Текст книги "Таможня-1 (сокращенная версия)"

Автор книги: Игорь Ворошилов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 8 страниц)

? Отец, во время вашей юности были и позитивные моменты. ? Попробовал успокоить Шестакова Артем, впрочем, сам не особенно веря в свои слова.

За разговором пролетело время до самой ночи. После ресторана они пошли прогуляться по ярко освещенным улицам Москвы, продолжая рассказывать друг другу свои истории, срастаясь душами и воспоминаниями. Сын уже перестал быть чужим для Сан Саныча, а отец хоть краешком жизни вошел к Артему в «ближний круг».

10. Серпухов. 16 июля 2008 года

? Сопляк, салага, недоумок! Что ты о себе возомнил, Настройщик недоделанный? ? Обычно сдержанный Герцог орал на меня так, что на тумбочке позвякивала ложка в пустой кружке. ? Думаешь, что твои потенциальные способности дают тебе право вмешиваться в дела взрослых дядек? Кто дал тебе право распоряжаться моим доступом к командам управления спецоперацией?

? Алексей Дмитриевич, да объясните, в чем дело? ? Я сумел вклиниться в брань шефа только, когда он на мгновение перевел дыхание.

? А ты, значит, не понимаешь, да? Угробил Ми-17 с группой поиска и не понимаешь?

? Какой Ми-17? Что случилось, господин Герцог?

? Тот самый Ми-17 ? вертолет, который был послан на патрулирование залива возле Циндао! Кто отдал команду на уничтожение китайской установки ПВО? Римский папа? Или, может быть, я?

Нифига себе! Чтобы штурмовать наземный ЗРК даже самого крутого вертолета не хватит. Тут нужно звено самолетов-штурмовиков, и то… результат непредсказуем. Да и какой смысл в этом? И почему шеф обвиняет меня?

? Герцог, клянусь чем хотите, это не моих рук дело!

? Значит, мои системщики врут, что именно с твоего ноута, но с помощью моего логина была дана команда?! Ты даже не представляешь, какие у меня спецы работают ? ни одной ошибки за пять лет! Тебя вычислили вчистую! Хватит ломать комедию, Алый. Лучше колись сразу, иначе я из тебя душу буду вынимать кусочками, а потом сотру рефлексы к чертовой матери ? будешь до конца дней инвалидом детства! Через 10 минут здесь будет команда «Потрошителей» с оборудованием!

«Потрошители» – это серьезно! По слухам, спецподразделение ментоскопии Контроля работало в самых запущенных случаях. Пациенты после их работы нигде больше не появлялись. Правда, разбирались они с врагами. Но я же не враг! Кто-то снова меня конкретно подставил… Что за невезуха такая?

? Герцог, дайте мне эти 10 минут побыть в тишине. Я хочу подумать, кто меня так уделал, что даже Вы не сомневаетесь в моем предательстве.

? Уже 9 минут. Время пошло. Сиди, думай! Резкие движения не совершай – лишишься коленей! ? Контролер достал табельный пистолет и навел мне на ноги. Я замер, пытаясь сосредоточиться.

Если ни я, ни Герцог не отдавали команду, значит, кто-то очень умный перехватил на некоторое время контроль. Параметры доступа, понятное дело, уже поменяли, и вряд ли мне удастся сейчас убедить провести проверку обстоятельств и формы подачи команды. Нет времени. Кто мог с моего ноута это сделать? Из посвященных сюда сегодня входил только Жук. Неужели он?

? Шеф, а где сейчас Жук?

? Недалеко… зачем он тебе?

? Если не Вы и не я, то он ? единственный, кто мог это сделать отсюда. Он был здесь дважды сегодня. Он ваше доверенное лицо. Возможно, я спал, когда Жук входил третий раз, и…

? Ты с какого дуба рухнул, Алый? Жук со мной с 11 часов утра, а команда на уничтожение ЗРК была дана час назад – в пятнадцать ноль-ноль.

? Может быть отложенный сценарий?

? Нет такой опции в управлении. Не пудри мне мозг.

Черт побери! Но кто тогда? Или какой-то недоучтенный фактор программы интрузии сработал? А что мне даст это предположение? Шеф настроен отдать меня «Потрошителям», и даже, если выяснится, что я невиновен, будет уже просто поздно ? ментоскопирование превратит меня в овощ… Стоп! Здесь был главврач и медсестра!

? Герцог, срочно позовите главврача и медсестру!

? Теперь тебе типа плохо? Ну так потерпи, скоро станет еще хуже!

? Я серьезно, шеф! Вызовите их! Если кто-то из низ отсутствует ? нужно найти во что бы то ни стало! Это мой единственный шанс. Впрочем, главврач не нужен! Ищите медсестру.

? Что это даст? Зачем она тебе?

? Она не умеет ставить уколы. Всю задницу мне истыкала, аж болит.

Герцог сорвался с места, забыв убрать «пушку». Рванул дверь палаты на себя и рявкнул в коридор:

? Жук! Быстро сюда медсестру, которая прикреплена за Алым!

Контролер вернулся. Пристально глядя мне в глаза, он почти шепотом произнес:

? Если ты прав, то тебе снова повезло, таможенник…

? Надеюсь, что я прав. Очень надеюсь, шеф. Поскольку это мой единственный шанс. Да и вариант ? тоже единственный. Больше никто так четко не подпадает под признаки диверсанта.

Дверь открылась. Вошел Жук.

? Алексей Дмитриевич, ее нет нигде.

? Дежурство закончилось?

? Нет, еще два часа до смены.

? Подними всех доступных людей ? найди мне эту красотку!

? Слушаюсь, Герцог! ? Жук быстро скрылся из виду.

? Чутье, говоришь? ? Шеф повернулся ко мне и впервые за весь безумный разговор улыбнулся. Улыбка вышла хищной и хитрой одновременно.

? Так значит, никакие «Потрошители» сюда не едут?

? Нет, конечно. Мог бы и раньше догадаться, Алый.

? И весь спектакль был ради того, чтобы я в цейтноте проинтуичил «крысу»?

Контролер кивнул: ? Так ведь проинтуичил! У меня бы ушло больше времени.

? А что с Ми-17?

? Китайцы сбили сразу после первого залпа малых ракет «воздух-земля». Пилоты погибли от прямого попадания в кабину. Из двенадцати человек группы один на месте скончался, четверо – в реанимации в тяжелейшем состоянии. У остальных – переломы разной тяжести, сотрясения мозга и резаные раны. ? Герцог вздохнул. ? И это еще очень повезло. Лопасти остались целы, на инерции и планировании с 100 метров упали сравнительно плавно. Чуть бы повыше ? никто б не выжил.

Заработал сигнал коммуникатора.

? Жук? Что у тебя? ? Взял трубку Герцог, выслушал доклад. ? Спасибо. Продолжай искать.

? Что там? ? Не выдержал я.

? Мобильный твоей сестрички отключен. Дома не появлялась. Вышла из больницы полтора часа назад, села в черный Форд. Номеров никто не запомнил. В общем, дохлый номер. Зато все признаки налицо. Нам, в отличие от внутренних органов, других доказательств не требуется. Она – «крыса». Хотя на всякий случай мы глубокую проверку персонала все равно устроим. Вдруг страхует кто-то.

? Попробуйте поискать ее на трассе «Крым» – вероятно уже рядом с Калугой. ? Предположил я.

? Почему так думаешь? – Герцог заинтересовался и прищурился.

? Не могу обосновать. Ощущение, что она едет по трассе «Крым», на юг отсюда движется.

? Попробуем. Еще что-то чувствуешь?

– Уж очень быстро едет… – я прислушался к себе, и мои ощущения явно диссонировали с автопробегом. На грани интуиции и реальной физики казалось, что медсестра… или не медсестра… кто-то замешанный в проблеме не едет, а летит.

– Что чувствуешь, Артем?

– Герцог, по-моему, я был не прав. Это не она… это Анджей!

– Какой Анджей? «Поляк»? Из Турина?

– Да, он был у меня сегодня. Но ведь он таможенник, Алексей Дмитриевич! Разве это возможно?

– Артем, ты уверен? – Герцог пристально всматривался в меня, как будто пытаясь удостовериться, что я шучу.

– Не уверен. Не знаю. Это какое-то ощущение.

– Первая «крыса» в Таможне? Ты понимаешь, что это значит, Алый?

– Пробита интрузионная ментозащита?

– И об этом ты догадался? – Удивился Герцог.

– Это несложно было предположить. Обучать таможенников и никак не подстраховываться в плане защитных мер – это как-то не вяжется с многоступенчатой выбраковкой курсантов. – Такое предположение давно свербило в мозгу, но я впервые высказал его, пользуясь случаем.

Контролер набрал на коммуникаторе номер Жука.

– Жук, поиски медсестры не прекращай, но найди мне еще «Поляка». Чем быстрее, тем лучше. Подготовь базу-два к приему «клиента». И объяви в Контроле режим «ноль-один».

Я дождался, пока Герцог закончит инструктаж и спросил:

– База-два – это какой-то объект на случай обнаружения «крысы» в Таможне?

– Да, Артем. Это бункер в Подольске. Там все оборудовано на случай непредвиденных проблем внутри организации. – Трауб задумчиво посмотрел на часы. – Как бы я хотел, чтобы ты оказался неправ… Быстро одевайся. Едем туда немедленно.

Герцог снова вел машину сам. Всю дорогу он молчал, что-то обдумывая, превратившись в робота. Машина на бешеной скорости ныряла в любые просветы между попутными авто, едва не цепляя их крыльями и бамперами. Возмущенные сигналы преследовали нас всю дорогу. До Подольска мы долетели за двадцать минут.

Небольшой коттедж на границе города скрывал в себе лифт, на котором мы спустились, судя по ощущениям, довольно глубоко. В обе стороны от лифта протянулся коридор с одинаковыми стальными дверями. На каждой двери красовались номера. Контролер осмотрелся и скомандовал:

– Артем, иди сейчас в комнату Л-11 и там жди моих указаний. Без моей команды никуда ни ногой. Выполняй!

– А я вообще смогу хоть куда-то пойти? Мне кажется, что это камера предварительного заключения.

– Догадлив… Тяжело иметь дело с потенциальным Настройщиком. Да, Алый, это камера. Я не конвоирую тебя. Иди сам. Снаружи дверь открывается просто нажатием на кнопку, потом она заблокируется автоматически, и изнутри ее не открыть. Там есть все удобства, еда и телефон. Если сможешь – поспи. Предстоит очень сложный период.

– А если я не подчинюсь и не пойду в камеру?

– Тогда я вынужден буду парализовать тебя и отволочь туда за шиворот. – В руке Контролера снова поблескивал ствол пистолета. – Не заставляй меня это делать, Артем.

Поняв, что больше никаких объяснений не будет, я пошел по коридору влево, нашел комнату Л-11, вошел внутрь и плотно закрыл за собой дверь. Комфортабельной камеру назвать было сложно, но все необходимое и впрямь присутствовало. На тумбе возле стены был даже телевизор с DVD-проигрывателем и большой набор дисков на полке. Поскольку ни есть, ни пить я не хотел, то, осмотревшись, я решил не поддаваться грустным размышлениям и просто воткнул в проигрыватель диск с «Терминатором», любимым фильмом детства, лег на кровать, не раздеваясь. Под «асталависта, бэби» я и заснул.

***

Я не слышал, как открылась дверь в камеру, но сразу открыл глаза, почувствовав пристальный взгляд. В метре от меня стоял Лорд, а в дверном проеме маячил Герцог.

– Значит, он все-таки двенадцатый? – Спросил Лорд Контролера, не оборачиваясь.

– Да, Леня. Надеюсь, что Артем – Настройщик. Иначе, мне пора на списание.

– Посмотрим. – Лорд увидел, что я открыл глаза. – Ну что, Алый, пора вставать. Все собрались уже.

– Кто собрался? – Удивился я.

– Все одиннадцать Настройщиков. И мы хотим увидеть двенадцатого.

– А если я все-таки не Настройщик, что тогда?

– Ничего страшного. Живут люди и без дворянских титулов. – Лорд засмеялся своим знакомым хекающим смехом. – Пойдем.

В просторной комнате без окон – оно и понятно, все-таки подземный бункер – сидели и стояли незнакомые люди. Кто-то перелистывал журналы, в изобилии валявшиеся на журнальном столике посреди помещения, кто-то разговаривал по коммуникатору, но большинство просто молча дожидались, пока мы придем.

– Господа, прошу внимания. – Герцог вышел вперед, оставив нас с Лордом позади у самой двери. – Я объявил сегодня «ноль-один», поэтому есть смысл покончить с процедурой как можно быстрее. Мы, как вы понимаете, должны решить, кто перед нами – Настройщик или очередной потенциальный, но не раскрывшийся интуит.

Контролер обернулся ко мне и поманил к себе.

– Не стесняйся Артем. Здесь все свои.

Я вышел в центр. Как ни странно, но никакого дискомфорта не ощущалось, как будто я и впрямь попал в круг друзей, которые относятся ко мне как минимум позитивно. В комнате повисла тишина. Никто ни о чем не спрашивал.

Неожиданно настроение кардинально изменилось. Только что я ощущал дружбу и доверие со стороны всех присутствующих, как вдруг со всех сторон на меня обрушилась дикая злоба. Я невольно вздрогнул и напрягся, пытаясь понять, что случилось и как вести себя. Правая рука непроизвольно дернулась к поясу, где обычно у меня висел штатный парализатор. Не найдя его на месте, я сложил руки крест накрест на груди и лишь беспокойно водил глазами по лицам собравшейся элиты Таможни. Непроницаемые взгляды сверлили меня недоверием. Мне захотелось во что бы то ни стало удержать контроль над собой. Сделать я все равно ничего не мог.

Но и злоба ушла так же как до этого – доверие. В мозг проникла апатия и ощущение безнадежности. Я уже понял, что это и есть та самая «процедура», о которой говорил чуть ранее Герцог. Но линию поведения при этом выбрать как-то не получалось. Тем более, что депрессия уже вовсю резвилась в моем сознании. Одиннадцать человек меня отвергли, они не видели во мне «своего», им было в высшей степени наплевать, что со мною случится дальше. Жить расхотелось, ведь высший смысл своего существования я давно уже видел лишь в службе на Таможне. А сейчас она меня отвергала – в лице самых могущественных людей организации. Слезы полились из глаз – их я не смог удержать. Жалость к себе сочилась соленой влагой и наполняла глубочайшей печалью мое сердце.

Сквозь меланхоличную черную печаль пробилась мысль, что неплохо было бы удивить этих самодовольных начальников, противопоставить их атаке на мой мозг что-то неожиданное для них. И я просто улыбнулся, а потом и вовсе рассмеялся – такими тщетными и гротескными теперь выглядели их попытки подчинить меня своим эмоциям и желаниям. В голове все увереннее набирала силу уверенность в том, что Артем Александрович Агапов – лучше, честнее, умнее, а самое главное – устойчивее, чем им бы хотелось. «Настройщики? Ха! Я вас не только не боюсь, но и готов сразиться как с каждым в отдельности, так и вместе! Вы не сможете ничего сделать мне! Мой мозг вам не подчиняется, вы не сможете командовать мною, не сможете заставить меня сделать то, чего я сам не хочу! Вы хотели увидеть потерявшего волю пацана? Так вот, хрен вам! Моя воля – это только моя воля. Лишь я способен совершать поступки и управлять собой, своим телом, своими желаниями.»

– Мне кажется, что вы, господа, серьезно облажались! – Заявил я вслух.

В то же мгновение сгустившееся в комнтате ментальное поле, буквально рвавшее меня на части еще секунду назад, исчезло, как будто его и не было никогда. Внутри меня бушевала радость: «Я выдержал! Я сумел выстоять! Я Настройщик!»

– Добро пожаловать в Генеральный штаб Таможни, Артем Александрович. – Это подал голос моложавый среднего роста мужчина лет сорока, одетый в штатское.

На лицах собравшихся расцвели улыбки. Почти одновременно все они окружили меня, хлопая по плечам, пожимая руку и говоря какие-то соответствующие моменту фразы.

Откуда-то справа протиснулся Герцог.

– Ну, Алый, пора тебе менять псевдоним! Ты раскрылся, Настройщик!

– А какие остались варианты? – Пошутил я.

– Давай я сначала тебя представлю присутствующим. – Поскольку все уже выразили свою радость появлением нового члена команды и отошли в стороны, я смог наконец рассмотреть их. – Лорда ты знаешь, меня тоже. В этом месяце у нас главный – Виконт.

Герцог указал на того самого мужчину, который первым поздравил меня.

– Виконт, он же Джон Лернер, возглавляет северо-американское крыло Таможни. Любит русскую водку, но только на словах.

Виконт сделал небольшой шаг вперед и коротко кивнул.

– Следующий – «Король». Не обращай внимания на его манию величия, он по жизни не такой уж и тиран. – Трауб заразительно рассмеялся, представляя улыбающегося толстяка. – Морис де ла Рос. Кстати, именно он убедил сенат Франции предоставить Таможне «Фальконы». Морис руководит Центром прогнозов в Париже.

Третий Настройщик заговорил сам.

– Герцог наверняка отпустит по моему адресу какую-нибудь колкость, поэтому предпочитаю представиться сам. Я Менахем Боркс, заместитель Директора Центра прогнозов. Псевдоним свой не люблю, но если угодно – «Крон-принц».

– Уж не тот ли самый Боркс… – начал было я.

– Да, да. Тот самый. Интрузионная Модель – мое детище, которым беззастенчиво пользуются все кому не лень. – Менахем отодвинулся, уступая место следующему – рыжеволосому крепышу в комбинезоне безопасника. Тот протянул руку для рукопожатия и энергично сжал мою ладонь, коротко встряхнув.

– А я «Барон». Александер фон Бирон. Контактер. Псевдоним не только созвучен фамилии. Мои предки неплохо отрывались в Восточной Пруссии, даже в крестовых походах поучаствовали…

– Скромника «Самурая» мне придется представить самому, – Герцог вновь заговорил, перебив Барона. – Такеши Ревазов, японец азербайджанского происхождения. Начальник индийского бюро Таможни. Кстати, именно его группу подставила «крыса». Но, пока не будем о грустном. Справа от Такеши – «Князь», Михаил Олегович Кажаров. Он руководит сейчас Европейским бюро, но в будущем метит на мое место. Ох и долго ему ждать придется.

Настройщики охотно рассмеялись дружеской подколке Контролера, который тем временем указал на другого мужчину.

– А это легендарная личность, Артем. В Колледже вам рассказывали о Договоре с Купцами, так вот среди нас есть тот, кому мы обязаны этим документом – глава юридической службы, Граф, а попросту – Антон Сергеевич Черепанов. Прошу любить и жаловать.

– Ну и, наконец, наши близнецы – Ким и Сайна Ли. Соответственно – Царь и Царица. Мы их разделили. Ким курирует Австралию и Океанию, а Сайна рулит в Юго-Восточной Азии.

Очень похожие корейцы одновременно вежливо поклонились и улыбнулись глядя друг на друга.

После представления Виконт (Джон Лернер) перехватил инициативу у Герцога.

– Артем, поскольку вы среди нас самый младший, я бы предложил вам псевдоним Инфант, если вы не против.

Я за время церемонии уже перебрал в памяти все известные мне титулы. Из того, что вспомнилось, оставались только «Император», «Цезарь» и «Инфант». Первые два псевдонима были весьма претенциозны. Оставался только «Инфант». Этот ник мне не нравился, но ничего другого на ум не приходило. Если уж традиция требовала титульный псевдоним, то… Жаль, что я опоздал появиться в этом обществе.

– А могу я оставить «Алый» в качестве основного, и «Инфант» – как титул?

– Думаю, что никто не возразит. – Виконт обвел глазами остальных. Некоторые кивали, но все молчали. – Вот и отлично. Будешь «Алым Инфантом», Артем.

Коммуникаторы в подземелье работали, это доказал звонок на телефон Герцога.

– Слушаю, Жук. – Контролер внимательно выслушал очередной доклад, затем, отключившись, обратился ко всем сразу. – Господа, «Поляк» под конвоем едет сюда. Через полчаса доставят. Медсестру до сих пор не нашли. Давайте прервемся до приезда «клиента», сбор здесь же через 30 минут.

Лорд подошел ко мне и взял под локоть.

– Артем, не торопись. Пока есть время, я попробую тебя хоть чуть-чуть ввести в курс текущей ситуации. Она весьма не проста.

– Хорошо, Леонид Михайлович.

Когда все ушли, мы остались втроем с Лордом и Виконтом – Леонидом Ордынцевым и Джоном Лернером.

– Присаживайся, Инфант. – Предложил Лернер, кивнув на кожаный диванчик.

– Итак, Артем, – продолжил мой бывший преподаватель, – ты наверняка не понял код «ноль-один» или догадываешься, но точно не знаешь.

Я пожал плечами, давая понять, что и впрямь незнаком не только с этим кодом, но и вообще – с цифровыми кодами, принятыми у Настройщиков.

– «Ноль-один» означает полную боевую готовность всех спецподразделений Таможни. Контрольное управление, служба безопасности, отрялы «Альфа-1», «Альфа-2» и несколько групп быстрого реагирования блокировали всех остальных таможенников. Все командированные таможенники обязаны в течение 90 минут прибыть на места базирования. Ну и, разумеется, все сотрудники Таможни должны пройти экстренное гипнозондирование. По коду «ноль-один» на все коммуникторы поступает приказ с этими инструкциями.

– Ого! А что же такое код «ноль-ноль»? Война с пришельцами?

– Да, любая война. С пришельцами – в том числе. Обнаружение «крысы» внутри Таможни – это не просто ЧП, сам понимаешь. – Лорд достал из кармана сигареты и закурил.

– Если идентификация «Поляка» будет положительной, код сменится?

– Да, будет объявлен карантин. Код «ноль-два». – Это перехватил инициативу в объяснениях Виконт. – Причем, задача Настройщиков – очень быстро расследовать происшедшее. Уж извини, Инфант, но тебе придется без раскачки включиться в следствие. Чтобы было полегче, мы пока определим тебя в помощь Герцогу, тем более, что вы с ним уже спелись. Прямо, как сын с отцом.

Контролер был легок на помине. Он вошел в комнату своим быстрым шагом, а следом за ним Жук и двое незнакомых бойцов в форме безопасников ввели «Поляка». На голове Анджея красовался шлем полной ментозащиты, руки скованы наручниками. Судя по туманному взгляду, его чем-то уже накачали. Пленного бесцеременно кинули в кресло. Почти сразу же в дверях появились две венценосных особы – «Король» и «Царь» – Морис де ла Рос и Ким Ли. Ким нес небольшой кейс стального цвета. Я догадался, что это и есть штатный ментоскоп для «потрошения» захваченных врагов.

«Но ведь это Анджей! Парень, с которым меня связывают годы общения. Может быть я ошибся? Как „Поляк“ вдруг „скрысился“?

Герцог приблизился к нему, что-то переключил на шлеме. В глазах таможенника появилось осмысленное выражение.

– Поляк, ты помнишь меня?

– Да, Герцог. Я вас помню. – Голос Анджея был неузнаваемо хриплым.

– Хорошо. В твоих интересах рассказать все по порядку.

Пришедший в себя таможенник оглядел комнату, увидел чемодан «Потрошителей», заметил меня и попытался улыбнуться, затем вновь посмотрел на Контролера.

– Герцог, вы совершаете ошибку.

– То есть это не ты отдал приказ о нападении на китайский ЗРК?

– Я.

– Так в чем же моя ошибка? Нужно было отпустить тебя и простить гибель наших парней?

– Они не должны были погибнуть, если бы в точности выполнили приказ.

– А какой приказ ты отдал?

– Дать залп двумя фугасными ракетами и уйти на бреющем полете в сторону гор.

– Они так и сделали, Поляк. Но дуэль наземного ЗРК и вертолета всегда заканчивается в пользу ЗРК.

– Знаю, но они зачем-то подлетели на расстояние прицельной дальности. Их задача была дать неприцельный залп. Это по сути сигнал.

– Кому сигнал, Поляк?

– Кукловодам, Герцог.

– То есть ты все-таки продался?

– Они не враги!

– А кто же они такие? Друзья? Помощники землян? – Контролер терял невозмутимость на глазах.

– Вы не поймете…

– А ты расскажи все по-порядку. Вдруг у меня еще остались мозги, и я еще способен делать ими умозаключения?

– Вы не поверите…

– Это уж позвольте мне решать, господин Намысловски.

Я оглядел комнату. Пока Герцог беседовал с Поляком, остальные Настройщики вернулись и расположились кто где. Интуиция меня не подвела, Анджей и впрямь стоял за этими событиями, но что-то было не так. Он не выглядел предателем, в его позе и интонациях было что-то похожее на убежденность, не фанатичную или внедренную, а осознанную, выстраданную. Все мое нутро противилось признать в нем «крысу». Что я проглядел? Или во мне говорит многолетняя дружба? Логика подсказывала, что такая убежденность – признак принадлежности к Кукловодам, но интуиция протестовала – нет, это что-то другое. Я встретился с глазами Поляка. Боже, он чувствует, что я близок к пониманию, но ничем не может помочь. Я понял, что он ничего не скажет, а если скажет, то это будет сказано исключительно для меня. Кажется, никто из Настройщиков это не понял. «Слышу тебя, Анджей! Говори!»

– Герцог, господа… Я уже все сказал. Мне нечего добавить для того, чтобы вы поняли меня. Вы сами разберетесь в этом квесте.

– Поляк, ты нарываешься на «потрошилку». – Жестко сказал Контролер.

– Ну, попробуйте, уважаемый господин Трауб. – Анджей усмехнулся таможенник. Его глаза уставились не мигая на Герцога. Тот кивнул своим подчиненным. Парни подхватили чемоданчик и направились к Поляку. Но поздно. Через пару секунд после меня это поняли все присутствующие. Намысловски уже умер. Мышцы его одеревенели, застыв в позе ожидания. Со стороны можно было подумать, что молодой парень просто стоически терпит какую-то боль, не подавая виду. Но в его зрачках словно погасла слабенькая лампочка, в свете которой взгляд был живым, а без него – мертвым.

Виконт остановил «потрошителей»:

– Не утруждайтесь, ребята. Вы свободны.

Те, переглянувшись, дескать, начальству виднее, отошли от трупа, которого считали еще живым, и скрылись за дверью. В комнате повисло тягостное молчание. Внимание разделилось между Виконтом, отдавшим неожиданную команду, Герцогом, стоявшим над Анджеем и мною, растерянным и убитым жалостью к Поляку.

– Инфант, – обратился ко мне Лернер, – ты что-нибудь понимаешь? Чувствуешь?

Я покачал головой.

– Не ври. – Так же тихо проговорил он, испытующе глядя на меня.

– Я ничего не понимаю, господин Виконт. – Был мой честный, но не совсем правильный ответ.

– Уверен?

– Да.

Настройщики очнулись. Раздались возгласы и вопросы, сводящиеся к одному смыслу – «Как он это сделал?» Один лишь Герцог молчал, переживая провальную неудачу. Поляк задал ему задачку, которую нужно срочно решить. Эгоистичный характер не позволял Контролеру понять то, что в одно мгновение просчитал Виконт – Анджей что-то сказал именно мне. А я опустил голову и пытался унять свои эмоции, которые почувствовал Джон. Когда я снова поднял глаза вверх, никто бы не усомнился в том, что мне и впрямь неведомо последнее послание друга. Никто, кроме Лернера.

11. Екатеринбург. 17 июля 2008 года.

– Товарищ Мак Кормик, мне нужна ваша помощь в однм щекотливом деле. – Самойлов, придерживая трубку плечом, что-то отмечал в своем блокноте. – У вас учится некий Артем Александрович Агапов?

– Учился. Но уже окончил две недели назад. – Бесстрастно ответил Ректор Таможенного Колледжа. – Сразу уехал по месту распределения.

– А куда, если не секрет?

– Секрет, господин следователь. Сами понимаете, мы – подразделение ФСБ и не имеем права разглашать такую информацию. Если хотите что-то узнать, обращайтесь официально – через общий отдел Главного Управления.

– Это очень долго, а мой вопрос к нему носит минутный характер.

– Ничем не могу помочь, Алексей Васильевич. – Обрезал Герберт.

– Понимаете, его отец волнуется…

– Понимаю, но порядок есть порядок. Настоятельно рекомендую сделать официальный запрос на Лубянку. Прошу прощения, у меня нет времени. До свидания, господин Самойлов. – Мак Кормик отключился.

– Презабавное обстоятельство, – усмехнулся следователь, повесив трубку, – ответь он по-доброму, я бы наверняка отстал. Но сейчас буду рыть.

– Что он сказал? – Нетерпеливо спросил Шестаков, сидящий напротив Самойлова.

– В том-то и дело, что почти ничего, Александр Александрович. Молчал, как рыба об лед.

– И что теперь делать?

– Ехать в Москву.

***

Герцог по своему обыкновению плеснул коньяка в бокал и, взболтнув его, посмотрел на свет сквозь стекающие маслянистые капли.

– Интересно, почему Герберту звонил следователь, а не сам Шестаков?

– Там три самоубийства подряд, – отозвался Виконт.

– Уже установлено, что это именно самоубийства? – Оживился Герцог.

– Свидетели есть во всех трех эпизодах. Неконтролируемое поведение без явных мотивов. Но люди покончили с собой самостоятельно.

– Внушение?

– Судя по материалам дел, очень похоже, но без улик против кого-то конкретно. Единственное связующее звено – отец Артема… Инфанта. Первая жертва – его любовница, вторая – подруга любовницы, третья – его сосед по подъезду, с которым Шестаков неоднократно ездил на рыбалку.

– Очень любопытно, Джон, очень… Чувствуешь?

Виконт кивнул и спросил.

– Встретить и разработать?

– Естественно! Но Инфант ничего не должен знать.

– Хорошо, Герцог, сделаем все тихо.

***

Я лежал, прикрыв глаза в своей «келье» и пробовал думать, раз за разом прокручивал последние слова Поляка, старательно выискивая в них скрытый смысл. Он явно намекал на цепочку выводов, произнеся слово «квест». В последний раз мы встретились в больнице. Нужно вспомнить, что конкретно говорил тогда. Тренированная память не подвела, я услышал «записанный» ею последний разговор. Но что именно было в нем ключом к пониманию?

Значит, детали я помню. Разобьем по пунктам. Сначала Анджей пошутил про мою «симуляцию». Затем сообщил, что коллайдер остановлен. Следом описал засилье «контролеров» на «бублике». Потом сказал, что найти меня ему помог Бисмарк и что прошел в больницу, использовав человеческое сострадание. Передал привет от сотрудников «точки» и отдельно – от Линды. Далее воспроизвел «легенду» Контроля о моем «подвиге» и о том, что мои действия на «точке» подвергли анализу. А вот следующий поворот был весьма нелогичным – Поляк неожиданно вспомнил новость о захвате «обезъянок» и заговорил о моем выздоровлении с помощью дерматокрина. Пошутил о повреждении головы, и тут Жук его выгнал. Кажется, всё. Или я что-то упустил?

Снова прокрутив весь диалог, я понял, что мои воспоминания точны. Все ключевые моменты – как на ладони. На себя обращали внимание три пункта – помощь Бисмарка в поиске по больницам, «легенда о подвиге» и неожиданный переход на тему «обезьянок». Я почти не сомневался, что Анджей намекал мне на нашу последнюю встречу, но где зацепка? В Бисмарке? В легенде? Или в «обезъянках»?

Что я знаю о Бисмарке? Да, почти ничего. Суровый мэн возглавляет точку уже восемь лет. В прошлом весьма удачливый оперативник, предотвративший интрузию запрещенной технологии клонирования человека. Об этом нам в Колледже целую лекцию посвятили, разбирая последствия возможного «прорыва», действия Бисмарка и детально – меры безопасности. Странность здесь была – препод не пояснил, почему столь заметная фигура Таможни вдруг занимает пост начальника «точки», а не пошел куда-то выше. Но в тот момент до этого вопроса как-то не дошло. Лорд, читавший нам эту лекцию, разбирал в основном суть операции и обеспечение ее безопасности. Оно и понятно, это его специализация. Было бы странно, если бы Ордынцев анализировал ликвидацию «прорыва» с точки зрения системного анализа или политэкономические последствия удачной контрабандной интрузии.

И все-таки почему Бисмарк после такой удачи по сути прозябает, хоть и на ответственной «точке», но никак не в топ-менеджменте конторы? Сам не захотел или кто-то ему помешал? А может быть операция была не столь удачной, как нам ее преподавали? Лады, попробуем вытащить максимум информации об этом из сервера Контроля. Что еще?

«Легенда» обо мне, «обсосанная» сотрудниками туринской «точки». Честно говоря, на мой взгляд, от такой «легенды» за версту несет натяжками и допущениями, но, по словам Поляка, в ней никто не усомнился. Стоп! А ведь там был Серый! Он видел все своими глазами, в отличие от остальных коллег, но никому ничего не сказал. Это означает лишь одно – Серый, как и я, «двойной» сотрудник – рядовой в туринском Центре и наблюдатель Контроля. По всей видимости, именно он и подкинул «легенду» людям на «точке». Но почему настолько слабо проработанную? И почему никто в ней не усомнился? Что-то не так.