Текст книги "Первое пришествие (СИ)"

Автор книги: Игорь Лахов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 23 (всего у книги 35 страниц)

Я тихо охреневал от услышанного. Понятно, что все эти "дочки-матери" просто выдуманная сказка, но вот Проколы мне довелось видеть лично и сомневаться в том, что назревает большой "звиздец" не приходится, какова бы ни была природа этого бедствия.

–А откуда тогда синий свет? Ты же говорила,что все три сестры были близнецами?– попытался я поймать Селлу на несостыковке в легенде.– И чего тогда Третью не "грохнули", раз знают о её намерениях?

–Когда Третья впустила Серых, то соприкоснувшись с их миром, стала чёрной с ярким синим ореолом. Мы так и зовем её– "Синяя смерть" или "Око смерти".– дополнила рассказ Владетельной, оклемавшаяся Нирра.– А почему не убьют? Это надо у Хранительниц спрашивать– они подробно изучают все "Хроники Мира Сестёр". Нам, Защитницам, такие знания ни к чему.

–Да.– подтвердила Селла.– Я тебе кратко и своими словами основное пересказала, а в "Хрониках" всё подробно и красиво расписано на несколько десятков томов!

–Последний вопрос!– не унимался я.– Дерево Первое где? Если оно такое большое, то почему его не видно?

–Простым смертным не видно, Егг-Орр, но оно есть.

–”Ты видишь суслика?-Нет.– И я не вижу… А он есть!”

–Не поняла тебя, Левый? Какой суслик?– спросила озадаченно Селла.

–Не важно, Владетельная! Главное, что мы пока живы и можем сопротивляться! В конце-концов, Ввейда сама сказала, что "уцелевшие начнут всё сначала"! Так надо сделать всё возможное, чтобы эта фраза была про нас! Ну что? Не стоит ли тебе созвать Большой совет, а не втихаря тут с нами паниковать? Это уже всех касается, чтобы скрывать такую информацию! Не раз уже выкручивались– повезёт и теперь!

Несмотря на страшную детскую сказочку, я был уверен, что мы справимся! Не можем не справиться– мои нерождённые дочери и Ввейда не пойдут на корм Серым Тварям пока я жив!

То ли мои слова, то ли внутреннее упрямство и жизнелюбие встряхнули Селлу с Ниррой, но тут уже не было двух испуганных тёток– только сильные и собранные Защитницы.

–Обязательно соберу!– согласилась Хозяйка.– Но торопится не надо– время терпит. Прежде всего обсудим в Малом круге грядущее события и стоит вызвать Хранительниц знающих историю прошлого Вторжения. Когда поймём как бились с Синей Смертью наши прародительницы, то многие вопросы по подготовке сами отпадут. Затягивать, естественно, тоже не стоит! Максимум через неделю надо отправить почтовых птиц во все замки и столицу. Безопасных земель не останется– вторжение коснётся одинаково всех и делить людей на врагов и друзей не будем… Пока не будем! Вся политика достанется выжившим.

– Знаешь, Селла! А ты мне вот такая больше нравишься, чем вначале нашего разговора! Прямо залюбовался!– одобрительно произнёс я.

Она внимательно посмотрела на меня, приподняла бровь и ехидно спросила:

–Что? Не успела Ввейда уехать на "новенькую" потянуло?

Ну вот как работает женская логика?! Просто же сказал! Как дружбан-дружбанке, а тут сразу "наезд"! И понимаю, что она сейчас оставшиеся капли страха с сарказмом выплёвывает, но это последнее о чём я сейчас мог бы подумать! Хорошо! Если лёгкая перебранка поможет войти им в форму, то можно и поддержать!

–Извини, Владетельная, но место на Брачном Ложе уже занято! Теперь Нирре на нём "отрабатывать" придётся!

–Чего! – Правая вскочила с пола.– Когда это я тебя туда звала?! Совсем ополоумел?!

–Ну как же, Ниррочка…– сладенько проворковал я.– Знаешь же поговорку: "Бьёт– значит любит". Не считала сколько раз сегодня от меня оплеух получила? Не меньше десятка! И, заметь, ни разу не уклонилась, а значит, приняла мои знаки внимания! В моём мире, кстати, тоже так говорят!

–Дурень! Это же про детей и родителей!

–Да ладно! Где такое сказано?! Бить тебя бил? Бил! Значит любил! Причём занимались мы любовью прямо перед самой Владетельной! А потом с ней вдвоём ещё несколько раз тебе пощёчин отвешивали, так что, считай, она наши отношения поддержала!

Селла заржала во весь голос.

–Нет! Ты не Висельник! Ты– Законник! Отправить тебя, такого изворотливого, к Хранительницам– золотом отсыпят по твоему весу! Любят у них там всё трактовать и переосмысливать! А ты, Нирка, попала!

–Тогда ты сама "попала"!– не осталась в долгу Правая.– Помнишь, как он тебя пьяную в чувство приводил? Отпечатки его ладоней хорошо на твоих щёчках заметны поутру были! Так что, "любил" Егг-Орр тебя первую и значит, с тебя ему и начинать!

–Ой, девочки! Только не подеритесь из-за меня!– в притворном ужасе воскликнул я.– Моё нежное мужское сердце просто не выдержит такого! Давайте, тогда уж, по порядку– ночь с одной буду, а ночь– с другой! Не хочу, чтобы чувства ко мне стали причиной вашей размолвки! Так и быть– потерплю вас обеих!

После этого смеялись уже все, скидывая накопившееся напряжение.

–Уф!– отдышавшись, произнесла Селла минут через пять.– Вот почему с тобой, Егг-Орр, всё в балаган превращается? Хотя уж лучше так, чем от горя волосы на себе рвать! Согласна с тобой– надо Большой совет собирать, но это потом. Сегодня после ужина соберемся Малым кругом и в дальнейшем будем придерживаться его выводов. Так что, обе Руки, жду вас у себя вечером. Берра сегодня от Цетты должна вернуться. Она и Леммия тоже пусть явятся. Сообщите им об этом, но без подробностей– пусть пока остаются в неведении. Жаль Велихха ещё в Нест и Ввейды с нами больше нет, но выбирать не приходится.

–Госпожа!– перешёл и я на деловой тон.– Понимаю, что так не принято, но стоит позвать и кузнеца Герула с Чувиком. Дела слишком серьёзные намечаются, а их совет и помощь в хозяйственных делах не помешает. Мужчины они надёжные– болтать лишнего не станут.

– Герула– понятно, а твой балбес зачем тут нужен? К нему у меня доверия нет. Обойдётся!

– Не согласен! Когда я в Хорн уезжал и во время моего ранения, то Чувик руководил Задним двором, отлично справляясь со всем. Среди мужчин он стал пользоваться сильным авторитетом и сможет хорошо выполнять обязанности Левой Руки. Да и мыслит парень нестандартно, так что лишним не будет.

–Левой Руки?– удивилась Селла.– А ты куда собрался?

– Неужели ты думаешь, что я в убежище отсиживаться буду, когда такая заварушка намечается? С вами наверху останусь– лишний боец не помешает. Так что Чувику простым народом руководить во время Нашествия– остальные не справятся. К тому же, никто не знает переживу ли я "синюю луну", а он сможет сразу включиться в работу по восстановлению Кнара, как только всё закончится.

– Даже так? – Хозяйка замка задумалась, принимая какое-то важное решение.-Что ж! Отговаривать тебя не буду и выбор твой уважаю! Вторая буква в имени у тебя уже есть, поэтому я, Селла-Орр-Кнара, объявляю, что отныне ты можешь официально носить меч, брат!

Владетельная подошла ко мне и отстегнув своё оружие, протянула его.

–Держи и владей во славу Кнара, первый Защитник-мужчина! Пусть Сёстры благоволят тебе!

Я слегка опешил от неожиданного "посвящения в “лыцари". Одно дело, когда к тебе неофициально относятся как к равному и совсем другое, когда вот так, наделяя всеми правами, обязанностями и привилегиями ставят рядом с собой. Осторожно взяв протянутое оружие из её рук, я понимал, что надо сказать что-то в ответ, но от растерянности мои мысли пошли вразнос:

–Спасибо за доверие, сестра! Не подведу! И… Вычёркиваю!

–Не поняла? Откуда вычеркиваешь?

–Сама назвала братом, а с сёстрами на Брачное Ложе нельзя, поэтому из списка вычёркиваю! Теперь там одна Нирра осталась!

Оторопело глядя на меня, Селла пояснила:

–Слышь, "родственничек"! Мы братья и сестры только по оружию. Понятно?

–Понятно! Тогда "вчеркиваю" обратно!– я повернулся к Нирре.– Извини, Правая– сделал всё что мог, чтобы ты была единственной у меня, но Госпожа Владетельная опять разрушила твое счастье!

Минутная пауза, а затем снова громкий хохот.

–Всё! Больше не могу!– сказала Селла, утирая слёзы.– Я с тобой помру быстрее, чем начнется вторжение! Иди отсюда, Висельник! Жду вечером!

*****

Дверь за Егг-Ором закрылась. Обе женщины долго молчали, глядя на неё. Первая нарушила тишину Нирра:

–Серьёзный поступок ты сейчас совершила. И хотя я с тобой полностью согласна, но как его воспримут остальные воительницы?

–Мне всё равно. В Устоях не сказано, что только женщина может носить меч. Если он готов проливать свою кровь на "ловенах"– значит достоин быть Защитником! Времена меняются и те, кто будет цепляться за старое, погибнут в первую очередь. Я же хочу выжить!

–Я тоже! И вот, что тебе ещё скажу, подруга… Посмеялись мы знатно про Брачное Ложе, но сейчас ко мне в голову закралась одна мысль. Только не издевайся! А ведь от такого мужчины получится отличное потомство! Конечно, он не красавец– больше на женщину похож, но…

–Смеяться не стану. Мне тоже эта мысль пришла и, несмотря на всю свою нелепость, в ней есть что-то.– серьёзно согласилась Селла.– Если после "синей луны" выживем, то надо будет подумать над этим– сильные дети Кнара не помешают. Тем более, Ввейда его так расхваливала, что даже самой интересно стало. Но это потом, а сейчас иди собирай вечерний совет и не забудь про Герула с Чувиком.

9.Подготовка Кнара.ч.2.

Отзвенел колокол на ужин и все участники непростого разговора собрались в покоях Владетельной.

Огласив страшную новость, Селла сидела за столом и смотрела на своих людей. Приводили в чувство лишь Берру и Герула. Леммия и, к большому её удивлению, Чувик стойко пережили предсказание Ввейды, поэтому их не пришлось обливать водой из заранее приготовленных кувшинов. Видно прав Левый, рекомендуя этого бедового на своё место– характер у парня крепкий!

Дождавшись тишины и спокойствия Владетельная начала совет:

–Ну, раз все опомнились, то хочу услышать ваши мысли, как нам дальше быть. Мужчин прошу тоже не стесняться– мы все одной бедой связаны. Сейчас в этой комнате нет ни слуг ни господ, а есть только люди Кнара, равные друг перед другом.

–Дело говоришь, Хозяйка!– ответила Леммия.– Перед смертью все равны! Может с них тогда и начнём?

Вопреки ожиданиям первым подал голос не Егг-Орр, а Чувик:

–Извини, Защитница Леммия, но так будет неправильно. Вы уж разрабатывайте планы сами, а мы будем думать, как со своей стороны сможем их улучшить.

–Верно, Чувик.– согласилась Селла.– Так и поступим. Ещё один момент– сегодня обходимся без этикета и просто называем друг друга по именам. Незачем тратить время на лишние слова. Ну? Кто начнёт?

Нирра попыталась подняться из-за стола, но Владетельная махнула рукой, показывая, что не стоит вставать.

–Я сегодня узнала обо всём одной из первой, поэтому время на раздумье у меня было. Предлагаю поступить так как и хотели раньше – привлекать всех свободных наёмниц. В остальные замки пока не сообщать о Нашествии, а то их перехватят ещё по дороге в Кнара.

–Правильно!– поддержала идею Леммия.– Ещё, думаю, стоит старых и покалеченных, никому не нужных ветеранш привлечь со всех Земель, пообещав "четыре глотка" за службу. Наёмниц, кстати, тоже Пепельными Камнями купить можно лучше чем любым золотом.

– Не получится…– грустно покивала Селла.– Осталось от Пепельных всего ничего, а я хотела всем воительницам Кнара дать настоя из них, чтобы сильнее стали во время "синей луны".

– Ну и зря!– подала голос Берра.– Не надо перед боем! Лучше лечить ими тех, кто будет смертельно ранен или крайне изнемождён. Сама ведь знаешь, что второй раз Камни не помогут. Прибавка силы у здоровых Защитниц будет не такая уж и серьёзная, а вот от смерти спастись смогут многие, если настой правильно использовать.

– Но ведь, если дать его наёмницам, а наших обойти, то так тоже неправильно будет!

–Это их плата! К тому же наёмниц стоит ставить на самые опасные места , а своих поберечь.

– Что так, что этак!– всё равно Пепельных Камней не хватит.

–Значит, мне надо идти за ними!– вклинился в спор Левый. – Мы уже это обсуждали и другого выхода я не вижу. Чувик тут без меня справится, а я за Кромку пойду. Времени ещё много, так что должен принести хорошую добычу.

–Договорились. Пока давайте эту тему оставим в стороне и вернемся к ней, когда Пепельные Камни будут в Кнара. Завтра, Егг-Орр, идёшь к Столбам Ту и через восемь дней возвращаешься обратно. Чувик! Справишься без него?

–Справлюсь, Владетельная! Ночами не буду спать, а не подведу!

–Тут это..– смущённо произнёс Герул.– Если будет в замке много воительниц, то и железа потребуется изрядно. Починить там... Перековать… Запасного оружия заготовить… А у нас, сами знаете, как с ним неважно. Надо его где-то искать. Может стоит, пока Нашествие не закончится, пустить всю железную утварь на дело? Потом, если живы будем, обратно перекуём.

–Молодец, кузнец!– похвалила его Селла.– Так и сделаем! Всё железо замка теперь твоё! Я же позабочусь о дополнительных закупках.

–А еда? А крыша для новых воительниц?– встрепенулся Чувик.– Всё запасать и строить надо, Владетельная! Не готовы мы к большому прибытию народа!

–Вот ты этим и займёшься! В отсутствие Егг-Орра назначаю тебя вместо него! Отныне, вы оба,– она показала пальцем на Чувика и Герула,– имеете ко мне беспрепятственный допуск в любое время! Раз основное решили, то мужчины могут идти отдыхать, а воительницам пока задержаться– есть пара вопросов не касающихся нашествия.

Едва за мужчинами закрылась дверь, Селла обратилась к Берре:

–Как прошла твоя поездка в Хорн?

–Нормально прошла. Удовольствия Цетта от твоего предложения не получила, но, поразмыслив, всё-же признала его правильным и согласилась. Надо ей птицу отправить, чтобы на Большой Совет к нам прибыла.

–Надо. И в Фаль тоже отправим. Жалко, что Нест так далеко от нас– не успеет к нам Агга… Её опыт нам бы сейчас не помешал.

–Я тут слышала, что Ввейда забеременела! Отличная новость! Ты куда её отправила?

–К Хранительницам в Шлёсс. Там я за неё спокойна буду. Настоятельница замка, Невва-Инн-Шлёсс, была подругой моей матери и не допустит предательства в своих стенах.

–Помню её! Отличная тётка! С виду тихая и благообразная, а когда разгуляется... Ух! Может и её оповестить стоит? У неё ума и знаний на всех нас хватит, да ещё и останется!

–Точно! Тем более, я сама хотела кого-то из Хранительниц привлечь, а лучшую кандидатуру и представить сложно! Да… Бирра…– угрюмо произнесла Владетельная.– Что там со вторым твоим делом? Как со шпионками всё прошло?

–А никак! Не пришлось мараться! Мы, обогнав их, стали поджидать на границе, но они так и не показались. Почувствовав неладное, я послала двух своих девок на разведку. Те вернулись на следующий день и сообщили, что нашли их повозку, а рядом два трупа. Я потом сама лично это место осмотрела и могу точно сказать, что нарвались они на прокол– раны от Серых Ладоней ни с чем не перепутаешь.

–Ну и ладно! Так даже лучше! Плохо, конечно, что на наших землях, но воздалось им по справедливости!

Хозяйка замка посмотрела на задремавшую на стуле Нирру и сочувственно улыбнулась. Сейчас уже далеко за полночь и Правая, видимо растеряв все свои силы сегодняшними эмоциональными встрясками, просто вырубилась от усталости.

– Тогда последний момент и расходимся.– негромко произнесла Селла, стараясь не разбудить подругу.– Леммия… Ты сама в замок Фаль поедешь или достаточно птицу отправить?

– Давай лучше я поеду! – предложила Берра.– Владетельная Раппала бабка сложная по характеру– мне с ней легче будет договориться по старой дружбе.

–Ты же только из Хорна явилась! Не устала?

– Нет! Скажу тебе по секрету, что вот в таких поездках я отдыхаю! Скучно мне за стенами сидеть!

– Ну тогда хорошей тебе дороги и удачи в Фаль! А теперь будим Нирру и дружно идём спать!

*****

Опять я покинул Замок Кнара и направляюсь к Кромке Столбов Ту– места моего появления в этом мире.

Перед отъездом меня позвали в Владетельной для краткого инструктажа.

–Ну что, Левый, готов?– без предисловий начала она.

–"Нищему собраться– только подпоясаться"!– с улыбкой ответил я старой земной поговоркой.

–Хорошее выражение! Надо тоже запомнить! Тогда слушай внимательно раз готов! Несмотря на меч на твоём боку, старшим ставлю не тебя, а Зедду. Знаешь такую?

–Конечно! Мать Жавы– подружки твоей дочери.

–Верно. До сих пор, кстати, удивляюсь, как Яра нашла с ней общий язык. Раньше чуть ли не вражда между ними была, а теперь не растащить! Но я не об этом… Ты понимаешь почему Зедда командир?

–Естественно! Я вровень пока только официально, поэтому не стоит злить воительниц– и так косо смотрят.

–Правильно! И прошу… Не наглей! Хотя, кому я это говорю!– Селла задумчиво посмотрела на потолок.– Мне кажется, что ты ещё до рождения всем из утробы матери нахамить умудрился! Ладно! Вернемся к разговору. По приезду в усадьбу, ты идёшь на охоту к Столбам. Один или с кем-то– сам на месте решишь. Твой эскорт ничего про твоё задание не знает– для всех ты собиратель ягод шува, а их задача жителей усадьбы вернуть в замок. На обратном пути главной уже будет Юллана. Мне нужно, чтобы ты незаметно для  остальных рассказал ей про "синюю луну" и своё задание. Дальше все вопросы решаешь только с ней. Письмо для неё я передам с тобой. Дашь прочесть тоже без лишних глаз.

–Принял. Сделаю всё как сказала. У меня вопрос. Если охота будет неудачной, то мне обязательно возвращаться до Большого Совета или стоит оставаться пока хоть что-то не добуду?

–Обязательно! По моим подсчётам– дней десять у тебя точно есть. Остатки Пепельного Камня ещё достаточно внушительные, так что на первое время мне хватит чем заманить наёмниц. Лучше потом попробуешь ещё раз сходить. Пойми, Егг-Орр! Опыт твоего мира для нас бесценен, поэтому важно твоё присутствие для дальнейшей разработки планов. Кроме того, хочу познакомить тебя с очень важной персоной. Это Настоятельница места где сейчас Ввейда находится– Невва-Инн-Шлёсс. Среди Хранительниц она занимает серьёзный пост и может пролить свет, если сам всё не испортишь, на многие интересующие тебя вопросы на которые мы, Защитницы, ответов не знаем.

–Спасибо, Селла!– я искренне и благодарно поклонился.– Теперь точно в срок буду!

–Ну тогда– Сёстры тебе в помощь! Можешь выезжать! И последнее…– Хозяйка замка неожиданно положила руку мне на плечо.– Понимаю, что задание опасное, но постарайся не рисковать чрезмерно. Ты нужен нам, Левый! Всему Кнара…

Ничего не отвечая, я снова поклонился и покинув покои спустился к ожидающему меня на Заднем дворе отряду во главе с Зеддой.

Та встретила меня неласково, несмотря на нормальные в прошлом отношения.

–Задерживаешься, мужик! Или, если меч нацепил, теперь все должны тебя ждать?!

Понятно. Возведение меня в ранг Защитника сильно задело самолюбие воительниц и мне сразу дали понять, что я никто и ничто, хоть с ног до головы оружием обвешаюсь. Пока был просто необычным семенником, женщины воспринимали меня благосклонно– теперь же смотрели как на чужака, несмотря на то, что с каждой был знаком лично.

–Извини, Старшая! Меня Хозяйка замка задержала.

–Задержала она его!– грубо ответила Зедда.– Небось через ложе будущие привилегии выклянчивал?!

О как! Решила к "ногтю прижать"! Хамство спускать нельзя– иначе привыкнут к такой манере общения.

–А вот это тебя не касается!– резко ответил я.– Если такая любопытная, то иди и сама её спроси! Или ты только на Заднем дворе смелая?!

–Ты забываешься!

–Не больше тебя! Нам приказ отдан, а ты тут "сопли жуешь", когда давно должна была дать команду на выдвижение! Ну как? Едем или подождём нового сезона Дождей?

Ничего не ответив, она, скрипнув зубами, вскочила в седло и стеганув коня, пустила его рысью. За ней, не глядя на меня, тронулся и весь отряд.

Всю дорогу я плёлся позади них, глотая пыль от впереди идущих коней. Никто не пытался заговорить со мной, полностью игнорируя моё присутствие. Слава богу, что за время проведённое в разъездах, я достаточно сносно освоил верховую езду, а то бы точно отстал от своих спутниц. Без каких-либо приключений мы добрались до усадьбы, где нас радостно встретила Юллана. Ну как радостно… Всё было хорошо, пока мой меч не заметила.

–Висельник! А не много ли ты себе позволяешь?!– даже не поздоровавшись, накинулась она на меня.– С каких это пор ты смеешь носить оружие на которое не имеешь права?!

–А вот с таких!– раздражённо прошипела Зедда.– Хозяйка замка его в один ряд с нами поставила! Присмотрись внимательно! Она этому мужику сама один из своих мечей вручила! Он теперь "защитничОк"!

–Ты серьёзно, подруга?! Селла, что?! Совсем с ума сошла?! Или это шутка?!

–Не до шуток. Лично об этом мне объявила.

–Бред какой-то! Ладно! Потом всё расскажешь. Сейчас же всех прошу к столу! А ты...– она зыркнула на меня.– Иди на мужскую половину– там твоё место!

Я молча стоял не пытаясь вмешиваться в разговор и лишь когда Юллана немного отстала от гостей, незаметно приблизился к ней и тихо произнёс:

–Задание тебе от Селлы... Тайное и важное. Найди меня, когда все улягуться. Никому ни слова!

После этого быстрым шагом двинулся к знакомым постройкам мужской половины, где встретили меня намного доброжелательнее.

–Ты ли это, Егг-Орр?!– радостно всплеснув руками, подскочил ко мне вездесущий Огса.– Вот неожиданно! Какими судьбами? Опять за шува вместе пойдём?

Вокруг меня столпились и остальные мужчины, забросав приветствиями вперемежку с вопросами. Со всеми ними я перезнакомился ещё в прошлый свой приезд, поэтому встречали уже как своего.

Вдруг Огса схватил меня за руку и показывая на меч, озабоченно произнёс:

–Егг-Орр! Ты хоть и дослужился до Левой Руки, но лучше сними его! Не дай Сёстры, увидит кто из воительниц– тут же накажут за такое!

Шум мужских голосов мгновенно стих и все уставились на моё оружие, которое в первые минуты встречи не бросилось им в глаза.

–Не волнуйтесь, народ!– поспешил успокоить их я.– Мне лично Владетельная Селла его вручила! Я теперь Защитник!

–Не может быть такого!– глаза Огсы из больших стали огромными от удивления.– Лучше сними!

–Вы не поняли! Я теперь ДЕЙСТВИТЕЛЬНО имею на него право!

Гробовая тишина… Всё повторяется точь в точь как на Заднем дворе Кнара, когда я впервые появился там в новом статусе. Похожие непонимающие взгляды, а потом молчание перешло в дружный восторженный рёв. Ещё бы! Это такое легендарное событие– мужчина стал воителем. И если дома в замке меня все кинулись подбрасывать вверх, то тут обошлось лишь объятиями со слезами радости на глазах.

Тут один из мужчин– Муен кажется, поднял руку, призывая к спокойствию.

–Доходили до нас, Левый, слухи как ты за старого Таруна и детишек отомстил!– начал он.-Знаем, что и про нас, слуг Владетельной, не забывал, поэтому кому как не тебе, стать Первым Воителем! Прими от всех низкий поклон и будь для нас справедливым Господином!

–Спасибо, мужики! И хоть я теперь высоко взлетел, но всегда буду помнить откуда вышел! И не зовите меня воителем! Это женщины воительницы, а я – воин! Дай Сёстры, не последний среди нас! И ещё… Давайте как и раньше– без титулов! Свои же люди!

Гул одобрения пронёсся по помещению.

–Это надо отпраздновать!– воскликнул кто-то из толпы.– Огса! Не жмись! Доставай свою бражку!

Быстро накрыв на стол, мы дождались остальных мужчин с работы и хорошо посидели с шутками, тостами и песнями. Не думаю, что наш праздник пришёлся по душе женской половине усадьбы, но нам никто не помешал.

Всё хорошее когда-нибудь заканчивается– закончилось и наше застолье. Утомлённые выпивкой люди разбрелись по своим кроватям, а я вышел во двор, ожидая скорое появление Юлланы.

Обе луны старались во всю, разгоняя темноту. Было светло почти как днём. Я стоял и с удовольствием дышал свежим деревенским воздухом, наслаждаясь неповторимыми ароматами трав. Что ни говори, а в замке среди большого скопища людей и построек, так вольно я себя никогда не чувствовал, как здесь. Кажется, что нет никаких проблем и забот– только я, ночь и звездное небо над головой существуют в этом мире.

Идиллию разрушили тихие осторожные шаги.

–Ну! И зачем ты меня звал?– недовольно буркнула подошедшая Юллана.

–Давай не здесь. Рядом есть небольшой прудик– пойдём туда, от всех подальше. Разговор намечается непростой и никто не должен раньше времени про него узнать.

По утоптанной тропинке мы дошли до небольшого пруда, заросшего по краям берега камышом. Лишь в одном месте был доступ к воде, где днём местные мужчины ловили карасиков или окунались, смывая рабочую грязь. Присев на краешек лежащего там бревна, я молча смотрел на лунную дорожку воды, не начиная разговор первым. Юллана была явно на "взводе" и прежде чем начать, стоило, чтобы она выплеснула всю злость, выговорилась, а уже потом можно было и нормально с ней пообщаться– иначе не услышит.

Ожидание долго не затянулось. Она, встав памятником и показывая пальцем на меня, мирно сидевшем на бревнышке, начала:

–Ты! Велихха была права! Ты хуже змеи! Влез, не знаю каким способом, в доверие к Владетельной и занял место, которое не имеешь право занимать! Это плевок в лицо всем нам, проливающим свою кровь ради спасения мира! До меня доходили известия о твоих "подвигах" и, признаться честно, я даже испытывала к тебе симпатию, но твой последний поступок показал истинное лицо такой Твари, как ты! Надеюсь, что новые Кровавые Луны угробят тебя раньше, чем ты сможешь спрятаться в убежище!

–А не будет "кровавых" в ближайшее время.– флегматично ответил я, любуясь спокойной гладью воды.– "Синяя луна" ожидается.

–Что ты мелешь, семенник?! Око Смерти история! Старая, страшная история!

–Жаль, что ты не слышала Ввейду. Она, перед своим отъездом в замок Хранительниц, предсказала их. После середины сезона Тепла всё зальёт синим светом. Я попросился на "ловены", так как сидеть в убежище считаю неправильным для себя. Вот так-вот, Защитница.

–Врёшь!

–Можешь не верить, но вначале прочитай письмо. Селла предполагала, что ты мне не поверишь, поэтому изложила приказ на бумаге, где и Правая свою подпись тоже поставила. Одна из них могла сойти с ума, но двое…

Я залез на пазуху и протянул сложенный, запечатанный личной печатью Хозяйки замка лист.

–Ознакомься, а потом ещё раз начнём разговор.

Юллана долго читала, слеповато щурясь, пытаясь разглядеть буквы в тусклом свете лун. Потом перечитала ещё несколько раз, не веря написанному. Наконец, выронив бумагу из рук, подошла к воде и несколько раз опустила голову в пруд, явно пытаясь прийти в себя от таких известий. А ничего! Сильная девка! Ни истерик ни воплей: "Всё пропало, шеф!". Сама расстроилась– сама себя в порядок и привела.

–Это точно?– присев рядом на бревно, спросила она.

–Точно. И меч я не просил– справился бы и другим оружием.

–Тогда всё понятно.

–Ага… Только до конца недели всё, сказанное и написанное, тайна для других.

–Значит идёшь Пепельные Камни добывать?

–Значит. Возьму с собой Огсу, если ты не против.

–Хоть всех бери!– от былой неприязни в голосе Юлланы не осталось и следа.– Из оружия надо чего?

–Пару арбалетов. Прочее оружие у меня с прошлого раза осталось.

–Хорошо. Я, на всякий случай, у Кромки Защитниц оставлю. Если будет плохо, то сразу к ним выдвигайся.

–Не против. Тогда, давай, раз уж во всём разобрались, возвращаться обратно. Утром я с Огсой ухожу на охоту– стоит выспаться.

–Последний вопрос, Его-Орр… Зачем тебе всё это надо? Мог бы спокойно пережить беду в убежище– никто бы и слова не сказал.

–Долго объяснять. Я был воином– воином и умру. Не могу, как крыса, в норе сидеть.

–Понимаю. И… Добро пожаловать!

Юллана встала и протянула ладонь, приняв меня своим крепким рукопожатием в свои ряды.

С утра, загрузив повозку с припасами и инвентарём, мы с Огсой двинулись в окружении Защитниц в сторону Столбов Ту. У самой границы Кромки, оставив нашу охрану, уже вдвоём пошли дальше, пока не нашли место нашей первой стоянки, где и расположились, потратив первый день на обустройство хозяйства.

Ничем примечательным больше эти сутки не запомнились, кроме странной просьбы Огсы, давшей мне информацию к размышлению.

–Господин…– робко сказал мой напарник, помешивая кипящую в котле похлёбку.

–Слушай, Огса! Давай уже по простому! Имя моё ты знаешь!

–Хорошо, Его-Орр... У меня просьба к тебе… Только не бей, пожалуйста! А можно… ПОДЕРЖАТЬ?!

–Ты чего?!– я аж вскочил от такого, мысленно записав Огсу в содомиты.– ЧЕГО тебе подержать?!

Мужичок отпрыгнул от костра и прикрыв голову руками, затараторил:

–Прости! Знаю, что нельзя, но так надеялся хоть раз меч в руки взять! С детства мечтал!

Уф… Прямо отлегло от сердца! Не хватало ещё с “озабоченным” ночи коротать!

–А! Ты про это! Ладно! Подержи!

–Правда можно?– Огса явно не ожидал согласия.

–Можно! Только не поранься и не болтай всем подряд!

Медленно подойдя к моему поясу с оружием, он достал меч из ножен и к моему великому удивлению, сделал им несколько довольно таки профессиональных взмахов. Глаза Огсы горели, отражая свет костра, угодливая и покорная поза  резко исчезла, плечи распрямились и передо мной стоял уже не робкий слуга, а человек готовый к битве насмерть.

–Ээээ… Да ты, братец, не прост! Где так научился?– с одобрение в голосе произнёс я.

Огса посмотрел на меня и вдруг, положив меч, снова стал тем, кем был.

–Смотрел на тренировки  наших воительниц… Потом за ними тайком с палкой повторял… Какая же в нём всё-таки сила!– показал он на меч.– Я сейчас себя другим человеком почувствовал… Зря ты разрешил– мне теперь это никогда не забыть.

–Дурень ты, Огса! Оружие ничего не значит! Главное– вот тут!– я хлопнул себя по груди.– Если в сердце есть смелость и желание идти до конца, то меч всего лишь инструмент! Как лопата или ведро!

–Не скажи! Я сейчас с ним непобедимым и могучим был, а с лопатой ни разу!

–Хорошо… Ты помнишь мой первый бой с рыхами? Был ли у меня меч? Нет! Только палка! Напомнить, что я с этими Тварями сделал? А будь со мною лопата– ещё быстрее бы справился! Пойми! Переборешь собственный страх и тогда будешь с соплёй в руке сильнее вооружённых трусов!

–Тебе легко говорить...

–Конечно легко! Думаешь, я не боялся? Да много раз! И рыхов, когда впервые увидел тоже испугался. Только ты, струсив, под этот камень спрятался, а я готов был уничтожить причину своего страха! Вот и вся разница!

–Да… Спрятался… И до сих пор стыжусь, хотя нас всегда учили– наше дело бояться, повиноваться и слушаться.

–Слышал я уже эту дурость!

–Это не дурость– это уклад жизни, завещанный Сёстрами!– возмутился Огса.

–Ага! Прям так и Сёстрами? Тогда скажи мне, почему Тарун с одной тросточкой на Серые Ладони попёр? По-твоему получается, что он должен был испугаться и бросив детей, шкуру свою спасать?! И почему его сама Владетельная лично в Последний Поход отправила, признавая мужество и ставя в один ряд в воительницами?! Заметь! Меча у него тоже не было!

–Не знаю, Левая Рука…– удручённо произнёс Огса.– Всё неправильным иногда кажется. Сколько себя помню, постоянно твердили: "Мужчина слаб и годен только служить воительницам! Боишься– прячься, так как не сможешь себя защитить!". А теперь ты с мечом… Значит и другой мужчина сможет? Я с детства приучен к страху, но ночами сниться, что ничего не боюсь и смело с Серыми Тварями на свербах бьюсь за нашу землю… Мы, мальчишками, все отчаянными были– не хуже девочек, а потом всё куда-то ушло… Ладно... Разреши уже поесть и спать ложиться. И… Не давай мне больше меч, даже если попрошу– нечего слуге такие вещи в руках держать.