Текст книги "Неидеальная жена инквизитора (СИ)"

Автор книги: Илия Телес

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 19 страниц)

Часть 44. Дамиан

Передав заключенного помощника Иссушителя страже и велев бросить его в самую глухую комнату в подвале моего поместья, я стал искать Айрэн. Силы инквизитора затуманили мне рассудок, и только сейчас я понял, что мог причинить своей супруге боль. Следовало предупредить ее, чтобы держалась от меня подальше в такие моменты, потому что я не хочу неосознанно навредить ей. Однако когда я отыскал её в толпе людей, обступивших Айрэн, но продолживших держаться в стороне, то все внутренности заледенели.

– Айрэн, – позвал я ведьму, стиснув зубы.

– Дамиан! – отозвалась она и виновато улыбнулась своему собеседнику.

Я быстрым шагом приблизился, отгораживая свою жену от хищного притязателя.

– Что ты здесь делаешь, Райден? – процедил я, угрожающе глядя на того, кого не видел уже долгие годы и не видел бы ещё.

– Решил вернуться домой и заняться восстановлением своего поместья… Приглядел тут некоторые земли и хотел обсудить с тобой вопрос об их использовании.

– Тебе здесь не рады. Айрэн, он не навредил тебе? – я мельком посмотрел на испуганную, недоумевающую супругу.

– Нет. Райден помог мне избавиться от вопросов толпы, которая потеряла тебя и… Я не знала, что у тебя есть брат.

– Райден бастард, – бросил я, возвращая внимание к своему «родственнику».

– В детстве ты защищал меня и не позволял никому так называть меня. Ты сильно изменился, Дамиан, и мне уже заранее жаль твою супругу, которой придётся терпеть хладнокровного мужлана рядом с собой.

Я стиснул зубы, стараясь контролировать эмоции, однако делать это было несколько тяжело после использования силы, медленно разрушавшей изнутри. Силы инквизиции обладали огромной мощью, но вредила она не только тому, против кого использовалась, в некоторой мере и обладателю, подчиняя его себе. Сложно было контролировать себя и не поддаться этому влечению получить ещё больше власти.

– Отец изгнал тебя, – поспешил напомнить я Райдену.

– А теперь попросил вернуться, – брат хитро улыбнулся.

– Наш отец мёртв, – не отступал от своего я, думая, что такие подробности должны быть известны моему сводному брату.

– Это не так, и тебе прекрасно известно это, брат. Я пришёл сюда, потому что он попросил, я должен помочь тебе с поиском ответов на вопросы, гложущие твою душу. Однако, отец предупредил, что ты не захочешь верить мне сразу…

Я сильно сомневался, что отец отправил бы мне такого помощника, но и отрицать того, что он испытывал к своему внебрачному сыну нежные чувства и любил его, я не мог. Отцу было больно изгонять Райдена, когда тот связался с запретной магией, но он должен был сделать это.

– Кроме того, я получил королевское прощение. С меня сняты все обвинения. Моя невиновность доказана. Ты не можешь просто взять и прогнать меня, Дамиан. Как я всегда говорил – я не прибегал к помощи тёмной магии, никогда не пользовался ею. Сила, которой я обладал от рождения, так проявила себя, но я смог подчинить её.

Я покосился на пискнувшую Айрэн. Видно было, что ведьмочка неважно себя чувствует, поэтому нам следовало вернуться домой и сделать это как можно быстрее. Пригласить брата в поместье я не мог, как и изгнать его. Внутри всё разрывалось от двояких ощущений. Почему всё навалилось разом? Почему Райден появился именно сейчас? Мне сложно было поверить, что Райден связался с тёмной магией, но все факты указывали на него. Его обвинили в страшном преступлении против короля. Неужели он на самом деле оправдан теперь? В этом следовало разобраться, но и связываться с королём я не желал… Отчего-то, Его Величество не внушал доверия.

– Мы поговорим с тобой позднее, Райден, – процедил я. – Айрэн, я бы хотел попросить тебя выйти со мной к народу и успокоить их. Тебе не придётся говорить, я просто хочу, чтобы ты присутствовала рядом со мной.

Девушка кивнула и виновато посмотрела на Райдена.

– Ещё раз спасибо за то, что помогли мне, – пролепетала она и взяла меня под руку, что я слишком настойчиво предлагал ей сделать.

– Это меньшее, что я смог сделать для такой прекрасной девушки, – хитро улыбнулся мой братец. – Если ты, Дамиан, решишь, что моя помощь тебе потребуется, ты знаешь, где найти меня.

Я схватил Айрэн за руку и потянул за собой, все ещё переполняемый сильнейшей злостью и… ревностью? Ведьмочка улыбалась моему брату так, словно ему удалось очаровать её за каких-то несколько минут. Или именно так всё и было?

Зачем отцу отправлять мне помощника? Он ничего не сказал мне. Мог ли мой сводный брат работать на нашего врага? Отчего-то появление того, кто уже однажды связался с тёмными силами, казалось мне чересчур странным. Как и неожиданное оправдание, дарованное королём. Может ли король быть на стороне Иссушителя?

Выступив перед горожанами и сообщив, что подельника Иссушителя удалось поймать, я пообещал, что до полнолуния разберусь с тем, кто угрожает, и не допущу потерь, но во взглядах людей плескалось отчаяние: они уже не верили моим словам. И это неудивительно. Я обещал им защиту, которую попросту не мог дать.

– Мы можем ехать, – сказал я, когда мы с Айрэн спустились с трибуны, а люди начали расходиться.

– Старейшина сказал, что владелица магической лавки мертва. Возможно, он обманул? А если нет, то откуда ему знать, если в народе пока ещё не поднялась паника? Люди испуганы, но они ничего не сказали об ещё одной смерти. Думаю, мы должны проверить её перед возвращением домой.

– Ты едва удерживаешься на ногах. После того, что между нами было, тебе нужно как следует отдохнуть и восстановиться… – я покашлял, чувствуя смущение.

Возможно, именно из-за резкого возвращения сил, которые отнимала магическая печать до этого, я переборщил и выплеснул слишком много сил инквизиции.

– Всё в порядке. Я буду жить. Дамиан, мы должны проверить.

– Ты права. Мы проверим магическую лавку, и если её владелица на самом деле мертва, мы должны будем временно скрыть её смерть, чтобы не паника не усиливалась.

Айрэн кивнула, и мы направились в сторону лавки. В голове кружилось немало мыслей. Я не понимал, почему сам не подумал проверить лавку. Если честно, я успел забыть о словах этого полоумного старика. Сейчас меня больше беспокоило возвращение брата. Райден появился не просто так, и мне следовало выяснить, какие именно цели он преследовал.

Звук дверных колокольчиков должен был уведомить владелицу этого места о визите гостей, но она не вышла встретить нас, поэтому пришлось пройти вглубь лавки. Обессиленная раненая женщина лежала на полу, жадно хватая воздух ртом.

– Дамиан, она ещё жива! Мы должны помочь ей.

– Поздно, – выдавила из себя обессиленная ведьма и закашлялась. – Уходите… Это место исчезнет вместе со мной. Таково пророчество, но я успею выполнить миссию. Подойди, дитя!

Айрэн приблизилась к ведьме, а я дёрнулся вперёд, чтобы задержать супругу. Вдруг эта женщина решит навредить ей? Однако не посмел ничего сделать, потому что Айрэн опасливо покосилась на меня, словно боялась моей близости. Возможно, я на самом деле напугал её: сначала схватил старейшину у неё на глазах, потеряв контроль над своими силами, а потом приревновал её к моему брату.

Айрэн присела на корточки рядом с ведьмой, и та взяла её за руки, вкладывая в ладонь моей супруги красный камень, трясущимися пальцами. Я пытался держать ситуацию под контролем, чтобы в случае необходимости помочь Айрэн. Однако ведьма, вроде бы и не пыталась навредить той.

– Возьми этот камень. Он нужен тебе, чтобы… чтобы… – ведьма начала закатывать глаза. – Бегите, дабы не исчезнуть вместе с этим местом.

Айрэн испуганно вскрикнула, а я подхватил её, помогая ей подняться на ноги, и потащил подальше от лавки. В считанные секунды место, наполненное когда-то магическими безделушками, просто исчезло, а на его месте осталась пустота. Никогда раньше не видел ничего подобного, хоть и слышал, что погибая ведьма может стереть с лица земли и свою хижину, точно она перемещается в другой мир, чтобы продолжить жить там. Легенда гласила, что только сильные ведьмы способны на такое.

– Она погибла, Дамиан… Сколько ещё будет жертв, если я продолжу прятаться от Иссушителя? – всхлипнула рядом Айрэн.

– А сколько будет, если ты дашь ему желаемое? – тяжело вздохнул я, прижимая супругу к себе, чтобы успокоить её.

Часть 45. Дамиан

Вернувшись домой, я убедился, что в спальне и библиотеке, куда Айрэн так сильно желала попасть, безопасно, и заперся у себя в кабинете. Когда наступил тот самый день женитьбы на ведьме, я наивно предполагал, что это худшее, что должно со мной произойти в ближайшее время, но теперь понял, как сильно ошибся. Это было лучшим, что ожидало меня. Мы все ошибочно считали Иссушителя больным магом, а теперь понимали, что он оказался куда опаснее. Скорее всего, он и есть тот самый Опустошитель, которого однажды удалось одолеть… или его верный последователь. Ещё и появление брата якобы по просьбе отца, ввело меня в замешательство… Разве мог он отправить того, кого сам однажды изгнал? Голова шла кругом, а никаких предположений не было. Как остановить всё и спасти людей? Можно было бы попросить короля о помощи, чтобы предоставил моим людям убежище и помог поймать врага, но станет ли он делать это?

– Господин, как прошла поездка?

Я вздрогнул, воззрившись на Юлиуса, не понимая, в какой именно момент настолько сильно провалился в свои мысли, что не слышал, как кто-то вошёл в кабинет.

– Простите, я не хотел вас пугать. Дверь была приоткрыта, а на стук вы ничего не ответили, и я решил проверить, всё ли в порядке?

– Я не знаю, Юлиус… Я не знаю. На город совершено нападение. Тот, кто сделал это, оставил мне весточку, дав время до полнолуния. Я должен отдать ему ведьму, обладающую магией чистого листа, а иначе он грозится убить горожан.

Юлиус обхватил подбородок указательным и большим пальцами левой руки и задумчиво покачал головой.

– Вряд ли у него хватит мощи для того, чтобы навредить всем. Скорее всего, Иссушитель блефует. Возможно, он поступает так, как Опустошитель когда-то.

Опустошитель…

Юлиус что-то знал о нём, и мне вдруг стало интересно, что именно.

– Что тебе известно об Опустошителе? Расскажи мне всё, Юлиус.

Мужчина резко побледнел, опустил руку и замямлил, что ему на самом деле известно малое.

– Главное то, что Опустошитель никогда не обладал внушительной магией. Он был умён, силён и хитёр, но магии не имел. Возможно, что-то бытовое и крайне незначительное… Опустошитель всегда пользовался артефактами, зельями и наукой. Он больше запугивал других.

– Он обращался драконом – разве это не магия? – нахмурился я.

– Пожалуй, это единственная магия, которая была подвластна ему. Опустошитель искал чистый лист, только впитав жизненную энергию ведьмы, которая обладает этой силой, он мог выбрать для себя любую магию. Именно по этой причине Опустошитель охотился за теми ведьмами, которые, по его мнению, могли бы быть этим самым «чистым листом».

– Охотился и впитывал? Похоже ли поведение Иссушителя на…

Я замолчал, задумавшись, что мои изначальные догадки могут оказаться верными. Возможно Опустошитель и Иссушитель на самом деле одно лицо. Именно по этой причине он так сильно желает отыскать ведьм Дикого племени, чтобы отомстить им за то, что однажды остановили его.

– Да, Господин, похоже, – кивнул Юлиус.

В дверь кто-то настойчиво затарабанил, и смотритель дома, точно обрадовался, что сможет уйти от разговора, поспешил открыть. На пороге стоял раскрасневшийся, запыхавшийся Август. Парень выглядел чересчур возбуждённым, значит, ему удалось что-то нарыть о сегодняшнем нападении.

Я вдруг вспомнил весь сегодняшний день и то, что старейшина клана ведьм, из которого я забрал Айрэн, находится в подвале моего дома и ожидает расправы. Сердце ёкнуло, стоило вспомнить, что я неосознанно навредил своей супруге.

– Драго Риверден, я могу поговорить с вами? – Август опасливо покосился на Юлиуса, наверняка вспомнив, что тот хотел отправить парня в темницу.

– Да, конечно. Юлиус, наш разговор ещё не окончен. У меня осталось немало вопросов, которые я хочу задать тебе.

Мужчина вновь побледнел, судорожно сглотнул слюну и кивнул, давая мне знак, что он готов поговорить позднее. Почему-то мне показалось, что мужчина будет придумывать причину для переноса разговора, но я буду настойчив.

Как только Юлиус ушёл, Август подбежал к моему столу, раскрыл рот, чтобы начать говорить, но неудачно поперхнулся и закашлялся. Встав из-за стола и налив в стакан чистую ключевую воду, я протянул его парню, а тот с благодарностью закивал и залпом осушил содержимое стакана.

– Спасибо, господин. Во рту всё пересохло. Я так сильно спешил к вам, чтобы поделиться результатами своей работы.

– Что-то удалось выяснить?

– Да, господин. В деле не замешана магия. Ночью кто-то распылил на поля сладкий нектар, именно по этой причине рано утром на них налетели падальщики и уничтожили урожай. Не весь, разумеется. Скот же погиб или заболел лишь в тех домах, что устраивали пастбища около реки. Вся трава там была отравленной. Я взял пробы, выясню, какими именно веществами были отравлены территории, но это не магия. Тот, кто пытается запугать людей, не обладает огромной мощью, и мы легко сможем дать ему отпор, если установить вокруг города защитную стену или собрать магов для установки магического купола. Понимаю, что это дорого, и поэтому мне пришла идея – большинство жителей обладает магией в той или иной сфере, если заставить людей объединиться, я мог бы попытаться сделать эту защиту без серьёзных вложений. Мне потребуется лишь согласие людей поделиться частью своей силы и поддерживать барьер, пока это требуется.

Я всё сильнее поражался, не понимая, откуда у этого мальчишки столько идей в голове. Восхищаясь знакомству с ним, я отметил, что должен отблагодарить Айрэн, что разглядела в этом парне не преступника, а влюбленного парня.

– Август, ты можешь начать продумывать, как сделать этот купол, а я постараюсь убедить горожан объединиться.

Парень кивнул и довольно улыбнулся.

– Если вы позволите, я проведаю Элеонору, а после спущусь в подвал и займусь защитой.

Я кивнул, думая, что мне бы тоже не помешало проведать Айрэн.

– Спасибо, Август, я рад, что знаком с тобой, – сказал я, когда парень уходил, а тот с благодарностью посмотрел на меня и улыбнулся.

Расправив плечи, я постарался собраться с силами перед встречей с супругой. День у нас сегодня не задался с самого начала: видение Айрэн, вынужденная брачная связь, нападение на горожан, смерть ведьмы… Ещё и навредил ведьмочке силой инквизитора, пусть и сделал это неосознанно. Я тяжело вздохнул и медленно побрёл в спальню, надеясь, что супруга нашла в библиотеке всю необходимую ей информацию и уже отдыхает.

Часть 46. Айрэн

Вернувшись в особняк лорда Ривердена, я первым делом достала Джорджа из магического шкафа, но ещё до того, как он пришёл в себя, я смогла обратить его украшением, решив, что поговорим мы в библиотеке, когда я войду туда и окружу дверь специальным защитным заклинанием. Вредный фамильяр уже по пути туда стал показывать своё недовольство моим поведением: нагреваясь и медленно остывая, покалывая мою руку.

– Ну уж прости, – фыркнула я. – Я не хотела подвергать нас обоих опасности.

Быстро двигаясь по коридору, я добралась до библиотеки, нырнула за мощную дверь, и как только оказалась в помещении, свечи, висящие в настенных канделябрах, тут же зажглись, заставляя зажмуриться от слишком яркого света.

Выудив из кармашка платья флакон с зельем защиты, я капнула несколько капель на ладонь, вернула зелье на место, потёрла ладони друг о дружку, и когда над ними появилось маленькое магическое облачко, дунула его в сторону двери. Ударившись о деревянное полотно, облачко рассыпалось, а дверь окутало подобие светящейся паутины – заклинание сработало.

Я сжала стальную брошь в руке, прошептала под нос простейшее заклинание, и Джордж принял свой истинный вид.

– Знаешь, мне надоело быть твоей вещью, – обиженно фыркнул фамильяр. – Как ты могла запереть меня в этом шкафу на столь длительный срок? Оно того хотя бы стоило? У вас с Дамианом получилось сделать это?

Щёки обдало румянцем. Я вспомнила обжигающие прикосновения лорда Ривердена и с обидой подумала, что всё это было «ради дела». Впрочем, я сама напросилась, поэтому если и должна была на кого-то обижаться, то только на себя.

– Всё получилось… Ты должен знать кое-что ещё.

– О-о! Знаю! И я зол! Очень зол. Я чувствую, что ты успела прогуляться на чуждые территории и не взяла меня с собой.

– Я не могла… Не хотела подставлять тебя, ведь ведьма говорила, что нужно быть осторожнее и скрывать редчайшую сталь, а потом… Ведьма мертва, и она дала мне один интересный камень. Возможно, ты знаешь, зачем он тебе нужен.

Я достала камень из кармана и показала Джоржу. Лезвие ножа в ту же секунду угрожающе блеснуло, рукоять нагрелась, но не сильно.

– Ты знаешь, что это такое?

– Знаю, но сказать тебе не смогу. Ты должна будешь отыскать ответ на этот вопрос самостоятельно… – проворчал Джордж.

– Самостоятельно? Но почему? Почему ты не можешь сказать, зачем он нужен? Ведьма сказала, что должна была отдать его мне, но она не успела поделиться предназначением этого камня, сообщить, куда мне следует применить его.

– Она сделала то, что была должна, – фыркнул Джордж.

– Да, но она не успела рассказать, зачем он…

– Она и не смогла бы. Ты должна до всего дойти сама. На этом камне наложено проклятие, как и на кое-чем другом. Тебе придётся пораскинуть мозгами, потому что я не могу даже подсказку тебе дать.

Я шумно выдохнула и недовольно покосилась на Джорджа.

– Лучше бы ты продолжал лежать в магическом шкафу, проворчала я.

– Прости, что не всегда могу оказаться полезным.

– Ты можешь хотя бы указать на стеллаж, в котором я найду подходящую книгу? Их здесь слишком много, и я боюсь, что долго буду искать информацию об этом камне.

– Ты её здесь и не найдёшь. Её нет в книгах.

Я поджала губы от обиды. Час от часу не легче. Мало того, что нам нужно было решить, что делать с Иссушителем, так теперь ещё и эти загадки о предназначении камня.

– Ты просто посмотри внимательно вокруг себя, авось что-то и дойдёт…

– Внимательно? Вокруг себя?

Озираясь по сторонам, я не заметила ничего интересного рядом. Внутри вдруг закипела ярость. Когда я оказалась в доме инквизитора, я рассчитывала, что смогу отомстить за смерть мамы, и на этом всё, что просто сбегу подальше от этого места и начну тихую размеренную жизнь. Я считала, что самый ужасный период в жизни закончится, но как же сильно я ошибалась. Все эти разборки с Иссушителем, королём… Пожалуй, знакомство с лордом Риверденом – лучшее, что произошло со мной за последнее время. Жаль только, что он, скорее всего, не считает так же.

– Джордж, я на самом деле ничего вокруг себя не вижу, и понятия не имею, где искать.

– Плачевно, – фыркнул фамильяр.

Он говорил так, словно я не замечала чего-то очевидного. И тут мой взгляд прилип к гравировке серебряного цветка на запястье ножа: в центре была выемка, словно она предназначалась для камня. Я поднесла камень ведьмы к Джорджу, и тот начал быстро сменять температуру, становясь то слишком горячим, то наоборот холодным.

– Этот камень нужен, чтобы усилить тебя, – прошептала я.

Магия, отсвечивающая красноватым, запульсировала, не позволяя мне воссоединить камень и нож. Чем больше сил я прикладывала, тем сильнее противился камень.

– Прекрати издеваться, – взвизгнул Джордж.

Я приложила чуть больше усилий и соединила камень с рукоятью ножа. Лёгкий звон отдался вибрацией по всему телу, а мой нож засветился красным, раскалился, выпал из руки и испарился, словно его и не было.

– Джордж? – испуганно начала озираться по сторонам я. – Джордж, не пугай меня так. Где ты?

Сердце гулко забилось в груди. Неужели ведьма похитила моего фамильяра? Что случилось, и почему Джордж исчез?

Крепкая мужская рука схватила меня со спины, затыкая рот, и на мои попытки сопротивляться, её обладатель грубо потащил меня следом за собой.

Я куснула его руку, отчего мужчина дёрнулся, и чуть ослабил хватку.

– Пусти, – только и успела прошипеть я.

– Не брыкайся, ведьмочка, скоро ты поймёшь, что я на твоей стороне, – произнёс знакомый мужской голос, и перед глазами появилась туманная поволока.

Часть 47. Айрэн

– Пусти! – закричала я, вырвала руку и закашлялась, вдохнув в себя облако пыли.

Постепенно туманная поволока спала, и я поняла, что нахожусь на какой-то старой витиеватой лестнице. Вниз смотреть было страшно, казалось, что эти полуразрушенные камни ведут в пустоту. Я судорожно сглотнула, обернулась и увидела перед собой Райдена. Вскрикнув, я пошатнулась и прилипла к сырой холодной стене, чуть было не рухнув вниз.

– Вы? Почему вы похитили меня?

– Чтобы защитить? – огрызнулся Райден, показывая своё раздражение. – К слову, совсем необязательно было кричать так громко, у меня чуть было кровь из ушей не полилась.

– Постойте, но как вы оказались в поместье Дамиана и от кого пытаетесь защитить меня?

Я поняла, что лишние движения делать не должна, чтобы не оступиться и случайно не полететь с лестницы головой вниз. Это уже чуть было не случилось, и я боялась.

– Ты привела меня в его поместье… Ладно. Всё куда сложнее, чем может показаться. Я тебе объясню подробности, но для начала успокойся немного.

Райден постарался внушить мне уверенность, что всё будет хорошо, но у него ничего не получилось, потому что находясь в этом странном пугающем месте с едва знакомым человеком, к которому даже собственный брат испытывал неприязнь, я не могла чувствовать себя в безопасности.

– Успокоиться? Вы похитили меня. Где мы находимся? Я желаю вернуться к своему супругу.

– И ты сделаешь это. Позднее.

Я посмотрела за плечо Райдена, но прохода не заметила. Как именно мы оказались в этом месте? Он специально призвал туман, чтобы я не запомнила дорогу, если, конечно, она есть?..

– Где Джордж? Куда вы дели моего фамильяра?

– Я здесь, – хохотнул Райден, вгоняя меня в ступор.

– Что за чушь вы несёте?

– Ладно. Я понял. Тебе сложно сдвинуться с места без объяснений, поэтому придётся сказать то, чего брат Дамиана точно не должен был знать: в первую брачную ночь вы вымазались волшебной мазью, которая должна была скрыть незаживающую брачную печать на ваших ладонях, а потом ты окружила себя магическим куполом, чтобы инквизитор к тебе не подобрался.

– Да, но откуда тебе знать это?

– Я уже сказал тебе – я был тем самым магическим ножом. Господи, ты всегда выматывала меня изнуряющими вопросами. Ты хочешь свести меня с ума? Даже теперь, видя перед глазами реальное доказательство, ты всё равно подвергаешь мои слова сомнениям. Теперь тебе, наверное, обидно из-за того, что не можешь заставить меня молчать? К слову, эти твои действия были крайне неприятными: не люблю, когда мне затыкают рот.

– Я ничего не понимаю, – притопнула ногой я.

– Меня пытались обвинить в связи с преступной группировкой не просто так… Я помогал отцу в его расследовании. Когда стало ясно, что дело пахнет жареным, он решил заточить меня в магической стали, внутри которой хранится невероятная сила и множество знаний. Он обратился к ведьме, и она помогла. Камень, который должен был вернуть меня в человеческое обличье, всё это время она хранила при себе. Она узнала меня, когда увидела тебя впервые в лавке, а я выполнял роль очередной женской побрякушки. К слову, это было унизительно – украшать тело женщины, потому что это прекрасные леди должны украшать своих мужчин, а не наоборот. В общем, у нас нет времени… Если ты хочешь поболтать ещё, то сначала придётся проследовать за мной. Долго нас ждать никто не будет, а твой супруг поднимет настоящую панику, если ты не вернёшься домой в ближайшее время. Но для начала ты должна увидеть это…

Райден схватил меня за руку и потащил следом за собой, а я только и смогла раскрыть рот и проследовать за ним, совсем не понимая, что к чему.

Брат инквизитора все это время был моим фамильяром? Но как же? Почему мама ничего не рассказала? Вопросы сжимали все нервные окончания, и мой мозг готов был взорваться.

– Если всё это время ты находился внутри ножа из магической стали, то, как объяснить твоё появление в городе?

– Ты сама дала мне белый свет. Когда меня помещали в тот ящик, лишающий магических способностей, я просто появлялся в своём теле. Вот и всё.

– Ты видел меня полуобнажённой! – возмутилась я.

– Боги! Женщина, это единственное, что волнует тебя в эту секунду? Ты даже не спросишь, куда я веду тебя?

– И куда же ты меня ведёшь?

Споря с Райденом, я видела, как сильно он на самом деле похож на моего ворчливого фамильяра. Вот только раньше никогда человек не становился фамильяром ведьмы. Дракон тоже.

– К своему отцу…

Райден… Или Джордж? Замолчал и многозначительно посмотрел на меня:

– И к твоей матери, поэтому давай не будем терять ни секунды, чтобы мой брат не сходил с ума там. Мы с Дамианом не сильно близки, к сожалению, у нас не было возможности толком узнать друг друга, но в наших жилах течет одна кровь, и мне жаль его нервные клетки. Кроме того, стресс отрицательно сказывается на работу различных органов… Даже тех, которые отвечают за потомство.

Я покраснела и машинально стукнула Райдена по плечу, чтобы он замолчал, а он лишь засмеялся в ответ.

– Ты невыносима: то норовишь обратить меня в женское украшение, то заставить замолчать, а теперь ещё и калекой сделать пытаешься. Знаешь, это не самая лучшая идея, учитывая тот факт, что я ещё пригожусь тебе в предстоящей войне.

– Войне?

– Ну ты же не думала, что Опустошитель просто сдастся и отступится от своей идеи завладеть бессмертием и безграничной силой.

Я поморщилась: чересчур банальное для злодея желание. Мысленно вернувшись к словам Райдена, я широко распахнула глаза, сообразив, что сейчас увижу свою маму.

– Но… Дамиан сказал, что дороги назад не будет.

– Кажется, Дамиан много всякого тебе говорил. Пока он сам знает не всё: юный неоперившийся птенец.

– Так говоришь, словно сам уже опытный, познавший жизнь, мужчина.

– Я немало лет провёл внутри магической стали. Как думаешь, я успел познать жизнь?

Райден схватил меня под руку и потащил следом за собой вниз по лестнице.

Мама…

Скоро мы встретимся.