Текст книги "«Верные» (СИ)"

Автор книги: Игорь Семенов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 18 страниц)

Но это было единственным более-менее интересным во всем «жилом секторе». Хотя кто его знает, что скрывается за закрытыми дверьми? Дальше по тоннелю попалось еще пара складов, «ворота» в которые были взорваны, а сами они пусты, открытый проход в «резервную энергостанцию», где стояли непонятного назначения агрегаты, явно давно не подающие никаких признаков жизни. Мертвое железо, понять назначение которого с ходу можно и не пытаться. И, наконец, пустые же оружейка и стоянка боевой техники – ворота в последнюю были также взорваны. Лишь в расположенном там же ремонтном цеху остались на удивление привычного вида агрегаты – подъемники и кран-балки… Но больше ничего здесь не было. Ну а дальше – лишь череда закрытых «гермозатвров» и эвакуационный выход куда-то в лес…

– Ничего интересного, – когда они вернулись, подвела итог дня Анька.

– Ничего, – согласился с ней Диман.

У некоторых закрытых дверей, правда, появлялись желтые огоньки на кси-сканерах и цифры напряженности полей, но попробуй попасть туда… А, попав, разобраться в том, что же там такое. И хоть квентка была уверена, что где-то тут должен быть предусмотрен механизм ручного открывания дверей, но ничего подобного найти так и не удалось. Да и не даром ведь прошлые исследователи подземелий взрывали двери вместо того, чтобы задействовать такой механизм… Так что единственное, что им оставалось – померить фоновое излучение и топать дальше.

– Отрицательный результат – тоже результат, – усмехнулся Александр. – Будем знать, что больше тут искать нечего. Если что ценное и есть, то мы до него все равно не доберемся.

– Была бы у меня сила… – поморщилась Анариэль.

Откровенно говоря, квентку просто раздражала сложившаяся ситуация… Привыкнув полагаться на силу и свои способности, сейчас она чувствовала себя какой-то совершенно беспомощной. И ладно бы еще в СССР… Так ведь нет! Где-то на проклятом острове в Арде… Остров обреченных, мать его… И такое же племя обреченных, которое бы неизбежно вымерло максимум через несколько поколений. И которому она, квенти Анариэль, поклялась помочь. И все это, по сути, ради одной девчонки… Девчонки, которая уж слишком напомнила квентке ее саму в молодости. Такая же упрямая, дерзкая, готовая на все ради своих убеждений. И потому, несмотря на «дикость», вдруг оказавшаяся такой близкой по духу и понятной… Ира-Иримэ…

А уже потом, не выдержав творящейся кругом мерзости, Анариэль поклялась, что покончит с ней. Просто потому, что нельзя быть советским человеком… или квенти и спокойно смотреть на все это. На насилие, пытки, убийства неугодных, на унижения, которым местные так называемые «жрецы» подвергают простых… эльфов. Как ни крути, она не профессиональный разведчик, заброшенный в тыл врага ради того, чтобы добыть нужную информацию. Они-то да, они ко всякому привыкают… Поскольку знают, что их задача – получить нужную информацию и передать правительству, а уже потом… Потом, рано или поздно, сюда придет Советская Армия – и раздаст всем по заслугам… Но что делать, если вся Советска Армия и Советская власть – это ты сама? И нету за спиной ни товарища Сталина, ни миллионов солдат, тысяч танков, самоходок и кси-модуляторов? Поначалу квентка думала лишь об одном – найти способ вернуться… Но как бросить всех в беде и остаться при этом собой? Так что принятое решение покончить с творящимся вокруг бардаком Анариэль восприняла с облегчением… И еще больше рада была тому, что Дмитрий, этот парень из параллельного мира, полностью поддержал ее… Хотя она уже была готова к тому, что придется его в этом убеждать – все же как-никак выходец из буржуазного мира. Но как добиться поставленной цели, не имея ни силы, ни современного оружия в должном количестве?

Как ни странно, но Диман в это время думал примерно то же самое… Надежды найти что-то ценное постепенно рушились. Да, сегодня они исследовали лишь одну часть подземелья из трех. Но с чего должно быть иначе в других? За столько-то тысяч лет оттуда должны были десяток раз успеть вынести все сколь-либо ценное… И с чем прикажите революционный поход начинать? Порой даже становилось интересно – как бы выкручивался типичный попаданец в фэнтэзи? Решил бы всех шашкой порубать, хотя прежде видал ее лишь в музее? Или вообще плюнул на все – он же и так «царь горы», вождь племени? Создал бы себе гарем из эльфиек, благо, что желающих хватило бы, даже весьма симпатичных, окружил себя слугами и придворными и жил себе в удовольствие? Хотя нет – мелко… Это он, конечно, сделал бы. Но быть вождем мелкого племени для классического попаданца было бы чем-то несерьезным. Вот если захватить весь остров и создать царство… Но нет, ему не надо ни гарема, ни царства. Любимая женщина у него есть, а монархия для него с самого детства ни с чем хорошим не ассоциировалась.

– Что будем делать? – больше всего результатом похода была расстроена, как ни странно, Ира.

– Да ничего, – пожал плечами Диман. – Значит, все остается как прежде…

– А я-то надеялась… – мечтательно улыбнулась девушка.

– Надо нам, Ир, на себя только надеяться, – усмехнулась сидевшая рядом за столом Нерка, – а не на подарки из прошлого…

При последних словах киндинки Диман вдруг мысленно усмехнулся. Уже стала человеческими сокращениями имен пользоваться… А поначалу оно ее буквально шокировало ведь, в их мире обращаться друг к другу «сокращениями» – немыслимая дикость! Даже фыркала на счет того, что «очеловечились» квенти. Дескать, вообще традиции позабыли… Что тогда изрядно разозлило Анариэль, устроившую целую лекцию на счет того, сколько всего исказили и переврали кинди, на счет возникших у них сословий и много чего еще, что немыслимо для Верных. А теперь вот и Нерданэль сама стала «очеловечиваться»…

– Кстати, – вдруг подумал Диман. – Ты знаешь, как снимать заклятие подчинения?

– Откуда? – удивленно произнесла киндинка. – Его применение запрещено Защитницей!

– А она настоящая богиня? – с интересом спросила Ирка.

– Конечно! – даже обиделась киндинка.

– А расскажешь про нее?

– Могу и рассказать… Когда на Ближнем Востоке было одно государство, а в семье его правителя была младшая дочь. В ту пору ей было девятнадцать лет, но она была еще не замужем, что было большой редкостью. Говорят, отец никак не мог решить, за кого ее выдать… А потом и не до того стало. Началась война, которую они проиграли. Когда же враги ворвались в столицу и стали убивать и насиловать всех подряд, в последний бой во дворе дворца вышли и сам правитель с его сыновьями и слугами, но и их всех убили – и началась резня. Тогда-то все мольбы людей, вся ненависть к захватчику слились воедино и дали младшей дочери правителя огромную магическую силу… Выйдя из дворца, она обратила в пепел всех врагов, а затем, собрав разбежавшиеся остатки армии, вышла из города и сожгла вражеский лагерь вместе со всеми, кто успел бежать… Ни один вражеский солдат не избежал кары. И сказала она, что отныне так будет со всяким, кто посмеет поднять руку на беззащитных…

– А потом? – с интересом спросила Ирка.

– Потом она создала свою страну. Империю Солнца. Где объявила о всеобщем равенстве и справедливости… И не было в ее стране сословий, не было нищих и богатых, все жили по правде. Во всяком случае, так хотела Защитница…

– Прямо первая коммунистка, – усмехнулся Диман.

– Я не знаю, кто такие коммунисты, – пожала плечами киндинка. – Но люди не оценили этого… Начали обманывать Защитницу, строить заговоры. Кто-то хотел иметь больше, чем у других. Кто-то хотел власти, не имея способностей к управлению. Кого-то просто бесило быть как все. И, видя это, Защитница ушла – лишь раздала амулеты для душ и сказала, что раз они не хотят жить по правде, то пусть устанавливают свои законы и живут по ним сами, а достойным она после смерти поджарит новую жизнь. Она ушла, а вскоре Империю Солнца разорвали на части чиновники. Однако законы империи стали божественными заповедями… С тех пор богиня защищает наш мир от вторжения чудовищ, а земные дела отдала своим сестрам и братьям, богам-покровителем, а сама защищает наш мир от вторжения чудовищ из других миров. Да порой карает самых злостных отступников от ее заповедей, кто поднял руку на беззащитных. Так в древности Защитница сожгла дотла Афины, Рим и Карфаген, Теотиуакан и Теночтитлан за то, что их жители решили без вины обращать людей в рабство и приносить в жертву… Лишь простой люд, кто не стремился иметь рабов, смог спастись, но и им было велено искать себе новую землю.

– Интересно, – спросил Диман. – Рабство ведь не враз возникает… Что же она сразу не покарала тех, кто решил такие идеи ввести?

– Сначала у греков с римлянами рабство было лишь для преступников, – пояснила киндинка. – Но греки выдвинули идею о том, что одни люди свободные по природе, а другие – рабы уже по самому своему рождению. А римляне объявили преступниками всякого, кто не желает добровольно принять их власть…

«Сказали бы уж проще, – мысленно усмехнулся Диман. – Что вашей богине то ли просто пофиг на то, что там в мире творится, потому лишь иногда карает отступников дабы поддерживать веру в себя и собирать энергию. То ли она просто далеко не всемогуща и всеведуща – и вообще не больно-то хорошо знает, что там кругом творится. Но скорее первое».

На том рассказ и закончился… И, выбравшись из-за стола, Диман уже привычно пошел в свою комнату. Ага, вместе со своей любимой ушастенькой… Эх, как же хотелось поскорее вернуться в СССР! Чтобы, наконец-то, пожить в нормальных условиях, в нормальной квартире со всеми удобствами. С возможностью пойти в магазин или залезть в сеть и купить все, что нужно. Ходить на работу с восьми до пяти вместо уже надоевшего руководства племенем, когда не знаешь, чего ждать буквально через час, а в любой момент могут выдернуть из дома из-за какой-нибудь проблемы. Питаться привычной пищей вместо изрядно уж надоевших местных салатиков и фруктов. Носить нормальную одежку, а не бегать повсюду в осточертевшем «скафандре». Ездить в общественном транспорте или на машине, а не всюду пехом. Да и вообще жить нормальной жизнью. Детьми, может быть, даже обзавестись, если Ирка будет не против. Хотя ей-то вот как раз привыкать непросто будет, наверное…

А на следующее утро – вновь под землю… К этому времени «залетчики» как раз раскопали от снега тот вход, что около башки. И вот уже знакомое по прошлому разу подземелье… Самый большой, судя по всему, кусок. И вот они уже снова спускаются под землю… первые двери появляются уже после спуска на три лестничных пролета под землю – кстати, судя по всему, раньше тут был еще и самый настоящий лифт, хотя теперь о нем напоминали лишь дверные створки и завалившие шахту обломки здания наверху. Но даже будь он цел… Где взять энергию? Тут же все почти работает на тех самых кси-силах!

Первая открытая дверь попалась достаточно скоро… Та сама «Операторская № 9» с наполовину открытым проходом, куда, осмотрев все в свете магического фонарика и проверив на наличие активных источников кси-полей, вскоре бочком протиснулись Диман, Анариэль и Нерданэль. И, как ни странно, посмотреть тут было на что! Это оказался громадный зал с целой кучей металлических столов, стеллажей, шкафов с непонятного назначения оборудованием. И каждый из столов – явно отдельное рабочее место, со странными плоскими экранами и вделанными в сам стол клавиатурами с рунами на клавишах.

– Командный пункт? – обалдело произнес Диман.

– Похоже нато… «Старший оператор», – прочитала одну из табличек на стене около стола Анариэль. – «Первый оператор», «второй оператор»… Ну и так далее… До десяти.

– Маговизоры? – удивленно глядя на экраны произнесла киндинка. – Или маговычислители?

– Скорее второе, – задумчиво произнес Диман.

Странно, но… Чем-то эта «операторская» уж очень напомнила ему командный пункт ПРО, откуда осуществлялось управление кси-модуляторами «Уникальной» мощности. Где полгода назад он примерно за таким же столом сидел и задавал программе команды… А теперь вот он тут, в этом странном древнем сооружении. И вся разница лишь в том, что там использовались электронные вычислительные машины, а тут, судя по всему, «кси-технические»… База противомагической обороны? Так, кажется, называется это место? Уж не является ли оно по принципу работу чем-то типа тех же сверхмощных кси-модуляторов? Да, видеть такое и впрямь было неожиданным…

– А тут еще и сейф какой-то, – с интересом разглядывая все вокруг, заметила Нерданэль.

Все внимание сразу переключилось на него, однако…без автогена, похоже, делать тут было попросту нечего. Мало того, что сам сейф был весьма массивной конструкцией, так еще и изготовлен из того самого «антимагического» сплава, что Диман уже видел на кандалах. А пароль подобрать… Ну, может быть, можно. На этот счет ничего конкретного парень сказать не мог… Но местным, судя по всему, на это не хватило и нескольких тысяч лет.

Рядом с сейфом стояли и стеллажи, на которых стояли какие-то совершенно непонятные приборы в защищающих от внешней среды прозрачных, хотя это стало понятно лишь после того, как их протерли, коробочках. Судя по всему, чем-то вроде тех тубусов, в которых хранились свитки. И, как вскоре оказалось, некоторые из них и на удивление походили на земные… Стрелочки с делениями и какими-то рунами, обозначениями величин, проградуированные в неизвестных величинах шкалы. Какие-то кнопки – самые настоящие, с виду как на каким-нибудь вольтметре советского времени. Кое-где – небольшие экранчики… И, глядя на них, Анариэль неожиданно… рассмеялась.

– Вот уж чего-чего, а этого тут точно не ждала увидеть, – отсмеявшись, прокомментировала квентка. – Слева направо… Вольтметр. Самый настоящий! Написано – «измеритель сил молнии». Дальше… Омметр. Измеритель мощности кси-излучения. Осциллограф для кси-сигнала. Анализатор кси-спектра. Измеритель кси-полевой проницаемости… Генератор кси-импульсов. Переносная глушилка. И… похоже, дозиметр… А ведь, похоже, эти приборы напрямую параметры кси-излучения меряют.

– В смысле? – не поняла Нерданэль.

– Мы в используем стандартные приборы для радиоизмерений, только со специальными измерительными головками, преобразующие кси-сигналы в электрические, – пояснила Анька. – А тут специальное оборудование… Можно мерить «в лоб», без головок.

– И оно… работает? – заинтересовалась киндинка.

– Вряд ли, – пожала плечами квентка. – Но для изучения я это заберу… На обратном пути.

Больше ничего особенно интересного в помещении не было… От лежавших когда-то на полках каких-то книжек осталась одна труха, о назначении оборудования в стойках оставалось лишь догадываться, «магические компьютеры» просто так оживить можно было и не мечтать… Да и никто не горел желанием рисковать, тыкая во все подряд кнопки. А, значит, делать тут больше нечего. Пора идти дальше…

– Почему эти приборы не забрали? – уже в тоннеле спросил Диман.

– Похоже, не осталось тех, кто бы понимал, что это такое и для чего нужно, – высказала свое предложение Анариэль.

Еще несколько открытых дверей не преподнесли никаких интересных результатов… Какие-то технические помещения с вспомогательным оборудованием, обеспечивавшем работу базы. И больше ничего! Если когда здесь что-то интересное и было, то все артефакты давно уж вынесли. Но вот, наконец, и главный тоннель, двинувшись примерно в том же направлении, куда и раньше. Только примерно на полпути свернули в открытый боковой тоннель с надписью «Сектор № 4».

Это оказалась громадная жилая зона – вроде того, что видели вчера… Только на порядок большей площади. И все ценное было напрочь вынесено… Все комнаты были практически пустынны – лишь иногда попадалась древняя мебель из какого-то полимерного материала, да повсюду на стене стояло по панели «маговизора». Кроме того, кое-где попадались какие-то непонятного происхождения обломки, но это ничего не меняло. Делать тут было совершенно нечего…

Второй открытый тоннель оказался одновременно и более интересным, и более скучным. С одной стороны, никаких особо помещений с артефактами за ним найти не удалось. С другой… Он шел вниз, на следующий уровень. Вот только тот был затоплен – так что идущая вниз лестница просто терялось в темной воде. И о том, чтобы попасть туда, не могло быть и речи. Хотя, судя по найденной Анариэль информации, именно там должны были располагаться и главная энергостанция, и главные ангары для техники. Там же должны были располагаться и какие-то ремонтно-производственные комплексы. И если технику местные, скорее всего, забрали еще при эвакуации, то энергостанция и все остальное… Возможно, там все же удалось бы найти что-то интересное, но увы. На том осмотр и закончили, отложив оставшуюся часть комплекса на завра. А пока решено было отправляться домой – попутно захватив часть измерительных приборов из «операторской»…

Увы, но и последующий осмотр подземелий не принес ничего путного. Нашли еще три открытых двери – но то были какие-то технические помещения с непонятного назначения оборудованием. Разбираться с которым все равно не было ни времени, ни возможностей. Осталось лишь еще прихватить кое-что из припрятанных жрецами в их «штабе» артефактов – и топать домой. Тем более, что хоть и нашлись упоминания и об еще одной части подземелья, но известный проход туда оказался надежно погребен под руинами одной из башен. Так что… Итогом исследования подземелья так и стали те самые измерительные приборы да наконец-то поднятые на поверхность артефакты из тайника. А потом началась окончательная подготовка к «революционному походу»…

***

«Как же оно все медленно!» – мысленно ворчала Маша. В то время, как хотелось как можно быстрее выяснить, что там с Аней, если она действительно жива, тут все тянули… Сначала разрабатывали заклинание… Правда, услышь такое определение кто из советских кси-физиков – смертельно обиделся бы. Заклинание – это для них что-то вроде того, что сравнить современный завод с ЧПУ станками и автоматизированными поточными линиями со средневековой кузницей. Заклинание – это что-то такое, что делалось «методом тыка». А вот «вторичная генерация с применением виртуального кси-энергетического преобразователя» – это вполне себе современно! И смотреть на этой стороне девушке порой было откровенно забавно…

В фэнтэзи маги зачастую отличались повышенной обидчивостью – но там они обычно помешаны на всяких клановых традициях и чести рода. Тут ничего такого не было и в помине. За то тут сильно обижались, если кого-то называли магом. Не маг, а кси-оператор! Ибо маг – ну это примерно как тот средневековый кузнец по сравнению с современным, знающим целую кучу неведомых в прежние времена тонкостей в вопросах работы с металлом и работающим на сложных машинах.

А вот к ней самой оно как-то не прицепилось… Хоть сама девушка теперь и сильнейший кси-оператор из людей во всем СССР, но вот как-то все равно ей было на эти терминологические вопросы. Не все ли равно, как тебя будут называть? Эх, еще бы разобраться во всех тонкостях применения этой силы… Увы, в этом плане ей зачастую могли утереть нос кси-операторы даже десятого разряда, умеющие очень экономно тратить энергию без лишних пустых выбросов. Но это, мать ее, физика! А с ней у девушки отношения всегда были… сложные. Кое-как на четверки выучилась – и ладно. И то, за счет зубрежки. А тут понимание нужно! И оттого приходится снова лезть в учебники со справочниками, включая специальные издания для кси-операторов, и разбираться во всем. Хорошо хоть, что в случае необходимости всегда есть к кому обратиться… Целый «Спецкомитет» с лучшими специалистами страны под боком!

– Приступаем! – коротко скомандовал эрталык Тын-Ценок-Сикан.

«Полгода! Полгода потратили на одни расчеты-пересчеты!» – думала Маша. И все же она дождалась… Дождалась момента, когда на одном из необитаемых островов Курильского архипелага далеко в океане смонтировали экспериментальную установку и приготовили ее к работе… Правда, никого из живых разумных не было не только там, но и на расстоянии в пару сотен морских миль в округе. А управление вот осуществляется дистанционно…

– Установить защитное поле! Мощность 3 %, выдержка час.

Несколько щелчков по клавишам – и кси-модулятор «Уникальной» мощности № 4 выходит в рабочий режим. На целой куче экранов начинают бежать какие-то линии графиков. Мощности, температуры, напряженности полей… Кстати, защитное поле тут – тоже ведь отчасти «вторичная генерация». Надо же перекрыть возможный выброс энергии и в том диапазоне… А потому создается и соответствующее «глушащее» поле, которое. «Виртуальный контр-модулятор», как назвал его все тот же эрталык. В дополнение к нему – «кси-техническое зеркало», которое в случае чего должно направить выброс энергии вверх, в космос…

– Мощность 20 %, выдержка два часа! – командует все тот же Тын-Ценок-Сикан.

Очередные щелчки кнопок – и растущая мощность излучения на экранах. А где-то там, над антенными полями, уже возникает весьма заметное белое свечение – высвечивается потерянная энергия… Впрочем, по сравнением с тем, что было тогда, когда стабилизировали барьер… Видела Маша фотографии кси-модуляторов в тот момент – те словно переливались всеми цветами радуги. Ярко так, почти ослепительно… Даже в вечернем небе эти лучи смотрелись как какое-то диковинное лазерное шоу. Нет, сейчас такого все же не было… Да и сама установка будет задействована лишь на 40 % мощности. Хотя на всякий случае другие сейчас тоже держат в прогретом состоянии. Да и тут в любой момент можно нарастить мощность…

Но вот, наконец, защита и приготовлена… Убедившись в том, что все готово и в норме, Тын-Ценок-Сикан довольно кивнул головой и открыл на планшете следующую страницу.

– Запускаем вторичную генерацию! – коротко скомандовал он.

А вот теперь уже включается в работу не кси-модулятор «Уникальной» мощности, а всего лишь пара «Особой». Один создаст «базовую сетку» заклинания, тот самый «виртуальный преобразователь кси-энергии», а второй затем подаст на него энергию. Не много, для начала – всего лишь сотую часть от того, что было зафиксировано у командного пункта.

– Есть! – подтвердил один из операторов, чью ЭВМ синхронизировали с нужными установками.

Несколько щелчков клавиш – и вот над островом словно повисает небольшое зеленоватое облачко. А затем в него ударяет луч из второго кси-модулятора – входит зеленый, а выходит какого-то фиолетового цвета. А спустя секунду там, где выходящий луч соприкасается с землей, вдруг возникает сиреневатая «воронка», конус которой направлен в сторону падающего луча. А еще расположенные неподалеку датчики мгновенно фиксируют сильнейший ветер… Самый настоящий ветер! Дующий в сторону воронки.

– Нихрена себе! – только и произнес кто-то из находившихся в зале кси-инженеров.

– Вот тебе и нихрена себе, – согласился с ними эрталык. – И это – сотая часть мощности… Попробуй выключи.

Еще один щелчок, входящий в «виртуальный преобразователь» луч мгновенно гаснет, а вместе с ним исчезает и «воронка», а разбушевавшийся ветер тотчас стихает. Второй раз эксперимент повторяют уже на десятой доли мощности – и, кроме различия в размере воронки, никакой разницы.

– Выключайте пока, а я звоню товарищу Сталину, – глядя на происходящее, задумчиво произносит Маша.

Интерлюдия

Дворец в окружении бесконечный садов, искусственных озер и рек, был прекрасен… Более того – был настолько гармонично вписан в окружающий пейзаж, что воспринимался как какая-то его неотъемлемая часть, без которой… ну просто никак нельзя! Все сразу станет скучным и тоскливым… Да, хозяйка этого места любила красоту во всем… И вид столицы «Острова Богов» был отнюдь не исключением… Скорее, наоборот– он воплотил в себе все, о чем только можно мечтать.

Однако саму хозяйку сейчас мало интересовали красоты – хоть рукотворные, хоть природы… Сидя в пожертвованной ей кем-то из древних правителей, чье имя она благополучно выкинула из головы, кресле, «защитница» смотрела голографическую запись совершенно, казалось бы, невозможного для всех разумных этого мира содержания… Одетые в техномагические скафандры, с жутковатого вида оружием в лапах, чудовища атаковали горстку сбившихся в кучку людей в самодельных «доспехах»… Да, именно так погиб ее мир – и то, что происходило на записи, было еще не худшим сценариям. Многие не успевали оказать даже такого сопротивления…

Со злостью выключив запись, девушка вскочила с кресла и буквально пулей вылетела на балкон, бросив взгляд на окружающую природу… Обычно этот вид легко успокаивал ее, но только не сегодня! Как же она не любила вспоминать то время… Как надеялась, что больше никогда ничего подобного не произойдет! И целенаправленно давила развитие ряда технологий, чтобы не выдать себя Врагу… Но, похоже, все тщетно.

Когда-то ее звали… Да разве имеет какое-то значение это полузабытое даже ей самой имя? Вот именно… Не о чем и говорить! То было словно в другой жизни… Где-то там бесконечно далеко. В параллельном мире, про который во всем этом мире не знал никто, кроме нее самой… Хотя порой в голову и лезли эти воспоминания. Особенно когда она пыталась понять причины своих неудач. Вот как и сейчас…

Громадины городов, заполонивших буквально всю планету кроме небольших «биосферных парков». Мир стекла, металла и полимеров. Где на верхних ярусах жили корпораты, руководители и высокостоящие служащие одной из пяти глобальных корпораций, кому принадлежала вся власть в «Секторе человечества», как называли колонизированную людьми область галактики. Кто в большинстве своем имеют собственный гравилет, едят только натуральную пищу, выращенную на одной из планет-ферм вроде Ирмантона или Растотона, одеваются в одежду из натуральной ткани, каждый день принимают душ, ходят развлекаться в рестораны и клубы, путешествуют по Сектору человечества, отдыхают на море… Пониже – обычные люди, кто работал на все эти корпорации или даже на одно из формально еще существующих государств мира. В основном – операторы многочисленных автоматизированных производственных линий, инженеры, ученые, полицейские… Кто еще может есть более-менее, с минимальной примесью синтетики, пищу, но уже может ходить лишь в полимерной одежде и принимать душ раз в неделю – просто не хватит денег купить больше фильтрованной воды, а все развлечения – унылая виртуальная реальность. И нижние этажи, царство вечного полумрака, куда не заглядывают ни Солнце, ни звезды или Луна. Место, где живут «низшие» – всевозможные чернорабочие, бомжи, религиозные фанатики, бандиты и «дикие маги»… Место, где многие готовы убить за миску синтетической каши со вкусом жженой резины или место около канализационных труб, где можно в тепле поспать. Место, куда даже полицейские спускаются лишь в техномагических скафандрах высшего уровня защиты…

К счастью, ее при рождении распределили на средний уровень… Хотя на низший, вроде, от рождения не отправляют никого – там они плодятся сами, несмотря на все законы о запрете естественной рождаемости. О чем не могут даже помышлять не только корпораты, но и «средние». Но нет, она выросла в обычном центре репродукции № 19543, получила личный идентификационный номер 1-123021004744, а затем распределение на курсы операторов автоматизированных производственных линий – одна из самых широко распространенных в мире специальностей. Тем более, что более 90 % всех производственных процессов давно автоматизированы… А вот имя себе она выбрала еще в детстве, что было весьма редким явлением. Но почему-то раздражало ее постоянное обращение по идентификатору! И все могло бы быть как у всех, но… Потом пришли Они. Те, кто коротко называл себя «Властью». Властью над всем живым и разумным!

Корпораты хвалились, что, благодаря их стараниям, уже больше двух тысяч лет человечество не знает войн – и формально это и впрямь было так. Всякие полицейские операции против «низших», редкие стычки корпораций, отдельные диверсии и ликвидации в лагере конкурентов за полноценную войну считать было невозможно. И теперь оно им и аукнулось! Навыки стрельбы парализаторами в вооруженную дубинками и ножами толпу мало помогли в борьбе с внешним врагом. И хоть сами валары и не воевали, их цивилизация была слишком малочисленной, а они слишком дорожили своими жизнями, но им хватило и их формальных союзников, а на деле подданных. Каких-то гуманоидных рептилий с далекой планеты…

Люди не успели и как следует осознать, а те уже умудрились установить ловушки, препятствующие перемещению из одной звездной системы в другую, а затем принялись по одиночке захватывать планеты. Такая судьба постигла и Землю… Организованное сопротивление продлилось меньше трех недель! А затем началась бесконечная партизанская война на руинах уничтоженных городов… И она, как ополченец четвертой категории, приняла в ней активное участие. Их главным оружием стали вовсе не парализаторы и не кустарно изготовленные из промышленных установок лучеметы, а «сила». Та самую, которую в этом мире называли магией… Да, в настоящей битве все ополченцы полегли бы мгновенно, не сумев нанести врагу никакого ущерба, а потому действовать пришлось иначе. Выскочи, ударь – и беги! Пока не прилетела ответка. Тогда ей довелось повидать всякое… И те самые нижние ярусы городов, и грязные, вонючие подземелья, где проходили все коммуникации и жили некоторые «низшие», и официально не существующие трущобы на окраинах городов… И тогда-то у нее впервые и зародилась мечта… Мечта о лучшем, справедливом обществе. Где не будет ни попрятавшихся по каким-то бункерам или сваливших подальше от планеты в первый же день вторжения «корпоратов», ни «низших». Где все будут равны…

А потом ей было велено вытащить из лаборатории какое-то экспериментальной устройство, чтобы то не попало в руки захватчиков. Вот только их группа опоздала – враги уже были там. Каким-то чудом они все же пробились в нужное место – но их оставалось всего двое. И как тут не только вытащить устройство, но и пробиться через прибывающие подкрепления врагов? Получив приказ уничтожить объект, она постаралась сделать это – но вместо этого он перенес ее куда-то в параллельный мир… и тут и выпала возможность проверить на деле свои идеи о справедливом обществе!

Увы… Корпораты оказались правы! Похоже, люди и впрямь на органическом уровне отрицают идеи равенства и справедливости… Она создала Империю Солнца, где все были равны – но уже в первые годы появились недовольные! Кто-то был недоволен тем, что их жизнь слишком зарегламентирована, кто-то – своим положением в обществе, кто-то просто по-тихому воровал… А кто-то публично клялся ей в верности, а за спиной строил заговоры. Увы – люди, похоже, принципиально не способны отказаться от идеи доминировать над другими… И она попросту плюнула! Лишь напомнила, что будет жестоко карать тех, кто издевается над беззащитными, поставила «алтарь», сборник магической энергии, и ушла. И буквально сразу после этого просуществовавшая всего сорок с небольшим лет «Империя Солнца» рухнула, а люди вовсю принялись делить друг друга на касты сословия… А она лишь смотрела на это – и приходила в откровенный шок. А потом начались и войны… За то, кто верно трактует волю Богини! Был, помнится, один такой… Кортес что ли? Кто решил, что имеет право грабить, насиловать и убивать всех, кто не поклоняется Защитнице… Дескать, раз они несут истинную веру, то им все можно! Как будто оставленные ей законы могли иметь двойное понимание… Пришлось тогда вмешаться, спалив «божественным огнем» весь его отряд… А как римляне попытались переврать ее заповеди, чтобы обращать в рабов простых людей?