Текст книги "Пепельный свет Селены"

Автор книги: Игорь Дручин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 13 страниц)

– Это записано в положении о метеоритной опасности в открытом космосе, – спокойно заметил Самохвалов.

– Экипаж Демина?

– Считаем задачу некорректной.

– Ясно. Экипажу Самохвалова – два балла, Кузнецова – один. Экипажу Демина – ноль. Продолжите запись.

Когда курсанты увидели, как вездеход зарывается в песок, в зале сначала возникло оживление, а затем раздались аплодисменты. Демин от досады хлопнул кулаком по подлокотнику.

Запись оборвалась на попытках вездехода выбраться из-под песка.

– Экипаж Кузнецова!

– Пробиться вперед через бархан!

– Экипаж Демина!

– Экипаж просит десять минут для совещания.

– Ваши десять минут. Минус один балл.

– Экипаж Самохвалова!

– Просим пять минут.

– Ваши пять минут. Минус один балл. В зале послышались смешки. Самохвалов покраснел от досады: времени меньше, а штрафные очки те же. Кто-то попытался сострить, но командор так выразительно глянул на шутника, что тот умолк, понимая, что экипаж и так в состоянии цейтнота…

Пять минут в притихшем зале то в одном, то в другом углу возникал тихий говорок, вызывая фейерверк идей и подробностей, пока короткое командирское «нет» не унимало брызжущий фонтан. На несколько секунд воцарялась тишина, пока свежая мысль не взрывала ее.

– Экипаж Самохвалова!

– Разрешите решение подать в письменном виде.

– Давайте.

Самохвалов с достоинством прошествовал через зал и положил записку на стол перед Алферовым. Тот развернул ее, улыбнулся и подал членам комиссии. И опять в зале наступила сосредоточенная тишина.

– Экипаж Демина!

– Предлагаем в верхней крышке вездехода просверлить два отверстия и вывести выше поверхности песка трубы диаметром 20 миллиметров, которые есть в комплекте запасных частей. Одну трубу подсоединить к компрессору на всасывание, другую на выход сжатого воздуха и попытаться сдуть песок с крышки люка. Затем, выбравшись на поверхность, освободить вездеход.

– Ясно. Решение верное. Пять баллов, плюс два балла за оригинальность решения. Экипаж Самохвалова предложил выдвинуть сквозь песок трубы для прохождения водных рубежей, обеспечить экипаж воздухом и вызвать аварийную команду. Решение половинчатое. Три балла. Минус один балл за секретность.

По реакции зала Алферов понял, что комиссия, сняв, по предложению кибернетика Казаринова, один балл с экипажа Самохвалова, поступила правильно. Лидер должен вести за собой другие экипажи и не бояться, что тебя опередят. Чувствуя поддержку зала, Василий Федорович полностью уверился, что его симпатии к экипажу Субботина разделяет подавляющее большинство курсантов, и никто не поймет решение комиссии превратно.

– Решение экипажа Кузнецова неверно. Вездеход, пробиваясь сквозь бархан, попадает в аварийную обстановку со смертельным риском от удушья. Между прочим, мы этот вариант промоделировали. Мощности двигателя не хватит пробиться до середины бархана. Вездеход застревает на глубине пяти-семи метров. Раскопать его быстро не удастся. Короче, два штрафных балла! Таким образом, экипаж Субботина остается на первом месте, на второе продвинулся экипаж Демина, на третьем – Самохвалова. Путевки на практику присуждаются экипажу Субботина.

Поднялся взъерошенный и красный от волнения Саша.

– Вас… силий Ф…Ф… Федорович, – начал он, заикаясь. – Вы нас не выслушали раньше. Выслушайте сейчас. Экипаж Субботина принимал участие в прохождении полигона неожиданностей вне конкурса и поэтому не считает возможным претендовать на путевки, независимо от последующего решения комиссии и набранных баллов.

– Как это понимать?

– Так и понимать. Путевки должен получить экипаж, участвовавший в конкурсе на полных правах, – отрезал Саша и сел.

– Субботин!

Михаил поднялся, слегка насупленный и готовый к отпору.

– Вы командор экипажа?

– Нет.

– Тогда этот, как его… Макаров?

– У нас нет командора, Василий Федорович, но заявление любого члена экипажа можно расценивать как заявление командора.

– Что это у тебя за новая форма демократии? – обратился Алферов к директору.

Тот развел руками, как бы говоря: я же тебя предупреждал, что у этой группы свои порядки.

– Значит, экипаж отказывается от путевок?

– Да, – твердо ответил Субботин.

– Уговаривать не буду. Путевки присуждаются экипажу Демина. Все свободны…

Расстроенный Алферов мерил шагами из угла в угол директорский кабинет. Теперь, когда их противоборство разрешалось так неожиданно, они снова обрели способность объективно оценивать события, вспомнили, что их связывают и студенческие годы, и давняя дружба. Баженов пригласил на какие-то необыкновенные вареники с квашеной капустой, и Алферов ждал, пока он закончит неотложные дела. В суматохе дня Василий Федорович так и не спросил у Баженова, что тот думает по поводу отказа субботинского экипажа, и сейчас, когда все документы были оформлены и подписаны, он понял, что именно этот вопрос более всего беспокоит его. И чем дольше он размышлял, тем менее мотивирован, как ему казалось, был поступок экипажа.

– Нет, все-таки это у меня не укладывается. Нынешнее поколение, по-моему, начисто лишено честолюбия.

– Ты не прав, Василий, – оторвался от бумаг Баженов. – Эта четверка именно на одном честолюбии проскочила полигон с таким блеском. И из того же честолюбия отказалась от практики на Луне. Думаешь, просто?

– А командора у них нет тоже из честолюбия?

– Нельзя ли что-нибудь полегче? Я с ними бьюсь четвертый год и только сейчас начинаю понимать, что в их срывах есть доля нашей вины…

– Это и я могу подтвердить, – усмехнулся Алферов. – Не исправь ты своей властью оценку Смолкину, всей этой истории не было бы!

– Ну да! – засмеялся Баженов. – Ты что, не знаешь студентов? Только дай им прецедент, всю автоматику по миру пустят! И так у Смолкина найдутся подражатели, а при моем попустительстве… Тут дело не в этом. Она особенная, эта четверка. Вот в чем особенность, я пока не уловил, и в этом я прежде всего считаю себя виноватым. Ты подожди, я сейчас закончу, и мы попробуем с ними поговорить.

– Хочешь собрать их здесь? – Василий Федорович кивнул на кабинет, но Баженов углубился в бумаги и не ответил.

Алферов снова принялся мерить шагами кабинет. Мягкий пластик заглушал шаги и не мешал Дмитрию Ивановичу работать…

Спустя полчаса они пересекли сквер и подошли к общежитию.

– Ну и где ты собираешься их искать? – спросил Алферов, поглядывая на темные окна огромного здания. Большинство курсантов разъехались: кто на практику, кто на каникулы, и только в левом крыле вразброс светилось несколько ярких квадратов.

– Надо думать, они у Гончаровой. Во-первых, у нее наиболее подходящая обстановка, а им сейчас нужна именно приятная, успокаивающая обстановка. Вовторых, они сегодня победители по всем статьям, а такое событие принято отмечать, значит, они все вместе. Пойдем, что ли?

– Веди. Я хотя и бывал в комнате Гончаровой, вряд ли сейчас найду.

Они поднялись на третий этаж и прошли по длинному коридору. За дверью слышался веселый басок Смолкина.

– Все в сборе, – уверенно сказал Баженов и нажал кнопку сигнализации.

Дверь открыла хозяйка комнаты.

– К нам гости, – отстраняясь от входа и предупреждая своих товарищей, сказала она.

– Извините, Майя, за вторжение, но вот у Василия

Федоровича возникло несколько вопросов к вашей группе. Надеюсь, вы все здесь?

– Все. Есть даже лишние, – улыбаясь, ответила девушка.

Лишней оказалась Светлана Мороз, ее соседка по комнате. Впрочем, судя по оживлению Симы Смолкина, трудно посчитать неуместным присутствие этой невысокой девушки с добрыми серыми глазами. На вошедших глядели с откровенным любопытством, и Алферова удивило приподнятое настроение группы. На столе стоял чай, высился начатый торт и нетронутый графин с апельсиновым соком.

– Празднуем день рождения? – спросил Василий Федорович, чтобы рассеять некоторую неловкость неожиданного вторжения.

– Скорее день победы, – серьезно ответил Саша. – Присаживайтесь к нам. Ведь и вы виновники нашего торжества.

– Это каким образом? – удивился Алферов, опускаясь на стул.

– Я за вами поухаживаю, – сразу включилась в роль хозяйки Майя. – Сок или чай?

– Давайте чай. Так в чем мы провинились?

– Вы нас поставили в жесткие условия. И то, что мы выдержали, мы считаем своей победой. Ну а вы, соавторы, что ли…

Алферов и Баженов переглянулись и дружно захохотали. Василий Федорович смеялся громко, раскатисто, обнажая неправдоподобно белые коренные зубы. Мало кто знал, что они вставные, как и вся нижняя челюсть, – след давней аварии при испытании новой модели орбитального ракетоплана, после которой космонавтиспытатель Василий Алферов перешел на административную работу.

– Я тебе говорил, что с ними не соскучишься, – отсмеявшись, сказал директор. – Значит, соавторы, говорите? Тогда выкладывайте свои секреты! Должны же мы их знать, хотя бы как соавторы?

– А у нас их нет, – обезоруживающе улыбнулась Майя.

– Ну, положим, кое-какие все-таки есть, – отставляя чашку, сказал Алферов. – Вот, например, секрет заварки чая. Давно не пил такого.

Майя зарделась и беспомощно оглянулась на товарищей.

– Этот секрет я знаю, – усмехнулся директор. – Обрывают свежие листики чая в оранжерее. Одно время это увлечение едва не превратилось в бедствие. Пришлось оранжерею отдать в полное распоряжение биофака. Они тоже потаскивают, но по совести.

– Ясно. Подай заявку на строительство дополнительной оранжереи. Средства выделим. Пусть пьют на здоровье. Такой чай стоит оранжереи. Ну, а такой хитрый вопрос: почему у вас в группе нет командора?

– Так повелось, – Михаил сосредоточенно пригладил большим пальцем кустистую бровь. – Еще со времени поступления. Был у нас командор. Он нас подавлял своими знаниями, силой характера и просто силой… Потом наступило разочарование…

– До сих пор очароваться не можем, – вставил Сима.

– У нас своего рода идиосинкразия на командоров, – пояснил Саша.

– Так, так… Ну, а почему вообще никто не приживается в вашей команде?

– Трудно сказать, – Миша прошелся по комнате. – Может быть, потому, что он лишний?

– Вот Миша, кажется, ухватил самую суть, – принялся развивать эту мысль Саша. – Мы и сами не понимали, как это происходит. Теперь, пожалуй, ясно. Мы взаимно дополняем друг друга. Полностью, на все случаи жизни. И новичку, который попадает в нашу команду, уже не остается сферы деятельности. Тогда он начинает вторгаться в чужие и, естественно, получается ерунда.

– Насколько я понимаю, вы все вместе образуете единую систему, – Алферов в раздумье повертел в руках пустую чашку.

Миша молча подошел к столу, взял у него из рук чашку и передал Майе. Та, не говоря ни слова, налила свежего чая и поставила перед Алферовым. Василий Федорович машинально отхлебнул несколько глотков, и вдруг смысл происшедшего поразил его. У него действительно возникло желание выпить еще чашечку чая. Он обычно прибегал к этому средству в минуты размышлений, но об этом знали близкие, знали немногие из сослуживцев, и, тем не менее, это его желание непостижимым образом уловил Субботин, и дальше сработала Система.

– Спасибо, – Алферов улыбнулся. – Вы настолько естественно подсунули мне этот чай и именно в тот момент, когда он мне потребовался, что я даже сначала не обратил на это внимание. Вот прекрасный пример вашей Системы в действии. Не так ли, Дмитрий Иванович?

– Они знают, кого задабривать. Мне вот ничего не предложили.

– Но ведь вы в самом деле ничего не желали, – всерьез принялся оправдываться Субботин.

– Нет, это вы мне мстите за то, что я все время пытался разрушить вашу Систему! – пошутил Баженов. – Ну, что, Василий Федорович, давай будем прощаться. Задали они мне задачку. Теперь буду искать, из какой группы еще можно создать систему.

– Да, мы, пожалуй, злоупотребляем гостеприимством хозяев. Вот что, Система, имейте в виду, если у вас появится желание после окончания института поработать на Луне, место для вас всегда найдется.

ДРЕВНЯЯ МУЗЫКА ЗЕМЛИ

Осторожно! – крикнул Самсонов, но было уже поздно. Керн высыпался из стакана и возле ящика образовалась бесформенная кучка алеврита, мельчайшей, словно мука, кварцевой пыли, из которой торчали тонкие пластинки слоистой глины.

– Эх, вы! – геолог не скрывал своей досады. – Всего несколько метров оставалось! Дальше было бы легче!

– Будем начинать с нуля, начальник? – неунывающим тоном спросил Смолкин, хитро щуря черные озороватые глаза.

– Сколько можно! Мне эта скважина уже поперек горла стала! И план трещит по всем швам! – геолог взъярился не только от очередной неудачи, но и от несерьезности Смолкина, играющего в этакого бесшабашного работягу, да еще выкопавшего из старых детективов это обидное обращение «начальник».

– А если искривить скважину и пройти этот интервал заново? Потом можно сбить разрез по прослойкам, – рассудительно предложил Субботин.

Аркадий Михайлович подумал, поморщился и махнул рукой.

– Давайте! Это, конечно, не то. Геофизики озвереют, когда узнают, но другого выхода не остается. Пятая дырка на этом месте!

– С чего им звереть, Аркадий Михайлович?

Геолог обернулся и увидел рослого крепыша с правильным овальным лицом, с высоким лбом, с густыми, беспорядочно растущими бровями и длинными ресницами, придающими лицу не то наивное, не то задумчивое выражение. Рядом стояла девушка, миловидная и стройная, в таком же, как и парень, голубоватом комбинезоне, с коротко остриженными светлыми волосами, схваченными голубой, в тон комбинезону, косынкой, из-под которой упрямо выбивалась золотистая прядка. Девушку звали Майей. Это запомнилось с первого знакомства. С парнями сложнее. Как все малознакомые люди, они казались ему похожими друг на друга, и это сходство подчеркивалось гармонично развитыми фигурами и щегольскими космическими костюмами, с которых были убраны детали, не нужные здесь, на Земле. Сначала он выделил Смолкина, поскольку тот был пониже ростом и вполне оправдывал свою фамилию смуглостью лица, иссиня-черными волосами и темными цыганскими глазами. Сегодня, находясь на скважине, он запомнил Субботина, рассудительного и собранного, к тому же он был геологом по профессии. Значит, пришедший – геофизик, кажется, Александр. Да, Александр Макаров! Саша, как зовут его товарищи…

– Очень хорошо, что вы собрались вместе, – геолог явно оставил без внимания вопрос Макарова. – Объясню еще раз. Мне нужен непрерывный разрез, со стопроцентным выходом керна, причем с ненарушенной структурой и совершенно точно ориентированный по странам света. Сверху донизу, по всей этой слоистой толще. Здесь, в этой точке, а не на другом участке! Возможности станка позволяют. Это ваш станок! Вы его должны хорошо знать! Мне о вас из Центра космических исследований дали самую блестящую характеристику. Шестой курс, специализированная самостоятельная практика! Без пяти минут инженеры! Поймите, здесь наиболее полный разрез верхнего палеогена, и скважина бурится для специальных палеомагнитных исследований. То, что предлагает Субботин, – компромисс! Это озерно-алювиальные отложения, и они не выдержаны по простиранию. Как раз на этой глубине, где вы рассыпали керн, чувствуется влияние течений. Неважно, связаны ли они с рекой, существовавшей в то время, или это подводные потоки в самом озере! Там, где есть течения, существуют неровности дна. Если рядом окажется яма, то один и тот же слой глины может отлагаться и на ее дне, и на ее склонах. Значит, и залегать этот слой будет на различной глубине, пусть с разницей в полметра, в метр, но попробуйте увязать разрез с абсолютной достоверностью! Одно дело, когда мы последовательно, слой за слоем, поднимаем керн из одной точки. Тогда сохраняется последовательность напластований… В общем, бурите. Что теперь делать?

Геолог отошел от станка, сел на пустой керновый ящик и, чтобы скоротать время, принялся описывать поднятые за последнюю смену породы. Время от времени он поглядывал на буровиков. Станок, конечно, отличный, с программным управлением, с набором буровых наконечников различных типов, с оборудованием, которое позволяет вести бурение практически всеми мыслимыми способами. Немало хлопот стоило ему заполучить эту установку, предназначенную для космических исследований. Он поставил на нее лучшую в экспедиции буровую бригаду, но она не смогла пройти без потерь и тридцати метров. Разрез слишком каверзный, керн постоянно сыпался, да и требовалось время на освоение станка, а его не хватало. Пришлось обращаться в космоцентр за помощью на следующий день появились эти…

– Аркадий Михайлович!

Самсонов поднялся и подошел к станку.

– Ну?

– Мы тут прикинули. Чтобы была гарантия, что структура не нарушена, отклонение ствола скважины должно быть не менее трех метров. Если поднять трубы на двадцать метров, отклонение ствола составит десять градусов, если на тридцать, – то шесть. А выше поднимать нет смысла. Проще начать снова.

– Отклонение не должно превышать одного-двух градусов!

– Тогда ничего не выйдет.

– Проходите на расстоянии одного метра от старого ствола скважины или даже меньше.

– Нарушится структура, – возразил Саша. – Мы посчитали.

– Черт с ней, – решил геолог. – Лишь бы порядок прослойков сохранился!

Он достал сигарету и закурил. Это была их вторая скважина… Три попытки делал он со своей бригадой. Полмесяца безрезультатной работы! Есть от чего прийти в уныние, а тут еще сомнения…

Буровая наконец заработала. Поползли вверх обсадные трубы. Со смены никто не ушел, так и работают вчетвером. Работают слаженно, будто всю жизнь только тем и занимались…

Геолог вернулся к керновым ящикам, но работа не клеилась, он поминутно поглядывал на буровую. Сомнения начались после разговора с космоцентром. Его предупредили, что специалистами со стажем бурения в земных условиях они не располагают, могут послать практикантов, хорошо знакомых с техникой. Он согласился, полагая, что будут инженеры-буровики, но когда увидел среди парней девушку, вопрос невольно сорвался с языка:

– А вы кто?

– Биолог. – Она ответила без тени сомнения, будто работа на буровой установке для биолога – обычное дело. – Кстати, мне можно будет отбирать образцы на спорово-пыльцевой и палеокарпологический анализы с тех скважин, которые мы будем бурить?

– Нет! Мне нужен весь керн до последней крошки!

– Как же быть? Должна же я, как биолог, собрать материал для диплома. Мне сказали, что геологи охотно дают образцы.

– Отберете из скважин, которые бурят наши станки.

– Но у нас шестичасовые смены и, боюсь, у меня не будет времени ездить.

– Как-нибудь образуется!

– Во всем предпочитаю определенность. Она смотрела на него с любопытством, ничуть не обижаясь на отказ, но и не теряя надежды убедить. – Я, конечно, могу собрать комплекс современной флоры, но работать в геологии – и не попытаться познакомиться с ископаемой…

По ее напористому тону и выражению глаз он понял, что она не отступится, пока интересующий ее вопрос не решится. И потом, действительно, если она будет работать, когда ей собирать материал? При переездах с точки на точку? Слабая надежда!

– Хорошо. Я дам задание техникам. Они отберут. Много вам?

– Чем больше, тем лучше. Думаю, пятьсот-шестьсот образцов меня удовлетворит.

– Шутите! Мы сами отбираем около этого, а то и меньше за весь сезон. Вы знаете, сколько времени вам потребуется, чтобы их обработать?

– Месяца три.

– Вы думаете, что говорите? У нас целая лаборатория сидит полгода над таким количеством, а вы одна…

– По-видимому, в вашей лаборатории несовершенная техника. Электроника это делает лучше и быстрее. Выделение из породы спор, пыльцы и семян растений и их опознание у нас производятся на палеоботаническом комплексе. Мне останется систематизация материала, отстройка диаграмм, спорово-пыльцевых спектров, словом, обработка и выводы.

Он мгновенно оценил ситуацию. При таких темпах можно получить результаты в феврале, может быть, в начале марта. До выезда в поле останется время на увязку и уточнение геологических разрезов с учетом палеоботанических данных. Это редкостная удача.

– Договорились. Будем отбирать параллельно. Сколько себе, столько и вам. Только я тоже люблю определенность. Когда будут результаты?

Девушка прикинула в уме, поправила прядку волос и сказала внятно:

– Десятого января.

– Я не слышал того, что вы сказали, – усмехнулся он недоверчиво. – Меня устроит первое марта, но чтобы точно!

– Вы напрасно, – вмешался один из парней. – Если Майка сказала десятого, значит, так и будет.

– С вашей горы виднее, – сказал он благодушно и пошутил: – А вы – тоже биологи?

Его вопрос вызвал цепную реакцию. ОЕИ представились: геолог, геофизик и механик-водитель. Ни одного буровика! Хорошее настроение мгновенно улетучилось. Они это почувствовали.

– Да вы не беспокойтесь. Станок мы акаем. И опять эта уверенность, если не самоуверенность. Может быть, и с анализами только одни обещания? Только зачем им это? Именно тогда и возник у него барьер неприятия. Раздираемый сомнениями, он ушел, оставив их на попечение прораба. Через полчаса, поставив палатку, они пошли на буровую, а часа через два потребовали точку и инструкций. Его недоверие не рассеялось и тогда, когда они прошли четвертичку, обсадили трубы и начали проходку стаканом, поднимая полуметровые интервалы слоистых глин и аккуратно укладывая их в специальные патроны. Проходку они вели осторожно, неторопливо обсуждая каждую деталь, но к утру достигли глубины сорока метров, миновав тот злополучный горизонт, на котором засела его лучшая бригада, и, хотя он придирчиво осмотрел каждый интервал, все оказалось в идеальном порядке. У него забрезжила надежда, но когда к обеду они прошли пятьдесят семь метров, мощность алевритовых прослойков резко возросла и первый же стакан, поднятый с этой глубины, развеял иллюзии. Он оказался наполовину пуст, и это значило, что часть керна потеряна, а непрерывность разреза нарушена. Самсонов хмуро осмотрел поднятые остатки, объяснил, что характер разреза изменился, требуется еще большая осторожность при проходке и приказал бурить с нуля… И вот теперь, почти на той же глубине, керн опять высыпался из стакана… Аркадий Михайлович в глубине души понимал, что относится к ним не совсем справедливо: они сумели преодолеть тот тридцатиметровый интервал, который не могли пройти без потерь опытные мастера, но преодолеть неприятие их, которое возникло при знакомстве, не мог, и когда говорил о них со своими, называл их безлично – эти.

– Аркадий Михайлович! Половинки кончились. Будем выкладывать керн рядом или только сопоставлять?

Практикантка стояла перед ним, держа полуметровый прозрачный патрон с уложенным в него керном. С момента отклонения скважины от прежнего ствола стакан не полностью зарезался в породу, и на поверхность поднимались сначала узкие серпики, затем пошли половинки пластиков слоистых глин, похожие на домашнее печенье, и вот теперь в стакане видны полные кружки глин, разделенных тонкими прослойками алевритов, что означало, что скважина пошла по новому стволу.

– Выкладывайте, выбросить всегда успеем. Геолог подошел к буровикам. Попрежнему никто из смены, отработавшей свои часы, не уходил.

– И долго вы думаете работать всем скопом? – Самсонов смотрел в упор на Субботина, которого он считал старшим в группе.

– Пока не пройдем сыпучий горизонт, – ответил Михаил.

– Советую не перерабатывать. Такие вещи добром не кончаются.

– Не беспокойтесь, Аркадий Михайлович, мы не устали. При обычных условиях здесь достаточно и одного человека, только присматривать… А сейчас, как говорится: «Одна голова хорошо – четыре лучше!».

– Дойдете до пятьдесят седьмого метра, позовите…

– Хорошо, Аркадий Михайлович. Геолог ушел в лагерь. Станок медленно, но верно поднимал с глубины все новые порции керна…

– Неприятный он какой-то, – поежилась Майя, вспомнив о Самсонове.

– Просто любит давить на психику, – откликнулся Смолкин.

– Грубо, Симочка, – заметил Саша. – Мы его слишком мало знаем. Стоит ли утверждать это априори.

– Вот именно: «при и ори». В этом вся его манера, – хмыкнул Смолкин.

– Нашли тему для разговора, – поморщился Субботин. – Надо что-то придумать. Иначе керн опять просыплется. В идеале надо, чтобы стакан после наполнения породой закрывался. Может, какой-нибудь клапан приделать?

– И так пройдем, – возразил Сима. – Лично я гарантирую проходку, имея на вооружении твой способ определения породы по разнице давления. Всегда можно задавить стакан в прослоек глины и закрыть ею, как пробкой. Пусть проходка уменьшится на двадцать или даже на тридцать сантиметров…

– Способ все же не радикальный и, если алевриты пойдут по метру, а то и больше, никакой пробки не будет и мы не сможем ничего поднять.

– А такое в природе бывает?

– Спрашиваешь! На то она и природа! Встречаются прослои алевритов и по десять метров. Представляешь? Десять метров тончайшей кварцевой муки!

Этот аргумент убедил Смолкина. Они принялись перебирать знакомые системы клапанов, но ни одна не подходила, так как нарушала монолитность керна и, следовательно, порода была уже непригодной для палеомагнитных определений…

– Мальчики, а если диафрагму, как в фотоаппарате? – спросила вдруг Майя, когда изобретатели зашли в тупик.

– В идее что-то есть, – согласился Субботин. – Ирисовая диафрагма может решить проблему, но как ее закрыть? В фотоаппарате это достигается вращением кольца.

– Вращение необязательно, – подумав, сказал Сима Смолкин. – Гидравлика надежнее. Выдавит секторы диафрагмы за милую душу в нужный момент!

– Кстати, количество секторов можно уменьшить до трех-четырех, – добавила Майя. – Нам ведь не снимать!

– Так-то оно так, – Саша сосредоточенно пожевал нижнюю губу. – Только как привести в действие эту систему в нужный момент?

– Шток! Если поместить его в наголовнике, то, когда стакан наполнится, керн надавит на шток и передаст давление на гидравлику, – просиял Миша.

– Давление должно быть слабым, – напомнил Саша. – Иначе керн разрушится.

– Надеть на шток тарелку по внутреннему диаметру стакана.

– Зачем надевать, нужно сразу делать шток с тарелкой, – поправил Сима. – И пружину под тарелку, чтобы диафрагма не срабатывала при спуске снаряда от сопротивления воздуха или воды.

– Ребятки, это следует посчитать! Пошли в отсек. Майя, следи за бурением! – заключил Саша.

В отсеке управления была компактная ЭВМ для программирования работ, соединенная с выносным пультом. При бурении работал обычно лишь автономный программный блок, и новоявленные конструкторы решили использовать бездействующие блоки ЭВМ для расчетов. Перепробовав несколько вариантов, они убедились, что выполнить такую работу на месте нельзя.

– Надо вызвать Центр. Хотя бы посоветоваться, – предложил Субботин. – Какникак, мы сейчас его представители.

– Просто надо сделать заказ. Вопрос престижный, да и делу надо помочь, – сказал решительно Саша.

Макаров оказался прав. Дежурный, узнав о их затруднениях, обещал помочь.

Ободренные таким поворотом дела, парни вывалились из отсека управления…

– Ну как, Маечка?

– Сорок девять метров, Миша, ты бы стал за пульт. Прослои алеврита увеличиваются. Как бы мне не просчитаться.

Субботин подошел к пульту, а Майя выбрала из ящика новый стакан и, соединив его со штангой, начала спуск снаряда в скважину.

Михаил внимательно следил за давлением на за бой, но стрелка за время спуска мирно покоилась на нуле.

– Нормально, – успокоил он Майю, прочитав в ее взгляде некоторую неуверенность. – Раз стакан нигде не задел стенок скважины, значит, параметры ее отклонения от старого ствола выдержаны.

Едва снаряд стал на забой, как стрелка прыгнула вправо на добрый десяток делений. Субботин включил гидравлическую подачу снаряда, и давление на забой плавно поднялось. Стакан задавливался в породу сантиметр за сантиметром, но стрелка с небольшими колебаниями держалась на одном делении. Сантиметров через двадцать проходки она качнулась и ушла вправо, затем вернулась к прежнему делению. На сорока пяти сантиметрах картина повторилась, и, едва стрелка начала возвращаться, Михаил выключил гидравлическую подачу и начал подъем.

– Прослои алевролитов увеличились до двадцати сантиметров. Пожалуй, надо позвать Самсонова.

Пока вернулся Саша с Самсоновым, они успели сделать еще три подъема, и каждый раз Субботин тщательно вымерял интервалы по проходке и по поднятому керну, отмечая всевозрастающую мощность алевролитовых прослоев. Дальше пришлось делать подъемы по тридцать-сорок сантиметров и, наконец, пошли слоистые глины. Аркадий Михайлович облегченно вздохнул: скважина достигла глубины шестидесяти трех метров, и ниже в разрезе должны преобладать глины.

Субботин отошел от станка и вместе с Самсоновым выкладывал прозрачные капсулы с керном из старого и нового стволов скважины и, сопоставляя прослойки, подгонял их друг к другу, чтобы получить единый разрез.

Сима, ожидая его, балагурил с Майей. Подъем делал Саша. Когда стакан оказался на поверхности, Макаров снял его, заглянул, и кончики его ушей запылали. Затем волна покраснения распространилась на щеки, лоб и даже шею… Сима, глядя на него, умолк на полуслове: так Макаров краснел лишь при сильном волнении, что в последние годы бывало нечасто.

– Что случилось? – Смолкин подошел к Саше, заглянул в стакан и присвистнул: тот был пуст.

Тягостная тишина, нависшая над буровой, обеспокоила Субботина, он обернулся и, увидев растерянность своих друзей, чуть не бегом направился к ним. Одного взгляда на стакан было достаточно, чтобы уяснить обстановку. Миша посмотрел на ленту самописца, регистрирующую глубину скважины и режим бурения. График давления на забой был простым, без обычных пиков…

– Спокойно, – Субботин оторвался от графиков. – Керн, по-видимому, остался в обсадных трубах и вряд ли нарушен. Попробуем накрыть. Наращивайте двойной стакан.

Удлиненный стакан вместе с муфтой оказался длиной чуть больше метра. Субботин сам начал спуск снаряда, и, когда тот дошел до забоя, включил гидравлику, постепенно наращивая давление. Не отрывая глаз от стрелки, он задавил стакан на метр и обернулся.

– Бесполезно. Алеврит. И крикнул:

– Аркадий Михайлович!

Геолог поднял голову и по сосредоточенным лицам практикантов почувствовал, что произошло нечто непоправимое…

Субботин начал подъем. Все стояли в полном молчании, надеясь на чудо, но чуда не случилось: стакан был пуст.

Аркадий Михайлович потрогал стенки стакана, где сохранились примазки алеврита, растер между пальцами приставшую породу, ощущая бархатистую гладкость кварцевой муки, и сказал хмуро, ни к кому не обращаясь:

– Такого мощного прослоя здесь не было… Смахнув с рук пыль, геолог с надеждой посмотрел на Михаила, к которому, как он убедился, обращались в сложных случаях все.

– Может быть, еще нарастить? Такой разрез пропадет!