Текст книги "Академия палачей (СИ)"
Автор книги: Илия Телес
сообщить о нарушении
Текущая страница: 14 (всего у книги 20 страниц)
Вэр попытался сесть, но окружавший его кокон слизи потянул нельфа обратно. Я попятилась быстрее, опасаясь повернуться спиной к противнику. Рука потянулась к кинжалу в набедренных ножнах, но вытащить я его не успела. Наткнувшись на разгоряченную мужскую грудь, я сразу поняла, кто стоял за моей спиной.
– Тессария, всё в порядке! Он не сможет выбраться, но запах крови пробудил его, поэтому лучше поскорее покинуть это место. Я всё объясню вам, – схватив меня за плечи, зашептал Ноа.
Вырвавшись из его хватки, я выскочила в кабинет. Продолжая трястись от ужаса, я искала пути отступления. Что он сделает с неугодным свидетелем? Убьёт меня? Доктор давно вызывал подозрения, но я не думала, что его эксперименты способны оказаться настолько чудовищными. В гробу я ожидала увидеть замороженное тело его невесты, но Вэр…
Выйдя совершенно спокойно и заперев за собой потайную дверь, доктор Лесстер улыбнулся.
– Вам не следовало входить в тайную комнату без приглашения. Читали в детстве сказку о Синей Бороде? Он запрещал каждой жене посещать лишь одну комнату в его громадном замке, но каждая делала это… Как вы вообще нашли вход, Тессария?
Слова мужчины больше напоминали угрозу. Однако желание выжить пересилило все страхи. Хохотнув, я вынула кинжал и устремила взгляд на своего собеседника.
– Интерпретаций этой сказки очень много. Вы должны знать, что согласно одной из них антагонист получил своё заслуженное наказание.
Ноа лишь усмехнулся в ответ на мои слова:
– Считаете меня злодеем? Я учёный, и я проводил эксперимент, способный внести серьезный вклад в наше общее будущее. Мне удалось воссоздать живое существо, используя остатки его ДНК из оргалёта. Было непросто отделить ДНК, а потом дать ей вторую жизнь, но у меня получилось. Вы ведь понимаете, что точно так же я могу восстановить вашу мать, если вам удалось сохранить частицы ее ДНК, разумеется? Я смогу дать шанс погибшим, чьи родные безутешны. Конечно, результаты моего эксперимента в настоящем далеки от идеала, но я обязательно найду способ. И тогда мир изменится.
Неужели он делал всё это только для того, чтобы вернуть к жизни свою невесту? Любил ли он её на самом деле? Это больше походило на одержимость. Он уже давно мог позволить ей упокоиться с миром, но вместо этого… мурашки побежали по коже ещё активнее.
– Доктор Лестер, вам не кажется, что вы зашли слишком далеко? Вы занимаетесь запрещёнными исследованиями. За это предусмотрено суровое наказание. Вы должны знать это.
– Вы ведь не выдадите мой секрет, Тессария? Я сумею вернуть вам мать, когда закончу со своими исследованиями. Неужели вы не желаете снова встретиться с ней?
– Вздор! Клон никогда не заменит человека! – я повысила голос и попятилась к двери.
Нападать на доктора я не планировала, но если он попытался бы атаковать меня, то непременно ранила его. Былое очарование им исчезло, и теперь я видела перед собой безумца. Всё, что интересовало его – моя ДНК. Рассчитывал, что лавентииты вернули меня к жизни? Но я не умирала! Я даже не родилась ещё, когда мама была на Лавентии впервые.
Конечности заледенели. Всё, чего мне хотелось сейчас, – выбраться поскорее из ловушки психа. О его экспериментах должны были узнать остальные.
– Кадет Тавертон, я разочарован в вас. Вы сказали, что умеете хранить секреты, а теперь готовы сдать меня? Я всегда был на вашей стороне и замолвил слово за вас перед адмиралом. Неужели вы считаете, что о моих экспериментах никто не знает? Ваше недоверие огорчило меня. Я не хочу вредить вам, Тессария, а так как ваша ДНК оказалась вполне обычной для человека, мой интерес пропал. Нам больше не следует встречаться. Я больше не потревожу вас, если вы забудете об увиденном в моей тайной комнате и будете молчать.
Я могла бы замолчать, но откуда мне знать, что его следующей жертвой не стану я сама? Меллани? Кэган?.. Что взбредёт в голову безумного доктора в следующий раз?
– Доктор Лесстер! – за дверью послышался взволнованный мужской голос. – За кадетом пришел командир первого курса. Я не могу не пропустить его.
– Командир первого курса… – доктор Лесстер хохотнул. – Как быстро он поднялся до звания командира. Что это – если не везение? Кадет Тавертон, как думаете… что случится с капитаном Рейганом, если вдруг всем станет известно, кто на самом деле помог Вэру уйти из жизни?
Ужас сковал каждую клеточку моего тела. Это была угроза… Самая настоящая угроза. Ком сдавил горло ещё сильнее.
– Я советую вам убрать оружие, кадет… и забыть об увиденном. Если вы не прислушаетесь к моему совету, капитан Рейган станет первым, кто пострадает, а следом за ним я присмотрюсь к вашим друзьям. Драгониец с горячей кровью, так сильно беспокоящийся о своей невесте… Девушка с кожей лавандового цвета. И вишенкой на торте станет далиец, готовый пожертвовать многим, чтобы защитить друга. Надеюсь, мы услышали друг друга?
Я вздрогнула и нехотя убрала кинжал в ножны. Сопротивляться было бесполезно. Доктор Лесстер поймал меня в ловушку. А ещё он сказал, что моя ДНК вполне обычная… Так ли всё на самом деле? Я действительно стала бесполезной для него, и он оставит меня в покое?
Дверь в кабинет доктора распахнулась. Я заметила взволнованного помощника, что обращался к мужчине через дверь, выглядывающего из-за спины Ксавьера.
– Командир, – я опустила голову, только бы скрыть своё состояние.
– Кадет, всё в порядке? – голос ксенийца звучал ровно, но некоторые вибрации выдавали взволнованность.
– Всё хорошо. Если вы искали меня, чтобы дать какое-то задание, то я свободна. Мы с доктором Лесстером закончили.
Я подняла взгляд и посмотрела на безумца, улыбающегося, словно сорвал куш. Он был уверен, что я не стану жаловаться на него и никому не расскажу о его экспериментах, ведь на кон поставлены жизни тех, кто был близок мне.
– В таком случае идём. Доктор Лесстер, отныне я запрещаю брать моих кадетов без разрешения, – отчеканил Ксавьер, развернулся и кивнул мне, чтобы шла первой.
Как покинула лабораторию ужаса, я и не помнила толком. Сердце гулко колотилось с каждым шагом, а внутри всё болело и разрывалось на части. Я двигалась в сторону леса, потому что только там, в месте с аномалией, могла позволить себе сказать что-то лишнее.
– Что с тобой случилось? – Ксавьер схватил меня за запястье, заставляя остановиться. – Я почувствовал твой страх. Импульсы твоего браслета передались. Он испугал тебя? Приставал?
– Командир, мы ещё не дошли до места нашего «свидания»…
– К чёрту всё, я могу заглушить Аю. Знаешь же! Дай мне посмотреть твои последние воспоминания. Аю, приказываю показать их…
Аю показывала лишь темноту, словно всё это время я находилась без сознания. Доктор Лесстер предусмотрел всё: в его лаборатории даже искусственный интеллект был приглушён и способен передавать лишь слабые импульсы.
– Что за проклятие?
Я смотрела на взволнованного ксенийца и думала – могла ли рассказать ему правду. Так часто он страдал из-за меня… Чуть не погиб от рук моего отца. Однажды я спасла ему жизнь, должна была промолчать и сейчас. Но спасу ли теперь своим молчанием?
– Тессария, скажи мне, что там случилось, иначе я вернусь и камня на камне не оставлю от проклятой лаборатории!
Ксавьер схватил меня за плечи и потянул на себя. От его взгляда у меня внутри оборвалось что-то. Захотелось расплакаться, оказавшись в его объятиях. Совсем ненадолго позволить себе побыть слабой, но я сдержалась. Иногда вовремя приглушённые слёзы помогают обрести небывалую силу.
– Я лишь увидела то, чего не должна была. Доктор Лесстер проводит запрещённые эксперименты в стенах лаборатории, но мы никому не можем рассказать об этом, потому что ему известно, кто расправился с Вэром.
Сражаясь со всеми вокруг, невозможно прийти к победе. Так или иначе, важно вовремя занять одну из сторон. Без союзников даже самому сильному божеству не справиться с натиском врагов, что уж говорить о смертном человеке? Я не смогла бы справиться со всем в одиночку, поэтому была вынуждена рассказать обо всём Ксавьеру.
– Сукин сын! Я убью его собственными руками!
– Нет! Ты не можешь сделать этого. Доктор Лесстер занимает не последнее место в академии. Его смерть будет заметна. К тому же, он настолько уверенно говорил, что занимается экспериментами с разрешения… Если не адмирал, то у него точно есть какой-то покровитель. Мы не можем выступить против него прямо. Эти эксперименты чудовищны, но я уверена, что он не станет трогать нас, пока не будет чувствовать угрозы.
Ксавьер сделал шаг вперёд, резко сократив разделявшее нас расстояние. Он обхватил моё лицо ладонями и потянулся ко мне, но заставил себя остановиться, будто борясь с желанием снова поцеловать меня и успокоить. Или успокоиться?
– Больше никогда не приближайся к его лаборатории. Держись от него подальше! Если он попытается приблизиться к тебе, сразу сообщай обо всём мне. Поняла меня? Я должен быть в курсе каждого косого взгляда с его стороны. Запомнила?
Я кивнула, ощущая дрожь пальцев ксенийца, лежащих на моих щеках.
– Однажды ты станешь моей погибелью, Тессария Эмилио Тавертон.
Ксавьер резко склонился к моим губам. Мягкие движения его губ становились всё напористее, напоминая мне мой первый поцелуй в пещере звергов. Сейчас мы снова находились на острие ножа, пусть опасность не ощущалась настолько сильно. Дыхание перехватило, но я отвечала на поцелуй, обвив шею ксенийца руками. Движение его губ и запах его тела сводили с ума, лишая самообладания. Бесстыдно прильнув к его телу ещё сильнее, я старалась впитывать каждое мгновение, запоминать его и наслаждаться. Лихорадочная дрожь постепенно переросла в нечто большее, необузданное. Руки Ксавьера скользнули на мои бёдра, и внизу живота стянулся тугой узел. Продолжая терзать мои губы своими, принц Ксенона будто бы заявлял свои права на меня. Весь мир растворился, все проблемы отошли на задний план, но как только поцелуй разорвался, хрупкий мир из моей мимолётной мечты разбился на миллиарды осколков, а суровая реальность заставила принять её.
– Нам придётся сделать вид, что ничего не произошло… но мы продолжим держать руку на пульсе. Я обязан тебе жизнью и никому не позволю навредить тебе.
Он поцеловал меня, потому что считает, что обязан мне жизнью? Только по этой причине? Или есть что-то ещё? Мне хотелось бы спросить, но я боялась. Отношения сейчас легко могли отвлечь меня от главной цели – я планировала докопаться до сути и узнать, какие на самом деле цели преследует ополчение.
Браслет Ксавьера запищал, уведомляя о входящем вызове.
– Проклятие, Аарон, ты немного не вовремя. Что стряслось? – прорычал ксениец.
– Ксавьер, у нас проблемы. Командир второго курса собирает экстренный совет. Кажется, Эд сознался в нападении на Тессарию и хочет дать показания против тебя.
Глаза широко распахнулись от ужаса. Неужели это конец? Одна беда сменилась другой? Неужели доктор Лесстер приложил к этому свою руку?
– Скоро буду! – отчеканил Ксавьер и отключил связь. – Не бойся. Ему ничего не удастся доказать. Если тебя вызовут на допрос, отрицай всё и говори, что никакого нападения не было. Хорошо?
Я кивнула, но избавиться от страха не могла. Почему вокруг меня столько проблем? С моим появлением в академии жизнь здесь будто бы перевернулась с ног на голову. Может, мне просто следовало сбежать, как и советовал Кай? И искать ответы на нейтральной территории? Но как же сильно мне не хотелось оставлять тех, к кому прикипела всей душой… Я посмотрела на Ксавьера ещё раз, прежде чем двинуться в сторону казармы. Ему нельзя было переживать ещё и о моём благополучии, так что следовало сидеть в безопасности и ждать, чем закончится поступок Эда. Что-то подсказывало, что его нарочно подтолкнули к этому признанию, чтобы потопить Ксавьера. Но смог бы Ноа провернуть всё настолько быстро? Или у меня есть ещё один враг, желающий навредить тем, кто защищает меня? Кто он? Адмирал? Кай? Мой отец?
Глава 21
– Поверить только! Капитан Рейган и недели не продержался на должности командира первого курса! – шептались кадеты в столовой, а я боролась с желанием отрезать им языки тупым десертным ножом.
Аарона вернули в должность. Адмирал вел себя слишком по-детски. Неужели не понимал, как эти повышения и понижения смотрятся со стороны? А ещё я понятия не имела, чем всё закончилось. Если бы Эду поверили, то о наказании для Ксавьера обязательно всем сообщили, вот только беда – меня даже на допрос не вызывали. Значило ли это, что к словам нельфа никто не прислушался?
– Чуть не остался без завтрака! – плюхнулся напротив меня Кай за наш столик и игриво толкнул Меллани плечом. – Эй! Да что с вами такое? Сидите здесь как на похоронах. Что случилось? Слышали, что нельфа-второкурсника, который задирал нашу Тессу, забрал доктор Лесстер?
– Почему его отдали Ноа? То есть доктору Лесстеру?
Что он задумал? Хотел использовать Эда в своих целях? Именно этим занимался? В висках запульсировало ещё сильнее, чем было до этого.
– Доктор пришел засвидетельствовать, что в тот вечер, о котором говорит Эд, ты была с ним и помогала собирать корни каких-то растений для исследований. Он сказал, что ты упала с дерева, и он оказал первую помощь, поэтому все слова нельфа выдумка. Уверенный, что нельф помутился рассудком, Ноа Лесстер запросил проведение полного обследования.
Доктор Лесстер сделал это, чтобы защитить Ксавьера? Он решил исполнить данное мне обещание в обмен на мое молчание? Не сам ли организовал все, чтобы вернуть моё доверие? Нет! Он ведь говорил, что моя ДНК больше не интересует его. Или это он сгоряча?
Сделав глоток тягучей слизи, оказавшейся не такой уж противной на вкус и на самом деле питательной, я встала из-за стола.
– Далеко собралась? – спросил Кай, пристально глядя на меня.
– Я должна встретиться с доктором Лесстером.
Хоть и обещала держаться подальше от него, но мне хотелось выяснить, почему он так поступил. С какой целью решил выгородить нас с Ксавьером? Неведение порой просто сводит с ума.
– Ты не пойдёшь к нему одна, – отчеканил Кай.
Меллани и Кэган сохраняли молчание. В последнее время они сильно изменились. Между нами появился какой-то непонятный барьер, словно мы и не друзьями вовсе были. Это всё моя вина: я закрывалась от них и многое недоговаривала, а они наверняка чувствовали. Мне не хотелось потерять друзей, но… может, правы преподаватели? Может, не следует вообще палачам заводить дружеские отношения?
– Я не нуждаюсь в сопровождающем!
– А я не спрашиваю у тебя. Хватит уже попадать в неприятности!
Наш спор с Каем перешёл на повышенный тон, и уже другие кадеты начали оборачиваться в сторону нашего столика. Только привлечения внимания мне и не хватало для полного счастья!
– Стоп! – Кэган встал из-за стола следом за мной. – Я пойду с Тессарией. Очевидно же, что твоя компания не радует её. Хватит уже клеиться к девушке, которая прямо отказывает тебе.
– У тебя забыл спросить. Эта девушка моя невеста. Или у тебя есть на неё какие-то виды?
Идиот! Какой же Кай идиот!.. Какая невеста может быть в академии палачей? Или рассчитывает, что я соглашусь сбежать? Я думала об этом вчера, но нет… не смогу так поступить. Вернувшись домой, я буду вынуждена выйти замуж за выгодного для отца женишка… такого как Кай, например. И это в лучшем случае. Роль беженки из академии и отсутствующий доступ к искусственному интеллекту – наказание куда похуже. Я так не хочу. Если могу внести положительный вклад в будущее нашего мира, мне следует это сделать.
– Кэган пойдёт со мной, а ты составь компанию Мел. Потренируйтесь. Нам нельзя расслабляться.
Меллани довольно пискнула, но тут же виновато опустила взгляд, встретившись с глазами Кэгана. Далиец – лучшая компания, чем Кай. В конце концов, он в курсе настоящего происшествия той ночью. А ещё я ухватилась за шанс поговорить с Кэганом наедине и попытаться выяснить, что происходит между ним и нашей общей подругой.
Мы вышли из столовой и направились к медпункту. Под ложечкой засосало. Я боялась снова сталкиваться с доктором Лесстером, но хотела получить ответы. Может, следовало дождаться новостей от Ксавьера? Он ведь не мог надолго оставить меня в неведении?
– Что у вас с Мел? В последнее время вы оба ведёте себя странно.
– Тоже заметила? Она отдалилась, но я не понимаю, что случилось. Могу лишь догадываться…
– И?.. Не заставляй вытягивать всё раскалёнными щипцами. Почему она решила отдалиться от тебя?
– Когда на неё действовал нельфийский яд, она не просто сказала, что я красив… она поцеловала меня и попросила остаться рядом. Мне думалось, что она не запомнит этого. Надеялся, что всё будет как раньше, но она всё помнит.
– Вы поговорили с ней об этом откровенно? Расставили всё по местам?
Кэган хохотнул и отрицательно помотал головой.
– Сама много точек расставила в отношениях с тем же Каем?
– С ним бесполезно говорить! Сам же видишь! Вы с Меллани – другое дело. Дай ей знать, что это была мимолётная связь из-за действия яда. Вы ведь просто друзья. С кем не случается? Она не соображала, что творила, а ты был рядом, как друг.
– Хотелось бы мне думать так же… – кивнул Кэган, не сбавляя шага.
Что это с ним? Я знала, что далийцы однолюбы и выбирают себе пару на всю жизнь, но не мог же он выбрать Мел из-за одного лишь поцелуя? Если всё так, Кэгану точно придётся страдать. У меня заболело сердце за парня. Вряд ли Меллани устроит один парень… она всегда заглядывалась на разных…
– Ты же не влюбился в неё?
– Что? В своём уме? В девчонку, у которой только красавчики на уме, да главное, чтобы их было побольше на квадратный метр? Никогда! Давай лучше поговорим об испытании, которое ты должна была завалить, но успешно прошла…
– Да?
Что говорить о нём, если даже адмиралу не удалось выяснить причину сбоя? Просто Кэгану захотелось перевести тему? Я никогда не отличалась тактичностью, но в этой ситуации следовало отступить. Им обоим придётся поговорить… либо мне собрать их за круглым столом и попытаться избавиться от возникшего напряжения. Мэл наверняка стыдится. Она должна понимать, что ничего смертельного не произошло.
– Думаю, это было дело рук Кая. За день до испытания он помогал с настройкой. Как его пропустили – большой вопрос. Но он хотел, чтобы ты завалила испытание.
Я уже допускала такую мысль, но доказательств у нас не было. Нельзя просто взять и обвинить Кая. К тому же всё обошлось.
– Как первокурсника вообще допустили к настройке уровней испытания? Не кажется странным? Если Кай действительно сделал что-то, то ему точно приказали. И мне следует выяснить, кто именно сделал это. Бить нужно не по хвосту, а по голове… иначе какой толк сражаться?
Кэган улыбнулся и кивнул, поддерживая меня.
На пути к медпункту я всё сильнее растрачивала уверенность, что нам следует разговаривать с доктором Лесстером. Он сам настаивал на том, что наше общение должно прекратиться. Что-то внутри поднывало, крича, что мы должны повернуть обратно.
– Почему ты замедлилась? – удивлённо спросил Кэган, повернувшись ко мне.
– Думаю, не следует сейчас лезть во всё это. Я поблагодарю доктора Лесстера в другой раз…
Откуда ему стали известны подробности той ночи? Он следил за мной? По слухам он слышал, что я якобы упала с дерева… Именно из них выудил часть правды? Знал ли он, что произошло тогда на самом деле? Никто не сохранил воспоминания той ночи, поэтому доказательств у Эда точно не было… Они пришли без браслетов. Голословные обвинения слушать никто бы не стал.
– Кадет Тавертон! Приятная встреча. Не ко мне ли вы собирались?
Скрестив руки на груди, доктор Лесстер внимательно смотрел на меня и Кэгана. И как он здесь оказался? Выскочил, словно чёрт из табакерки. А я ведь уже планировала повернуть обратно, только бы не встречаться с ним. Когда-то приятные черты лица доктора теперь пугали меня, как и его маниакальный взгляд безумного учёного.
– Я? Нет… Что вы… Мы с другом просто прогуливались.
Я поспешила схватить Кэгана под руку и толкнула, чтобы поддержал меня.
– Да. Хотели пройтись до ручья и потренироваться немного на свежем воздухе.
Кэган всегда быстро находил что сказать, и я была благодарна ему за это. О лучшем друге я и мечтать не могла.
– Хорошо. Я рад, что мы понимаем друг друга, Тессария. Ваши враги больше не причинят вам вреда. Можете быть уверены в этом. Сошедший с ума нельф покончил с собой по пути на обследование.
Я дёрнулась, но Кэган прижал мою руку к себе.
– Действительно психопат, – покачал головой далиец. – Спасибо, что вступились за мою подругу, доктор.
– Пустяки. Я всего лишь отплатил добротой за доброту. Спасибо за вашу поддержку, Тессария. Как я сказал ранее – я на вашей стороне и никому не позволю обидеть вас или ваших друзей.
Доктор Лесстер ушёл, а мы с Кэганом продолжили свой путь в сторону леса, не говоря ни слова, пока не добрались до ручья.
– Так быстро покончил с собой? Ты ведь понимаешь, что это было убийство? – спросила я.
Наверняка доктор Лесстер нарочно сделал это. Он показал мне свои способности и решил запугать сильнее. Я не могла рассказать Кэгану о сумасшедших экспериментах доктора, а как хотелось, чтобы правда стала известна всем.
– Тсс! Аю всё ещё с нами, поэтому не следует углубляться во всё это. Хотела тренироваться? Начинаем!
Кэган слишком резко подсёк мои ноги, даже не дав возможности подготовиться. Чтобы я не упала, он успел подхватить за лопатки в нескольких сантиметрах от земли.
– Это нечестно! – проворчала я, изворачиваясь и роняя парня на сочную траву. – Вот так тебе.
– Прекрасно! Мне есть чему у тебя поучиться. Но одно тебя до сих пор тормозит: ты легко отвлекаешься, чувствуя себя в безопасности, и это играет на руку врагу. Помни, что им могу оказаться и я в том числе. Вдруг именно я – то самое коварное существо, что пытается избавиться от тебя?
Пока я думала над словами Кэгана, снова оказалась прижатой к земле под напором крепкого мужского тела.
– Бум! И ты уже убита… – приложив два пальца к моим вискам, импровизируя этим жестом огнестрельное оружие, произнёс Кэган.
– Не поверишь, но доверие не только моя слабость… – хихикнула я, метясь локтем в самое больное место, куда легко бы могла ударить, окажись мы в настоящем бою. – Ты не заблокировал мои руки, и легко мог оказаться поверженным.
– Ты жестокая! – Кэган соскользнул с меня и лёг на траву рядом. – Знаешь… мне хочется ценить каждое мгновение, отведённое нам самой судьбой. Кто знает, что нас ждёт завтра? Не подумай, мне ничуть не жаль Эда… он заслужил смерти. Однако только в такие моменты понимаешь, насколько хрупка и коротка жизнь. Неважно, человек ты, далиец или кто-то ещё… Мы не знаем, каким будет наше завтра, наступит ли оно. Следует научиться ценить каждый день.
– Если бы тебе пришлось выбирать между добром и злом, что бы ты выбрал?
Кэган повернулся. Мы лежали рядом, но словно были далеко друг от друга. Между нами был тот самый неосязаемый барьер дружбы. Если бы рядом находился Ксавьер, мне захотелось бы придвинуться к нему. Неужели я действительно влюбилась? Сердце так колотилось рядом с ним, словно готово было выскочить и прыгнуть в его руки. Рядом с Кэганом же я просто чувствовала себя спокойно. Наверное, мне следовало ограничить общение с ксенийцем, чтобы мы не тормозили друг друга. Наверняка, поступив в академию палачей, он преследовал собственные цели и хотел отомстить тем, кто убил его семью… Моему отцу. Мы находились по разные стороны баррикады, но двигались к одному – достижению справедливости. Могли ли мы стать поддержкой друг для друга? Или напротив обузой? Я-то уж точно.
– Не бывает добра и зла, мелкая… Чёрное и белое лишь крайности, но между ними всегда существует множество оттенков. Следует слушать своё сердце и осознавать, к чему приведут твои действия. Только так можно совершить что-то правильное в своей жизни.
А если сердце само не определилось и не знает, какую сторону занять? Если слишком мало информации, где её получить?
– Ну и что разлеглась? Вставай, кадет! Будем тренироваться, пока тело не онемеет, и кровь не хлынет из носу!
– Какой суровый у меня партнёр! Не боишься, что придётся тащить меня на спине до казармы, если я так сильно вымотаюсь? Я не такая уж лёгкая, как тебе может показаться.
– Отнесу на руках, как самую настоящую принцессу. В конце концов, мы с тобой почти родственники.
– Чего? Почему это мы с тобой родственники?
Я привстала, упираясь локтем в траву, и сощурилась, глядя на Кэгана.
– Только не говори, что у вас с Ксавьером ничего нет. Ты же разнести всех в столовой была готова, когда о нём судачили, а о моём названном братце и говорить нечего. Я всё понял в тот момент, когда он бросился за тобой в пещеру звергов. Даже если вы оба пытаетесь сделать вид, что ничего нет, только слепец не заметит. Думаешь, просто так старший капитан держится от тебя подальше? Он понимает, что ему ничего не светит, и не хочет стать третьим лишним.
– Эй! Это несправедливо. Между нами действительно ничего нет.
– Я бы советовал прислушаться к словам Тавертон… Иногда слухи приводят к самым неожиданным последствиям. Поднимай своё тельце, кадет! – Ксавьер воззрился на меня. – Мы идём на лётное поле.
А он как здесь оказался?! Кажется, в академии палачей ничего не происходит случайно. Может, нас отслеживают по браслетам? Отсюда и все эти «случайные» встречи?
– Можно с вами? – спохватился Кэган, и его глаза радостно заблестели.
– Боюсь, что третий в нашей ситуации будет лишним.
Схватив меня за запястье, Ксавьер потянул на себя и помог встать. Даже простое прикосновение заставило меня покраснеть. Одёрнув руку, я отстранилась от ксенийца, но теперь даже кончики ушей полыхали.
– Хотя бы посмотреть одним глазком! Ну пожалуйста! – взмолился обычно спокойный и рассудительный далиец, как капризный малыш, захотевший купить игрушку своей мечты.
– Ладно! Идём… позволю тебе посмотреть на мой оргалёт, но летать ты не будешь. Сразу говорю.
Кэган довольный как лис, получивший свежую курочку, подскочил на ноги и широко улыбнулся. Он первым зашагал в сторону лётного поля, а Ксавьер склонился к моему уху и прошептал:
– Между нами совсем ничего нет, Тавертон… Вот только скажи мне, почему с твоим появлением моя жизнь вечно висит на волоске? М? И я совсем не жалуюсь, меня устраивает это. Жить стало даже как-то интереснее, что ли? Только не меняй ничего, ладно? Боюсь, я больше не готов жить как раньше.
Это ведь не признание в любви? Мне хотелось бы верить, что всё не так… Я не могла позволить себе такую роскошь. Это было бы слишком эгоистично с моей стороны. Не могла, но глубоко в душе хотела, и это желание тянуло меня ко дну.
– Идём, пока Кэган не закапал слюной мой оргалёт. Я слишком ревнив, когда то, что принадлежит мне, трогают другие…
Слова прозвучали странно, словно относились и ко мне, но ведь я не вещь?.. Сердце ударилось о рёбра, но не ускорилось, а забилось ровно и спокойно. Ксавьер взял меня за руку и потянул за собой, а в памяти вдруг вспышкой пролетело воспоминание из прошлого.
Мама взяла меня за руку и потянула к магазину игрушек. Я едва поспевала за ней, но радовалась, ведь проводила время с дорогим мне человеком, и спешка ничуть не доставляла дискомфорта. Она сказала, что я могу выбрать всё, что пожелаю, потому что сегодня «наш» день.
– Совсем скоро мы с тобой расстанемся… Возможно, это время покажется целой вечностью для нас обеих, но так будет лучше для всех. Прошу тебя, не кори меня, когда мы встретимся снова.
Это случилось незадолго до её смерти. Меня затрясло, а на глаза навернулись слёзы. Существует ли хоть малейший шанс, что мама выжила?
– Тавертон, не вынуждай забрасывать тебя на плечо. Чего так медлишь?
Ксавьер буквально тянул меня за собой, а я едва успевала передвигать ноги, потерянная в воспоминаниях. Правдивы ли они? Или мозг обманывал меня теперь? Почему оно появилось именно сейчас? От прикосновения Ксавьера?
Дойдя до лётного поля, я смогла окончательно прийти в себя и успокоиться. Это всего лишь бред, посетивший голову на фоне последних событий. Я собственными глазами видела смерть мамы. Она не могла обмануть. Возможно, она говорила о следующей жизни, ведь всегда верила, что человек переходит в новую форму и перерождается. Или мой мозг просто дорисовывал воспоминания? Только сейчас этот момент вспышкой прострелил сознание, но раньше ни разу не посещал меня. Лишь во снах я встречалась с мамой, и она просила меня не плакать, говорила, что если я буду сильной и справлюсь со всеми испытаниями, то мы обязательно встретимся снова.
Просканировав свой браслет у ворот, Ксавьер продолжил тянуть меня за собой. Я следовала за ним как марионетка всё это время и теперь поняла, сколько кадетов могло увидеть, как мы бродим за ручку.
– Пусти, – я попыталась вытащить руку, но пальцы ксенийца сжались сильнее.
– Только не говори, что боишься слухов. Сама хотела стать моей любовницей. Что изменилось теперь?
– За мной пристально следит адмирал. Я не хочу создавать тебе неприятности. К тому же больше не осталось нельфов, которые…
Я осеклась. Не следовало вести такие разговоры лишний раз при посторонних. Всё-таки нас могли и отслеживать. Утечка информации через Аю не исключена, даже если никто не будет копаться в последних воспоминаниях.
– Сомневаюсь, что они были единственные, кто желал тебе зла. И мне плевать, куда смотрит адмирал. Кто посмеет запретить мне встречаться с девушкой, покорившей моё сердце?
Он это серьёзно? Кажется, я покраснела, а Ксавьер лишь тихо посмеялся и продолжил свой путь, но руку мою так и не отпустил.
– В будущем тебе придётся пользоваться платформой для передвижения. Лётное поле большое, а оргалёты первокурсников будут стоять далеко, но не переживай – все когда-то проходили через это. Иногда мне нравилось брести к своему пару километров, предвкушая скорый выброс адреналина в кровь.
Лётное поле действительно было огромным. Даже если бы Ксавьер позволил мне осмотреться, я бы не сумела окинуть его взглядом полностью. Оргалёты стояли в нескольких метрах друг от друга и отличались не только цветом, но ещё формой и размерами. Ночная фурия Ксавьера не выделялась большими размерами, и он точно не смог бы встать внутри в полный рост, но зато она идеально маскировалась и была практически незаметна в космосе. Кэган уже радостно бегал вокруг, осторожно и нежно трогая поверхность оргалёта и восторженно изучая каждый его сантиметр. И чего он раньше не пришёл сюда? Проход на лётное поле открыт… Или просто нас решили пускать, потому что скоро сами будет тренироваться здесь?
Наконец-то, отпустив меня, капитан Рейган приблизился к далийцу и шлёпнул его по руке.
– Руки прочь! Тебе ли не знать, что оргалёт тесно связан со своим обладателем?.. Мне твои столь ласковые прикосновения совсем не приятны, – проворчал Ксавьер.
