Текст книги "Двойник Рода. Начало пути (СИ)"

Автор книги: Игорь Лахов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 17 страниц)

– Какая же ты мразь! – презрительно выплюнула боярышня и отвернулась, показывая всем своим видом, что разговор окончен.

Я же вернулся к нашим и очень скучно провёл остаток вечера, тусуясь около стариков, которые тоже не очень-то и рвались со мной общаться.

Возвращаясь домой в лимузине, первым заговорил князь.

– Ну, что? Вроде никто не заподозрил подмены. Признаться, так неловко давно себя не чувствовал… Дали же боги наследничка Рода!

– Я старался, не благодари, – развёл я руками. – Что там по моему месту службы. Знаю только о спорном Сувальском месторождении и то, что со шляхтичами, которые под саксонцами ходят, никак поделить его не можем.

– Да там обычная история, – вместо князя ответил Адам. – Сам в тех краях не служил, но друзья имеются. Лет сто назад, когда под Сувальнями нашли залежи минералов, очень интересными как волхвам, так и колдунам, то всё началось. Месторожденьице хиленькое, но отдавать неприятелю никто не хочет. По первости жаркие бои велись! Сувальская крепость переходила раз пять из рук в руки. Только когда затраты на войну стали превосходить запланированную выгоду от добычи, всё сошло на нет.

Сейчас числится за шляхтой, а наши силы стоят впритык, не давая нормально развернуть производство и ожидая удобного случая отжать территорию. Неприятеля это не очень радует, но обострять обстановку побаиваются, ненавязчиво укрепляя оборону. Короче, все играют в гляделки, иногда грозя друг дружке кулачками. Ещё сто лет будем топтаться. Болото, а не фронт! Только спиваться от скуки!

– Тем не менее, – сурово одёрнул его Борис, – глядеть за Минусом и оберегать, как настоящего наследника. Вялотекущая война тоже не прогулка, и могут быть неприятности. Едете с ним оба. Гнат, естественно, старший. Через неделю придёт повестка явиться на место службы. До этого времени изучить всю территорию основательно. Головой отвечаете!

Глава 25

Неделя, отведённая для празднования офицерского чина, пролетела быстро. Не знаю, как остальной молодняк, но у меня денёчки горячие были – не вылезал из файлов топографических карт и усиленно тренировался со Святомудром и Гнатом… Не только Гнатом! Адам действительно мне припомнил тот разговор и желал всем сердцем “поединка чести”. Три перелома и серьёзное сотрясение мозга – вот результат нашего с ним противостояния. Все травмы его. Я же отделался насквозь мокрым тренировочным костюмом и парочкой основательных ссадин.

Оклемавшись с помощью волхвов с Даром Жизни, Адам припёрся ко мне ночью смурной, но неся два стакана и бутылку с мутной жидкостью.

– Окопное лекарство, – пояснил он, ставя гостинец на стол. – Любой на фронте знает, как его смастерить. Мерзость, но другого там не раздобыть. Пить будем.

– А если я хочу просто поспать?

– Обойдёшься. Чужим не наливают – только своим. Ритуал.

– Понял, – кивнул я. – Закусывать, чем будем?

– Рукавом занюхивать. Давай сюда звёздочки с погон.

Действительно, ритуал, чем-то похожий на ритуал моей Земли. Звёзды были погружены в стакан, который я выпил до дна под пристальным взглядом гранд-лейтенанта.

– Молодец, Минус! Так держать! – довольно хмыкнул Адам, увидев пустую посуду. – Как ощущения?

– Как ты и говорил: мерзость полнейшая, но что-то внутри щёлкнуло… – честно признался, восстанавливая дыхание после этого “скипидара”.

– Вот-вот. После первого боя нальют другие витязи, не смей отказываться. А для меня уже ясно, что ты из наших.

– Потому что пью красиво?

– Нет. Знаешь, скольких я на фронт отправил? Знаешь, со сколькими на передовой кровь проливал? Если всех посчитать, то без компьютера не справлюсь. Чуйка выработалась. Морду ты мне, конечно, знатно начистил. Но важно не то, что справился, а то как. Свой парень по глазам виден. Ни разу не отвёл их, ни разу не усомнился, подставляясь под удар. Новички ведут себя по-другому, а ты однозначно “обкатанный”… и выживший. Не буду спрашивать, где всё случилось – это не моё дело, но теперь тебе доверяю.

– А можно ли тебе доверять, Адам?

– Можно. Объяснять ничего не буду: слова – ерунда. Но можно. Давай ещё по полстакана за удачу дёрнем. Больше не стоит, а то пронесёт… Хотя и так пронесёт! Давай по полной!

Остановились лишь тогда, когда бутыль опустела. Адам молча встал, забрал её и ушёл, не говоря ни слова. Странный мужик, но почему-то в душе от его визита осталось некое чувство сопричастности к чему-то большому. Впервые ощутил себя гранд-капитаном. Не Ратибор Тулин является им, а я сам! Это мои погоны и моя честь!

Сама отправка на практику произошла буднично. Вначале весь вечер просидел у мониторов, глядя на прощально-торжественный ужин семьи Тулиных. Ратибор, вырядившись в форму, с кислой рожей принимал поздравления родственников и их напутствия, а потом закатил патетическую речь. Сам бы поаплодировал, не зная всей подоплёки. Настоящий герой, мать его! Закончилось всё застольем, с которого княжича увели под белы рученьки в невменяемом состоянии. Он что-то орал и грозился “показать всем”, но его особо уже никто не слушал. Понять Ратибора можно: несколько недель придётся сидеть в схроне, не высовывая носа, чтобы не попасть под ненужные, но очень внимательные взгляды посторонних.

Меня же среди ночи тайно вывезли на аэродром и после длительного перелёта пересадили в воинский эшелон вместе с Адамом и Гнатом. В комфортабельном, но многолюдном поезде возвращались на место службы отпускники-офицеры. Вначале они попытались и со мной завязать разговор, плавно переходящий в попойку. Но я, включив княжича, быстро дал понять, что нахожусь здесь чуть ли не случайно, и не намерен брататься со всяким сбродом. Военные, всё правильно поняв, быстро отстали и до самого прибытия не обращали на гоношистого “зелёного” никакого внимания.

Потом был джип, вёзший по ухабам со скоростью болида “Формулы-1”. Чуть душу не выплевал и башку себе не проломил, подпрыгивая на заднем сиденье! Попытался было образумить лихача, но тщедушный простолюдин за “баранкой“ послал на три буквы и популярно объяснил, используя лишь ненормативную лексику, что тут у них не Новгород, и светофоров с красным светом не предусмотрено. Останавливают лишь ракеты неприятелей, после которых дальше двигаться можно лишь завёрнутым по частям в рогожку. Спорить с ним не стал, а покрепче вцепился в ручку двери, моля всех богов не блевануть на очередном повороте.

Пытка закончилась за широкими воротами подземного бункера. По разветвлённым ходам меня доставили в командный штаб, где поприветствовать княжича встал из-за широкого стола гранд-полковник, руководящий всем этим непотребством.

– Ратибор Тулин? Гранд-капитан, пороха на вкус не пробовавший? Ну-ну! Не могу сказать, что очень рад: своего “зоопарка” хватает, но добро пожаловать. Надеюсь, наше славное подразделение даст тебе необходимый опыт и знак участника боевых действий. Будет чем перед столичными бабцами щегольнуть.

– Мне и без этого неплохо жилось, – в том же пренебрежительном тоне ответил я. – Назначение на должность намечается или заявить по инстанциям, что некий гранд-полковник из Рода Гродичей пренебрегает обязанностями и нецелесообразно использует прибывшее офицерское пополнение?

– Почему же нецелесообразно? Поступаешь заместителем командира восьмой диверсионной группы под командованием гранд-лейтенанта Виктории Гладковой.

– Капитан под лейтенантом?! Ещё и бабой?!

– Баба из вас двоих пока что ты, “зелёный”! А витязь Виктория имеет такой боевой опыт, что тебе и не снился! Хочешь оспорить приказ непосредственного начальства? Давай! Получу заслуженный выговор, повинюсь и поставлю тебя во главе… ассенизаторской группы! Воняет сильно, но зато старшой!

– Ставь! По прибытии домой обязательно составлю рапорт на имя князя. Хочешь знать, какое место отведу в нём тебе? Около нужников окажусь не я. Не руби карьеру ни себе, ни мне.

– Сильный заход, – неожиданно расслабился командир бригады. – Не тюфяк, хоть и из “золотых мальчиков”. Уважаю. Естественно, пойдёшь старшим группы, но к Вике всё-таки прислушивайся. Лучший выпускник ВВШ – это, конечно, хорошо. Только настоящий опыт учёба не заменит.

– Проверка была? – догадался я.

– У нас всё быстро, “на коленке” – рассусоливать времени нет. Согласился бы в ассенизаторы, отправил туда. Значит, твоё место там. Ещё вопросы?

– Со мною двое “нянек”…

– Знаю. Восьмая группа неполная. Недавно отправили из неё четверых, отслуживших положенный срок, так что место всем найдётся. Ну что? Иди, принимай командование, гранд-капитан Ратибор Тулин. Мой адъютант тебя проводит. Будут проблемы, обращайся без стеснения. Все мы когда-то первое назначение получали. Помню, как непросто в строй становиться.

– Есть! – козырнул я и строевым шагом вышел из комнаты.

Узкие, слабоосвещённые коридоры привели нашу троицу в тупичок с койками в два ряда. Коренастая женщина с чёрной повязкой на левом глазу, увидев вновь прибывших, нехотя встала с лежака и вопросительно уставилась на адъютанта.

– Вик, пополнение тебе, – немного виновато сказал он и смылся без дальнейших объяснений.

– Не пополнение, а начальство прибыло! – быстро взял я быка за рога. – Гранд-капитан Ратибор Тулин! Отныне являюсь вашим непосредственным командиром. Что за бардак?!

– Витязь линейных войск, гранд-капитан Виктория Гладкова, – зыркнула она здоровым глазом. – Вообще-то, это моя группа.

– Не твоя, одноглазая, а вооружённых сил Славянского Княжества! Совсем распустились! Я выше по званию, но не вижу отдания чести!

– Очередной клоун? – спокойно поинтересовался у командирши бугай, чистящий разобранный пулемёт.

– Видимо, да, Толик. Везёт мне на них.

– Что-о-о-о-о?! – аж подпрыгнул я, выказывая своё отношение к происходящему. – В карцер захотели, предатели?! Ничего! Эту вашу анархию вмиг изживу! Всем строиться!

Народ нехотя послушался, глядя на меня, как на умалишённого. Я же, накручивая себя всё больше и больше, ходил взад-вперёд и чуть ли не брызгал слюной.

– Я княжич великого Рода! Хоть одна собака посмеет рот раскрыть без приказа – сгною! Теперь здесь работают только одни правила – мои! Панибратство оставьте для своих нор, откуда посчастливилось вылезти! Чётко и по уставу! ВСЁ чётко по уставу! Привести внешний вид в порядок! Не княжеские войска, а кучка оборванцев!

– Вообще-то, мы тем и занимались, – абсолютно не реагируя на повышенные децибелы, флегматично ответила витязь Виктория. – Недавно с задания и ещё…

– Оправдания не интересуют! Час времени, и чтобы кителя были наглажены, оружие сверкало и… И всё сверкало!

– А то что? – не унималась одноглазая.

– Первой вылетишь под зад коленом! Калека, смотрю? Комиссуют!

– Я не калека. Глаза, правда, нет, но…

Она подняла чёрную повязку, за которой в глазнице матово сверкнул камень. Знаю я их: импланты для распознавания магических ловушек. Витязи, получившие ранения и не желающие покидать армию, частенько использовали свои физические недостатки для усовершенствования организма. Эта тётка, видимо, из их числа. Фанатка войны.

– Не хвастайся! И так понятно, что дура, раз дала себя ранить!

– Конечно, дура, – оскалилась она, потихонечку разминая кулаки. – Зато наш новый командир очень умный. Ты сколько, Тулин, боёв провёл? Не игрушечных на ринге, это мы все видели в сети, а настоящих? В составе группы?

– Не сметь попрекать лучшего выпускника ВВШ! Смотрю по званию, что тоже Школу заканчивала? И сколько баллов набрала?

– Триста семьдесят девять, – с лёгкой гордостью ответила Виктория.

– Слабачка! Меньше, чем на сотню! Отсюда вывод, кто тут умнее и должен вести за собой. Так что не вякай и выполняй приказы! Прибраться, привести себя в порядок! А я отдыхать. Эта унылая дорога испортила всё впечатление от службы.

Скинув чьи-то вещи с самой широкой койки, улёгся, сделав вид, что сплю, не отвлекаясь на “шуршание” личного состава.

– Вик… Ты не переживай, – кто-то шёпотом сказал бывшей командирше. – Практика закончится, и нормально всё будет. Повоюем ещё.

– Такую тварь нам подсунули! Я, Арсений, поседею раньше времени от задрочек этого скота. Или грохну его ненароком.

– Ничего! – хмыкнул собеседник. – Дело хорошее. Прикроем.

Был один шапочный приятель на Земле, который уволился в запас, имея солидные звёзды. Несколько раз отдыхал с ним на даче, где он поведал о главной проблеме молодых офицеров.

Придя из училища, большая часть их чуть ли не Рембами себя ощущала и начинала на ровном месте делать из своих подопечных срочников “машины для убийства”, любуясь собой со стороны и наслаждаясь первой в жизни властью. Жизнь примерно на полгода превращалась для солдатиков в кошмар. Им приходилось то маршировать в любую погоду, то тупо зубрить уставы после осточертевшей беготни. Потом, как правило, лейтенантики успокаивались и уже служили, как все нормальные бывалые офицеры, понявшие правду жизни и не требующие лишнего.

Думаю, что здесь психология должна не сильно отличаться, поэтому с утра устроил марш-бросок по пересечённой местности. Мат подчинённых был слышен даже сквозь ряды деревьев, которые, по идее, должны гасить звуки. Потом разучивание строевой песни, потом теоретические занятия, где блеснул лично, рассказывая про оружие, снятое с производства лет десять назад, и сдабривая это нудными историческими примерами его применения. Терпения у группы хватило на неделю. Наябедничали всё-таки по инстанции, после чего был вызван к командиру бригады.

– Садись, Ратибор – неофициально предложил он стул около его стола. – Как дела? Настрой? Привыкаешь помаленечку? Нравится у нас?

– Не нравится! – стал я быковать, всем своим видом показывая, что княжич тут один. – Запущено всё до основания! Никаких условий! Покажи этот сброд в “Новгородских хрониках”, так все приличные люди переплюются!

– Так мы не затем здесь, чтобы нас по экранам “мусолили”! Для дела. Для службы. И работу свою выполняем хорошо.

– Хорошо – это когда над Сувальской крепостью наш флаг развивается, но там его не видно.

– Ишь ты, какой умный! – завёлся гранд-полковник. – Тогда бери задницу в руки и беги к папочке-князю! Пусть присылает подкрепление! Тяжёлую артиллерию и витязей сгоняет со всего Славянского Княжества, оголив другие фронты! Какой перевес должен быть у атакующих, не напомнишь?

– Оптимально один к пяти, но это к делу не относится, если…

– Нет других “если”! Нет перевеса – нет атаки! Или тебя учили в ВВШ только по ночным клубам пьянствовать?!

– Меня учили, что личный состав должен быть готов в любую минуту исполнить свой долг!

– Хорошо! Хочешь завтра в одиночку захватить крепость? Отдать приказ?

– Не надо утрировать!

– А я и не утрирую! Подставлять просто так людей не буду, но раз ты такой крутой, чтобы голой задницей стены взламывать, то докажи это! Не можешь? Так заткнись и изучай РЕАЛЬНУЮ войну, а не учебную! Тебя направили к людям, которые из таких передряг выбирались, какие других во снах уничтожали. Что ты делаешь? Сплачиваешь состав? Даёшь веру в собственного командира? Нет! Парады устраиваешь! Очень похоже не на службу, а на вредительство! Так в отчёте и напишу! Хоть князю, хоть богам!

– Хорошо… – пошёл я на попятную, давая возможность немного реабилитироваться образу княжича. – И что предлагаешь? Сам говорил, что могу с советом обратиться. Считай, обратился только что.

– Наконец-то, хоть одна разумная мысль… Сбавь обороты, гранд-капитан. Рядом с тобой витязи и ратники, что со смертью вечером спать ложатся и утром в обнимочку посыпаются. Если живы до сих пор, то стоят чего-либо. Твои “няньки” тоже из этих будут – славные витязи, доказавшие свою состоятельность. Прислушивайся, присматривайся, перенимай повадки. Своё, конечно, тоже вноси – не зря ж учился, но аккуратненько.

– Это подорвёт мой авторитет!

– Его ещё заслужить надо. Пока ты лишь повод для анекдотов… Хочешь, один свеженький расскажу?

– Ну.

– “ Ратибор Тулин прохаживается вдоль строя. Увидев непорядок в одежде, тут же орёт на ратника.

– На улице жара, и по уставу верхняя пуговица должна быть расстёгнута! Почему ты её застегнул?!

– Так, я, княжич, случайно пришил её, взяв от ширинки, а она должна быть всегда застёгнута!

– А почему на ширинке расстёгнута?

– Ну она, наоборот, он воротника. В жару, значит, должна быть расстёгнута.

– Понял! Сегодня ходи так, но завтра перешить! Проверю лично, чтобы всё по правилам было!”

– И это не простые воины с ратниками байки травят, а витязи. Я б на твоём месте задумался.

– Смешно… Приму к сведению. Могу идти или что-то ещё из “свеженького” завалялось?

– Свободен.

Придя в свой кубрик, окинул взглядом ехидные лица. Знают, заразы, зачем меня вызывал “полкан”. Не дождётесь! Буду портить этот праздник непослушания.

– Так! Восьмая диверсионная группа! Я только что прибыл от нашего гранд-полковника, и он, впечатлившись моими успехами в вашей дрессировке, решил через два дня устроить конкурс строевой песни с маршированием на плацу! Приказ подготовить лучшее выступление давать или сами догадаетесь, кто победить должен?

Громкий стон был мне ответом. Народ поник, как подсолнухи после захода солнца.

Уже перед самым отбоем меня тихонечко отвели в сторону Гнат с Адамом.

– Рат, что там за смотр такой?

– Расслабьтесь. Ответочку залепил. Всё по образу и подобию оригинала, так сказать.

– Зверюга, – сплюнул Гнат.

– И садюга, – поддержал его Адам. – Всем теперь ночью кошмары с тобой сниться будут!

– Перетопчутся. Ещё недельку промуштрую и начну постепенно приходить в адекватное состояние, а то из легенды сильно выбьюсь.

– Я б раньше пристрелил! – честно признался гранд-лейтенант. – Но не меня, а тебя готовили столько времени, поэтому “слушаю и повинуюсь, сахиб княжич”! Играешь, по-любому, отменно! Но хоть от сердца отлегло, что горло драть не придётся.

Глава 26

Правильно говорят, что если хочешь насмешить бога, расскажи ему о своих планах. В нашей ситуации богов, но смысл остаётся тот же. Ночью взвыли сирены боевой тревоги, сообщившие о мощном артналёте. Вскочив, быстро вывел на “Ведуна” карту укрепрайонов. Ничего себе! Защитный купол базы пытаются в нескольких местах пробить тяжёлыми снарядами и ракетами. Похоже на начало полномасштабного наступления!

– Всем из укрытия на боевые позиции! – первой опомнилась витязь Виктория.

Мы всей группой ломанулись к ближайшему выходу, напяливая снарягу прямо на бегу. Я тоже не отстаю, одновременно мониторя происходящее на нашем участке. Так, стоп… Странность! По учебникам главный удар должен быть нанесён по командному пункту, редутам укрепрайона передовой и ещё по нескольким жизненно важным объектам. Но, судя по цветовой интенсивности, больше досталось не им, а местечку на отшибе, где располагалась наша диверсионная группа. Зачем творить подобную глупость, тратя очень дорогостоящие боеприпасы и пытаясь пробить купол в стратегически бессмысленном месте? И вообще, откуда подобное вооружение присутствует в крепости, рассчитанной больше на оборону?

– Группа! – ору во всю глотку, быстро просчитав всё в ускоренном восприятии. – Слушай приказ! Отставить выдвижение к позициям! Уходим в лес!

– Ты охренел?! – зло отреагировала Виктория. – Или струсил?! Наше место…

– Гранд-лейтенант! Держи себя в руках! Выполнять распоряжение командира! Все вопросы откладываем на потом! А сейчас в лес!

Несколько человек попытались навести на меня оружие, но Гнат с Адамом первыми передёрнули затворы, давая понять, что на стороне своего подопечного.

– Народ, – уже тихим голосом проникновенно проговорил я, – если ошибаюсь, то первым выйду на офицерский суд и сорву с себя погоны, но, поверьте, происходящее кажется не тем, что видим.

– В лес! – сдалась моя заместитель.

Через пять минут были под прикрытием деревьев, тяжело дыша и наблюдая на всевозможных гаджетах дальнейшее развитие боя.

– Это не атака в прямом смысле этого термина, – продолжил объяснение. – Скорее всего, покушение, замаскированное под атаку. Покушение на меня.

– Так и знала, что струсил! – не унималась витязь, презрительно глядя единственным глазом. – Шкуру бережёшь!

– Берегу. И свою, и ваши тоже. Вывести крупным планом позиции, на которых должны сейчас находиться. Ждём пять минут… Думаю, больше не требуется.

Оказался прав. Примерно на второй минуте защитный купол над ними стал сотрясаться от ударов штурмовых ракет. Наконец, они образовали необходимую брешь, в которую тут же полетело всё взрывоопасное и магическое, что только можно. Огромное зарево было видно невооружённым глазом из нашего леска.

– Вот и всё… – выдохнул я. – Там теперь вместо земли стекло расплавленное. Сейчас атака прекратится.

Как по команде, наступила тишина.

– Ничего себе! – первым отреагировал наш штатный пулемётчик ратник Анатолий. – Ты, княжич, будущее видишь?

– К сожалению, нет. Просчитал действия врага. Всем вывести общую карту местности. Оцениваем ущерб. Пробитие купола состоялось в двух местах: нашего дислоцирования и наших же позиций. Там и там всё “в ноль” превратили шляхтичи. Почему не пробили остальные объекты? Потому что по ним шмаляли для отвода глаз. Повторюсь, подобное имеет смысл, если нужно совершить покушение. Кто является наследником сильного Рода? Чья смерть может привести к переделу собственности в Славянском Княжестве, сильно ослабив его? Ответ очевиден. Как только я прибыл к вам, эта информация дошла до недругов Княжества. Тайно перебросить в район большое скопление людей для серьёзной вылазки невозможно. А вот за недельку перетащить замаскированные артиллерийские установки – легко.

Как все знаете, Сувалькая крепость подобных систем не имеет. Их вообще по пальцам пересчитать легко, и они нужны на других горячих объектах. Срочно понадобилось хилое месторождение, за которое лет сто ещё бы вяло бодались? Не смешите! Тут за полчаса было выпущено в небо денег в два раза больше его себестоимости! Верите ли вы, что саксонцы и подконтрольные им шляхтичи резко посходили с ума и разучились считать?

– Допустим, прав, – продолжила допрос Вика. – И что будет дальше?

– Дальше нужно вызывать сюда весь штаб во главе с гранд-полковником Николашем, и думу думать.

– Сюда?

– Не к нему же в бункер лезть! Где-то час уйдёт у неприятеля на перекалибровку и перезарядку артсистем. Потом снова вдарят по тому месту, где я должен обязательно появиться, если ещё жив. Наша ставка первая в этом списке. Связывайся с личного “Ведуна”. Не хочу в эфире светить свой.

– Под плаху подводишь, – покачала головой она, но послушалась.

Минут десять общалась с командиром, иносказательно пытаясь донести важность информации и необходимость прибыть в хиленький лесочек, не защищённый стенами. Мужик оказался совсем не дурак, раз внял словам "одноглазой витязьки". Окольными тропами, маленькими группами от двух до четырёх человек вскоре явился весь “генералитет”. Судя по лицам боевых офицеров, каждый хотел лично втащить мне в морду. Точнее, самые добрые. А остальные – расстрелять на месте. Удержались – уже хорошо.

Быстро обрисовал им обстановку, что недавно донёс до своей группы. Опытные вояки не стали долго выяснять, насколько я прав, и сразу прониклись ситуацией. Особенно всех поразило, что в конце моей речи снова совершился артналёт именно по бункеру командования, не затрагивая другие объекты.

– Ну, раз ты такой ценный и умный, – взял слово гранд-полковник, – то, наверное, и мыслишки в голове имеешь, что дальше делать?

– А что бы ты сам сделал?

– Нашей артиллерией и волхвами защиту крепости не пробить, значит, нужно отводить войска на безопасное расстояние, пока не сровняли тут всё с землёй и не устроили зачистку остаткам живой силы.

– Ага. Всё чётко по учебникам. Думаю, что их читали и враги. Рубеж потеряем намертво, а отступающих без защитного купола накроют простыми снарядами, устроив огненный смерч в просчитанных квадратах отхода.

– Зато хоть кто-то выживет, – возразил мне незнакомый гранд-майор.

– Подожди! – осадил его Николаш. – Ратибор не зря лучший выпускник ВВШ. Вон, как всё красиво расписывает. Значит, имеет предложение о дальнейших действиях.

– Верно, – кивнул я. – Есть задумка. Начну издалека, чтобы потом на лишние вопросы не отвечать. Пробивная артиллерия и особенно противомагические ракеты имеют один серьёзный недостаток: во время их использования приходится снимать свой купол, чтобы не расхреначить его настройки. Минимум час на восстановление купола необходимо. Так?

– Дальше! Продолжай без тупых вопросов!

– Виноват. Просто так завалить меня – это расточительное занятие, поэтому почти уверен, что саксонцы со шляхтичами ещё поутюжат наши позиции, чтобы потом занять их. Три-четыре налёта за день обеспечено. И раньше атаки живой силой ждать не приходится: гарнизон Сувальни невелик, а пополнение к ним прибудет дня через три. Предлагаю занять более удобные позиции для обороны… В самой Сувальской крепости. Для этого использовать временно снятый вражеский купол.

– Лихо, но глупо, – опять возразил мне всё тот же майор. – Днём нас разнесут в два счёта, как только увидят плотные ряды смертников, несущиеся на стены.

– Зачем днём? Дожидаемся темноты. Потом я выхожу в открытый эфир и в панике прошу помощи, говоря, что раненого завалило в определённом квадрате. Засекут, точно! Потом расчехлят установки и жахнут по мне. У нас около сотни неактивированных зомби. Ими можно создать иллюзию отступления, а самим во время работы антимагической артиллерии тайно подобраться к крепости. Уверен, нас ни один колдун не вычислит – такой бедлам будет от “хвостов” ракет, что спичку волшбой не зажечь.

– Уже лучше, – благожелательно кивнул мой оппонент, – но ментальные установки колдунов с Даром Восприятия смогут продолжать свою работу без подпитки в любых условиях. Как нам перейти за их барьер? Волхвы с витязями же тоже будут выключены из боя. Получается, дойдём до преграды, а дальше в панике разбежимся.

– Все деактивировать не надо, но одну разрушу. Тайна Рода… Не хотел раскрывать, только сейчас не до внутриполитических игрищ. Короче, я могу некоторое время сопротивляться ментальным атакам. Витязь Гнат соврать не даст.

– Недолго, но может, – кивнул он.

– Пробираюсь в квадрат прорыва, гашу установку с операторами, и добро пожаловать в крепость, ворота которой вынесем парочкой простых гранатомётов. Дальше уже схлестнёмся без применения Дара, но нас больше в полтора раза, мы готовы к такому, а шляхтичам ещё в себя прийти надо от подобной наглости. Захватываем Сувальскую крепость, восстанавливаем её обороноспособность, имея под рукой мощное саксонское вооружение, которое не смогут быстро эвакуировать, а потом держимся, сколько нужно до подхода резерва…

– … выполнив задачу и имея шикарный пункт контроля над местностью! – закончил за меня гранд-полковник. – Удивил, Ратибор! Использовать силу врага – этому не каждому в голову придёт, но есть серьёзная загвоздка… Ты! Один на территории противника. Понятно, что установки менталистов снаружи стен стоят, чтобы своих случайно не накрыть, только и охрана у каждой из двух десятков подготовленных кнехтов, не уступающих нашим опытным ратникам. Хоть ты и витязь, но сам сказал, что Даром воспользоваться не сможешь, а в одиночку на силу надеяться против толпы – это самонадеянно. Угробят, и что? Получается, свою задачу шляхтичи с саксонцами выполнят: ты на том свете, и мы во время бойни вслед за тобой быстренько отправимся, отдав месторождение и практически не нанеся урон врагу.

– Так можно и вдвоём! – неожиданно предложил до этого молчавший Адам. – Я лёгкий. Перед барьером менталистов связать меня, чтобы глаза княжичу в панике не выцарапал, пронести метров десять и можно развязывать. Невелика сила, но наша с Ратибором подготовка стоит двух десятков кнехтов.

– Раз уж про глаза разговор, то я тоже не громила Гнат: унести можно, – хмыкнула Виктория, приподнимая повязку на лице. – И опять-таки, про глаз… Мой имплант, что заместо левого зыркала, видит в темноте, и больше технический, чем магический. Будет работать в любых условиях. Гранд-капитан Тулин дотащит двоих, повышая шансы выполнения задачи.

– Впервые жалею, что кабаном уродился, – невесело пошутил Гнат, – но согласен с обоими предложениями. Рат сам по себе парень боевой, а с этими двумя аки Горыныч треглавый будет. Не огнедышащий, правда: Дар же в отключку уйдёт временно…

– Ох, и авантюра! Жили же спокойно! – горестно вздохнул наш бравый гранд-полковник Николаш из Рода Гродичей. – Тут либо все тупо поляжем, либо с первых страниц “Новгородской хроники” героями слазить неделю не будем. Сам бы на плечики Ратиборушкины попросился, но…

Николаш снова вздохнул, окинул всех твёрдым взглядом, а потом подошёл ко мне и обнял.

– Давай, сынок! Всё равно один раз живём! Ну а мы тоже тебя постараемся не подвести и спину прикроем так, что гады в крепости не только кровью умоются, но и срать ею будут! Теперь активируем все карты местности и составляем подробный план. Учтите, ошибка в одну минуту может всем головы стоить.

Я опять оказался прав. За день наши позиции ещё три раза подвергались точечным обстрелам, пробивая купол и превращая бывшие укреплённые постройки в огненные озёра. Мы практически не обращали на эту вакханалию никакого внимания, заранее отведя личный состав через подземные ходы в тайные схроны. Около пяти часов вечера случилась последняя атака, и вражеские установки затихли до самой темноты.

Ближе к полуночи я спустился в один полуразрушенный бункер и в прямом эфире долго со стонами умолял вытащить из него, грозя всеми карами и папой-князем. Семь минут… Хватит! Должны засечь, если совсем не дураки! Сломя голову несусь в обозначенную на навигаторе точку, где поджидают Вика и Адам, одетые в форму неприятеля. Наручники, ленты для фиксации пленных – всё при них.

По пластунски очень осторожно подбираемся на допустимо разрешённое расстояние к ментальному барьеру и замираем в старой воронке, моля всех богов, чтобы нас случайно не засекли. Взрывы на нашей стороне заставили вздрогнуть и одновременно обрадоваться. Купились, падлы! На проявление чувств времени нет. Проверяю свой Дар – не действует. Быстро с Адамом обездвиживаем Викторию, а потом я его привожу в состояние спелёнутого младенца, не забыв засунуть кляп в рот.

Подхватываю соратников и, включив внутренние резервы, совершаю рывок метров на сто. Это было бы не так и сложно, если бы парочка вдруг не начала биться в конвульсиях, что-то протяжно мыча. Хорошо, что Вика про кляпы надоумила, а то б распугали всю округу! Главное, не уронить! Наконец, они угомонились. Пробежав для подстраховки ещё метров двадцать, роняю их на землю и сразу начинаю освобождать от пут.

– Суки, еб…

Пытается выругаться Вика, но я зажимаю ей рот рукой. Женщина быстро приходит в норму и виновато кивает, показывая, что режим тишины нарушать больше не собирается. Адам повёл себя более сдержано, хотя благодаря возможности видеть в темноте, понимаю, что он очень хочет продолжить невысказанную тираду Виктории.