Текст книги "Первое пришествие (СИ)"
Автор книги: Игорь Лахов
сообщить о нарушении
Текущая страница: 19 (всего у книги 35 страниц)
8.Сезон Дождей.
Раскисшая земля… Небо словно опустилось вниз и серые, набухшие облака плывут над ней почти касаясь своими неуютными телами верхушек холмов, покрытых травой с чёрными проплешинами. Мелкий дождь льёт уже не первую ночь и утро, прерываясь только после обеда, когда солнце, внезапно вспоминая о своих обязанностях выглядывает и пытается высушить лужи. Зябко и тоскливо…
Я стоял этим утром на крепостной стене и вглядывался в даль. То ли капли воды падающие с неба, то ли слёзы от дико болевшего, туго перебинтованного бока стекали по моему лицу. Может и они тоже… Сколько раз я плакал за свою непутёвую жизнь? Редко. Очень… Когда был маленьким и то сдерживал себя, чтобы не показать свою слабость перед другими – ведь пацаны не плачут. Всё верно – им нельзя. Впервые я не смог унять слёзы, когда потерял Юрку – моего соседа по койке в училище. Сколько лет мы поддерживали друг друга, осваивая тяжёлые воинские премудрости, сколько раз делились сокровенным после отбоя. Потом даже в одну часть попали и по старой курсантской привычке держались рядом не только по службе, но и после неё. А потом такая же серая дождливая погода и его закрытый цинковый гроб, опускающийся в яму. Воинский салют над могилой. Холм свежей земли, устланный венками и свежими цветами. Деревянный дешёвый крест. Водка из пластиковых стаканчиков. Кто-то что-то говорил, а я не мог. Язык словно примёрз к нёбу. Хотелось закричать, откидывая ковёр из цветов и разрывая руками землю: " Юрка! Перестань! Там не ты!". Хотелось… А я стоял и молчал. Помянув, все разъехались. Все, кроме меня. Казалось, что если сейчас уйду, то предам его, бросив одного в этой неуютной земле под мерзким дождём. Вглядываясь в фотографию, сделанную в канцелярии штаба части на цветном принтере в формате А4 вдруг показалось, что Юркины глаза ожили и стали смотреть мне прямо в душу. Я не вынес этого. Орал, плакал и материл его за то, что он оставил меня, что не уберёгся, что пошёл на задание, несмотря на нехорошие предчувствия. Не знаю сколько пробыл в таком состоянии, но в какой-то момент успокоился и поймав "частника" возле кладбища, поехал домой. Не одна смерть ещё потом случалась, но только уже больше не "цепляла" так – в душе что-то выгорело. Сегодня я опять, словно над могилой Юрки, стою и проклинаю эту ненавистную серую хмарь…
... Первый день сезона Дождей вышел хлопотным, но всё же весёлым – народ, несмотря на все последние "авральные" дела, уже предвкушал долгожданный отдых и хорошую вечеринку по случаю Праздника Урожая. С первыми каплями затяжного дождя мы составили все столы на кухне, выставили заранее приготовленное вино и еду. Мужчины надели свои самые лучшие наряды, уже не казавшиеся мне дурацкими, так как за всеми этими "побрякушками" я видел терпеливых и трудолюбивых людей с которыми бок о бок жил и трудился.
Главный тост был за мной.
–Ну что, славные слуги замка Кнара?-стоя и держа кружку с вином в руке начал я.– Мне грустно… Грустно, что не встретил вас раньше! Наверное сами Сёстры специально собирали вас по всему миру, чтобы дать нашей Владетельной самых верных, умных и хороших мужчин! Не знаю, что за люди живут на Задних дворах других Земель, но твёрдо уверен, что лучше вас нет нигде! Хочу просто сказать спасибо каждому из присутствующих за этим столом, за то что вы есть! Да здравствуют мужчины Кнара! Пью за вас, друзья и соратники!
Выпив до дна, я с размаху кинул глиняную кружку на пол. Она разлетелась на мелкие осколки.
–Пусть все проблемы в будущем разобьются под нашим напором так же как и эта кружка! А теперь мой самый главный приказ на сегодня! Я, Левая Рука Владетельной Селлы-Орр-Кнара, приказываю всем веселиться, пить и вкусно есть! Кто ослушается – напою лично в наказание!
Под одобрительный смех я сел и положил себе в тарелку жирный, хорошо запечённый кусочек свининки. Народ последовал моему примеру и выпив, стал закусывать.
Когда первый голод улёгся, неожиданно поднялся сидевший рядом Тарун. Мужчины перестали жевать и в полной тишине смотрели на него. Старик прокашлялся, вздохнул по привычке и начал:
–Первый сезон я встречаю с вами не как Левый, а как простой человек… Грустно ли мне от этого? Теперь нет! Посмотрите на Егг-Орра! Совсем недавно он появился в нашем замке глупым и никчёмным семенником, а теперь сидит во главе стола, говоря первый тост Левой Руки! Верно он сказал, что замок Кнара всегда был силён своим Задним двором – уж мне довелось видеть другие! Только, давайте честно – такого порядка даже при мне не было! И не потому, что он очень умный – сами видели как часто Егг-Орр мне в "Небосвод" проигрывает! Одно слово – бестолочь!
За столами добродушно засмеялись, принимая шутку Таруна.
–Я вам многое дал! – продолжил он.– Только одного не смог– веру в себя. Всегда считал, что мы просто слуги, а теперь, вглядываясь в ваши и собственную души, понимаю – мы ЛЮДИ! Посмотрите на Защитниц Кнара! Даже они стали смотреть на нас не как на скотину в загоне! Спасибо тебе, новый Левый, за твоё заступничество! Спасибо за то, что смог нам дать УВАЖЕНИЕ! От всего нашего общества прими небольшой, но от всей души подарок! Старик наклонился и вытащил из под стола… сапоги! Тёмно-коричневые, кожанные, невысокие сапоги, расшитые тонкими золотистыми нитями, сплетающимися в причудливый, но не броский узор. Поставив их передо мной, Тарун заговорил дальше.
–Вот! Не побрезгуй! Ты у нас главный, а ходишь не пойми в чём! Наш замок самый красивый– значит и Левый тоже должен быть самым красивым! Хоть и не заплетает косы– не из чего!
Вот тут дед верно подметил! Попав в этот мир я с удивлением обнаружил, что и щетина, и волосы на голове совершенно перестали расти. Так и хожу выбритый,с коротким, аккуратным "причесоном", что сделал за неделю до переноса в мир Сестёр. С одной стороны было удобно, а с другой немного не по себе– если лишусь хотя бы клока волос, то не факт, что они отрастут и тогда придётся бриться налысо.
Я встал из-за стола, вышел на свободное место, скинул свои старые лапти и под ожидающее молчание, надел сапоги. Несколько раз ударил каблуками об пол– удобно! Пусть ещё грубоватая кожа и не размялась по ноге, но уже сейчас было понятно, что это моя вещь! Постоял ещё немного, прислушиваясь к ощущениям, а потом до земли поклонился. Теплый комок подкатил к горлу. За свою жизнь я получал много разных подарков, но этот был особенный и, не побоюсь, самый ценный!
–Спасибо вам, мужики! Впору!
Хотелось сказать что-то ещё, но слова не шли– хотелось всех просто обнять!
Видя моё состояние, первым пришёл на выручку Герул.
–Ну, раз понравились– наливай! Хорошую вещь и "обмыть" надо как следует!
Народ загомонил и веселье продолжилось. Сколько мы выпили и съели даже не помню, но не мало! Сегодня весь Задний двор был одной большой и дружной семьёй, оставляя за спиной прошлые разногласия и неурядицы! А я впервые почувствовал себя настоящим Левой Рукой.
Жизнь в замке на время дождей не то чтобы замерла, но протекала вяло. Естественно, что мастерские и скотный двор почти не изменили своей работы, правда уже всё проходило размеренно и без "авралов", но остальные практически остались без дела, изредка выполняя мелкие, незначительные поручения. Также размеренно текла и моя жизнь. Свободное время я заполнял тренировками, Ввейдой и самообразованием, но даже они не давали мне ощущения полнокровной жизни– слишком привык за эти месяцы находится в "цейтноте".
Всё было тихо и сонно, пока однажды ворота замка не распахнулись и в них не въехал большой отряд голов в тридцать хорошо вооружённых воительниц.
В момент их прибытия я как раз спускался из покоев Владетельной с которой у нас теперь случались достаточно частые доверительные разговоры за партией шахмат. Несмотря на свои опасения, я всё-таки рискнул показать ей эту игру, захватившую её полностью. Кроме меня и Правой никто про неё не знал, поэтому при каждом удобном случае Селла вызывала нас на партейку-другую. Уже практически выйдя на улицу я увидел необычную картину. Две наших воительницы, поставленные на посту дверей Птичьей башни, стояли с обнажёнными мечами, преграждая путь темноволосой незнакомой женщине в богатых одеждах.
–Прочь с дороги! – скомандовала она равнодушным голосом, явно привыкшим повелевать. – Я, Дэсса-Орр, Правая Рука Повелительницы Агорры-Орр-Торрг, немедленно требую пропустить меня к вашей Владетельной!
О, как! Видно хорошо Повелительницу "припекло" от Селлиного письма раз она свою Правую отправила! Что-то сейчас будет, поэтому не стоит торопиться уходить отсюда раньше времени.
–Приветствую тебя, Дэсса-Орр, в замке Кнара! – без смущения и страха вежливо ответила одна из стражниц.– О тебе немедленно будет доложено нашей Хозяйке замка, а сейчас пока прошу немного подождать и отдохнуть в гостевом доме.
–Ты не поняла. – так же бесстрастно продолжила столичная гостья. – Я не прошу, а приказываю тебе!
–Со всем уважением, но приказывать мне может только моя Владетельная, а также Правая Кнара и в данный момент я исполняю их приказ не пропускать никого без дозволения.
Обстановка резко накалилась. Пришлые воительницы спешились и стояли за спиной Дэссы-Орр, явно готовые в любой момент смести нашу охрану и беспрепятственно проникнуть в башню. Не мешкая ни минуты я подошёл к женщинам, поклонился и произнёс.
–Уважаемые Защитницы, я сейчас незамедлительно сообщу о вашем прибытии! Прошу немного подождать.
С этими словами я рванул со всей прыти обратно в покои по пути чуть не сбив Ляксара – распорядителя слуг.
–Ляксар! Быстро найди Нирру! Пусть всех женщин поднимает! Скажи, что неприятности из столицы, и они настроены агрессивно! Мигом!!!!
Не глядя на реакцию слуги я побежал дальше и без стука вломился к Селле.
–Владетельная! Там Правая Агорры прибыла! Ещё немного и внизу будет резня– наши их не пропускают, а этих около тридцати человек!
Селла вскочила, рассыпав шахматные фигурки по столу.
–Где Нирра?!
–Уже отправил человека, чтобы всех к башне подтягивала!
–Молодец! Теперь бегом обратно вниз и приглашай от моего имени на аудиенцию! Только Дэссу-Орр и никого больше!
–Понял!
Практически скатившись вниз по ступеням, я с облегчением увидел, что до крови дело ещё не дошло.
–Уважаемая Правая Рука замка Торрг! Моя Госпожа, искренне рада твоему приезду и приглашает к себе! Твои воительницы могут со всем комфортом пока подождать в гостевом доме, немного отдохнуть и попробовать наши замечательные вина в таверне рядом!
–Мои люди пойдут со мной!– безапелляционно заявила она.
–Сожалею, Уважаемая, но приглашение было только на тебя.
–А то что, семенник? – послышалась явная угроза.
Внезапно двор наполнился воительницами Кнара с Ниррой во главе. Отлично! Успели! Стараясь придать своему голосу как можно более слащавые нотки, я ехидненько ответил:
–Не знаю, Уважаемая Дэсса-Орр! Но вот наша Правая Рука и славные Защитницы под её командованием лучше меня объяснят "ЧТО"!
После моих слов Дэсса оглянулась и досадливо поморщилась– теперь расклад сил был явно не в её пользу.
–Что ж… Всем отдыхать, но… недалеко! – многозначительно приказала она. Потом обратилась ко мне.
–Веди давай!
Как только мы отошли от дверей и скрылись из от внимательных взглядов, идущая сзади Десса вдруг резко дернула мне плечо и прижав спиной к стене выхватила нож, приставив его кончик к моей шее.
–Что, гаденыш? Думал самый умный и можешь безнаказанно идти против меня?!
–Уважаемая! – я старался говорить как можно спокойнее. – Сейчас ты нарушаешь один из Устоев!
–Мне плевать на них и ваш вшивый Кнара!
Рука её слегка напряглась – дамочка явно собиралась меня прирезать. Ждать не стоит!
Всё проделал быстро, как учили. Резкий поворот головы по оси, удар левой под локоть руки с оружием– его кончик проходит рядом с горлом, правой бью под основание подбородка. Дезориентированная от боли и внезапности тетка теряет равновесие, я же– перехватываю её руку с оружием и выкручиваю. Нож со звоном падает. Было стойкое желание добить эту сволочь, но нельзя, поэтому заламываю её руку сильнее и прижимаю Дэссу головой к каменным ступеням, зафиксировав сверху коленом.
–Ну как, Уважаемая? Плеваться не расхотелось или тебе устроить "несчастный случай"? Ступеньки в замке крутые , легко оступишься и шейку свою свернёшь? Я ясно излагаю?
–Да… – сдавленно прохрипела она.
–В таком случае, ты сейчас медленно поднимаешься и идёшь в покои Владетельной со всем изяществом и вежливостью в каждом движении! Учти– я нервный!
–Хорошо… Больно… Пусти…
Дэсса встала, отряхнулась и зло посмотрела на меня.
–Ты понимаешь, слуга, что теперь тебе не жить?
–Я непонятливый! Давай двигай и железку свою подбери!
Больше не доверяя ей я пропустил Правую Торрга вперёд и пошёл следом, внимательно отслеживая каждое её движение. Слава богу, но больше глупостей она не делала и мы спокойно прошли весь остальной путь.
Селла стояла спокойная и сосредоточенная. Как только открылась дверь, она дежурно улыбнулась, но не успела сказать ни слова.
–Быстро арестуйте этого семенника!– завопила Дэсса с порога.– Только что он совершил покушение на мою жизнь!
Улыбка сразу пропала с лица Владетельной.
–Вот как… Левая Рука! Объяснись!
–Госпожа! Всё не так! Уважаемая Гостья замка оступилась на ступеньках – видимо сказалась усталость после долгой дороги. Падая, она непроизвольно выхватила нож и чуть не задела им меня. Я уклонился от него и случайно выбил, а потом, спасая жизнь досточтимой Дэссы-Орр, кинулся на неё сверху, не давая скатиться вниз и получить травмы. Всё произошло так быстро, что она просто не поняла происходящего и ошибочно посчитала мои действия нападением!
–Что?!!! Это всё ложь! Он хотел меня убить!
–Левый… Это серьёзное обвинение! – Хозяйка замка внимательно посмотрела на меня. – Ты уверен в своих словах?
–Госпожа. Есть и другой вариант. Эта столичная тварь хотела меня прирезать за то, что я своевременно вызвал подкрепление и, тем самым, помешал прорваться ей со своими воительницами к тебе. Она поносила Устои и весь наш замок, поэтому я отобрал у неё нож и немного "успокоил"! Какой вариант тебя больше устроит?
–Ты веришь этому ничтожеству?! – Дэсса попыталась надавить на Селлу. – Или слова потомственной аристократки ничего здесь не значат?!
Селла села на стул, заложив ногу за ногу, и долго молчала, барабаня пальцами по столу.
–Хорошо, Дэсса-Орр… Я не могу не верить тебе! Поэтому сегодня вечером его прилюдно повесят, объяснив всем за что! А выглядеть объяснение будет так! У тебя– лучшей из мечниц Торрга, отобрал оружие простой слуга, потом избил как беспомощную овцу, оставив в живых только по своей прихоти! Как ты думаешь? Когда такая "слава" дойдёт до столицы, долго ли тебе придётся оставаться Правой Рукой Агорры и много ли у тебя останется после этого подруг? Ты готова к этому?
Ай да Селла! Не зря я ей две из трёх партий в шахматы проигрываю! Такую "рокировочку" сделала – любо посмотреть!
Дэсса тоже не ожидала такого поворота событий. Слегка подумав, она вновь приняла учтивое дипломатическое выражение лица и ответила:
–Ты права, Владетельная Селла! Видимо я действительно не поняла происходящего и твой Левый просто попытался помочь мне в этой неловкой ситуации. Приношу свои извинения и тебе и… твоему слуге.
–Мне приятно, что инцидент разрешился. – с поощрительным кивком ответила Селла.– Но, наверное, у тебя есть ко мне ещё какие-то дела?
–Безусловно! Я привезла письмо от Повелительницы и имею все полномочия на переговоры с тобой по вопросу торговли.
С этими словами Правая Торрга протянула конверт. Селла долго сидела, читая и перечитывая написанное. Наконец отложила его в сторону и резанула:
–Нет!
– А в чём дело?– тут же среагировала Дэсса, явно подготовленная к такому ответу. – Не забывай, что это не просто письмо, а практически приказ самой Повелительницы! Или Кнара настолько силён и независим ,чтобы игнорировать её слова?
А вот тут она зря! Не знаю, что там понаписано, но на нашу Селлу даже скрытые угрозы действуют как красная тряпка на быка! Теперь уж точно никаких уступок от неё ждать Агорре не стоит!
–Она Повелительница только на Сходе Владетельных! В остальное время– просто одна из нас! И я не помню, где такое написано, чтобы Агорра могла отдавать приказы,тем более нарушающие большинство Торговых Правил и несколько Устоев! Замку Кнара очень нужны обозы из столицы, но и без них мы проживём! А вот сможете ли вы обойтись без наших ягод шува? Короче! За бесценок пусть сама их в Торрге выращивает!
–Ты обязана по приказу Схода их доставлять! Иначе сама знаешь, что с тобой случиться!
–Согласна! Обязана! Только нигде не сказано, что они должны идти в столицу! Я имею право и, поверь, сделаю так, чтобы весь урожай шува был в полном объёме отправлен в те замки, с которыми я заключу прямое торговое соглашение минуя вас! Отчёт обязательно предоставлю.
–У тебя ничего не получится!
–Поговорим об этом, когда у всех закончится настойка шува и воительницы на ваших "ловенах" станут слепы перед Серыми Тварями! Уверена, что скоро у ворот Кнара выстроится очередь из желающих получить ягоды!
–Что ж… Больше предложить мне нечего! Владетельная Агорра-Орр-Торрг будет ОЧЕНЬ недовольна твоим отказом!Ты поняла ЧЕМ закончится её недовольство для Кнара? – Дэсса попыталась ещё раз взять на испуг.
–Ну, если больше нечего… Тогда не смею задерживать! У вас длинная дорога домой. – пренебрежительно ответила Селла, внешне никак не отреагировав на очередную угрозу.
Правая Торрга слегка поклонилась и вышла из покоев. Вскоре кавалькада из всадниц галопом покинула стены Кнара ко всеобщему облегчению его жителей.
Мы стояли с Владетельной у окна не говоря друг другу ни слова и смотрели им вслед когда вбежала взволнованная Нирра.
–Селла! Что сейчас было?! Ещё немного и мы бы со столичными на мечах сцепились!
–Война это… Вот что… – грустно ответила Владетельная.– Нам привезли сегодня войну…
–С Агоррой?
–Да. Она прислала мне унизительный ультиматум и теперь, когда я отказалась выполнять её условия, дала ясно понять,что разговоры закончились.
–Плохо…
–Да чего хорошего. Только мы же изначально были готовы к такому развитию событий.
–Что ж! Будем воевать! – откликнулась Правая.– А Егг-Орр молодец! Если бы вовремя нас не позвал, то неизвестно чем бы сегодняшняя встреча закончилась!
–Ты ещё не всё про него знаешь! Он умудрился, пока по лестнице поднимался, нажить себе смертельного врага в лице Дессы-Орр!
–Да ты что? Как это?!
–Мордой по полу повозил и оружие отобрал!
–Наш Висельник?! Ну кому скажи– не поверят, что одна из сильнейших воительниц столицы так обосралась!
–Вот и не говори! Это между нами и нашего ближнего круга информация. Эта выскочка торггова тоже молчать будет!
–Поняла! А за что ты её так, Левый?
–Да не люблю, когда в меня страшными железками тыкают– вот и расстроился! – скромно ответил я.– Дэсса женщина неглупая– сразу прониклась и обещала так больше не делать!
Нирра заливисто рассмеялась и, глядя на неё, мы тоже стали непроизвольно улыбаться.
–Нет! Ну каков! – не унималась Нирра.– Ты в следующий раз предупреди, когда "расстроишься"! Я тогда в убежище запрусь и буду там пережидать твоё "плохое настроение"! Зарекалась с тобой пить, но сейчас по такому случаю выпила бы! Это же надо– саму знаменитую Дессу-Орр по прозвищу Жало безнаказанно мордой елозить!
–А чего со мной не пить?– делано оскорбился я . – Если не пьянки ради, а для здоровья, то только во благо пойдёт!
–Ну, если так– тогда стоит наверное!– Нирра вопросительно посмотрела на Хозяйку замка.– Правда, Селла?
Та ухмыльнулась, с полнамёка поняв свою подругу.
–Ладно, вымогатели! Составлю на кувшинчик вам компанию! Действительно– нервы привести в порядок не мешает. Но не больше одного! Учтите– голова нам всем сегодня ясная нужна будет.
Селла вышла ненадолго за дверь, потом, войдя обратно, сказала:
–Кувшина будет два – я решила, что Ввейда, Велихха, Леммия и Берра тоже не помешают в дальнейшем, поэтому приказала слугам позвать и их.
–Правильно! – одобрила Нирра. – У этих опыта по-больше нашего– может чего путного подскажут.
Через некоторое время вошли помолодевшие ветеранши. Смотреть на них сегодняшних было не в пример приятней, чем несколько недель назад. Коренастая, почти тридцатипятилетняя, темноволосая Берра, несмотря на легкую грузность, двигалась словно сильный, неторопливый зверь, но, при этом, не покидало ощущение, что её неторопливость в любой момент может смениться неожиданной резкой атакой, сминающей на пути любого. Рыжеволосая кудрявая Леммия в противовес Берре была высока, слегка тонковата в кости и жеманна в движениях, напоминая манерами актрису Ренату Литвинову. Только вот я неоднократно видел её на тренировках и с уверенностью могу сказать, что из всех присутствующих в комнате женщин она самая коварная и непредсказуемая в бою– плавность её движений резко переходила в хлесткость, а отстранённое выражение лица заставляло нервничать спарринг-партнёрш и не давало понять направление атак. С Велиххой всё было проще– она не помолодела особо, а просто из калеки вновь стала крепким сильным бойцом. Если с Беррой и Леммией мы сохранили прежние хорошие отношения, то наладить нормального контакта с Велиххой так и не получилось. Первоначальная сильная неприязнь со временем сошла на нет, но холодок отчуждения не покидал обоих.Особо это не напрягало – просто не сошлись характерами.
Вскоре подтянулась к нам и Ввейда.
Селла усадила нас за стол, разлила вино и заговорила, рассказывая все моменты сегодняшнего дня. После долго сидели, попивали вино из бокалов и молчали.
–Мо столицей всё понятно– добра не жди, а вот с тобой, Егг-Орр, как быть? – первой начала Велихха.
–В смысле?– не понял я.
–Ты спокойно позволяешь себе то, из-за чего может пострадать весь Кнара. И это уже не первая твоя выходка! Пока тебе всё сходит с рук, но как долго будет так везти? Ты постоянно всё нарушаешь даже просто живя в замке! Я могу в любой момент привести несколько Правил, по которым тебя можно повесить прямо сейчас. Ты– мужчина, а лезешь в наши игры, к которым тебе нельзя близко приближаться.
–Так что?– резко отреагировала Ввейда.– Нужно было ему сегодня, тихо пройти мимо, ожидая пока тебя внезапно не озарит и ты поднимешь свой зад, встав на пути столичных гадин?! Или не благодаря ему ты сейчас сидишь не замученная болями калекой, а здоровая?! Всем нам известно, кто принёс Пепельные Камни! Может это ты собирала ягоды шува вместе с нашими девчонками?! Иди и пройдись по Заднему двору! Сколько ты сделала для того, чтобы он процветал?! Я знаю, что ты не любишь Егг-Орра, но это не повод огульно обвинять его!
–Зато ты очень его любишь!– огрызнулась та в ответ.
Обстановка явно накалялась и обе воительницы говорили на повышенных тонах не обращая на остальных никакого внимания. Пора прекращать эту склоку. Я встал и громко сказал:
–А ничего,что я здесь? Может мне выйти пока вы наорётесь?
Ввейда с Веллихой отвлеклись от яростного созерцания друг друга и уставились на меня.
–Что ж! Спасибо тебе, Ввейда, за заступничество, но в словах Велиххи, несмотря на их глупость, есть доля истины! – я повернулся и обратился к Велиххе. -Получилось так, что приходится вмешиваться в дела не по рангу, но в которых что-то тебя не было видно! Да! Я – "слабое звено"! Правда, только для тебя-0 бывшая Правая! Правилами бы меня на виселицу отправила? Хрена с два! Пока ты в усадьбе тупо сидела, я Устои и Правила изучил так, что сам могу тебя с помощью них на виселицу отрядить! И для этого у меня есть их не "несколько", а несколько десятков! Я не знаю, что будет дальше, но в угоду тебе сидеть и молча смотреть на то как нас убивают не собираюсь!
–Да как ты смеешь, мужик, на меня…
-Хватит! – Селла громко хлопнула ладонью об стол. – Сцепились словно драные кошки! Все заткнулись и запомнили– только мне решать кто и как служит в Кнара! Я довольна службой своей Левой Руки и если тебе, Велихха, это не нравится, то вот дверь! Можешь идти! Мы здесь не для выяснения отношений собрались, а для того, чтобы понять как действовать дальше! У кого, что есть сказать по делу?
Первая поднялась Леммия.
–Правильно! А то развели, рыхова задница, "Брачное ложе"– та любит, а та не любит! Лично я считаю, Владетельная, что надо срочно отправлять на переговоры умных людей в дружественные замки где правят представительницы древнейших аристократических кланов, имеющих возможность подписывать личные торговые договора. Если мы промедлим, то там первыми будут представители Торрга и наша задача намного усложнится. Надо составить список Земель куда стоит наведаться. Я сама готова, если будет на то твоё согласие, отправиться завтра в замок Хорн к Владетельной Цетте-Орр-Хорн. Мы с ней ровесницы и вместе в Школе Воительниц были. Хорошие отношения, думаю, не растеряли за столько лет! Соль и "кузнечная пыль" очень важны для нас.
–Дельное предложение!– согласно кивнула Селла. – Только тебе не стоит пока выставлять свою вторую молодость напоказ. Я сама к ней поеду.
–Ну и зря!– не поддержала подругу Нирра.– По мне, так тебе из Кнара сейчас выезжать опасно. Не уверена, что где-то за стенами не притаились таррговы сучки, ожидая когда ты покинешь стены Кнара. Убив тебя Аггора упростит себе задачу и спокойно возьмёт нас "голыми руками". Если я это понимаю, то она – тем более! И правильно Леммия говорит– ей в Хорн ехать надо! Пепельные Камни ты прятать не собираешься, так может стоит поделиться "четырьмя глотками"? Цетта стара и глядя на Леммию, думаю, что согласится на многое для своего омоложения.
–Правильно!– вступила в разговор Берра. – А меня отправь в замок Фаль! Выделанные кожи у нас тоже в дефиците! Раппала-Орр-Фаль не откажется от "четырёх глотков"! Мы с ней тоже подруги были в Школе!
–Ишь, вы как мои Пепельные Камни раздариваете!– недовольно скривилась Владетельная.– Ещё несколько недель назад вздрагивали от одного упоминания, боясь выдать тайну, а сейчас разбрасывать готовы во все стороны! Не так их много у меня– на всех старух не напасёшься! Тем более, я решила один целиком отправить в замок Нест к Агге…
–Так в чём дело, Селла?– я встал ,поправив куртку.– Только скажи и отправлюсь за Кромку на охоту. Если повезёт, то ещё добуду.
–А если не повезёт? Твари Столбов не сидят и не ждут твоего появления. Бывает, их неделями не выбрасывает к нам!
–Тогда ещё раз пойду! В конце концов, что-нибудь да добуду!
–Я согласна с Левым.– подала голос Велихха.– Только Егг-Орр Камни привезёт. Мои сборщики шува не каждый сезон даже следы Тварей Столбов находят– он же всего два раза за Кромку ходил, а уже троих распотрошил, словно они сами его ищут! Лично я готова поехать к Агге-Орр-Нест. Меня она знает неплохо ещё со времён твоей матери. Заодно Пепельный Камень отвезу и дочек её в наш замок сопровожу на обратной дороге.
–Хорошо. Давайте так и поступим. – подытожила Селла.– Завтра, все кто вызвался, разъезжаетесь по другим Землям. С добычей Пепельных Камней пока повременим.
Я снова поднялся.
–Госпожа! Разреши вместе с Леммией в замок Хорн? Он рядом, поэтому управимся туда-обратно быстро, а мне интересно посмотреть как другие живут. Может что-нибудь и для нас пригляжу стоящего? Вместо себя смело могу Чувика оставить– он отлично во всём разбирается уже, да и Тарун будет рядом!
–Неймётся тебе… Ладно – составь Леммии компанию! Только… Не вляпайся опять! У тебя к этому талант!
–А я?! – тоже "загорелась" поездкой Ввейда.
–А ты рядом со мной сиди! Переживёшь без него несколько дней!
–Но…
–Я всё сказала! Допиваем вино и расходимся!
Утром, не дожидаясь окончание дождя мы набросили толстые кожанные накидки с капюшонами и выехали из замка. Кроме меня в команде Леммии было ещё три Защитницы, которые, выпив настоя шува, внимательно смотрели по сторонам. Кони плелись, медленно и осторожно ступая на скользкую землю покрытую мокрой травой. Комья грязи плотно налипли на их копыта. Дорога до Хорн была недолгой– наша усадьба и то дальше расположилась, находясь от замка Кнара в другом конце Владений Селлы. Погода не способствовала к общению и мы сосредоточились на своих мыслях изредка перекидываясь незначительными фразами. Признаться честно, в этот поход я напросился не ради экскурсионного "зуда" – меня больше интересовал будущий разговор между Леммией и Цеттой-Орр-Хорн. Как верно заметила вчера Велихха, я влез в игры более высокого уровня в которых мало чего понимал. Конечно, был близкий круг Селлы, наставляющий и обучающий во многих аспектах местной политики, но хотелось почерпнуть побольше информации не только от них, а своими собственными глазами посмотреть на других Владетельных, послушать как они видят ситуацию вокруг Кнара и вообще. Поездка с Леммией могла достаточно сильно обогатить мой опыт и дать дополнительные вещи для размышления.
Уже к полудню мы прибыли в замок Хорн. По своему устройству он мало чем отличался от нашего, хотя был намного меньше размерами и ещё отсутствовали вторые ворота к реке, так как её рядом не было. Главное же отличие заключалось в больших холмах из щебня и земли, выросших неподалёку от крепостной стены. Рядом стояли грубоватые, основательные подъёмные блоки и зияли огромные дыры– шахты для добывания соли и кристаллов, легко догадался я.
Спокойно въехав в ворота мы спешились, ожидая встречающую делегацию, которая появилась почти сразу, не дав нам заскучать. Самая старшая, я бы сказал– старая, воительница вышла вперёд и представилась:
–Добро пожаловать в наш замок! Я его Владетельная, Цетта-Орр-Хорн. Кто вы и с какой целью прибыли к нам?
–Рады быть в твоих Землях Владетельная! Мы прибыли по важному делу от нашей Госпожи Селлы-Орр-Нест! – вежливо, с лёгким поклоном ответила Леммия.
–Люди замка Кнара всегда желанные гости в моём доме! Как поживает Селла? Давно мы с ней не встречались!– тепло улыбнулась седовласая Хозяйка Хорн.– Прошу твоих воительниц и слугу пока отдохнуть с дороги, а мы можем пройти в мои покои и за чашечкой тёплого отвара поговорить о делах. Кстати! Твоё лицо мне напоминает мою давнюю подругу…
–Да, Владетельная!– не дала ей договорить Леммия и расплывчато добавила.– Это моя ближайшая родственница, но об этом хотелось бы поговорить наедине. Спасибо за гостеприимство, только разреши и мужчине тоже пойти со мной. Он– Левая Рука Кнара и его присутствие не помешает нам с тобой.
–Ты меня заинтриговала– не часто встретишь мужчину в составе посольства. Прошу в мои покои! – Цетта махнула в сторону Центральной башни.
Описывать убранство её жилища нет никакого смысла– всё тоже, что и у Селлы, но немного меньше. Видимо, местные правительницы ещё не опустились до того, чтобы тратить бюджет только на себя любимых.
