Текст книги "Без права на выбор"

Автор книги: Игорь Негатин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 23 страниц) [доступный отрывок для чтения: 9 страниц]

8
5 год, по летоисчислению Нового мира
Порто-Франко

В погреб удалось проникнуть без шума и лишних проблем. Люк, через который мы пробрались в подсобку, был в глубине комнаты и никто из бандитов его просто не заметил. Между нами и торговым залом – хлипкая дверь, у которой сейчас застыл Эндрю. Он несколькими жестами обозначил положение целей в помещении. Стоявший рядом Карим повёл плечами и поморщился. Не любит он бронежилеты, но что делать? Броню мы «одолжили» у патрульных. Не хочется лезть голой грудью под пули. Не тот случай… Броня, конечно не панацея, но, как говорил один сослуживец: «разница пусть и небольшая, но приятная». В лучшем случае, – отделаешься большим синяком. В худшем, – сломанными рёбрами. Бронежилеты у парней хорошие. Класс защиты (по американским стандартам) – III-A. Магнум сорок четвёртого калибра выдерживают.

Сейчас Пратт наши глаза и уши. Он предостерегающе поднимает руку. Внутри небольшие изменения. Эндрю показывает мне два пальца и вектора атаки. Я иду первым. Киваю в ответ. Взгляд на Карима. Ещё две цели… Пратт входит последним. Будет прикрывать наши спины и «мишени» будет выбирать по обстановке. Если они останутся, конечно.

Между лопаток, пробегает холодная капля пота. Внутри какой-то шум. Слабая здесь звукоизоляция. Один из бандитов произносит короткую фразу на арабском. Говорит быстро и мне, с моим знанием языка, его не понять. Перевожу взгляд на Карима – он пренебрежительно щурится и качает головой. Ясно, ничего особенного.

Пора…

Пратт показывает кулак, с зажатой в нём светошумовой гранатой и медленно вытаскивает чеку…

Один… Два… Три… Пошли!!!

Грохот от взрыва, ослепительная вспышка и мы врываемся в помещение! Выстрел, выстрел, выстрел!!! «Вышибаем по дистанции» двоих, стоящих неподалёку от двери. Один из них получил короткую очередь в грудь. Он падает навзничь, заваливаясь на лежавшего на полу заложника.

Второй, после взрыва гранаты, выронил оружие и прижимает ладони к ушам. Слепой, глухой и… мёртвый! Карим всаживает ему две пули в грудь и ещё одну, для гарантии, в голову.

Третьего не ослепило до конца и он успевает выстрелить. Не глядя. Лежащий неподалёку заложник нехорошо дернулся. На его, разорванной картечью рубашке расплывается бурое пятно. Дробовик, словно в замедленном кино, поворачивается в мою сторону. Почти в упор… Выстрел! Два выстрела сливаются в один. Моя пуля попадает бандиту в левое плечо и сбивает прицел. Заряд картечи уходит в потолок, осыпая нас белой пылью штукатурки. Выбиваю из его рук ружьё и сразу ухожу вперёд – за мной идёт Пратт, он прикроет.

– Держать!

– Принял! – за моей спиной Эндрю. Слышу звук удара, кто-то с тяжёлым стоном валится на пол. – Есть!

Четвертый, – плотный мужчина лет сорока пяти, тянет руку за пистолетом, висящим на поясе.

– Живым!

А куда ты от меня денешься, падаль?! Прыгаю в его сторону, удар, ещё удар. Что-то противно хрустнуло. Глухой стук упавшего на пол пистолета. Удар в пах и ещё один – локтём в затылок. Отдыхай!

– Карим!

– Чисто! – Шайя быстро передвигается по магазину, проверяя маленькое помещение, но стрелять уже не придётся. Целей не осталось. – Чисто! Чисто! Чисто!

– Эндрю?!

– О'кей! Царапнуло немного, – он размазывает кровь по скуле и кивает на лежащего у моих ног бандита. – Он там как, живой?

– Живой, но временно без сознания.

– Мистер, – один из заложников, лежащий на полу у окна, поднимает голову.

– Лежать!!! – оборачиваюсь к нему. – Поднимешь задницу когда я скажу!

– Надо выводить людей, – подал голос Карим, – чтобы не путались под ногами.

– И осмотреть помещение, – мы переглянулись, – оно может быть заминировано.

Эндрю кивнул и потянулся к рации.

– Захват завершён. Roger!

Дальше всё, как обычно. Карим держал под контролем помещение и людей. Эндрю и я брали по одному заложнику, обыскивали и выводили из дома. Дальше ими занимались медики и патрульные. Зачем обыскивали? Случаи разные бывают. Однажды, в Гвиане, при освобождении заложников, погибли два парня из моей группы. Среди заложников укрылись три наркоторговца. Начали их выводить, а они на улице перестрелку устроили.

Сначала, захваченный бандит рассказывал неохотно. Вообще, я подумал, что слишком сильно приложил его по голове и у него ум за разум зашёл. Почему? Он пытался нас запугивать. Грозился своими связями и покровителями – в общем, вёл себя как последний болван. Время, отведённое для «разминирования» заканчивалось и пришлось форсировать события. В конце концов, Гаагская конвенция на Новый мир не распространяется. Через пять минут, мужик с радостью делился информацией, а в промежутках между вопросами, пачкал стены кровью.

Через час, передав пленных капралу, мы вышли за оцепление. Людей собралось много. Перестрелки в Порто-Франко не новость, но захват заложников это редкость. Патрульным экипажам, пришлось здорово потрудиться, чтобы самые любопытные из них не лезли под пули. Человеческая глупость неистребима. Казалось бы, реалии этого мира должны были научить людей осторожности. Увы, – всегда найдётся парочка придурков, которые думают, что круче них только яйца, и вообще, – они самые быстрые и пуленепробиваемые.

Настроение, что и говорить, было паршивым. Хотелось выпить что-нибудь крепкого, но возвращаться в бар было лень. Там сейчас развернулись медики, – штопают раненых. Кстати, наш повар уцелел. Когда началась заварушка, он забился в самый дальний угол магазина. Потом, получил несколько раз по зубам от бандитов и тихо лежал на полу, закрыв голову руками. Ладно, – выжил, и слава богу.

Мы вернули капралу бронежилеты, упаковали вещи и пошли к нашей машине.

– Нардин!!!

Вот дьявол… Я остановился и медленно повернулся к говорившему. Метрах в десяти от нас, стоял Джек Чамберс. Он то здесь откуда? Видно задницей чувствует, когда его подопечные ввязываются в очередную заварушку!

– Привет Легенда. Ты вроде в порт уехал?

– Я с вами не то, что в порт, на кладбище раньше времени уеду! Вперёд ногами! Что там было? – спросил Джек и кивнул на суетившихся военных.

– Несколько обкуренных в хлам бандитов. Взяли заложников и требовали открыть Шлюз в обратную сторону.

– Что?!!!

– Мальчики захотели обратно, – пояснил я. – В Старый свет.

– Зачем? – тупо спросил Чамберс.

– Откуда мне знать? Наверное, ностальгия замучила. Или местная экзотика надоела.

– Жертв много?

– Пять гражданских и четверо патрульных.

– При штурме?

– Нет. При захвате погиб всего один гражданский. Жаль, но ничего не поделаешь, Легенда, такое случается. Три человека ранено.

– Где Эндрю?

– Общается с медиками. Его немного зацепило. Не переживай – ничего серьёзного.

– Чёрт бы вас побрал… Это кто? Один из бандитов? – спросил Джек и кивнул в сторону патрульных, которые тащили мимо нас пленного. Сломанные руки безвольно свисали по бокам, он подволакивал ноги и пытался стонать. Судя по плохой координации, у него ещё и сотрясение мозга.

Один из военных видимо узнал Чамберса и остановился.

– Добрый день, сэр! Этот мужчина, он…

– Эта свинья выжила по ошибке, – перебил его Карим, поймав вопросительный взгляд Джека.

– Кто его так разукрасил?

– Поль. Хотел взять бандита целым, но потом немного перестарался. Мсье Нардин не любит, когда не отвечают на заданные вопросы.

– Он жить будет?

– Конечно будет, – уверенно кивнул я. – Только разговаривать начнёт не скоро. Эндрю свяжется с Базой и за ним приедут парни Виктора.

– Виктора?! Это ещё зачем?

– Потом расскажу.

– Остальные?

– Ещё одного взял Пратт. Двое остались внутри. Их сейчас пакуют в мешки. Брать их живьём не было смысла.

– Почему сами полезли?

– Так больше то некому! – развёл руками Шайя.

– А вы и обрадовались, чёрт бы вас побрал.

– Среди заложников оказался наш повар, – пояснил я. – Карим подумал и решил, что готовить на всю компанию не будет. Утверждает, что это непосильная задача, особенно, если учитывать твой аппетит.

– Что?!

– Увы, – Шайя подошёл к Джеку, положил руку на плечо и проникновенно посмотрел в глаза. – Ты слишком много кушаешь, старина. Будем смотреть правде в глаза – без повара нам было не справиться.

– Повара?!

– Да. Без повара никак. И ещё, – он обещал плов на ужин.

– Ужин! Да… Ну знаете… Я… Ей богу…

– Да, сэр!

Когда Чамберс начинает говорить короткими фразами, то это означает одно – он взбешен до предела. Вот и сейчас еле сдерживается. Ещё немного и лопнет от негодования, как воздушный шарик.

– Успокойся, Легенда, – отмахнулся я. – Все живы, а повар цел. Кстати, ты любишь плов?

Зря я про плов вспомнил. Это было последней каплей, переполнившей нашего шефа. Сначала он покраснел, как вареный рак, а потом начал ругаться. Орал, как корабельная сирена, минут пять, не меньше. Досталось и мне, и Кариму, и отсутствующему здесь Эндрю и даже малышу Рино прилетело.

Любит он покричать.

9
21 год по летоисчислению Нового мира
Перевал Арч-Корт

– Грязная! – удар. – Паршивая! – удар. – Свинья! – каждое слово чередовалось с сочными звуками ударов. Будто молотком по отбивной. – Я тебе такое дело доверил, а ты! Тварь! Убью! Собака!

Валявшийся в пыли мужчина терпеливо сносил побои. Немолодой, с округлым брюшком и пухлыми руками. На толстых пальцах блестело несколько перстней. Он молчал, пытаясь сжаться в комок и прикрыть от ударов голову. Лишь иногда, когда очередной удар попадал в цель, он издавал слабый возглас, похожий на стон. Где-то вскрикнула женщина. Крикнула и умолкла, словно испугавшись, что её голос, ещё больше разозлит взбешенного Асхада.

Чеченец наконец остановился и перевёл дух. Он дышал зло и отрывисто, стиснув зубы. Сделал несколько шагов, сплюнул и привалился к крылу джипа. Во дворе дома, где всё происходило, было довольно многолюдно. Около двадцати боевиков, принадлежащих отряду Асхада и несколько местных жителей. Дело приближалось к вечеру. Опускались сумерки. Жалобно заблеял баран, обречённый превратиться в шашлык. Сразу за воротами виднелись обгоревшие останки машин. Они ещё дымились и в воздухе висел острый запах гари.

Неслышно ступая подошёл Умар. Шевелюра, с обильной проседью, смуглое, дочерна загорелое лицо. Орлиный профиль и карие, немного грустные глаза. Классический образ горца. Он двигался легко, словно не шёл, а плыл по воздуху. Выцветшая до белизны разгрузка, истёртый камуфляж. Только оружие было как новое. Калашников, калибра семь шестьдесят два, с подствольным гранатомётом и семнадцатый Глок, в набедренной кобуре. С левой стороны, на лямке жилета, рукоятью вниз, прикреплён нож. На его рукояти, арабской вязью, похожей на изящный орнамент, было написано какое-то выражение. Торчащие из карманов разгрузки автоматные магазины скручены попарно изолентой. Рукава куртки были аккуратно завернуты до локтей, обнажая его смуглые, жилистые руки. На правом предплечье виднелось несколько старых шрамов. Судя по всему, они заживали сами, без медицинской помощи. Чуть ниже, – сизая татуировка. Орёл с расправленными крыльями, держащий в когтях ленту с надписью «106 гв. ВДД». Мужчина прошёл мимо подчинённых, среди которых было несколько местных жителей. Двое из них – с зелёными повязками шахидов.

Умар бросил в их сторону безразличный взгляд и подошёл к Асхаду.

– Скажи Умар, – криво усмехнулся чеченец, – почему ты так не любишь шахидов? Ты смотришь на них, как на пустое место, но, клянусь Аллахом, их недолюбливаешь. Они прекрасное оружие, для борьбы с неверными.

– Если человек путает знамя с Богом, а слова Аллаха с собственным мнением, то это ничто иное, как обыкновенный фанатизм.

– И что? Разве это не выгодно для нас?

– Фанатик не может быть хорошим воином, – сухо произнёс Умар.

– Почему?

– Они не умеют думать.

– Ладно, оставим этот спор для ужина. Он вечен. Мы начали его ещё в Старом свете и конца ему не видно.

– Мы можем сменить мир, но изменить некоторых людей не удастся. Они, всё равно, как бараны, будут тупо следовать чужим словам и мыслям.

– Как эта тварь, например! Нет, этот не такой. Этот своего не упустит! Ты видел на его руках перстни? – мужчина презрительно кивнул на избитого хозяина дома. – Ещё один мусульманин забыл наши законы. Он как шлюха, обвешался золотыми игрушками. Ладно, я с ним позже поговорю. Что случилось? Ты хотел что-то сказать?

– Я осмотрел окрестности, – кивнул Умар. – и вы оказались правы. Здесь были гости. Трое или четверо. Нашёл их лёжку. Это недалеко отсюда, – мужчина показал в сторону заросшего кустами склона. – Вот там. Пробыли на месте около двух суток. Ночью, чтобы отвлечь внимание охраны, подожгли машины испанцев. Пока все бегали, суетились и тушили пожар, они проскользнули в ворота Арч-Корта.

– И двинулись через перевал?

– Полагаю, что так. Это не русские.

– Да? – командир дёрнул бровью. – Почему ты так уверен?

– Русские просто так не ушли бы, – Умар погладил свою бороду и усмехнулся. – Это не в их характере. Они прихватили бы кого-нибудь из наших или взорвали пулемётный дот. Так поступили бы Демидовские и так поступил бы я сам.

– А ты здесь причём?

– У нас были одни и те же учителя. Там, – мужчина неопределённо махнул рукой, – в Старом свете.

– Это могли быть люди из разведки третьего батальона.

– Нет, это слишком далеко для них. В этих краях они не работают.

– Уверен?

– Все люди ошибаются. Тем не менее, полагаю, что это именно те, которых мы ищем.

– Сколько надо времени, чтобы их догнать?

– В этих горах? – уточнил Умар. – Они опережают нас на целых шестнадцать часов. Скоро стемнеет и отправиться в погоню, мы сможем только на рассвете. И ещё… Эти люди знают эти места не хуже местных жителей. Если мы не поймём куда они направляются, то искать можно до бесконечности.

– Так уже было… Ты забыл?!

– Я всё помню, – спокойно ответил мужчина. – У меня очень хорошая память.

– Да… Конечно, – Асхад подошёл к нему и положил руку ему на плечо. – Не обижайся, Умар. Я ценю и помню всё, что ты сделал для меня и моей семьи. Я ничего не забыл, – он несколько секунд молчал, потом кивнул в сторону ворот. – Что говорят испанцы?

– Утверждают, что привезли обещанный заказ и больше ничего не знают.

– Кто заказывал и что именно?

– Он заказывал рабов, – Умар кивнул на стонущего человека. – Но испанцы лгут. Очень убедительно, но лгут. Я это чувствую.

– Согласен, – хазачу дешнаша вуза ца во. [5]5
  Хазачу дешнаша вуза ца во, – Красивые слова не кормят. (чеченск.)


[Закрыть]Не следует их отпускать. Нам не нужны свидетели семейных разборок. Ничто так не ослабляет, как слабые родственники. Сделай так, чтобы они исчезли.

– Хорошо.

– Вы обыскали дом?

– Да.

– Что нибудь нашли?

– Да, – Умар сделал небольшую паузу.

– Что именно?

– Я полагаю, что вам лучше самому это увидеть.

– Хорошо, показывай…

Они прошли в дом, где в одной из комнат, на полу лежало несколько кожаных мешков. Рядом с ними стояли несколько боевиков. Повинуясь жесту Умара, они вышли на улицу.

– Вот…

Асхад опустился на корточки, дёрнул кожаные шнурки, которыми был завязан один из мешков, и запустил туда руку. Спустя несколько секунд он гортанно ругался, перемешивая чеченские слова с русскими.

– Я так и знал! И эта Орденская свинья тоже знает! Знать бы откуда…

– Орден всегда всё знает, – пожал плечами Умар. – Всё, или почти всё.

– Вот уж нет, – оскалился Асхад. – Если бы они всё знали, то нам не пришлось бы искать иголку в стоге сена. Ладно, проблемы с Орденом будем решать потом. Сколько здесь?

– Больше двадцати килограммов, – сухо ответил его собеседник. – Основная часть это золотой песок. Крупный. В одном из мешком сложены самородки. Мелкие, но их много.

– Значит всё таки есть прииск… Сколько сейчас стоит один грамм золота?

– В банке Ордена? Десять экю, если не считать комиссионный сбор.

– То есть, в этих мешках около ста пятидесяти тысяч?

– Именно так, Асхад.

10
5 год, по летоисчислению Нового мира
Ангар Nr. 39, Порто-Франко

Четырёхместный жилой вагончик пропах табачным дымом, оружейным маслом и кофе. К этим ароматам примешивался ещё один. Его, безошибочно узнает любой мужчина, который отдал часть своей жизни военной службе. Запах армейской формы. Привычный и неистребимый. Как выразился, по этому поводу Карим: «А что вас удивляет, господа? Это, чёрт побери, обычный коктейль, для мужского жилья, если в нём нет женщин». Пожалуй, он прав, – дамы, в нашем доме не появлялись. К нашим мимолётным подружкам, мы выбирались сами, посвящая этому редкие свободные вечера.

Наш временный дом? Ничего особенного. Две двухъярусных койки, расположенные в крохотных кубриках, по краям вагончика. Маленькая душевая, совмещённая с туалетом и небольшая кухня, служившая и гостиной, и кабинетом. У входных дверей, – стойка для оружия. Два Калашникова и одна М16А2, принадлежащая Пратту. Есть ещё оружейный шкаф, где хранится всё остальное вооружение и амуниция.

У каждого из нас, за плечами долгая кочевая жизнь. Ещё там, в Старом свете, мы привыкли к временному жилью. Съёмным квартирам, казармам и палаткам. Привыкли к минимальному количеству вещей. Отсутствию тепла и уюта. Наверное, именно поэтому, мы так ценим маленькие житейские радости, вроде горячего завтрака или вкусного ужина.

Кстати, о ужине. Обещанного плова не получилось. Повару не просто по лицу съездили, а повредили челюсть. Наш «главный по кастрюлям» отлёживается у себя в вагончике, мычит что-то нечленораздельное, а мы, второй день подряд, пробавляемся консервированной говядиной и набегами в окрестные харчевни.

Вот и сейчас, на нашем столе стоят пустые консервные банки. В одну из них, кто-то бросил ложку и она торчит оттуда, как белый флаг, над крепостью. Несколько толсто нарезанных ломтей хлеба с вишнёвым мармеладом и кружки с кофе – вот и весь ужин.

Эндрю, закусив зубами зубочистку, как всегда возится с железками. Чистит пистолет и тихо напевает старую ковбойскую песню про парня, который отправился в долгий путь через прерию. Напротив него, – Карим. Вальяжно развалился на хлипком стуле и не отрывается от толстой книжки, купленной в соседней лавке. Так увлекся, что забывает стряхнуть пепел с сигареты и он падает ему на футболку.

– Во-первых, – Эндрю сделал небольшую паузу, и внимательно осмотрел возвратную пружину. Хмыкнул, аккуратно протер её тряпкой и продолжил разговор, который мы начали ещё за ужином. – Эти парни прибыли в Новый мир всего две недели назад. Их нет в чёрном списке, но готов поспорить на месячное жалованье, что на их совести уже не один труп. Помимо тех, про которые рассказал их главарь, конечно. Во-вторых, – послезавтра, с базы переселенцев, прибывает конвой.

– Да, знаю, – кивнул я. – Вместе с ним приезжает Билл Тернер и два грузовика с грузом для экспедиций.

– И рота охраны, для усиления местных патрулей, – дополняет Пратт. – После того, как в Порто-Франко участились перестрелки, сюда перебрасывают одну роту из батальона охраны. Парни из конторы Виктора шепнули, когда забирали изувеченного бандита. Кстати, просили тебе передать, чтобы клиентам, в следующий раз, ломал одну руку, а не обе. Как его допрашивать, если на нём живого места не осталось? Он же ни говорить, ни писать не может.

– Пусть привезут обратно, – предлагает Карим. Он нехотя отрывается от книги и отправляет в пепельницу окурок. – У нас быстро заговорит. Даже со сломанной челюстью. А рота на усиление – это, чёрт побери, прекрасно. Давно пора. А то развели, понимаешь, бардак.

Шайя прав, – беспорядки в Порто-Франко уже начались. И выстрелы, последнее время, звучат на улицах всё чаще и чаще. Бандитские войны докатились и сюда. Ночи не проходит, чтобы патрули не влипли в какую-нибудь передрягу.

– Надо сматываться отсюда, – подвёл неутешительный итог Пратт. – И чем быстрее, тем лучше.

– Чамберсу рассказывал?

– Нет. Он сегодня не вылезал из своей конуры. Закопался в бумагах, как крот.

– Пойду прогуляюсь, – я поднялся из-за стола и сунул в набедренный карман пачку сигарет. – Что-то кости ломит. Старею, наверное.

– Я старый и больной человек! Меня девушки не любят, – проскрипел Карим и ехидно кивнул в мою сторону.

– Чего? – проходя мимо него, я перевернул обложку книги. – Что ты там читаешь? Ясно… Ты уже должен выучить эту книгу наизусть. Сколько тебя помню, только её и читаешь. Или знакомые буквы рассматриваешь?

– Вы жалкий, ничтожный человек, – парирует Шайя и снова утыкается в книгу.

Из темноты доносился шум прибоя, солёный запах моря, перемешанный с запахом трав. Я поднял голову, вдохнул полной грудью и посмотрел на звёзды. Их в этом мире много. Всё небо усыпано. Правда, по уверению, Джека, ни одного знакомого созвездия никто так и не нашёл.

В окне Чамберса горит мягкий свет. Настольная лампа, с матерчатым абажуром, бордового цвета. Единственная вещь, которая осталась у него из Старого мира. Не знаю, наверное с ней связаны какие-то воспоминания – очень бережно к ней относится. У него даже взгляд меняется, когда он, задумавшись, смотрит на неё. Ещё один осколок из прошлой жизни.

Вагончик у него такой-же как и у нас. Живут вдвоем, с Биллом Тернером. Два человека, а свободного места меньше. Всё завалено какими-то чехлами, папками, коробками, свёртками. Одним словом, – обычный гражданский бардак.

Несколько минут мы болтали о каких-то пустяках, прошлись по списку запланированных работ и прикинули объём оставшихся. Закончили писать. Прочитали. Выругались. Вычеркнули из написанного три пункта и добавили четыре. Немного подумали. Вычеркнули два. Добавили ещё пять. Махнули рукой и закурили.

– Кстати, Джек, давно хотел спросить. Что за аббревиатура такая? Имею ввиду код нашей поисковой партии.

– JCH-10? По имени руководителя и количеству выходов «в поле». Они изначально привязываются к начальнику. Джек Чамберс. Десятая партия, – он провёл рукой в воздухе, словно написал имя на стене. – Просто и понятно.

– Интересный подход. В чём смысл?

– Сразу видно чего ждать. Чем выше номер, тем больше шансов на успех. Поэтому и финансирование у нас лучше, чем у некоторых моих коллег. Опыт, как говорит один мой знакомый, не пропьёшь.

– Так у тебя, можно сказать, юбилейный выход? Поздравляю! Надеюсь, нас будут провожать с оркестром? Прощальный ужин, торжественный парад и напутственные слова начальства? Представляю себе эту картину. Кто-нибудь из местного руководства выйдет на трибуну, наспех сколоченную из пустых консервных ящиков и толкнёт речь: «Мальчики! Мои дорогие мальчики! Сегодня вы отправляетесь в трудный и опасный поход. Но я верю в вас! Верю, горжусь и завидую вашим судьбам…»

– Не паясничай, Поль!

– Уже перестал. Сука…

– Что?!

– Да так, вспомнил одного маразматика из министерства обороны Франции. Примерно так и говорил. Нас выстроили на плацу, чтобы старый болван смог поупражняться в красноречии. Долго говорил. Жара стояла, – адская! Думали, что ещё немного и наш, второй парашютно-десантный, в полном составе превратится в хамон. А этот паскуда всё говорил и говорил… Надо заметить, что мысли излагал складно. Так проникновенно, что я стоял и ждал, когда же эта падла пустит слезу умиления. Некоторые новобранцы смотрели на него горящими от восхищения глазами. Они уже видели ордена, медали, сержантский галун и женщин, бросающих им под ноги букеты цветов.

– А что было потом? – Чамберс отложил карандаш в сторону и посмотрел на меня.

– Потом нашу вторую роту закинули в такое дерьмо, что живые позавидовали мёртвым. И большинство этих молодых юношей, вернулись домой в цинковых гробах. Романтики всегда погибают первыми.

– Можно вопрос?

– Валяй.

– Почему ты не стал офицером, Поль? Ведь у тебя французское гражданство. Тебе не надо было воевать, чтобы получить заветный паспорт.

– Я собирался. В тот день, когда должен был уехать учиться, мой взвод отправляли в командировку. Подумал, что это как-то… не по-товарищески, – оставить парней в этот момент. Там меня тяжело ранили. Карим вытащил. При этом, сам получил пулю в предплечье, но меня не бросил, – вынес. Потом я долго валялся в госпитале. Закрутилось, завертелось. Курс реабилитации… Ещё одна командировка… Ещё одно ранение… Ладно, забудь, – отмахнулся я. – Не знаю, что на меня нашло. Иногда воспоминания приходят не вовремя. Как незваные гости к ужину. Кстати, а тебе идёт.

– Что именно?

– Ты и Рино, – кивнул я на рысёнка, который развалился на коленях у Чамберса. – Вы вместе хорошо смотритесь. Седовласый, овеянный легендами походник и дикий зверь Нового мира. Особенно, когда ты ему пузо чешешь.

– Брось, – он выглядел немного смущённым, – этот ворюга сам ко мне припёрся. Ходит, понимаешь, где ему вздумается. Вот, чтобы не влез куда-нибудь, взял на колени, мерзавца эдакого. Убежит ещё куда-нибудь, так вы же весь Порто-Франко на уши поставите!

Джек провёл рукой по голове малыша Рино. Тот довольно заурчал и уткнулся мордой в ладонь. Идиллия…

– Чёрт побери, – я вытащил сигарету, – все при деле, кроме старика Поля. Джек, скажи одну вещь?

– В чём смысл жизни?

– Нет, гораздо серьёзнее. Когда мы наконец отправимся в путь? Не скажу, что мне здесь не нравится, но…

– Скоро, – задумчиво кивнул Чамберс, поглаживая рысёнка. – Очень скоро. Послезавтра возвращается Тернер. Вместе с ним приезжают новые сотрудники. Он вчера прислал мне телеграмму и пачку досье. Хочешь взглянуть?

– Досье на будущих коллег? Уговорил, давай свою пачку, – я потушил в переполненной пепельнице окурок.

– Тебе, между прочим, интересоваться такими вещами, по долгу службы положено!

– Уже покраснел. От стыда. Почитаю. Иначе сдохну от скуки.

– Тогда иди и читай, – он подал мне толстую папку, – дай с бумагами разобраться. Пока уедем, с меня Орденские финансисты три шкуры спустят! То у них здесь не сходится, то у них там не проходит. Ладно, иди Поль! И кота своего забери! – подал голос Джек, когда я уже подходил к двери.

– Зачем? Вы просто созданы друг для друга.

– Я тебе говорю, Поль, он сам пришёл.

– Конечно сам! Кстати, Легенда, если ты хочешь выглядеть эдаким суровым парнем, то дело, конечно твоё. Но, в этом случае, надо убрать миску с консервированным мясом, – я ухмыльнулся и кивнул в сторону письменного стола, – которую, как понимаю, держишь специально, для этого ушастого обжоры.