Текст книги "Двойник Рода. Начало пути (СИ)"

Автор книги: Игорь Лахов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 17 страниц)

Глава 15

Придя к себе, увидел Марушу, которая, внимательно осмотрев моё лицо, сразу же спросила.

– Чего так от тебя палёным несёт, и волосёнки скукожились, будто бы головой с костром бодался?

– Твоё какое дело, ведьма? – сразу же дал понять интонацией в стиле Ратибора, что дружеских разговорчиков не предвидится. – Я устал и расстроен. Быстро пару “весёлых пилюль”, и сама раздевайся – хочу расслабиться. Ублюдки! Задолбали все своими придирками!

– Обойдёшься, Нулевой! В ближайшие десять дней не строй из себя княжича. Хрен тебе, а не дурь с доступной бабой! Пока мы не решим, что ты…

Договорить она не успела. Я твёрдой рукой схватил её за горло и практически прорычал в лицо.

– Ещё раз, паскуда, назовёшь Ратибора Тулина Нулевым, отправишься вслед за своим дружком Жжёным! Поняла?! В этой комнате я решаю, а не ты!

То, что поняла, было понятно по испуганному лицу и моментально побелевшим зрачкам – пытается в мой мозг влезть по привычке. Я лишь усмехнулся и ещё сильнее сжал пальцы на тонкой шейке.

– Не слышу ответа!

– Слушаюсь… – прохрипела она.

Тут же отпустив её, продолжил с самодовольным тоном.

– Витязи… Витязи… Дерьмо сплошное. Пятнадцать секунд, и отбивная!

– Это ты про Гната? – осторожно спросила Маруша, протягивая две розовых таблеточки с лёгкой наркотой.

– А про кого ещё? Думал, как и ты, что может понукать мной, а теперь на столе у Доктора. Хороший зомби получится… Раздевайся!

Но ведунья не стала этого делать, а опрометью кинулась из комнаты. Я же, посмотрев на таблетки, пошёл и смыл их в унитаз. Не люблю. По легенде принимаю, конечно, почти каждый день заряжаясь перед сном этой дрянью по самую макушку, но удовольствия не испытываю, предпочитая держать мозг в естественном тонусе. Ну если только иногда можно расслабиться с рюмочкой-другой ароматной настойки Свята, а не вот так, всасывая то дурь, то алкоголь в больших количествах. Уже тошнит от подобного.

Главное сейчас другое – сломать начинающуюся игру Маруши. Уверен, что у неё были свои психологические заготовки, рассчитанные на Нулевого, а вот Ратибору пофиг на них – он никого, кроме себя, не слушает. Хочет мозгоправка или нет, но будет в роли, которую я ей выделю. Тем более, она сейчас со Святом пообщается и придёт к выводу, что из образа мне лучше не выходить, чтобы не плодить сущности и придерживаться стандартного плана поведения. Интересно, вторая попытка подмять под себя будет или сразу успокоится?

Нет, не успокоилась, понял я, когда взбешённая мадам ворвалась в спальню.

– Поиграть вздумал, мальчик?! Отомстить тётеньке за то, что считает тебя слишком опасным?!

– Гната видела?

– Видела! Уже вышел из комы! Речь не о нём, а…

– Если через тридцать секунд ты голой не окажешься в моей кровати, и я не начну получать удовольствие, то отправишься вслед за ним, Маруша Подус. Тебе напомнить, почему Гнат зовётся без фамилии? Потому что кровные родственники боярина обходятся без неё – фамилия передаётся лишь по прямой линии наследников Главы Рода. Сейчас доктор сильно занят, и, как думаешь, кого в первую очередь будет спасать: племянника самого Тулина или присосавшуюся к Роду инокровку Подус? Тридцать секунд! Отсчёт пошёл! В койку!

Поверила! Больше никаких споров и упрёков. Ведьма во время уложилась, быстро скинув с себя всю одежду.

– Виски и ещё пару таблеточек. Потом пошла вон, и в следующий раз лучше старайся, а то бревно бревном, – откинувшись на подушку, приказал я, через десять минут.

– Слушаюсь, княжич, – покорно сказала она, больше не пытаясь повышать голос.

Вот и всё. Дело сделано, и со стороны Маруши проблем не предвидится… пока. Но как же муторно на душе. Чёрт меня дёрнул родиться похожим на Ратибора, а не другого, более приличного наследника! Пусть он был бы даже отъявленным мудаком, но не такой гнилой сволочью, как Ратиборушка. На всё согласен – жаль, не переиграть! Не переиграть , но и ныть сильно не стоит. В конце концов, что ценное я потерял? Однушку в хрущёвке на отшибе города или неприметную жизнь в деревенской глуши? Не смешите меня! Да, сейчас опасно и непредсказуемо, но азарт захватывает всё больше и больше. Новое противостояние в жизни! Я один против целого мира, а главное, против того засранца, которого предстоит изображать. Чем больше я вживался в образ Ратибора, тем больше понимал, что проблем с ним не избежать – не потерпит наследник Главы Рода рядом с собой двойника, считая собственную личность слишком уникальной для копирования. Ну, если только на плаху отправить согласится вместо себя, а вот покрасоваться с умной рожей на публике или потусить в ночных клубах – это уже княжеское, а не какого-то там пришлого смерда. Посмотрим, что из этого всего выйдет…

Ближе к вечеру следующего дня ко мне пришёл оклемавшийся Жжёный. Увидев его, честно говоря, ожидал, что продолжится "вторая часть мерлезонского балета". Но витязь на удивление был приветлив и начал разговор с того, что поставил на стол глиняный кувшинчик, залитый сверху сургучом.

– Приз победителю и заодно взятка, – пояснил он. – Из элитных запасников Тулиных настоечка. Там не только слив, но и магии хватает. Выдержка пятьдесят лет.

– Не пронесёт от такого коктейля? – приняв тон, поинтересовался я. – Как сам чувствуешь?

– Состояние унизительное: так позорно никому не проигрывал, но бодрое. Значит, с твоей помощью могу стать сильнее. Для того и взятка: в сетке расписаний со мной занятия остались, но учить тебя нечему – это подтвердил и Свят, наблюдавший наш поединок. Есть предложение поменяться ролями. У тебя интересная боевая школа, с которой с удовольствием бы познакомился.

– Для этого вчера вынудил на поединок?

– Не только. Разозлившись, человек раскрывает себя, а уж во время боя особенно. Вот я и посмотрел, просчитал, прочувствовал на всю башку. Качественно отделал, но голову от злости не терял, и садизма в тебе нет. Сталкивался с подобными… С Ратибором Тулиным, например. Короче, со своей стороны считаю, что дела с тобой иметь можно, хотя ты и мутный парниша.

– А кто тут простой, Гнат? – усмехнулся я. – Ты, что ли, ходящий в должности замначальника безопасности Рода?

– Тоже верно, – согласился он. – Но наша сложность привычная, годами проверенная, в отличие от твоей. И должен понимать всё сам. А вот как безопасник хочу тебе один интересный вопросик задать, который Свят упустил… Ты как смог выбраться из-под наблюдения камер, когда Пузырь учился делать? Я после Доктора направился к Тёме и просмотрел последние три недели записей – ты постоянно под надзором Маруши или на учёбе, один практически не бываешь. В чудеса я, конечно, верю, но в рамках обучения волхвов, и не на шажочек больше, поэтому уверен: в системе безопасности дыра.

– Очень удобная дырочка, – признался я. – Честно говоря, не хочется выдавать, но раз вопрос возник, то всё равно догадаешься. Камеры работают исправно… НО! Операторов по отслеживанию нет и записи складируются у Тёмы в соседней комнате. Для каждого преподавателя свои, и Маруша имеет привычку брать дискеты ближе под вечер, чтобы в спокойной обстановке проанализировать. Этим и воспользовался. Подгадываю, когда с утреца у Тёмы занимаюсь – это раз. Подсыпаю Маруше стыренного у Доктора сильнодействующего снотворного, чтобы ночью ничего не слышала – это два. Спокойно провожу свои эксперименты и наутро, оказавшись в берлоге Тёмушки, пока он настраивает аппаратуру, отпрашиваюсь по нужде, захожу в хранилище, что находится рядом с туалетом, и спокойно переставляю дискеты, заменив те ночные, где “шаманю” на двухмесячной давности – они неинтересны и в ближайшее время смотреть никто не будет. Поэтому ты ничего и не увидел – это старьё.

– И Маруша не увидела подвоха? Не сравнила прошедшую ночь с картинкой, которую ты подсунул? – не поверил витязь моим объяснениям.

– Я говорил вчера, что обладаю отличной памятью. Как думаешь, тяжело с ней подстроить правильную обстановку или выцепить дискету из прошлого с ночью, сильно похожей на ту, что хочу заменить?

– Когда перестанешь двойником работать, пойдёшь ко мне под руку? В безопасности твои мозги пригодятся, – резко сменил Гнат направление разговора.

– А ты уверен, что меня навечно не прикрепят к Ратибору? – ответил я вопросом на вопрос.

– Не уверен. Мне вообще очень многое кажется странным и не состыковывающимся. Но не с тобой об этом говорить.Через три-четыре недели наши миры поравняются… Окажемся в Новгороде, и всё постепенно прояснится. Пока же будь паинькой – это в твоих интересах.

– Постараюсь, но не обещаю, – откровенно признался я. – Магия… Это реально, как наркотик. Знать, что во мне заложены такие силы и не развивать их – безумно сложно. Если когда-нибудь уйду на “вольные хлеба”, то извини, Гнат, не к тебе в безопасность, а к Святомудру в ученики попрошусь.

– Высоко метишь, понимаю, – не стал спорить он. – Как с Марушей у тебя? Жалуется, что потеряла контакт полностью и не может оказывать нужного влияния.

– Зря жалуется. Смотри: я должен быть полностью похож по повадкам на Ратибора, но во время занятий со всеми учителями приходится иногда выходить из образа, а то ничего не смогу усвоить. Вот как сейчас с тобой – нормально же разговариваем, без замашек княжича. Остаётся для полного погружения лишь быт, а это Марушина зона ответственности. Пусть терпит, бедолага. В конце концов, сама этого добивалась и знала, на какую работу идёт.

– То есть, – уточнил Гнат, – ты на неё не злишься?

– С ней я чистокровный Ратибор Тулин, которому плевать на любые эмоции и на саму Марушу тоже. В глазах княжича она вещь, ею и останется до конца учёбы.

– Ох, и не завидую я тебе потом, когда всё закончится! – со смешком хлопнул меня витязь по плечу. – Нашу менталистку не зря Госпожой прозвали – любит доминировать, заразочка. И если честно, хорошо это у неё получается. Оторвётся по полной программе, когда учует такую возможность. Готовься! Всё. Пора мне. А хорошо посидели. У нас говорят, что часто дружба с расквашенных носов начинается. Надеюсь, и мы с тобой поладим.

– У нас тоже так говорили, – протянул я свою ладонь для рукопожатия. – Споёмся, Жжёный!

– Иди ты на хер, курсант Нулевой, – беззлобно огрызнулся он и убыл по своим делам.

Да уж! С новой стороны раскрылся витязь Гнат. Конечно, где-то играл, как и все “конторские” во время вербовки, но чувствуется, что во многих вещах был искренен. Стоит присмотреться к нему как следует: скоро такой человек в друзьях не помешает… А кто может помешать в будущем? Тёма? Этого перетяну на свою сторону. Дипломат и Нелегал не в счёт – они исчезнут из моей жизни полностью. Доктор, тот сам в себе и своих зомби – неинтересен в нормальной среде обитания. Маруша подгадить может основательно, но её оставлю напоследок, пока продолжая кошмарить. Остаётся волхв Святомудр. Слишком хитрый, умный, многослойный… Нет, заигрывать с таким не стоит. Занимаю с ним нейтральную позицию, надеясь, что удача сама повернётся ко мне лицом. В конце концов, и без Свята получить хотя бы пару союзников, ещё даже не попав в новый мир, уже достижение.

На пятую ночь испытательного срока во сне почувствовал, будто плыву по морю на плоту. Качает из стороны в сторону и как-то нехорошо, беспокойно внутри. Морская болезнь, что ли? Открываю глаза и понимаю, что качка продолжается. Включаю ночник. В углу комнаты стоит Маруша, держась за стенку. Глаза у неё белыми бельмами – значит, в трансе находится.

– Беда… Смерть… Нет спасения…Нет укрытия… Страх… – транслирует ведунья явно чьи-то эмоции.

Подскакиваю к ней и хлещу по щекам. Женщина резко приходит в чувство и с дрожью в голосе говорит:

– Землетрясение, Рат! Далеко и сильное! У нас всего лишь отголоски, а на юге кошмар творится!

– Всем из домов! Стопроцентный сбор персонала на плацу! – заставив подпрыгнуть, разорались “матюгальники” голосом Святомудра.

Не мешкая, мы рванули в указанную точку сбора, где уже толпились полуодетые, перепуганные люди. Последним появился волхв и приказал:

– Простолюдины свободны, кроме ратников охраны! Выйти за периметр базы и ждать дальнейших распоряжений! К стенам не приближаться!

Дважды уговаривать не пришлось – толпа ломанулась к воротам. Подождав, пока последний выбежит за них, волхв, уже спокойным голосом продолжил.

– Большие неприятности! В районе, соответствующем по нашим координатам побережью Киммерийского моря, произошло землетрясение. Точнее, эпицентр его в самом море, но Смоленскую базу накрыло цунами. К счастью, у них отличный волхв с Даром Воды, поэтому он сразу почувствовал неладное и принял меры, почти успев всех эвакуировать. Проблема в том, что вертолёты от землетрясения пострадали и убежать далеко не смогли. Рация у них есть, поэтому о помощи запросили у всех баз, понимая, что времени мало и вторую волну не выдержат. Мы ближе всех – полтора часа лёту, поэтому должны прибыть первыми. Даю задачу! Все с Даром разбиваются погруппно и грузятся в вертолёты – их пять, включая грузовой. Лишние люди остаются на базе.

– Но чем больше народу полетит, тем больше шансов собрать всех пострадавших! – возразил Доктор.

– А куда ты их будешь потом запихивать при эвакуации, Иван? – раздражённо ответил Свят. – На лопасти проволокой приматывать? Я сказал по два на вертолёт, и это не обсуждается! Гнат, проследи и выбери из охраны самых подготовленных ребят.

– Есть командир!

– Отлично! Хоть один понимает! Дальше… Ты, Доктор, вместе с Артемием остаётесь. Тёма? Ты тут?

– Ну должен хоть один простолюдин вас разбавить? Куда ж я денусь? Тут, конечно.

– Не умничай! Не до этого сейчас! Вся координация между спасательными группами на тебе! Обеспечить бесперебойную связь! Доктор! Готовишь оборудование для реанимации. Чую, без серьёзных травм у них не обошлось. Нулевой твой ассистент.

– Нет! – неожиданно даже для самого себя, выкрикнул я. – Мне тоже нужно лететь! По всем физическим и магическим показателям пригожусь больше, чем несколько простых ратников.

– Исключено! Ради тебя и затевалось всё у нас. Провалить задачу из-за спасения других Родов – это непозволительная, преступная затея!

– Меня больше года к риску готовили! Вот и узнаете, насколько я эффективен в экстремальных условиях. К тому же мне наплевать на все доводы! Лечу со всеми. Будешь спорить – потеряешь время, которого практически не осталось!

Волхв на несколько секунд задумался, потом зло сплюнул и махнул рукой.

– Может, ты в чём-то и прав. Есть подозрение, что пожалею о своём решении, но… Лети! Маруша! Будь с ним в паре и глаз не спускай! Ты старшая! Угробишь – шкуру спущу! Нулевой! Прикрываешь свою старшую всей мощью: она, как боец, самое слабое звено. Теперь все быстро в арсенал! Оружие не брать – лишь необходимое для спасательной операции!

Забежав в оружейную комнату, мы быстро облачились в боевые комбинезоны со вшитыми прочными пластиковыми вставками. Верёвки, крюки, рации, фонари, расширенные походные аптечки… Кажется, ничего не забыли. К вертолётам семенили гуськом, нагруженные, словно привокзальные носильщики. Но в таком деле лучше перестраховаться и взять лишнее, чем в самый неподходящий момент понять, что нет нужного.

Взлёт. Впервые со времени экзамена в воздухе. Нервы звенят, и слегка потряхивает от мандража. Рядом сидит Маруша, держа шлем на коленях и зло зыркая на меня своими карими глазищами. Хочет, наверное, в морду кой-кому вцепиться, но сдерживает свои порывы.

– Что за Смоленская база? – попытался я завязать непринуждённый разговор, чтобы наладить контакт. – Мы на планете не одни?

– Не одни, – сквозь зубы выдавила ведьма. – В эксперименте с двойниками участвуют многие Рода. Мы не пересекаемся, соблюдая естественную секретность, но сейчас случай особый. При чужаках морду не свети: сразу забрало опускай. Кто мы и из какого Рода, знают лишь посвящённые. Понял или опять выпендриваться начнёшь?

– Понял, старшая. До конца операции я снова Нулевой, поэтому верти мной, как хочешь.

– Как хочу, не могу – приказ доставить тебя живым. Всё только по делу. Наша… точнее, моя главная задача почувствовать живых существ. Отделить людей от животных и дать наводку остальным группам. Сами идём спасать, только если другого варианта не остаётся. Не геройствуй! Там сейчас такая мешанина из воды и всякого хлама, что легко можно зазря погибнуть. Мне дважды приходилось участвовать в спасательных операциях после магических поединков “водников”. Думаю, что нечто подобное увидим и здесь.

Всю дорогу я получал инструкции, которые были продублированы не раз. Запомнил их сразу, но не перебивал ведунью: она тоже нервничает и пытается успокоиться, вываливая свои нравоучения.

– Готовность четыре минуты! – объявил пилот.

Мы надели шлемы, опустили забрала и проверили связь с остальными группами. Всё работает как надо. Операция начинается.

Глава 16

Ночь ещё не до конца отступила, поэтому землю освещали мощные вертолётные прожекторы. Полной картины бедствия они не давали, выхватывая происходящее фрагментами. Но и увиденного было достаточно, чтобы понять: легко не будет.

– Снижаемся как можно ниже и малым ходом идём, обследуя квадрат за квадратом! – приказала Маруша пилоту, а потом повернулась ко мне. – Я в трансе буду и рядом с открытыми дверями. Твоя главная задача, чтобы я не вывалилась случайно. Если вдруг увидишь, что переутомилась и сама в Явь не прихожу, делай что хочешь, но верни к живым.

– К живым? – не понял я.

– А это тебе не в голову один на один влезать! – ухмыльнулась ведунья. – Тут приходится с нижним миром договариваться, а Навь иногда неохотно из себя выпускает.

– Понял! Ласковый поцелуй за ушком подействует? – попытался пошутить, немного разряжая обстановку.

– А то! Проблююсь от такого, но в норму приду точно. Попридуривались и хватит! Работаем, Нулевой!

Мы, опустившись на минимальную высоту, по-черепашьи стали обследовать территорию. Совсем недавно, ещё днём это были старые, красивые, поросшие лесами горы. Но огромная многометровая волна превратила их в мерзкое грязехранилище, состоящее из огромных луж-озёр, поваленных деревьев и мёртвых животных, постоянно попадавшихся на глаза. Честно говоря, не представляю, как в этом всём можно было уцелеть, но Свят уверенно говорил, что смоленский волхв Воды справился. Значит, живые должны быть, и мы их обязательно найдём!

Маруша не подаёт признаков жизни, застыв у самого края вертолёта. Придерживаю её, осторожно поглядывая вниз и пытаясь увидеть хоть что-то отдалённо напоминающее человека, но права менталистка: одними глазами здесь делать нечего, а без наличия в нашем распоряжении ведуньи с Даром Восприятия можно было и не вылетать на подмогу. В какой-то момент почувствовал неприятный холод, идущей от женщины. Несмотря на то, что на руках термоперчатки, да и сам комбинезон неплохо защищён от любых температур, меня обожгло до самых костей чем-то замогильным, ледяным, словно сама богиня Морана, властительница зимы и смерти, прикоснулась ко мне, через почти свою тёзку Марушу. И это говорит о том, что напарница в беде!

Срываю с неё шлем и бью по щекам. Ноль эмоций! Лицо белее снега, как и глаза. Лишь только яркие, алые, чувственные губы не позволяют принять её за покойницу или оживший призрак.

– Оставь. Ей лучше здесь, – неожиданно произносят они, и лёгкоё облачко пара, как будто на улице сильный мороз, сопровождает слова.

– Нет! – ору неизвестной сущности, захватившей тело или, скорее, душу Маруши и целую её.

Даже не целую, а, действуя по наитию, пытаюсь вдохнуть в неё тепло. Живое, человеческое тепло. Самого тут же начинает сковывать лёд. Тело немеет. Уже из последних сил заваливаюсь внутрь вертолёта, увлекая за собой ведунью. Голова идёт кругом. Кажется, на несколько секунд теряю сознание.

Прихожу в себя и вижу лицо Маруши, которая лежит рядом и внимательно смотрит на меня. Глаза нормальные, карие. Получилось вернуть!

– Дурак, – тихо говорит она. – Надо было сдаться. Теперь нижний мир проник в тебя. В покое не оставит. Готовься к неприятным вещам.

– К каким?

– У каждого свой путь, но лёгким он не будет.

– Плевать! Не жил хорошо – нефиг и начинать. Сама же приказала вернуть тебя с того света, вот и вернул. Есть данные по живым людям?

– Ты прав. Сейчас главное другое.

Снова надев шлем, Маруша стала выдавать ориентиры.

– Второй квадрат. Валун на вершине. Рядом с ним пещера.Трое. Все в сознании.

– Принял! – ответил Гнат. – Беру на себя.

– Третий квадрат. Подтопленная низина. Что-то большое на плаву – не иначе ствол дерева. На нём двое. Судя по ауре, один “тяжёлый”.

– Спускаемся – это рядом с нами, – отрапортовал Дипломат.

– Тот же квадрат, но западнее метров на четыреста. Неподвижное тело, пока живое. Ищите выброшенного на берег потоком или зацепившегося за препятствие.

– Мой! – коротко обозначил Нелегал.

– Высокая гора седьмого сектора. Девять. Одному из них уже не помочь, троим шанс есть, хоть и слабенький.

– Скорее всего, это группа смоленского волхва с двойником. То главное, что искали. Занимаюсь лично, тем более грузовой вертолёт только у меня – все влезут. Кого-то ещё видела? – шелестит в наушниках голос Святомудра.

– Шестой квадрат с рассеивающимися, нечёткими сигналами. Словно кто-то спрятался очень глубоко под землёй. Хочу полетать над ним, внимательно просканировав. Может быть не один человек. Больше никого нет до самого моря – только пять трупов. Допускаю, что могло унести потоками несколько потерпевших из зоны поиска, но выжить при таком шансов совсем нет.

– Действуй, красавица. Шестой квадрат на тебе, – согласился волхв и отключился.

– Почему такой разброс людей? – спросил я, как только Маруша освободилась. – Если шли одной группой, то должны находиться рядом все, а не на расстоянии нескольких километров.

– Ничего удивительного, Нулевой, – пояснила она. – Алгоритм спасения давно известен. Всё это есть и в твоей голове – четвёртый курс Высшей Военной Школы. Просто ещё не все файлы до конца распаковались. Заметь, вся зона поиска сосредоточена в определённом коридоре, идущем от берега до восьмого, самого удалённого квадрата. Шли, действительно, одной группой. Как только волна стала накрывать, то волхв Воды принял единственно правильное решение: использовал надвигающуюся родную стихию как трамплин. Всех спасти не мог – это не по силам даже Великим Волхвам, поэтому захватил самое ценное: двойника и близких к Роду. На энергии волны доставил к безопасной вершине, где силы его и закончились, поэтому там есть пострадавшие. Остальным, скорее всего, успел раздать амулеты защиты от водной стихии. Спасти они против цунами не могут, но шанс дают. Раскидало людей по направлению движения потока. А дальше уже боги и собственная удача решили, кому сгинуть, а кому выжить.

– Опять разделение на нужных и не очень нужных людишек, – скривился я.

– А как по-другому? Во время любой войны командиры высшего состава сидят в безопасных бункерах и лично редко вступают в бой. Это не из-за врождённой трусости, а потому что наиболее ценны своими знаниями и навыками. Так и здесь.

– Ладно. Проехали. Сейчас не до морально-этических оценок. Ты что, снова собираешься шаманить? Уверена, что назад сможешь вернуться? Несколько минут назад Навь тебя крепко держала в своих цепких объятиях.

– Уверена. Подключение к нижнему миру будет минимальным, вскользь. Больше работать на чистом Даре придётся, сосредоточившись на одной точке. Подлетаем. Будь начеку, – показала она на пологую гору, верхушку которой словно срезали ножом.

Из-за нагромождения камней приземлиться вертолёту не получилось, поэтому мы по тросу спустились вниз и внимательно осмотрелись. Никаких провалов и расщелин. Пилот, облетевший пару раз гору, сообщил, что пещер или других входов не видно.

– Здесь двое… Им больно… Давит камень и темнота… Безнадёжность… Силы на исходе… – начала вещать Маруша, опустившись на колени.

– Выход! Выход на поверхность не указали?! – нетерпеливо прерываю её транс.

– Я не читаю мысли – только эмоции. Выход, скорее всего, либо был на вершине, либо внизу скрыт водой. В любом случае сейчас его нет.

– Но что-то же надо делать? До них рукой подать!

– Не мешай, Нулевой. Думаю. И так дрожь земли постоянно отвлекает, а тут ещё ты…

– Внимание всем! – раздался в шлемофоне встревоженный голос Свята. – Основная группа смоленских у меня на борту! Волхв Воды сообщил, что движется вторая волна! Расчётное время две минуты! Срочный взлёт! Прекратить эвакуацию! Возвращаемся на базу, сородичи… Надо спасти тех, кого успели выцепить из лап смерти.

– Чёрт! – выругался я, нервно прикрепляя к поясу карабин троса, выброшенного из нашего вертолёта.

– Живее, Нулевой! – приказала Маруша, первой взмывая вверх.

Вскоре мы летели в сторону дома. Настроение паскудное не только у меня, но и у моей командирши. Сидим, молчим… Вопреки ожиданиям, приземлились не на родной базе, а на небольшой, ранее мне незнакомой.

– Где мы? – спросил у пилота.

– Приказано было доставить на запасной аэродром, – невозмутимо ответил он, всем своим видом показывая, что не собирается продолжать разговор.

– Маруша, блин! Что происходит?!

– У нас сейчас много чужаков, поэтому поживёшь пару дней здесь, пока Род Смоленских своих не заберёт. И так засветились персонально – не стоит усугублять. Они, конечно, друзья, но и конкуренты тоже.

Где-то часа через три на паре вертолётов прилетели и остальные мои учителя. Все, кроме Доктора, оставшегося спасать тяжелораненых. Собрались в столовой. Народ уставший, молчаливый. Сегодня досталось всем не только физически, но и морально. Тёма притащил огромную бутылку с золотистой жидкостью. Разлил содержимое по стаканам, и мы выпили. Коньяк… Позволил себе снять фильтры морлов, чтобы алкоголь слегка затуманил мозг. Сейчас это в самую тему.

– Кого-то ещё успели спасти? – глядя в стол, спросил у присутствующих.

– Лишь моего не успели, – ответил Нелегал, наливая себе новую порцию до краёв и жахая её одним залпом. – Каких-то сраных пары минут не хватило! Сорвался в поток и голову расшиб.

– Мы тоже двоих умирать оставили, – понуро сказала Маруша. – Живые, но без шансов достать.

– Почему без шансов? – возразил я. – Вторая волна вряд ли их каменный мешок затронула. Вернёмся, раскопаем и…

– Нет, никуда не пойдём, – перебил меня Святомудр. – Свою миссию уже выполнили – остальное пусть смоленские сами разгребают. Тем более, без волхва Земли там делать нечего. Пока рыть будем – задохнутся или от обезвоживания с голодом загнутся. А где “земельника “ взять? На других базах? Так, мы даже примерно не знаем их расположения – все Рода поддерживают максимальную секретность.

– Да что там рыть?!

Вскочив, я стал расхаживать по комнате, пытаясь доказать, что не всё потеряно.

– Гора напоминает сыр, червяками изъеденный! Вся испещрена тоннелями, образующими лабиринт! Не гранит! Пористый мягкий камень сверху! До входа в тоннели метра три продолбить! Двое суток работы ударными темпами! Жаль, взрывчатки или ракет нет, а то бы и за несколько часов справились…

– Ракеты-то, как раз имеются, – удивил меня Свят. – Обвес “воздух-земля” на вертолёты поставить легко, только расхерачат не только вход, но могут завалить и тех, кого спасаем. И с чего ты взял, что горушка такая по своей структуре?

– Не факт, что погибнут, но лучше так, чем ждать медленной, мучительной смерти, не имея шансов на спасение. А гора… Не знаю… Когда были на ней, то приложил руки и всю увидел словно в разрезе. Каждый ход помню и структуру камня. Не могу объяснить нормальным языком, но уверен в своих ощущениях.

– От, сука! – в сердцах сплюнул Гнат. – Мало отголосков Дара Огня и Жизни! Ещё Землю наш ученичок “окучить” умудрился!

– Стая сук, а не одна, – добила его Маруша. – Нулевой к Нави подключился. Дар Восприятия налицо… Точнее, на всё его княжеское хлебало. А это, мальчики, чревато. Если в нижнем мире коготок увяз, то вся башка вскоре провалится: развитие по линии моего Дара имеет дурную привычку прогрессировать. Задача усложняется не по дням, а по часам. Что делать будем?

– Вариант вначале спасти людей в горе, а потом разбираться со мной не рассматриваем? – зло ответил ей. – Конечно! Зачем на всякую шушеру силёнки волхвовские тратить, если есть кого попинать рядом, задницы свои прикрывая?

– Не горячись, – успокаивающе произнёс Свят. – Что делать с тобой – вопрос нелёгкий. Но в одном ты прав: если есть возможность достать заживо погребённых, то не по-людски будет ею не воспользоваться. Какие твои задумки?

– Высаживаемся. Маруша, чтоб ей пусто было, определяет примерное расположение объектов. Побиваем вход в тоннели ракетами, но как можно дальше от людей, чтобы их не прибило взрывами или обвалом. Потом спускаемся с ведьмой, и она ведёт в нужную сторону, а я по памяти восстанавливаю схему проходов, работая проводником в горе. Будут тупики – ищу самую тонкую и податливую перегородку с соседним тоннелем, которую пробиваю Воздушным Кулаком или простой киркой. Лучше, чтобы с нами ещё парочка крепких ребят пошла. Находим искомое и по проторённой дорожке выбираемся к вертолёту… Как?

– Логика есть, – согласился волхв, – только с вами обязательно я иду. Тут работа ювелирная нужна, а ты слишком неопытен с Воздухом и можешь спровоцировать дополнительные обвалы.

– Дар Огня, – встрял витязь, – тоже может пригодиться. Если разогреть камень до нужной температуры, то он легче поддаётся пробитию. Да и силёнок мне не занимать. Так что, я в команде! Нужные ракеты сам подберу.

– Тогда начинаем! – встал Святомудр, отодвигая пустой стакан. – Тёма, бутылку далеко не прячь. Если выгорит дельце, допьём обязательно, празднуя успех авантюры. Я ещё и свою добавлю, а то маловато будет после такого. Ох, как же не люблю стены! Воздух – это простор и свободный ветер, а не каменные мешки!

Свят не соврал, действительно, не любит закрытые пространства. Как только получилось пробить двумя ракетами гору с противоположной стороны от обнаруженных живых объектов, мы влезли в неё и осторожно двинулись по узким сырым тоннелям. Волхв был бледный и слегка дёрганый, но прикалываться по этому поводу мне ни капли не хотелось. Сам иду, ощущая над головой несколько тонн камня, словно крышку гроба. В голове постоянный страх, что вдруг отключатся фонари, и мы окажемся в полной темноте, что рухнет потолок и придавит нас, что воздух закончится и умрём от удушья. Несколько раз приходилось протискиваться сквозь узкие щели… Кошмар! Состояние на грани панической атаки, что застряну в ней и не смогут вытащить. Это меня так колбасит, а каково Святу, по своей волхвовской специализации любящего простор?

Несколько раз упирались в тупики. Тут же на планшете я рисовал другие проходы рядом с нами, а Маруша выбирала из них оптимальный, могущий быстрее других привести к потерпевшим. Правда, иногда я браковал проходы, видя, что до них без серьёзной техники не пробиться.