Текст книги "Академия палачей (СИ)"
Автор книги: Илия Телес
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 20 страниц)
Глава 10
Новенькие отправляются с нами… «повезло» – ничего не скажешь. Я-то рассчитывала, что Кай хотя бы несколько дней не будет мельтешить перед глазами. Ближайшая база находится в дне пути от Хиганбаны. Планета, на которой расположили академию смерти, получила своё название от цветка смерти: красной паучьей лилии, которую изобразили на гербе академии. Я узнала о месте, где вынуждена провести как минимум четыре года своей жизни, немало нового. Вот только эта информация не помогла бы мне отомстить отцу за испорченную жизнь. И защитить себя – тоже нет. Только упорные тренировки, закаляющие дух и тело. Им я и старалась посвящать всё свободное время.
– Чего так скривилась? Совсем не хочешь лететь? – спросила Меллани.
Мы стояли в очереди к трапу на «теневой» корабль. Если бы это была «смертоносная молния», то добрались бы мы до базы гораздо быстрее, но проблема в том, что тот корабль небезопасен. Никто не хотел брать ответственность за первокурсников. И хорошо. Мне хотелось ещё немного пожить.
– А чему радоваться? Спать будем в капсулах… проводить всё время в общем центре. Разве можно веселиться, когда все неприятные физиономии то и дело будут мелькать перед глазами? – фыркнула я, думая в первую очередь о Кае.
– Не все такие неприятные. И если имеешь в виду своего жениха, то я не против, отдай ты его мне.
– Забирай. Обернула бы красным бантиком, но… боюсь, что он воспротивится.
– Ладно ты… И не такого можно сломить, – Меллани подмигнула.
– Кадет Тавертон, сюда! – окликнул меня знакомый голос из начала очереди. Тон звучал так, словно собачонке отдали команду.
– Ну вот… Почему самые привлекательные парни и твои? – наигранно хмыкнула Меллани.
– Его тоже забирай, – проворчала я, продвигаясь через толпу к капитану Рейгану. Неужели мои попытки держаться от него подальше приводят к тому, что он везде пытается отыскать меня? Может, следовало начать мельтешить у него перед глазами?
Ксениец внимательно осмотрел меня, – и что пытался выискать? – нахмурился, но вскоре кивнул на считыватель.
– Будешь первой.
– Почему я? Вам не кажется, что это уже открытое особое отношение к кому-то?
– Ты будешь первой, потому что я так сказал. Проходи уже и не задерживай очередь!..
Ну и ладно… Я оглянулась, посмотрев на своих друзей с отчаянием. Мне хотелось бы извиниться перед ними, но я не сама же выпросила пропустить меня первой. Прислонив руку к считывателю, я услышала своё имя и ступила в посадочный блок.
Раньше я перелетала несколько раз на быстрых кораблях, когда отцу хотелось взять меня с собой на какую-нибудь конференцию. Ничего примечательного в них не было. Казалось, что просто ступил в роскошную обстановку, почти ничем не отличающуюся от дома. Здесь же всё было иначе. Словно на исследовательской базе оказалась. Хоть с виду корабль и не казался огромным, но внутри пугал внушительными размерами. Слушая приглушенное эхо собственных шагов, я прошла по коридору в отсек с капсулами для отдыха, чтобы занять ту, что с краю. Хотелось бы держаться подальше ото всех… и не отсвечивать по возможности.
– Не самое удачное место выбрала. Если попадем в метеоритный дождь, то здесь будет сильно вибрировать. Лучше останавливаться в центре.
Кай! Ну почему его тоже пропустили одним из первых? Он ещё кадетом-то официально не стал. Или стал? Ладно… не так важно.
– Переживу. Мне здесь всего одну ночь спать, – ответила я, отвернувшись и сделав вид, что разглядываю капсулу. А что в ней разглядывать-то? Обычная, как и везде. Воссоздаёт комфортную для твоей расы атмосферу и приятно убаюкивает, способствуя хорошему сну. Такие не помешали бы нам в казарме, чтобы отдыхать нормально, а не мучиться от храпа соседей или неприятных запахов.
– Ладно. Тогда и я переживу.
Кай приложил браслет к капсуле рядом с моей.
– Серьёзно? Я заняла её для Кэгана.
– Того далийца? Займёт другую… Не забывай, что твой жених я, а не он… Наши родители не расторгли помолвку, так что не думай даже изменять мне, невестушка.
Кай подмигнул, а я стиснула зубы и постаралась держать себя в руках, пока наш словесный спарринг не превратился в настоящий. А я бы с удовольствием пересчитала сейчас его косточки. Чтобы не болтал не по делу!
Кадеты заполонили отделение достаточно быстро. Пришлось две ближайшие капсулы чуть ли не с боем вырывать для Мел и Кэгана, но Кай помог – тут его следовало поблагодарить, хоть я и не стала этого делать.
Нас вызвали в центральный отсек для прохождения инструктажа. Многое мне уже было известно, поэтому слушала в половину уха. Мысленно я уже пребывала на базе и думала только о том, чтобы найти укромное местечко и отдохнуть там от раздражающего шума. Кадеты жужжали, как рой назойливых мух, напавших на что-то сладенькое. Мне всё это было непривычно. Я нуждалась в единении, потому что привыкла к нему.
– Сбежим в технический отсек наверху? Там огромный иллюминатор, через который мы сможем смотреть на звёзды, – предложил Кэган.
– С превеликим удовольствием, – закивала я.
– Вы бегите, а я попробую поближе познакомиться с новеньким, – поправляя причёску, улыбнулась Меллани. – Тебе ведь он точно не нужен?
– Мел! – прикрикнула я, но тут же замолчала, сообразив, что привлекала к себе ненужное внимание. – Главное, не говори ему, где мы с Кэганом. Не забывай и о том, что драгонийцы способны действовать на чужое сознание. Не выдай ему, где мы.
– Ага!.. Из меня он ничего не вытянет, даже если устроит пытки. Хотелось бы верить, что они будут приятными.
Я недовольно цокнула языком, протянула Кэгану руку, чтобы не затеряться в толпе, и он повёл меня к служебному отсеку.
– Ты так хорошо ориентируешься. Летал на таком раньше?
– Занимался ремонтом. Помогал, если быть точным. Мой отец ремонтировал космические корабли.
– О-у! Не знала.
Поднявшись по лестнице через переходный тоннель, мы оказались в небольшом помещении наверху. Иллюминатор здесь действительно был огромный – занимал чуть ли не всю стену.
– На капитанский мостик нас никто не пустит, так что будем любоваться здесь. Наверное, тут даже лучше – искать нас вряд ли станут. Другие кадеты об этом месте не знают, так что мы будем одни.
Корабль медленно начал своё движение, погружаясь в темноту. Огни Хиганбаны с каждой секундой отдалялись всё сильнее и вскоре совсем исчезли из виду. Зрелище действительно завораживало. Темнота, рассекаемая нашим кораблём, не казалась пугающей. Напротив, она привлекала, манила к себе. Кое-где мелькали вспышки комет, звёзды то приближались, то отдалялись от нас. Тьма обретала очертания тёмно-синего бархата, время от времени отливающего изумрудным оттенком.
– Созвездие паука мы будем пролетать через пару часов… если хочешь, можем пока уйти, – заговорил Кэган.
– Ну нет! Лучше я буду здесь. Провела бы тут всё время.
Желудок жалобно заурчал.
– Ты отказалась от завтрака.
– Боялась, что затошнит… Здесь гравитация работает усиленно, поэтому тяжесть ощущается и давит без завтрака.
– И всё равно перекуси.
Кэган достал из кармана протеиновый батончик и протянул мне.
– Что бы я делала без такого заботливого друга? Расскажи мне о своём детстве… Почему ты принял решение поступить в академию палачей?
– Нечего особо рассказывать. Палачи хорошо получают. А ещё глубоко в душе я переживал за Ксавьера. С момента поступления мы не получили от него ни единой весточки. Родители растили его как родного и переживали за него. Нам не прислали похоронное извещение, поэтому знали, что он жив. Кто бы мог предположить, что он добился высот и получил статус капитана?
– Ты рисковал жизнью, чтобы убедиться, что у него всё хорошо? – спросила я, откусывая и с наслаждением разжёвывая кисловатый батончик с брусникой.
– Я же сказал – палачам хорошо платят. У нас не особо стабильная финансовая ситуация. Не так давно отец потерял работу, теперь вынужден перебиваться небольшими заказами. В общем, у всех есть своя причина попасть сюда.
– Это точно… Я должна была стать дипломатом, как мама, но отцу захотелось сделать из дочери палача.
Мы не говорили раньше на эту тему, но сейчас был особенный момент, и мне хотелось раскрыть душу своему близкому другу.
– Твой отец суров, но он сенатор. Ему приходится соответствовать своему статусу и отвергать человеческие чувства. Думаю, для твоего поступления в академию была веская причина.
– Обычно это девушки пытаются найти что-то хорошее в других…
Кэган засмеялся. Мы говорили об академии, делились своими впечатлениями и новыми знаниями, полученными на тренировках, когда, наконец, показалось оно…
Созвездие паука.
Множество звёзд, похожих на россыпь драгоценных камней, располагалось так, словно кто-то нарочно свил из них огромную паутину. Каждая ниточка была особенно красива. Звёзды сплетали замысловатый узор, словно по велению кисти искусного мастера, а ближе к центру восседала главная, самая большая я яркая звезда насыщенного голубого цвета. Это и был паук? Наверняка так… Свечение исходило из центра звезды едва различимыми расплывающимися полосами, похожими на лапки.
– Это действительно волшебно, – прошептала я, подползая ближе к иллюминатору.
– А то! Мечтал увидеть собственными глазами, и вот, мечта исполнилась. Рад, что смог разделить этот момент с другом.
Я обернулась и кивнула Кэгану.
– Спасибо. Хоть что-то умиротворённое и волшебное в нашей непростой жизни.
Хоть гравитация корабля давила сильнее обычного, из-за чего голова раскалывалась, а тело буквально вопило от усталости, но сейчас всё это отступило на задний план, и я наслаждалась прекрасным видом. Когда ещё позволишь себе отдохнуть от суеты и просто почувствовать себя беззаботным человеком?
В груди кольнуло, а кулон для связи с отцом накалился, обжигая кожу. Пришлось чуть склониться вперёд, чтобы избавиться от неприятного соприкосновения с камнем.
Что это было? Отец разозлился, получив мой «отчёт», и хотел связаться? Или мне не следовало брать эту технологию с собой? Мне оставалось надеяться, что это всего-навсего безобидная шпионская штучка, которая не разнесёт наш корабль… а ведь даже крошечные блошки порой способны взорвать всё к чертям. Вот это я попала! Мне следовало как можно быстрее найти капитана Рейгана или командира, чтобы рассказать об этом и попросить совета. Может, сумеют выбросить кулон в открытый космос, если он представляет опасность? Теперь уже и цепочка нагрелась, вызывая дискомфорт.
– Ты в порядке? – спросил Кэган.
– Да… Вот только я вспомнила, что должна была кое-что передать командиру. Извинишь, если оставлю тебя?
– Иди, конечно, а я ещё немного посижу здесь.
– Спасибо, что показал эту красоту. Отдыхай.
Неловко было сбегать вот так, но дурное предчувствие усиливалось с каждой секундой.
Я спешно вернулась в центральный отсек и среди толпы взглядом стала искать командира, но его нигде не было видно.
– Таяна! – заприметив знакомое лицо, я сразу же бросилась к однокурснице.
– Тавертон, что случилось? Ты где была? Тебя искали…
– Ты видела командира? Он ведь полетел с нами?
– Кажется, командир нашего курса ушёл на капитанский мостик, – пожала плечами гринворк.
Проклятие! Туда мне точно не попасть! Я отчаянно пискнула, а камень раскалился ещё сильнее. Такими темпами не хватало мне вспыхнуть на месте. Следовало срочно что-то предпринять!.. Заприметив знакомую шевелюру и золотые полоски, я постаралась подобраться поближе.
– Командир! – крикнула я, но что-то странное заглушило звучание собственного голоса, а уши заложило.
Старший капитан Блейк обернулся, но не заметил меня в толпе. Или сделал вид, что не заметил? И почему все стояли такой кучей? Чего бы не побродить? Пространства свободного вокруг много!.. На построение не похоже. Вели себя, как стадо ей-богу!
– Командир! – позвала я ещё раз, но в этот раз мой голос остался без какого-либо ответа.
– Вот ты где, Тавертон! Не скажешь, где скрывалась во время общего построения? И… ты серьёзно снова решила прыгнуть через мою голову? Что я говорил об обращении к командиру напрямую?
Если старшему капитану так нравилось прятаться за спиной младшего – пожалуйста. Мне сейчас хоть чёрта помощь сойдёт! Схватив Ксавьера за руку, я потащила его за собой в уединённое место. Что удивительно – он не противился и даже не попытался вытащить руку или сказать что-то язвительное. Что это с ним?.. Я бы спросила в другой ситуации, но не сейчас. Оказавшись в безлюдном тоннеле, я остановилась и перевела дыхание.
– Тавертон, тебе жить надоело? – спросил ксениец, покосившись на мою руку.
Да уж… я вцепилась в него мёртвой хваткой, ничего не скажешь.
– Прошу прощения, капитан, но некогда было тратить время на препирания. Прошу вас, просто выслушайте меня. Знаю, что допустила оплошность. Я совсем незнакома с этой технологией и не подумала даже оставить на территории кампуса…
– Что за технология такая? – Ксавьер заметно обеспокоился.
– Это… вот.
Спешно сняв с шеи кулон, я протянула его капитану.
– Это средство для зашифрованной коммуникации, – задумчиво произнёс ксениец.
– В точку! Оно раскалилось, как только мы пролетали созвездие Паука. Я испугалась, что оно может взорваться. С этой технологией я не знакома, поэтому хотела поговорить с командиром.
Ксениец усмехнулся, покрутив кулон в своей руке.
– Значит, ты не лгала и действительно стала шпионкой для своего отца?
– Какой мне интерес лгать? Я искала вашей помощи, но не получила её… Пришлось справляться со всем самостоятельно, но это не имеет значения. Ведь так? Эта штука способна взорваться?
– Нет, если вовремя разбить её.
Этот камень так просто не разбить. Великой силой я не обладала и сжать его в руке не могла. Я начала озираться по сторонам в поисках чего-нибудь тяжёлого.
– Что ты делаешь?
– Ищу предмет, способный разбить его, разумеется.
Ксениец засмеялся и помотал головой.
– Серьёзно поверила в это? Такая технология рассчитала для коммуникации – это единственная её функция. Активируется она, скорее всего, твоей кровью. Вероятно, произошло что-то, взбудоражившее тебя? Кровь в жилах закипела, а камень просто почувствовал это и накалился. Интересно, чем там ты занималась? А главное – с кем? – ксениец сощурился с подозрением глядя на меня.
Он это сейчас на то самое намекал? Вот же!.. Как он себе представляет это на космическом корабле?.. Ладно бы у нас были свои каюты, но не в коридорах же прятаться… Я передернула плечами то ли от смущения, то ли от неприязни.
Если единственная функция кулона – передача сообщений, то взорваться он не мог, а это значило, что и говорить нам с Ксавьером больше не о чем. Я с облегчением выдохнула и потянулась за кулоном, но тут же ощутила эффект дежавю – капитан закрыл кулак и отвёл руку в сторону, продолжая выжидающе смотреть на меня.
– Вас не касается, где, с кем и чем я занималась. Это моё личное дело. На корабле мы не обязаны являться на построении. Это время считается свободным, поэтому будьте добры…
Ксениец хохотнул.
– Кадет, поступивший в академию палачей, не имеет никакого свободного времени, Тавертон. И если ты ещё не усвоила этот урок, мне придётся снова наказать тебя. Сделаем вид, что этого разговора не было. И благодари богов, в которых верит твой жалкий мир, за то, что показала это, – свесив кулон с пальцев, Ксавьер покачал им, как маятником, – мне, а не командиру. За шпионаж простым наказанием ты бы не отделалась. Смертная казнь – самое малое, что ожидало бы тебя.
Вернув мне кулон, капитан Рейган смерил меня полным гнева взглядом.
– Есть ещё что-то, что мне нужно знать?
– Нет. Вы можете изъять этот кулон… Так мне будет даже проще.
– Серьёзно? Не горишь желанием делиться с отцом сокровенной информацией? Или у тебя ещё с десяток таких припрятано на территории кампуса?
Я стиснула зубы, стараясь не выдавать эмоций. Испугавшись, я обратилась к Ксавьеру, но вместо поддержки получила лишь насмешку и почувствовала себя опущенной в ледяную воду. Как же ему нравилось унижать меня, но важнее всего было – за что он это делал. Почему? Что такого ужасного я сотворила, чтобы заслужить подобное отношение к себе?
– Думайте, как хотите… что бы я ни сказала, я всё равно не сумею убедить вас в правдивости своих слов.
Я спрятала кулон в карман комбинезона, хотела уже уйти, но капитан схватил меня за запястье, вынуждая остановиться.
– Я тебя не отпускал, кадет. Ты не права… Я верю не словам, а действиям и собственным глазам. И не сужу детей по поступкам их родителей.
Правда, что ли? Как-то его слова уж слишком сильно шли вразрез с реальностью. Но кто я такая, чтобы спорить? Я планировала не попадаться ему на глаза, и после нашего небольшого путешествия вернусь к роли неприметной серой мышки.
– Думаю, ваше прикосновение неуместно… – я попыталась вытащить руку, но ничего не получилось.
– Я очень рассчитываю на твоё благоразумие. Очень. И ещё… До отбоя будешь всюду следовать за мной. Это приказ. Сейчас мы пойдём на капитанский мостик. Должен кое-что передать командиру корабля. Веди себя тихо и не привлекай лишнее внимание. Посмотри в иллюминатор или посчитай безумных овечек, бегающих в твоей голове. Поняла?
– Но почему я должна идти с вами?
– Потому что я так захотел, – пожал плечами Ксавьер и отпустил мою руку. – Это… твоё наказание. За то, что отсутствовала на построении. Знаю, что для тебя нет ничего отвратительнее нахождения рядом со мной. Так что… до отбоя будешь моей тенью.
Ха!.. Как же сильно он ошибался. Уж лучше побыть тенью невыносимого капитана, чем прятаться от назойливого жениха. Так что Ксавьер Рейган даже не подозревал, что своим наказанием делал мне одолжение, но говорить этого я не планировала. Пусть считает себя победителем и радуется. Я постаралась скрыть улыбку, двигаясь следом за парнем. Вот и прекрасно! Заодно смогу посмотреть, как выглядит капитанский мостик… и полюбуюсь красивыми видами в иллюминаторе.
Глава 11
Нас разбудили, когда корабль состыковался со станцией. Перелёт прошёл почти незаметно: думала, что будет куда хуже. Да и быть тенью капитана Рейгана не так уж и плохо, как оказалось. Вчера я долго любовалась чудесными видами с капитанского мостика. Прекрасно слышала сопение командира и капитана корабля, экипаж то и дело косился в мою сторону, но я делала вид, что не замечала этого. Из иллюминатора открывались прекрасные виды на бескрайние небесные просторы. Мягкое освещение помогало рассмотреть светящиеся камни, парящие в бархатной материи. Наверное, для бывалых это привычное зрелище, но я впервые ощутила желание схватить в руки кисть и запечатлеть увиденное. Вряд ли мне позволят снова любоваться красотой на обратном пути, поэтому я впитывала и запоминала всё, что видела.
Глупая улыбка застыла на губах, когда мы спускались по трапу. Воспоминания окутали меня, и захотелось хоть ненадолго вернуться во вчерашний день. Хорошо, что Аю сохранила этот момент, и я могла пересмотреть его, как только затоскую.
Патайя – маленькая планета, на которой расположена самая ближайшая к границам база палачей. Когда-то она была громадным коралловым оазисом. Изучить живые организмы, обитавшие на планете, не удалось, потому что спасти её мы не успели. Зверги опустошили её раньше, чем прибыли силы нашего альянса для защиты. Теперь она выглядела безжизненной и пустой. Я видела голограмму планеты, и сердце обливалось кровью. Зверги высасывали всё живое, не оставляя после себя ничего. Палачи боролись с ними, но эти проклятые существа слишком быстро размножались, словно кто-то нарочно выводил их. Я слышала от отца, что это могли оказаться повстанцы, те, кому создание межгалактическое альянса не пришлось по душе. Но зачем им бороться с нами? Альянс ведь предлагал лучшие условия для выживания всех рас…
– Тавертон, не загораживай проход! – толкнув меня плечом, мимо прошёл Эд.
А он что здесь делал? Полёт ведь только для первокурсников!.. Или напросился в помощники, чтобы следить за своим дружком-первогодкой? Его присутствие существенно напрягло. И смелый такой стал, словно уже забыл, как мучительно погиб Вэр…
Я невольно потёрла ушибленное плечо и отошла в сторону. Только сейчас поняла, что двигалась по навесному металлическому мосту. Посмотрев вниз, я ухватилась за поручень – лучше бы не делала этого! Под ногами кипела лава. Почти как в укромном местечке доктора Лесстера. Вот только если там я не испытывала страха, то здесь появилось волнение. Эд мог запросто столкнуть меня вниз, но на глазах стольких кадетов не стал делать этого. И мне нельзя было сталкиваться с ним в ближайшее время. Встретимся на одной из тренировок, когда я буду готова, чтобы уложить его на лопатки и опозорить перед всеми.
– Не буду спрашивать, как тебе удалось скрываться от меня вчера, но сегодня будем вместе, – приблизился ко мне Кай.
Я посмотрела на него и кивнула. Уж лучше держаться рядом с кем-то, чем оставаться совсем одной на незнакомой территории. По крайней мере, Кай не хотел убить меня… И защитит, если это потребуется.
– Зачем тебе это? Только не говори, что за пару-тройку встреч я произвела на тебя настолько неизгладимое впечатление, что ты влюбился, поэтому и поспешил за мной в самое пекло.
– А если и так, то что? Продолжишь прятаться от меня? Теперь уже негде. Я нашёл тебя, невестушка. Избавиться от меня не получится.
Цокнув языком, я медленно двинулась вперёд. Гравитация на базе действовала почти как на корабле, прижимала и давила своей тяжестью. Её усиливали специально, ведь сама планета была сравнительно небольшой относительно той же Новой Земли и обладала пониженной гравитацией. Жаль, что не получится прогуляться по ней и посмотреть на чудовищные последствия лично.
– Кадеты, построиться в очередь! – скомандовал командир, встав у переходного шлюза на базу.
– Еле догнала тебя! – ухватила меня за локоть Меллани и покосилась на Кая, стоящего рядом.
– Всё в порядке? А где Кэган?
Вчера мы с парнем не виделись после того, как я сбежала в поисках помощи с кулоном. Кажется, я даже спать легла позже. Или раньше?
– Плетётся сзади. Любовался космическими кораблями, стоящими рядом с Теневым.
Я кивнула. Любовь далийца к кораблям теперь была понятна мне. Улыбка тронула уголки губ, стоило вспомнить созвездие Паука. Мне следовало ещё раз поблагодарить Кэгана за то, что разделил этот момент со мной. Прекрасное зрелище. Даже если погибну молодой, то хотя бы полюбовалась космическими просторами. На кораблях, что перемещали нас с отцом, такой возможности не было. К тому же… дикий космос казался куда интереснее просторов альянса, тронутых руками разумных существ.
– Где ты вчера пропадала? – не унималась Меллани.
– Мне, кстати, тоже интересно – где ты пропадала? – подхватил Кай.
Я покосилась на драгонийца и покачала головой.
– Капитан велел находиться подле него, взял меня своей помощницей. В общем, ничего особенного.
Очередь продвигалась быстро, поэтому уже скоро я приблизилась к считывающему устройству.
– Как себя чувствуешь? – украдкой спросил командир Блейк, проверяя мои жизненные показатели с помощью специального сенсора.
– В порядке. Спасибо за беспокойство.
Командир легонько кивнул и улыбнулся. Я приложила браслет к считывателю, отмечая своё присутствие, и прошла через шлюз.
База внутри напоминала больше техническое сооружение, чем жилое. Большой круглый зал был чем-то вроде холла, наверное. Я подняла голову и тут же опустила. Как же высоко-то!.. Лестницы поднимались метров на двадцать в высоту. Голова закружилась. Сколько здесь было этажей? В центре зала под стеклянным куполом располагался огромный камень, светящийся изнутри яркими оранжевыми всполохами. Я засмотрелась, но Меллани, вошедшая следом за мной, схватила под руку и потащила за собой.
– Пойдём давай занимать комнату. Полюбуешься потом! Да и вообще местечко жуткое. Здесь так и веет смертью.
– А её всадники мы… – прошептала я.
– Чего?
– Мы ведь палачи… несём смерть на своих плечах. Значит, всадники самого апокалипсиса, несущие смерть. Разве я не права?
– Ой, ну ты как скажешь, – отмахнулась от меня Меллани.
Пока Кай не появился, мы с подругой поспешили подняться на второй этаж – там располагались спальни. Голограмма Аю сопровождала нас, знакомя с базой. Сложилось такое ощущение, что это место вымерло. Почему-то пока мы не столкнулись ни с кем из палачей или обслуживающего персонала базы. Это было странно. Я думала, что здесь кипит жизнь, но нет… Место навевало тоску, и хотелось поскорее вернуться в академию. Навесные мосты, позволяющие подняться выше, шатались, поэтому требовалась серьёзная выдержка, чтобы не поддаться панике. Поднявшись на второй этаж и разместившись в консервной банке – иначе я просто не могла назвать нашу с Мел комнату, я решила немного осмотреться. Однако пока на это не было времени, потому что следовало идти на обед. Вторые сутки без нормальной еды вынести было тяжело, учитывая нагрузку на организм, связанную с перелётом.
Столовая располагалась на первом этаже. Там мы встретили первого обитателя базы – женщину-гринворка. Она раздавала консервы и жестяные банки с протеиновыми коктейлями. Вероятно, здесь не готовили и питались тем, что привозили с основной базы. Мне даже жаль было палачей, которые не получали нормального питания. Или это нас кормили так скудно?
– Привыкай. После выпуска будем питаться так же, – посмеялся Кэган, словно прочёл мои мысли.
– Если мы ещё до этого выпуска доживём. С какой целью нас сюда привезли? Мы будем тренироваться с палачами? Вылетим к горячей точке? Или просто будет сутки сидеть в комнатах? – нахмурилась я.
– Думаю, нам просто хотели показать, как живут палачи. Это что-то вроде насмешки… Посмотришь, поймёшь, что никакой романтики в этом нет, а поделать ничего уже не сможешь.
– Нам просто показывают последствия столкновения планеты с звергами и важность нашей работы, – подсел к нам Кай и сразу же откупорил банку с напитком. – Тебе открыть? – он кивнул на консерву, к которой я пока не притронулась. Консервированный рис с овощами и курицей. Не самое противное, что могли дать. Не дожидаясь моего ответа, драгониец открыл мою банку и улыбнулся, словно говорил: «Всегда к твоим услугам».
– Ты действительно собираешься работать палачом после завершения обучения? – не смогла сдержаться от вопроса я, отправляя ложку сносного обеда в рот.
– Всё будет зависеть не только от меня одного, – пожал плечами Кай. – А вы все? Неужели просто пришли для закалки тела?
Кэган не сильно хотел общаться с новым знакомым, а вот Мел строила ему глазки и растекалась, словно видела перед собой самое настоящее божество.
– Конечно, мне не терпится принести пользу. Буду крошить звергов и прочих неприятелей… Не позволю им сделать с другими планетами то, что случилось с этой и многими другими.
Пока эти двое болтали, я поспешила закончить с обедом. Хотелось улизнуть и побродить по базе, но я была заранее обречена. Кай не планировал упускать меня из виду сегодня. Меллани и Кэган тоже не собирались. Прекрасно!.. Значит, познакомимся с базой все вместе.
– Построение через полчаса в центральном зале у кристалла! – через систему громкоговорителя объявил Ксавьер.
– Может, мы не просто так сюда прилетели всё-таки, – поделилась предположениями я.
Выйти кадетам в космос не позволят. Даже со страховыми троссами, а как бы хотелось побродить снаружи! И что нам делать на базе? Я думала, что здесь нас займут и позволят хотя бы помочь другим палачам. А кому тут помогать?
Во время построения нам представили нескольких палачей, охраняющих базу. Все они были гринворками, уже давно вышедшими на пособия по сроку службы.
– Смогут ли они защитить это место? – обратилась вслух я, и тут же пожалела, потому что взгляд одного из гринворков сосредоточился на мне.
У них хороший слух, зараза!..
– Кадет, хочется проверить, на что мы ещё способны? Можешь выйти на мат с любым из нас.
– Я? Н-нет! – замотала головой я и тут же поймала на себе рассерженный взгляд капитана Рейгана.
Язык мой – враг мой.
– Простите. Я просто пыталась понять, зачем вас оставили здесь. Очевидно, что зверги высосали всю энергию из ядра планеты. Им ни к чему возвращаться. Однако на планете поставили базу. И несмотря на то, что дальше появились новые, она всё ещё функционирует.
– Тебе действительно интересно это или задаёшь вопросы из праздного любопытства?
– Конечно интересно. Я задала бы больше вопросов, будь такая возможность… Боюсь, что не все разделят мой энтузиазм и порадуются, если задержу построение надолго.
Гринворк едва заметно улыбнулся. Они умели вести себя мило, а не просто насмехаться?
– В таком случае, кадет…
– Тавертон. Тессария Эмилио Тавертон.
– В таком случае, кадет Тавертон, прошу за мной. Остальные слушайте своего командира.
Меллани ахнула. Она без слов ругала меня, словно сейчас меня отправят в открытый космос за то, что посмела поговорить с самим… генералом? Рассмотрев эмблему на форме гринворка, я аж пошатнулась.
– Простите, что посмела заговорить с вами, генерал, – пробормотала я, покрываясь испариной пота.
– Узнала эмблему, значит. Хорошая память для первогодки. Генерал Градок.
– Для меня большая честь поговорить с вами…
– И для меня честь – увидеть дочь сенатора собственными глазами. Впрочем, обмениваться любезностями мы не станем. Поднимемся на самую вершину базы. С верхней площадки хороший обзор. Ты спросила, зачем мы здесь, если зверги не вернутся снова. Ты права – им незачем возвращаться, если хочется напитаться энергией, но они уже пытались обосноваться здесь, чтобы быть ближе к границе. С боем мы оттеснили их дальше. Кадет, как думаешь ты сама – зверги наш главный враг или ополченцы, что пытаются развалить альянс?
– Я слышала об ополченцах, но никогда не воспринимала эту информацию всерьёз.
– А зря… ополченцы умны и мстительны. Беженцы с планет, вошедших в состав альянса, которые объединились для мести.
– Зачем им мстить альянсу? Мы всё делаем для их защиты!.. Они должны быть благодарны.
– Должны быть, – генерал глухо посмеялся.
Я отметила, что в отличие от других гринворков от него так не разило потом, да и в целом рядом с ним приятно было находиться.
– Думаешь, что все планеты присоединились к альянсу добровольно?
– Что это значит?
Я вспомнила насмешку Ксавьера, когда я говорила о том, что отец защитил Ксенон. Они с гринворком знали больше, чем остальные?
– Генерал, почему вы не отвечаете на мой вопрос? Неужели есть захваченные альянсом планеты?
Гринворк сглотнул слюну, но снова проигнорировал мой вопрос, продолжив подниматься выше. Дойдя до самой верхней площадки, я почувствовала, как горело всё в грудной клетке, посмотрела вниз и тут же отпрянула от края. За разговорами я и не заметила, как мы поднялись. Было, конечно, и время для размышлений… но настолько быстро преодолели огромное расстояние. Может, время здесь шло иначе?
