Текст книги "Казацкие байки"

Автор книги: Игорь Срибный

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 7 страниц)

Сыны Голопупенка и Леший

Зимняя сказка

Приближалось Рождество, а в бедной хате Голопупенков не было ни краюхи хлеба, ни шматка сала. А надо вам сказать, панове, что старый казак Голопупенко, как говорят среди людей, в точности исполнил присказку «седина в голову, а бес в ребро», и на старости лет женился на такой красавице, что ни в сказке сказать, ни мне вам рассказать, шановное панство. И начала его жинка Наталка каждый год рожать ему то казачка, то казачку. Детей у их образовалось так много, что на всех не хватало сала и каши. Поэтому старшим двум казачатам – Петьке и Ваське часто приходилось бродить из куреня в курень: где огород вскопать, где дровишек нарубить, где старым да немощным хозяевам воды натаскать, чтобы заработать кусок хлеба да пару луковиц..

Так, странствуя с мешком за плечами, узнали казачата все окрестные дорожки и лесные тропинки.

Долго думали браты, как же им накормить семейство на Рождество, ибо старый их батько совсем уж слаб был здоровьем и выходил из хаты только люльку [5]5
  Люлька (южно-русск.) – курительная трубка из обожженной глины или дерева


[Закрыть]выкурить да с соседом дедом Бойкой покалякать о жизни казацкой, в которой оба славные заслуги имели….

Долго ломали они головы и, наконец, решили идти в Хортицкий лес, ибо где, как не в лесу случаются самые сказочные дела. Особливо, под Рождество.

Зимний день недолог. Протоптанная тропинка была чуть видна, и скоро мальчики её совсем потеряли, ступая по снегу привязанными к чоботкам снегоступами, сплетенными из ивовых прутьев, которые не давали ходокам проваливаться в снег.

Они искали охотничий сруб да все никак не могли отыскать его в зимнем лесу. Пока они бродили, стало темнеть. Мальчики были одни в дремучей чаще леса. А тьма кругом сгущалась всё больше и больше.

Наступила ночь.

Казачата были бойкие хлопцы, на Голопупенковой крови замешанные! Подумали-подумали они и решили, что до рассвета им отсюда никак не выбраться. Они набрали целую кучу хворосту и шишек и развели костёр. Потом маленькими топориками, выкованными для них кузнецом Данилой, нарубили еловых ветвей и смастерили из них шалаш. Постель они устроили себе из еловых лап и мягкого мха, благо и того и другого в лесу было предостаточно.

После этого они улеглись поближе друг к дружке, чтобы было потеплей, запахнули кожушки и сразу же уснули, потому что порядком устали за день. Неизвестно, сколько они проспали, час или два, но вдруг разом проснулись, словно их кто разбудил. Высокие сосны над их головами гнулись и шумели, как во время бури. А над вершинами сосен что-то тяжело пыхтело, сопело, фыркало…

Мальчики так и замерли.

В это время где-то промеж соснами раздался треск, и голос скрипучий, как сырое дерево, сказал:

– Человеком пахнет!

Тут уж и земля задрожала под чьими-то шагами.

Шаги были столь тяжёлые, что от них раскалывались камни, а сосны дрожали от верхушки до самого корня.

– Никак, Леший вышел на прогулку! – тихо сказал старший Петька.

– Ох, боюсь!.. Что же нам делать? – младший едва не пустил слезу от страха.

– Стань здесь под сосной, – сказал Петька, – и чуть Леший подойдет сюда, хватай наши мешки и удирай, что есть духу. А я возьму топор и останусь здесь. Может, и не пропадём.

Только успел он это сказать, как старые деревья возле них раздвинулись, словно мелкий кустарник, и появились Леший.

Он был огромен – вровень самых высоких сосен, а ручищи его, перевитые корягами, словно жилами, касались колен. Косматая голова со страшным скрипом крутилась на широченных плечах, кося единственным глазом.

– Беги! – шепнул старший брат младшему. – Но не слишком далеко. Спрячься вон там, в буреломе, и посмотри, как я с ним разделаюсь. Он глядит поверху, да ещё одним глазом. Где ему разглядеть, что делается у него под ногами?!…

Младший бросился бежать, но Леший услышал скрип снега под его ногами и, тяжело развернувшись, двинулся за ним.

Тут, шановное панство, Петька выскочил из-за дерева и, размахнувшись изо всех сил, ударил своим топориком Лешего по пятке. Тот прямо-таки взревел от боли. Да таким страшным голосом, что вековые сосны согнулись едва не до земли…

И Петька хватил его топориком по второй пятке! Тут уж Леший взревел так, что его единственный драгоценный глаз выкатился из впадины и упал к ногам Петьки.

Мальчик ловко подхватил его и был таков.

Глаз был величиной с глиняный горшок и светлый, как месяц в полнолунье. Мальчик посмотрел сквозь него и увидел всё вокруг ясно-ясно: каждый куст, каждую сосновую шишку, каждый камешек на земле. Как будто сейчас была не чёрная-чёрная ночь, а белый день.

А Леший стоял, боясь пошевельнуться, испуганный, слепой, и не мог понять, что с ним случилось…

Он стал рычать, браниться, шарить среди сосен и елей своими длинными узловатыми пальцами-корнями, но так и не смог найти свой глаз… И он понял, что глаз кто-то взял.

– Эй, Леший! – крикнул Петька, расхрабрившись. – Я не боюсь тебя! У меня теперь три глаза, а у тебя – ни одного. И у меня есть ещё топор. Раньше, чем ты поймаешь меня, я изрублю тебя на куски своим острым топором!

– Берегись, мальчишка! – закричал Леший. – Отдавай мой глаз, а не то я превращу тебя в камень или пень.

– Что ж, – сказал мальчик, – это твое бесовское дело. Но ты всё равно уже никогда не получишь своей глаз.

Леший долго думал и, наконец, понял – этого казачка ему не запугать никакими угрозами, и решил поладить с ним добром. Он обещал ему и золота, и серебра, и всего, чего он только ни пожелает, если он вернёт глаз. Мальчику это понравилось.

– Вот это славно! – сказал он. – Сходи к себе в берлогу и принеси сюда столько золота и серебра, чтобы мы с братом смогли унести. Еще прихвати для нас по хорошему охотничьему луку. Тогда я отдам твой глаз!

Леший даже заскрипел от злости, как трухлявый пень.

– Негодный мальчишка! – заорал он. – Как же я доберусь до дому без глаза?

– А это уж твоё дело. Ты же умеешь колдовать!

Тогда Леший принялся звать свою хозяйку леса.

И вот издалека, из-за леса, отозвался чей-то голос, похожий на вой осеннего ветра.

Это лесная хозяйка, старая Кикимора, откликнулась на зов.

Леший сложил сложил свои огромные руки-доски трубой и крикнул чтоб она поскорей принесла в лес два охотничьих лука и два полных ведра серебра и золота.

Прошло немного времени, и земля загудела, зашумели, затрещали деревья. Это Кикимора прибежала на зов Лешего с луками и вёдрами, полными золота и серебра.

Но, узнав в чем дело, она так разъярилась, понове, что, не поверите, – выдернула с корнями большую сосну и переломила её о колено, словно это была не столетняя сосна, а сухой прутик. Потом она вырвала у себя из головы длинный зелёный волос и стала им, как верёвкой, ловить мальчика. Но Леший, которому хотелось поскорей получить назад своё сокровище, стал уговаривать её не трогать этого мальчишку. Он жалит, как оса, а хитёр так, что, чего доброго, выдумает какую-нибудь новую уловку и отнимет глаз и у неё.

Кикимора зарычала, как разъяренная медведица, но не стала спорить. Она швырнула на землю два лука и оба ведра – с золотом и серебром – и побежала обратно – в свою берлогу, перепрыгивая на бегу через ели и сосны.

А Леший стоял перед казачком и протягивали к нему свои узловатые руки.

– Ну, отдавай же! Отдай!…– уговаривал он Петьку.

– Ладно, бери! – сказал мальчик и бросил глаз в подставленные ладони Лешего.

Леший присел, как будто гора выросла перед Петькой, и внимательно посмотрел на него.

– А, случаем, не казака ли Голопупенки ты сынок? – спросил Леший настороженно. – Чтой-то больно ликом схож…

– Ну, да! – гордо сказал Петька. – Я и есть Петька Голопупенко! А то – брат мой Васька.

– Послушай, Петька! – голос Лешего почему-то дрожал. – Я уже как-то давно, когда у меня ещё было два глаза, давал обещание твоему батьке не ходить в этот лес. Ты уж сделай милость: не говори старому Голопупенке, что встретил меня здесь. А все, что ты просил я бы тебе и так дал, назовись ты Голопупенкой.

– Ладно, не скажу батьке! – сказал Петька, изрядно удивленный, что и нечистая сила побаивается его отца.

– Слово казака?! – спросил Леший.

– Слово Петьки Голопупенка! – ответил гордо Петька.

Леший вдруг засмеялся, сотрясая деревья, и, ломая сосны, пошел вслед за лесной хозяйкой. Когда Леший скрылся за увалом, из-за гор выплыло солнце.

Казачата набили мешки золотом и серебром, сколько могли унести, а остальное, что было не под силу, зарыли под сосной. Присев на дорожку, вскинули за плечи новенькие тугие луки и мешки с золотом и серебром и весело зашагали домой.

Сказывают, панове, с тех пор никто никогда не слыхал, чтобы Леший, либо, там Кикимора, бродили в Хортицком лесу и людям шкодили…

Голопупенко и жадный купец

Жил в стародавние времена в Пологах богатый купец по прозвищу [6]6
  Прозвище (призвыще) – фамилия


[Закрыть]Багнюк. Только чем больше грошей он откладывал в сундук, тем скупей становился. Целыми днями только о том и думал, как бы нажиться и бросить в сундук еще горсть монеток.

Однажды купил купец гурт овец и продал его валашскому господарю с большим барышом. Веселый, с тугим гаманком в кармане, возвращался Багнюк домой с базара, развалившись в двуколке и лениво потряхивая вожжами. Да и как было ему не веселиться, когда в гаманке позванивали пятьдесят серебряных талеров?

"На эти гроши я опять куплю овец и продам их за сотню талеров. Куплю новых и опять продам вдвое дороже…" – думал Багнюк, закопылив губу, и так размечтался, что выронил где-то гаманок из кармана широченных штанов червонного сукна.

Только в курене он обнаружил пропажу, и вместе с тугим гаманком, едва не потерял рассудок. Всю ночь он не спал, вздыхал и охал, а утром отправился к атаману Полог и, низко кланяясь, стал просить его:

– О батьку-атаман, заступник несчастных! Сделай доброе дело, прикажи объявить указ: если кто-нибудь найдет гаманок, в коем будет пятьдесят серебряных монет, то нехай принесет к тебе и получит в награду десятую часть.

Пожалел атаман купца и сей же день велел объявить на майдане о потере и об обещанной щедрой награде. А через три дня к атаману пришла бедная казачка и вручила ему гаманок с пятью десятками талеров.

.

– Что ж, Мария! – промолвил атаман. – Твоя честность достойна награды.

И приказал позвать купца Багнюка.

Увидев на атаманском столе свой гаманок, купец высыпал деньги и с жадностью принялся пересчитывать талеры. Их было ровно пятьдесят…

Но как же теперь Багнюку не захотелось расставаться с десятой долей денег!

– Мария! – заорал Багнюк. – Как же тебе не стыдно людей дурить?! Здесь не все деньги! Кроме этих вот пятидесяти я положил в гаманок еще четыре золотых дуката!

Женщина спокойно ответила:

– Слухай же, Багнюк, если бы я хотела присвоить себе твои деньги, я взяла бы весь гаманок и утаила. И не принесла бы его нашему атаману…

На крики Багнюка сбежались казаки, и все поняли, что Мария говорит правду, но купец стоял на своем и продолжал кричать и бранить бедную казачку.

Тут и атамана взяли сомнения, и никак не мог он решить, на чьей стороне правда…

Стоящий в толпе Голопупенко враз смекнул, что жадный купец попросту не хочет платить обещанной награды, и сказал ему:

– А подай-ка мине, будь любезен, пан купец отой гаманок!

Купец растерялся и передал гаманок Голопупенке.

– Так ты, пан Багнюк, утверждаешь, что в твоем кошельке были еще четыре золотых дуката?

– Да, утверджаю! – заорал Багнюк, не чувствуя подвоха.

– Почему же ты не сказал об этом атаману раньше? Или ты хочешь присвоить чужое?

И, возвысив голос, сказал:

– Шановное панство! Казаки! Этот гаманок не принадлежит купцу. Я тоже на днях потерял такой же, и в нем было как раз столько же талеров, но не было ни одного золотого дуката. Значит, этот гаманок мой! Згода, казаки?!

– Згода! Згода! – закричали собравшиеся и кинули к небу шапки, выражая одобрение Голопупенке

.

Затем, обратившись к атаману, Голопупенко спросил:

– Згода, батьку-атаман?!

Атаман, довольный тем, как Голопупенко разрешил спор, важно кивнул головой.

– Почтенная Мария, – Голопупенко поклонился в пояс казачке. – Дарит не тот, кто богат, а тот, кто добр, – так говорят у нас промеж казаков. Возьми же этот гаманок себе в награду за доброту твою и честность.

И отдал женщине кошелек со всеми талерами.

А жадный купец заскрипел зубами от злости, а только что ж, – против панства не попрешь… Так и ушел Багнюк ни с чем, став надолго посмешищем для всего казацтва Полог.

Почему люди разные?

Аманде Глумской

Древняя мудрость

– Дед, а дед, а почему люди такие разные? Вот колдун Грак, что на краю села живет – злющий, презлющий. Никому добра не делает, только пакостит. А ты, диду – добрый. Ко всякому гостю с открытой душой. Кто ни попросит тебя о чем, все отдашь. Почему так?

– А в каждом казаке, в душе его, Богом данной, внучек, два волка живут, – ответил дед. – Сызмальства живут. Один волк – смелый и бесстрашный, за добро бьется, зло побеждая. Стережет он душу казака от напастей, кои людей губят: от жадности, от кривды, от злобы на людей. То – добрый волк. Он Богом для защиты души казацкой дан.

А другой волк – злобен и дик. Нет ничего, что остановило бы его от злых дел. Рвет он душу казацкую, на дела злые толкая. На пьянство, на разбой, на воровство, на прелюбодейство. Ну, про то, тебе еще рано знать.

Вот так и живут они, друг на дружку зубами щелкая, не давая покоя душе казацкой.

– И что же, диду, какой же волк победит? Какой из них верх над душою казацкой возьмет – злой или добрый?

– А тот, внучек, волк победит, коего ты кормить лучше будешь…

– Тогда пусть злой волк в моей душе с голоду помрет! – воскликнул внук и топнул ножкой…

Как Василько жениться ходил…

А расскажу-ка я вам, добродии мои, одну гишторию, весьма поучительную, на мой взгляд. Да вы, могло быть, и сами ее слышали, да только значенья не придали…

Ну, так вот, панове, в давние времена жила в Пологах одна вдова. Был у неё сын, по имени Василько. И был Василько не то, чтобы глуп, но приучен матерью в точности исполнять все, о чем она просила его… Словом, воспитан был в почтении и повиновении. Однажды Василько, а был он в то время уже парубок, лет, пожалуй, осьмнадцати заметил на окраине куреня очень красивую дивчину. Василько прибежал домой и сказал матери:

– Матушка, на окраине куреня я увидел очень красивую дивчину. Позволь мне жениться на ней.

– Тю! – сказала мать. – Та и женись, коли она пойдёт за тебя!

– А как мне узнать, согласна ли она стать моей женой?

– Так поднеси девице букет цветов полевых. Ежели она не отвергнет его, – значит, ты ей нравишься. Ежель отвергнет и всучит тебе в ответ гарбуза – ищи себе другую невесту, а про эту – забудь.

Утром Василько отправился в степь и насобирал там огромный букет маков. Увидев букет, мать сказала:

– Как придешь в дом к батькам девицы, оказывай им всяческое уважение. Не ленись, делай то, что будет делать отец ее. Предупреждай все его желания.

– Все сделаю, как ты сказала, матушка, – пообещал сын, воспитанный в почтении и повиновении.

– Ну, коль идешь женихаться, – молвила мать, – вот тебе новая шапка. Ибо не принято у нас с непокрытою головою к дивчине подходить.

И так вот Василько пришёл в хату, где жила красавица Олеся. Василько, как водится, поднёс ей букет, а был он парубок видный, и дивчина приняла его. Хлопец, конечное дело, вне себя от радости, и думает: "Теперь надо выполнить второй совет матушки, – не лениться, делать всё то, что будет делать отец Олеси, предупреждать все его желания".

И надо ж такому было случится, почтенные, что отец дивчины взял топор и вышел из хаты. Василько, словно пчелою ужаленный, вскочил с места, схватил второй топор и поспешил за стариком. Тот дошёл до леса и остановился возле засохшей ольхи. Как только он взмахнул топором, Василько схватил его за руку и воскликнул:

– Позвольте, батьку, мне самому срубить эту ольху!

– Руби! – сказал довольный старик и подошёл к другому дереву.

Поплевав на руки, старик взялся за топорище, но тут опять рядом случился Василько:

– Позвольте, батьку, мне самому срубить это дерево!

– Ну, ежели тебе не под силу срубить ольху, руби вяз, – сказал старик и направился опять к ольхе.

Не успел он взмахнуть топором, как Вавсилько вновь оказался перед ним.

– Нет, батьку, – сказал хлопец, – я знаю свой долг. Сейчас я срублю эту ольху.

"Ээ-э, да он, сдается мне, безумный!" – подумал в тревоге старик, а вслух сказал:

– Хорошо же, ты руби ольху, а я свалю этот вяз.

И он направился к вязу. Но, едва он прикоснулся к топору, как Василько ухватил его крепко за руку и проговорил:

– Не утруждайте себя, батьку! Я сам срублю это дерево.

"Ну, точно! Как есть, безумный!" – подумал перепуганный старик и бросился домой.

"Делай всё, что будет делать отец Олеськин", – припомнил Василько слова матери и побежал за стариком.

Старик, увидев, что парубок гонится за ним, со страху великого наткнулся на куст, и шапка его осталась висеть на ветке кустарника. Как только Василько поравнялся с этим кустом и увидел на ветке стариковскую шапку, он тут же сорвал со своей головы новую шапку и нацепил её рядом.

Старику тяжело было бежать с топором, и он отшвырнул его в траву. Тогда и Василько швырнул свой топор в траву. Наконец, еле живой от страха, старик домчался до куреня, вскочил в свою хату и заорал:

– Василько умом тронулся! Он бежит за мной с топором, видать, убить хочет! Он и вас убьет! Прячьтесь от безумца!

Услыхав такие слова, дивчина и мать ее забились в тёмный угол. Старик же полез прятаться в мешке из-под муки. В это время в хатыну вбежал Василько. Увидал он, что отец Олеси лезет в мешок, и тоже полез в этот мешок. Тогда уж и жена старика, и дочь закричали в ужасе:

– Спасите! Помогите! Убивают!

И старик тоже завопил:

– Спасите! Помогите! Убивают!

Ну, а Василько что ж? Вспомнил напутственные слова матери и начал вместе со всеми орать, что есть мочи:

– Спасите! Помогите! Убивают!

Ну, конечное дело, на эти вопли сбежался увесь курень. Вытащили люди перепуганного старика из мешка. Васильку под горячую руку тумаков надавали. А старик-то весь в муке перепачканный, ровно мельник в базарный день. Едва отряхнул подол сорочки от муки и сказал сердито парубку:

– Вон убирайся из моей хаты! И чтоб ноги твоей боле и близко к моему подворью не ступало!

Пошёл Василько домой, словно пес побитый. Всю дорогу он шишки от тумаков на непокрытой голове щупал и думал о том, почему же его прогнали, и никак в толк взять не мог. Ведь делал он все то же, что и батько Олеськи… Шел он шел, да так ни до чего и не додумался. Говорят, панове, что и до сей поры Василько не оженился: всё думку думает, чем же он не угодил отцу невесты…

Вот так и бывает в жизни, почтенные, что не всегда нужно в точности наказы всяки исполнять, ибо которые-то из них в разных обстоятельствах могут быть с пользою приняты, а которые и нет… А говоря языком нам, добродии, современным, можно сказать так: инициатива наказуема!

Как Голопупенко на свадьбу забыли пригласить

Одного разу, добродии, в старые достопочтенные годы, собрался полковник Черевиченко свою дочь Олеську замуж отдавать. Долго думал полковник, как бы кого из старшины казацкой приглашением не обойти. Долго думал да на папирец всех приглашенных записывал. А только так случилося, панове, что наш старый знакомец Голопупенко в тот папирец-то и не попал, ибо стар уже был, в походы не ходил, сидел себе в курене своем гречкосеем да в праздники церковные народ веселил шутками-прибаутками.

Но вот дело-то в том, шановнии, что полковник Черевиченко – он ведь не родился полковником! А пришел в Сечь хлопчиком-молодиком, и у того самого Голопупенки джурой был, пока годами не возмужал да ремесло воинское не постиг. И тот же Голопупенко его уму-разуму и наставлял, и от пуль и стрел татарских берег в набегах…

Словом, посмурнел лицом Голопупенко, прознав, что нет его прозвища в числе приглашенных на свадьбу к полковнику, и решил он напомнить ему о себе. В день, предшествующий свадьбе, разобрал Голопупенко свой сундук старый с добычею, в городе Трабзоне добытой лет уж с десяток тому… Принарядился старый казак в парчовые одежды турецкия, вывел со двора свово козла единственного да и отправился на шлях Чумацкий, по коему полковник из Сечи в свой хутор завсегда скакал.

Вот так идет он, не спеша, люльку глиняну покуривает, колечки из табачку турецкого закручивает да в небо синее пускает. А козел, словно пес дворовый, важно так рядом вышагивает…

Вскоре догнал его полковник Черевиченко верхом на коне. Увидал он казака, годами битого, в одежды роскошные наряженного, да не признал в нем свого наставника Голопупенку, ибо давно уж не видал того, и решил, что это кто-то из старшины, коего запамятовал в лицо уже.

– Приветствую вас, почтенный, – говорит полковник, путнику кланяясь. – А не позволите ли узнать, куда же вы путь держите?

– Да ведь к вам на свадьбу и направляюсь, шановный пан полковник, – ответствует Голопупенко. – Аль не признали?

А полковнику стыдно признаться, что не помнит он приглашенного. И ну, выкруживаться…

– На свадьбу? – кричит обрадованно. – Так, значится, нам по пути, вдвоем веселее в дороге будет. Но скажите-ка, почтенный, как же вы доберетесь пешком, ежели еще и козла вести приходится? Ведь ко мне на хутор верхом, и то полдня скакать надо!

А Голопупенко лицо хитрое сделал и важно так отвечает:

– Ну, об этом можно не беспокоиться, досточтимый пан полковник. Вот как бы не попасть на свадьбу слишком рано! Не хочу от вас, почтенный, скрывать: козел-то у меня волшебный – мчится, обгоняя ветер. А вот вам, добродию, надо поторапливаться, иначе вы на своей лошади можете и не поспеть.

Смотрит полковник на казака и диву дается: в своем ли уме этот человек в богатом платье? Уж больно странные речи ведет… Да где ж это видано, чтобы на козлах верхом ездили!

– Что-то не пойму я, почтенный, как это верхом на козлах ездят? Вот уж невидаль! Коли у вас козел волшебный, может, наперегонки поскачем?

– Отчего ж не поскакать? – говорит Голопупенко. – Так вы, значит, не верите мне, шановный? Ну что ж, вам придется поверить: к вечеру мы встретимся на веселом пиру!

– Спор так спор, почтенный! Если я проиграю, то моя лошадь станет вашей, а если уж вы проиграете, то придется вам козла отдать мне. Ну как?

– Э-э, – тянет Голопупенко. – Конь-то у вас слабенький, куда ему тягаться с моим козлом?!

– Ну, держитесь же! – воскликнул полковник. – Только папирец подпишем об условиях спора нашего, что все честь по чести было!

И порешили путники, что победителем станет тот, кто первым прибудет на свадьбу. Подписали бумагу и на том расстались…

Полковник вскочил в седло и поскакал во весь опор, нагайкой бока коня охаживая. И только он скрылся из виду, Голопупенко ухватил козла в охапку и помчал знакомыми тропками, благо степь за время долгих походов познал, как свои пять пальцев, напрямик, через яры и овраги… Долго ли, коротко ли бежал Голопупенко, но успел хитрец к хутору добраться, когда полковник и полпути не одолел. Привязал он своего козла к тыну, зашел на подворье и уселся преспокойно на лавку под вишнею. Бабы хуторские ему узвару подали, сала шмат с цыбулею да горилочки штоф поднесли. Вот так сидит Голопупенко, горилочку попивает, узваром грушевым запивает да от сала шкорки на травку-муравку сплевывает. Словом, пока полковник, сломя голову по степу мчался, Голопупенко уж и отдохнуть успел и пообедать…

Лишь ввечеру появился полковник Черевиченко. Конь под ним шатался от усталости, да и сам он от пота взмок и еле ноги передвигал, когда спешился. Отряхнул он дорожную пыль и на подворье шагнул, уверенный, что приехал раньше и спор, конечно, выиграл. Каково же было изумление полковника, когда, ступив за ворота, услышал он приветливый голос Голопупенка:

– А-а, вот и вы, шановный пан полковник! Что-то в пути вы порядком подзадержались, я уж беспокоиться начал. Вон сколько сала от скуки изжевал! – Голопупенко на кучку шкорок кивнул.

Глядит полковник, глазам не верит. От досады головой трясет. Но ничего не попишешь… Уговор – дороже денег! И попросил он Голопупенку продать ему волшебного козла.

– Да козлу моему цены нет! – вскричал хитрец. – И чего ради мне его продавать? Да если и продать, так у вас, почтенный, пожалуй, и денег не хватит…

Но полковник горячится, на своем стоит. Вынес из хаты десять гривен серебром, и давай снова казака уговаривать. Долго упорствовал Голопупенко, а потом все ж поддался на уговоры полковника и продал ему козла. Сам сел на коня и ускакал…

Довольный покупкой полковник остался пировать. А вы знаете, панове, что чем больше вина и, там, горилочки сладенькой, тем больше слов. Вот и стал полковник во всеуслышание похваляться своим бесценным козлом. Не терпелось ему перед своими гостями покрасоваться да верхом на чудесном козле промчаться. Вышел Черевиченко нетвердой походкой на середину двора, только собрался оседлать своего козла, а тот возьми, да и шарахнись в сторону, и шлепнулся незадачливый хозяин оземь. Вокруг народ стоит, хохочет. «Да, никак Голопупенко тут гостевал!» – кричит кто-то. Поднялся тут полковник и понял, что за одеждами красивыми лица казака-то он и не рассмотрел…Стыдно стало ему перед гостями, а боле того, пред Голопупенкой, который ему в Сечи отцом, и братом старшим, и матерью был когда-то. Закрыл он лицо руками и поплелся прочь…