Текст книги "«Лимонка» и пять «лимонов» (СИ)"

Автор книги: Игорь Волознев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 19 страниц)

Глава 31

Анатолий Михайлович с горящей свечой заглянул в шкаф, в тёмные углы, под кушетку, и только потом подошёл к двум небольшим ящикам у стены, поставленным один на другой. К ящикам приблизились Гнутый с пистолетом и Кристина.

– Трёхлетний ребенок, пожалуй, мог бы сюда втиснуться, – пробормотал бандит.

Нижний ящик лежал на боку, его крышка располагалась сбоку. Анатолий Михайлович снял с него верхний ящик и откинул крышку. Нижний ящик, как, впрочем, и верхний, был пуст.

Полковник осветил его свечой.

– Ну, точно! – воскликнул он в волнении. – Он был здесь!

– Это кровь, – Кристина дрожащим пальчиком показала на бурые пятна на внутренней стенке ящика.

– Не думаю, что кровь – его, – сказал полковник. – Скорее всего, он испачкался о свою жертву… Смотрите, – он провел пальцем по внутренней стенке. – Эта чёрная пыль наверняка из вытяжного отверстия в туалете. Он не слишком-то чистоплотен и не так часто меняет одежду.

– Значит, и правда пацанёнок? – начиная раздражаться, спросил Гнутый. – Надо же, обводит, гнидёныш, вокруг пальца!

В саду треснул выстрел и раздался крик, тут же смолкнувший. Все насторожились.

– Это Рябой! – Гнутый метнулся к окну.

Но в той части сада, куда оно выходило, ничто не шевелилось. Стреляли за углом.

– Быстро за мной! – Бандит бросился к двери. – Никому не отставать! Держаться всем вместе!

Они сбежали по лестнице.

За дверью хозяйкиной комнаты орал Савик:

– Что там случилось? Кто стрелял?

– Щас разберемся, шеф! – отозвался Гнутый.

В гостиной им встретился встревоженный Андрей.

– А Рябой где? – кинулся к нему бандит.

– Остался в саду, справить нужду, – объяснил тот. – Мне он велел идти в дом.

Гнутый выругался и побежал к двери. Полковник, Андрей и Кристина устремились за ним.

Выскочив в сад, Гнутый свернул за угол и тут же, под яблоней, наткнулся на Рябого, лежащего со спущенными штанами на голой земле. Браток корчился и хрипел. Из раны на его шее хлестала кровь.

Ясно, что на него напали внезапно, в момент опорожнения желудка. Его ягодицы были вымазаны калом. Рука умирающего сжимала пистолет, словно прикипела к нему.

Справа, в кустах, послышались какие-то звуки. Гнутый стремительно повернулся и выстрелил в ту сторону. Через пару секунд ему показалось, что как-то подозрительно шевелятся лопухи у забора. Он выстрелил и по ним. Бандит дрожал от страха и ярости, его руки тряслись.

– Ну, падла, попадись мне, – прохрипел он. – А вы чего встали? – крикнул он полковнику и остальным, стоявшим в стороне. – Давай сюда! Может, ему ещё можно помочь!

Анатолий Михайлович подошёл к Рябому. Тот уже агонизировал. Наскоро осмотрев его, полковник убедился, что братку нанесли только одну рану.

– Удар пришёлся точно в сонную артерию, – сказал он. – Ему уже ничто не поможет.

– Вот те и малолетка… – Гнутый наклонился над товарищем. – Эй, Рябой! – позвал он. – Вова… Ты видел его? Сколько ему хоть лет примерно?

Взгляд умирающего прояснился. Он поднял руку с зажатым пистолетом, как бы протягивая его приятелю.

– Пистолет! – воскликнул полковник. – Нам невероятно повезло! Он сохранил пистолет!

– Не отдал гаду, – подтвердил Гнутый. – Молодец, Вован…

– Если бы убийца завладел пистолетом, то наши часы были бы сочтены, – прибавил Анатолий Михайлович.

Гнутый взял у Рябого пистолет и убрал в карман.

– Всё путём, – повторял он. – Всё путём, не отдал пушку… Он ведь напал на тебя сзади, да? Ты стрелял в него. Ранил или нет? Ранил?

Губы умирающего шевелились. Он силился что-то сказать.

– Выстрел мог быть спонтанным, – заметил полковник. – Например, от непроизвольного нажатия на крючок.

– Тихо! – Гнутый сделал ему знак молчать и ещё ниже наклонился над умирающим. – Что? Что ты говоришь?

– Кар… – произнёс Рябой.

В следующую секунду его глаза закатились, он вздрогнул и из его рта выплеснулась струйка крови.

– Что? Не слышу! – Гнутый слегка встряхнул его.

Но Рябой умолк навсегда. Его застывшие глаза уставились в пустоту.

– Похоже, он умер, – негромко сказал Андрей.

Гнутый целую минуту пытался нащупать его пульс, но, так ничего и не нащупав, поднялся на ноги.

Пока он искал пульс, Анатолий Михайлович отвёл племянника на пару шагов в сторону.

– Сейчас самый удобный момент, – едва слышно прошептал он. – Я нападу на него сзади и заломлю ему руку, а ты наваливайся на него всем телом. Оба пистолета будут нашими.

Андрей похолодел от волнения.

– Можете рассчитывать на меня!

Гнутый, отпустив запястье Рябого, повернул к ним голову.

– Вы чего шепчетесь? – Браток выхватил пистолет. – А ну, отойди от него!

Последние слова относились к Андрею. Тот вынужден был подчиниться.

– Вы совершенно напрасно нам не верите… – начал Анатолий Михайлович, но Гнутый его перебил:

– Хватит базарить! Мне велено не спускать с вас глаз! – Он взмахнул пистолетом. – Ступайте в дом, но далеко от меня не отходить.

Держа их под прицелом, Гнутый вслед за ними поднялся на крыльцо и вошёл в прихожую.

Из приоткрытой двери хозяйкиной комнаты высовывались голова Савика и его рука с пистолетом.

– Так скажет мне кто-нибудь, что случилось? – прорычал главарь, увидев входивших.

– Рябой убит, – мрачно ответил Гнутый. – Сел срать, а гнида напал сзади. Шило воткнул в шею…

Савик замер, уставившись на него.

– Но Рябой стрелял? Я слышал выстрел!

– Да, Рябой дрался до последнего, – кивнул Гнутый. – Хорошо, что я вовремя подоспел, гнида не успел взять у него пушку… – Он достал из кармана пистолет Рябого, извлек обойму и пересчитал пули. – Две штуки. Если бы он вырвал пистолет, двое из нас не дожили бы до утра, это точно, – подытожил браток меланхолично.

– Ты видел его? – продолжал спрашивать Савик.

– Мокрушника? – Гнутый покачал головой. – Нет, он сразу дёрнул. Там щас темно, хрен кого увидишь. В кустах что-то шевелилось, я пальнул туда на всякий случай, но вряд ли попал…

Кристина остановилась у стены, на которой Гнутый пару часов назад написал обращение к убийце, и, подсвечивая себе свечой, стала читать надпись.

– Эй, тебя это не касается! – крикнул ей Гнутый. – Иди в комнату!

– А кто это написал? – Она показала на мелкие неровные буквы ниже надписи Гнутого.

Бандит подошёл.

«Давай всё не то смерть», – чернело на стене.

– Савик! – в волнении заголосил Гнутый и бросился в хозяйкину комнату. – Гнида ответил! Он написал «давай всё, не то смерть»! Он хочет все деньги!

– Х… ему! – рявкнул главарь.

В комнату вслед за Гнутым и Кристиной вошли полковник и Андрей. Савик запер дверь на оба замка.

– Сядьте там, – он показал на противоположный угол. – И не рыпайтесь оттуда. – Помолчав с минуту, прибавил: – Завтра утром уходим. Наша ошибка заключалась в том, что мы пытались уйти ночью. Мину в темноте хрен увидишь.

– Растяжку и днём в кустах не очень-то разглядишь, – заметил полковник.

– Ничего, – Савик ухмыльнулся. – Жить захочешь – разглядишь!

Он достал из тумбочки оставшиеся полбатона хлеба и разломил пополам.

– Нечего теперь экономить, – он протянул одну половину Гнутому. – Завтра или прорвёмся с баблом, или сдохнем все.

Глава 32

Савик оставил гореть только одну свечу, остальные велел потушить, чтобы свечей хватило на всю ночь.

А ночь выдалась неспокойная. Ветер усилился, и дом как будто оживал под его порывами, весь, от подвала до чердака, наполняясь какими-то скрипами, шорохами, стонами. Казалось, что его половицы прогибаются под чьими-то шагами, и непонятно было, кто там ходит, кто звенит посудой в гостиной и перекликается на чердаке – таинственные ли это убийцы или воскресшие мертвецы… А когда ветер унимался, смолкали и звуки. Дом снова затихал – до следующего шквала.

В хозяйкиной комнате никто не мог заснуть. Все смотрели на колеблющийся огонёк свечи и прислушивались к звукам за дверью.

– Там кто-то всё время ходит, – нарушила молчание Кристина.

– Небось, это гнида мины расставляет, – отозвался Гнутый. Он лежал на диване, держа под подушкой руку с пистолетом. – Не уймётся никак… Утром мы выйдем, а мины с растяжками по всему дому… Хрен тогда слиняем отсюда…

– Ты стрелял в него, – пробурчал Савик. – А проверил потом? Сходил глянуть, мочканул его или нет?

Гнутый не ответил. Результатами своей стрельбы он не поинтересовался, но признаваться в этом не хотелось.

– Зассал, значит? – Главарь усмехнулся. – Пару шагов не смог пройти?

– Да нет, я смотрел… – соврал браток, покосившись на Андрея. – Там не было никого. Прыткий он больно…

Андрей не стал разоблачать его перед Савиком. Портить отношения с Гнутым было ни к чему.

Он всё ещё находился под впечатлением упущенной возможности напасть на Гнутого и завладеть пистолетом. Момент был фантастически благоприятный. Гнутый не обращал внимание ни на что, кроме умирающего Рябого. Полковник мог бы спокойно подойти к нему сзади и огреть кулаком по затылку, а уж там и он, хоть и со связанными руками, подсобил бы. Бандит вряд ли успел бы достать оружие. Но сразу мысль о нападении Андрею почему-то не пришла в голову, а дядюшка сообразил слишком поздно. И теперь им только и остаётся, что сидеть, сжав зубы, и проклинать себя за недогадливость.

Анатолий Михайлович словно понимал, о чём он думает. Он незаметно толкнул племянника локтем и подмигнул, прошептав: «Ночь еще не кончилась».

За окнами снова поднялся ветер. Огонёк свечи тревожно заметался и коридоры и лестницы старого дома наполнились призраками. Шаги у этих существ были лёгкими и осторожными. Иногда они приближались к самой двери хозяйкиной комнаты. Невидимки как будто прислушивались к тишине за ней.

Ветер унялся так же быстро, как налетел. Выровнялся огонёк свечи. Но лёгкие, навевающие оторопь шаги, кажется, продолжали звучать…

Временами начинал идти дождь. Он был не слишком сильным, но когда налетал ветер, его струи начинали так яростно долбить по ставням, что заглушали все остальные звуки.

Во время одного из таких шквальных порывов, когда дождь загремел по ставням с особенной силой, раненый Соков тревожно заворочался на полу. Его начало трясти, как в ознобе. Он захрипел, привстал на локте и обвел собравшихся мутными глазами. Наверху кто-то дико захохотал и тут же умолк. Хохот прозвучал настолько зловеще, что все невольно съёжились в страхе.

Соков был бледен как труп. Он тяжело, с хрипом, дышал, на губах его выступила пена.

– Ты чего? – спросил у него Гнутый.

Раненый не ответил. Он как будто даже не слышал вопроса. Бормоча, он попытался подняться на ноги и упал, откинувшись к ножке стола. Горевшая на столе свеча опрокинулась от сотрясения и погасла. Комната погрузилась в почти кромешную тьму. Кристина тоненько завизжала. Гнутый встал с дивана и щёлкнул зажигалкой.

– Лежи, не рыпайся, – сказал он Сокову.

Но тот продолжал беспокойно ворочаться и елозить.

Гнутый вновь зажёг свечу. Комната осветилась. Соков лежал, вздрагивая всем телом. Его глаза лихорадочно блестели, с лица не сходило выражение какой-то бессмысленной, злобной решимости, какое бывает только у безумцев. Все следили за ним с затаённым страхом, ожидая от него какой-нибудь дикой выходки, и испытали облегчение, когда он откинулся навзничь, глухо стукнувшись затылком об пол, и затих. Его лицо разгладилось, выражение безумия сошло с него и осталось лишь умиротворённое спокойствие, свойственное смерти.

– Кажись, готов, – прошептал Гнутый.

– Готов? – Савик вгляделся в распластанного Сокова. – Тогда надо вытащить труп за дверь, нечего ему тут делать.

Гнутый наставил пистолет на полковника.

– Слышал? Давай шевелись быстро.

Руки Савика дрожали, когда он отпирал замки на двери.

– Готовься, – тихо сказал он Гнутому, отперев второй замок. – Гнида может быть там.

Анатолий Михайлович взял труп под мышки. Андрей, хоть руки у него и были связаны, подошёл помочь.

Гнутый резко распахнул дверь, в любой момент готовый выстрелить в темноту за ней.

Дверь, раскрываясь наружу, ударилась обо что-то, и Кристина истерично взвизгнула. Гнутый, не раздумывая, нажал на крючок. Грохнул выстрел. Полковник с Андреем оглянулись…

Дверь задела человеческую голову. Подвешенная за уши к потолку, она, после удара дверью, начала раскачиваться на верёвке, то попадая в пятно света, то скрываясь в тени.

Все узнали зверски изрезанную, с выколотыми глазами голову Рябого.

Глава 33

Несколько секунд в комнате царила мёртвая тишина.

Все смотрели на качающуюся голову как на привидение. Кристина закрыла ладонями глаза и с глухим стоном начала сползать с кресла. Подоспевший Андрей не дал ей свалиться на пол, подставив связанные руки. Савик отступил в глубь комнаты и вытер холодный пот на лице.

– Чего вылупились? Хватай жмурика и тащи туда! – Стволом пистолета он показал полковнику в темноту коридора.

Пальцы Андрея, одеревеневшие от верёвки, слушались плохо, однако он взял ими горящую свечку и первым вышел в коридор, освещая путь Анатолию Михайловичу, волочившему по полу мертвеца. Последними вышли оба бандита.

Проходя мимо головы, Андрей почувствовал, как его тело сводит судорога ужаса. Он твердил себе, что бояться нечего, вряд ли неизвестный убийца нападёт на него, поскольку его сопровождают вооружённые люди, но каждый шорох, доносившийся из полумрака, заставлял его сердце сжиматься.

Он медленно прошёл в тёмную гостиную, приблизился к столу и поставил на него свечу. В гостиной никаких перемен вроде бы не наблюдалось. Трупы Оксаны и «доктора» лежали на своих местах.

Полковник выволок Сокова на середину помещения.

– Оставь тут, – велел ему Савик.

Пока Гнутый перерезал верёвки, к которым была привязана голова, главарь держал пистолет обеими руками и водил им из стороны в сторону.

Гнутый, не зная, куда деть голову, водрузил её на стол в гостиной. В этот момент возле него пролетел увесистый обломок кирпича и угодил в самовар, стоявший на столе. Самовар опрокинулся, покатился по столу и с грохотом упал на пол. Браток яростно вскрикнул и выстрелил вверх, в сторону погружённой во тьму площадки над лестницей, а потом поспешно отбежал в коридор. Савик ещё раньше скрылся в хозяйкиной комнате.

Отзвук выстрела смолк. В доме снова установилась тишина.

– Там на столе есть свечи, – сказал полковнику Гнутый. – Зажги все, какие можно!

Анатолий Михайлович щёлкнул зажигалкой. Огарки загорались с трудом, многие выгорели совсем, другие горели всего минуту и гасли. Зажечь удалось только две свечи.

– Возьми одну, поднимись наверх и посмотри там, – приказал бандит. – Я, кажись, его зацепил. Он ранен.

Полковник замешкался.

– Давай, давай! – Гнутый навёл на него ствол. – Не ссы, я тебя прикрываю!

Пока внимание братка было обращено на полковника, Андрей присел на корточки возле стола и незаметно подобрал валявшийся осколок блюдца. Спрятать его под рубашку он не мог – не позволяли связанные руки, но если зажать осколок в ладонях, то его могли и не заметить в потёмках…

Полковник направился к лестнице, но перед ступеньками остановился. Свечка дрожала в его руке.

– Чего встал?

– Здесь заминировано.

Гнутый с опаской приблизился. Вход на лестницу действительно был перекрыт проволоками, на которых, на самом виду, висела связка в полдюжины тротиловых шашек.

Бандит некоторое время молчал, раздумывая.

– Хрен с ним, отходим, – он попятился к комнате.

Савик дожидался их сидя на кровати, положив локоть на чемодан и держа в руке пистолет.

– Гнида поставил растяжку на лестнице, – доложил Гнутый. – Второй этаж для нас, похоже, закрыт.

– А нам и нечего там делать. Дверь запри получше!

– Он может и выходы из дома перекрыть, – как бы между прочим заметил полковник.

Савик не ответил, только метнул на него злобный взгляд. Андрей обратил внимание, что лицо главаря стало каким-то серым.

Гнутый запер дверь на оба замка, потом подошёл к Савику и они несколько минут перешёптывались.

– Завтра пойдём на прорыв… – долетало до Андрея. – Рано утром… Этих погоним перед собой…

– Шеф, мента связать надо, – шептал Гнутый. – Они с пацаном что-то подозрительно базарили, когда Рябой умер… Задумали что-то…

– Правильно, свяжи.

Гнутый с веревкой подошёл к Анатолию Михайловичу.

– Вы что? – возмутился полковник. – Я же с вами в доле!

– А нам так спокойней спать будет, – ухмыльнулся браток.

Савик наставил на полковника пистолет.

– Слышал, чё тебе говорят?

Через пять минут руки Анатолия Михайловича были связаны в запястьях.

– Сидеть тихо и не шептаться, – велел пленникам Гнутый, возвращаясь на диван.

Он улёгся и заворочался, устраиваясь удобнее. Вскоре в комнате наступила тишина.

Андрей сидел у стены, подтянув ноги к животу. Между коленями был зажат осколок блюдца. Дело оставалось за малым – перепилить о край осколка верёвку. Но он не торопился приступать к этому занятию. Гнутый лежал к нему лицом и смотрел на него сквозь полузакрытые глаза. Свет от горящей свечи падал на Андрея с полковником, оба были отлично видны бандиту.

Между тем ветер затих и призраки, кажется, угомонились. За окнами мерно шелестел дождь. Лишь изредка в доме ещё что-то поскрипывало и похрустывало, да в лесу не умолкала ночная птица. Её тягучие протяжные крики бередили тишину и усиливали тревогу, которая, казалось, была разлита в самой атмосфере этого дома. Огонёк свечки временами начинал метаться, комната погружалась в полумрак и на стенах оживали тени. Савик глухо всхрапывал и вдруг затихал, словно просыпался от своего храпа. Кристина тоже спала. Её обморок перешёл в сон. Полковник клевал носом.

Андрей равномерно водил по ребру осколка верёвкой и посматривал на Гнутого. Глаза у того закрылись не полностью, но Андрей был уверен, что браток спит. У Андрея затекли колени. Сжимать ими осколок оказалось не так-то просто, и мускулы ног скоро устали. Тем не менее он продолжал водить верёвкой по осколку.

Вскоре на месте надреза она стала распадаться на отдельные волоконца и наконец лопнула. Андрей пошевелил руками. Натяжение пут значительно ослабло, но они продолжали держать. Чтобы окончательно избавиться от них, пришлось перерезать ещё одно верёвочное кольцо.

Он вздрогнул и облился холодным потом, когда Савик встал с кровати и направился к нему. Бандит остановился в паре метров, встал лицом к углу и начал опорожнять мочевой пузырь.

У Андрея мелькнула мысль, что сейчас подходящий момент для нападения. Гнутый дремлет. Савик ни на что не обращает внимание…

Он поднялся на ноги и сделал шаг к главарю. Тот в этот момент обернулся, рука почти машинально нырнула в карман за пистолетом, и Андрей замер. Руки с обрывками веревок он держал перед собой сведёнными в запястьях, чтобы было похоже, что он ещё связан.

– Чего встал? – буркнул Савик.

– Тоже поссать.

– А, ну ссы.

Главарь вернулся на кровать. Андрей опорожнил мочевой пузырь и уселся на своё место рядом с полковником. От волнения у него сердце комом подкатывало к горлу. Если бы Савик заметил, что у него развязаны руки, он бы его прикончил, это точно!

«Надо ждать, – твердил себе Андрей. – До утра ещё далеко. Они должны заснуть. Они обязательно должны заснуть…»

Голос Савика разбудил задремавшего полковника. Андрей незаметно достал из-под рубашки осколок и показал ему. Заодно продемонстрировал свои свободные руки. Полковник чуть заметно кивнул, а потом оба посмотрели на своих конвоиров. Савик задремал очень скоро, но у Гнутого глаза по-прежнему оставались полузакрытыми. Под веками поблёскивали зрачки. Глядели они, однако, не на пленников, а куда-то перед собой. Такой застывший немигающий взгляд можно увидеть у наркоманов.

Андрей не рисковал передать осколок Анатолию Михайловичу, поскольку это могло привлечь внимание бандита. Не зная о странном умении Гнутого спать с открытыми глазами, он продолжал терпеливо ждать. Чтобы притупить бдительность братка, он иногда прикидывался, что дремлет и опускал голову, а когда снова бросал взгляд на Гнутого, убеждался, что глаза у того всё ещё не закрыты.

Анатолий Михайлович опять заклевал носом. Андрей в очередной раз притворился, что дремлет, и так хорошо притворился, что и в самом деле заснул.

Глава 34

Проснулся он от громких голосов и першения в горле.

Он разлепил ресницы, сморщился от густого дыма и закашлялся. Горело что-то едкое – видимо, какой-то пластик, поскольку дым был желтоватым и жёг горло и глаза. Было уже утро. Кто-то догадался открыть окна и распахнуть ставни, но дым проникал в комнату как раз из окон.

– Костёр развёл, падла! – ревел Гнутый.

Савик злобно матерился.

Бандиты стояли у окон, кашляли и тёрли слезящиеся глаза. Анатолий Михайлович, зажав ноздри, присоединился к ним. Андрей, забыв о том, что у него развязаны руки и бандиты могут это заметить, тоже подобрался к окну.

Через минуту он убедился, что неведомый убийца устроил костер не только под их окнами, но и за их дверью. Дым просачивался через щель под ней и наполнял помещение.

– Он вздумал нас отравить! – хрипел Савик сквозь ткань, прижатую к лицу. – Сваливаем через окна! Все прыгайте!

– Там костёр! – взвизгнула Кристина. – Я боюсь!

– Ничего, – сипел главарь. – Огня почти нет, один дым!

Он подтащил чемодан к окну.

– Давай, сигай первый, – Гнутый схватил полковника за куртку и почти силой заставил влезть на подоконник.

Андрей мгновенно оценил ситуацию. Пистолета в руках у Гнутого не было. Савик с тряпкой на лице был занят чемоданом. Момент, чтобы перехватить у бандитов инициативу, был самый благоприятный. Пока Гнутый не скинул Анатолия Михайловича из окна, надо действовать.

Он приблизился к Гнутому сзади и нанёс ему сильный удар ребром ладони по шее. Бандит вздрогнул и начал оседать на пол, но сознания не потерял. Его рука потянулась за пистолетом.

– Михалыч! – закричал Андрей.

Полковнику сейчас было очень удобно своими связанными руками нанести Гнутому решающий удар и тем закончить схватку, после чего Андрей завладел бы пистолетом бандита. Однако вместо того, чтоб ударить, полковник весь как-то сжался и отступил в сторону. Андрею пришлось из невыгодного положения напасть на Гнутого и попытаться вырвать у него пистолет, который тот уже достал.

– Михалыч, чего стоишь? Бей! – чуть ли не простонал Андрей.

Но полковник метнул на него испуганный взгляд и прохрипел, закашлявшись:

– У него развязались руки…

Почти в ту же секунду затылок Андрея взорвался болью.

– Вижу, что развязались, – отдуваясь, прошипел Савик.

Перед глазами Андрея поплыли разноцветные круги. Сморщившись от боли и протяжно застонав, он опустился на пол. Он ничего не видел, кроме этих радужных кругов и желтоватого дыма.

– … Хотел, чтоб я пришёл ему на помощь, – как сквозь вату донёсся до него голос дядюшки. – Сам не понимает, с кем связался, сосунок… Я с вами до конца, мы же в доле…

– Конечно, в доле, – промычал, кашляя, главарь. – Бабки получишь, не сомневайся!

И тут же заревел пришедший в себя Гнутый:

– Падла, он меня здорово охреначил! Замочу, суку…

Над ухом Андрея клацнул затвор, но до оцепеневшего сознания молодого человека даже не дошло страшное значение этого звука. Он весь сосредоточился на боли, которая стремительно растекалась по голове.

– Не трать последнюю пулю, баран, она тебе ещё понадобится! – гаркнул Савик. – Паскуда и без тебя загнётся в дыму. Оставь его. Сваливаем, быстро!

В благодарность за то, что в решительный момент не помог Андрею, полковнику развязали руки и он первым выпрыгнул из окна.

Полубесчувственная Кристина никак не решалась последовать его примеру. Её пришлось выталкивать силой.

Савик с чемоданом рухнул прямо в костёр.

К его счастью, огня там, и правда, почти не было. Зато было очень много дыма. В костре тлел облицовочный пластик, содранный со стен кухни. Ветер дул прямо на окна хозяйкиной комнаты, и это, видимо, учёл догадливый убийца, устроив тут дымовую завесу.

Пересиливая головокружение, подступающую тошноту и боль в голове, Андрей приподнялся, подполз к креслу и, цепляясь за него, встал на ноги. Комната была уже вся в дыму. Стиснув зубы, Игнатов сделал несколько неуверенных шагов и рухнул грудью на подоконник.

В эту минуту ветер переменил направление и понёс дым вдоль дома. Андрей получил, наконец, возможность вдохнуть свежего, пахнущего утренней сыростью воздуха…

Он протёр слезящиеся глаза и вгляделся в даль. Размытый мир вновь обрёл очертания. Андрей увидел сумрачный, влажный после ночного дождя сад и ярко-голубое небо над тёмными верхушками сосен. Савик, Гнутый и полковник с Кристиной были уже за калиткой. Их фигуры едва виднелись. Через минуту они скрылись за стеной зелени.

Андрей перевёл дыхание. Надо выбираться из задымленной комнаты, а то он и в самом деле загнётся.

Тошнота не отпускала, кружилась голова. Ему казалось, что качаются пол и стены, а подоконник, на котором он лежал, похож на шаткий, ускользающий из-под рук корабельный поручень. Андрей не без труда перекинул через него ногу, и вдруг замер. В кустах у забора как будто мелькнуло что-то тёмное. Как будто там бежала собака… Но собак тут вроде бы не было…

В следующую секунду Игнатов вытаращил глаза: какой-то чумазый ребёнок выскользнул из кустов, метнулся в раскрытую калитку и побежал, скрываясь в зарослях, в том же направлении, куда пошли бандиты и их пленники!

Неужели полковник был прав и убийства действительно совершал ребёнок? Эта мысль показалась Андрею невероятной. Ребёнок, устанавливающий мины-растяжки и закалывающий людей шилом с одного удара? Такого не могло быть! Скорее всего, это сообщник взрослого преступника, который тоже находится где-то здесь…

Зловещий малыш снова вынырнул из зарослей. Он очень спешил, даже не оглядывался на дом, иначе наверняка увидел бы Андрея в окне.

Андрей не дыша следил за ним глазами, пока тот не скрылся.

Нет, этот коротышка не мог быть ребёнком. Походка у него взрослая… Карлик! Андрей вздрогнул, сообразив это. Конечно, карлик! Ему вспомнилось «кар…», выдохнутое Рябым перед смертью. Умирающий бандит хотел предупредить товарища, но тот ничего не понял. Рябого, как и всех остальных в этом доме, убил карлик!..

Ветер снова дунул Андрею в лицо, окатив дымом. Зажмурившись, задержав дыхание, Игнатов перевалился через подоконник и упал в костёр. В ту же минуту он поднялся. Шатаясь как пьяный, весь вымазанный в тёмной вонючей золе, он пробежал несколько шагов и опять упал. На этот раз в кусты.