Текст книги "Каин и Авель"

Автор книги: Игорь Шприц

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 13 страниц)

Макс безо всякой боязни и с внутренним ликованием наблюдал эту картину. Опытное животное понимало, что сейчас его врагиню посадят на унизительный для любой твари, кроме собаки, поводок и уволокут отсюда на несколько дней. Он пытался вычислить интервалы отсутствия Дуси, но они были какие-то неравномерные. Не мог же Макс догадываться о первопричине – баронессе Лидии. Это было выше даже Максова сознания.

– Иван Карлович, что вы думаете о посылке эскадры в Японское море? – вопросил Франк эксперта по вооружению.

И хотя Берг в последние дни совсем не думал о русско-японской баталии, поскольку не хватало ни времени, ни сил, ни желания, он все-таки встрепенулся и выдал Франку все секретные сведения российского военно-морского вооружения. Если бы Франк обладал нормальной мужской памятью, он бы мог неплохо заработать на всю оставшуюся жизнь, продав сказанное японскому адмиралтейству. Но к счастью для России, знакомых японцев у Франка не было, как не было и памяти на эти самые технические штучки.

– Сейчас туда идет «Петропавловск», новейшее вооружение, он покажет этим воякам, что значит современный линейный корабль! У меня там служат два приятеля, командуют орудиями главного калибра.

Тут Бергу впервые пришла в голову спасительная мысль, как избавиться от нескромного предложения баронессы: надо срочно записаться добровольцем на дальневосточный фронт и там храбро сложить голову. Да, так он и сделает! Это избавит его от мучений, барона – от смерти, а баронессу – от позора каторги.

Выпили за победу русского оружия. На душе стало хорошо, точно своим действием они как-то приблизили эту победу. Такое состояние души в последнее время наблюдалось повсеместно на Руси: взрослые мужчины, вместо того чтобы личным примером увлекать солдат в атаку на позиции микадо, пили немеряно, и все за одно – за быстрейшее поражение японцев. Если бы японцы знали все это, то война была бы ими проиграна сразу же. Но, видать, у них была хорошо поставлена цензура, они ничего не знали и продолжали строить успешные козни Куропаткину.

– Если не выиграем, будет плохо, – опять принялся за старое Франк. – Помяните мое слово, после японцев придется воевать вам!

Берг удивился и заинтересовался:

– Как это, как это?

– Да вот так это. Я сегодня ходил на скачки. Так представьте себе, открываю программку – батюшки светы родные! Клички лошадей, специально запомнил, Анархист, Бомбист, Баррикада и Динамит! Вот вам крест!

– Ну и что? – пожал плечами Путиловский и подлил Бергу, ибо тот уже клевал носом и вообще был какой-то странный и вдумчивый. Даже Дусино присутствие, по всей видимости, не радовало его в должной мере.

– Как это ну и что? Это же значимое ожидание общества! Раньше скакали Генерал, Банкнота и Гусар. Они были героями. А теперь Динамит! Скачки – это нерв любого общества. Это значит одно: общественное мнение в пользу анархистов и бомбистов. И это настораживает.

– Ты на кого поставил? – в лоб спросил Путиловский – и угадал.

– Да на Динамита, – печально скрючился Франк, со вздохом вспоминая подлую кличку, обокравшую его семью на месячное профессорское жалование.

– Ну и как? – ехидно продолжил Путиловский.

– Пьеро! Я как раз хотел тебя просить о небольшой ссуде. На месяц-два... три максимум!

– Понятно. – Путиловский отсчитал две «ка-теньки». – Этого достаточно?

– И не говори Кларе! – Жертва общественных устремлений сразу повеселела. – Ну-с, давайте на посошок!

Идея показалась настолько плодотворной, что посошок растянулся еще на несколько верст длиной, так что Макс вздохнул свободно только через полчасика, когда ушли все гости и в квартире перестало едко пахнуть псиной. Запах еще останется дня на три, но это будет уже воспоминание. Хотя, подумал Макс, иногда ему не хватает Дуси. Все-таки к плохому быстро привыкаешь...

Лейда Карловна принесла Путиловскому ночной травяной настой и поставила его на тумбочку.

– Я фот что фам сказу. Эта Туся – японская сопака. Она хочет съесть нашего Максика. Если она бутет его опижать, я ее сама у пью!

Путиловский, уже лежавший под одеялом, заулыбался. Общество поляризуется на глазах, даже кошачье-собачье. Коньячные мысли медленно текли в голове, принимая причудливо-сонливые очертания. Вот Дуся с узкими глазами и в кимоно гонится за Максом, который одет в полевую российскую форму... «Забавно!» – подумалось Пу-тиловскому, и это была последняя мыслишка. Далее он провалился в сон.

* * *

– Ничего страшного, господа, я верю в счастливые цифры! – Великий князь Кирилл смотрелся молодцом в боевой рубке броненосца «Петропавловск». – Если прочитать тринадцать наоборот, то получится тридцать один. Это значит, что сегодня, тридцать первого марта, все будет хорошо!

Адмирал Макаров угрюмо отвел глаза и беззвучно выругался. Впереди ожидались минные поля, и, хотя планы этих полей имелись, нельзя было исключить навигационную ошибку. Штурмана бегали вкруг боевых карт, каждые несколько минут наносили точку, треугольник ошибок и истинный курс. Таблица девиации была старой, прокрутить свежую девиацию не успели, и тут пара-другая градусов могли сыграть свою роковую роль. К тому же карты морского штаба, хотя и были точными относительно глубин и береговых очертаний, не содержали сведений о господствующих течениях в это время года.

В рубке было темно, только квадрат штурманского стола светился желтым прямоугольником да тускло горела подсветка путевых компасов. Все огни и знаки вдоль береговой линии вследствие начала военных действий были потушены, и поэтому приходилось идти исключительно по прокладке.

Прежде чем стемнело, удалось запеленговать три береговых ориентира, получить свое место с очень хорошей точностью и определить скорость бокового сноса вследствие местного течения. Теперь оставалось молить высшие силы о том, чтобы в этом проходе в ночи течение сохранялось постоянным и прокладка оставалась в пределах обычной погрешности. Это уже напоминало не обычную штурманскую работу, а какое-то ночное колдовство. Флагманский штурман, прежде чем поставить очередную точку и назвать курс следования, молился каким-то своим штурманским богам, прожевывал губами цифры, остро отточенным карандашом на полях карты чертил одному лишь ему понятные знаки и наконец выдавал единственную фразу:

– Курс семьдесят два!

Рулевой громко репетовал курс и чуть перекладывал штурвал вправо.

Макаров шептал сам себе: «Осторожнее... осторожнее...» и, не дыша, заглядывал через плечо флагманского штурмана. Минные поля на карте казались штабной фикцией, не более, но все кожей чувствовали по обе стороны броненосца подводные шарообразные бутоны на минрепах, ждущие своего мгновения, чтобы расцвести цветами смерти для любого, кто сломает хрупкие рогатые тычинки, обильно утыкавшие бока шаров.

В углу рубки, никем не замечаемый, сидел художник Верещагин и лихорадочно заполнял на-бросочные картоны своего походного блокнота. На его коленях стоял маленький керосиновый фонарик, отбрасывая дрожащий свет не далее быстро двигающейся руки художника.

Шелестел карандаш Верещагина, скрипели карандаши штурманов, и это был единственный шум, помимо шума механизмов глубоко внизу, в машинном отделении. Ход был тихий, но достаточный для того, чтобы корабль слушался руля.

Верещагин рисовал в основном очертания лиц, движения рук и характерные позы всех, кто попадал в освещенное пространство. Это были даже не художественные фразы, а просто обрывки, буквы, куски тканей и людей. Потом он все это вспомнит, перенесет на холст, а сейчас он должен успеть, пока офицеры не видят его и не принимают героических поз и значительных лиц.

Скорбное лицо штурмана, должного произнести ожидаемую цифру, от которой зависит жизнь тысячи человек, говорило больше сотни портретов, написанных в нормальной обстановке, и посему Верещагин не отрывал карандаша, из одной линии мгновенно переходя ко второй, так что картоны напоминали не то фрески Гойи, не то бред гениального сумасшедшего, поклявшегося нанести на бумагу все мгновения, секунды, минуты и часы своей сумасшедшей жизни...

– Э-э-э:.. – начал было великий князь новую фразу, но Макаров кинул в его сторону взгляд, полный такой злобы, что князь поперхнулся и от греха подальше вышел на ходовой мостик перекурить острый момент.

Море в это время года было прохладным, температура воды не поднималась выше десяти по Цельсию. От штевня броненосца отваливали небольшие буруны, вспыхивавшие в полной темноте синеватым коротким свечением. Кильватерный след светился много дольше, и по нему хорошо были видны все малейшие маневры броненосца.

В целом картина радовала сердце великого князя, в уме уже писавшего письмо государю о трудностях морской службы, об анекдотических историях, имевших место в ходе дальнего похода. Ники будет смеяться, получив это письмо. Скоро рассветет, можно будет уйти с мостика в уютную каюту без ущерба для великокняжеской репутации и записать все мысли на бумаге с гербом рода Романовых...

Далеко отсюда и по расстоянию, и по времени гигантская экваториальная циркуляция воды впервые за семь лет изменила свою пространственную ориентацию и, вместо того чтобы вращаться по часовой стрелке, стала вращаться против. Вся эта перемена заняла несколько месяцев, но имела роковые последствия для жизней миллиардов рыб, миллионов птиц и десятков тысяч людей.

Из океанских глубин перестали поступать тысячи тонн взвешенных и растворенных солей и минералов. Первыми на это отреагировали водоросли и простейшие: их просто не стало. Незамедлительно за этим стали гибнуть анчоусы, маленькие рыбки, питавшиеся этими простейшими. Гибель анчоусов означала голодную гибель птиц и людей. Печально...

Это послужило спусковым крючком и в жизни «Петропавловска», ведь изменение ориентации губительно не только для продолжения рода. Атмосферные вихри, отвечающие за весенний сезон циклонов в Юго-Восточной Азии, вследствие других граничных условий тоже отклонились сильно к югу. Прибрежные течения изменили свои привычный ход и силу. Отбойная гигантская струя воды со скоростью всего в пол-узла медленно и неотвратимо давила на левый борт «Петропавловска», вытесняя его с безопасного пути на минные поля, аккуратно расставленные японскими миноносками в согласии с планами адмиралтейства на случай войны.

Флагманский штурман этого не знал и знать не мог. Не было вблизи берегов Эквадора российских измерительных станций. Но даже если бы они и были, связать все эти факты воедино не мог ни один блестящий военный ум. Даже такой, как адмирал Макаров.

Ночное небо все из-за тех же циклонов было завешено серой низкой пеленой облаков. Дождя не было, но пронзительная сырость заставила великого князя быстро докурить папиросу и нырнуть в теплое чрево боевой рубки.

– Курс семьдесят пять, – вынес свой очередной вердикт штурман.

– Курс семьдесят пять! – эхом откликнулся старшина-рулевой и переложил руль, чуть-чуть, всего на три градуса левее.

Непослушная махина броненосца с запаздыванием в несколько минут откликнулась на движение рулей и девятиузловым ходом пошла на минные поля, обозначенные на ходовой карте россыпью красных значков, точно в этом месте заразная ветрянка одолела здоровый морской организм.

Рогатые шары тихо спали на надлежащей глубине, каждой своей рогулькой ожидая соприкосновения с любым материальным предметом, достаточно массивным, чтобы сломать выступ и тем самым запустить мгновенный механизм ликвидации мины и предмета.

Выставленные несколько месяцев назад, мины уже успели покрыться малыми обитателями глубин – рачками, ракушками, зачатками кораллов и длинными нитями водорослей. Вот и сейчас стая мальков кормилась, выщипывая тонкий зеленый слой слизи, покрывшей рогульки. Но это не мешало мине дремать.

Подводная тишина сменилась низкими басовитыми нотами гигантских гребных винтов «Петропавловска». Броненосец был еще далеко, почти на линии горизонта, но звук по воде идет в пять раз быстрее, нежели по воздуху, поэтому мальки на всякий случай кормление прекратили и переместились за мину, в теневую сторону звука.

«Петропавловск» неотвратимо приближался к границе минного поля и к той секунде, когда любой маневр станет уже бесполезным, потому что вступают в силу незыблемые законы инерции массивных тел, в особенности ежели тело обладает массой в несколько тысяч тонн броневой стали, угля, чугуна, меди и человеческих тел, составляющих малую, но решающую долю в составе боевого корабля.

– Не близко ли мы проходим, Варсонофий Матвеевич? – деликатно осведомился Макаров у флагманского штурмана. – А вдруг течение от берега? Смотрите, здесь точно ситуация, как у мыса Пакри, а там всегда сносит при сильных западных ветрах.

– Может быть, может быть... – Штурман в десятый раз читал местную лоцию. – Здесь ничего не говорится об отбойном течении... Я уж все учел! Хотя... давайте возьмем ближе к берегу. Три градуса к норду!

– Есть три градуса к норду!

Сиплый тенорок рулевого старшины заставил всех прислушаться к происходящему. Так, начальство начинает нервничать...

Броненосец стал отворачивать от минного поля, но все уже было предопределено одновременно несколькими месяцами и двумя минутами ранее. Далекое прошлое и настоящее сошлись в одной точке, поставленной карандашом штурмана с ошибкой в одну милю и три кабельтовых. Ерунда в мирное время, две минуты полным ходом...

Звенящий звук работающих винтов усиливался с каждой секундой, пока не наполнил собой все минное поле. Корпуса мин резонировали, как гигантские шаровые барабаны, словно перекликаясь друг с другом и спрашивая: «Кто это? кто это?» Но звуки не должны были привести к детонации. Мины точно дрожали в блаженном ожидании прямого материального контакта.

Стайка мальков, спасаясь от звона, пошла на глубину, прижалась ко дну, где всякая морская мелочь на всякий случай спрятала усы, жвала, клейкие нити и бахрому, стараясь уйти от неизвестного, большого и ужасного. На такую глубину не проникал даже дневной свет, однако свечение организмов, взбудораженных корпусом броненосца, было заметно.

В кромешной темноте издалека показалось длинное светящееся веретено, за которым тянулся такой же светящийся след. Веретено делалось все больше и больше, пока не заполнило собой весь невидимый подводный мир. Оно скользило по самой кромке минного поля, где могло встретиться с одной, максимум двумя минами, игрой случая чуть выдвинутыми из шахматного строя десятков рогатых шаров.

Уже подводная волна от штевня броненосца заставила колебаться в едином медленном танце все близкие мины, когда махина в несколько тысяч тонн стала отворачивать к северу, правым бортом точно облизывая невидимую границу между жизнью и смертью. Корма не вписывалась в эти границы, силой инерции ее стало чуть заносить к осту.

Все решили несколько дюймов дистанции между крайней миной, дрожавшей на своем минрепе в опасной близости от самого незащищенного участка борта, скользившего мимо. За несколькими сантиметрами броневого пояса находились цистерны с питьевой водой, а за ними – пороховые погреба с боеприпасами, спрятанные глубоко внутрь корпуса, чтобы в случае прямого огневого контакта никакой шальной снаряд не смог бы проникнуть в святая святых боевого корабля.

Адмирал платком вытер со лба внезапно проступивший пот, причину которого он списал на духоту, царившую в рубке. Пройдем поля – поставлю свечку Николаю-угоднику, покровителю православных моряков...

Мучительно медленно броневой пояс шел вдоль мины, не оставляя последней никаких шансов на роковую встречу, как вдруг в миделе пошло небольшое уширение корпуса. Этих лишних двадцати дюймов оказалось достаточно для того, чтобы мину притерло к «Петропавловску». Легкий скрежет металла о металл не мог услышать никто, кроме трюмной команды. Но по боевому расписанию там никого не было.

Мину потянуло за корпусом, стало вращать на минрепе, две крайних рогульки смялись почти одновременно... и спящая смерть проснулась!

ГЛАВА 7. ХОЖДЕНИЕ В ПАРОД

С утра прибыло начальство, всех построило в зале и заставило ждать полчаса. Руководители делопроизводств курили отдельной группкой, обсуждая грядущие перемены в структуре Департамента, последние новости с театра военных действий и новые назначения. Причину экстренного сбора никто не знал.

Наконец поступил сигнал о движении министра внутренних дел, все поспешно загасили папиросы и выстроились осмысленными шеренгами. Особый отдел боевой выправкой не отличался, поэтому его всегда прятали на левый фланг департаментских построений, чтобы он своим безалаберным цивильным видом не портил общего настроения.

Но оказалось, что именно из-за Особого отдела всех оторвали от дел и мариновали почти целый час. Министр откашлялся, расправил свои пышные моржовые усы и придал лицу выражение чрезвычайной государственной важности. Соответственно такое же, но несколько менее важное выражение снизошло и на лица начальников делопроизводств и далее по нисходящей вплоть до рядовых филеров, последним из которых стоял мелкий Фрол Правдюк. Его всегда затирали при общих построениях, чем несказанно обижали.

Вот и сейчас Евграфий Петрович молча показал ему большой кулак, с которым Правдюк был знаком не понаслышке, и указал на место. Самое заднее из всех задних мест. Правдюк проглотил невидимые миру слезы и решил: «Уйду!» Хотя понимал, что из Департамента его вынесут вперед ногами – уж очень он не любил работать, а любил наблюдать и подглядывать.

Стоя позади всех, он занялся своим любимым делом – праздными мечтаниями, которым предавался всюду и везде, даже ведя наблюдение за подозрительными элементами. Ежели элементом была красивая женщина, он мечтал о законной связи с нею. Если она была некрасива, мечтал о связи незаконной и короткой. Глядя на мужчину, мечтал о таком же сюртуке, или трости, или трубке. Или просто о такой фигуре, которая должна у него вырасти сама собой. Чудом.

Вот вчера он пошел за супружеской парой, проживающей в гостинице «Франция». Он – англичанин, она – из кафешантанных певиц. Пошел просто так, по наитию, уж больно шикарно смотрелись оба. Шел за ними и мечтал: вот женюсь, возьму девицу из благородных, с хорошим приданым, приоденусь на женины денежки, ее тоже одену чинно-благородно и буду гулять с нею. А она глазищами туда-сюда зырк-зырк! А потом возьмет и поцелует его прилюдно. Вот как этот англичанин с супругою. А товарищи, фланирующие на дежурстве, рот раззявят и скажут: «Ну, Правдюк! Ну, молодца! Ишь какую цацу-ярочку отхватил!»

Тут все обернулись и стали на него глазеть. Правдюк не понял, а потом покрылся смертельным потом: никак опять конфуз в одежде? Ме-дянников схватил его за руку, вытолкал из строя и зашипел:

– Иди, дурень! Иди! Медаль тебе дают! – и проорал министру: – Вот он, ваше высокопревосходительство!

Вытолканный взашей Фрол Псоевич пошел по инерции ровно туда, куда пхнул его Медянников. Он шел, шел да и уперся в министра внутренних дел. От такого поворота Правдюк окончательно потерял разум. В покинутую голову разум вернулся лишь после того, как министр взялся за правую ладонь филера, долго мял ее, говоря при этом какие-то непонятные фразы, и в завершение всего прицепил на грудь медаль «За усердие», а в ладонь сунул конверт с наградными.

Плеве взял маленькое лицо Правдюка в обе руки, поцеловал его в губы, щекоча своими густыми усами, одобряюще похлопал по плечу, развернул и сообщил телу награжденного толчок, обратный медянниковскому, отчего ошалевший медаленосец вдруг очутился на прежнем месте в строю сослуживцев, но уже не как пария, а как полноправный герой, ровня, а может, даже и повыше самого Евграфия Петровича.

Когда улыбающаяся толпа сотрудников (все уже знали историю про «японских» шпионов) рассосалась по служебным кабинетам и закоулкам, Медянников расстроенно проинформировал Путиловского:

– Я утром этих китаез на Апрашке повстречал. Живые, здоровые, улыбаются, как ни в чем не бывало. Какие ж они после этого шпионы?! Мать их с косами!

Путиловский улыбнулся:

– В шпионской практике есть такое понятие – двойной агент. Это когда человек вроде бы работает на одну разведку, а на самом деле он притворяется и работает на другую. Скорее всего, их перевербовали. Но мы об этом не узнаем.

– А кто знает, что они притворяются? – резонно спросил Медянников. – У меня тут один каторжник притворялся, крестился на образа, что всю правду мне открыл. А я от других узнал, что он меня за фуфлыжника держит!

– И что с ним стало? – полюбопытствовал Путиловский.

– Пропал! Как в воду канул! – пожал плечами Евграфий Петрович, и Путиловский нутром почувствовал, что каторжник действительно сгинул в воде, но догадки своей не выказал.

– Кстати, что там у нашего Ивана Карловича? – вскользь спросил он, вспомнив, с каким отсутствующим взором Берг покинул его дом.

– Непонятно. Что-то дамочка темнит, какие-то предложения тайные Бергу делает. А тот с лица спал и думает.

– А именно?

– Дескать, хорошо бы, чтобы барон того... А что того – на ухо шепчет. Не слышно. Чует мое сердце, подговаривает Ваню мужа убить! – с библейской простотой заявил Медянников, точно это было житейски незамысловатое, дело и по всему Петербургу каждый день не менее сотни супружниц отправляли своих благоверных на тот свет. – Все эти дамочки одного поля ягоды! Вот если бы такое устройство сделать, чтобы человека издалека слыхать было, вот хорошо бы стало, – расфантазировался Медянников. – Сидишь себе на службе и слушаешь в оба уха!

– Это уже по Берговой части! – рассмеялся Путиловский, представив себе гигантский телефонный аппарат в пол комнаты. И пошел к главе Особого отдела выспросить о свежих террористических планах, которые каждое утро ложатся на стол Ратаеву. По крайней мере, он так утверждал. Кстати, не забыть: вечером они с Франком идут знакомиться с Карсавиной.

Тем временем Берг, подозреваемый в вольнодумии, сидел за своим рабочим столом и в который раз помышлял о самоубийстве. Видно, у него такая несчастливая натура: за что ни возьмется – все доходит до жизненного абсурда и мировой меланхолии. Наверное, он родился под несчастливой звездой. Дальше так жить невозможно. Выполнить желания Лидии никак нельзя, но и без нее он тоже прожить не в силах. Остается почетная смерть от пороха и свинца. Да, никто не будет плакать на его могиле, никто не оросит слезами свежий зеленый дерн.

Мысль про дерн показалась ему очень симпатичной. Он даже написал на бумаге строчку: «Могильный дерн никто не оросит слезами...» Прочитал и восхитился: это же стихотворение! Пусть короткое, но талант виден явно. Здесь и свежий образ, и дерн тоже свежий. Подумал и переписал: «Могильный свежий дерн никто не оросит слезами...» Тютчев, ей-богу, Тютчев! Или даже еще лучше. Если подобрать музыку, то получится недурной романс.

Тут Иван Карлович вспомнил, что не умеет играть на музыкальных инструментах и не знает нотной грамоты, и огорчился еще сильнее. Даже здесь он в проигрыше: только открылся талант, а дальше просто нет никакой дороги. Пора, мой друг, пора, покоя сердце просит... Да что сегодня за день такой?! Он говорит стихами! Записал и эти строчки, но, записав, вспомнил, что Пушкин уже где-то это сказал. Точно! Опять неудача...

Дверь отворилась, и в кабинет вошел именинник Правдюк. Лицо его сияло, от него слегка попахивало дешевым ромом, походка была танцующей.

– Евграфия Петровича, стало быть, нету? – спросил он развязно и подмигнул Бергу, как старому знакомому.

– Стало быть, нету! – коротко ответил Берг, уязвленный незаслуженным возвышением Прав-дюка. – Может, что ему передать?

– Передайте, мол, Фрол Псоевич заходили! – и гордый до потери пульса именинник пошел дальше собирать заслуженный урожай лести и похвал.

В его изложении поимка двух китайцев выросла до раскрытия целой законспирированной сети японских шпионов с самим микадо в главной роли. Правда, микадо сидел на троне в Японии, но у Правдюка руки подрастали после каждой рюмки, и он целенаправленно грозился дотянуться ими и до Сына Небес.

Только Берг задумался вновь о способе ухода из жизни, как вошел Путиловский. Вид у него был чрезвычайно довольный и веселый;

– О! – сказал он радостно. – Вы-то мне и нужны! Ну-с, рассказывайте, каковы Дусины успехи в поисках динамита? Она это прилежно делает? Если так же рьяно, как и гоняет моего Макса, то это очень хорошо!

И Берг радостно вздохнул. Будет работа! Самоубийство временно откладывается.

* * *

Серый от грязи Обводный канал, куда сваливали снег со всей округи, в этом месте делал крутой поворот. Громадный доходный дом двумя своими фасадами этот поворот повторял. Снаружи дом цветом не отличался от канала.

Савинков брезгливо осмотрел серую громадину. Жить здесь можно было только разве что после смерти. Он огорченно вздохнул, заглянул в бумажку с адресом и спросил дворника, чье лицо тоже мало отличалось от господствующего повсюду колера:

– Где тут Кавонкины проживают?

Лицо дворника отобразило усиленную работу одинокой мысли. Более одной этот мозг воспринимать не мог, да и одна тоже потребовала мобилизации всех внутренних ресурсов.

– Чаво? – спросил он через минуту размышлений.

– Кавонкины где живут? – вопросил Савинков.

В общении с простым народом его всегда душила легкая злоба, из-за которой он давно понял, что работа с массами – не его призвание. Массы дико раздражали своей тупостью и кретинизмом. Особенно выводили из себя маргинальные жители столицы, из крестьян ушедшие, но не пришедшие к фабричным. Террор, только террор! Будь его воля, всех бы истребил до основания, снес бы эти мертвые доходные дома и начал бы с нуля.

– Кавонькины, говоришь? – промямлил наконец дворник. – Так тута Кавонькиных, почитай, полдома живут. Все с одной деревни! Нешто угадаешь, какие вам подойдут? Есть Кавонькины трезвые, есть гулящие... Васька Кавонькин, так тот вор первостатейный! Можа, вам он нужон? К нему тоже господа захаживают...

– У них жилица угловая, Дарья Кириллова, проживает, – заглянул в бумажку Савинков, кляня все на свете: конспирацию, Азефа, народовольцев и Плеве.

– Это, значитца, тебе, барин, те Кавонькины подходят, которые слесарем на Обуховском работают. У них старушка Божья тварь столуется и подночевывает. Лядащая, скоро в гроб, а туда же... все с разговорами лезет, сучья натура. Видать, ни семьи не нажила, ни деток, а все учит, змея подколодная! Вона в ту дверь, на самый верх иди, там она... только что из лавки пришла!

Позабавившись такой злобной и пространной характеристикой, Савинков пошел в указанном направлении и действительно тут же набрел на старушку, да не на одну, а на целый выводок. Они сидели на гигантском сундуке, лузгали семечки и молчали какие-то им одним ведомые мысли.

– Тетки, а где здесь Дарья Кириллова живет? – спросил Савинков, грустно оглядывая морщинистые лица, результат многолетнего унижения простой русской женщины.

Лица в ответ злобно сверкнули угольками глаз и промолчали, лишь крайняя ткнула пальцем по коридору налево.

Там в проеме двери стояла маленькая бабушка лет пятидесяти, одетая с головы до ног как совершенно простая крестьянская бабка. На голове платок, на ногах сапоги.

– Я и есть... она самая, – тихо молвила бабушка.

Савинков ошалело смотрел на нее и молчал. Неужели это и есть известнейшая народоволка Ивановская? Прошедшая огонь, воду и все российские каторги? Железная старуха! Своими требованиями она довела до умопомешательства трех начальников тюрьмы. Двух вылечили, одного признали безнадежным.

ДОСЬЕ. ИВАНОВСКАЯ (ПО МУЖУ ВОЛОШИНА) ПРАСКОВЬЯ СЕМЕНОВНА.

1853 года рождения. Дочь священника. Состояла членом Исполнительного комитета партии «Народная воля». Участвовала в заговоре на жизнь Александра II. В 1882 году арестована в Витебске, где намеревалась заложить типографию. На процессе «17 народовольцев» осуждена к ссылке на каторжные работы, на заводе, без срока. По сокращению срока каторги была на поселении в Сибири. Вернувшись оттуда, начинает работать в партии эсеров.

– Я ищу недорогую кухарку, – громко заявил Савинков, понимая, что и дворник, и старухи обязательно обсудят и визит барина, и все его слова, обращенные скорей к ним, а не к Ивановской. – Мне вас рекомендовали как женщину порядочную и умелую.

– Я согласная, – прошелестела в ответ условленным паролем Дарья Кириллова.

– Вот адрес, завтра можете переезжать в свою комнату, – и он отдал ей бумажку с прописью «Улица Жуковского, дом 31, квартира 1». – Надеюсь, у вас немного багажа. Учтите, у вас будет испытательный срок. Два месяца. Я строг, но справедлив!

Ивановская, не говоря ни слова, припала к ручке барина сухими теплыми губами, потом кончиком головного платка вытерла уголки рта, перекрестилась на какие-то воображаемые образа и заплакала от радости мутноватыми старческими слезами.

Старухи, внимательно наблюдавшие за этой сценой, остались довольны натуральностью сыгранного и тут же начали свое тараканье шуршание, обсуждая привалившее убогой Дарье счастье: комната, жалование, питание и добрый, трезвый хозяин! Вот она, счастливая старость. Бог все видит! Хотя и дал все это не заслужившей такового греховоднице.

Савинков бежал поскорее из этого рассадника клопов и вшей, еле поймал извозчика, приехал в снятую квартиру и принял ванну с полной сменой белья. Нет, он никогда бы не смог стать народовольцем и пойти в народ, чтоб ему, этому народу, пусто было...

Облачившись после ванны в барский халат цвета зеленых оливок, он блаженно растянулся на полудиванчике, придвинул к себе курительный столик, плеснул в стакан виски, из баллона с сельтерской прыснул туда же пенистой струей, закурил и сделал первый, чуть обжигающий горло глоток. Все, на сегодня никаких революций, кроме разве что сексуальной!

Сочетая приятную полудрему по очереди с сигарой и виски, он не услышал, как открылась входная дверь. Это пришла с покупками Дора. Савинков дал ей денег и велел не скупиться, чтобы соответствовать образу.

Прежде не знавшая роскоши, Дора вначале пыталась сэкономить для революции, но быстро поняла разницу между жизнью простой и роскошной. Последняя ей понравилась много больше. К тому же это нужно революции, а ее жизнь скоро закончится жертвой. Поэтому можно перед неминуемой смертью немного себя побаловать.

Увидев спящего «мужа», Дора будить его не стала, а прошла в ванную, разделась, подумала и залезла в еще не остывшую воду. Так они и дремали: один – в гостиной, вторая – в ванной...

Дора проснулась от прохлады – вода уже остыла. Она вытерлась полотенцем, бросила его на пол и, не облачаясь, вышла в гостиную.

Сигара догорела сама собой, и в ониксовой пепельнице лежал один лишь серый цилиндрический столбик пепла. Дора пригубила из стакана и сморщилась – невкусно. Потом походила босыми ногами по ковру. Хозяйка квартиры была немка, отсюда и происходила вся эта педантичная чистота, повлиявшая на выбор именно этой квартиры. Ничего русского в обстановке не было, все немецкое, в крайнем случае финское.