Текст книги "«Верные» (СИ)"

Автор книги: Игорь Семенов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 18 страниц)

Изготовив к стрельбе автомат, Диман дал короткую очередь по врагам, но, к его удивлению, пули лишь отрикошетили от вражеских доспехов. Что за фигня? Б*! Да это ж – практически как бронежилет с титановыми пластинами! Кирасы, мать их! А ведь эльф куда сильнее человека, килограмм пятьдесят на себе запросто таскать сможет. Правда, судя по рожам, от заброневого воздействия доспех врага не спас… Вон как стоит, вдохнуть нормально не может. Что ж – значит, опустить прицел и очередь по ногам. Есть, упал один! А вот и еще один – это занявшая позицию в сторонке Анариэль последовала его примеру. Минус три, включая мага!

Бабах! Едва Диман прицелился в следующего, как сбоку прилетает стрела – но она вновь не в силу пробить «скафандр». Резко оглянувшись, парень дал пару коротких очередей в ту сторону, откуда он прилетела – результатом чего стал короткий вскрик, после чего на краю площади словно из ниоткуда «материализовался» раненый эльф. Бездоспешный, как успел заметить Диман – видимо, посчитали, что для сидящего в засаде оно не больно-то нужно. Минус четыре! Теперь вновь можно приступать к очередной группе – правда, как оказалось, один из врагов уже лежит и не подает признаков жизни, а второй – стоит с поднятыми руками под прицелом квентки. Подойдя поближе, Диман ударом приклада оглушил его – после чего принялись за осмотр места побоища. Маг и еще один эльф – наглухо… Попадание в голову, после такого даже «ушастые» с их усиленной регенерацией не живут. Из остальных два ранены – один в ногу, второй в плечо.

– Суки, – перевязывая раны пленным, ругалась, перемежая ругательства на русском и квентрине, Анариэль. – Ублюдки!

– Что это было-то? – по мере возможности помогая квентке, спросил Диман.

– «Я ж говорил – будет нам пара отличных рабов». Вот что этот урод говорил своим выродкам, – пихнув ногой мага, произнесла Анариэль. – Это лишь из того, что я поняла! Хотя язык какой-то непонятный…

– В смысле?

– Да не знаю я! – ответила Анариэль. – Часть слов знакомы, а часть нет. Не квентрин точно. Но и не Проклятых языки… Впрочем, Верных ведь шесть народов было – и лишь один из языков дошел до нашего времени.

– А тексты?

– А они рунами все записаны. До Революции-то у нас и не было иной письменности…

– А я уж подумал, что ты сдаваться решила…

– Ага, сейчас… Разбежалась, – усмехнулась квентка. – Лучше уж сразу сдохнуть… Подъем, давай! – видя, что оглушенный стал приходите в себя, рявкнула Анариэль.

Достав из кармана «скафандра» пистолет, она еще что-то добавила на квентрине, попутно недвусмысленно показывая оружием сначала на ноги сидящего рядом пленного, а потом на голову мага и, наконец, на него самого. И хоть Диман понял из всего сказанного буквально несколько слов, но общий смысл он понял и так. Пленный презрительно фыркнул, бросив какую-то явно ругательную фразу. Однако Анариэль в ответ лишь усмехнулась и выстрелила так, что пуля пролетела буквально в сантиметре от его уха. А затем в повелительном тоне что-то рявкнула – и побледневший эльф начал говорить…

Пока квентка занималась допросом, что-то записывая и даже зарисовывая в небольшом блокнотике, Диман принялся наблюдать за окрестностями – однако ничего подозрительного больше не было. Впрочем, они и тогда ведь никого не было… Эльфы появились словно из ниоткуда – хотя это была точно не телепортация. Не была характерной вспышки – выброса энергии… Но тогда что?

– Что это было? – когда Анариэль закончила допрос и подошла к нему, спросил Диман.

– Невидимость, – поморщилась Анариэль. – Игры с показателем преломления… Создают подобие среды, в которой свет движется по кривой, огибая тебя… Я сама когда-то в детстве так вот в прятки играть любила.

– А они-то сами как видят?

– В том-то и проблема, – усмехнулась квентка. – Они тоже не видят ничего! Только на слух можно ориентироваться. Потому им и пришлось невидимость снимать перед атакой.

– А тот, кто меня подстрелить пытался?

– Либо на звук, что маловероятно, стрелял. Либо на миг снимал невидимость. Ну да амулетик на невидимость я у него уже забрала… Так что больше таких фокусов не будет.

– А с ледяным копьем что случилось?

– А вот этого я тоже не очень поняла, – задумчиво ответила Анариэль. – Свечение – это поглощение энергии скафандром с зарядкой накопителя… Так он и должен работать. Что-то поглощается, что не поглотилось или произошло переполнение накопителя – высветилось. А вот искры – я не понимаю, что это произошло. Однако именно в этот момент часть энергии ледяного копья досталась мне.

– В смысле?

– А вот хрен его знает! Я сама не понимаю, что произошло!

А дальше пошел разговор о результатах допроса пленных – и информация оказалась весьма любопытной… Находились они на каком-то то ли большом острове, то ли маленьком материке, вроде как к востоку от какого-то огромного континента – вот только там никто из местных не бывал там уже многие тысячи лет. А место, в котором они оказались, местные аборигены называли «городом Великих». Кого-то вроде богов, кто пришел на эти земли много тысяч лет назад дабы принести знания их предкам… Но те оказались неблагодарными, прогневали Великих – и в один момент те ушли, бросив их на произвол судьбы. После чего начался этакий «постапокалипсис» с войнами, разрухой и деградацией цивилизацией. Бывшие слуги «Великих», живших во дворцах Священного Города, ныне жили несколькими мелкими племенами, враждовали друг с другом и постепенно деградировали из-за близкородственных браков. И, возможно, уже давно бы вымерли – однако «Великие», в своей огромной милости, сжалились над ними и стали порой посылать в город различных… разумных существ, в описании которых Анариэль узнала самые разные «человекообразные» расы – «эльфов», людей, орков, гномов, полуросликов… Но первый вариант считался наибольшей милостью! Ну а местные дикари в ответ поклонялись стоящей на площади «колеснице Великих». Тому самому «кси-модулятору», оказавшемуся здесь главным культовым объектом. Даже жертвы около него приносили, отдавали самое лучшее, что только было у племен!

Как местные узнавали, что кто-то появился? Говорят, о том сообщало зарево над городом… После чего жрец «Великих» и несколько его помощников отправлялись в город – и так происходило в каждом из племен. Кто поймает пришельцев – ну тот может считать себя счастливчиком… Что делали с пленными? Ну так в рабство! Женщины будут рожать детей от членов племени – и чем больше, тем лучше. Мужчины – оплодотворять женщин племени. Дети – подрастут и то же самое. И так до тех пор, пока в том есть смысл – то есть по нескольку детей, но так, чтобы кровь пришельцев не стала преобладающей. После чего отправляются ко всем остальным рабам – заниматься различной тяжелой работой, тут уж все их «поблажки» кончаются. Могут, правда, выменять в другое племя – для тех же «демографических» целей…

Как часто кого-то «выбрасывает» сюда? Как оказалось, обычно два-три раза в год. После чего открывается «сезон охоты на попаданцев». Правда, в этот раз у них все пошло не по плану… Ибо обычно применяемая для поимки магия в виде парализующих ловушек, которые обильно разбрасывали на дорогах от «древнего храма», чем местные эльфы считали «Дом Знаний» не сработали – точнее, на них Диман с Анариэль даже и не наткнулись, иначе кси-детекторы показали бы их, за то они выперлись прямо к площади с «Колесницей Великих» когда их жрец как раз собирался совершить жертвоприношение, для чего заранее зажарили большую, жирную свинью. Тогда они решили малость подранить пришельцев – маг-то потом подлечит – и взять их в плен. А уж как радовались тому, что в этот раз попалась их «ушастая» соплеменница… А вышло все с точностью до наоборот! Вот уж и впрямь наглядная демонстрация поговорки про «не рой другому яму»…

– И что со всем этим делать будем?

– А совершим визит вежливости к их стойбищу, – зловеще усмехнулась Анариэль. – Надо ж отблагодарить товарищей за теплый прием?

– Как ты его так быстро расколола-то? – удивился Диман. – Ты же и не делала ничего…

– Страх плюс гипноз, – ответила Анариэль. – Сначала я провела подробную лекцию про болевые точки и то, чего можно добиться, воздействуя на них. Ну а потом еще чуточку гипноза…

– А если б не получилось? – заинтересовался Диман.

– Тогда не знаю, – усмехнулась квентка. – Нам читали лекции про силовые методы допроса пленных… Даже на манекенах демонстрировали эти болевые точки и рассказывали, что и как делать. Но я не уверена, что смогла бы… Однако когда это надо – я неплохо скрываю свои чувства… Так что он был полностью уверен, что если не расскажет сейчас все по-хорошему… то через несколько минут расскажет все уже по-плохому.

– Повезло, значит?

– Ну когда надо – я умею быть очень убедительной, – ответила Анариэль. – Однако нечего рассиживаться! На стрельбу тут сейчас все охотнички сбегутся! Так что быстро осматриваем установку, а потом ноги в руки и пошел!

Внимательно осмотрев снаружи инопланетную технику, замерив радиацию и кси-фон, они без труда нашли ведущий внутрь люк. Вот только открыть его оказалось принципиально невозможно… То ли мешал какой-то особый запор, то ли за тысячи лет даже хитрый титановый сплав подвергся приличной коррозии и теперь люк попросту напрочь заклинило, но все попытки что-либо сделать оказались тщетными.

– Вернемся сюда как вновь обрету силу, – подвела итог Анариэль.

Связав пленных по рукам и ногам – так, чтобы могли двигаться лишь короткими шажками – найденной в их же схроне веревкой из непонятного материала и заткнув им рты кляпами и разделив с Диманом припасы, Анариэль, порой сверяясь с сохраненной в памяти электронного планшета картой города, погнала их куда-то в сторону восточной окраины, пробираясь преимущественно различными проулками, позволяющим обеспечить максимальную скрытность перемещения. Порой она, приказав Диману сидеть в каких-нибудь руинах и следить за пленными, отправлялась вперед, разведать путь, а затем возвращалась обратно и сообщала информацию об обстановке. Поначалу Диман даже начал надеяться, что они так и выберутся из города без помех – но, как видно, чудес не бывает.

– В полукилометре отсюда лагерь уродов, – очередной раз вернувшись с разведки, тихо сообщила квентка. – Как и тут – пять солдат, один жрец. В таких же доспехах.

– Мимо пробраться получится?

– Я бы пробралась, – после долгого раздумья ответила Анариэль. – Но тебя ведь скрытному передвижению не учили… А уж эти твари, – бросила полный ненависти взгляд на одного из пленных квентка. – На «вышку» они, конечно, с лихвой наработали! И по советскому закону, и по обычаю… Да только кто ж нам дорогу к стойбищу покажет?

«А еще я не уверена, что смогу вот так вот просто перестрелять пленных и не свихнуться, – мысленно закончила Анариэль. – Вот уж и впрямь говорят про меня, что не ту природа силой наделила!» Нет, с Проклятыми она бы не сомневалась! Уж к ним у нее столько ненависти накопилось… Как и еще к некоторым сволочам, кому так и хотелось пустить пулю в лоб! Тем же предателям из КГБ, например. А вот эти дикари… Они ведь не виноваты в том, что дикари? Хотя, наверное, это просто потому, что все их дела пока воспринимаются как-то отстраненно. А вот как увидит своими глазами… Тогда-то уж рука не дрогнет!

– А обойти? – спросил Диман.

– Я бы не против… Но в городе всего трое ворот… Не выйдем через восточные – придется идти к северным или западным. Несколько километров по городу, где бродят чужие вояки. И никакой гарантии того, что там тоже не окажется засады. А через стену без снаряжения или моей силы не перелезть.

– Значит, только пробиваться…

«Ага, штыком и гранатой пробились ребята. Остался в степи Железняк, – ехидно усмехнулся внутренний голод у Димана. – Самое главное – не оказаться на месте этого Железняка»… После этого они первым делом проверили боекомплект… У Димана оставалось полтора магазина – причем, один с бронебойными. Основная часть боекомплекта была растрачена еще там, в бою у командного пункта ПРО. У квентки почти четыре – там, дома, она-то воевала исключительно магией, взяв автомат скорее «на всякий случай». Плюс у нее же две сотни патронов «россыпью», которые Диман принялся заряжать в пустые магазины. Что еще? Ах да, у Анариэль остались четыре гранаты, включая одну химическую. У самого Димана не осталось не одной… Но гранаты все же следует поберечь – для штурма стойбища ушастых уродов. А сейчас вообще следует сработать максимально аккуратно, с минимальным расходом БК. Восполнить-то его негде, а когда еще Анариэль силу вернет? Не шашками же воевать…

Кстати, осмотр трупов эльфов и пленных и их схрона неподалеку от площади с кси-модулятором принес мало пользы… Ну поснимали амулетики на невидимость – которые, как пояснила Анариэль, они использовать все равно не смогут, поскольку сейчас «нейтралы». Банально не смогут их активировать. Пехотные сабли, наподобие офицерской образца 1855 года из царской армии, только из какого-то титанового сплава, на которые Анариэль с интересом посмотрела, но потом припрятала в руинах… Чтобы не таскать лишние тяжести на себе.

– Красивая штука, но бесполезная, – прокомментировала квентка.

А вот луки ее не впечатлили совершенно. «Дрянь примитивная», как пояснила Анариэль. Даже не из «лучника»… Из какого-то местного сорта деревьев. Ради интереса даже взяла стрелу и выстрелила в ближайшее дерево в десятке метров.

– Это из этого они хотели наш костюм пробить? – почти смеясь, произнесла она.

– Тоже нафиг?

– А куда еще? – пожала плечами Анариэль. – Или, может, ты из лука стрелять умеешь?

– Неа, – честно признался Диман. – Но я думал – может, ты умеешь… В книгах обычно эльфы лучшие лучники.

– Смеешься? – усмехнулась Анариэль. – Даже мои родители не учились стрельбе из лука, а уж в наше время… Мы ведь в XXI веке живем! Я луки только в музеях и видела! К тому же, это не женское оружие…

– Почему? – вспоминая прочитанные книжки, удивился парень.

– А ты попробуй натяни настоящий боевой лук из лучника! Нет, я смогла бы… Но недолго. Стрелы три-четыре, не больше. Потому квентки всегда со стрелометом воевали… Многозарядным арбалетом, проще говоря. Впрочем, это вот – дерьмо, а не боевой лук…

Так и луки отправились вслед за саблями. В руины. Кроме того, у пленных с собой оказались запасы чего-то вроде уже знакомых Диману «концентратов», только в более древней и примитивной версии, фляги с чем-то вино-водочным, «магический» фонарик, пергаментная карта местности, которую притащил с собой маг, неплохие ножи, запасная одежка и какие-то жреческие амулетики… А, ну и приготовленная для жертвоприношения жареная свинья, по приличному куску которой, после проверки кси-сканером на безопасность, они и сожрали еще там, в схроне, под полные ужаса взгляды пленных… Как оказалось, здешние «ушастые» не только сами не ели мяса, но и считали его поедание чуть ли не святотатством – ведь это «пища Великих»! Никто иной не посмеет ее есть! На счет чего Анариэль лишь ехидно усмехнулась… А вот «прожорливость» квентки Димана откровенно удивила – та слопала столько, сколько не каждому мужику влезет.

– А что ты хочешь? – в ответ на невысказанный, но четко нарисованный на лице, вопрос ответила она. – Такие уж наши биологические особенности. Знаешь же, что квенти едят по четыре-пять раз в день?

– Знаю, – согласился Диман.

Ну да, нельзя не знать – если у них даже на работе по два обеда было… Но он почему-то до того не задумывался, что те при этом едят по столько же, сколько и люди за свой обед. Что ж – теперь знает… А вот то, что местные «эльфы» не едят мяса – это уже и не удивляло… Как он знал, «эльдар» тоже ведь предпочитают растительную пищу. Так что это скорее советские квенти в этом плане исключение. Хотя нет, инопланетяне-«эрталык» тоже едят все подряд – причем, у них аппетит вполне себе «человеческий». Впрочем, тот самый Тын-Ценок-Сикан ему же объяснял уже, что предки «квенти» существенно «модернизировали» себя, продлевая срок жизни, усиливая регенерацию, повышая скорость реакции и вообще всячески «улучшая» свои биологические свойства… Ну вот и появилась «побочка» в виде большей прожорливости… Впрочем, сами квенти по этому поводу явно никаких комплексов не испытывают. Для них это давно привычно. А вот те сами «эрталык» – у них происхождение чисто эволюционное, без всяких генетических «доработок».

Но вот они добрались до места и сидят в укрытии, наблюдая за лагерем врага… Который по-прежнему на том же месте. Даже и не собираются никуда идти – словно им ничего и не интересно вокруг…

– Что они тут делают? – тихо спросил Диман. – Они же вроде как нас должны ловить?

– А сам не понял? – отложив в сторону бинокль, усмехнулась квентка. – Эта засада не на нас… А на того, кто поймает нас и потащит в свое стойбище. На территории города воевать запрещено – но этим, видимо, пофиг. Разложат трупы за стеной – и никто ничего и не узнает…

– Хитро задумано…

– Хитро, – согласилась Анариэль. – Но мы хитрее… Мы не попались! Эх, мне бы снайперку… Тут бы все и легли! Валим жреца, потом остальных…

Это было даже как-то нечестно… Все равно как если бы боксер одержал массовую победу над учениками средней школы. Мага и эльфа-часового, тщательно прицелившись, положили с первого же выстрела… Тем даже не приходило в голову, что их могут подстрелить с такого расстояния… Оставшиеся четверо всполошились, трое сразу схватились за луки, четвертый неожиданно швырнул плазменный шар совсем не туда, где заняли позиции Диман с Анариэль, а несколько секунд спустя туда же полетело несколько стрел. Занимать укрытия те даже не попытались – это явно не входило в местную тактику боя. Или просто из положения лежа из лука не постреляешь? Только и сделали, что малость рассредоточились… Что совершенно не мешало прицелиться и выстрелить. В этот раз попала только Анариэль, а вот Диман промазал. Наконец, эльфы поняли, откуда по ним стреляют – но Диман уж успел сменить позицию до того, как туда прилетел второй плазменный шар. Промазал он все же по второму магу… Твою мать! Если он сейчас поставит экран – хреново ведь будет! Но нет – видимо, враг оказался не столь силен, чтобы одновременно держать экран и атаковать – поскольку буквально в тот же миг он упал от пули Анариэль. После чего оставшиеся двое, что-то прокричав, подняли руки…

Глава 4

Снаряжение новых пленных оказалось практически таким же, как и у предыдущих. И цели теми же самыми – ловля «попаданцев»… Правда, в ходе допроса выяснилось, что их племя послало не одну группу, а сразу три – чтобы сделать засаду на каждом из выходов из города, вполне логично предполагая, что это будет самый беспроигрышный вариант. Войны племен за нападение в городе они не боялись, считая, что все равно никто не поймет, кто именно устроил засаду… Каждый будет подозревать каждого, но точно выяснить ничего не сможет – племена контактируют друг с другом лишь на ежегодном торжище внутри стен «Города Великих». В остальное же время живут изолированно – причем, даже толком не зная, где чей поселок. Более того – никто даже не знает толком численность других племен! Остров большой… Нередко, правда, грабят друг друга на пути из города… После такого племя обычно уходит на другое место, чтобы не попасться врагам.

– Почему они не имеют связей с внешним миром? – удивился Диман.

Ответ на этот вопрос оказался на удивление странным… По словам одного из пленных, оказавшегося помощником жреца, где-то на западе расположена огромная земля, где обитают самые разные народы – люди, гномы и «отступники». Причем, именно последние, по словам эльфа, и были виноваты в том, что «Великие» ушли от них, лишив мир самой сильной магии и поставив их предков на грань выживания. Потому иметь дело с жителями континента не только «западло», но и опасно. И вообще, дескать, если б «Великие» не поставили вокруг острова «барьер», то их бы тут давно завоевали б. Но, к счастью, вот уже больше восьми тысяч лет никто из внешнего мира не может попасть к ним!

– Восемь тысяч лет? – удивился Диман.

– Ага, – усмехнулась Анариэль. – Я сама даже не поверила услышанному… Дважды переспросила!

– Что-то знакомое? – заинтересовался парень.

– Есть одна легенда… Которую все считают вымыслом, – задумчиво произнесла квентка.

– Что за легенда?

– Потом расскажу… Как доберемся до стойбища уродов.

Благо, расположение их поселков они теперь знали… Правда, вторых допросить оказалось куда сложнее – поначалу не «кололся» ни родин из них, даже гипноз оказался неэффективен – впрочем, в этом плане Анариэль честно призналась, что до профессионала в этой области ей далеко. Это раньше у их предков маги в обязательном порядке изучали эту науку, сейчас квенти – кроме тех, кому это нужно по профессии – изучали лишь самые основы. И то, прежде всего, в области мер противодействия чужому гипнозу. Вот был бы на ее месте хороший специалист… Но таких, увы, поблизости видно не было.

– И что делать будем?

– Попробую допросить, – поморщилась квентка. – Но потом, как возьмем их стойбище. Инструкцию по допросу пленных я знаю… Ее каждый квенти на военной кафедре учит. Точнее, в мое время еще учили… сейчас этого уже нет. Посчитали, что незачем учить жестокости… С изобретением кси-сыворотка правды все куда проще стало. Вколол кому надо и задавай вопросы… Если не маг и нет ментального блока, то расскажет все, о чем спросишь. Жалко, не взяла с собой флакончик с инъектором…

– А если маг?

– Тогда ему все пофиг, – ответила Анариэль. – Допросить мага – та еще задачка… Без опытного менталиста почти нерешаемая. Ладно, пора идти.

От города достаточно долгое время они шли четко по прямой линии – судя по всему, раньше здесь пролегала дорога, о существовании которой напоминали остатки расположенных четко на одинаковом расстоянии друг от друга каменных столбиков. Пару раз по пути попадались давным-давно заросшие лесом какие-то постройки, но понять их назначение было принципиально невозможно.

Однако в какой-то момент вместо того, чтобы идти дальше, они свернули на практически незаметную тропинку в сторону, став постепенно забираться куда-то ближе к горам. Если верить пленным, то уже на закате они доберутся до их деревни – впрочем, пока никаких признаков ее приближения видно не было. Пару раз останавливались на привал, доев открытые пачки «концентратов», которые все равно хранятся лишь три дня – а уже шел второй. На второй стоянке, около небольшого родника, набрали и воды во фляги с кси-технической дезинфекцией. Как пояснила Анариэль, энергии у аккумулятора хватит еще на две-три полные «заправки», но потом придется или искать источник электричества, или обходиться кипячением. А еще скоро кончатся пачки концентратов – меньше чем через неделю придется переходить на местную пищу, которая не вызывала у квентки особого доверия.

– Почему? – не понял Диман.

– Потому, что это – магический лес, – поморщилась Анариэль. – Тут половина растений измененная!

– Деревья-чудовища? – вспомнив различные фэнтэзи, спросил Диман.

– Тьфу на тебя! Накаркаешь еще! – аж вздрогнула, представив такую перспективу, квентка. – Надеюсь, такое все же невозможно… Или это будет уже не дерево, а какое-то животное, маскирующееся под него. Нет, все проще… Как тебе гибрид сосны с абрикосом? Или хвойной яблони? И это еще мелочи… Я тут в шоке была как про здешний растительный мир услыхала! И это я еще подробно не расспрашивала! А ведь эти… эльфы жрут почти исключительно плоды этих деревьев!

Слово «эльф», как обычно, прозвучало у Анариэль словно ругательство – чем-то на грани нецензурщины. Впрочем, Диман уже привык даже в мыслях не называть советских «квенти» этим словом… Дабы однажды случайно не ляпнуть.

– Ну придумаем что-нибудь, – пожал плечами Диман. – Охота там…

– Ну разве что, – согласилась квентка. – Наделать ловушек если… А то я что-то не уверена, что наши желудки переварят их привычную еду. С силой, конечно, можно и полено сожрать… Но у меня ее сейчас нет, а ты и вовсе «нейтрал».

Но вот и последний переход – и уже рядом и стойбище племени… Небольшой разрушенный буквально до основания городок, большая часть которого напрочь заросла лесом, а на оставшейся части ютились жалкие лачужки «аборигенов». Небольшие поля, которые явно не могли в полной мере прокормить все племя в сотню эльфов. Полуразрушенная, в некоторых местах словно оплавленная, крепостная стена, на уцелевших башнях который выставлены часовые… Еще одно наглядное подтверждение теории о деградации местной цивилизации… Эти, впрочем, хоть на руинах древнего города живут.

– Как брать будем? – глядя на руины древней крепости, спросил Диман.

– В племени чуть больше сотни эльфов, из них примерно тридцать бойцов. Пятерых с самыми лучшими доспехами и оружием отправили в город, осталось два с половиной десятка. Женщины вместе с детьми постараются убежать в лес и переждать нападение. Их задача – сохранить детей, которые смогут возродить племя…

– А если все мужики полягут? – удивился Диман.

– Плевать, – усмехнулась Анариэль. – Любая эльфийка или квентка сможет прокормить и себя, и своих детей. И охотиться сможет, и жилище построить, и огород вырастить, и при необходимости за себя и своих детей постоять. Нас не так-то просто уничтожить… А этим и того проще, у них большая часть еды на деревьях висит.

– Что с оружием?

– Таких доспехов, какие мы видели, у них оставалось всего пять комплектов. Даже шестому не хватило. У здешних есть только пластинчатые доспехи, перекованные из вывезенного из города титана, луки и копья. Но самое главное – пять магов, включая их главного жреца.

– Воевать с магами без антимагической защиты?

– Угу, – согласилась квентка. – И без артиллерии… Меня саму не больно-то радует перспектива. Но другого варианта нет. Разве что вечно по лесам прятаться…

Ни одна из разворачивающихся перспектив Димана как-то не радовала… Прятаться по лесам? А смысл? Рано или поздно – все равно смерть! Разве что со временем, как стихнут поиски попаданцев, пробраться обратно в город и попробовать там что-нибудь найти путное… Воевать с магами без средств «магической РЭБ»? Тоже не больно-то радостная перспектива… Но даже если победить, перестрелять всех местных «ушастых», то… Не станут ли они ничем не лучше их самих? Да, формально все просто… На них напали их воины – значит, имеют право ответить. Но ведь фактически они уничтожат целое племя! Но все равно оставалось впечатление о битве боксера-чемпиона мира со сборной средней школы. Или испанских конкистадоров с армией индейцев майя.

– Всякий, кто держит рабов, карается смертью. Всякий, кто ловит или продает рабов, карается смертью. Всякий, кто хочет иметь рабов, карается смертью, – в ответ на высказанные Диманом сомнения ответила Анариэль. – Так гласят Правда Верных и советский закон. Они выбрали свою судьбу сами. И, кстати, подумай о тех двух десятках разумных, кого они держат в рабстве.

На самом деле у Анариэль тоже не было такой святой убежденности в своей правоте… Во-первых, подобный этап развития проходили практически все цивилизации. Да, с позиции современного человека… или квенти рабовладение – абсолютное зло, которое должно караться. Но, увы, пройти мимо этой общественной формации вряд ли возможно… Как и мимо феодализма – еще одной гадости и мерзости. А во-вторых – далеко не все ведь тут рабовладельцы и работорговцы? А, значит, карая всех подряд, они волей-неволей карают и немало невиновных… В прицел ведь одного от другого не отличить, правого и виноватого не выявишь. И это резко контрастировало с привычными ей с детства моральными нормами…

Да, при прорывах тоже порой гибли и невиновные… Но там все же была иная ситуация. Когда вооруженные типы вторгались на советскую землю. Там уж некогда разбирать. Начал кто-то магичить или попытался с оружием в руках напасть – стреляй! И в то же время в обычной ситуации советские солдаты даже в столкновении с двинувшимся умом от резкой смены полярности кси-поля разумными старались обходиться дубинками и парализаторами, а с нормально перенесшими переход и не проявляющими агрессивности нередко даже вступали в переговоры. И практика показала, что именно такая тактика правильнее всего – из некоторых «попаданцев» получались очень ценные специалисты… Особенно с учетом того, что некоторые цивилизации опередили их мир в развитии на века… Вон как те же «эрталык» – «имеющие разум», как переводилось на русский или квентрин их самоназвание. Или «куа-кук», цивилизация разумных жабообразных, представители которой уже бороздили просторы дальнего космоса… Даже жалко, что попавшие оттуда несколько представителей их вида были простыми операторами каких-то их промышленных установок и почти не знали подробностей о применяемых в их мире технологиях.

А еще была цивилизация гномов, которая тоже уже начала осваивать Солнечную систему… В чем они сами не продвинулись дальше единственной лунной базы. Да и ту почти забросили за нехваткой ресурсов даже на более важные дела… А ведь какие поначалу были планы! Все это создавалось на ее памяти, на волне энтузиазма 70-х – когда только изобрели «безракетный» запуск космических аппаратов с помощью кси-модуляторов Особой мощности… А в итоге все ограничилось сидящими на Луне дежурными сменами из пяти разумных. Поскольку как раз в середине 70-х начали работу как над созданием кси-модуляторов Уникальной мощности, так и активным развитием как классической микроэлектроники, так и ее кси-технического аналога. Поскольку массовое внедрение кси-технических устройств во все сферы жизни потребовало массового производства малогабаритных, но мощных вычислительных машин. После чего уже, в виду специфики микроэлектронного производства, началось и массовое производство персональных ЭВМ – по сути, побочного продукта «кси-технической революции». И про космос как-то резко забыли… Правда, кси-техническая революция – это было тоже нечто грандиозное! Когда на смену старому медицинскому оборудованию приходило новое кси-техническое, закрывались и перепрофилировались целые заводы, производившие ставшее ненужными установки и те же лекарства на основе химических веществ. Когда всюду строились кси-технические очистные сооружения, уменьшавшие вредные выбросы большинства заводов и предприятий до такого уровня, что им можно было откровенно пренебречь. Ушли в прошлое загрязняющие все в округе металлургические и химические комбинаты, нефтеперерабатывающие заводы и обогатительные фабрики для руды… Когда в быту вовсю начали применяться кси-технические или созданные с помощью кси-технологий устройства вроде тех же кси-дезинфекторов для еды, кси-очистителей помещений, кси-печей, персональных кси-детекторов, систем кси-идентификации, кси-технических противопожарных систем, персональных кси-медицинских комплексов, способных быстро вылечить легкие травмы, заболевания или хотя бы дать время до прибытия «Скорой помощи» с более мощным и универсальным оборудованием и много чего еще… А ведь даже мелкие устройства узкого спектра действия требуют достаточно больших вычислительных мощностей для работы! Иначе их работе будут мешать даже элементарные глушилки «системы экранирования», резко уменьшая КПД приборов. Не говоря уж о наводках от другого оборудования… А это требует и создания мощной и малогабаритной электроники. В чем немалую помощь им оказали и несколько «инопланетян». Так что пусть даже реальную ценность представляет буквально один из сотни «иномирцев», но даже это с лихвой перекрывает все затраты на их адаптацию к новому миру!