Текст книги "Академия палачей (СИ)"
Автор книги: Илия Телес
сообщить о нарушении
Текущая страница: 13 (всего у книги 20 страниц)
Глава 19
– Тебе обязательно идти за мной? Уверена, Аю справится и проводит меня прямиком к командиру, даже если я забыла, где находится его кабинет, – проворчала я, покосившись на парнишку, что следовал за мной, как надзиратель. Будто я сотворила что-то плохое и теперь шла за наказанием. Или так и есть? Обвинить меня за то, что вообще дышу – вполне в духе капитана Рейгана. Я совсем не понимала его в последнее время: рвался спасти меня, но всё равно пытался так или иначе уязвить. На моей он стороне или нет?
– Я выполняю просьбу… – фыркнул парнишка.
Около двери в кабинет командира, он заставил меня остановиться и вошёл первым, чтобы уведомить, что я ожидаю приглашения.
Как всё официально!..
Прям будто на приём к высокопоставленному чиновнику пришла.
– Входи! – с отвращением бросил парень в мою сторону и ушёл, а я посмотрела на приоткрытую дверь, подумав, что кровь не водица… а от бремени своей фамилии сбежать так просто не получится. Что бы я ни сделала, я всё равно останусь для многих «той самой» Тавертон, и не смогу изменить их негативное отношение ко мне. Вроде бы ничего плохого не сделала, но меня буквально мечтают наказать за преступления отца.
Войдя в кабинет, я посмотрела на уставшего командира. Его нижняя губа была разбита, и хоть кровь уже запеклась, но у меня всё равно сжалось сердце. Он перенёс сильную боль. Ожидал ли он, что Кай воспользуется его слабой точкой?
– Да, – ответил Ксавьер, словно я задала свой вопрос вслух. – Ты ведь подумала – знал ли я на что шёл? Знал. И был готов к удару в слабое место.
– Это было безрассудно так поступать… – сорвалось с губ раньше, чем я поняла, что мои слова выглядели как упрек.
– Кадет отчитывает своего командира? Это что-то новенькое, но с тобой я ничему не удивлюсь, Тавертон.
Мне хотелось сказать, что это взаимно, но я сдержалась и не стала. Какой в этом смысл? Он прекрасно понимает всё без лишних слов. Сейчас нас с ксенийцем разделяло ещё большая пропасть, ведь он получил особенный статус, а я так и осталась кадетом.
– У меня так и не было возможности поблагодарить вас за спасение, капитан Рейган. Мне жаль, что за это вы получили наказание и стали командиром нашего курса. Уверена, новая должность вам совсем не нравится.
– Это ненадолго. Скоро Аарон вернётся.
Самое забавное заключалось в том, что, несмотря на отстранение от должности и приказ адмирала следить за мной, старший капитан всё равно держался от меня подальше, словно боялся сблизиться.
– Может, присядешь? Я хотел поговорить с тобой о случившемся…
Сердце ускорило своё биение, а по коже прошлось покалывание, словно внутри оказались миллионы маленьких иголочек. Приблизившись к стулу, я послушно села. Обещала ведь себе стать послушной примерной ученицей академии.
– Вы можете не переживать. Я благодарна за помощь, капитан. Вы поступили безрассудно, но только это и спасло мою жизнь. Всё остальное мы забудем, как вы и хотели…
– А если я не хотел этого?
Ксавьер впервые за всё это время посмотрел мне прямо в глаза. Его взгляд пронизывал так сильно, словно обладатель заглядывал в душу и поднимал из её уголков самые сокровенные, тёмные тайны. Мне стало неловко, но отворачиваться я не торопилась: игру в гляделки выдерживала даже с отцом, так что меня капитану не переплюнуть.
– Не хотели чего? Простите, но после случившегося мой мозг до сих пор соображает слишком слабо, – пожала плечами я.
– Опустим это. Я позвал тебя сюда, чтобы попытаться разобраться, как мог снова произойти сбой. Уже было доказано, что кто-то нарочно пытался не позволить тебе пройти испытание. В такой ситуации тебя отправили бы на повторное обучение и не пустили на ступень выше, а твой отец мог прислать официальный запрос и потребовать отпустить тебя домой. Хоть это и не практикуется, самому сенатору не посмели бы отказать. Спрошу прямо: твой отец мог провернуть всё, чтобы заставить тебя вернуться?
Это точно не отец. Ему выгодно было держать меня в академии. Он сам решил отправить меня сюда. Узнав, что Кай в академии, отец не успел бы предпринять что-то. Он рассчитывал скрыть меня и использовать как своего шпиона.
– Нет. Я нужна ему здесь… Однако Кай вёл себя действительно странно.
Пришлось рассказать Ксавьеру, как парень активно пытался убедить меня завалить испытание и вернуться вместе с ним домой.
– Мне казалось, что он действительно обезумел от…
Оборвавшись на полуслове, я всё-таки отвела взгляд в сторону, глядя на стеллаж с учебными пособиями за спиной ксенийца.
– Любовь? Так ведёт себя не она, а одержимость, так что посоветовал бы тебе не обольщаться, – с пренебрежительными нотками в голосе буквально выплюнул свои слова Ксавьер.
Я прекрасно знала это и не ждала любви от Кая. На долю секунды допустила себе такую мысль, но быстро отвергла её. Желание получить то, что активно сопротивляется… Завоевать моё расположение и вернуть невесту – вот чего хотел Кай. Или я совсем не знаю его и не умею доверять окружающим.
– После испытания я смогла просмотреть послание отца, в котором он сообщил, что рассчитывал спрятать меня в академии от жениха, которому сам обещал меня в жёны. Отец не успел бы предпринять что-то, командир. Если кому-то и было выгодно удержать меня и не позволить сдать заключительное испытание, так это Каю… Кроме того, нам не следует забывать о нельфе, который потерял двух своих преданных друзей. Эд мог желать отомстить мне больше остальных.
Ксавьер покачал головой. Он встал из-за стола, обошёл его и приблизился ко мне. Прихрамывая, но стараясь не показывать боли и идти ровно, он ещё сильнее заставлял жалеть себя. Или просто во всём виновата моя реакция на его страдания? Если бы они были не по моей вине… Чувствовала бы я то же самое? Хотела бы помочь ему и разделить его муки?
– У меня есть к тебе один вопрос, Тессария. Пожалуйста, ответь мне честно. – Я лишь кивнула, удивившись тому, что голос капитана обрёл тёплые нотки, совсем не напоминая официальный тон. Он обращался ко мне по имени, словно мы были старыми друзьями. – Когда ты спасла мальчика с Ксенона… прошёл слух, что это сделала молодая служанка семьи Тавертон. Все говорили о том, что её казнили за помощь предателю. Кого тогда убили на самом деле?
– Меня, – горький смешок слетел с губ. – Едва живое тело вытащили из комнаты, лишённой гравитации, наутро после пыток, которым меня подвергли. Чтобы замять это дело, отцу пришлось сделать вид, что он наказал служанку, которая помогла изменщику. Он показал всем моё тело под белоснежным покрывалом, а потом велел лучшему врачу залатать мои раны, чтобы не осталось и намёка на то, кто получил наказание на самом деле.
Надоело скрывать правду, словно я была преступницей, поэтому я честно призналась сейчас. Какой смысл держать в себе? Вряд ли это могло как-то навредить отцу теперь, а если и так, меня не должно заботить это. Так же, как его не забочу я. Он давно отказался от дочери, так что не было смысла надеяться, что ледяное сердце оттает однажды.
– Погодите… почему вы спросили об этом? Откуда вы знаете, что служанку казнили? Этот слух не распространялся далеко за пределы нашего городка. Знать об этом мог лишь мальчишка, которого я спасла. Тогда получается, что тот мальчик… – глаза поползли на лоб от шока, а губы Ксавьера изогнулись в улыбке.
– Я позвал тебя сюда, чтобы вернуть вот это, Тессария Эмилио Тавертон.
Из ладони ксенийца выскользнул кулон моей мамы и повис на цепочке, качаясь перед моими глазами. Цельный восстановленный камень. Я медленно подняла взгляд, чтобы получше вглядеться в лицо капитана Рейгана и найти хоть какое-то сходство с тем мальчиком.
– Мне следует поблагодарить тебя от лица всех выживших с моей планеты за спасение их принца.
– Ты принц Ксенона?
Отец говорил, что это всего лишь шпион… но на самом деле он вырезал семью Ксавьера, а его пленил, чтобы получить какие-то важные сведения? На глаза навернулись слёзы от понимания, насколько глубок был обман, в котором я жила всё это время.
Ксавьер молчал, но дополнительные слова здесь и не требовались: я уже всё поняла. Он принц планеты, которую мой отец, как командующий армии альянса, поработил… превратил в колонию рабов. Вот почему ксенийцев так просто не встретишь – они ненавидят альянс. Я была уверена, что главная миссия альянса – защита, спасение и развитие совместными силами. Как же сильно я заблуждалась!..
– Почему? Почему ты не рассказал раньше? – сорвался с языка вопрос, на который я уже знала ответ.
Он ненавидел всю мою семью и считал, что его спасительницу казнили. Вот по какой причине он так повёл себя при первой встрече и грозился убить меня. Но каждый раз спасал. Что-то не позволяло Ксавьеру совершить ошибку, лишив меня жизни.
Перед глазами промелькнул момент, когда его крепкая рука ухватила меня и вытянула из коридора смерти. С самого начала он поддерживал меня и не мог причинить мне боли. Чувствовал на подсознательном уровне, что яблоко далеко упало от яблоньки? Или всё-таки хотел расправиться со мной самостоятельно?
– Ты знаешь ответы на каждый вопрос, который озвучиваешь. Мне жаль, что я считал тебя своим врагом. И я не стану искать пустые оправдания. Узнавая тебя и пытаясь защитить, я считал, что предавал её… ту девочку, что пожертвовала собой, спасая меня, а потом в голове появились проблески. Когда увидел тебя едва живую… когда взгляду предстали шрамы на твоей спине. Мне удалось сложить два и два, чтобы понять, что та девочка выжила, и я обязан ей тем, что у меня появился шанс на отмщение.
Сердце заныло, а я опустила голову, ощущая вину.
Конечно, я ничего не смогла бы сделать и никак не повлияла бы на своего отца, но я всегда считала альянс добродетелью. Не понимала даже, как там могут удерживаться на высоких позициях люди вроде моего отца. Теперь многое встало на свои места. Картинка сложилась у меня перед глазами.
– Так было со всеми планетами? С каждой, правда?
– Некоторые легко шли на уступки, понимая, что это принесёт им пользу, но не Ксенон. Мы не нуждались в защите, потому что газовое облако, окружавшее планету, всегда служило хорошей защитой. Оно и стало слабой точкой. Газ показался полезным альянсу, и его начали выкачивать. В конце концов, мы остались беззащитными, и тогда альянс напал. Отец сражался до последнего вздоха, стараясь не подпустить врага к нашим главным знаниям. Многое из достижений моей расы было утрачено, и альянс получил не всё, что желал, но Ксенон всё равно поработили.
Сердце сжималось всё сильнее с каждой секундой. Каждый вдох давался с огромным трудом, потому что новая порция воздуха обжигала лёгкие. Теперь многое теперь встало на свои места, и я понимала, почему меня так сильно ненавидели. Альянс боялись, но не могли противиться ему.
– Теперь ты знаешь мою историю и понимаешь, почему поначалу я вёл себя так странно. Я пытался разгадать, откуда у тебя кулон, и злился, думая, что ты отняла его у той служанки, а потом носила в знак силы своего рода.
Меня замутило так сильно, что я едва смогла подавить тошнотворные позывы. Вот кем меня считал капитан Рейган… и всё равно помогал мне.
– Если мы можем сделать что-то…
Я ахнула, покосившись на браслет с Аю.
– Не волнуйся, мне удалось подавить его. Моя сила действует так недолго, приходится затрачивать немало энергии, но этот разговор должен был состояться. Ты уже однажды видела местечко, где действуют помехи, и искусственный интеллект там не работает должным образом. Отныне я буду приглашать тебя туда на «свидания», и ты меня… если захотим поговорить об этом.
Мне хотелось бы о многом поговорить, но пустые разговоры не помогут. Нужен чёткий план. Если знать слабую точку альянса, можно ударить в неё, но отец всегда закрывался от меня. Мы никогда не секретничали, а когда он вёл важные переговоры, всегда прогонял меня. Я понятия не имела, как устроен альянс изнутри, а всё, что знала, оказалось ложью.
В груди встал ком. Постучав кулаком по солнечному сплетению, я не ощутила облегчения. Ксавьер присел на корточки рядом со мной. Он смотрел мне прямо в глаза, а я сгорала от стыда. Хоть и не сделала ничего плохого, я рьяно защищала альянс и гордилась, что была его частью. Теперь совесть обгладывала частицы моей души, лишая покоя.
– Это неправильно, – прошептала я, найдя в себе силы, чтобы выдавить из себя хоть слово.
– Верно. Это неправильно. Но с моей стороны было глупо обвинять тебя. Никто не должен страдать из-за ошибок своих родителей. Ты не несёшь ответственности за деяния своего отца.
Наши взгляды встретились, а тёплые руки Ксавьера прикоснулись к моим рукам. Я дёрнулась, поэтому ксениец не стал проявлять настойчивость. Он встал и отошёл от меня, а я заметила капли крови на его комбинезоне в районе раны на бедре. И сколько он будет продолжать мучить себя? Он не просто так терпел всю эту боль… капитан Рейган отчасти винил и себя, что не смог защитить свою планету, но тогда он был ещё ребёнком.
– Она всё ещё кровоточит. Тебе следует сходить в медпункт, – мой голос дрогнул, потому что я говорила не с командиром, а скорее со своим старым знакомым. Тяжело было соблюдать субординацию. Да и о каких правилах можно было вести речь, если всё изначально построено на обмане?
– Переживаешь за меня, кадет?
– Скорее переживаю, что зря потратила драгоценную силу кулона своей матери, а ещё перенесла такую мучительную пытку. Знаешь, я могла стать любимицей своего отца, если бы не тот случай…
Я поняла, что попытка съязвить не увенчалась успехом, потому что мне самой стало противно от произнесённых слов.
– В таком случае ты можешь сказать своему отцу, что принц Ксенона даже во снах продумывает план мести… и тогда станешь его любимицей. Не вижу проблемы.
Из носа капитана Рейгана тонкой струйкой потекла кровь. Я бросилась к нему, достала из кармана платочек и потянулась, чтобы вытереть, но едва коснулась подушечками пальцев тёплой кожи, как меня снова пробрало уничтожающим чувством вины.
– Держи платочек. Что с тобой?
– Потратил много силы, чтобы приглушить Аю. Больше не смогу… – хрипловатым голосом ответил Ксавьер. – Кадет, я впечатлён твоими достижениями. Метишь на повышение и хочешь получить звание старшего кадета?
Я поняла, что мы должны сменить тему, но сложно было по щелчку пальцев взять и перестать думать о нашем разговоре. В голове снова и снова прокручивалась правда… Я догадывалась, но просто закрывала глаза, делая вид, что не замечаю очевидного.
– Простите, командир, если моё поведение показалось вам дерзким, но я не мечтала о повышении, лишь старалась прилежно обучаться.
В дверь кабинета постучали. Командир не успел ответить, как дверь отворилась и один из стражей-далийцев, что сопровождали адмирала, прошёл внутрь.
– Капитан Рейган, адмирал приказал собрать первокурсников. У него есть срочное сообщение для всех, – отчеканил стражник.
От гулких ударов сердца и бешеного движения крови даже уши заложило. Мы с Ксавьером переглянулись, понимая, что ничего хорошего ждать точно не следует. Так просто адмирал не стал бы собирать всех. Тогда что заставило его это сделать?
Глава 20
Внеплановое построение явно не предвещало ничего хорошего. Адмирал не спешил, хоть и сам велел собрать первокурсников, а Ксавьер и Аарон напряжённо переговаривались, словно уже знали, что будет включено в повестку собрания, и им не нравилось это.
– А я собиралась волосы завить… ну что за неуважение? Мало было им дёрнуть нас в личное время, так теперь ещё ждать стоять здесь, – проворчала Меллани.
Кэган шикнул, и девушка замолчала, сделав шаг в сторону и почти прижавшись ко мне. В последнее время она словно нарочно выстраивала между собой и парнем барьер. Неужели стеснялась того, что назвала его красавчиком?
Услышав громовую поступь, я подняла взгляд на адмирала, поднимающегося к нашему командиру. Его окружали стражи, словно кто-то в академии посмел бы напасть на начальника академии. Неужели так боялся? Да ведь он любого мог с лёгкостью уложить на лопатки. Уверена, что даже Ксавьер не выстоял бы против него. Или даже внутри стен академии существовал шанс предательства и переворота?
– Кадеты, рад лично приветствовать вас, – остановившись и повернувшись к нам лицом, адмирал начал свою речь.
Каждое слово, сказанное мужчиной, звучало чётко, отдаваясь в голове печатью – воспринимать за единственное верное.
Вот это у него энергетика!..
– Сегодня здесь собрались только самые лучшие, преданные своему делу. Вы сумели доказать, что справитесь с любым испытанием, что готовы шагнуть дальше. Буду откровенен и честно скажу вам, что ситуация на охраняемых нами границах шаткая. Палачи вынуждены выступать вперёд, оставляя некоторые точки без охраны. Вероятно, потребуется помощь кадетов. Не стану исключать и первокурсников.
В толпе поднялся гул, а я опасливо посмотрела на Ксавьера и Аарона: выглядели они слишком напряжёнными, но ни один из них не мог сказать и слова против. Хотелось бы мне пригласить их обоих на «свидание», чтобы переговорить о происходящем, но сейчас наши попытки уединиться, а тем более втроём, выглядели бы слишком подозрительно.
– Так как ваши оргалёты ещё не готовы, а вы до этого момента не имели возможности научиться управлять ими и установить контакт, было принято непростое решение. Все оргалёты первокурсников получат драгоценный ускоритель роста и будут готовы к встрече с вами уже через несколько дней. Доктор Лесстер уже получил моё распоряжение и необходимое количество ускорителей. Ваши занятия начнутся скоро, поэтому советую восстановить силы и подготовиться – тренировок будет много, ведь палач без оргалёта всё равно что мёртвый палач.
Как они здесь все любили эту фразочку.
Уж сразу бы говорили, что палач – это временно ходячий мертвец. Ну а что? Правдоподобнее прозвучало бы, в конце концов.
– На этом всё. Можете заниматься своими делами и подготавливаться. На несколько дней для вас будут отменены занятия, но мне хочется верить, что вы не станете расслабляться полностью и продолжите тренироваться самостоятельно.
Адмирал замолчал, а мы с Меллани переглянулись. Самостоятельные тренировки хотя бы никого не покалечат, ведь противника можно выбрать. Я вспомнила, как занималась с Каем: могла бы многому поучиться у него, но теперь это вряд ли случится. Сейчас даже не знала, где он. Наверняка решил держаться от меня подальше.
– Они хотят отправить нас сражаться уже сейчас? То есть мы даже можем не дожить до выпуска из академии? – обеспокоенно шепнула подруга.
– Нас хотят отправить на защиту своих баз, чтобы туда не проникли ополченцы, пока палачи ведут сражения. Если бы ты слушала внимательно, а не разглядывала мускулы адмирала, ты бы это сразу поняла, – ответил Кэган так же тихо, но с издёвкой в голосе.
– У адмирала хотя бы есть на что посмотреть. Твои мышцы, что ли, разглядывать? Боюсь, что их не видно, – обиженно хмыкнула Меллани.
И что на них обоих нашло? Они забыли о том, что друзья? Я посмотрела сначала на далийца, а потом на лавентиитку, но отчитывать их не решилась. Какой в этом смысл? Ещё стану крайней, и оба прекратят общаться со мной.
Обстановка вокруг баз сильно беспокоила меня: если всё так серьёзно, нам следовало подготовиться к встрече с противником, да только я пока не поняла толком, готова ли поднять своё оружие против ополченцев? Они всего лишь хотели добиться свободы. Их планеты захватили, а семьи наверняка остались там и превратились в рабов. Система альянса смущала меня всё сильнее. Палачей отправляли на убой после окончания академии, но ничего толком не объясняли нам. Задумывался ли кто-то, кроме меня, что всё это неправильно? Я хотела бы поговорить с Мел и Кэганом, осторожно узнать, что они сами думают об ополчении, но подобные разговоры могли накликать на них беду. Следовало держать язык за зубами и не втягивать их в это. Хватило уже сражения Меллани и Сейва. А ещё где-то оставался Эд, но в последнее время он залёг на дно и совсем не попадался мне на глаза. Я должна была узнать всё самостоятельно, а потом принять важное решение.
Я не заметила, когда ушёл адмирал, и толпа потихонечку разбрелась, сбиваясь в кучки для обсуждения последних новостей. Мы остались втроём, но никто не решался заговорить первым. Кэган и Мел смотрели друг на друга, как два вздыбившихся кота, а у меня руки зачесались настучать обоим по головам. Не в такое время ведь ссориться ещё и друг с другом. И почему они поссорились вообще? Или мне показалось? Может, у них наоборот назревала что-то большее простой дружбы? Из-за всех проблем я совсем перестала общаться с друзьями и проводила с ними недостаточно времени. Казалось, что последние дни мы отдалились друг от друга так сильно… превратились в едва ли знакомых друг другу незнакомцев.
– Тавертон! – окликнул меня Ксавьер, остановившись в нескольких шагах от нас.
Обернувшись, я заметила, что оба капитана стояли рядом, а Аарон улыбался мне, хотя раньше активно пытался скрыть любое внимание ко мне.
– Хочешь покататься сегодня на оргалёте?
Мел восторженно пискнула, но я не разделяла её чувств. Я только подумала, что неплохо было бы прогуляться с подругой и выяснить, что произошло между ней и Кэганом.
– Боюсь, что мне придётся подождать несколько дней, капитан Рейган. Мой оргалёт, конечно, хорош собой, но он ещё совсем малыш.
– Я предлагаю прокатиться со мной…
– Пойдём в казарму! – Краем глаза я заметила, как Кэган взял Меллани за локоть и потащил за собой.
– Командир, если Тесса не желает, то я с удовольствием покатаюсь с вами! – крикнула девушка через плечо, но Кэган потащил её сильнее, а Ксавьер проигнорировал её слова.
– Это приглашение на свидание, командир?
Я даже не подумала, что наш тайный шифр известен лишь нам двоим, и поняла это по смущению Аарона. Нахмурившись, старший капитан смотрел на Ксавьера, но лицо того не выражало ни единой эмоции.
– Так хочешь пойти со мной на свидание? – ксениец сделал акцент голосом на последнем слове. – Я планировал показать тебе на практике основы управления оргалётом, потому что совсем скоро тебе это пригодится. Учитывая твоё идеальное умение попадать в нелепые ситуации, мне бы хотелось лишь предотвратить очередную возможную, вот и всё.
Предложение звучало неплохо, и я уже почти согласилась, но сделать этого не успела.
– Кадет Тавертон, как хорошо, что я нашёл вас.
Доктор Ноа Лесстер…
Я хотела поговорить с ним о чём-то, но теперь уже вряд ли вспомнила бы, о чём именно.
– Приветствую, доктор. Прошу прощения, что у меня не было времени зайти к вам. Еленийцы передали вашу просьбу, но…
– Мы можем исправить это сейчас. Я хотел бы кое-что показать вам, кадет. Прошу, пойдёмте со мной прямо сейчас, если вы свободны.
В глазах доктора Лесстера читалась мольба.
– Конечно. Прямо сейчас я свободна и с удовольствием посмотрю то, что вы хотели мне показать, – кивнула я, взволнованно посмотрев на Ксавьера.
Руки ксенийца были сжаты в кулаки, а желваки на лице подрагивали от напряжения. Аарон тоже с прищуром смотрел на доктора, словно тот был нашим врагом.
– Я ведь свободна, командир?
– Не смею задерживать, кадет, – отчеканил Ксавьер ледяным голосом и кивнул Аарону, чтобы следовал за ним.
И чего он так разозлился? Я же не с Каем уходила. Я, наконец, вспомнила, о чём хотела поговорить с доктором. Секретная технология лавентиитов. Если её как-то можно было связать с изменениями в моём ДНК и цветом волос, возможно, я сумела бы найти оправдание постоянным сбоям, что случались со мной из раза в раз.
– Вы хотели показать мне оргалёт, доктор? – спросила я, когда мы направились в сторону медпункта, в подвале которого располагалась лаборатория мужчины.
– Я хотел бы воспользоваться вашим предложением и провести исследование вашей ДНК, Тессария, – маниакальным голосом произнёс мужчина и мечтательно улыбнулся, но не мне, а собственным мыслям. Словно почувствовав моё напряжение, он поспешил добавить: – Если вы не против, разумеется.
– Вы ведь не передумали? Всё ещё хотите узнать, сокрыто ли что-то странное в цвете ваших волос?
Именно об этом я хотела поговорить с доктором, но теперь его поведение пугало, и мне хотелось сбежать подальше. Сердце гулко забилось, а удушливый ком подступил к горлу. Я так сильно устала бояться всего подряд. Дрожа от страха, я пыталась выжить и стать незаметной, но теперь наступила пора перемен. Я была сильнее, чем обо мне думали. Это моё большое преимущество, ведь недоброжелатели совсем не знали, чего ожидать от хрупкой на первый взгляд девчонки.
– Я не против. Но скажите, как цвет моих волос может быть связан с тайной технологией лавентиитов? Вы догадываетесь, что это за технология?
Мне приходилось прикладывать немало усилий, чтобы не выдать дрожь голоса. Доктор Лесстер же сохранял невозмутимый вид.
– Возвращение из мёртвых, – зловеще произнёс мужчина слегка хрипящим голосом, но тут же засмеялся. – Конечно, это не так. Возможно, у них есть способ влиять на чужую ДНК и менять её, усиливая ДНК других рас? Мне просто интересно изучить это.
Я глубоко задумалась: когда-то давно я слышала разговор отца с мамой… Они говорили об её дурном самочувствии на Лавентии. Там маме стало плохо, и она была вынуждена задержаться, чтобы пройти лечение. Оно ли изменило что-то в ней и во мне?
– Тессария, мои слова испугали вас?
– Нет-нет… Всё в порядке. Моя мама во время одной из своих миссий проходила лечение у лавентиитов. Она уже была беременна мною.
Я не знала, следовало ли делиться такими деталями с доктором, но сейчас мы с ним были на одной стороне. Или всё-таки он преследовал свои цели?
– Ноа…
Мужчина повернул голову в мою сторону и улыбнулся. Мы с ним договаривались о неформальном общении наедине, поэтому я решила воспользоваться.
– Вы хотите помочь мне, чтобы разгадать, какие секреты есть у лавентиитов? Наверняка вы преследуете какую-то цель?
Доктор резко изменился в лице, и улыбка сползла с его губ. Он глубоко задумался о чём-то, но довольно скоро пришёл в себя и причмокнул губами.
– Вы умеете хранить секреты, Тессария? – Я уверенно кивнула в ответ на услышанный вопрос. – В таком случае буду откровенен – надеюсь, что однажды я смогу разработать эликсир жизни и вернуть свою возлюбленную.
– Вернуть к жизни? Но как? Она ведь давно покинула этот мир? – Загадочная улыбка на губах мужчины заставила меня напрячься.
Неужели он считал, что лавентииты на самом деле сумели изобрести что-то, позволяющее бороться со смертью? Если всё так, отец не позволил бы маме умереть. Он сделал бы всё возможное, чтобы она жила. Уверена, что альянсу такая разработка точно была бы известна.
– Можно ли запустить мозг, который давно перестал функционировать? А сердце? Этим вопросом я задаюсь длительное время, пытаюсь отыскать ответ, но пока лишь на малую долю приблизился к разгадке. Возможно, ваша ДНК подтолкнёт меня к верным размышлениям.
Он ведь не хранил всё это время труп своей невесты? Как он планировал вернуть её к жизни? А может, сумел уберечь часть её воспоминаний или ДНК, а теперь планировал возродить?
Я не заметила даже, как оказалась в лаборатории доктора и села за стол, позволяя ему взять кровь из моей вены. Даже толком не помнила, как срезала свой локон и отдала доктору, чтобы он изучил поведение моей ДНК со всех сторон.
– Это немного неудобно, но могу я попросить взять ещё и соскоб слюны с внутренней стороны щеки? Мне хотелось бы рассмотреть всё.
Ноа замялся, а я выдавила улыбку и кивнула.
– Вы ведь будете держать меня в курсе своих исследованиях?
– Мы теперь в одном «шаттле», Тессария. Конечно, я поделюсь всем, что узнаю.
Мужчина приблизился ко мне со стеклянной палочкой и присел на корточки рядом. Я открыла рот, рассчитывая, что противно не будет, и тошнотворный рефлекс не сработает. Ноа прикоснулся подушечками пальцев к моей нижней губе, придерживая её. Осторожно взяв соскоб слюны со щеки, мужчина улыбнулся и отпустил меня.
– Посидите немного здесь? Сейчас я могу сделать экспресс тесты и уже чуть больше узнать о вас.
– Конечно. Я подожду.
– Мне придётся подняться на уровень выше, чтобы взять кое-какие компоненты. Если захотите выпить чай, то можете воспользоваться шкафчиком в моём кабинете. Там найдёте всё необходимое.
– С удовольствием. Спасибо, Ноа.
Доктор ушёл, а я смогла немного расслабиться. Почему его поведение показалось мне странным? Конечно, есть у него чудоковатости, но они присутствуют у каждого человека. Я и сама со странностями. Желание вернуть к жизни погибшую невесту не должно возбраняться, но оно точно граничило с безумием. Существуй такая возможность, многие вернули бы своих любимых.
Сидя в чистейшей лаборатории, я смотрела вокруг себя, думая, что в этом месте должно работать больше людей. Тишина начала давить на виски, и я решила воспользоваться предложением доктора – выпить чай. Сколько ещё придётся его ждать, я не знала, поэтому отправилась в его кабинет. Идя по коридору, я прикрыла нос ладонью, потому что в этот раз запах серы ощущался слишком сильно. В прошлый раз мне подумалось, что он померещился, но теперь так отчётливо щекотал носовые пазухи.
Скрывшись за плотной дверью, я приблизилась к шкафчику, открыла створки и посмотрела на разнообразие чаёв в коллекции мужчины. Ведя затворнический образ жизни, он умел удивлять. Я улыбнулась и потянулась к молочному улуну в тот самый момент, когда услышала странный писк оборудования за креслом у стола. В кабинете не было ничего такого… Даже компьютер сейчас был отключён. Остановившись, я прислушалась, но звук не прекращался. Подойдя к рабочему столу доктора Лесстера, я обошла его и приложила ухо к стене: звук слышался отчётливее. Там какая-то тайная комната? Осмотревшись, я не заметила двери и уже хотела уйти, когда случайно запнулась и чуть не упала, ухватившись за выпирающую из стены полку. Послышался скрип, и стена разъехалась в разные стороны, открывая проход. Наверное, мне следовало поскорее вернуть всё на свои места и сбежать, но любопытство самый страшный человеческий порок. Оно одержало верх, заставляя меня двигаться к разгадке. Сделав несколько несмелых шагов, я уверенно проследовала в комнату с приглушённым светом. Внутри не было ничего кроме большого ящика в центре, похожего на… гроб?
Пройдя ещё пару метров, я остановилась и вскрикнула от испуга. Вся кожа покрылась мурашками, а меня замутило от увиденного.
Крик оборвался, как только мои ладони накрыли рот. Дрожь с каждым мгновением становилась всё сильнее, но я не могла отвести взгляд от тела, лежащего в ящике, наполненном охлаждающими кубиками и чем-то мерзким, напоминающим густую кровь. Вязкий липкий кокон скрывал большую часть нельфа, которого я не видела уже давно и считала мёртвым. Кое-где кожные покровы на его теле отсутствовали полностью, а в некоторые местах пятна медленно разрастались, словно клетки делились и восстанавливались. Сеть из пульсирующих вен покрывала всё его тело. Сделав ещё шаг назад, я так сильно сжала руки в кулаки, что проткнула ногтями кожу на ладони, из-за чего тоненькой струйкой потекла кровь. Внезапно глаза Вэра широко распахнулись, но они были совсем пустые, как разверзающаяся бездна.
