Текст книги "Звёзды, пламя и сталь. Книга 7 (СИ)"

Автор книги: Игорь Лопарев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 14 страниц)

Планета встретила их неприветливо, моросящим дождём и жидкой грязью, которая ещё вчера была мелкодисперсионной пылью, а теперь, впитав в себя кислотные осадки, так и норовила облепить обувь.

– Заноси, заноси, – надсадно прохрипел Зварыч, пятясь по аппарели задницей вперёд. Ему было тяжело и неудобно. Но, что делать. В соответствии с правилами космопорта, боевые роботы позволялось сгружать только в разобранном и упакованном виде.

А приводить их в рабочее состояние было разрешено только после того, как в пункте пограничного контроля зарегистрируют ввоз этой аппаратуры.

При чём, если в процессе выполнения задания пострадает городское имущество, или имущество граждан, бравым охотникам придётся платить и за этот ущерб.

Для того, собственно, и регистрируется всё, включая даже лёгкие стволы. Оширцы, при всей своей примитивности, деньги любили и считать их умели лучше многих.

– Так, не расслабляемся, – Рыкарь решил, что пришло время напомнить парням о том, что следует спешить. – долго ещё?

Зварыч недовольно зыркнул на командира, кантуя увесистый контейнер с боекомплектом. Откликнулся Крест:

– Ещё немного, командир, и заорал куда-то вглубь открытого трюма, – Кротик, быстрее давай.

– Как всё погрузите на краулер, постройтесь около него, – сказал Рыкарь, глядя на Креста. Крест просто был его правой рукой, и Рыкарь старался сваливать на него контроль всех рутинных операций.

Минут через пятнадцать погрузо-разгрузочные работы окончились и неровная шеренга охотничков переминалась у борта арендованного краулера.

– Слушайте меня внимательно – негромко сказал Рыкарь, – от этой миссии зависит наше будущее. Хоть мы с этого почти ничего и не получим, но если добьёмся успеха, то наша репутация в гильдии не пострадает от последствий обидчивости Бритого.

Бритый, здоровенный бугай, одетый в безразмерную спецовку, застенчиво ковырял жидкую грязь носком ботинка. Та драка началась именно из-за него.

– И мы по-прежнему сможем пользоваться гильдейской поддержкой. – продолжил главный, – скажите за это спасибо мне, придурки. Иначе сейчас мы имели бы возможность разве что карманников ловить на городских рынках. И сдавать их в полицию по пять кредитов за пучок. Понятно?

– Так точно, – раздался хор голосов.

– Сейчас нам надо будет выйти на позиции, – продолжил Рыкарь, – и сделать так, чтобы нас никто не смог бы обнаружить раньше времени. Это не моя прихоть. Это необходимость. Во-первых, мы не должны спугнуть тех, на кого охотимся.

– А что, есть и во-вторых? – это Нирэй проявил активность. Он был очень не плохим оператором боевых роботов, но славился скандальным характером и никогда не упускал возможности задать неудобный вопрос.

Но сейчас, как это ни странно, его вопрос пришёлся как раз очень кстати.

– Да, есть и во-вторых, – ухмыльнулся Рыкарь, – Дело в том, что мы тут не единственные, кто пришёл по душу этой пары ухарей. Помимо нас сюда или уже прибыла, или в скорости прибудет, спецгруппа арварских боевиков. Они, я так понял, будут претендовать на наш приз, – он бросил взгляд на Нирэя, который открыл было рот, чтобы задать очередной вопрос, – скорее всего, им будет интересна инфа о кодах, с помощью которых наши дезертиры вскрывают ячейки. Нам же нужны сами дезертиры.

– А может тогда поладим как-то с арварцами? – Нирэй не удержался и таки ляпнул очевидную глупость.

– Нет, – отрезал Рыкарь. – если мы с ними будем искать общий язык, то содержимое ячейки они потребуют отдать им. А нам Сирис обещал всего двести тысяч, как я вам уже говорил. А потому то, что будет найдено в ячейке должно стать нашим. Вопросы? Возражения?

Тишина, даже Нирэй молчал в тряпочку. Убедившись, что все всё поняли и осознали, Рыкарь закончил свой спич словами:

– Мы ни с кем не договариваемся. Валим всех. Хотя дезертиров лучше брать живыми – так может Клетто ещё премию какую нам отстегнёт. И занимаем позиции подальше от банка. Чтобы о нашем присутствии никто до поры не подозревал… Мы выступим в самом конце, и соберём все сливки.

Глава 13

Спецы из «Хоул Логистикс» сработали отлично. Мы нырнули в вормхолл за несколько сотен парсеков от цели, так что никто и предположить не мог, что наш корабль идёт в систему Гермунд. Ну, это я так тогда думал.

Как показали последующие события, нас вычислили. Причём, вычислили те, кого мы ни при каких раскладах не заподозрили бы в догадливости или профессионализме.

Но, давайте по порядку.

Мы решили ничего не изобретать, и двигались по старой схеме. Нашли на карте системы планету, в одном из мегаполисов которой и находилось то самое отделение банка.

Надо сказать, что эта планета разительно отличалась от той, что мы недавно покинули. Если планета в системе Амими была форменным захолустьем, то сейчас мы наблюдали нечто иное.

На этой планете было несколько огромных городов, и вокруг каждого из них раскинулись обширные промзоны, где множество заводов и фабрик выдавали на гора ширпотреб. Этими товарами Ошир буквально заваливал фронтир, так как платёжеспособный спрос там ещё не был сформирован, и население вело образ жизни очень скромный.

А потому никто из серьёзных производителей и не стремился на эти рынки, ибо там было просто некому и нечем платить за действительно качественный товар.

А вот то, что штамповали на планетах, типа этой, шло там на ура. Как это говорится, дёшево и сердито.

Но это всё лирика. Приблизившись к этой планете, мы действовали по старому алгоритму, то есть Дрищ высадил нас на станции там, где это не было предусмотрено, а потому сам факт высадки никто не фиксировал.

Далее мы с Тихим отправились в сторону стартовой площадки шаттла, а Дрищ повёл «Бродягу» к космопорту, что был расположен у мегаполиса, куда мы, в конечном итоге, и стремились.

Всё пока шло без сучка и задоринки. Но это, вместо того, чтобы подействовать расслабляюще, напротив, заставило нас с Тихим напряжённо озираться. Не знаю, как Тихий, а я определённо чувствовал нечто беспокоящее.

…Это интуиция. Она пока очень слаба, но уже даёт тебе знать, что тут вас ждёт опасность…

Доминатор прояснил природу этого чувства, за что ему, конечно, моё большое «спасибо». Только беда-то заключалась в том, что угроза, о которой моя только нарождающаяся интуиция подавала сигналы, никак конкретизирована не была.

То есть откуда последует удар и что это будет вообще, мне было совершенно не ясно. Это могло быть действительно серьёзное нападение, или же просто кирпич, который вот прямо сейчас собрался вывалиться из обветшавшего карниза под крышей одного из тутошних зданий и спикировать мне на макушку.

Моя макушка, конечно, это бы перенесла, так как прочность костей у меня стала уже просто запредельной… Но всё-равно, неприятно как-то.

Дроны, обеспечивавшие мыслесвязь заняли свои места.

Тихий занял позицию на чердаке одной из высоток, что стояли на другой стороне улицы, то есть прямо напротив банка.

– Ну, ты там как устроился? – спросил я Тихого.

– Да вроде нормально, – ответит тот, но чувствовалось, что он как-то не совсем уверен, – хотя ты знаешь, грязно тут аж просто жуть.

– Ну, это тебе не номер люкс в гостинице, а просто запущенный чердак, – ответил я. – Так что терпи, скоро всё закончим, и выберешься оттуда.

– Тебе легко так говорить, – сварливо ответил Тихий, – хотя обзор тут классный. Вход в банк как на ладони.

– Ну и хорошо, – ответил я, – раз ты готов, то я захожу.

* * *

– Сюань Юй, глянь-ка, какой фраерок в банк зашёл, – сказал Ци Янь, допивая последние глотки синтетического пива из прозрачной пластиковой банки. – с кофром. Не иначе как что-то оттуда потащит…

– Молодой какой-то, и одет не по нашему, залётный, видать. – Сюань Юй, главарь этой небольшой банды городских хунгузов старался говорить солидно, и получалось вроде как ничего, если бы только он не шепелявил, так как зубов у него после недавней стычки с конкурентами стало явно меньше.

Банды постоянно выясняли отношения и непрерывно вели территориальные споры. Так что иногда одна лапшичная могла переходить из рук в руки несколько раз, прежде чем окончательно выяснится, кто из бандитов сильнее.

Но Сюань Юй, помимо мелкого рэкета занимался ещё и грабежами. Не сказать, что крупными, нет… Для действительно серьёзных ограблений нужны были и люди, и техника, и оружие. Ничего из этого у парней, что ему подчинялись, не было.

Ну, нельзя считать оружием несколько зазубренных тесаков, которые удалось стырить из мясной лавки, крышуемой другой бандой.

Да и людей у Сюань Юя было не густо. Считая его самого, сейчас в банде было всего пятеро. Раньше в строю было больше, но сейчас трое отходили от жестоких побоев, которым подверглись в той же стычке, где и сам главарь потерял несколько зубов. Стычка была проиграна, само собой.

А денег на то, чтобы заново вырастить зубы у Сюань Юя не было. А потому к известию о фраере, что зашёл в отделение Оширского инвестиционного, он отнёсся с явным интересом:

– Ма Цюй, – обратился он к невзрачному подростку, сидевшему за этим же столиком, только очень с краю, – тебе поручение…

– Слушаю тебя, сяньбэй, – подросток вскочил с высокого табурета и поклонился. В банде он был недавно и старался подлизаться буквально ко всем. Вот и сейчас Сюань Юй довольно ухмыльнулся. Прогиб, как это говорится, засчитан:

– То, что я тебе поручу, очень важно, – степенно сказал главарь, – сейчас ты пойдёшь в банк. Твоей задачей будет выяснить, зачем туда вошел этот молодой лаовай. – сказав это, Сюань Юй оглядел молодого критическим взглядом.

Он ведь выбрал его не просто так. Одежда Цюя выглядела гораздо приличнее, нежели у любого из членов банды. А потому у него были самые высокие шансы просочиться сквозь охранников, стоявших у входа.

Не факт, конечно. Но, если бы туда сейчас сунулся, к примеру, Ци Янь, со своим, уже начавшим желтеть, но всё равно очень заметным синяком на скуле и немного разошедшимися по шву штанами, то итог был бы предсказуем.

– Я готов, сяньбэй, – с пафосом выдохнул молодой, выкатив костлявую грудь.

– Ну тогда пошёл! – по хозяйски прикрикнул на него Сюань Юй, на миг почувствовав себя генералом, раздающим подчинённым мудрые приказы.

Ма Цюй пробкой вылетел из дверей низкопробной едальни, где банда коротала время и присматривала себе очередную жертву.

Все с явным интересом уставились на солидные двери, которые и перекрывали вход в помещение Оширского инвестиционного.

Но ожидаемого бандитским коллективом зрелища вылетающего из них и плюхающегося на грязный асфальт Цюя всё не было.

– Ты смотри, пустили придурка, – хмыкнул Кай Ши, и согнулся, закашлявшись. Его жиденькая бородёнка несколько раз проехалась туда-сюда по грязному столу, разметая по столешнице засохшие объедки и обёртки от синтетических белковых батончиков.

Минут через пять двери отделения открылись, и оттуда пулей выскочил Цюй, а вслед ему неслись приглушённые ругательства охранников.

Видимо, парень всё-таки облажался и позволил этим церберам догадаться, что за душой у него нет ни гроша, а потому они решили, что в банке ему делать нечего.

Банда оживилась, то ли от того, что Цюй уже входил в лапшичную, то ли от того, что Мао Тай подходил к столику, и пёр с собой охапку пластиковых банок с мерзким местным пивом. Но, поскольку другого не было, то и это было в радость.

Столика они достигли синхронно, и Кай Ши уже было потянулся за пивом, но отдёрнул руку от банок, едва услышав начальственный рык:

– Отставить пиво! – Сюань Юй властно зыркнул на своих подельников, – сейчас, может, поработать придётся, а вы и так уже лыка не вяжете…

– Командир, да мы… – попробовал было качнуть права Ци Янь.

– Ша! – опять рыкнул главарь, – я сказал хватит! – после чего обернулся к Цюю, который от греха, увидев начальственное недовольство, попытался прикинуться ветошью, – рассказывай давай, что узнал о лаовае.

– Лаовай, – Ма Цюй от волнения дал петуха, чем вызвал улыбки у всех, сидящих за столом, – он пошёл в зал с ячейками…

Бандиты заёрзали и начали переглядываться. Если жертва пошла в зал с ячейками, да ещё и с кофром, то тут шанс получить куш при ограблении этого фраера был не ниже пятидесяти процентов. То есть либо он что-то оттуда забрал, либо наоборот, принёс.

– Так, – похоже, Сюань Юй принял решение уже на основании одной фразы своего горе-шпиона. – Кай Ши, теперь твой выход.

Это было фирменной фишкой банды. Кай Ши выглядел, как нищий. И ничего странного в этом не было. Дело в том, что одно время он состоял в гильдии нищих, и даже не без артистизма притворялся слепым. Но его выгнали оттуда со скандалом. Сам он о причине этого своего фиаско особо не распространялся, лишь невнятно бормотал о какой-то конвенции и её нарушении.

Он первым приставал к намеченной бандой жертве, и отвлекал внимание до тех пор, пока растерянный человек не натыкался на всю банду в полном составе. Ну а там на свет появлялись те самые тесаки, и хунгузы корчили угрожающие морды.

И довольно часто это неплохо срабатывало. Запуганная жертва без возражений расставалась с кровно нажитым.

Хотя не всегда. Иногда кто-то и сопротивлялся, и тогда подельничкам приходилось туго, так как мастерами кэмпо они и близко не были… Но сейчас явно не тот случай. Лаовай молод, беспечен и выглядит совсем лохом, хотя и одет очень не плохо. Но это-то ему точно не поможет…

Бывший нищий бросил полный сожаления взгляд на пивные банки, стоявшие на столе, вздохнул и двинулся на выход.

– Так, – Сюань Юй начал сыпать распоряжениями, как из рога изобилия. – каждый берёт по банке пива в карман. Не оставлять же на столе – стащат… Вон, морды у всех какие… – да, первым делом следовало позаботиться о самом дорогом, – только не вздумайте открывать. Бошки пооткручиваю!

– Дык, командир, да разве ж мы жешь… – Ци Янь начал по своему обыкновению что-то невнятное бубнить себе под нос. Но сгрёб со стола банку, сунул за пазуху и отошёл от стола.

Сюань Юй взял две банки:

– Это для Кай Ши, – пояснил он, поймав недовольный взгляд Ци Яня, – оружие не забыли? – спросил он, прищурив и без того узкие глаза.

И, услышав утвердительное гудение, скомандовал:

– Все на выход, за мной, – банда вывалилась из дверей и в полном составе двинула за угол. Выдвинулись, так сказать, на исходную позицию.

* * *

Я вошёл в банк. В общем-то, отличия с предыдущим банком были минимальны. Все банки так или иначе похожи друг на друга, ибо выполняют одинаковые функции.

Тут на входе тоже стояла охрана. Но были и кой-какие отличия. В этом отделении, похоже, всё-таки отказались от традиционных халатов и отдали предпочтение более утилитарной одежде.

Охранники были облачены в средние доспехи. По крайней мере, мне так показалось. Для лёгких они были слишком громоздки, а для тяжёлых – недостаточно внушительны.

Хотя, я могу и ошибаться, ибо и доспехи были, как говорится, местного производства. И характеристик я их не знаю.

Вооружены были бравые охранники станерами. Но довольно мощными. То есть любого, кто без доспехов, они могли довольно серьёзно озадачить.

Но, ладно, я же почти не грабитель. Ну, если только самую чуточку. Тем более, банку и его активам я и вовсе не угрожаю. Моя цель, это добро, неправедно нажитое зловредным Пхукунци.

В холле стояла высокая стойка, сделанная из целого куска какого-то огромного дерева. Судя по фактуре древесины, дерево дорогое. Ну да, чтобы в банке, и без понтов – так не бывает.

Я улыбнулся сам себе и подошёл к этому сооружению поближе. За стойкой пряталась миниатюрная девица с довольно неплохой фигуркой. Но, как и все местные, она была раскоса и желтокожа.

Мою улыбку она приняла на свой счёт и, в свою очередь, ответила мне улыбкой, обнажив два верхних резца. Резцы были крупными и очень похожи на кроличьи. Это вызвало у меня ещё одну улыбку, вследствие чего физиономия девушки приобрела оранжевый оттенок. Не иначе, как покраснела. Ну ладно, если мои улыбки доставляют хоть кому-то удовольствие, то я только за… Как пелось в одной популярной песне, от улыбки хмурый день светлей… Да. Но, надо таки переходить к делу.

– Здравствуйте! – и я ещё раз лучезарно улыбнулся, мне нужно пройти в сектор, где находятся клиентские ячейки.

– О! – она забавно вытянула губы в трубочку, – я, к сожалению, не смогу вас проводить, – вид у неё был действительно слегка разочарованный, но она справилась с мимолётным расстройством, и, стрельнув в меня густо накрашенными глазками, продолжила, – подождите немного, я приглашу старшего менеджера.

Сказав это, она упорхнула в один из проходов.

Я же обернулся, так как во время разговора слышал какой-то невнятный шум. И ничего примечательного не увидел, только на одной из кушеток, стоявших в холле, сидел какой-то молодой человек, тоже узкоглазый, одетый в хорошего кроя костюм.

Хотя штиблеты у него были давно не чищены и покрыты местной рыжей пылью. Да и костюм явно знавал лучшие времена… Рукава засалены, лацкан мятый, словно его жевал какой-то слюнявый свин. Но ладно, раз сидит, то пусть сидит. Если охрана не против, то мне вообще по барабану. Хотя, если бы я был охранником…

– Здравствуйте! – услышав приветствие, я обернулся к стойке. Теперь за ней, помимо изящной денежной феи, которую я уже видел, стоял мужчина в строгом костюме, и с таким выражением жёлтого лица, словно он только что проглотил жабу средних размеров.

Я только открыл рот, чтобы ответить на его приветствие, как заметил, что взгляд его устремился мне за спину:

– Охрана, а что это за бомж обсиживает тут наши кушетки? – похоже, что не у одного меня этот парень на кушетке вызывал противоречивые чувства.

И, что интересно, стоило только охраннику двинуться, как этот тип сорвался с места и шмыгнул к дверям.

В общем, он выскочил на улицу, не дожидаясь, пока ему придадут дополнительное ускорение посредством хорошего пинка.

Ну да ладно, надо возвращаться к делам, раз бесплатное представление сорвалось:

– Здравствуйте, – сказал я этому жабоглотателю, – мне нужно в зал, где находятся ячейки.

– Я укажу дорогу, – сказал менеджер, – следуйте за мной.

И тут же развернулся, двинувшись по направлению к широкому коридору, ведущему вглубь здания. Я без вопросов последовал за ним.

И, что интересно, ни в том банке, ни в этом, у меня даже ФПИ не попросили для посмотреть. Раз прилично одет, значит и человек приличный. Это они так думают. А я бы вот поспорил бы. Но это их дела. А моё дело, это забрать отсюда своё, чьё бы оно ни было…

Ячейка открылась без вопросов. Я отработанным движением перевернул поддон в кофр, даже не глянув на то, что из него вывалилось. Потом посмотрим, в более спокойной обстановке. А то это нехорошее чувство, которое, как сказал Доминатор, генерируется моей интуицией, вовсе не становилось слабее. Совсем даже наоборот. В общем, мне становилось всё более и более неуютно, хотя вокруг, казалось бы, было всё спокойно.

Я вышел из зала, и, сказав, этому дядьке в костюме, что всё нормально, и я все свои дела тут сделал, направился к дверям.

Охрана проводила меня безразличными взглядами, и я таки вышел на свежий воздух.

Ну как, свежий… В помещении он был гораздо свежее – спасибо кондюкам. А здесь я опять вдохнул полной грудью местный смог. Промзоны, окружавшие мегаполис изрядно дымили, однако.

Перехватив кофр, заметно, кстати, потяжелевший, я двинулся по намеченному заранее маршруту отхода. Но, стоило мне только сделать несколько шагов, как сзади послышалось какое-то шарканье.

А потом меня кто-то схватил за рукав!

Но, если бы хотели напасть, то просто попытались бы дать по голове. А тут…

В общем я обернулся, и увидел типичного обитателя местного дна. Одет он был в какие-то обноски, лицо в грязных разводах. На голове нечто среднее между шляпой и кепкой. Узнать точнее не представлялось возможным по причине того, что этот головной убор был измят до невозможности.

На меня уставились мутные глаза неопределённого цвета. Челюсть, украшенная жидкой седой бородёнкой отвисла и из щербатого рта донеслись слова:

– Дай миллион!

Глава 14

Я от таких заявок аж в ступор впал. Здешние нищие, как выяснилось, могут похвастаться и размахом, и масштабами своих требований к жизни и людям вокруг. Только вот а не будет ли им слишком жирно?

Для начала я решил попробовать мягко так отшить странного неадеквата:

– Пшёл нахрен отсюда, – процедил я сквозь зубы, едва обернувшись на это существо.

Но существо, хоть тут же и отцепилось от моего рукава, но продолжало лихо шкандыбать за мной, приволакивая немного правую ногу и шепча, словно заклинание:

– Дай… Дай миллион. Дай…

– Может его поджарить чутка? – ехидно спросил Тихий, видевший эту забавную сцену с высоты.

Мне эта мысль показалась интересной. Я представил себе как Тихий ставит мощность своего портативного излучателя на минимум, и делает выстрел в тощий филей этого артиста. Там, если считать от чердачного окна, до задницы этого придурка как раз метров сто и будет. Так что луч как раз ослабнет настолько, чтобы обеспечить ему обширный ожёг задницы, но без фатальных повреждений.

– Не стоит, – я всё-таки принял во внимание, что это как раз может быть провокация с целью выяснить, а нет ли у меня прикрытия, – сам разберусь.

– Чего у вас такого происходит? – а это уже Дрищ. Скучно ему там одному сидеть, наверное, – скиньте картинку, я тоже хочу посмотреть.

– А дрон подогнать поближе? Не? – спросил я.

– А ну как кто его заметит? – возразил Джимми.

– Ты стеллс включи, и не заметит никто, – резонно заметил Тихий. – стало быть, будет тебе тогда щастье. – Он так и сказал «Щастье», выделив особо звук «Щ».

– А тогда батареи могут сесть… – попытался отбрехаться Дрищ.

– Ну у тебя ж там заряд аж на шесть часов хорошего боя, – хмыкнул Тихий.

– Эх, всё-то ты знаешь… – вздохнул Дрищ, – злые вы…

Но гундосить прекратил, не иначе, как всё-таки решил подогнать дрон поближе, на дистанцию прямой видимости.

Я продолжал шагать, изредка оглядываясь на представителя местной фауны, что продолжал упорно переться за мной следом.

– Так, Ржавый, – немного встревоженно сказал Дрищ, – а тебя тут, как оказалось, ждут.

– Кто? – удивился Тихий. Ему, наверное, дома перекрывали сектор обзора, и то, что происходит за углом, о котором нам говорил Джимми, он просто не мог видеть.

И это хреново. Ибо теперь пользы от сидящего на верхотуре Тихого ровно ноль.

– Знаешь что, Серёга, – сообразил я, – спускайся-ка ты вниз.

– И чего я там делать буду? – раздражённо спросил он. – я ж снизу вообще мало что увидеть смогу.

– Надевай очки дополненной реальности, и Дрищ тебе будет транслировать карту с отметками, кто и где находится и чем занимается…

– Точно, – бодро отозвался Джимми и фальшиво пропел строки незнакомой мне песни, – мне сверху видно всё, ты так и знай! – потом, правда сделал оговорку, – не мне самому, а моему дрону, само собой.

– Ладно, – буркнул Тихий, – сейчас винтовку в кофр хоть суну, чтобы народ не шарахался.

Лучевая винтовка Джоре, которую Тихий собирался использовать в этой миссии, была немногим длиннее метра, а потому в большой кофр помещалась с запасом.

– Так, подключаю тебя к тактическому каналу, – пробубнил Дрищ, после чего обратился уже ко мне:

– Ржавый, будешь отбиваться сам.

– Не понял, почему это? – возмутился я.

– А потому, что это либо просто местная гопота, с которой ты сладишь без труда, – скороговоркой пояснил он, – либо вторая часть провокации для выявления сопровождения и прикрытия.

– С чего эт ты взял? – спросил я, обернувшись назад и пугнув в очередной раз нищего, который продолжал упорно блажить про миллион. Допросится он у меня, ох, допросится…

– Ну, сам посуди, – рассудительно сказал Дрищ, – за углом, до которого, кстати осталось метров тридцать, тебя ждут четверо…

– И? – я пока не понимал, из чего Джимми сделал такой оптимистичный вывод.

– Все местные, – продолжил он, – и вооружены…

Тут последовала драматичная пауза.

– Гы! – это был комментарий Тихого, которому, похоже, картинка транслировалась с дрона. – Кстати, Ржавый, самое время тоже очки надеть. Очень рекомендую.

– Ну говори уже, а? – хотя, это я явно торможу. Надо просто задействовать свою способность «Тактическое восприятие»… Да, действительно, за ближайшим углом четыре отметки. Очки я тоже надел, но Дрищ пока не подключил меня к тактическому каналу. Так что вижу, что там кто-то есть, а вот кто именно – пока нет.

– Так вот, – наконец заговорил Дрищ, – у троих из них оружие довольно странное – тесаки. Типа мачете. Ржавые и тупые. Мне это аж прямо видно не смотря на то, что дрон довольно высоко.

– А четвёртый жмётся в сторонке – это уже Тихий добавил, – кстати, это тот самый шнырь, что за тобой в банк заходил…

– Ага, – это уже были мои мысли вслух, – так мне за этим нищим тогда тоже надо присматривать. А то вынет заточку, и ка-а-ак прыгнет… Так что включи мне обзор, Джимми.

Вообще заточки-то бояться не стоило, так как костюмчик мой, помимо того, что выглядел стильно, был пошит из спец-материала. От греха, так сказать.

Угол дома, тем временем, приближался. Я шёл прямо, и специально не оборачивался, продолжая присматривать за нищим, что тащился сзади с помощью Тактического восприятия.

Всё-таки, как эта гопота предсказуема… Стоило только мне поравняться с тем самым проулком, где собрались остальные встречающие, как нищий прыгнул.

Хочу сказать, что от хромоты своей он моментально избавился, ибо в данном случае толчковой ногой у него была именно правая. И заточки у него не было. Зато в руках, как по волшебству, появилась небольшая фомка.

Был у меня соблазн ничего не предпринимать и дать этому дурню тюкнуть меня по затылку со всей дури. Кости, по идее это должны были бы выдержать.

Но потом решил не рисковать, и, развернувшись на левой ноге ушёл с линии атаки в аккурат в тот самый момент, когда ломик, зажатый в грязных пальцах, пошёл вниз.

Надо сказать, что в это же время из проулка выпрыгнули трое с тесаками.

Выпрыгнули эффектно, по молодецки ухнув. И, надо ж было такому случиться, что нищий, вместо того, чтобы вдарить меня по затылку провалился в пустоту, где я был мгновение назад, и свалился в аккурат под ноги подельникам.

Двое из них споткнулись о нищего и покатились по грязному асфальту. А вот третий проявил большую ловкость. Он высоко подпрыгнул и приземлился в аккурат передо мной, опуская тесак пред собой.

У него был бы шанс, если бы он проделал всё то же самое, но раза в четыре быстрее. А так у него шансов не было. Никаких.

Я особо-то ничего и не сделал. Просто, пока этот тип думал, что наносит мне удар, я успел, даже не прибегая к ускорению, врезать ему прямым по рёбрам.

Парень сразу поскучнел, в боку у него что-то громко хрустнуло и он повалился на асфальт. Тесак, хочу сказать, выронил, поскольку тут же обнял свой пострадавший бок и свернулся калачиком, тоненько поскуливая.

Тактическое восприятие показало мне, что тот, что стоял без тесака поодаль, стал быстро удаляться от места, где развернулась наша эпичная битва.

Единственный умный человек из этой пятёрки. Двое, что были вооружены ржавыми тесаками, ещё бестолково возились на асфальте, а нищий уже поднимался на ноги, бросая на меня очень недобрые взгляды.

Я решил немного похулиганить, и, провернувшись на опорной ноге, раскрутился и врезал ему по кумполу тяжёлым кофром. Этого хватило, чтобы отбросить попрошайку метра на три.

А меченосцы, вместо того, чтобы продолжить свою атаку, начали как-то совсем уж малодушно отползать в сторону, ругаясь по-оширски.

Они, как по команде встали на карачки, и, оттолкнувшись от асфальта, стартовали прочь, как заправские спринтеры. Тесаки, само собой, остались сиротливо лежать на асфальте.

Ну, что я могу сказать… Ускорение я успел придать лишь одному из них, врезав носком ботинка по копчику. Но, судя по тому, как резво он припустил, удар цели своей не достиг, и копчиковая кость паршивца осталась цела. Иначе он не смог бы обогнать своего товарища, которому животворящего пенделя не досталось.

Я окинул взглядом поле боя. Которое, несомненно осталось за мной. На заплёванном растрескавшемся дорожном покрытии со стонами ворочалось две тушки, а вдали во все лопатки улепётывало трое более везучих гопников…

Но, следует отметить, чувство того, что неприятности ещё будут, меня так и не покинуло. Вероятно это было только началом…

– Ну что, избиение младенцев закончил? – спросил ехидный Дрищ, – или сейчас этих двух неудачников пинать продолжишь?

– Да больно надо, – неудачники, тем временем, потихоньку отползали.

Но мне было уже не до них. Теперь конкретно от этих страдальцев никакой угрозы я не чувствовал. Эмоциональный сканер показывал, что их терзают только бессильная злоба и страх. Причём страх явно превалировал.

А меня всё не отпускало чувство, что основные неприятности ещё впереди.

– Ну так что, такси вызываем? – это Тихий спрашивал по поводу отхода.

Но вот тут у меня уверенности не было. Если мы оба сядем во флайер, то станем очень уязвимы. А, учитывая то поганое ощущение, что никак меня не оставляло, рисковать так сильно не стоило.

– С такси предлагаю немного погодить, – сказал я.

– А что так? – спросил Дрищ, – я пока ничего угрожающего не вижу, если что.

– Я тоже, – действительно, в радиусе ста двадцати метров, которые покрывались тактическим восприятием, ничего подозрительного оно не показывало. Но интуиция не унималась и предрекала нам всяческие невзгоды.

Я проводил взглядом двух сильно помятых налётчиков, которые уже поднялись на ноги и теперь как могли, ковыляли с глаз моих долой.

– Вот что, Серёга, – это я к Тихому обратился, – что-то у меня такое чувство, что мы на пороге небывалого шухера… А потому, включай голомаску. Если ещё не включил…

– Обижаешь, начальник, – сказал Тихий со смешком, – я ещё когда на верхотуру ту забирался, так её включил. До сих пор под ней и прячусь.

– Молодец, хвалю, – такая осторожность меня действительно радовала. Тихий, в отличие от меня, не расслаблялся и выполнял все действия, которые обеспечивали максимальную безопасность, – тогда я сейчас пойду немного медленнее, а ты по параллельной улице меня обгоняй. Хорошо?

– Добро, – ответил Тихий, – как выйду на позицию, доложу.

И я пошёл прогулочным шагом вдоль по улице, уделяя самое пристальное внимание обстановке. Но пока ни картинка, передаваемая аппаратурой Дрища, ни тактическое восприятие не показывали ничего тревожного. Но вот на душе скребли кошки.

И, вдобавок ко всему начала чесаться спина, словно кто-то смотрел на меня. Не прямо, а так, мельком, но всё-таки смотрел. И от этого становилось совсем не по себе.

* * *

– Ну и как тебе это? – Хамиси Мголи развалился в кресле водителя бронированного флайера, который очень достоверно имитировал простую гражданскую модель.

– Ты о чём? – лениво спросил Узома Тумаини, прихлёбывавший из банки синтетический энергетик, смешанный с синтетическим же спиртом.