Текст книги "Звёзды, пламя и сталь. Книга 7 (СИ)"

Автор книги: Игорь Лопарев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 14 страниц)

– Отлично, – выдохнул я, – на этом всё?

– Да, – ответила она и тут же разорвала связь. Вертихвостка.

– И что там за файло такое? – тут же возбудился Джимми.

– Сейчас посмотрим, – буркнул я, и перелил файл с коммуникатора на планшет, поскольку там и экран побольше, да и проектор есть. То есть, при желании, и голограммку можно будет сделать.

Глава 18

Но голограммку делать было, как выяснилось впоследствии, не из чего. Ибо файл, что прислал Стил был пока просто архивом. Зверски зашифрованным, а от того его общий объём был сильно больше его полезного объёма.

Дрищ всё ещё безуспешно пытался вскрыть шкатулку, что продолжал крутить в руках и разглядывать во всех ракурсах.

Я же ввел в появившееся окошко номер коммуникатора, что привезла мне Лунара для связи со своим шефом, и… и планшет завис. Мощности его относительно убогого процессора явно не хватало для того, чтобы быстро разгрызть этот крепкий орешек. Ибо Стил, будучи настоящим параноиком, зашифровал его от души, использовав для этого совершенно немыслимое шифрование запредельной сложности.

Я с кряхтением соединил планшет с процессорным блоком корабельного искина, и работа пошла повеселее.

Пока искин трудился над расшифровкой, Дрищ окончательно убедился, что без подготовки шкатулку так, на дурика, вскрыть не получится. Он бы и дальше продолжал бы свои стрёмные эксперименты, но в какой-то момент бросил взгляд на Тихого, который с мягкой улыбкой врача-мозговеда, смотрел за тем, как он возится с этой коробочкой. И когда их глаза встретились, Тихий умильно так выдохнул:

– Ну, ровно дитё малое… – Дрищ слегка покраснел, но шкатулку отложил и переключил внимание на меня:

– Как успехи? – поинтересовался он, вероятно намекая на то, что мне тоже стоит последовать его примеру и перестать маяться фигнёй.

Я же решил не вестись на такие подначки и серьёзно так пробормотал:

– Ещё пару минут, и мы всё узнаем.

Но почти в этот же момент планшет звякнул, возвещая о том, что файл таки извлечён из зашифрованного архива. Я посмотрел на то, что это за файл, и неподдельно удивился.

Это был не голо-файл. Это был даже не видео-файл… Это было просто аудио.

Признаться, такого я не ожидал. Да и никто не ожидал, а Дрищ ещё и прокомментировал:

– Над нами издеваются. Упаковка весит в три раза больше, чем сама посылка.

– Ну, зато дошла без повреждений, – хмыкнул Тихий, – запускай уже, – эти слова он адресовал, как вы поняли, мне.

Причин тянуть с запуском файла не было никаких, напротив, меня аж разрывало от любопытства. А потому я запустил воспроизведение и обратился в слух.

Первые две секунды до нас доносились какие-то синтетические звуки, а потом прозвучали первые слова, которые были произнесены чудовищно искажённым голосом. Если бы я не знал, от кого этот файл к нам попал, то я бы ни в жизнь не догадался, что слушаю майора Стила. Но, тем не менее, это был, вне всяких сомнений именно он:

– Доброго времени суток, – голос, который Стил избрал для общения с нами не травмировал мой слух только по какому-то недоразумению. Меня аж передёрнуло, а ведь это было только приветствием:

– Я был вынужден отправить этот файл по тому единственному каналу, в котором я абсолютно уверен, только по одной причине… – тут он сделал театральную паузу.

– Да, хотелось бы знать, что это его так всполошило? – этот вопрос сам собой возник в моём мозгу, – и ведь мы никак не пересекаемся уже довольно давно.

– Это моя попытка помочь тебе справиться с твоей жадностью во имя самосохранения. Как твоего самосохранинения, так и моего…

– Интересно девки пляшут, и причём тут я? – тут я даже немного возмутился и прислушался к тому, как где-то в глубинах моей многогранной личности заворочалась жаба… Она пока не просекла, о чём конкретно зашла речь, но угрозу уже почувствовала.

– Скорее всего, ты до сих пор не понял, о чём я говорю. Поэтому разжую, как для унтер-офицера, коим ты и являлся, покуда не сбежал. Но ладно. Слушай меня внимательно. Буквально сегодня пришёл запрос на уточнение данных по тебе и твоим людям. В пояснительной записке было написано о том, что в ближайшее время предполагается ваше появление в отделении Имперского банка на планете Миринда-5, находящейся в юрисдикции Империи Аратан. Судя по всему, вы там совсем обнаглели и занялись прямыми вымогательствами, так в банк вы можете направляться только по одной причине. А именно если захотите добраться до банковской ячейки одной из своих жертв, которую вы запытали до такой степени, что она отдала вам все коды доступа. Но, к моему великому сожалению, ваше задержание службой безопасности Империи не в моих интересах. Если бы не это, я бы только порадовался. Но если вы попадете в руки СБ, вас начнут очень вдумчиво и подробно расспрашивать обо всём на свете. И есть немалый риск того, что вы расколетесь и расскажете про то, на кого и за что я теперь работаю. А для меня это неприемлемо. Так что резюмирую. Вам необходимо отказаться от поездки на Миринду-5. Да и вообще, на территорию Империи лучше не суйтесь, целее будете. Ну, и мне будет спокойнее. Хотя для меня лучшим вариантом было бы, чтобы вся ваша компания сдохла как можно скорее. Всё, бывай, дезертир.

На этом сообщение и закончилось.

Мерзкий голос утих, а я погрузился в невесёлые размышления, так как это предупреждение следовало воспринимать максимально серьёзно.

Первое, что меня очень неприятно укололо, так это то, что тут была упомянута Миринда-5. А это было то место, которое мы как раз и собирались посетить, чтобы разворошить ещё одну заначку запасливого толстяка Пхукунци. Как СБ смогла это вычислить?

Я думаю, что это организация достаточно могущественная для того, чтобы иметь свою резидентуру в Ошире. Да и в системе Латоти у них наверняка есть осведомители и агенты. Это даже не смотря на то, что представителей любой корпоративной или государственной СБ там, в случае раскрытия, ждёт очень незавидная судьба.

Но жадность людская границ не знает, и часто довольно успешно противостоит даже страху, сильнейшей из первобытных эмоций любого человека…

Ну, есть, конечно исключения. Монахи всякие, отшельники и прочие философы. Но мы сейчас не о них.

Итак, аналитики СБ Арвара, регулярно получая данные от своих осведомителей, наверняка поддерживали картину происходящего на сопредельных территориях в актуальном состоянии.

Они, естественно, знали о том, что мы вышли победителями из схватки с кланом Эзекве.

И, когда им поступила инфа от оширских агентов о событиях, связанных с банками, где толстяк Пхукунци хранил часть своих активов, они сделали выводы.

То есть, сложив два и два, они поняли, что мы занялись последовательным вскрытием банковских ячеек этого работорговца.

А это значит, что на этих первых двух мы остановиться были не должны.

Следовательно… А вот этот вывод очень неприятен, но он, несомненно верен. Ибо теперь у любого банка, где бы он ни находился, хоть на территориях Ашуров или, к примеру, Архов, нас могут ждать. Разумеется, при условии, что там будет ячейка с ценностями Пхукунци.

И это теперь будут не те дилетанты, с которыми нам уже пришлось столкнуться. Это будут волки, которых специально дрессировали для охоты на такую зубастую дичь, как моя команда.

Хотя что это я? И дилетанты тоже вполне могут нас ожидать. И, скорее всего, так оно и будет.

А что тогда прикажете делать? Лезть в петлю мне действительно очень неохота. Но, с другой стороны, речь-то тут идёт о деньгах.

И как только Мганга Пхукунци сменит свой статус с пропавшего без вести на просто мёртвого, как наследнички, имя коим легион, тут же ломанутся переоформлять то, что мы не успеем к тому времени забрать, на себя…

И это будет очень обидно. Но я пока не вижу, что можно с этим сделать. Надо думать, ибо выход-то наверняка есть…

Я поделился этими размышлениями с парнями.

– Ты очень переоцениваешь, что Имперскую СБ, что СБ «Звёздной динамики». – начал Тихий, – да, я согласен с тем, что они могли выяснить, кто именно взялся потрошить эти ячейки… Но…

– Что «но»? – спросил я, так как изъянов в своих рассуждениях не видел.

– Но, подумай, откуда они могли узнать о ячейке на Миринде-5?

А вот на этот вопрос у меня ответа не было. Что было неприятно, так как я мало того, что допустил такую натяжку, так я её вообще не заметил.

– Я думаю, что всё было проще, – продолжил Тихий, – у СБ наверняка есть свои люди у охотников за головами. И, получив от них данные о том, что потрошились ячейки Пхукунци, они тут же вышли на представителей рода, и те поделились с ними инфой.

– С какой это радости им делиться такой чувствительной информацией с посторонними? – спросил я.

– И тут тоже все просто, – улыбнулся Тихий, – род не имеет доступа к ячейкам пропавшего лидера. И получит этот доступ только тогда, когда этот актив станет частью наследства, доставшегося после смерти Мганги Пхукунци безутешным родственникам… И тогда получается, что они кровно заинтересованы, чтобы нейтрализовать нашу группу. Причём всё-равно, чьими руками…

– Логично, – пробурчал я. Тихий действительно оказался ближе к истине, – тогда можно попытаться вскрыть ту единственную заначку Лирока, которая находится на нейтральной территории. В области пространства, где располагается Харданская монархия, где власти плевать хотели на всех, включая и Аратан и Арвар. У них там была своя свадьба. Лететь туда далековато, конечно, но за деньги это не расстояние. Как гласит народная поговорка, пришедшая к нам из глубины времён: Для бешеной собаки сто вёрст – не крюк…

Что такое верста я не знаю, но общий смысл понятен, – я оглядел лица товарищей, – было бы желание… – сделав ещё небольшую паузу спросил, – Итак, парни что скажете?

Слово тут же взял Тихий:

– Я думаю, что к этому предупреждению следует отнестись со всей серьёзностью. – сказал он. – Тем более, логика подсказывает, что вероятность того, что за нас таки возьмутся профессионалы, очень высока.

– Ага, мне тоже стало боязно, – совершенно серьёзно сказал Дрищ, – меня вот только смущает, что если мы в ближайшее время эти ячейки не вскроем, то достаться они могут кому-то другому…

– По поводу этих ячеек есть у меня одна мысль, – задумчиво протянул я, – и я её думаю… Только вариант пока очень сырой.

– Ну, значит обсудим, когда надумаешь, – припечатал Тихий, – а сейчас-то что делать будем? Домой?

– Домой успеем, – ухмыльнулся я, – а как вы насчёт того, чтобы слетать в Хардан?

– Неправильно ставишь вопрос, – не удержался Дрищ, – спросил бы сразу, хотим ли мы отправиться прямиком к чёрту на куличики…

– Ну да, это, почитай, другой конец обитаемой вселенной, – поддержал его Тихий.

– А вот расстояние, думаю, можно будет и укоротить. Может даже и значительно, – сказал я, – если запросить «Хоул Логистикс», то может они нам какую короткую тропинкуи предложат.

– Если так, то нормально, – сказал Тихий, – они там, в Хардане, ксенофобы редкостные…

– А нам-то что за беда? – спросил Дрищ? – у нас тут ксеносов нет. Хотя, Тихий, а может ты всё-таки рептилоид замаскированный?

– Дрищ, ну имей совесть, – это я воззвал к остаткам его здравого смысла, – мы серьёзные вещи обсуждаем, а ты хочешь всё опять в балаган превратить…

– Душные вы, – расстроился Джимми, – и скучные.

– Ну, что делать, мы же не десятикредитные чипы, чтобы всем нравиться, – нарочито вздохнул Тихий, – а, боюсь спросить, зачем мы туда попрёмся-то? У Пхукунци там нычек вроде как не было…

– Ты чем слушал? Я ж сказал, что там у Лирока там нычка есть, – я прояснил ситуацию, – и ты об этом должен бы помнить.

– Точно, – подтвердил Тихий после секундного молчания. Он, скорее всего обратился к своей нейросети и она быстренько вернула в его оперативную память инфу об этой лироковой заначке.

– Ну, раз все, наконец, всё поняли, – я начал подводить черту под разговором, – я сейчас запрошу «Хоул Логистикс» о маршруте, и отправимся туда.

Ребята из «Хоул Логистикс» на этот раз ответили несколько позже. Передавая мне маршрутную карту, они высказали мне, что таких извратов всё-таки лучше избегать.

Но я их расстроил, сказав, что обратный маршрут нам таки тоже понадобится, ибо мы не собираемся принимать Харданское подданство.

В общем, поговорили. Полученная маршрутная карта была очень затейливой. В ней было предусмотрено аж шестнадцать переходов.

Хотя, если бы добирались через гайки, как все, то нам понадобилось бы пятьдесят три прыжка.

Тут экономия только на энергии будет очень заметной. А если у Лирока в ячейке будет хоть что-нибудь ценное, то мы наверняка выйдем в плюс. Но, пока гадать бесполезно, для начала надо туда хотя бы добраться.

Подготовка к затяжной серии прыжков была не долгой, и через три часа мы встали в разгон по направлению к одному из десятка вормхоллов, которые нам предстоит преодолеть согласно маршрутной карты.

* * *

В пути мы отсыпались. Ну, по очереди, ибо кто-то должен был контролировать работу систем и приглядывать за корабельным искином, который осуществлял весь комплекс мероприятий по навигации. Он даже вормхоллы находил и преодолевал самостоятельно.

Но, когда есть один бодрствующий член экипажа, оно как-то надёжнее. Мало ли…

Ходят же многочисленные байки о том, что и у искина фляга может без видимых причин громко свистнуть. После чего могут начаться самые различные, и, как правило, далеко не самые приятные события.

Но, прошло чуть менее суток, и мы уже вывалились из последнего вормхолла.

Система Кейп. Одна из периферийных звёздных систем, входящих в пространство монархии Хардан.

Если честно, то тут я не ожидал встретить никаких чудес цивилизации, ибо монархия эта от Директората Ошир по уровню развития, равно как и по уровню коррупции ушла очень недалеко.

Разве что тут пагод не было. Архитектура, как говорилось в туристических путеводителях, более была вполне себе стандартной, с некоторым уклоном в готику… Но проверить так это или не очень, нам предстояло несколько позднее, а пока мы направились к орбитальной станции, что висела на геостационарной орбите над четвёртой планетой системы. Эта планета, собственно, и была нашей целью.

Мы решили использовать тот же алгоритм высадки, по которому мы действовали, спускаясь на поверхность в системе Амими.

То есть Дрищ должен был заскочить на одну из посадочных палуб станции, выгрузить нас с Тихим и стартовать по направлению к космопорту планеты, ближайшему к нужному нам городу с гордым названием Кейптаун.

Но тут нас ждал облом. Не фатальный, конечно, но немного обидный. Дело в том, что выход с посадочной палубы для транссистемных кораблей тут жёстко контролировался.

И для того, чтобы попасть на шаттл, который отвезёт нас на поверхность, нам пришлось пройти полностью паспортный контроль.

В общем-то, я расценивал это только как незначительную потерю времени, ибо никакого риска для нас тут не было. Монархия Хардан, как я уже упоминал, плевать хотела на Империю Аратан, а потому не принимала от неё никаких розыскных листов.

Но и тут я ошибся. Я надеялся на то, что мы предъявим на контроле ФПИ, и сможем двигаться дальше по своим делам.

Но всё получилось не так быстро. Хмурый чиновник пограничной службы, считав с карточек наши данные, многообещающе хмыкнул.

– Офицер, что-то не так? – равнодушным голосом спросил Тихий.

– Всё так, – ответил погранец, – только вот вы прибыли с территории Латоти, где от ксеносов прохода нет. – ну, это он, конечно, загнул. На Латоти, конечно, ксеносы бывают, но их там совсем не много. Не более пары процентов от всех, находящихся в системе. Считая и тех, кто приехал немного поразвлечься, а потом вернуться в родные пенаты.

– И что из этого следует? – это уже я спросил.

– А то, – недобро ухмыльнулся в свои роскошные усы пограничник, – что вам придётся пройти углублённый медосмотр.

– В связи с чем? – удивлённо спросил Тихий, – у вас тут что, пандемия какого-нибудь злобного вируса и карантин?

– Нет, – спокойно возразил офицер, – мы просто должны убедиться в том, что вы люди, а не ксеносы под людскими личинами.

– Да, блин, – подумал я, – снова здорово. Докажите-ка нам, дражайший, что вы таки не верблюд… Ну, то есть, не ксенос. Параноики чёртовы. И ксенофобы. В одном флаконе.

– Вы не возражаете, надеюсь? – спросил погранец, и в его глазах горела надежда на то, что мы начнём возражать, и вот тут-то он над нами вволюшку и поизмывается.

– Что вы, что вы… – тут же ответил Тихий, – мы совершенно законопослушные хомо… Так куда теперь нам надо пройти?

– Двигайте вон в тот проход, – разочарованно сказал наш собеседник и кивнул головой, указывая таким образом, куда нам идти.

Глава 19

– Офицер, а кто обеспечит сохранность имущества, которое у нас при себе? – предусмотрительно спросил Тихий.

Офицер устало посмотрел на нас, хмыкнул и пояснил, как обстоят дела:

– Никаких гарантий в плане имущества мы не даём. Если боитесь за своё шмотьё и прочие ценности, что у вас при себе, то сдавайте их или в камеру хранения, или ещё куда прячьте… А после этого подходите, и тогда продолжим. – и отвернулся к следующим гостям станции, которые тоже желали пройти из зоны посадки транссистемных кораблей на станцию.

Мы же, подхватив все свои кофры, в которых лежало оружие и прочее имущество, опять отправились к «Беглецу», благо Дрищ дурной инициативы не проявлял и без команды никуда не двигался. Решили всё сгрузить на своём корабле по понятной причине. Так имущество наше целее будет. А то что-то не доверяю я местным камерам хранения.

Там, скорее всего, тоже с гарантией сохранности не очень. И вообще, у меня такое чувство, что нам тут не рады. Видимо, ксенофобия местных распространяется и на тех, кто родился и вырос вдалеке отсюда. Хоть, хвала Ушедшим, и в меньшей степени, нежели по отношению к настоящим ксеносам.

Разъяснив удивлённому нашим быстрым возвращением Дрищу ситуацию, мы сгрузили всё, что у нас было с собой, на корабле.

– И, знаешь что, Джимми? – когда я почти закончил со своим рассказом, меня посетила мысль, что было бы, наверное, неплохо, если бы Дрищ тоже составил нам компанию. На всякий случай, так сказать. – А давай-ка ты с нами тоже сходишь, заодно и здоровьичко проверишь, а?

– А зачем? – Дрищ тут же подозрительно зыркнул на меня, – здоровьичко у меня в порядке… А ходить к этим… – тут он немного замялся, – расистам, у меня желания нет.

– Мы чего-то не знаем о тебе? – тут же съехидничал Тихий, – у тебя что, имеются нечеловеческие примеси в крови?

– Не, – растерялся Дрищ. И тут я решил прекратить бесплодные споры и решительно заявил:

– Всё, хорош дурью мучиться, пошли с нами. Будешь после осмотра сертифицированным хомо, и никто не посмеет тебя после этого арахнидом назвать.

– А что, я на арахнида похож? – искренне удивился Дрищ.

– Нет, – улыбнулся я, но тогда у тебя будет правильный документ о том, что ты хомо.

– Ну, ладно… – Дрищ понял, что мы всё уже за него решили, и что сопротивление бесполезно.

– Дело в том, что могут возникнуть сложности с посадкой на поверхность, – уже серьёзно пояснил я, – если нас на планету на шаттле не пускают без осмотра, то где гарантии, что тебе позволят сесть в космопорту, если ты неизвестно кто? Может ты рептилоид?

– А ещё меня подозревал, что я рептилоид, – нарочито обиженно пробурчал Тихий, правда после этого рассмеялся.

В общем, переоделись мы, во что не жалко. Чтобы, если одёжку таки сопрут, то было бы не так обидно. Вернулись к офицеру, с которым до этого говорили.

Увидев нас без чемоданов и в потёртых технических комбезах, он ухмыльнулся, и спросил, глядя на Дрища:

– А это кто ещё?

– Пилот, – ответил я, – мы решили, что и его пусть проверят, так сказать, во избежание.

– Это вы правильно решили, – в голосе погранца мне даже почудились одобрительные нотки. После этого он напомнил нам, в какой именно проход нам надлежит двигаться, и мы пошли.

Мы дружно двинули в тот узкий коридор, что указал нам пограничник, и через минуту вышли в небольшой круглый зал, облицованный стальными панелями. В одной из стен виднелась высокая двустворчатая дверь. Тоже стальная.

Обе створки были гладкими и сияли полированным металлом. Никаких дверных ручек не было видно.

Лишь под самым потолком был виден продолговатый плафон, внутри которого тлела недобрым багровым светом лампа, бросавшая на отполированную поверхность двери кровавые отблески.

– Так, наверное надо нажать сюда, – правым ухом я услышал голос Дрища. Тут же обернулся, и уже было хотел сказать, что не надо тут ничего нажимать, но было поздно.

Этот поганец уже вдавил большую кнопку стального же цвета до самого отказа, и в зале раздался голос:

– Сообщите цель прибытия, – это явно был искин. Голос отдавал металлом, и на всеобщем языке он говорил с каким-то странным акцентом. Почему – не знаю. Может тут все так разговаривают… Хотя нет, тот дядька, что нас сюда отправил, говорил вполне нормально. Но, ладно, раз спросили, надо отвечать:

– Нас направили для прохождения медицинской комиссии, – сказал я, укоризненно глядя на Дрища. Но, судя по его виду, он ни в чём не раскаивался, скорее даже наоборот, гордился тем, что первым сообразил нажать на кнопку.

А вдруг кнопка эта была тут для того, чтобы пускать в вентиляцию зала отравляющий газ, чтобы те, кого подозревают в принадлежности к ксеносам, сами себя выпиливали?

То, что сейчас обошлось, это конечно хорошо… Но ведь могло бы быть и иначе.

– Сообщите ваши имена, – проскрежетал искин.

Я назвал наши имена и искин тут же среагировал:

– Ждите… – и умолк минуты на три.

Это время я потратил на то, чтобы сообщить Дрищу о его безалаберности и неосторожности. Тот делал вид, что ему очень стыдно.

Но при этом так переигрывал, что было ясно – все мои слова об осторожности и предусмотрительности ему как об стенку горох.

– Ваши данные поступили, – вдруг опять раздался нечеловеческий голос.

Одновременно зловещий красный свет сменился травянисто-зелёным и створки двери поползли в разные стороны.

– Проходите в дверь, садитесь и ждите, – искин выдал нам очередную инструкцию, – за вами скоро придут.

Мы прошли внутрь. Никакого различия с залом, откуда мы сюда пришли, не наблюдалось, всё такие же стальные панели облицовки… Хотя нет. Вдоль стен коридора стояло несколько узеньких кушеток. Помнится, у нас в детдоме примерно такие же спальные места были. То есть такие же узкие. И звали мы их сиротскими, да… Ну а что? Мы-то сиротами были…

Не успели мы опустить наши задницы на жёсткие сидения, как послышались тяжелые шаги и в дальнем конце коридора появилась широкая приземистая фигура.

Если бы мы были не в ксенофобском Хардане, то я бы подумал, что это какой-нибудь тролл, или как там этих бородатых коротышек зовут… Но нет, когда этот тип подошёл ближе, я понял, что это хомо. Просто телосложение у него такое, что смотрелся он поперёк себя шире.

Облачён он был в мятый комбез неопределённого цвета, застиранный до невозможности.

Физиономия у него была откровенно бандитской. На голове было надето нечто среднее между медицинской шапкой и поварским колпаком.

Колпак этот был надет на рыжую шевелюру, которая торчала непослушными вихрами во все стороны. Нос картошкой, клочковатая, рыжая же борода и два глаза под кустистыми бровями, очень похожие на дульные срезы крупнокалиберных пистолетов. В общем, душка и милашка. Именно так должен выглядеть помощник палача. А этого, по какому-то недоразумению сделали санитаром…

– Идите за мной, – голос у этого устрашающе выглядевшего человека был на удивление писклявым и вступал в вопиющее противоречие с его брутальным обликом.

Сказав это, он развернулся обратно и потопал, нимало не заботясь о том, идём мы за ним или нет.

Нам нужно было как можно быстрее закончить с этими бестолковыми процедурами, а потому мы бодро повскакали с кушеток и последовали в кильватере этого типа.

Шли недолго и прибыли в зал с низкими потолками. Он был довольно просторен и заставлен рядами медицинских капсул.

Капсул было много, но этот гномообразный санитар быстро открыл три ближайшие и предложил нам в них улечься.

Нам ничего не оставалось, как раздеться, сложив одёжку на стоящие рядом низенькие тумбы, и растянуться в ложементах капсул.

– Готовы? – прозвучал писклявый голосок, и я услышал, как Дрищ не сдержался, и судорожно хрюкнул, пытаясь подавить смешок.

– Да, – ответил я за всех.

И крышка капсулы опустилась…

Когда она вновь поднялась и ворвавшийся свет заставил меня открыть глаза, я сам не мог точно сказать, сколько мы тут провалялись.

Понятное дело, что эти капсулы взяли у нас все мыслимые и немыслимые анализы. После чего нас изучили всеми остальными доступными способами. В общем, была проведена углублённая диагностика.

Таким образом, даже если бы на нашем месте были, предположим, какие-нибудь полиморфные ксеносы, способные внешне прикинуться кем угодно, и даже если они могли бы грубо имитировать внутреннее строение организма того, кем они притворяются, то их бы всё-равно вывели на чистую воду. По любому.

Но, судя по тому, что в зале присутствовал только тот же писклявый бородач, никаких отклонений от нормы не было выявлено. Иначе тут бы группа спецназа толклась.

Нас, хоть и очень нехотя – это если судить по кислой мине рыжего санитара, но таки всё же признали людьми.

– Кстати, – сварливо сказал он, – могли бы и оставить коммуникаторы свои где-нибудь, или по крайней мере сигнал отключили бы, что ли. А то пока вы тут в капсулах валялись, оно у вас там орало, как будто режут…

– Да коммуникатор как не режь, а звук из него так выдавить не получится, – подумал я, и в тоже время смотрел на дисплей своего девайса связи. Там действительно был не принятый вызов и голосовое сообщение. И было это сообщение от Аргуссоса. Да и вызов был от него.

– От нас больше ничего не надо? – спросил я бородача.

– Нет, – ответил он, – в течение десяти минут вас внесут в базу, и сможете спускаться на поверхность. – он с явным сожалением вздохнул, – всё, можете идти, двери открыты…

Мы не заставили просить себя дважды и отправились обратно. Как только до корабля дойдём, надо будет послушать, чего это почтенному олигарху из-под нас понадобилось…

На обратном пути нас остановил всё тот же пограничник, и вручил по небольшой карточке без видимых надписей.

– Вот вам гостевые пропуска, – сказал он, – постарайтесь не потерять. В базу-то вас внесли… Но вот доступ к базе есть не у всех полицейских.

– Как это не у всех? – неподдельно удивился я.

– А вот так, – зло откликнулся погранец, – не знаю, куда всё девается, но даже мы, люди, стоящие на охране границы и покоя всех добрых граждан… – речь его вдруг наполнилась пафосом и искренней гордостью, – вынуждены многое из того, что нам должны выдавать, покупать за свои.

– Сочувствую, – сказал я.

Собственно, ничего странного в этом не было. Интенданты тут на ходу подмётки режут… Тут мне вспомнилось, как один из преподавателей нашей «Кузницы» говорил, что интенданта, исполняющего должность в течение трёх лет, можно смело расстреливать за хищения в особо крупных размерах без суда и следствия, не боясь совершить ошибку.

В общем, мы распихали эти карточки по карманам и отправились к «Беглецу».

Планы слегка изменились. Теперь следовало в первую очередь послушать, что нам хотел донести Аргуссос. А потом уже можно будет вернуться к уже намеченной программе.

Мы расселись в кают-компании, Дрищ взялся варить кофе. До старта следующего шаттла, который смог бы отвезти нас на поверхность планеты было около двух часов.

Тот челнок, на котором мы собирались спускаться, по понятным причинам ушёл без нас. Но не беда. Даже если мы пропустим и этот, то, даже сев на следующий, мы всё-равно, по моим расчётам, до закрытия банка успеем. Хотя придётся торопиться, а это не есть хорошо.

Пододвинув к себе кружку свежезаваренного кофе с кардамоном, я тронул сенсор коммуникатора. В кают компании зазвучал тихий, но вполне узнаваемый голос Кирина Аргуссоса:

– Я не знаю, почему ты не берёшь трубку. В связи с этим хочу надеяться, что с тобой всё в порядке. И если мои надежды не напрасны и ты жив-здоров, то будь добр, свяжись со мной, как только сможешь. Дело действительно важное.

Ну, если Аргуссос сам вышел на связь, и, мало того, настаивает на разговоре, было бы опрометчиво не пойти в этом ему на встречу. Тем более, сколько мы с ним имеем дело, он всегда платит, рук не выкручивает, и вообще, зарекомендовал себя надёжным партнёром.

– Так, парни, – обратился я к ребятам, – я вовсе не против того, чтобы вы присутствовали при разговоре, но у меня будет просьба – сядьте так, чтобы не попадать в кадр. И во время разговора очень желательно, чтобы вы вели себя тихо. Очень тихо. Как мыши под веником.

– А чего это? – Дрищ был в своём репертуаре.

– А это для того, чтобы Аргуссос не начал уж очень сильно следить за своими словами. Я-то знаю, что дальше вас сказанное не уйдёт, а вот он такой уверенности не имеет. И вообще, у меня сложилось впечатление, что он никому не доверяет… Ну, может только кроме своих четырёхруких охранников, да и то…

Понятно, – выдохнул Тихий. – тишину и свою полную невидимость гарантируем.

Я посмотрел в кружку. Кофе оставалось на донышке. Пришлось опять долить до полной, чтобы во время разговора с олигархом не отвлекаться…

Всё было готово, Я тронул сенсор коммуникатора, устанавливая связь, попутно развернул девайс таким образом, чтобы в объектив никто, кроме меня не попал.

Через минуту связь была налажена и проектор коммуникатора выдал небольшую голограмму.

Аргуссос был как всегда собран и серьёзен:

– Приветствую тебя! – он вежливо улыбнулся, – рад, что ты вышел на связь. Начну с ритуального вопроса – у тебя всё нормально?

– Ну, в общем и целом – да… – я тоже улыбнулся.

– Я попросил тебя связаться со мной по причине того, что хотел попросить об одной услуге…

– Какой? – тут же спросил я.

– Твой человек, Гвидо, намекнул мне, что ты отправился в дальнее путешествие, и сейчас занят сбором честно завоёванных трофеев. Это соответствует действительности?

– Да, Гвидо сказал сущую правду, – ответил я. – всё идёт не очень гладко. Но экспедиция уже окупилась. А что?

– Дело в том, что Ирита Фейхнер рассказала мне, что принимала самое деятельное участие в работе с неким Лироком…

– Ну так она же и его самого вам отвезла, если память мне не изменяет, – сказал я.

– Не изменяет, – усмехнулся олигарх, – я сам провёл с ним не одну плодотворную беседу…

– И? – хотелось всё-таки узнать, чего именно хочет от нас Аргуссос.

– И я знаю, что у вас есть всё, чтобы добраться до его ухоронок. Я не ошибся?

– Нет, – ответил я, – как раз сейчас мы готовы высадиться на одну из планет Харданской монархии и изъять из банковской ячейки, которая принадлежит тому самому Лироку, всё, что там внутри есть.