Текст книги "«Верные» (СИ)"

Автор книги: Игорь Семенов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 18 страниц)

А вот история мира, откуда пришли эти пятеро… Она удивила обоих, но куда больше – Димана. Потому, что оказалась ближе всего к его родному миру. И да – гномов в тот мир пришло очень мало, потому они быстро ассимилировались среди людей. Поскольку разные народности гномов предпочитали не разделяться, а всего в восточных землях их было четыре, то в два мира пошли лишь немногочисленные добровольцы и «внеклановые». К последним относились те, кто либо жил среди людей, либо был беженцами из западных народностей… А вот эльфы-«кинли» сошлись с людьми гораздо сильнее, чем в прошлом мира СССР, и вполне себе стали частью общества сначала Московского царства, а затем и Российской империи. Появились у них и сословия – свои дворяне, купцы, крестьяне и ремесленники. Вовсю были распространены совместные браки, что изрядно «разбавило» гены их вида человеческими. Ну а когда случилась революция – классовая борьба в полной мере охватила и их народ… Когда одни кинли вовсю убивали других, одни «ушастые» шли против других, одни маги бились с другими. А часть их народа так и сбежала в эмиграцию, сбежав в Южную Америку… Утащив с собой и многие артефакты прошлого и знания в области магии, которые восстановить, по сути, так и не смогли.

Что было дальше? А во многом аналогичная родному миру Димана история! Такая же Великая Отечественная война – только со сдвигом по срокам на неделю. Минимальное применение сторонами магии не дало особого различия… Кто применял? Сталин там – обычный человек, умерший всего на полгода позже, чем в реальности Димана. Вместо Хрущева был какой-то Панкратов, но он точно также «разоблачал культ личности», точно также наломал полно дров в экономике, но точно также летали в космос… Потом его сменил «товарищ Сергеенко», ставший местным аналогом Брежнева. Разве что в том мире все же долетели до Луны на челомеевской УР-700, опередив американцев на неделю… Причем, судьба полета долго висела на волоске – был произведен всего один успешный испытательный пуск ракеты с массогабаритным макетом лунного модуля. Но, желая опередить американцев, будущие покорители Луны дружно написали заявления в Политбюро с просьбой отправить их на втором экспериментальном образце ракеты… И после долгого спора им дали согласие. Сам запуск был произведен без всякого освещения в СМИ – о том, что советские люди побывали на Луне, все узнали лишь после успешного взлета со спутника Земли и выхода корабля на обратный путь… В Политбюро до последнего не решались объявить о запуске пилотируемой экспедиции к Луне, боясь аварии и гибели экипажа в полете. О том, что корабль полетел с экипажем, знали единицы во всей Российской Советской Социалистической Республике! За этим полетом последовало еще два, после чего программу как-то по-тихому свернули. И, в то же время, – тот же «застой», те же «кремлевские старцы», те же грабли, по которым прошлись в мире Димана. И тоже «перестройка» и «социализм с человеческим лицом», практически этакой реставрацией НЭПа… Только там оно прошло пусть и не больно-то гладко, но не привело к краху страны и полному развалу восточного блока. Хотя от последнего остались жалкие огрызки. И да, вместо Горбачева там был какой-то «товарищ Федоров», которого нынче проклинают многие жители страны…

– А техномагию у вас используют? – спросил Диман.

– С 2002 года, – подтвердила полуорчанка. – Американцы открыли…

– Они пытались использовать магическую энергию для установок управляемого термоядерного синтеза, – произнес мужик. – Попутно открыли новый дешевый и простой способ обогащения урана. И вскоре после этого начался атомный терроризм «Храма»… И с тех пор началась эта херня, что творится последние годы.

– И насколько активно используется техномагия? – поинтересовалась Анариэль.

– Да не особо, – ответил кинлин. – Больше говорят о больших перспективах направлениях, списывают миллиарды на исследования, а результаты не больно-то впечатляют. Разве что военные ухватились… Хвалятся танками и самолетами с техномагической защитой, да только техники той – слезы одни… Хорошо если по паре десятков образцов. Что у нас, что на Западе. Только на парадах показывать… А воюют, как прежде, обычным оружием.

– В медицине кое-что появилось, – присоединилась к мужу полуорчанка Ольга. – Да только цены на техномагические услуги такие… Не для простых смертных, в общем.

– То есть социализм у вас лишь в лозунгах?

– Да какой там! – поморщился Александр. – Капитализм у нас давно! Даже из названия страны не раз предлагали убрать слово «социалистическая». А уж из гимна слова и вовсе убрали…

– Что за слова? – не поняла квентка.

– Про партию Ленина и коммунизм… Хоть официально и говорят про «социализм с человеческим лицом», да нет его давно уж.

Потом Диман долго проводил «курс политинформации» на счет того, что происходит кругом в мире… И какая участь им грозила самим, на счет чего кинлин с полуоркой тихо матерились на русском языке… Полуорка, кстати, никакого другого и вовсе не знала, а кинлин хоть и знал родное наречие, но почти не пользовался ими уже несколько десятков лет. А руны читать не умел и вовсе – это знание было практически утеряно. Потом кое-чего от себя добавила и Анариэль – на счет того, кто они такие и к чему стремятся.

– Мы не будем требовать от вас остаться, – закончила свои слова квентка. – Вы взрослые разумные, можете поступать как считаете для себя правильным. Но я считаю, что Верные должны держаться вместе…

– «Верные»? – удивленно поднял глаза Александр. – Вы тоже помните это древнее название наших народов?

– И помним, и до сих пор так себя называем, – подтвердила Анариэль.

– У нас до Революции оно было практически забыто, – усмехнулся кинлин. – Лишь потом… В годы Революции кто-то вспомнил про это название. Мы вновь стали называть себя «Верными»…

– Ну так что решаешь?

– Я согласен, – согласился кинлин. – Оружие дадите?

– Дадим, – согласилась Анариэль. – Трофейный автомат…

– А ведь когда-то я был кавалеристом, – вдруг усмехнулся Александр. – С Наполеоном еще воевал, с турками, в Гражданскую с товарищем Буденным. Потом на летчика выучился… На стратегах летал, когда Америку бомбить готовились… А сейчас почти все эти самолеты попилены, а меня в отставку.

– Даже так? – заинтересовалась Анариэль. – Тогда, думаю, ваш опыт нам еще пригодится!

– Я ж дворянином был, – усмехнулся кинлин. – Хоть и беспоместным. В большевистскую партию еще до революции вступил… С беляками повоевать довелось, с фашистами.

– И после всего этого согласны к нам идти?

– Устал я, ребят, воевать, – усмехнулся мужик. – Тем более, что вы-то современную тактику изучали, а я – столетней давности, я ведь последний век летчиком был. Да и обстановку вы лучше понимаете… А я лишь хочу защитить свою семью и своих детей.

– Я понимаю тебя, – кивнула Анариэль. – Но я надеюсь на твою помощь…

Откровенно говоря, она была бы и не против свалить работу по планированию и проведению боевых операций на кого-то поопытнее… На кого-то, кто бы разбирался в военном деле куда лучше нее. Но если кто-то не хочет что-то делать, то лучше и не настаивать. Работа через силу никогда не бывает эффективной…

– Помогу, – согласился кинлин.

Да, возвращение, вопреки опасениям, обошлось без приключений… Против такой толпы воевать – самоубийц нету! А вот результаты похода не больно-то радовали Димана… Да, спасли сразу пятерых разумных. Это было правильно. Нашли, пожалуй, неплохого товарища и союзника. Но при боеприпасы на исходе… Да, теперь у них появился еще один автомат неизвестного типа под неизвестный же патрон, но и к нему боеприпасов совсем чуть. Да, достали припрятанные сабли, взяли трофеи с убитых и пленных – в этот раз ничего не бросили. Одну из сабель, кстати, попросил себе кинлин с необычно звучавшим для его вида именем Александр – оказывается, у него когда-то была почти такая же. Вот только это так и не приблизило их ни к одной из конечных целей… Ни к «революционному походу». Ни к возвращению домой… И все же они вернулись в уже ставший родным поселок живыми и даже почти здоровыми… Тоже, можно сказать, успех. Что парочку эльфов подранило – не велика беда… Ирка уже подлечила их, так что скоро заживет все.

В деревне тоже ничего такого не произошло… Остававшийся за старшего Гротшак отчитался, что все в порядке, никаких происшествий не было. Так что, заперев пленных в «концлагере», все приступили к разборке и раздаче трофеев и повседневной работе… А потом – наконец-то в баню вместе с Иркой. Помыться, привести себя в порядок после короткого похода – и, наконец, домой… Отсыпаться после бессонной ночи. Отрубился Диман буквально едва коснулся подушки головой. «Уже домом стал это место считать», – уже засыпая, вдруг успел подумать он…

Проснулись они поздно – и вставать, откровенно говоря, не хотелось… Так хорошо, тепло, спокойно… Даже говорить ни о чем не хотелось, чтобы не разрушить какое-то чувство особенного тепла и уюта, спокойствия и безмятежности. Как же это хорошо – вот так просто лежать рядышком с любимой, чувствовать запах каких-то трав от рассыпавшихся по подушке волос, видеть любимое лицо, любимые глаза и улыбку. И даже не надо ничего большего… Блин, почему в прошлой жизни он никогда и не замечал этого? Вроде, было у несколько девушек, была жена, но вот как-то никогда не обращал внимания…

Но увы… Всему приходит конец. Он – «и.о. вождя», Ирка – главный местный «врач»… А потому как бы не хотелось поваляться еще, как бы не хотелось чего еще, но… Иди и работай! И очарование момента мгновенно развеивается…

– Вставай, Ир, – тихонько поцеловав девушку в щечку, произносит Диман. И вот уже и Ирка, лениво зевая, начинает вставать.

– Как хорошо-то было, – немного обиженно пискнула эльфийка. – А ты говоришь – вставай…

– Такова уж наша жизнь. Первым делом, первым делом – на работу, – слегка переделав слова старой песни, улыбается в ответ Диман. – Ну а девушки, а девушки – потом…

– Девушки? – слегка дурачась, усмехается эльфийка. – Так тебе одной уже мало стало?

– Да нет, конечно! Зачем же мне кто-то еще?

– Между прочим, – ехидно прищурившись, усмехается Ирка, – у нас в племени целая куча девушек хотели бы быть вместе с тобой…

– Эээ… Нафига? – буквально офонарел от услышанного Диман. – Тем более, у меня есть ты…

– Ты вождь, – все так же улыбаясь, произнесла Ирка. – Быть женщиной вождя – всегда хорошо… Даже если второй или третьей…

«Ну да!» – вдруг вспомнил парень. У них же тут никакого ограничения на число жен нет… Сколько хочешь – столько и бери. Если, конечно, жрец разрешит. Но сейчас жрецов нет, есть лишь Вождь. И, в принципе, он может решать все сам. Никто и слова против не скажет. Только вот нафига оно ему?

– И вот ты мне так спокойно про это говоришь? А вдруг возьму и соглашусь?

– Дим, – улыбнулась эльфийка. – Ты опять судишь по своему миру. Для нас это – обычное дело…

– Ну и ну, – растерянно пробормотал парень.

– А еще Нерка тоже на тебя заглядывается… – вдруг полушепотом добавила Иримэ.

– Да ну нафиг! – пришел в состояние еще большего шока Диман. – Ты еще про Аньку скажи…

– Нет, – рассмеялась Ирка. – Не угадал! Для нее ты лишь друг и боевой товарищ…

– Ну, слава КПСС! – улыбнулся Диман. – Ир, блин… Ты когда психологом стала-то?

– Кем стала? – не поняла эльфийка.

– Ну тем, кто разбирается в поведении разумных…

– А я это давно умею. Жизнь заставила…

– Потому и нам доверилась?

– Да, – согласилась Иримэ. – Поняла, что нет в вас злобы…

– А тогда, когда хотела свою кровь и силу Аньке отдать?

– Это было отчаянье, – смутилась эльфийка. – Не думай… Такого больше никогда не повторится! Я люблю жизнь, но когда отнимают последнюю надежду… Как жить дальше?

– Я тебя не упрекаю ни в чем…

– Спасибо, – улыбнулась Ирка. – И знаешь… Давно хочу Ане спасибо сказать за то, что не дала глупость сделать. Но так стыдно… За кого она меня теперь считает?

– Ничего страшного, – ободряюще улыбнулся Диман. – Все хорошо будет… Пойдем есть лучше. И не думай ни про каких вторых-третьих жен…

Завтракали опять все теми же извечными фруктами и овощами «природно готовом» виде… Что-то вроде простенького салатика без всяких приправ вкупе с каким-то травяным отваром, который, помимо вкуса и запаха, давал еще какие-то, по словам Ирки, «полезные вещества». Оставался лишь вопрос в том, что эльфы подразумевают под этим выражением. Витамины что ли какие-то? Или что еще?

«А ведь и впрямь», – тихонько поглядывая на поведение Нерки, вдруг понял правоту слов жены Диман. И впрямь, похоже, на него заглядывается – хоть и пытается делать это украдкой, чтобы он не заметил… И ведь и впрямь не замечал! Но уж если присматриваться, то не заметить бросаемых на него взглядов невозможно… Вот уж этого ему только не хватало! Да, какая-то симпатия к киндинке у Димана была, но не более того ведь! А теперь, кажись, пора думать о том, куда же отселить ее… «Эх, Анька, Анька, подкинула ты мне проблемку!» – думал парень, уже собираясь идти заниматься делами.

Первым делом – посмотреть, как обустроились вчерашние «переселенцы». Им выделили один из пустующих домов-полуземлянок. Жилье кого-то из «беглых»… Как выяснилось, все нормально. Не хоромы, конечно, но как временное жилье для семьи – вполне сойдет. Потом к Аньке, которая вчера вместе с Александром собирались допросить пленных на предмет того, что им известно и где живут их племена.

– Вот смотри, – разложив на столе уже знакомую карту острова, начала Анариэль. – Примерно вот в этих местах, к югу от нас, должно жить племя «автоматчиков». Они утверждают, что там какой-то древний город, а таких у нас не много… По сути, вариантов всего два.

– Причем, второй – бывшая военная база… Как у нас.

– Именно что! – согласилась квентка. – Хотя они могли назвать словом «город» что угодно…

– Что про них известно?

– Племя крупное, сотни под три… С полсотни рабов, в большинстве своем – орки.

– Оружие?

– Много древнего оружия и доспехов. Но огнестрельного, вроде, больше не должно быть. Правда, много магов…. Одних только жрецов больше десятка, плюс несколько узкоспециализированных магов-ремесленников. Могут выставить больше полусотни бойцов…

– Серьезный противник, – задумчиво произнес Диман.

– Ага… С нашими запасами БэКа можно и не соваться. Числом задавят.

– А другие?

– А вот с ними любопытнее, – усмехнулась квентка. – Те хлопчики буквально в трех-четырех часов ходьбы от города живут! Племя примерно с наше размером и силой. Дислоцируются вот тут…

– Энергостанция? – глядя, куда показал палец Аньки, с удивлением спросил Диман.

– Ага… Тоже, между прочим, хорошо защищенный объект… был когда-то.

– А теперь руины?

– Да.

– И что по ним известно?

– Осталось у них два жреца и маг-кузнец, – ответила квентка. – Примерно десятка два бойцов, древнего оружия больше нет – даже ловцы вооружены им лишь частично.

– Ага, помню, – согласился Диман.

– Всего чуть больше сотни рыл племя. Довеском к этому полтора десятка рабов…

– Понятно. Значит, будем наносить добро и причинять справедливость?

– Ага, – рассмеялась квентка. – Верно сказано… Только с товарищем Залесским еще обсудим… Он скоро как раз придет. Но это еще не самое интересное…

– А что самое?

– Две вещи, – улыбнулась Анька. – Во-первых… Нет, это будет во-вторых. А, во-первых, – тут явно назревает большой передел власти… То племя, откуда автоматчики, – это как раз те, с кем мы еще в прошлый раз столкнулись.

– Засады на выезде из города?

– Ага… Кое-кто в них попался – и это было уже во второй раз.

– Но в этот раз никого не было?

– После уничтожения одного из их отрядов сменили тактику. Но самое неприятное – у их жрецов появился «советник». Из «пришельцев».

– Кто такой?

– Не знаю, – поморщилась квентка. – Полуорк какой-то… А из какого мира – не знаю. Он-то и нашел среди артефактов огнестрельное оружие и смог его в порядок привести. И теперь они хотят покорить все остальные племена и создать единое государство. Во главе с собой любимыми!

– Значит, столкнуться с ними придется все равно?

– Да, – поморщилась Анариэль. – Но лишь после того, как наберемся сил… К счастью, они пока тоже не торопятся с завоевательным походом.

– Понятно, – кивнул Диман. – А второе что?

– А второе… По словам пленного из того племени, где-то в горах на юго-западе живет целое племя «беглых». С хорошим вооружением – кто бы к ним не совался, все огребали по первое число. Там, говорят, позиция такая, что не подступишься.

– Предлагаешь пойти на разведку?

– Угу, – согласилась квентка. – Быть может, там мы найдем союзников…

– Или еще одну головную боль…

– Или так, – согласилась Анариэль.

В ожидании Александра в комнате воцарилась тишина… Каждый думал о чем-то о своем, но не торопился делиться своими мыслями с собеседниками. И вот уже Диман вновь и вновь прокручивал недавние слова Ирки. Твою ж дивизию! Что делать-то теперь?!

– Ань, – наконец, не выдержал он. – Хочу у тебя совета спросить…

– Спрашивай, – кивнула в знак согласия квентка.

– Что мне с Неркой делать? Ирка вон говорит, что та влюбилась в меня…

– Вот как? – задумчиво произнесла Анариэль. – Бедная девочка…

– Что мне теперь делать? Надо ее отдельно отселить, наверное?

– Не знаю, – на этот раз уже после долгого раздумья ответила квентка. – С одной стороны, ты прав… А с другой… Ты с Ирой практически единственные, кто к ней по-доброму отнеслись. Единственные близкие разумные. Ей у вас хорошо. Вот и влюбилась…

– А тут мы ее вдруг гоним… Решит, что чураемся ее?

– Угу, – кивнула Анариэль. – Как… окружающие.

– А ты?

– А что я? – пожала плечами квентка. – Много ли мы с ней общались хоть?

– И что предлагаешь, Ань?

– Я не знаю, – вновь пожала плечами Анариэль. – Я ж не психолог и не менталист! Не знаю я, что у нее в голове! Она ж из совсем другого общества, в совсем других условиях выросла…

– Подкинула ты мне задачку, Ань…

– Извини, – смутилась квентка. – Я считала, что поступаю как лучше…

На этом они и замолкли. Минут десять в комнате стояла полная тишина, каждый вновь был погружен в свои собственные мысли. А потом пришел Александр – и они принялись уже подробнее изучать обстановку и обсуждать планы предстоящей военной операции против того племени, что послабее, и разведывательного похода в горы…

Глава 14

Весна наступала медленно и словно неохотно… Хоть планета по продолжительности года и была сопоставима с Землей, но климат явно был холоднее. Ледниковый период? Последствие падения то ли астероида, то ли громадного космического корабля в далеком прошлом? Эх, спутников бы тут запустить и посмотреть, что там вообще на планете творится… Где еще есть жизнь, где живут те самые «Проклятые»… А еще выяснить бы – что за сила до сих пор сохраняет остров как «закрытую» для чужих территорию. Но для этого нужно, как минимум, пробить дорогу в СССР… А пока на улице стояли холода и лежал снег, решили все же малость заняться изучением подземелий бывшей военной базы. Кто знает – вдруг удастся найти что-то интересное? Жаль лишь, что информации о том, что там есть, было до неприличия мало… Но вдруг удастся найти и источники информации? Ну а для изучения подземелий было решено создать целую «научную группу» из представителей нескольких цивилизаций. Впрочем…

– Твое? – как-то придя к ним поутру, еще во время завтрака, спросила Анариэль у Нерданэль.

На стол она выложила тот самый «планшет», что они нашли в подземелье, и еще несколько артефактов оттуда же.

– Да, – удивленно подняв глаза на квентку, ответила киндинка. – Откуда? Я думала, их где-то спрятали жрецы…

– Из подземелья, – ответила Анариэль. – Оно у них там и было припрятано…

– Тогда… Почему ты отдаешь это мне? – с еще большим удивлением произнесла девушка.

– Считай это показателем моего доверия…

– Значит, у вас тоже… Интересы клана, – грустно усмехнулась Нерданэль.

– Государства, Нер, – поправила Анька. – Советской Республики…

– А мы… чужаки. Непонятно, чего от нас ждать. Спасибо… за честность, Старшая.

– Такова наша жизнь, – пожала плечами Анариэль. – Иногда предают даже самые близкие и, казалось бы, проверенные разумные.

– Понимаю, – усмехнулась Нерка.

– Знаешь, почему мы вдвоем тут оказались?

– Нет. Откуда?

– А потому, что какая-то сволочь продала нас! – ответила Анариэль. – Сдала врагу расположение командных пунктов магогенераторами сверхвысокой мощности Проклятым. Все могло пройти тихо и практически незаметно… А вместо этого – битва, тысячи погибших.

– И там ты и уничтожила… бога эльфов?

– Да, – подтвердила квентка.

– И все равно спасибо тебе, Старшая, – улыбнулась киндинка. – И знаешь… Я тебя понимаю.

– А не расскажешь мне про эти артефакты?

– А ты сама не поняла всего? – усмехнулась Нерданэль. – Ты ведь Старшая…

– Ну с планшетом, положим, поняла. Нечто похожее есть и у нас, только работает на силе молнии, а не на магических кристаллах. Но принцип действия понятен… При желании можно было бы сделать и такое…

– Что? – буквально выпучила глаза от удивления Нерка. – Ты поняла принцип работы божественных кристаллов?!

– Да ничего такого, – усмехнулась Анариэль. – Обычные кси-технические преобразования… Разве что с энергокристаллами не знаю…

– Ты понимаешь, что сказала, Старшая?! – полушепотом произнесла киндинка. – Магические вычислители созданы богами – и никто, кроме них, не знает принципа работы кристаллов, из которых они состоят! Таких артефактов всего несколько сотен на весь мир!

– И все же понимаю… А вот с остальными артефактами – не очень.

– Это – амулет жизни, – показав на один артефактов, произнесла Нерданэль. – Такой носит каждый разумный нашего мира… Туда помещается наша душа после смерти. Но я больше никогда не решусь одеть его.

Артефакт видел в виде небольшого серебристого амулетика с цепочкой, одевающейся на шею, и небольшим камнем, необработанным алмазом, в центре.

– Это – детектор, – продолжила киндинка, указав на небольшой камень-рубин в оправе и с ушком для подвешивания на шею. – Светится в присутствии поблизости магической силы. Чем сильнее сила – тем ярче свет.

– Ну тут и я догадалась, – кивнула в ответ Анариэль. – Примитивный аналог кси-детектора…

– Ну почему примитивный-то? – обиделась Нерка. – Одно из самых передовых изобретений разумных!

– Потому, что не показывает ни мощности, ни даже примерного направления на источник излучения, – пояснила Анариэль. – А уж кси-сканер… Он выдает еще и частоту излучения и может обнаруживать пассивные кси-энергетические преобразователи…

– У нас не было ничего такого…

– Я знаю, – согласилась квентка.

Еще несколько амулетов оказались вещами самого разного назначения… Какой-то артефакт связи, позволяющий общаться друг с другом на расстоянии. Что-то вроде магического аналога рации… Причем, это считалось одним из последних достижений цивилизации! Хотя нет, были и более современные – «магические телевизоры». Артефакт, являющийся аналогом MP3-плеера – в виде пары «вакуумных» наушников и небольшой коробочки с энергокристаллом. Магический фонарик не древнего, а уже «местного» производства – большего размера, с меньшей функциональностью и без возможности подзарядки от солнечного света, но вполне рабочий. И пара каких-то специальных «измерительных» артефактов, вещей научного назначения. Вызвавших у Анариэль лишь ехидные усмешки.

– И с вот ЭТИМ вы пытались работать с такими энергиями? – с откровенным недоумением произнесла квентка.

– Не у каждого есть ваши… приборы, – обиженно буркнула киндинка. – Сами, небось, с чего-то подобного начинали…

– Не поверишь, наверное… Но нет, – усмехнулась Анариэль. – Потому что и такого не было. Ну да я за другим к тебе… Раз мы пока тут сидим, ничего не делаем, то подумала я по подземелью тут нам прогуляться…

– Зачем? – аж вздрогнула Нерка.

– Посмотрим, есть ли там что полезное для нас… Что-то я знаю, что-то ты, что-то Александр или Исилиэль, – пояснила квентка.

– Хорошо, – с явной неохотой согласилась Нерданэль.

А потом Диман пошел к Аньке, где они изучали нарисованный еще до «второго вымирания» плен подземелья кем-то из местных… Нет, еще не жрецов. Их тогда еще не было… Каким-то древним «мудрецом», пытавшимся исследовать подземелья. Во времена, когда еще не были утрачены знания письменности. Увы, сколько всего с того времени поменялось – оставалось лишь догадываться… Две с половины лет только нынешней «эпохи», а к ней еще полтысячи лет до нее.

Ранее исследованный кусок подземелья, как оказалось, представлял из себя несколько отдельных кусков. Попасть из одного куска в другой не было никакой возможности из-за закрытых «гермозатворами» тоннелей. И если кое-какие мелкие местные маги выломали в поисках ценностей "древних", то вот с большими «воротами» оказались проблемы… А других путей из одной части в другую не нашли. Самое интересное – что подземный ход в тоннели построили, похоже, уже в текущую эпоху с помощью примитивной магии и труда рабов! Во всяком случае, в документах нет никаких упоминаний его – да и планировка города в те века была совсем иной. Тогда тут еще был именно что небольшой, тысячи на полторы жителей, город! Заселена была вся территория крепости и даже за ее пределами, поддерживались в боеспособном состоянии стены и башни. Было этакое магическое средневековье с элементами более высоких цивилизаций. Сейчас не осталось и того…

Не сказать, чтобы от нарисованного древним исследователем плана было много толку, уж больно бестолково оно было сделано. А многого, судя по всему, уже тогда попросту не понимали. Однако хоть какое-то общее представление план давал…

– Пойдем от моего дома, – предложила Анариэль. – Посмотрим, куда там гуляли наши лучшие друзья, жрецы…

– Согласен, – после некоторого раздумья согласился Александр.

– Я тоже, – кивнул Диман.

Собственно говоря, парень и не видел особой разницы, откуда начинать исследование. Но топать от бывшего дома верховного жреца, а нынче – Анариэль, было куда удобнее, чем откапывать заваленные снегом иные входы. А большинство помещений все равно были отмечены как закрытые или содержащие непонятного назначения предметы. Что ж, посмотрим… Вдруг и впрямь что интересное найдется? Потому на том и решили на сегодня расходиться, а вот завтра…

– А знаешь, – когда Александр ушел, вдруг окликнула парня квентка. – Я ж сегодня к вам специально зашла… Права твоя Ирка. Наблюдательная девочка.

– Ты про что? – не сразу понял Диман.

– Да про Нерданэль, – пояснила Анариэль. – Влюбленность в спасителя, похоже… Частое явление, сколько раз про такое слышала…

– И что теперь делать?

– Ждать, – задумчиво ответила квентка. – Чаще всего это все же не настоящее чувство. Пройдет само – хорошо…

– А если нет?

– Возьмешь второй женой, – хмыкнула квентка, но сразу вернулась к серьезному тону. – Не знаю я, Дим! Меня учили физиогномике… Как понять, кто что думает, кто что чувствует, как определить, что тебе врут. Но я никогда не вдавалась в тонкости психологии! Особенно в области… эээ… психологии личных отношений.

– Но ты же…

– Что я-то?! Мое мнение хочешь услышать? А я не знаю! – неожиданно разозлилась квентка. – Даже больше могу сказать! Как разобраться в том, чего сама не успела толком понять?

– В смысле?

– Да в прямом! Мне вон предлагали второй раз замуж выйти… Ты же, говорят, молодая еще! А я не могу! Не хочу! Так откуда мне знать, какова любовь у других? Этого ты услышать хотел?

– Извини, – смутился Диман. – Я не хотел…

– Да ладно уж, – поуспокоившись, смущенно буркнула Анариэль. – Раздражительной я стала что-то. Не обращай внимания… Устала я от всего этого, да и полгода без нормального контроля над организмом… Ни выспаться нормально, ни гормональный фон отрегулировать. А тут еще… Не люблю я эту тему. Уж лучше б ты у меня про кси-физику спросил чего-нибудь…

– Как же мы без кси-силы…

– Вы привычны, – усмехнулась Анариэль. – А даже многие не-операторы подсознательно ей пользуются чтобы лучше спать или быть спокойнее. Вовне-то их сил и на «зажигалку» не хватит, а организмом по мелочи управлять – вполне себе…

Остаток дня прошел в повседневных заботах… Приближалась весна, скоро пора будет начинать полевые работы… Или не начинать? Будут ли они еще через год тут? Очень хотелось верить, что нет… Да и, в принципе, выращенное в поле тут играет сугубо вспомогательную роль в питании. Большая часть рациона – дикорастущие растения. Так что видно еще будет на счет полевых работ… Тем не менее, все уже начинали готовиться…

Ну а на следующий день с самого утра отправились в поход… Несмотря на «невидимость», люк в подземный ход нашли без проблем, и вот уже перед Диманом узкий, грубовато проделанный, ход под землю… Длинная вереница ступенек, по которым вся их небольшая компания компания и двинулась вдаль. Анариэль и Диман. Киндинка Нерданэль и кинлин Александр. Орк Гротшак и винданка Исилиэль… И, на всякий случай, Ирка. Хотя ей, как «врачихе», велено было держаться подальше от основной компании. Да и остальным тоже не собираться толпой в одном месте. Мало ли что может приключиться…

«Новостройный» тоннель оказался не таким уж длинным… Очень вскоре они буквально вывалились в уже знакомого вида главный тоннель с уже знакомого вида полимерными рельсами «узкоколейки» в полу… И все те же ворота-гермозатворы повсюду.

– Красный лес. Объект 7/47, операторская № 4, – прочитала надпись около из одних из них Нерданэль. – А что такое «Красный лес»?

– Название Арды в колониальное время, – пояснила Анариэль. – Метрополия – «Золотой лес». А другие колонии – тоже леса, но со своим, так сказать, цветом. Зеленый лес, синий, малиновый, серебряный… Это лишь те колонии, про которые я нашла упоминания.

– Я не слышала ни про что такое…

– Я раньше тоже, – усмехнулась квентка.

Дальше – ряд все тех же закрытых ворот и небольших дверей, около каждой из которых подпись. Зачастую совершенно непонятная даже в том случае, если понятен смысл рун, которыми она записана… Вот, например, что за «Управление синхронизацией»? А «подразделение 3/9»? Однако порой попадались и другие обозначения… Так, например, вскоре они наткнулись на небольшого размера дверь с подписью «Жилой сектор № 5», куда и решили заглянуть… Однако лишь потратили с час времени впустую. Ничего там не было… Совершенно! Лишь несколько открытых пустых комнат да помещение с подписью «Камера очистки», где стояла непонятного назначения магическая установка громадного размера.

– Как ее сюда втащили? – удивленно спросила Нерка.

– По частям, как еще, – ответил Диман.

По-другому установку и впрямь было не втащить… Потому, возможно, она и до сих пор стоит тут. А, может быть, попросту никого и не заинтересовала… Или по какой-то причине не могли его применить.

– Магический душ, – прочитав висящую на стене титановую табличку, произнесла Анариэль. – Тут вон инструкция по применению… Написано буквально для дурачков малолетних.