Текст книги "Без права на выбор"

Автор книги: Игорь Негатин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 23 страниц) [доступный отрывок для чтения: 9 страниц]

23
5 год, по летоисчислению Нового мира
Форпост «Последний Привет»

На удивление, но реку Стикс мы форсировали без проблем. Никто не утонул и не утопил машину. На берегу ржавели останки двух сожженных машин – память о разгромленном бандитами конвое. На другом берегу встретились с первой грузовой колонной. Они стояли уже пятый час, тихо шалея от жары и пыли. У них испортилось несколько машин и теперь, проклиная всё на свете, парни пытались оживить непослушную технику. Ждать, пока они починятся, не стали и двинулись дальше. За переправой, примерно в ста километрах, находился аэродром подскока. Цистерна с авиационным топливом, два грузовика с жилыми фургонами и двенадцать человек охраны. Чуть в стороне мы и расположились на вторую ночёвку…

А на четвёртые сутки, наконец-то, вышли на финишную прямую. Охрана встретила нас километрах в десяти от форпоста и проводила почти до самых ворот. Джипы конвоя, и машины нашей экспедиции, сразу пропустили на территорию гарнизона. Остальной транспорт обогнул периметр и свернул в гражданский сектор, где и занял главную (и единственную) улицу. Там сейчас будет тесновато. Как ни крути, но каждый, прибывший сюда конвой, это большое событие и встречают его все жители посёлка. Конвой, – это новости, свежие товары для магазинов, сплетни и почта.

Нас поселили в общежитии, рядом с гаражными ангарами. Три небольших одноэтажных домика, внутри периметра. Здесь жили гражданские специалисты и несколько офицеров. Машины загнали в один из ангаров, где их и оставили под охраной местных армейцев. Народ, оккупировав душевые кабины, приводил себя в порядок, а мы с Джеком отправились к полковнику Бирсфорду.

– Добрый день джентльмены! – прохрипел Рей и кивнул на стулья. – Рад вас видеть, парни! Я сейчас закончу и поговорим. Присаживайтесь!

Его рабочий стол, как обычно был завален бумагами, а телефон не умолкал ни на минуту. Я даже поморщился – никогда не любил бумажной работы. Пока Бирсфорд устраивал разнос кому-то из своих подчинённых, нам принесли кофе, а полковник выставил на стол бокалы, бутылку бренди и сигары. В итоге, мы просидели в кабинете несколько часов. Обсудили некоторые вопросы, проблемы и планы. Когда вернулись обратно, то наши люди уже закончили устраиваться. Судя по их виду, они решили немного расслабиться. Если мне не изменяет память, здесь есть два бара, где можно отдохнуть перед началом пути.

Ещё через полчаса, спросив у меня разрешения, Эндрю Пратт отправился навестить армейских приятелей. Ушли Козин, Тернер и Никоненко. Даже наш Джерри и тот, решил немного пообщаться с «простым народом». Естественно, наши дамы тоже не остались без внимания и все дружной толпой отправились в соседний бар. Карим, насвистывая какую-то мелодию (и как всегда безбожно фальшивя) умчался к новой знакомой, с которой успел познакомится во время перехода, а я остался на базе.

Последний перегон был трудным. Дорога, из-за особенностей ландшафта, петляла как заяц. Мы постоянно объезжали овраги, лощины и странные нагромождения валунов. Почва становилась мягкой и некоторые машины застревали, зарываясь в грунт по самое днище. В общем, все немного устали.

После душа я собрался завалиться в кровать, но в комнату ввалился Джек. Видно только что из душа выполз.

– Это ещё что за сонное царство, Поль? Ты собираешься провести вечер в обнимку с подушкой? Где остальные?

– Кто-то должен оставаться на базе. Пусть парни немного отдохнут перед дорогой.

– Нардин! – Чамберс сделал небольшую паузу и ткнул мне пальцем в грудь, – ты слышал, что сказал полковник. Охрану нашего транспорта обеспечили. На территорию гаражей никто не сунется. Поверь, мы с Реем знакомы не первый день и если он что-то пообещал, то сделает. Его парни не вчера взяли в руки оружие и дело своё знают. Кроме наших людей, никого в ангар не впустят. Расслабься! Никто тебе не скажет, когда мы ещё выспимся под нормальной крышей. Сходи к парням в бар, сними какую-нибудь девчушку. Может и с медичкой наладишь отношения. Смотрите друг на друга как волки. Или ты в неё влюбился?

– Шёл бы ты, Джек… Прямо и никуда не сворачивая…

– Вот именно! – и он довольно осклабился. – Поэтому и собираюсь отправиться в кабак. Пить не буду, но пару кружек пива опустошу обязательно.

– Ты начальник, – я пожал плечами, – тебе лучше знать.

– Вот! Поэтому сходи и ты. Отдохни перед дорогой. А то службу тянешь, словно счёты сводишь.

– Не с кем сводить, Джек!

– Чаще всего, счёты сводят с самим собой.

– Вали отдыхать, Легенда. Я побуду здесь.

Закатное солнце окрасило стены красным. Рино, устроился на кровати Карима и мерно сопел, иногда подёргивая лапами. Всё, хватит читать. Я отложил книжку вытянулся на кровати. Всё, спать… Спать.

Короткая пулемётная очередь грохнула где-то рядом, разрывая покой в клочья. Ещё даже не проснувшись, скатился с кровати и схватил автомат, стоявший рядом с изголовьем. Тряхнул головой, чтобы проснуться и бросил взгляд на часы. Два часа ночи, дьявол! Ещё одна короткая очередь, вспыхнули прожектора и над территорией завыла сирена. Больше выстрелов не было, пули в окно не залетали и я, набросив штаны и разгрузку на голое тело, выскочил из комнаты.

Судя по всему – ничего страшного не произошло. Уже через несколько минут сирену выключили. Мимо нашего домика проехал штабной джип. Он притормозил и я увидел полковника. Судя по его одежде, он ещё не ложился.

– Добой ночи, полковник! Что-то случилось?

– Да вот, – он хрипло выругался, – кто-то пытался проникнуть на территорию. Сейчас парни проверяют периметр.

– Я с вами!

– Не возражаю.

Через минуту мы уже подъехали к месту перестрелки. У самого забора, на земле лежало тело. Два прожектора, которые ночью освещают окрестности, были развернуты и сейчас светили прямо сюда. Сразу за ограждением виднелись два джипа охраны. Парни, судя по всему, примчались сразу, как закончилась стрельба. Ещё пыль не осела.

На земле лежал труп человека. Да, крупнокалиберный пулемёт, это серьёзно… Одна пуля попала в плечо и почти оторвала ему руку. Ещё одна – в голову и парню напрочь снесло левую половину черепа. Не самый приятный вид. Уцелевший глаз мёртво таращился в пустоту. Мешковатый, тёмно-серый комбинезон был испачкан в пыли.

– Полковник, я осмотрю тело, если вы не возражаете?

– Действуйте, Нардин!

Я опустился рядом с телом. Труп, как труп. Похлопал по карманам. Пусто. На ремне висела закрытая пистолетная кобура и три брезентовых подсумка. Что у нас здесь? Вальтер ПП. Девятимиллиметровый. Смотри мне… Довоенной сборки. Защелка магазина в основании рукояти. Редкая модель. Один запасной магазин… Маленький моток проволоки. Что ещё? Хм… Американский армейский фонарик, пассатижи, складной нож. Больше ничего. Ни денег, ни документов. Что, в общем-то, понятно. Я перевернул тело. Какой запасливый мальчик! На ремне висел ещё один нож. Если быть точным, то кинжал – Fairbairn-Sykes commando daggers. Мне такие не нравятся. Рукоять неудобная. Слишком скользкая, несмотря на рифление. Британские коммандос использовали ещё во время второй мировой войны.

На десантника этот парень не похож, слишком щуплый. На вид, ему лет двадцать, не больше. На уцелевшем куске черепа курчавились чёрные волосы. Лёгкий пушок над верхней губой…

– И часто у вас такое? – я поднялся с колен и отряхнул брюки от пыли.

– Да нет, не часто, – Бирсфорд провёл рукой по подбородку и задумчиво посмотрел на тело. Несколько секунд он молчал, потом посмотрел на меня. – Нашли что-нибудь интересное? Нет? Тогда идите отдыхать, мистер Нардин. Утром будем разбираться. Тело уже никуда не убежит.

С одной стороны, полковник был прав – ночью мало что удастся сделать. Но проверить не мешает. Караульные осмотрят территорию, этим и закончится. Я собрался вернуться назад, в дом, но проходя мимо гаража, остановился. Идея конечно бредовая и Джек прав, что слишком подозрительно отношусь к некоторым вещам. С другой стороны, – мне платят за то, чтобы я таким был. У нашего ангара стоят один из сержантов и несколько бойцов из охраны. Среди них был и Эндрю Пратт.

– Что, Поль, тебя тоже разбудили?

– Как видишь, – отмахнулся я и обратился к солдату, стоящему рядом с ангаром.

– Это твой пост?

– Да сэр!

– Здесь ничего не заметил?

– Нет, сэр! Здесь было тихо. Стрельба началась у ограждения, сэр!

Эндрю поймал мой взгляд и пожал плечами.

– Сам понимаешь, что здесь регулярно стреляют. Правда, я не припомню, чтобы кто-нибудь пытался залезть на территорию. Идиотизм какой-то… При мне такого не было.

– Да, выглядит по идиотски. Идем, Эндрю, глянем наши машины. Чтобы спать спокойно.

Пратт кивнул и мы подошли к ангару. Ворот а этом гараже не было. Его использовали редко, для временного хранения машин. Чернел широким провалом вход. Я повернул рубильник, но нескольких ламп, висящих под потолком, было недостаточно. Тусклый свет осветил штабеля пустых ящиков, выстроенных около одной из стен. Две пустых бочки и несколько деревянных поддонов. Рядом с ними небольшая кучка стружек. Видно что-то распаковывали и забыли убрать. Непорядок… Здешние сержанты совсем мышей не ловят! Распустили молодежь, на свежем воздухе…

Вспыхнули фонарики и мы прошлись по ангару. Наши машины стояли в центре, одна за другой, почти упираясь бамперами. Песчаный пол был покрыт тёмными пятнами. Пахло машинным маслом и соляркой. На первый взгляд всё нормально. Надеюсь, что эти ночные гости не по наши души…

– Ну что, Нардин? Спать? – Эндрю выключил свой фонарик и подошёл ко мне. – Утром вернуться наши гуляки, осмотрим ещё раз. Думаю здесь всё нормально.

– Да, пожалуй, что так, – кивнул я и повернулся к выходу.

Погодите… Мне что-то не понравилось. Нет, никаких живых существ в ангаре не было. Но что-то было не так. Несуразица какая-то. Мелочь, за которую зацепился взгляд. Зафиксировал, но не оценил. Я повернул обратно.

– Что-то не так, Нардин? – насторожился Пратт и положил руку на кобуру.

– Погоди, – отмахнулся я. – Мне что-то не нравится.

Мы ещё раз обошли вокруг машин.

– Стоп! – я остановился у грузовика-технички и опустился на колени. – Ты ничего не замечаешь?

– Что именно?

– А вот что, – показал я. – След протектора.

– С ним что-то не так? Мы загнали машины в ангар и естественно, что на песке остался след.

– Именно. Вот поэтому и странно, – ответил я и лёг на бок. Луч фонарика осветил днище машины. – Странно, Эндрю, что позади правого переднего колеса, следа от протектора нет. Совсем немного. Словно кто-то сюда ложился. Зачем?

– Ты думаешь…

– Не думаю, – хмуро отозвался я. – Вижу…

24
5 год, по летоисчислению Нового мира
Форпост «Последний Привет»

– И как тебе это нравится, мистер Чамберс? – спросил я.

Джек не ответил. Вопреки своему обыкновению, он даже не выругался. Видно, что слегка огорошен. Да и мы сами, что уж греха таить, были несколько удивлены. Если обойтись без русского мата, то слово «удивился», к данной ситуации применимо. Не скажу, что оно отражает степень удивления, но подходит. С натяжкой.

– Так… И как это прикажете понимать, господа?!

– Это ты у меня спрашиваешь? – прищурился я.

Мы сидели в нашей комнате. Мы – это я, Эндрю, Карим и Джек Чамберс. Окно было настежь распахнуто, а на подоконнике лежал Рино. Рядом с ним стоял Карим и задумчиво курил, аккуратно пуская дым в окно. На плацу, расположенному неподалёку, раздавались рычащий крик сержанта. Обычное армейское утро. Мимо нашего домика, подыхая от утренней жары, пробежал взвод. Парни, в промокших от пота футболках, наматывали круги по гарнизону, поднимая клубы красноватой пыли. Она оседала медленно, словно нехотя.

На небольшом журнальном столике, заботливо застеленным куском брезента, лежали наши ночные находки. В количестве трёх единиц, не считая пистолета, кинжала и разной карманной мелочи. Сбоку сиротливо примостилась пустая кружка кофе и пепельница.

– Бред какой-то…

– Да, идея конечно бредовая, – согласился Эндрю. – Исполнение тоже. Но, надо заметить, что вполне работоспособная. Если бы эти игрушки сработали, то на месте нашего ангара была бы большая куча мусора. Вперемешку с запасными частями и банками консервов из наших запасов.

– И венцом была бы твоя шляпа, Джек! – усмехнулся Карим. – Как символ этого мира и памятник первопроходцу.

– Философ, твою мать, – буркнул Чамберс и дотронулся до шляпы. Словно проверил, крепко ли она держится.

– Пластиковая взрывчатка, это хорошая вещь, – кивнул Шайя. Он старательно потянулся и зевнул. Потом провёл рукой по лицу и продолжил. – Это Си-четыре. Миндалём пахнет. Взрыватели, как говорится, входят в комплект. Натяжные, мгновенного действия.

Джек ничего не сказал. Он молча курил, рассматривая трофеи. Не дождавшись от него реакции, Шайя продолжил.

– Машины, по расскажу Нардина, были соединены в одну цепочку. Если бы первую машину решили выгнать из гаража, то рванули бы все сразу. Простенько и без затей. Но идея мне нравится. Дёшево и сердито.

– Лезть на охраняемую территорию, чтобы зарядить эти подарки, – Джек недоверчиво покачал головой. – Это, по меньшей мере, глупо. Это можно было сделать в Порто-Франко, можно было сделать во время пути. Мы до форпоста шли четверо суток! У них что, думаете свободной минутки не нашлось, чтобы эти подарки подложить?

– Ничего удивительного нет. – возразил я. – Это значит, что ребятки шли не в нашем конвое. Причём, надо вам напомнить, сэр, мы на охрану не особо полагались – сами тоже работали. Это кто-то из местных. Кто и почему? Как любит говорить Козин: «хер-его-знат». Может быть, есть ещё одна причина. Одним выстрелом убрать двух зайцев.

– Не тяни, Поль!

– Взорвись машины по дороге – это одно. Если взорвались бы здесь – это послужило бы хороший повод для служебной проверки. Кто знает, может наш бравый полковник кому-нибудь мешает? Мужик он прямой как столб, и незатейливый как приклад. Ляпнул кому-нибудь на Базе, не разбирая чинов и должностей. А тут такой инцидент… Уничтожена целая экспедиция! Самого мистера Чамберса в полёт отправили. Не забудем, не простим и всё такое… Приехали бы из центра, разобрались и ушёл Бирсфорд на пенсию. Без выходного пособия. В лучшем случае. И хрен что-нибудь возразишь. Это тебе не игрушки – целый ангар поднять на воздух.

– Идея про полковника, на мой взгляд бредовая. Хотели бы убрать – давно бы сняли с должности.

– Не тупи, Джек! Это означает одно – эти парни не такие уж сильные. Думай… Сядь вместе с полковником и подумай.

– Куда тут думать! Завтра утром уходим.

– Вот до завтра и думайте. А мы займемся делами.

Чамберс поправил шляпу, недовольно хмыкнул и развернувшись на каблуках вышел из комнаты. Хлопнула входная дверь.

Весь день мы с парнями провели в ангаре. Копались с техникой, устраняя некоторые мелочи и дефекты, на которые вечно не хватало времени. Наши коллеги тоже не лентяйничали. Каждый занимался своим делом. О вчерашнем происшествии не спрашивали. Козин пытался завести разговор на эту тему, но мы отговорились, что это дела военных и к нашей поисковой партии отношения не имеет. Не рассказывать же им про взрывчатку, подвешенную под наши машины. Зачем портить людям нервы, перед выходом? После обеда в ангар заглянул Джек. Я поймал его взгляд, вытер ветошью руки и вышел наружу.

– Идём, поговорим, – мы отошли в сторону и присели на ступеньках общежития.

– Рассказывай…

– Значит так, – Джек недовольно поморщился и достал трубку. Долго его раскуривал, а потом неторопливо начал рассказывать. – Я разговаривал с Бирсфордом. Он злой, как чёрт. Рвёт и мечет. Второй отдел уже двенадцать часов «в поле».

– Что-нибудь удалось выяснить?

– Полезного? Почти ничего. Личность убитого установили, но это нам мало поможет. Он из новых переселенцев и его нет в чёрном списке. В Новый мир попал около двух месяцев назад. На форпост прибыл около трёх недель назад, с прошлым конвоем. Обычный новичок, каких сотни. Бабами не интересовался, друзей-приятелей не заводил. Жил в кабаке, рядом с гарнизоном. Ни с кем не приятельствовал. Так… Ни рыба, ни мясо. Да, кстати, он скорее всего мусульманин.

– С чего ты взял? В штаны ему заглянул? Он что, обрезанный?

– Один бармен рассказал, что убитый не ел свинину. Ну… мясо местных хрюшек.

– Не факт, – я покачал головой. – Может просто свинину не любил. Карим настоящий мусульманин, но свинину жрёт так, что за ушами трещит. Вот ещё что… Виктор? С ним не пытались связаться?

– Связывались. Тоже ничего нет. Они попытаются проверить связи нашего террориста за ленточкой, но для этого, сам понимаешь, необходимо время. Мы же не будем сидеть здесь и ждать, пока что-то проясниться.

– Да, ты прав, Джек. Знаешь, в одном я уверен… Здесь этот парень был не один. Есть ещё кто-то. Один или два человека.

– Ты думаешь…

– Именно. На такое, пусть и простое задание, одного человека не отправят. Слишком рискованно. На супермена он тоже не похож. Одноразовый исполнитель, не больше. Причём, он мог погибнуть в дороге к форпосту. Его могла укусить какая-нибудь местная гадина. Так что сообщники у него были. Были и есть. Сколько человек прибыло сюда с прошлым конвоем?

– Не много. Восемьдесят три гражданских лица. Половина из них ещё здесь. Часть разбрелась по окрестностям. Около двадцати человек ушли далеко на запад. Пионеры, мать их так… Кстати, я говорил с Реем насчёт нашего выхода. Он сказал, что прикроет. Отправит дежурную смену, на двух джипах. Будут нас сопровождать километров тридцать. Потом начнутся дикие земли и конец географии. Вот такие дела, Поль.

– Весёлые дела…

– Какие есть. Ладно, прорвёмся. Кто будет дежурить в ангаре?

– Три парня из охраны гарнизона и Эндрю. Через два часа я его сменю.

– Пойду поужинаю. Если что будет нужно – я в столовой.

– Джек! Погоди немного, – я догнал Чамберса.

– Что ещё?

– Слушай, Легенда… Ты ничего не хочешь рассказать?

– Что ты имеешь в виду, Поль?

– Ничего. Просто мне кажется, что ты что-то не договариваешь.

– Ты ошибаешься.

– Уверен?

– Иди к дьяволу, Нардин! Если бы я понимал, что происходит вокруг нашей партии, то, поверь мне на слово, ты узнал бы первым! И займись делами, чёрт бы тебя побрал! Завтра уходим.

Через час мы с Каримом отнесли наши рюкзаки в джип. Потрепались с Эндрю, развалившимся в ангаре на ящиках, и пошли ужинать. В гарнизонной столовой столкнулись с Анастасией и Еленой. Нет, мне определённо сегодня не везёт. Хотел выбрать столик подальше от них, но Настя начала махать руками, и нам пришлось присоединиться.

– Карим! Поль! – она счастливо улыбнулась. – Мальчики мои, вы очень вовремя. Ещё бы несколько минут и сюда бы пришёл Джерри Стаут. Боже мой! Он так слащав что начинает мутить. Рассыпает нам с Леной старомодные комплименты, похожие на сахарную вату с нафталином. Не люблю таких.

– Зачем же вы так жестоко? – пожал плечами я. – Может быть у вашей подруги другие вкусы? И ей нравится сахарная вата… На вкус и на цвет, как известно…

– Приятного аппетита, господа! – оборвала меня медик. Как и следовало ожидать, с каменным выражением лица. Шайя покосился в мою сторону и ухмыльнулся.

В общем, ужин прошёл мило и благодушно. Все были вежливы и предупредительны. Как на поминках. Через двадцать минут женщины закончили ужинать и пожелав нам спокойной ночи отправились в общежитие.

Я прицелился в Карима вилкой и предупредил:

– Даже не начинай!

– Боже меня упаси, Поль! – Шайя взмахнул руками и опять ухмыльнулся. – Вы с такой теплотой друг-друга ненавидите, что меня это умиляет. Ещё немного и я расплачусь. Пущу скупую мужскую слезу. Я с таким нежностью наблюдаю за вашими обоюдными шпильками, что даже аппетит повышается. Нет, ты скажи, она тебе правда так не нравится или вы так конспирируетесь? Рассказывай, Медведь! Признайся, своему старому боевому другу! У вас ведь любовная интрижка? Не тяни кота за подробности!

– Дьявол…

– Молчу… Что там с нашим убиенным? Есть что-нибудь?

Между десертом и компотом, я коротко пересказал наш разговор с Чамберсом. Через десять минут мы разделались с ужином и не торопясь вышли на улицу. Карим закурил очередную сигарету и прищурившись осмотрелся.

– О чём думаешь, mon ami?

– Ситуация глупая. Гнилая, если не сказать больше, – поморщился Карим. – Нет ничего хуже, чем работать вслепую. Никогда не знаешь, кто в спину выстрелит. Мало нам щедрот этой дикой природы, так ещё и закулисные истории Ордена в придачу.

– Ничего не поделаешь, Шайя, – я выплюнул зубочистку и посмотрел по сторонам. Над горизонтом дрожало горячее марево заката. – Всегда найдётся какая-нибудь глупая история, которая испортит жизнь. С нашим ремеслом, фаворитом у букмекеров не станешь. Идём отдыхать. В пять часов утра уезжаем…