Текст книги "«Верные» (СИ)"

Автор книги: Игорь Семенов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 18 страниц)

– Легко сдох. Я бы ему устроил казнь по древним орочьим обычаям…

– Ну уж что есть – то есть, – согласился Диман.

– Не уберег я девчонку… Должен был сам погибнуть, но не дать схватить ее.

Что ответить на это – Диман так и не нашелся. После всего увиденного и услышанного он чувствовал себя каким-то опустошенным… Словно что-то в душе выгорело, испарилось, оставив после себя чувство какой-то горечи и сжигающей все ненависти… Он думал о том, сколько боли и унижений пришлось пережить Ирке, но даже не думал о том, что может быть и еще хуже. И ведь… такая судьба могла ждать и его с Аней. Если бы в какой-то момент они совершили хоть небольшую ошибку, что-то сделали бы не так. Хотя нет, Аньку, скорее всего, ждало бы заклинание подчинения. Или, если повезет, смерть от вливания крови несовместимой группы.

Анариэль с киндинкой появились где-то через полчаса… На плечи Нерданэль теперь было наброшено какое-то пальто из звериных шкур, на голове грубая самодельная меховая шапка. Но гремящие всю дорогу кандалы напоминали про то, что она по-прежнему закована в цепи. Подойдя к орку, квентка дала ему сверток с примерно такой же одеждой и даже помогла одеться – делать это в кандалах было занятием весьма непростым. Лишь после этого они, не спеша, как из-за мешающих ходьбе железяк, так и из-за того, что оба пленных были изрядно измучены и с трудом переставляли ноги, двинулись к выходу из подземелий…

К тому времени, как выбрались на поверхность, время шло уже далеко за полдень – и лишь сейчас Диман понял, что они даже не обедали. Вот только полезет ли кусок в горле после всего увиденного и услышанного? На солнечном свету явственно стали заметны свежие шрамы на лицах, разбитые, искусанные до крови губы у обоих пленных. Что в полумраке подземелья было не особо заметно – сейчас бросалось в глаза с невиданной силой… Несколько минут пленники не могли проморгаться от яркого света, но потом все же не торопясь двинулись в сторону деревни. Сначала к кузнецу, который, ругаясь, расковал кандалы и, наконец, дал пленникам свободу… Обрадовавшийся Гротхак сразу принялся растирать запястья, а вот киндинке было словно все равно. С безразличным взглядом она смотрела на заснеженный лес и не двигалась с места, пока Анариэль не потянула ее за собой. Следом за ними потопал и орк, но от похода к лекарю он отказался. Лишь спросил, где ему можно помыться и привести себя в порядок.

– Мы, орки, крепкие, – храбрясь, заявил он. – А шрамы лишь красят воина…

Тем не менее, Анариэль потребовала, чтобы чуть позже он тоже зашел. Ирка была… можно сказать, в офигении… Достаточно было взглянуть на ее побледневшее лицо и округлившиеся глаза. Впрочем, про подземную тюрьму жрецов знали считанные единицы в племени. И еще никто и никогда не выходил оттуда живым и не имел возможности ничего рассказать.

– Это кто? – удивленно спросила Иримэ.

– Пару пленных обнаружили сегодня, – пояснил Диман.

– Это… они? Я права?

– Да, – подтвердила Анариэль.

– Я сейчас.

В которой раз Димана удивило напрочь отсутствующее у эльфов чувство стеснительности… Раздеться догола прямо при мужчине для них было вполне нормальным явлением, впрочем, сейчас ему уже тоже было все равно. Хоть большинство ран и ожогов уже стало заживать, но выглядело оно по-прежнему жутковато, а уж следы побоев и вовсе были практически свежими. И как-то совершенно не способствовало никаким эротическим мыслям – напротив, напрочь изгоняло их из головы. Оставалась лишь ненависть к тем уродам, кто способен сотворить такое… Похоже, жрец с его подручным, как когда-то в царские времена, рассуждал в стиле, что допрос без пытки – это вовсе и не допрос, а беседа по душам. Разве что наиболее «радикальные» методы вроде кнута и каленого железа отошли в сторону после того, как пленная начала говорить…

С каким-то ожесточением Анариэль швырнула снятую с освобожденной из плена одежду в печь, где та мгновенно вспыхнула. Поскольку пленная пока была «нейтральна» и применить магию было невозможно, то пришлось полагаться только на обычные лекарственные средства – благо, что в этом плане местные «аборигены» кое-что понимали, с собой-то они не брали почти ничего. Никто ж не рассчитывал оказаться в другом мире! Так что потом Анариэль с Иримэ аккуратно отмывали киндинку от накопившейся за время заключения грязи, обрабатывали раны дезинфицирующим раствором из настойки каких-то местных растений. Средством от «крошечных паразитов», как называли местные эльфы микробов… Нашлась у Ирки и ранозаживляющая мазь – действующая, в том числе, и против ожогов, и чистая ткань для повязок. Местная медицина оказалась на куда более высоком уровне, чем следовало бы ожидать от примитивного племени… Повозиться, тем не менее, пришлось – это тебе не «кси-медицина» с ее камерами-регенераторами и силовыми излучателями.

А вот с Гротхаком потом оказалось все куда проще… Он и в целом-то пострадал меньше, и, по его собственным словам, на нем «все заживает как на орке». Так что его лишь напоили какой-то вонючей настойкой, и он ушел куда его определил Диман – в один из ставших нежилым домов. Тот самый, где недавно еще жил тот самый его «помощнике», агент жрецов…

– Наконец-то хоть по-нормальному поживу, – усмехнулся орк. – Не в лесу этом проклятом…

– Зачем мне жить, Старшая? – когда орк ушел, жалобно произнесла Нерданэль. – С позором, с клеймом предателя?

– Успокойся, маленькая, – подумала было обнять киндинку Анариэль, но не решилась, побоявшись причинить ей боль. – Никто не посмеет тебя ни в чем обвинить. Все наладится.

– Странная ты, Старшая, – удивленно произнесла киндинка. – Если я даже смогу вернуться, мне сотрут память и обратят в холопки за то, что выдала тайны клана!

– Знаешь, – задумчиво произнесла Анариэль. – Ваши патриархи, похоже, просто не знают, что такое война…

– Я слишком много знала и должна была умереть при любом риске попадания информации к чужакам… Убить себя еще тогда, когда только попала в этот мир, – с горечью усмехнулась Нерданэль. – Но это было оказалось страшно… А теперь я преступница по всем законам кланов.

– Ну и порядочки у вас! – разозлилась квентка. – До чего ж опустились потомки Верных! Но я не разрешаю тебе убивать себя. Даже и не надейся! Потомки Верных должны быть вместе и помогать друг другу! Как было во времена Старого Мира!

Потом Иримэ заставила выпить киндинку какой-то отвар и стала укладывать ту спать. Дескать, теперь для нее сон – лучшее лекарство. А Анариэль попросила Димана проводить ее до дома… На улице уже почти стемнело, опять шел сне, и они шли в свете магического фонарика. В полной тишине…

– О чем задумалась? – уже когда они дошли, спросил Диман.

– О том, смогла бы ли я вот так… Без кси-силы, без возможности заблокировать все чувства, – задумчиво произнесла квентка. – Без даже крохотной надежды на спасение…

– И?..

– Не знаю. И надеюсь, что узнать это никогда не придется… А вообще сволочи они, в ее родном мире! Ненавижу клановые общества! Не думала, что так могут пасть потомки Верных. Девчонка ведь герой, столько вынесла… А для них – «опозоренная», холопка…

– Почему девчонка-то? – вновь удивившись такому определение Диман.

– Как еще назвать ту, кто больше чем вдвое моложе меня? Ей 34 года…

– Что с ней думаешь делать-то?

– Не знаю, – вновь произнесла квентка. – Вылечить несложно, ничего непоправимого нету… Не здесь, так в Союзе. Хотя как она вернет себе силу – дам ей одно средство… Ушки целы, глаза с носом целы, пальчики все на месте, а остальное можно исправить. Здоровее и краше, чем была прежде, станет. Но я не знаю, как вернуть ей смысл жизни!

– Думаешь, решит с собой покончить?

– Если я правильно поняла их психологию, то без разрешения «Старшей» ничего она с собой не сделает. «Старшая» – это даже выше, чем глава клана. Примерно как генерал-полковник против полковника, а в их обществе жесткая иерархия по магической силе. Но это будет не жизнь… Существование. Парня бы ей хорошего найти! Кто полюбил бы ее такой, какая есть! – вдруг произнесла Анариэль. – Да только где же тут его найдешь? Попробуйте вы с Ирой что ли хотя бы друзьями ее стать. Чтобы она не чувствовала себя одиноко… Но я тебя не для того пройтись со мной просила…

– Какой-то еще вопрос?

– Да. Предлагаю покончить со всем этим, – с нескрываемой злостью в голосе произнесла квентка. – Знаешь, я сначала на происходящее тут как-то отстраненно смотрела. Не наш же мир, а в чужой монастырь… Но сегодня поняла, что пора здесь все менять.

– Устроить революцию?

– Революции устраивают изнутри, когда на то условия сложатся, – не согласилась Анариэль. – Поэтому пусть это будет завоевательский поход… Но я вытравлю гниду здешнего жречества!

– Я согласен, – без всяких раздумий ответил парень, сам еще вчера об этом думал…

– Даже так? – удивилась столь быстрому и легкому согласию Анариэль. – Тогда нам надо готовить армию… Небольшую, но способную раздавить любого врага! И одновременно искать дорогу домой…

– Полусотни солдат нам хватило бы завоевать весь остров…

– Именно что, – улыбнулась Анариэль.

Когда Диман вернулся домой, киндинка уже спала – как объяснила Иримэ, это тоже является действием ее «зелья»… Теперь спать будет долго, с полдня почти наверняка. А они вдвоем сели есть, но после всех сегодняшних событий кусок в горло не лез. Отложив в сторону обглодок какого-то «яблока», Диман встал за стола и, пройдя в их с Иркой спальню, обессиленно рухнул на постель, а несколько минут спустя сбоку к нему прижалась и сама жена. Так, в обнимку, они и заснули – ни на что большее не было ни сил, ни желания. А ночью Диману снились кошмары…

***

«И все же рискованно», – думал эрталык Тын-Ценок-Сикан, глядя на проведенные их научной группой расчеты. Впрочем, он еще со времен жизнь на Эртауль, его родной планете, Доме Разумных, привык не торопиться и скрупулезно все перепроверять… Такова была жизнь у него на родине. Ни один ученый, ни один инженер не отдаст в дело свои расчеты пока не будет уверен в их правильности. Пока все многократно не пересчитает. Такова была жизнь эрталык – «имеющих разум»… Они никуда не спешили – и оттого очень редко ошибались. В этом была их сила… В этом же и их слабость. Вот как сейчас…

«Что может пойти не так?» – еще раз подумал Тын-Ценок-Сикан. Увы, многое! Уж больно многое… По сути, они лезут в ту область, о которой не имеют почти никакого понимания… Что произойдет при запуске установок? Этого, к сожалению, не знал пока никто. И ладно бы еще прямое воздействие… Нет ведь – вторичная генерация. Запустив установку, что-то поменять по ходу будет почти невозможно. А ведь энергии придется задействовать немало! Установки Особой мощности… Мегаватты.

В родном мире, в этом Тын-Ценок-Сикан даже не сомневался, на исследования ушли бы десятилетия… Потихоньку, не торопясь, подбирались бы к нужным технологиям, проводили исследования, тщательно все просчитывали, вновь проводили испытания… И так очень-очень долго. Пока не будет полной уверенности в том, что все получится как надо. И все же… Было в этом мире что-то такое особенное… Завораживающе. Какое-то ощущение стремительности, несущегося наперегонки прогресса. Все равно, что пересесть с внутрисистемника к четвертой планете на межзвездный корабль-разведчик… Правда, последние пока были лишь беспилотными. До тех пор, пока не будет найден способ перемещаться в пространстве быстрее скорости света, ни о чем подобном можно было и не мечтать. Все психологи Эртауль единогласно утверждали, что ни один эрталык не вынесет многолетнего полета в «жестяной банке». Очень скоро в коллективе неизбежно начнутся конфликты, сумасшествия – и звездолет превратится в громадный и дико дорогой гроб. Полвека полета – полвека практически заключения… Кто такое выдержит? Потому, вероятнее всего, ближайшую тысячу лет они смогут вести лишь беспилотную разведку систем других звезд…

В этом мире пока не было и этого… Не было даже колоний на других планетах. За то тут знали про пятую истинную силу! Случись ему вернуться на Эртауль – за это знание он бы стал самым известным ученым века, а то и нескольких веков… Это было просто гениально! Пятая истинная сила! Как они могли так долго не знать про нее? Мысленно Тын-Ценок-Сикан порой представлял свой доклад Высшему Научному Совету Эртауль… Сколько было бы споров на эту тему! Сколь многие ученые не могли бы поверить, что десятки тысяч лет они просто не замечали ее существования… Но он бы раз за разом разрушал все их доводы – и, в конечном счете, смог бы всех убедить. За то, введя предположение о ее существовании, они сразу нашли бы ответы на несколько нерешенных до того вопросов о строении Вселенной… А уж какие перспективы обещало бы дать новое открытие! Увы, пока это лишь мечты… Мечты, которые могут никогда и не сбыться. Если только они не сумеют найти способ перемещаться между мирами и не пробьют коридор к нему на родину.

Увы, полка их задачка была куда проще… Всего лишь рассчитать конфигурацию кси-полей, которая обеспечить вторичную генерацию поля с известными по результатам замеров характеристиками. И, быть может, спасти его, Тын-Ценок-Сикана, товарища – человека из параллельного мира – и бывшую начальницу, квенти Анариэль, к которой он испытывал искреннюю симпатию и как к руководителю, и как к разумной в целом. Тем, кто то ли погиб, то ли все же лишь пропал без вести в бою за командный пункт – спасая и весь мир, и, косвенно, его самого и остававшихся в бункере других товарищей, операторов и техников, обеспечивающих работу оборудования вплоть до самого последнего момента, до конца исполнения программы.

Потому, с одной стороны, Тын-Ценок-Сикан готов был рискнуть… Спасти их двоих было бы для него делом чести. И, в то же время, риск слишком большой – и может коснуться не только его одного. Так имеет ли он право рисковать?

Интерлюдия

Андрей Владимирович из династии Рюриковичей смотрел на карту, и ему хотелось материться… Как самому последнему пропоице… Увы, это никак не могло исправить ситуации.

Будучи по крови на половину гномом, а на четверть – винданом, он прожил долгую жизнь и повидал всякое. Первые паровозы и железные дороги – и первые космические полеты. Войны с помощью дульнозарядных пушек – и современные САУ и танки, самолеты и подводные лодки. Все это было за время его жизни… Менялись правительства, менялись министры и другие чиновники, а он жил дальше. И хотелось верить, что о нем скажут что-то вроде того, что он «принял страну с сохой, а оставил с лунными базами». Которых хоть пока и не было, но долго ли осталось? Увы, похоже, всего этого не будет уже никогда…

Когда в Африке открылся прорыв, из которого полезли эльфы с луками и саблями, поначалу никто не воспринял их за серьезную угрозу… Но сейчас прошло девять лет – и вот они уже на территории России… И кажется, что дальнейшее поражение – лишь дело времени. Да, они тоже уже не те, что были тогда. Чему-то научились, перестроили промышленность на военные нужды, но значимых побед нет. Разве что если взять то, что было семь лет назад… Только можно ли считать победой то, что ценой гибели трех армий смогли на полтора года остановить продвижение противника? И то – лишь потому, что сами-то эльфы прикрылись от ядерного удара с помощью какого-то артефакта, а вот их союзники из арабов так и превратились в пепел или вскорости сдохли от лучевой болезни. Пришлось набирать новое пушечное мясо – своих сил все же было маловато. Тогда эльфы отступили в Африку, но потом подготовились – и вновь пошли в наступления. Только теперь и союзников набрали кратно больше, и действовали куда аккуратнее. Подвести их под новый ядерный удар так и не удалось – они каким-то способом узнавали о пусках ракет и успевали телепортироваться в другое место, а затем научились и сбивать ракеты, создав для этого специальные артефакты. И теперь не перли напролом, а тщательно все разведывали, готовились и начинали наступление – причем, направление главного удара зачастую оказалось совершенно неожиданным и, на первый взгляд, нелогичным. И единственным надежным средством борьбы с эльфами была артиллерия – только теперь ее пришлось рассеивать на большой площади, чтобы телепортировавшиеся диверсанты вынуждены были уничтожать чуть ли не каждую пушку или самоходку поштучно.

Увы, на направлении главного удара эльфы побеждали почти всегда – или, в случае неудачи, быстро перебрасывали силы на другое направление. А по сотне орудий на километр вдоль всей линии фронта не расположишь… Уже и раскручено на полную производство артиллерии и боеприпасов – а все равно мало. Тем не менее, темпы наступления эльфов резко снизились. Сначала они, особо не торопясь, расправились с Византией и Персией, одновременно на западе Европы завоевав Испанию и половину Франции. И на какое-то время почти остановились, организовывая жизнь на оккупированных территориях. Концлагеря для нелояльных, всеобщая трудовая повинность, восстановление военного производства и путей сообщения. Даже назначили нового императора из все той же династии Комниных, женив его на эльфийке, и создали воюющую на их стороне «Византийскую свободную армию»! И, к удивлению Андрея Владимировича, неплохо воюет! По сути, именно она с поддержкой греческих магов и минимальной помощью от непосредственно эльфов прошла половину Европы, соединившись с силами вторжения во Франции, завевав Италию и Австрийскую империю… Эльфы теперь официально объявлены друзьями и союзниками, а прошлая война с ними – недоразумением. Точно также поступили позднее и с Францией, а Англия открыто перешла на сторону пришельцев из другого мира – хотя были подозрения в том, что они были заодно с ними с самого начала…

С самого начала были и вопросы о том, откуда эльфы научились воевать против технооружия… По идее, для выходцев из магического мира, как те же виндан, орки или гномы, оно должно было выглядеть какой-то непонятной фиговиной, против которой непонятно как воевать. Но у них с самого начала была уже готовая тактика… Как оказалось, эльфам уже не впервые воевать с техноцивилизациями. Правда, узнать это удалось лишь на седьмом году войны, когда впервые взяли достаточно информированного и при том не являющегося сильным магом пленного эльфа. Когда менталисты заставили его говорить, полученная информация повергла всех в шок. По словам пленного, вся их армия и все ее вооружение – просто примитивное барахло! Дескать, перебрось они сюда свои главные силы – и весь их мир пал бы максимум за пару лет! Вот только эти все действия в их мире – сугубо вспомогательная операция. А вот главная…

– По сравнению с тем противником вы просто дети с игрушечным луком, – заявил тогда контрразведчикам эльф. – С помощью своих генераторов магии они способны заглушить любой щит, отразить почти любое заклинание, сжечь целую сотню воинов. И противостоять им без сильных магов невозможно! Лишившись магов, наши воины сдаются в плен, лишившись даже малейших шансов на победу.

Возникал лишь вопрос – зачем воевать в таких условиях? Как оказалось, эльфам в том мире интересны, как ни странно, Кольца Власти… Бесполезные безделушки, символы власти, по словам винданов, оказались «ключами» для доступа к каким-то артефактам валаров. Потому не воевать вроде как нельзя… Но эти проклятые магогенераторы… Что это такое? Какие-то машины, излучающие магическую силу… Как работают – того простому сотнику никто не объяснял. Он лишь бывал в том мире с разведчиками.

Тогда ученым сразу было поручено разобраться в том, как это возможно… В чем-то, можно сказать, они даже преуспели. Вот только толку от установок размером с двухэтажный дом с КПД в 4 % – самое большее, чего удалось достичь на настоящий момент? И потребляющими столько энергии, что строить такую штуку только около электростанций… А ведь в том мире это все умещается на шасси танка! Понятно, что со временем они тоже смогут достичь этого. Но хватит ли времени? Тем более, что ученые до сих пор толком не знают, как этими установками пользоваться… Нет нормальных магоизмерительных приборов! А без них это все – работа методом тыка… Чем, например, различаются заклинания разной стихии? И как их вообще осуществить с помощью техники? Кое-какие идеи у ученых были, но их проверка – дело времени… Которое, как надеялся император, у них еще более-менее было. Последние годы эльфы продвигались весьма неторопливо, а основные их усилия оказались сосредоточены на завоевании Индии. За то и не потерпели ни одного поражения, которые до того нет-нет, да случались на второстепенных направлениях.

Но все стало резко хуже полгода назад… Когда в один день по всему миру открылось множество прорывов – и оттуда повалили целые орды эльфов. С огнестрельным оружием и тяжелой техникой! Новая армия вторжения буквально с ходу захватила Австралию и Южную Америку, вторглась в Северную Америку и ведет войну в Китае, на юге России и уже добивают немцев… И пойманный буквально на днях пленный сообщил очень неприятную вещь. В параллельном мире, куда они вторгались до этого, смогли заблокировать возможность проникнуть к себе. Так что об артефактах можно в ближайшее время лишь мечтать. Вот только теперь именно их мир стал направлением главного удара!

Глава 11

Остаток зимы прошел в повседневных делах, однако теперь к ним добавилась военная подготовка… Эльфы и добровольцы-эльфийки изучали военную тактику и тренировались с муляжами оружия… Холодного, к сожалению. Стреляли из луков и изготовленных с помощью деревенского столяра арбалетов, махами деревянными «заменителями» сабель, тренируясь в защите и атаках. С помощью кузнеца из имевшегося запаса титана сделали несколько чешуйчатых доспехов – теперь ими предстояло вооружить не только нескольких приближенных к жрецам воинов, а вообще всех. И это при том, что доспехи тех же убитых эльфов были утеряны. Часть их, правда, «вернулась» за счет снятого с пленных из соседнего племени, нынче пополнивших собой «ГУЛАГ». Но вот из тех, кто уходил в прошлый поход, не осталось никого. Кто-то там и погиб, остальные были казнены как насильники или заговорщики. Оружие же, те самые сабли, почти все были припрятаны в развалинах города…

А вот им придется рассчитывать только на огнестрел… Это Диман уже прекрасно понял, попробовав пострелять из лука и немного поупражняться с шашкой, на что орк Гротшак, руководивший «практической» частью занятий, лишь усмехнулся:

– Моя батя был казаком и меня учил шашкой биться, – пояснил орк. – Так мы эту науку с детства постигаем… Лозу рубим. Что тебя, что Анариэль учить этому поздно – быстро все равно не успеете научиться, а потом уж и смысла не будет. Так что не морочь себе голову…

Более-менее ничего у них с Анариэль шли дела лишь с арбалетами – хотя квентка и ругалась на счет того, что вообще приходится полагаться на примитивное вооружение. Она сама, кстати, вела теоретические занятия по тактике… Уж этому вопросу у советских квенти времени уделяется, можно сказать, до неприличия много. Квентийскую военную кафедру вполне можно было приравнивать, как минимум, к каким-нибудь ускоренным офицерским курсам. Особенно мужскую, но и квенток учили неплохо…

– Эх, мне бы силу… – мечтательно произнесла Анариэль, забрасывая за плечи арбалет.

Все стрелы торчали в цели, ни одного промаха… Правда, и точность совсем не такая, как при стрельбе из огнестрельного оружия. Там-то все пули одинаковые, не то, что стрелы, каждая из которых так и норовит отклониться в ту или иную сторону. Их ведь вручную делают, не на автоматизированной линии…

– Что, мало артефактов поломала? – усмехнулся Диман.

– Мало, – чуть ли не промурлыкала квентка. – Хочу еще!

– Так в чем проблема?

– Или артефакты не подходящие… Или жалко. Пригодиться еще могут.

– Подземелье не хочешь поисследовать? Глядишь, чего-то и найдется…

– Нет! – поморщилась Анариэль. – Слишком мало информации… Я не знаю, чего от него ждать. Сейчас что-нибудь сделаешь не так – и, чего доброго, рванет как атомная бомба… Меня все же больше город интересует. По нему хоть что-то удалось найти.

– Значит, как сойдет снег – пойдем туда?

– Да, – согласилась квентка.

– Вождь! – внезапно подбежал к нему мальчишка-полуэльф. – Там Исилендил с Тайроном подрались!

– Где?

– Там, где воины тренируются!

Так и не начав обсуждение планировавшейся экспедиции в город, Диман с тяжелым вздохом двинулся в указанную сторону, а следом за ним пошла и Анариэль. Других дел-то все равно не было, а домой идти – как раз по пути. Благо, в деревне почти все в пятиминутной доступности – и хоть сама драка уже закончилась, но еще на подходе стали слышны крики.

– Атставить! – буквально рявкнул, перекрикивая крикунов, парень. – Что произошло?

– Вождь, этот сын собаки заявил, что я стреляю как баба! – с ходу заявил Исилендил.

– А этот назвал меня жреческим ублюдком! – не остался в долгу Тайрон.

– Ну стрелок из тебя, положим, и впрямь тот еще, – весело усмехнулась присутствовавшая на учениях эльфийка – кажется, Миримэ.

– А я о чем! – вновь вступил в разговор Тайрон.

«Как вы мне надоели!» – мысленно выругался Диман. Подобные перепалки и последующие за ними драки и впрямь были уже не впервой… А уж «жреческий ублюдок» тут можно было сказать минимум про каждого четвертого. А еще столько же окажутся под подозрением. Но если раньше такого сказать вслух никто бы не посмел, то теперь проводимая им с Анариэль антирелигиозная пропаганда начала давать свои плоды… Нелюбовь к жречеству у большинства быстро превратилась в лютую ненависть, а вместе с тем кое-кому начали тыкать в нос происхождением.

– Он и впрямь сын жрецов? – спросил Диман.

– Да кто ж его знает? – ответил еще один из эльфов, постарше. – Мы ж огонек не держали, не смотрели… Но внешне кое-какое сходство есть.

– Так! Тайрону пять нарядов! Иселендилу – десять! – отрезал Диман. – И чтобы больше ничего подобного я не слышал! Особенно на счет происхождения!

Опять все по уже привычной колее, иначе-то все равно никак не накажешь. Штрафовать бесполезно – что возьмешь с обычного «дикого» эльфа? В тюрьму сажать – а кто работу делать будет, кто по ночам дежурить? Остается лишь вот так. Пусть дрова для бани поколют, воду потаскают, еще какую-нибудь общую работу сделает, какая под руку подвернется… Глядишь, больше не захочется. Правда, откровенно говоря, не больно-то они этой работы и боялись, а куда-нибудь в лес за дровами сейчас не пошлешь. Там снег по пояс, да и имеющихся в деревне запасов достаточно…

Развернувшись, Диман отправился домой, где его ждала его любимая, его Ирка… Подходит время обеда – так что надо поесть, а потом продолжит учить ее грамоте. Как ни крути, но по возвращению в СССР ей еще учиться и учиться придется… Во всех отношениях – если не хочет оказаться в том мире совершенно беспомощной. Благо, ученицей она оказалась старательной – если бы сам Диман так когда-то учился, то круглым отличником был бы. Зная, как жрецы удерживали власть за счет контроля за сохранившимися от далеких предков знаниями, она прекрасно понимала, что знания – сила. И старалась как можно скорее их постичь… За те пару месяцев, что они прожили вместе, она еще ни разу не пожаловалась, что устала и хватит с нее… Наоборот, почти силком заставлял отложить учебу в сторону. Когда сам уж уставал…

А вообще странные они были, эльфы эти. Вот хоть даже его Ира… С одной стороны, не знает почти ничего из того, что знает почти любая женщина СССР или его мира. И речь даже не о специфических научных знаниях и умений как-никак работать с техникой, а даже об обычном умении готовить… Почти все, чем питались здесь, использовалось «как есть». С другой – она знала целую кучу тех же лекарственных растений, некоторое количество заклинаний, могла самостоятельно поколоть дрова для печки, выстирать одежду щелоком в ледяной воде и много что другое, что вызвало бы ужас у большинства знакомых ему женщин. И это ее ничуть не смущало… Хотя после того, как Диман однажды застал ее за рубкой поленьев, он постарался всячески оградить ее от тяжелой работы – хотя это, неожиданно, вызвало у нее обиду. «Я что, безрукая что ли?» И пришлось долго объяснять, что ничего такого он не имел в виду – просто хочет видеть ее свежей, здоровой и счастливой, а не замученной тяжелой работой. Да и вообще ему, как мужику, откровенно стыдно, что его женщина делает его работу. Словно он не справляется… И все равно она слушала, а делала зачастую по-своему. Ждать мужа для того, чтобы он какую-то работу сделал? Да ни за что! Если ему так хочется, то пусть делает ее сам, когда находится дома. Но если он где-нибудь на стрельбище или еще по каким делам в деревне, а надо что-то сделать – ждать и откладывать «на потом» она не станет. А еще, в отличие от многих знакомых Диману женщин, она не стремилась по любому поводу вынести мозг и заявить, что он во всем виноват и вообще, жалкий неудачник, испортил ей всю жизнь. Но какие бы она не имела достоинства или недостатки – для него Иримэ была самой лучшей… Самой милой и любимой, самой ласковой и нежной… За кого он порвет на британский флаг любого недруга. Несколько смущало лишь то, что эльфы живут куда больше людей. Даже местные, «дикие», доживали до полутора-двух сотен лет, что человеку и не снилось… А уж если говорить о советских или тех же «Проклятых»… Да даже «эрталык» живут в среднем на полвека подольше! И вот каково ей будет потом, как он помрет?

– Когда вернемся в СССР – сдаст анализ ДНК, – как-то сказала Анариэль. – Проверим на генетические дефекты… Хотя, скорее всего, ничего критического не будет. Да и внешность… нехарактерная для квенти. Посмотрим, за счет чего она получается. Но красивая, зараза…

А вот относительно многих других Анариэль сомневалась… Особенно в плане генетически обусловленной умственной отсталости и мутаций, способствующих развитию разных заболеваний. Но это уж потом… У Ирки умственной отсталости не было точно, а что касается остального… Ну пока никаких болезней заметно не было – и хотелось верить, что и не будет.

Придя домой, Диман уже привычно разделся у входа и, пройдя в комнату, приобнял жену. В доме было достаточно тепло, так что можно было ходить в обычной рубашке. Сшитой, кстати, самой Иркой по его объяснениям из ткани, которую их деревенский ткач делал с помощью какой-то древней магической машины, куда засовывалось сырье, а на выходе получалось готовое полотно. Впрочем, тут многое делалось с помощью магии… Проблема в том, что почти все специальные машины требовали периодической подзарядки питающих их энергокристаллов, а сделать это могли лишь жрецы! На чем и держалась их власть… Уйти? А куда, как жить? Правда, Анариэль утверждала, что это может сделать любой маг при знании нужной технологии, но это-то тщательно держали в тайне!