я привыкла почти ко всем особенностям академии и уже не помнила как жила раньше. Даже запах пота гринворка не казался таким отвратительным как раньше. Принюхалась? Или Таяна научилась избавляться от него?
– Нас патруль поймал почти сразу, завернули и не позволили взлететь, – с сожалением произнесла Меллани.
Так как на моей кровати места не осталось, мне пришлось сесть рядом с Каем, чему он был безмерно рад.
– Ничего страшного. Я рада, что вы не пострадали.
– Твой оргалёт – самый настоящий монстр. Если бы только я мог детально изучить его! – с горящими глазами произнёс Кэган.
Я вспомнила, как паренёк получил по рукам от Ксавьера, пытаясь потрогать его оргалёт со всех сторон, и не смогла сдержать смешок.
– Помнишь, что говорил капитан Рейган о прикосновениях к чужому оргалёту?
– Ой, будто бы он сам этим не грешит. Ты можешь попросить Ската не реагировать на меня слишком эмоционально. Он же не девчонка. Ну, пожалуйста!..
– Ладно! Ладно!.. – Со стороны других кадетов послышалось недовольное ворчание. – Давайте уже дадим всем отдохнуть? И я хочу спать. Сбежала из медпункта, но не восстановилась окончательно, а завтра потребуется много сил.
– Можешь лечь со мной. Места на двоих хватит, – повёл бровью Кай, на что я лишь прицокнула языком. – Ладно ты! Я пошутил. Ты героиня сегодняшнего вечера. Вы со Скатом показали класс. Даже адмирал не ожидал ничего подобного… Конечно, без потерь не обошлось, но теперь понятно, как поймать птичку в сети.
– Чего?
Кай вздрогнул, словно сболтнул что-то лишнее. Он улыбнулся и покачал головой.
