Текст книги "Ангел-Хранитель 320 (СИ)"

Автор книги: Игорь Поль

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 30 страниц) [доступный отрывок для чтения: 11 страниц]

Игорь Поль
АНГЕЛ-ХРАНИТЕЛЬ 320

Моему терпеливому критику – Наталии Ольховой

ЧАСТЬ ПЕРВАЯ
ЩЕНКИ

Глава 1

Низкое, бледное от стужи небо. Света заходящего солнца едва хватает на то, чтобы разглядеть ствол своей винтовки. Сергей лежит в сугробе под сенью разлапистой ели, локти увязли в снегу, шея вытянута, щека в теплозащитной маске плотно прижата к прикладу. Тело одеревенело от холода, от которого не спасают ни плотный комбинезон, ни едва греющий в режиме тепломаскировки климатизатор.

Насквозь мокрое белье леденит спину. Не выдержав, Сергей слегка пошевелился в попытке убрать колено с проклятого корня.

– Ты мне еще станцуй, мясо! – тут же раздался в наушнике сиплый рык сержанта.

– Виноват, сэр! – сконфуженно пробормотал Сергей.

– Да уж, виноват. На настоящей войне нас бы уже накрыли из минометов, – не успокаивался сержант. – Или причесали бы с воздуха. И все это – из – за одного олуха, демаскирующего позицию. Заноза, встать!

Сергей неуклюже поднялся, привычно отряхнул оружие и прижал его к груди. Спина чесалась от ненавидящих взглядов. Ничего не попишешь – в мобильной пехоте правит бал старый, как мир, принцип воспитания через коллектив.

– Направление – на два часа, высота 45, ориентир – сухое дерево. Выдвинуться к указанному ориентиру, укрыться, произвести разведку местности. Связь по шестому каналу. Ускоренным маршем! Выполнять!

– Есть, сэр! – Сергей сорвался с места и тяжелой трусцой рванул вверх по плавно поднимающемуся склону.

Хватая ртом разреженный воздух, он добежал до вершины, мешком рухнул в сугроб и приник к прицелу. Покрытие брони приняло цвет окружающей среды – серые пятна на белом фоне. Пощелкав переключателем режимов обзора, Сергей еще с минуту поводил стволом. Через прицельную панораму шлема видны лишь зеленоватые контуры деревьев. Лесистая долина перед ним упиралась в заснеженный склон, увенчанный зубцами красноватых скал. Пахло ночным морозом.

– Первый, здесь Заноза, – пробубнил Сергей, прижимая к шее ледяную пуговицу ларингофона, – Занял позицию. Веду наблюдение. Чисто.

– Первый, принято. Обеспечить прикрытие взводной колонны, после прохождения основной группы перейти в головное охранение, – проскрипел наушник.

– Заноза, принял. Конец связи.

На этот раз он зарылся в снег так глубоко, что из сугроба виднелась только верхушка шлема в пятнах зимнего камуфляжа. Ни к чему превышать лимит терпения взводного сержанта. Только не сегодня.

К моменту, когда между деревьями показался передовой дозор, он почти не чувствовал рук от холода.

Надвигалась еще одна долгая зимняя ночь.

Глава 2

Эта история началась в тот день, когда Джим Терри, клерк из отдела статистики, неожиданно пригласил Сергея отметить в баре свой день рождения.

– Будет весело, – пообещал Терри. – Интересные девочки, неплохая музыка. Тебе понравится.

– Договорились, – кивнул несколько удивленный Сергей. Они с Джимом не считались близкими приятелями. Так, дежурно здоровались в коридоре, да изредка перекидывались парой слов в офисном кафетерии. Однако пора было начинать обживаться в их скучном городке, и вечеринка с перспективой завести новые знакомства была не самым плохим вариантом на субботний вечер.

Временами Сергей завидовал людям, умеющим быть в центре внимания без всяких усилий со своей стороны. А Джимми, казалось, именно таким и был, чему в немалой степени способствовала его бешеная популярность у местных дам. Совершенно непривлекательный внешне – невысокий, щуплый, курносый, с узким веснушчатым лицом – Терри, тем не менее, никогда не оставался без женского внимания и служил постоянным объектом сплетен в их большом коллективе.

Вечеринка проходила в баре «Три рыцаря». Откуда у провинциального заведения образовалось столь громкое и не менее дурацкое название, история умалчивает, однако в зале напрочь отсутствовали как сами рыцари, так и любые элементы их экипировки. Да что там говорить – ни единый элемент оформления этого заведения даже близко не намекал на средневековье. Островок барной стойки в центре просторного зала, слегка затемненные окна – хамелеоны, россыпь овальных столиков между кадками с якобы земными пальмами, и крохотная эстрада с сияющим шестом для стриптиза. Днем тут было полутемно и пусто, лишь служащие из расположенного неподалеку управления горнодобывающей компании «Стилус», где, кстати, и работал Сергей, изредка забегали сюда перекусить или выпить чего – нибудь холодненького. Вечерами же бар становился средоточием ночной жизни Джорджтауна, здесь играл новомодный духовой джаз и в зале яблоку было негде упасть от наплыва серьезных декольтированных девушек и молодых людей в стильных пиджаках. Покачивая модными бакенбардами, они цедили дешевые коктейли и под звуки старых мелодий изображали сливки общества, глубокомысленно обсуждая достоинства давно забытых поп-групп.

Сегодняшний вечер не был исключением. В сумеречном свете по углам зала уже клубился полупьяный народ. Визг труб и голоса музыкантов, чьи потные лица ярко блестели в свете софитов, заглушали гомон толпы. Большинство оркестрантов, разодетых в забавные старомодные смокинги, были чернокожими, и только над ударной установкой торчал тощий белый парень, казавшийся в свете красно-синих прожекторов ожившим мертвецом.

Как всегда в начале вечера шест для стриптиза пустовал.

Джим семафорил руками из дальнего конца зала.

– Наконец-то! – перекрывая шум, крикнул он. – Я уж решил, придется отдуваться одному. Дамы все уши прожужжали – где этот твой русский симпатяга?

– Думаю, ты бы легко справился и без меня. – улыбнулся Сергей. – Поздравляю!

Он протянул подарок – коллекционный минидиск с подборкой симфонической музыки.

– Ты, как всегда, оригинален, – принимая яркую коробочку, сказал Джим. – Идем, познакомлю с компанией.

– Дамы и господа, имею честь представить своего друга. Это Сергей. Тот самый человек-загадка, о котором вот уже третий месяц шепчутся наши дамы.

– Очень рады, – пьяно улыбаясь, пропищала за всех светленькая девочка в облегающем синем платье.

Сергей изобразил вежливую улыбку.

– Падай, братан, – чернявый, косящий на один глаз парнишка подвинул ему стул. На плече его потертой кожаной куртки красовался засаленный шеврон с эмблемой горных егерей – перечеркнутая красной молнией снежная вершина. Обладателя эмблемы штормило.

– Примешь?

– Как полагается, – ответил Сергей.

Чернявый махнул рукой и официант поставил перед Сергеем высокий стакан с жидкостью синего цвета.

– Выправка у тебя – блеск. Где служил?

– Да я, вообще – то…

– Вот за это и вдарим, – перебил его чернявый и жадно припал к стакану. Затем пьяно рыгнул, и, глядя Сергею куда – то в переносицу, выдал: – Знаешь, меня ведь тоже хорошо помотало…

Джим позвенел вилкой по стеклу, привлекая их внимание.

– Стас, все мы знаем, какой ты геройский парень, но все же дай нашему гостю прийти в себя.

Чернявый качнулся всем корпусом, пытаясь сфокусировать взгляд на говорящем, однако быстро сдался и уставившись в стакан, пробормотал:

– Ишь, штафирки. Разожрались на гражданке…

На вид парнишке было лет девятнадцать – двадцать, и даже при самом диком полете фантазии он никак не тянул на армейского ветерана.

«Вечер обещает быть томным», – подумал Сергей.

По другую руку от него парень с собранными в длинный хвост волосами увлеченно рассказывал симпатичной кареглазой девушке:

– Я вам говорю: Шопен был гением джаза! Если бы его не отравил этот монгол Маккартни из «Роллинг Стоунз», он бы еще дал всем вздрогнуть! Чего стоит одна только «Smoke on the water»!

Подруга поощрительно ему улыбалась, не забывая прикладываться к высокому бокалу с чем-то молочно-белым и пузырящимся.

В разговор вмешался мужчина с профессорской бородкой.

– Какой бред. Шопена не отравили, его застрелили. Моцарт, слышали про такого? Тот самый, из Зальцбурга. Они были соперниками во всем – от музыки до женщин. Обычное дело тогда – приревновал к знакомой балерине, бросил в лицо перчатку, и готово – прямо в антракте изрешетил… У них в семнадцатом веке в моде были эти, как их, «калаши». Калибр – во! Да еще разрывные пули, от таких дыра с тарелку. Варварские времена…

– Да при чем тут «калаши»! – Взвился длиннохвостый.

Подруга с мягкой улыбкой похлопала его по руке.

– Милый, ты же помнишь – у Али степень по истории музыки.

Сергей встал с бокалом в руке. Гости были заняты собой и некоторое время на него никто не обращал внимания, но постепенно лица с любопытством обратились к нему. На увлеченных спором зашикали.

– Хочу пожелать долгих лет имениннику! Твое здоровье, Джим! – произнес Сергей и отважно вылил в себя содержимое стакана. Затем демонстративно перевернул его, показывая, что сосуд пуст.

– Ура! – захлопала в ладоши рыжеволосая девушка в модных в этом году роговых очках. Тяжелые очки тут же свалились в блюдо с картофельным салатом.

– Так держать, пехота! – пробормотал «ветеран» и снова уткнулся в стакан.

Синяя жидкость ударила под ребра, дыхание сбилось. Сморгнув слезу, Сергей судорожно вдохнул.

– Серж, вы такой романтичный! Можно я вас поцелую? – кокетливо поинтересовалась давешняя светленькая девочка.

Сергей замер с поднятой вилкой, с которой норовило уползти нечто скользкое и живое родом из местного моря. Девочка привстала на цыпочки и звонко чмокнула его в губы. Странно, он и не заметил, когда эта мелкая успела подобраться так близко.

Улыбающийся Джим показал ему большой палец.

– Ура! – снова крикнула рыженькая, на этот раз благоразумно придержав очки.

– Сергей – правильный пацан. Мы с ним вместе… кровь… – пробормотал Стас, после чего уронил голову на грудь и удалился в нирвану.

– Да, признаю, Моцарт редкая сволочь, но все – таки Шопена отравил не он, а сэр Пол, – не успокаивался длиннохвостый. – А вы как считаете? – обратился он к Сергею.

– Даже не знаю, – растерялся Сергей. – До сих пор я думал, что Маккартни родился века на полтора позже Шопена. И еще его группа называлась «Биттлз», а не «Роллинг стоунз».

– Как вы сказали? «Биттлз»? Где вы начитались такой ерунды?

– А пойдемте танцевать! – предложила пигалица, игнорируя попытки Сергея сунуть в рот хоть что-нибудь съедобное.

«Эта не отстанет», – подумал он, затравленно оглядываясь. Не успев начаться, вечер уверенно шел ко дну.

На его счастье, оркестр внезапно смолк. Стали слышны звон посуды и неумолкающий гул застольной болтовни. Под потолком дрейфовали пласты табачного дыма, пронизанные редкими звездами светильников. Ошпаренными призраками метались в полутьме официанты с тяжелыми подносами.

– А сейчас, – склонился над стилизованным под старину микрофоном черный саксофонист, – мы поздравляем нашего гостя, постоянного клиента, и просто отличного парня – Джима Терри, с днем рождения, и в его честь исполняем…

Возникший перед сценой официант протянул музыканту поднос с запотевшей рюмкой.

Джазист поднял ее в приветственном жесте, залпом осушил и продолжил:

– О чем это я… Ах да, в честь дня рождения Джима исполняем его любимую композицию, аранжированную нашим барабанщиком специально…

– Заткнись уже и дуй в свою дудку, лабух! – крикнули из темноты.

Музыкант бросил укоризненный взгляд в полумрак и скомандовал:

– И… раз!

Джаз-бэнд грянул разухабистую аранжировку марша Мендельсона, обильно сдобренную гитарными соло и хриплыми подвываниями саксофона.

– О, да… – виновник торжества прикрыл глаза, покачивая головой в такт мелодии. Рядом с ним уютно устроилась высокая девица с короткой стрижкой. Звезда отдела экспедирования по-хозяйски обнимала именинника за пояс.

– Серж, – делая попытку усесться Сергею на колени, томно, с хрипотцой протянула светленькая, – я хочу выпить с вами на брудершафт. И пойдемте же, наконец, танцевать!

– Нет ничего проще, миз, – Сергей резко встал. – Но сначала я должен вас ненадолго покинуть.

Девочка попыталась его обнять, однако не преуспела в своем начинании и выронила бокал. Разумеется, Сергей кинулся его поднимать, и светленькая немедленно воспользовалась возможностью снова впиться в его губы.

– Вот черт, – пробормотал Сергей, отстраняясь. На губах остался резкий запах ее помады с изрядной примесью коньяка.

– Я из сектора геологии, – сообщила девочка. – А правда, что все женщины на этом вашем Новом Уране – блондинки? Я на них похожа?

– Урале, – машинально поправил Сергей. – Извините, мне нужно…

– Я уже поняла, – хихикнула светленькая. – Я буду тебя ждать. Ты обещал мне танец.

– Конечно, миз, – ответил он.

А затем позорно ретировался в мужскую комнату.

За его спиной набирал обороты интеллектуальный спор.

– А я говорю, изрешетил из «калаша»! Он будет меня учить!

– Монгол!

– Из «калаша»!

Вокруг шеста извивалась, теряя остатки одежды, смуглая танцовщица. Лучи софитов окрашивали ее тело в фантастические цвета.

Герой всех войн храпел, уронив голову среди салатов, щекой в луже пива. Симпатичная кареглазка оставила попытки успокоить спорщиков и взасос целовалась с каким-то престарелым хиппи. Разгромленный стол плыл в дымном океане, словно брошенный командой корабль.

Глава 3

Тупая боль начиналась в затылке и заканчивалась где-то в глазных яблоках. Сергей открыл глаза и обнаружил себя лежащим на широченной кровати, в незнакомой комнате, головой на удобной, пахнущей свежестью подушке, по горло укрытым белоснежным невесомым одеялом.

На стенах кремового цвета плясало солнце. За большим неплотно зашторенным окном бесшумно качались на ветру ветви цветущей липы. Было тихо, только откуда-то издали доносилось едва слышное позвякивание ложечки о чашку.

Он резко сел, поморщившись от накатившей головной боли, и с любопытством оглядел место, куда его забросила затейница-фортуна. Отметил про себя резные ножки туалетного столика с трехстворчатым зеркалом, забавные фигурки на стенной полочке, стилизованную под старину лампу на прикроватной тумбочке цвета старого дерева. Судя по одежде, в живописном беспорядке разбросанной на ворсистом ковре, раздевался он вчера с рекордной скоростью и явно под давлением внешних обстоятельств. Наличие же трюмо с батареей разноцветных флакончиков свидетельствовало о том, что спальня принадлежит женщине, а единственная прикроватная тумбочка – о том, что женщина эта чаще спит одна, чем в компании.

Кстати, о дамах. В комнату, бесшумно ступая по ковру, вошла высокая черноволосая девушка, всю одежду которой составляла большая, не по размеру, клетчатая мужская рубаха с подвернутыми до локтей рукавами.

Его рубаха.

Сергей подумал, что все еще спит, настолько ладной оказалась незнакомка. И еще она была босой. И это было здорово, потому что с некоторых пор у Сергея портилось настроение при виде уютных домашних тапочек на женских ножках. На весьма недурных ножках, к слову сказать. Стройных, длинных, с округлыми коленками и яркими капельками педикюра на аккуратных пальчиках.

Спохватившись, он поднял глаза и встретился с ее насмешливым взглядом.

– Можешь не пересчитывать – их там ровно десять, – сообщила незнакомка, протягивая ему большую кружку. – Выпей это.

– Никогда не вредно убедиться. – Сергей принял кружку и осторожно понюхал густую коричневую жидкость. – Ты уверена, что это не для наружного применения?

– Мой фирменный рецепт, – успокоила она. – Немного воды из лужи, две щепотки пыли, капелька змеиной крови. Подогреть, хорошенько взбить и как следует плюнуть.

– А по запаху не скажешь, – продолжал сомневаться Сергей.

– Всего лишь тухлое голубиное яйцо.

– Голубиное?

– И самая малость мышиного помета.

– Что бы я вчера не натворил – это не стоит такой страшной мести, – пробормотал Сергей. Вдохнул поглубже, зажмурился и осушил кружку в несколько больших глотков. Варево оказалось довольно приятным на вкус бульоном – густым, горячим и очень острым. Во рту осталось приятное пряное послевкусие.

– Мой герой! – похвалила незнакомка. Она проследила за его взглядом, поспешно наклонилась и забросила под кровать лежащие на ковре смятые трусики. Когда она забирала кружку, щеки ее заметно порозовели от смущения.

– На всякий случай: что бы я вчера не наговорил – это все вранье, – сказал Сергей.

Она подняла бровь.

– Уверен? Ты говорил, что я самая красивая.

– Ну, кроме этого, – поспешно заверил Сергей. – А вот остальное – наверняка.

Она присела рядом с ним на краешек кровати.

– А еще ты обещал, что будешь целовать мой синяк, пока он не исчезнет.

– Синяк? – Сергей с беспокойством оглядел ее лицо. – Я что, тебя ударил?

– Вообще-то, это была твоя подружка, – успокоила девушка.

– Какая еще подружка?

Она посмотрела на него с жалостью.

– Я предупреждала – не стоит пить текилу после рома.

– Но у меня нет никакой подружки!

– А до этого ты проглотил три порции родезийского портвейна. Так что можешь не притворяться, будто помнишь, как меня зовут.

Сергей почувствовал, как его уши наливаются жаром.

– Если это поможет – мне очень стыдно. Обычно я не пью.

Она протянула руку и легонько погладила его по колючей щеке.

– Тебе не за что извиняться, ты вел себя как джентльмен. Ничего, что я украла твою рубаху?

– Тебе идет, – ответил Сергей, невольно задерживая взгляд на соблазнительной ложбинке меж симпатичных холмиков, оттопыривших грубую ткань. Спохватившись, он поспешно отвел глаза.

– Бланш мне нарисовала твоя подружка, – объяснила незнакомка, которую явно забавляло его смущение. – Ты подошел к бару и поинтересовался у меня, не занято ли место рядом, и не успела я ответить, как откуда-то выпрыгнула эта твоя чокнутая и с визгом приложила мне с правой.

– Маленькая, в синем платье? – уточнил Сергей.

– Точно. Маленькая крикливая блондинка на высоченных каблуках и в дурацком синем платье.

– Кажется, я знаю, о ком речь. А дальше?

– А дальше я сбросила туфли и показала ей кузькину мать. – сказала девушка. – Кстати, ванная в твоем распоряжении. Не стесняйся, используй все, что найдешь. Тюбик с восстановителем лежит на средней полке. Если, конечно, ты не собираешься и дальше пугать людей своими фонарями.

Он ощупал свое лицо и едва не зашипел от боли.

– У тебя есть зеркало? – спросил Сергей.

Вместо ответа она встала и развернула створку трюмо так, чтобы он мог себя видеть.

Увиденное его не обрадовало. Человек из отражения был похож на отрицательного героя в финале низкобюджетного боевика. Из тех, где добро побеждает зло.

– Я что, упал с лестницы? – поинтересовался он, поворачивая лицо из стороны в сторону, чтобы получше разглядеть сочные красно-фиолетовые украшения.

– Вроде того, – сказала она. – И вообще, ты уверен, что именно об этом нужно говорить с девушкой в ее постели утром?

– Совершенно не уверен, – согласился он. – Но меня оправдывает недостаток опыта.

– Например, ты мог бы сделать мне комплимент. Соврать, что тебе очень приятна моя забота о твоем здоровье.

– Мне очень приятно, правда, – заверил Сергей. – Даже голова уже почти не болит. И я, кажется, вспомнил, как тебя зовут. Девушка «это неважно».

– Ну, тогда это действительно было неважно, – улыбнулась она. – Будешь кофе?

– Буду. После того, как ты расскажешь мне, где именно я попал под грузовик.

Она сделала вид, будто нашла в пустой кружке что-то безумно интересное.

– Я должна извиниться. Ты бросился нас разнимать, а я была зла на твою подружку. Очень зла.

– И?

– И, в общем, я не удержалась.

– От чего именно ты не удержалась?

– Я тебя слегка ударила. Сгоряча. Еще раз прошу прощения.

– Слегка? – возмутился Сергей.

– Ну, я выросла в плохом районе, приходилось учиться защищаться. Я сделала это рефлекторно. Мне очень жаль.

Он снова заглянул в зеркало. Даже слегка потыкал в себя пальцем для пущей уверенности.

– Хороший рефлекс. Просто отличный. Но я тоже не был пай-мальчиком. Это совсем не похоже на один раз.

Она холодно взглянула на него сверху вниз и ничего не сказала. Неловкая пауза тянулась и тянулась, и когда Сергей решил, что его новая знакомая сейчас развернется и молча выйдет, она вдруг заговорила, и голос ее при этом дрожал не то от злости, не то от подступающих слез – он не слишком разбирался в подобных нюансах:

– Вчера я была очень, очень, очень зла. Я пришла в тот бар, чтобы вдребезги напиться, в настроении – «не влезай – убьет», и не успела я как следует начать, как вдруг какая-то сумасшедшая пигалица ни с того ни с сего называет меня сукой и бьет меня в глаз, а когда я хочу размазать эту дрянь по полу, ее кавалер влезает между нами со своим дурацким «Дамы, не ссорьтесь»! Знаешь, мне кажется, меня можно понять! Я была как тот проклятый электрический предохранитель, который сгорает от высокого напряжения. Да, я тебя ударила! Я ударила тебя несколько раз! И мне было стыдно! И я извинилась! Дважды! Не считая сегодняшней ночи!

Она замолчала и перевела дыхание. Вся ее подавляющая волю сексуальность исчезла. Сергею захотелось обнять ее, такой беззащитной она казалась в этот момент.

– Ты не могла бы присесть? – попросил он.

– Зачем?

– Затем, что я не могу до тебя дотянуться. И не могу встать, потому что кто-то спер всю мою одежду.

– Вчера ты не был таким стеснительным, – остывая после внезапной вспышки, сказала она. Но все же присела рядом.

Сергей отобрал у нее кружку, которую девушка машинально вертела в руках, и, наклонившись, поставил на ковер. Затем осторожно привлек девушку к себе и погладил по голове. Запах ее волос дурманил почище наркотика.

– Я себя глупо чувствую, – прошептала она, щекоча губами его ухо. – Ты ведешь себя так, будто мы знакомы сто лет.

– Я просто не знаю, как себя вести с такой, как ты.

Она отстранилась, взглянула ему в глаза.

– С какой такой?

– Безумно красивой. И совершенно не похожей на тех, кто в одиночестве надираются в дешевом баре.

Она грустно улыбнулась.

– Обычно, я не хожу по барам одна. Вчера это случилось впервые.

– Похоже, дебют тебе удался.

– Не смейся надо мной, – попросила она.

– Даже и не думал.

Она взяла руку Сергея, легонько поцеловала его в ладонь.

– Мне очень жаль, что ты увидел меня такой.

– Вероятно, у тебя был повод.

– И еще какой, – сказала она. – Вчера я поехала в гости к подруге. Моей самой близкой подруге. Мы собирались испечь фруктовый торт, немного посплетничать. Вообще-то, мы договорились встретиться позже, но я освободилась пораньше и решила ее обрадовать. Но когда вышла из такси, то увидела его машину. Его чертову любимую машину. Она стояла как ни в чем ни бывало под фонарем у ее дома, и этого просто не могло быть, потому что три дня назад он уехал проводить семинар в какой-то загородной дыре. Четыре дня, если считать сегодня.

– Он – это кто? – спросил Сергей.

– Он – это Виктор, – ответила она, осторожно опуская его руку на одеяло.

Затем она отвернулась, сложила ладони на коленях, и глядя в пол, продолжила:

– Мне даже не понадобилось входить в дом, потому что я обнаружила их в летней беседке. Они были так увлечены друг другом, что ничего вокруг не замечали. И тогда я тихонько прокралась назад и уселась в его машину. Меня колотило от ярости. У меня был кулон с чипом доступа, Виктор подарил мне его через месяц после того, как мы… ладно, неважно. Так вот, сначала я хотела просто разбить этот проклятый кусок железа. Чтобы уязвить его посильнее. Сделать ему так же больно. И только потом поняла, что ничего не выйдет, пилот просто не даст мне этого сделать, потому что у меня нет прав на ручное управление. И тогда я решила напиться – вдрызг, до отключения сознания. Мне хотелось забыть ее счастливую физиономию в которую он тыкал своим… – Она быстро взглянула на Сергея и снова опустила глаза. – Ну вот, – сказала она тоскливо. – Кажется, я становлюсь вульгарной бабой.

– Перестань, – успокоил ее Сергей, которому отчаянно захотелось в туалет.

Но она его не слышала.

– Я бросила машину у первого попавшегося бара. Мне было все равно где, лишь бы скорей. Знаешь, если бы не ты, я бы наверное убила эту сучку. Но потом, когда я выпустила пар, мне стало стыдно. Никакая лживая похотливая тварь не стоит того, что я вытворяла. И я принялась извиняться. Протирала тебе лицо водкой. Угощала выпивкой. И ты все послушно пил. Ну просто как теленок, который ест из рук. Все, что бы я тебе не подавала. Мне нравилось, как ты старался быть милым. А я видела, как тебе плохо, но не могла остановиться. Я просто не хотела оставаться одна. Мне очень нужно было, чтобы кто-то был рядом. И еще я на тебя вешалась, а ты вел себя как чертов чопорный дворецкий. А потом мы выпили на брудершафт, и ты меня, наконец, поцеловал. Хотя бы это ты помнишь?

Сергей поспешил кивнуть, хотя ничего такого не было и в помине. Его гудящую голову словно промыли пожарным гидрантом, оставив внутри какие-то слабо связанные обрывки.

– А потом бармен стал делать нам прозрачные намеки, и отказался нам наливать. А ты предложил ему выйти. Ты бы видел себя и его – это же просто человек-гора! Но ты был настойчив. Очень настойчив. И эта твоя кривая ухмылка… На тебя даже начали делать ставки.

– Наверное, проявились мои русские гены, – сказал Сергей. Боль в животе становилась невыносимой, но он боялся прервать собеседницу, которой, похоже, приспичило выговориться именно тогда, когда его мочевой пузырь собрался взорваться.

– В итоге, несмотря на твои гены, выйти пришлось нам обоим, – закончила она.

Они помолчали, глядя в окно, за которым ветер по-прежнему играл ветвями и гонял зеленые волны по маленькой симпатичной лужайке.

– И что было потом? – спросил Сергей.

– Потом я посадила тебя в такси, привезла к себе, заставила проглотить пару капсул антидота и затащила в спальню. Где и изнасиловала, невзирая на твои попытки проявить самостоятельность.

Лучше бы она врезала ему еще парочку раз, подумал Сергей. В конце концов, чем ему грозило окончание вечера с той белобрысой? Десятью минутами скомканного секса, да чувством неловкости при встрече в офисе?

– Надеюсь, я был не слишком горьким лекарством, – наконец, сказал он.

– Ты был отличным лекарством, – ответила она. – До тех пор, пока не начал называть меня Катей.

– Надо же было как-то выкручиваться, – соврал Сергей. – Я же не знал, как тебя зовут.

– Ты и сейчас не знаешь, – заметила она. – Мне почему-то втемяшилось в голову, что это неправильно, называть свое имя случайному человеку. Человеку, которому… который… – она в растерянности умолкла.

– Которого ты использовала вместо компресса, – помог он ей. – А теперь отвернись, мне нужно собрать одежду.

Она молча встала, отошла к окну и сделала вид, будто любуется своей лужайкой, пока Сергей за ее спиной собирал в охапку свои перекрученные тряпки.

– Катя – так звали ту маленькую блондинку? – спросила она, не оборачиваясь.

– Понятия не имею, – ответил он уже на бегу. – Вообще-то, я прятался от нее в туалете, но недооценил ее охотничьи навыки. Она меня выследила.

– Тогда кто такая эта Катя?

– Забудь. Просто человек из прошлого.

И перед тем, как двери ванной закрылись, успел услышать:

– Похоже, тебе не слишком везет с женщинами.

Через двадцать минут он вышел из ванной другим человеком – подтянутым и готовым к новым свершениям. Головная боль отступила, синяки сошли, узкие брюки сидят как влитые, черная футболка облегает расправленные плечи. Определенно, ему нравилась готовность универсальной одежды к любым приключениям. Главное – не забывать подзаряжать батарейки. Ну, или сохранять контакт с телом, если батарейка теплового типа.

Вроде меня, усмехнувшись, подумал Сергей.

Девушка ответила на его усмешку смущенной улыбкой.

– Кажется, это твое, – сказала она, протягивая рубашку.

Он повертел ее в руках и перебросил через плечо.

Пока он приводил себя в порядок, девушка переоделась. Теперь на ней были светлые брючки-чинос и короткая кремовая туника, открывавшая ее тонкие загорелые руки.

– Где были мои глаза, – сказала она, отступая на шаг. – Ты просто смерть для безутешных вдов.

– Жаль, что ты не вдова, – ответил Сергей. – Послушай, прикажи дому сбросить мне координаты. Или отключи блокировку определителя. Мне нужно вызвать такси.

– Машина уже ждет. Мне показалось, ты не захочешь остаться на кофе.

Все верно, подумал он. Батарейка использована и больше не нужна.

– Извини, срочная работа, – уже в который раз за это утро соврал он.

Дверь из матового узорчатого стекла негромко щелкнула, впуская запах лип в маленькую прихожую.

– Послушай, Серж, – позвала девушка.

Он обернулся.

– Да?

Из-за ее спины выкатился огромный коричневый чемодан.

– Ты не мог бы…

– О нет! – воскликнул Сергей. – Только не говори, что вчера мы еще и поженились.

– Нет, – успокоила она. – Слава богу, нет. Но если тебе не трудно оказать мне услугу – не мог бы ты засунуть эту штуку в машину у бара. Ты ее легко узнаешь, это самая большая тачка в городе. Темно-синий «Меркурий», здоровенный, как самосвал.

– Это его вещи, – добавила она. – Все, какие успела найти. Я просто не хочу с ним встречаться. Только не сегодня. Пожалуйста.

Он пожал плечами.

– Почему бы и нет. Заодно, если нужно кого-нибудь убить…

– Спасибо. Этого пока не нужно.

Она протянула ему маленький кулон на золотой цепочке.

– Это ключ. Оставь его в багажнике вместе с чемоданом. Я тебя провожу.

Дурманящий липовый аромат, изумрудная зелень газона, упругая лента дорожки. Мокасины мягко обнимают ноги.

Чемодан, тихо гудя, подплыл к колесу маленького двухместного такси и замер, дожидаясь погрузки. Сергей осторожно опустил его в багажник.

– Мы еще увидимся? – спросила она. Ветер играл ее блестящими черными прядями.

– Почему бы и нет, – ответил Сергей, устраиваясь на узком сиденье.

Она наклонилась над распахнутой дверцей. Ее лицо оказалось так близко, что Сергей почувствовал щекочущее прикосновение ее мягких волос.

– Меня зовут Лотта, – сказала она.

– Красивое имя, – улыбнулся он. – Пока, Лотта.

Прозрачная дверца закрылась, разом убрав все звуки. Машинка покачнулась и устремилась вперед, бесшумно набирая скорость в коридоре живых изгородей.