Текст книги "Гарем Пришельца (Сборник) (СИ)"

Автор книги: Игорь Волознев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 18 страниц)

– Это чудовищная глупость! – закричала Юсиазес. – К чему уничтожать себя, когда здешние аборигены ничего не смогут сделать ни нашему звездолёту, ни тем более Липпону, который находится в другой галактике? Утверждать, что Липпон погибнет из-за того, что какие-то там гуманоиды всего лишь увидят наш звездолёт – абсурд!

Джашер согласно кивнул. Складка горестной задумчивости пролегла на его металлическом лице. Рука потянулась к стакану с балларом, но стакан был пуст.

– Тысячелетия лживой пропаганды породили страх перед космосом, – горячо продолжала Юсиазес. – Страх этот глубоко въелся в души наших соотечественников. А между тем лишь космос может открыть нам дорогу к процветанию. Я узнала величайшую древнюю тайну – проект воскрешения всех мёртвых Липпона. Этот проект был разработан крупнейшими липпонскими учёными когда-то очень давно, ещё до нашествия. Мозги всех людей, хранящиеся в ноомбарии, должны получить искусственные тела и жить в них вечно. Но для расселения воскресших не хватит одной нашей планеты, нужны десятки подходящих планет. Космические экспедиции разыскивали их по всей галактике. Но тут грянуло нашествие, а потом воцарились Мудрецы, которые похоронили проект в Секретных Анналах. Ты космолётчик, ты бывал на многих планетах и знаешь сам, что существует множество миров, никем не заселённых, но по климатическим условиям пригодных для обитания липпонян. Всем миллиардам и миллиардам воскрешённых хватило бы места в космосе! Но тогда неминуемо рухнет власть Мудрецов. Я прослушала дискету с записью их секретного совещания по этому вопросу, ту дискету, которую мне слушать не полагалось. Если бы ты видел, как перепугался Агер, застав меня за этим занятием! Он хотел убить меня сразу, но потом решил, что перед смертью меня нужно мучительно пытать, а для начала лишить голоса. Просто чудо, что мне удалось сбежать! Ещё будучи наложницей, я изучила коды всех тайных лифтов и разобралась в управлении звездолётом. Я летела на Эллиар – планету, где находится штаб-квартира Галактической Ассоциации, чтобы рассказать там о Липпоне и его несчастном народе. Из секретных сведений, доступных только Мудрецам, я узнала, что Верховный Арбитраж Ассоциации может вынести решение о вмешательстве во внутренние дела любого народа в галактике, если сочтёт, что права народа подавляются, народ деградирует и ему грозит вымирание. А именно так обстоят сейчас дела на Липпоне. Твоё преследование спутало мои планы. Мне пришлось несколько раз менять маршрут. Я сбилась с курса и понятия не имею, куда залетела, спасаясь от тебя…

Она умолкла, заметив странное, взволнованное выражение на лице Джашера. Слова Юсиазес о возможности воскрешения всех мёртвых Липпона поразили звездолётчика.

– Люди Липпона никогда не умирали окончательно, – тихо проговорил он. – Когда кончался срок, отведённый им природой, из каждого из них извлекались мозги, которые в специально оборудованных урнах отправляли в ноомбарий… Если дать всем этим мозгам искусственные тела, то воскреснут многие, в том числе мои давно умершие родители и друзья… Сколько смелых и опытных космолётчиков получит тогда Липпон, сколько талантливых конструкторов, инженеров, изобретателей!

– Мудрецы дают возможность получить искусственное тело лишь единицам, тем самым заставляя миллионы людей, жаждущих продлить жизнь, пресмыкаться перед ними и трепетать, – сказала Юсиазес.

– Всё! – закричал командор, вперившись в экран. – Мы обнаружены! Скальпель гуманоида коснулся корабля! Теперь вступает в действие первый пункт инструкции! Мы должны умереть!

– Не будь идиотом! – прокричала в ответ Юсиазес. – Какая ещё инструкция? Выкинь из головы этот бред! Подумай о судьбе Липпона!

– Ни разу в своей жизни я не нарушил приказа, – твёрдо сказал командор, взглянув на Юсиазес. – Ни разу.

– Джашер, опомнись! – Она в отчаянии заломила руки. – Твоё сознание, сформировавшееся в эпоху процветания, свободно от нынешних предрассудков и нагромождений лжи! Тысячелетия обмана миновали тебя!

– На заре своей карьеры я дал клятву на верность лётной инструкции и властям Липпона, и никогда её не нарушил.

– Но если мы умрём, то что будет с Липпоном? – глядя на него расширившимися от ужаса глазами, воскликнула Юсиазес. – Пойми, жизнь выше любых инструкций!

Командор упрямо мотнул головой.

– Видишь вон то устройство у стены? – Он показал на прямоугольную подставку с рубильником на верхушке, закрытую стеклом. – Оно мгновенно аннигилирует наш звездолёт.

Юсиазес, поражённая, молчала.

– Звездолёт обнаружен инопланетными гуманоидами, значит, мы должны умереть, – Джашер встал с кресла. – Кстати, это избавляет меня от неприятной обязанности убить одну преступницу…

Он подошёл к подставке.

– Ты права, жизнь превыше всего! – Ударом своей металлической руки он разбил стеклянный колпак. – Но долг превыше жизни!

Юсиазес пронзительно закричала.

Но в тот миг, когда Джашер протянул руку к рубильнику, чтобы уничтожить звездолёт, взметнулось лиловое пламя аннигиляционного выстрела. Возвышение с рубильником исчезло.

Реакция командора сработала мгновенно. Он отпрянул, оглянулся в ту сторону, где находилась Юсиазес. Неужели это она стреляла по установке? Невероятно! У неё ведь не было оружия…

– Поздравляю вас, командор, – раздался негромкий голос за его спиной.

Джашер повернул голову.

В стене рулевого отсека оказалась замаскированная дверь, о которой он не знал. Сейчас она была раскрыта. В её проёме стоял Агер. Между складками его лёгкой фиолетовой мантии блестело титановое тело. В руке он сжимал аннигиляционный пистолет.

VII

– Ваша преданность долгу восхитила меня, – продолжал Верховный Мудрец. – На Липпоне вас ждёт большое будущее. Когда мы вернёмся, я зачислю вас в свою личную охрану.

– Вернёмся? – переспросил ошеломлённый командор. – Но мы не можем вернуться. Мы обнаружены инопланетными гуманоидами и, согласно первому пункту инструкции, должны самоаннигилироваться.

Агер ухмыльнулся:

– К чёрту инструкцию. Всю дорогу от самого Липпона я наблюдал за вами и, право же, не переставал восторгаться вашими действиями. Ни один из нынешних капитанов не смог бы добиться большего, чем вы!

– Но как я теперь выполню первый пункт? – пробормотал Джашер в замешательстве. – Ведь устройства, которое должно было уничтожить корабль, больше не существует…

– Я стёр его, потому что не хочу подыхать. Да и вы не хотите. Итак, к чёрту инструкцию! Включайте двигатели и убирайтесь с этой планеты!

Джашер, хмуря лоб, уселся за пульт управления.

– Значит, инструкция отменена и я свободен от её выполнения? – уточнил он.

– Конечно, Джашер, конечно! Я своим приказом отменяю её. Стартуйте. Нам нечего делать на этой идиотской планете, где исполинские гуманоиды так тупы и примитивны.

«ММ» поднялся вверх в ту самую минуту, когда абориген, производивший вскрытие мёртвой аборигенши, взял его в руки. Изумлению аборигена не было предела. Его удивлённый крик услышали даже в рулевом отсеке.

Агер расхохотался.

– Вот видите, командор, а вы хотели покончить самоубийством из-за этих глупых тварей!

– Этого требовала инструкция и собирался подчиниться ей, – глухо молвил Джашер.

– Преступница права: следовать давно устаревшей и никому не нужной инструкции – сущее сумасшествие, – Агер, всё ещё держа палец на спусковом крючке аннигиляционного пистолета, оглядел пилотскую каюту. – Баба успела удрать в тот момент, когда я появился… – Он подошёл к двери в кают-компанию и заглянул в неё. – Я ведь вначале собирался стрелять в неё, а потом в ликвидационное устройство, но вы действовали так быстро, что мне, спасая себя и корабль, пришлось первый выстрел сделать в ликвидатор… Пользуясь этим, лгунья и воровка скрылась…

Он подозрительно оглянулся на Джашера.

– Я вижу, вам не нравится моё намерение, но я всё равно убью её, – сказал он. – Её существование грозит гибелью всему государственному устройству Липпона. Именно это заставило меня пуститься в путь вместе с вами, прячась в потайном помещении… Я не доверяю никому, даже вам… Впрочем, в вас я ошибся. Я никак не ожидал, что липпонские звездолётчики, жившие триста тысяч лет назад, могут быть так верны долгу и инструкции! – Он рассмеялся скрежещущим смехом. – Если бы я это знал, то преспокойно остался бы на Липпоне. Но ничего нельзя предвидеть наверняка, так ведь, командор?

Джашер молчал, пристально глядя на Мудреца.

Что-то в его взгляде Агеру не понравилось.

– Не вздумайте меня убить, и вообще даже пальцем до меня дотронуться! – воскликнул он. – Это приказ!

– Я всегда чётко выполняю приказы, – медленно ответил Джашер.

– Стойте, где стоите, – велел Агер. – Мы с вами ещё успеем потолковать о чести и верности, но прежде я должен сделать главное, из-за чего рискнул отправиться в этот полёт. Второй выстрел достанется преступни…

Он вдруг умолк и замер с раскрытым ртом.

Прошли пять секунд, полминуты. Верховный Мудрец продолжал стоять неподвижно, сжимая в руке аннигиляционный пистолет.

Юсиазес выглянула из дверей кают-компании, где она пряталась, и удивлённо посмотрела на Агера.

– Что с ним?

– Я направил на него парализующий луч, – Джашер показал ей маленький прибор, который держал в руке. – Не беспокойся, с Мудрецом ничего не случится. Он жив и прекрасно нас слышит, только не может пошевелить и пальцем. Он будет парализован до тех пор, пока я не выведу его из этого состояния.

– Парализован… – пробормотала поражённая Юсиазес. – Так вот что ты со мной сделал, когда вошёл в мой корабль! Я никогда не слышала о том, что можно парализовывать людей.

Командор усмехнулся.

– Я нашёл этот приборчик в складском помещении среди разного древнего хлама. Сейчас, должно быть, никто и не знает, что это такое, а в мои времена направленным парализующим излучением пользовались часто. В основном для защиты от диких тварей на только что открытых планетах… А теперь под излучение попал мудрейший из Мудрецов Липпона! И, что самое главное, я не нарушил его приказ. Моя совесть чиста. Я не убил его и не дотронулся до него и пальцем!

Юсиазес подбежала к командору и в восторге схватила его за руку.

– Летим на Эллиар! Теперь ты не связан инструкцией! Верховный Мудрец освободил тебя от неё!… На Эллиар! На Эллиар!…

Джашер повернулся к пульту. Двигатели «ММ» взревели и звездолёт рванулся, набирая скорость. Через минуту планета гигантских гуманоидов осталась далеко позади и виднелась на экранах как небольшой голубой шарик.

Юсиазес оглядела парализованного Мудреца со всех сторон.

– Я не думаю, что надо избавлять его от паралича до прибытия на Эллиар, – сказала она. – А то натворит бед со своим пистолетом.

– Да, пусть лучше стоит где стоит, – согласился командор.

– Хочешь посмотреть на другой его пистолет, которым он убил уже тысячи и тысячи ни в чём не повинных девушек?

И Юсиазес, мрачно усмехнувшись, сорвала с Агера мантию. Между металлических ног Верховного Мудреца топорщился небольшой фаллос, словно составленный из множества тонких колец.

– Член изготовлен из мягкого металла и может, по сигналу из мозга, увеличиваться и отвердевать. Такие есть у всех Мудрецов. Конструкторы, создавшие этот половой аппарат много тысяч лет назад, предусмотрели его связь с теми отделами головного мозга, которые ответственны за сексуальное возбуждение. Мозговой импульс, возникающий, например, при виде обнажённой девушки, заставляет такой фаллос увеличиться в размерах и отвердеть. Возбуждение ещё больше усиливается, когда фаллос трётся о живое тело или входит в него. Мне достоверно известно, что самое острое возбуждение Мудрецы испытывают, когда их фаллосы проламывают кишки и внутренности и когда умирающие девушки агонизируют в их объятиях… Обрати внимание: на фаллосе Верховного Мудреца остались следы крови его последней жертвы…

– Довольно! – Джашер ударил кулаками по панели пульта, оставив на ней внушительные вмятины. – Я отдаю компьютерному центру приказ рассчитать маршрут до Эллиара!

– Этот подлый убийца предстанет перед трибуналом Галактической Ассоциации и ответит за всё! – воскликнула Юсиазес.

Пальцы командора бегали по кнопкам на пульте.

– Поскольку инструкция отменена, то маскировки больше не будет, – сказал он. – Она только замедляет скорость корабля… Итак, мы достигнем Эллиара через трое суток!

Юсиазес приникла к нему. Тёплое мягкое тело девушки приятно нежило его металлическую грудь. Ему захотелось обнять её, но он побоялся это сделать – ведь живые тела так хрупки!

– Это чертовски приятно, Юсиазес, – пробормотал он. – Кажется, теперь я понимаю Агера, который за твои объятия позволял тебе всё, даже копаться в Секретных Анналах…

Джашер и Юсиазес полулежали в глубоких креслах перед обзорными экранами и смотрели, как звёзды и галактики на них сливаются в светящиеся линии. А за их спинами, тупо тараща глаза, неподвижно стоял титановый истукан.

Вместо эпилога

Из докладной записки дежурного санитара Шарипова Р. С. главному врачу 9-й городской больницы Кукочевскому А. А.

«… Примерно в 0 часов 20 минут я вышел в сад перекурить. Тут я услышал крики из здания морга. Я вошёл туда и увидел санитара Иванчикова, лежащего без сознания на полу. Также я увидел, что мужчина, считавшийся мёртвым, ходит по помещению. Это было лицо без определённого места жительства, которого сотрудники милиции без признаков жизни доставили 11 августа. Его тело уже вскрывалось, и на нём были швы. Его оживление меня настолько удивило, что я сразу покинул морг. Я сообщил о нём дежурному санитару реанимационного отделения тов. Афанасенко. Он не поверил, поскольку лично констатировал смерть означенного лица и присутствовал при вскрытии его тела. Афанасенко уговорил меня вернуться с ним в морг. Когда мы туда вошли, ожившее лицо лежало на трупе гражданки, доставленном накануне из кардиологического отделения. Поскольку от меня требуется полная картина происшествия, то со всей ответственностью констатирую: означенное выше лицо совершало с трупом гражданки действие, которое я могу охарактеризовать как половой акт в особо извращённой форме. Я своими глазами видел, как лицо вводило свой фаллос в рот означенной выше умершей гражданки. Тов. Афанасенко потерял сознание и упал, а я сразу покинул морг и пошёл доложить о происшествии дежурному врачу тов. Петелевичу И.И. Я был абсолютно трезв, это может подтвердить тов. Петелевич. Оказать медицинскую помощь товарищам Афанасенко и Иванчикову я не мог, поскольку находился в состоянии сильного стресса…»

Из докладной записки охранника Обрезьева А. Н. главному врачу 9-й городской больницы Кукочевскому А. А.

«… Обходя сад, я при свете луны увидел голого худощавого мужчину, шедшего от морга ко второму корпусу. Мужчину я разглядел хорошо и очень удивился его внешнему виду. На его груди находился шов от вскрытия. Мужчина выглядел как труп, только движущийся. Очень удивляло, что у него был сильно напряжённый половой орган. При ходьбе мужчина подпрыгивал и рывками подавал вперёд живот. Он как будто не сам шёл, а его тащил за собой половой орган. Его ноги сгибались в коленях как на шарнирах. Он сначала выбрасывал одну ногу, потом подпрыгивал, потом ставил её. Потом выбрасывал вторую ногу, подпрыгивал и ставил. Его тело было неподвижно и казалось безжизненным, заваливаясь при ходьбе назад и вбок. Голова качалась и свешивалась набок. Я быстро обогнал его и вошёл во второй корпус, где предупредил о нём санитарку и дежурного врача Петелевича…»

Из докладной записки хирурга Петелевича И. И. главному врачу 9-й городской больницы Кукочевскому А. А.

«… В 0 часов 45 минут ко мне в кабинет вбежал взволнованный охранник Обрезьев и доложил, что из патологоанатомического отделения сюда идёт «живой труп». Почти одновременно я услышал за дверью крики дежурной медсестры. Я вышел в коридор и увидел идущего голого человека, который, действительно, выглядел как «оживший покойник». Вдоль его тела, а также вдоль рук и ног были глубокие зашитые разрезы, какие делают при анатомическом вскрытии. Тело было почерневшим, с признаками трупного разложения. Единственной по-настоящему живой частью на его теле был хорошо развитый крупный фаллос, который находился в состоянии эрекции. Это обстоятельство сразу бросалось в глаза и вызывало по меньшей мере недоумение. Человек двигался механически, явно ничего не видя перед собой. Глаза его ввались и были полузакрыты. Тем не менее он шёл довольно целенаправленно. Возможно, имело место лунатическое состояние. Я начал громко окликать его, рассчитывая разбудить. Однако успеха мои оклики не имели. Он вошёл в женскую палату. Почти сразу оттуда послышались крики больных. Я и санитарка Марусина заглянули в палату. Странный субъект подошёл к больной Чикиной, 68 лет, лежавшей справа от окна, навалился на неё и совершил с ней половой акт посредством введения фаллоса во влагалище. Охранник Обрезьев по моей просьбе попытался оттащить его. Сразу сделать это не удалось. Лишь через несколько минут, в результате решительных действий Обрезьева, насильник был нейтрализован, упал на пол и остался лежать неподвижно. На том месте на его теле, где только что находился мощный эрегирующий фаллос, теперь ничего не было, кроме небольшого горелого пятна. Ничего не оставалось, как предположить, что фаллос остался во влагалище. Поверхностный осмотр этого не выявил, поэтому Чикину по моему распоряжению срочно доставили в 115 кабинет, где провели ультразвуковое обследование внутренних органов. Я тем временем проверил пульс и глаза насильника. Пульса не было, не было глазных реакций. По всем признакам это был труп. Проведённое обследование Чикиной выявило в районе её кишечника и правого лёгкого два новообразования, которых ещё три дня назад, во время последнего обследования, не было. Одно новообразование имело цилиндрическую форму, второе – форму правильного шара. Причём, как показалось, эти новообразования перемещались. В связи с тем, что Чикина впала в кому, я распорядился срочно готовить её к операции. При оперировании выявились совершенно невероятные вещи, объяснить которые я не могу. Внутренние органы больной оказались выжжены и частично исчезли – явно под воздействием очень высокой температуры, хотя кожный покров был цел и ожогов на нём не наблюдалось. Новообразование цилиндрической формы, выявленное при УЗИ, оказалось тем самым исчезнувшим фаллосом. Ещё 20 минут назад УЗИ показывало, что он находится в районе эпигастрия, теперь же он находился в районе сожжённого правого лёгкого. Оказалось, что этот предмет имел только внешность фаллоса. Он был чрезвычайно твёрдым, так что даже скальпель не смог оставить на его поверхности никакого следа. Кроме того, когда я взял его в руки, я почувствовал, что он слегка вибрирует. Затем случилось что-то совсем странное. Предмет вырвался из моих рук и медленно взлетел к потолку. Это могут подтвердить ассистировавшие мне медсёстры. В этот момент у меня появилось отчётливое сознание того, что это искусственный летательный аппарат и им кто-то управляет. Он висел под потолком неподвижно около двух минут, хотя время мной не хронометрировалось. Затем он резко, почти без разгона, увеличил скорость и вылетел в форточку. Больше его никто не видел. Я произвёл вскрытие Чикиной, надеясь найти второе новообразование – в форме шара, но его не было. Полагаю, предмет, который мне удалось наблюдать, есть не что иное, как НЛО – неопознанный летающий объект…»

Резолюция главного врача 9-ой городской больницы Кукочевского А. А. на докладной записке хирурга Петелевича И. И.:

«В органы госбезопасности для ознакомления и принятия мер. Кукочевский».

ЗМЕИ В КОСМОСЕ

I

На пульте зажглась красная надпись «Внимание!». Загудел зуммер.

Первый пилот Крип соединился с командным отсеком.

– Капитан, есть проблемы? – спросил он, когда на экране видеофона появилось озабоченное лицо капитана Джарвитца. – Опять метеоритный поток?

– Если бы, – буркнул капитан. – Слева от нас замечен какой-то странный объект. Видишь его?

– Минуточку… – Крип, не вставая с кресла, покрутил рукоятку трансфокатора левого обзорного экрана. – Да, теперь вижу. Объект сферической формы. Наверно, крупный астероид…

– Какой ещё астероид! – раздражаясь, проревел Джарвитц. – Это идеально правильная сфера диаметром в пятьдесят километров! Келлиар с Пронским считают, что она искусственного происхождения. Возможно, звездолёт. Вы там с Пэрретом будьте внимательнее. Глядите в оба!

– Объект пока ещё далеко… – Крип всматривался в обзорный экран.

– Капитан, – вмешался сидевший рядом с Крипом второй пилот – Пэррет. – А вдруг это звездолёт неизвестной цивилизации?

– Всё может быть, – ответил Джарвитц. – Мы забрались в такой угол Метагалактики, где до нас, кажется, ещё никто не бывал. Тут возможны любые неожиданности.

– Прикажете приблизиться к объекту? – спросил Крип.

– Да, но не слишком. Прежде чем что-то предпринять, мы должны рассмотреть его получше.

– Капитан, – снова заговорил Пэррет, – но если это звездолёт неизвестной цивилизации, то нас всех ожидает премия за её открытие, ведь так?

– Ты не о премии думай, а следи за приборами! – Джарвитц сурово посмотрел на него с экрана. – В твоих руках безопасность корабля!

– Всё будет в порядке, сударь, – заверил его Крип. – За нас с Пэрретом не волнуйтесь.

– Переведите корабль на ручное управление и начните постепенное торможение с облётом объекта.

– Слушаюсь, – Крип взялся за штурвал.

Как только связь с капитаном отключилась, Пэррет с восторженным воплем вскочил с кресла.

– Наконец-то! – закричал он и захлопал товарища по плечам. – Наконец-то нам повезло! После стольких месяцев тупейшего полёта, когда я чуть не сдох со скуки, мы наткнулись на что-то стоящее! Келлиар трепаться не будет. Голову даю на отсечение, что это корабль высокоразвитой цивилизации, которой нет в Каталоге Цивилизаций Межгалактической Конфедерации! И честь её открытия принадлежит всему экипажу звездолёта, а значит, и нам с тобой, Крип! Представляешь, какую деньжищу нам за это отвалят? Подумать страшно! Обеспечены как минимум на сто лет жизни!

– А вдруг это звездолёт Конфедерации? – сомневался Крип. – То-то будет весело.

– Он никак не может быть звездолётом Конфедерации! Смотри сюда, – Пэррет показал на шкалы передатчиков. – Видишь, он не отзывается на сигналы Универсального Кода. А значит, это корабль неизвестных гуманоидов, и мы сейчас будем вступать с ними в контакт!

Звездолёт, гася свою сумасшедшую скорость, постепенно приближался к неизвестному объекту.

– Круглый золотистый шар… – говорил Крип, всматриваясь в обзорный экран. – Он явно кем-то управляется… Видел, как скакнул?

– Такое впечатление, что он заметил нас, – сказал Пэррет.

– Конечно, заметил, и уже давно, – подтвердил Крип.

Пилоты какое-то время молчали, наблюдая за странным шаром.

– Поскорей бы вступить в этот чёртов контакт, а потом убраться отсюда и получить причитающиеся по закону денежки, – заговорил Пэррет. – Я уже знаю, как их потратить… – Он вдруг засмеялся, откинулся в кресле и потёр руки. – Открытие неизвестной цивилизации! А ведь это событие надо отметить, как думаешь, Крип?

Не дожидаясь ответа, он достал из выдвижного ящика два бокала, поставил их перед собой и бросил в них по щепотке винного порошка. Тотчас над бокалами воронкой закрутился воздух и в них стремительно начала конденсироваться оранжевая влага. Она наполнила бокалы за считанные секунды, дав обильную пену и перелившись через края.

Пилоты осушили бокалы до дна.

– Вот скажи мне, на что ты истратишь свою долю? – спросил Пэррет. – Только честно.

– Я? – Крип задумался. – Зависит от того, сколько дадут. А вообще есть у меня мечтишка купить тихую комфортабельную планету, построить на ней дворец, напичкать его всякими электронными играми, аттракционами, психовидеотеатрами, треками, тирами, рулетками, ну и мальчиками, разумеется, и – развлекаться до тех пор, пока снова не потянет в космос.

– У меня будет всё то же самое, – со смехом воскликнул Пэррет. – А что касается мальчиков, то я выпишу их по одному с каждой планеты, где обитают гуманоиды нордического типа.

– Ну, ты даёшь! – Крип тоже засмеялся. – На это тебе никаких миллионов не хватит!

– Ладно, не с каждой планеты, но со многих. Я видел фильмы о мирах Конфедерации, так там, оказывается, есть мужские особи, у которых по два фаллоса. Один спереди, другой сзади. А есть и такие, у которых член на лице! Представь, парни выглядят совершенно как мы, только вместо носа у них… – Пэррет захлёбывался от хохота. – Вместо носа… пенис, который поднимается во время эрекции!…

– Хочешь у него с носа отсосать?

– А что, в этом есть кайф!

Они хохотали.

– Ну, ты извращенец! – Крип давился от смеха.

– Просто люблю разнообразие! Чем разнообразней, тем лучше!

– Ты помешался на сексе!

– Помешаешься тут, когда за два года полёта я не видел другой задницы, кроме твоей! Давай выпьем за твою задницу, пока шарик далеко, – Пэррет снова наполнил бокалы.

Они выпили.

– А теперь за твою, – сказал Крип.

Выпили ещё раз.

– Я как подумаю о премии, так прямо крыша едет… – признался Пэррет, блаженно откидываясь в кресле и вытирая губы тыльной стороной ладони. – Ведь денежки должны быть немалые.

– Чем более развита цивилизация, тем больше дадут денег, – сказал Крип.

– Я о том и говорю. Шарик – наверняка создание очень развитой цивилизации, а значит, денег дадут до хренища.

Объект на экране совершил манёвр, и вдруг, резко прибавив скорость, направился к звездолёту.

– А вообще-то, если честно, у меня нет никакой охоты вступать с ними в контакт, – пробормотал Пэррет.

– Не вступим в контакт – не будет денег, – философски ответил Крип.

– Это правда, – Пэррет сокрушённо вздохнул. – Но контакт – это не наше с тобой дело. Контактом пусть занимаются Келлиар с Пронским, они спецы по таким вопросам.

Рёв сирены заставил приятелей умолкнуть и обернуться к экрану видеофона, на котором появилось перекошенное от гнева лицо Джарвитца.

– Кретины! Раздолбаи! – орал капитан. – Вы что там оба, уснули? Чем вы занимаетесь вместо того, чтобы следить за объектом? Не видите, что его скорость превысила нашу? Немедленно запускайте все двигатели, иначе он врежется в нас, не оставив от корабля мокрого места!

– Но, сударь, мы сейчас в режиме торможения… – проблеял опешивший Пэррет, переводя взгляд с лица капитана на боковой экран, где таинственный золотистый шар мчался прямо на корабль.

– Что? Вы прозевали переключиться с торможения на разгон? О ужас!… – Джарвитц в отчаянии схватился за голову. – Ужас, ужас!… Он же достанет нас через десять минут!…

Оба пилота, как заворожённые, смотрели на увеличивающийся объект. Увлёкшись разговором, они вовремя не среагировали на его бросок. Теперь уйти от шара можно было, только включив сверхскорость. Но для этого требовалось по крайней мере пятнадцать минут. Скорость же приближающегося шара была такова, что он, как правильно заметил капитан, должен был уже через десять минут настигнуть корабль.

Не только пилоты – весь экипаж понимал, что драгоценные минуты упущены и от таинственного объекта уже не уйти. Шар на экранах быстро вырастал. Это был именно шар, лишённый какой-либо газовой или пылевой оболочки, с однообразной тускло-золотистой поверхностью. У звездолётчиков уже не оставалось сомнений, что перед ними, действительно, не что иное, как чудовищное порождение неизвестного разума. Оно мчалось прямо на них, и не было никаких признаков того, что оно собирается тормозить.

Форма объекта из сферической стала превращаться в каплеобразную, тупым концом обращённую на звездолёт.

– Объект, возможно, состоит из газа или плазмы, – меланхолично отметил Крип.

– Как будто нам от этого легче, – простонал Пэррет. – До столкновения осталось две минуты…

Объект, приближаясь, вытягивался, превращаясь в подобие хвостатой кометы.

Крип громко ругался. Стараясь избежать лобового удара, он бросил звездолёт в сторону, но и таинственный объект совершил аналогичный манёвр. Он неотвратимо шёл на сближение с кораблём…

У Пэррета сдали нервы. Завопив, он съёжился в кресле и закрыл лицо руками. Крип, с испариной на лбу, продолжал сжимать штурвал. Капитан Джарвитц на экране вцепился себе в волосы и запрокинул голову.

Секунды на пульте неумолимо отсчитывали момент приближающейся катастрофы.

Семь… Шесть… Пять…

Пэррет вопил. Экраны ближнего наблюдения уже не показывали ничего, кроме тёмной массы надвигающегося объекта.

Один… Ноль…

Крип закрыл глаза.