Текст книги "Первое пришествие (СИ)"
Автор книги: Игорь Лахов
сообщить о нарушении
Текущая страница: 20 (всего у книги 35 страниц)
В комнате на столе стояли лёгкие закуски и изящный чайник.
–Прошу садиться!
Цетта пригласила нас обоих, не делая различий, что мне очень понравилось. По глазам видно, что бабушка сильная и волевая, но, при этом, не сноб и ей не "в западло" с мужчиной за одним столом сидеть. Разлив горячий отвар по кружкам, она продолжила.
–Выпейте немного и согрейтесь! Позже принесут нормальную еду, а сейчас только это. – она внимательно посмотрела на Леммию. – Ты так и не сказала своего имени.
–Леммия, Владетельная! Твоя старая подруга!
–Я уважительно отношусь к Кнара, но допускать розыгрышей над собой не позволю! – жестко ответила Цетта.
–Ни в коем случае! Я действительно помолодела!
–Ну и как это случилось? – язвительно произнесла Хозяйка Хорн.– Обратно в мамашу влезла и снова ребёнком родилась?! Ты совсем дура, раз не понимаешь с кем шутки шутишь? Да ещё и семенника за мой стол притащила!
Цетта вскочила со стула и нависла над ней. От доброжелательной спокойной старушки не осталось и следа.
–Я всегда рада гостям, но таких как вы– порю прилюдно на главной площади! Теперь встали и вон отсюда!
–Погоди! Не надо горячиться! – миролюбиво ответила Леммия. – Я сейчас скажу два слова и ты поймёшь, что никто над тобой не смеётся.
–И что же это за волшебные слова, защищающие ваши спины от кнута?!
–Пепельный Камень…
–Пепель..
Горло Хозяйки Хорст перехватило спазмом. Она внимательно всматривалась в черты лица своей давней подруги, не веря услышанному.
–Ты хочешь сказать…– прокашлялась. – Ты хочешь сказать, что Селла нашла Пепельный Камень?
–Да. Поэтому я и ещё два десятка старух Кнара сейчас выглядят вот так.
–Не может быть! Она его пустила на вас?!
–Пустила. Камень большой, а Защитницы Владетельной нужны как никогда! Ты сама на Сходе была и всё слышала!
Цетта оторопела, не в силах сказать ни слова. Понять её можно – смотреть на свою внезапно помолодевшую ровесницу– это волнительно и… обидно.
Леммия тоже встала, подошла к ней и сказала:
–Понимаю как трудно поверить, что это я, поэтому, давай, на ушко прошепчу тебе наш самый страшный школьный секрет. Не думаю, что любая из нас "хвасталась" им перед потомками.
–Почему на ухо?
–А потому! – Леммия выразительно посмотрела на меня.– Пусть и дальше между нами всё останется!
После этого она склонилась к голове старой подруги и что-то ей стала тихо нашептывать. Я, как ни старался, не смог уловить ни слова, но по тому как заалели уши Цетты, понял, что секрет действительно серьёзный и, кажется, не очень приличный.
–Все Серые Твари!!! Это действительно ты!!!– Хозяйка Хорн порывисто обняла Леммию. – Но как?!!! Как вам так повезло?!!
–А вот это уже серьёзный разговор… Давай-ка , старая немощь, обратно за стол, пока ты мне все кости не переломала своими объятиями! Потом ещё наговоримся, а сейчас дело надо сделать.
Женщины отстранились друг от друга и приняв сосредоточенный вид, снова были готовы к нормальному диалогу.
Первой начала Леммия.
–Теперь понимаешь, почему я хотела поговорить наедине даже без твоей Правой Руки? Пепельные Камни слишком щекотливая тема и кому её доверить ещё ты должна сама решить. Хотелось бы удержать эту тайну как можно дольше, но, думаю, что скоро слухи разлетятся по всем Землям. Наши дела такие… Селла-Орр-Кнара разорвала торговое соглашение со столицей и теперь, по своему древнему праву, заключает его с каждым замком отдельно. В последнее время Агорра слишком много и часто обманывала нас– больше ей веры нет. Более того! В адрес Кнара поступили явные враждебные угрозы. Наша Владетельная понимает, что мы теперь беспокойные соседи , но надеется на наши хорошие отношения сложившиеся за века и предлагает тебе, Цетта-Орр-Хорн, заключить с ней прямой договор на поставки ягод шува по честной цене, согласно Торговым Правилам. Если ты готова пойти на это, то должна понимать– неприятностей со столицей тебе не избежать. Подумай как следует. Мы не торопим, но время не ждёт и завтра перед отъездом я хотела бы услышать твоё решение.
Владетельная Хорн внимательно выслушала её и надолго задумалась. Мы просидели в тишине где-то с полчаса, попивая уже чуть тёплый отвар и не мешая ей размышлять.
Наконец Цетта опомнилась и тихо проговорила:
–Что ж… К этому всё и шло! В последнее время обозы от Повелительницы и у нас приходили неполные. Хоть она и ссылалась на трудные времена и обещала потом возместить недостающие товары, но веры, как ты и сказала, к ней у меня нет тоже – слишком много странного и нехорошего твориться сейчас в столице. Я тут недавно встречалась со своей хорошей знакомой Хранительницей и она мне рассказала,что читала в старых книгах про подобное. Лет триста назад одна из Повелительниц решила поставить все Земли под свою власть и начала с урезания снабжения замков. После этого пыталась натравить Владетельниц друг на друга, ослабляя их силы, но где-то допустила ошибку и её сместили, лишив титула. Кажется Агорра идёт по тому же пути. К сожалению, замок Хорн слаб и сильно зависим от ваших ягод и железа Нест, но если …
–К Агге-Орр-Нест отправились верные люди с подобным предложением и можешь не сомневаться, что она даст своё согласие. В замок Фаль тоже сейчас направляется посольство.– перебила её Леммия.
–Отлично! Тогда и я подпишусь под новым торговым договором! Вчетвером мы сможем почти безболезненно пережить разрыв со столицей. Хотя, признаюсь честно – если будет война, то мало чем сможем помочь. Нас в Хорн и так немного было, а сейчас почти и не присылают "свежую кровь"– девочек рождается всё меньше и меньше…
–Ага! А в столице от молодых дур с мечами не протолкнуться! Видимо и тут нас Агорра обманывает, подминая всех под себя!
–Может и так… – горестно согласилась Цетта. – Только нам от этого не легче. Я сама уже еле держусь... Возраст на покой уходить, а передать замок некому– не дали Сёстры Наследницы…
–это мы легко поправим!
Леммия расстегнув куртку и вытащив на свет маленькую металлическую фляжку, протянула её Хозяйке Хорн.
–Селла "гостинчик" приказала тебе передать! Только просила больше ЧЕТЫРЁХ ГЛОТКОВ не делать!
– Это… Это…
Цетта побледнела, догадываясь, что перед ней. В её глазах плескались страх и надежда.
–Да, старая подруга! Это настой из шува и Пепельного Камня! Пока только для тебя одной– сама понимаешь почему! Обещать не буду, но может такое случиться, что и весь Хорн помолодеет со временем. Пока никого не обнадёживай и держи всё в тайне!
–Дорогие мои… Да я… – по щекам Цетты покатились слёзы. – Я никогда не смогу расплатиться с вами… Вторая жизнь…
–Скажи, Левый! – повернувшись ко мне, весело спросила Леммия.– Я когда старухой вот так ревела, тоже страшненько выглядела?
–Нет! Ещё хуже! – поддержал я шутку.– Уважаемая Цетта покрасивее тебя явно будет!
–Гад ты! Мог бы и польстить!
–Договорились! В следующий раз обязательно так и сделаю! Ты только предупреди когда!
–Дурень! Всегда надо! Как проснулся– так весь день ходи и хвали меня!
–И в туалете сидя тоже? Громко и вслух?
–Тьфу на тебя! Опять выкрутился!
Мы рассмеялись, а Цетта, слушая нашу шуточную перебранку немного успокоилась и недоумённо уставилась на нас.
–Странно вы у себя в Кнара с мужчинами разговариваете. Не слишком ли много позволяете им?
–Ты не беспокойся, подруга! Такой он у нас, слава Сёстрам, только один! С ним даже Правая Рука Торрга связываться теперь боится, хотя в личные враги и записала! Кстати, Пепельный Камень он добыл. Так что непросто Егг-Орр со мной приехал– доверие ему полное.
–Егг-Орр? Это как? Откуда "Орр"?
–Не спрашивай– не моя тайна, но носит он титул по праву. – серьёзно произнесла Леммия.– Можешь также его Висельником звать… И прозвище тоже дано нами не просто так!
–Я вообще уже ничего не понимаю.. – обескураженно пробормотала Цетта. – Куда мир катится…
–Куда покатим– туда и покатится! Давай, наконец, быстро закончим дела и спокойно посидим, молодость вспоминая!
Леммия достала черновой план договора между замками и передала его Цетте.Та, внимательно изучив и не найдя подвохов, почти не размышляя согласилась по всем пунктам.
–Хорошее предложение от Селлы! Справедливо, просто и без ущемления обеих сторон! Только я бы добавила ещё кроме основных товаров и любые другие, которыми мы можем помочь друг другу.
–Согласен. – вмешался я в разговор.– Этот момент как-то упустил.
–Так это ты его, что ли, составлял?
-Ну да. Селла сказала, что лучше меня никто Торговые Правила не знает и поручила всё грамотно изложить.
– Да… Ты точно не простой мужичок… – внимательно посмотрев на меня, покачала головой Цетта.
– Раз всё устраивает, тогда давай Егг-Орра отпустим побродить по замку и посидим, поболтаем! Давно не виделись– каждой из нас, думаю, есть о чём рассказать! – подвела итог Леммия.
Получив "карт бланш" на беспрепятственную экскурсию по замку Хорн я оставил подружек делиться воспоминаниями и пошел "совать нос" где только можно. Компанию мне составил Левая Рука Владетельной Цетты– небольшой, пухленький мужичок по имени Стам. Что я могу сказать? У нас было всё явно лучше и чётче организованно. Стам оказался достаточно общительным человеком и по-свойски, как Левый-Левому, делился любой интересующей меня информацией. Я тоже не остался в долгу и отвечал на все его вопросы касательно Заднего двора Кнара.
Подойдя к шахтам, я внимательно изучил добычу кристаллов и соли. Метод, конечно, варварский, но тут я ничего не смог подсказать, так как разбирался в этом деле от слова "никак". Единственное, что бросилось в глаза– это несколько обвалившихся шахт.
–И часто у вас так? – спросил, показывая рукой на них.
–Частенько… – сокрушённо вздохнул Стамп.– Сколько человек уже придавило. Каждая теперь могила…
–А чем их внутри укрепляете?
–В смысле? – не понял он.
–Ну когда роете– укрепляете?
–Никогда такого не было. А зачем?
Понятно. Внутри шахтовых тоннелей работа велась без соблюдения даже примитивной техники безопасности– отсюда и частые обвалы!
–Слушай, Стам! Я, конечно, не подземный рабочий и многого не знаю, но одну вещь могу подсказать. Смотри! Если через каждые несколько метров укреплять свод деревянными столбами, то опора на них снизит риск обвала.
Я быстро нарисовал, подвернувшимся под руку прутиком, на земле примерную схему опор, которую не раз видел в старых, заброшенных шахтах своего мира. Стам внимательно рассмотрел мои "чертежи" и грустно покивал головой.
–Дорого это… Столько деревьев зазря переводить придётся, а с лесами у нас не густо.
–Так я и не настаиваю. Просто сам посчитай, что выгоднее– людей терять и новые разработки обустраивать или деревья тратить. Полностью от обвалов не избавитесь, но безопасность в разы увеличится! Точно говорю!
–Посчитаю... Может не так дорого и выйдет. Получится или нет, но спасибо тебе Левый Кнара, за неравнодушие. – благодарно произнёс он. – Слушай! А почему ты имя так и не сказал?!
Действительно. При знакомстве я специально не стал представляться, чтобы в очередной раз не смущать своей приставкой "Орр", поэтому и был безымянной Левой Рукой Кнара.
–Да имя у меня странное… – начал "юлить" я. – Меня… А Висельником называют! Вот если доведётся в наших краях оказаться, то смело так и зови!
–Хорошо! Хотя очень странное имя! Жаль, что вряд ли меня к вам отпустят– я бы с удовольствием посмотрел на то, что ты тут про Кнара рассказывал.
–Не унывай! Скажу тебе по секрету– скоро часто между нами обозы ходить начнут, так что побольше повозок мастери. Лично я тебя приглашаю к нам в гости. Ты про это своей Владетельной скажи– кажется мне, что она не откажет.
–Зачем много повозок, как часто и что возить будем?
Стам мгновенно переключился на хозяйственный лад. Молодец мужик! Хваткий! Рассказывать я ему больше ничего не стал, а просто поднял глаза вверх и приложил палец к губам, намекая, что это тайна не нашего с ним уровня. Тот понятливо кивнул в ответ.
Мы немного ещё побродили рядом с шахтами, в которые я так и не рискнул спуститься и уже повернулись было к воротам замка, как мой взгляд зацепился за отвалы щебня, оставшиеся после выработки.
–Слушай, Стам! А куда вы их деваете?
–Да никуда! Прямо наказание с ними! Растут год от года бесполезными кучами! А что? Тоже есть идея? – заинтересовался он.
–Есть одна… Только пока с Владетельной Цеттой не переговорю– озвучивать не буду, а то вдруг не согласится! Но мой тебе намёк– стоит несколько больших и длинных повозок с высокими бортами сделать под несколько тягловых лошадей.
Стам усмехнулся.
–Тоже мне "тайна"! Небось в Кнара отправить хочешь? Знаю, что ваш замок на глине и чернозёме стоит, а не на камнях, как наш. Хочешь улицы в нём засыпать щебнем? Только для этого не стоит мастерить большие повозки – за неделю простыми перетягаем столько, что даже в хлеву можно засыпать будет!
–Примерно так… Но повозки на всякий случай сделай, чтобы потом не суетиться.
–Хорошо. Даже если твои задумки не сработают– найду куда пристроить.
Дело близилось к ужину, поэтому мы не спеша пошли на мужскую половину, где сытно поели, ещё немного поболтали и легли спать с наступлением темноты.
С утра меня вновь позвали в покои Хозяйки замка. Леммия с Цеттой выглядели невыспавшимися и слегка "помятыми"– видно их посиделки затянулись до глубокой ночи.
– Скоро дождь поутихнет...– первой заговорила Цетта.– Передайте Селле, что во мне может не сомневаться– я полностью с вами! А вот настой Пепельного Камня пить не буду и попридержу его до той поры, пока совсем худо не станет или пока для других ветеранш его не привезёте. Если я сейчас омоложусь одна, то боюсь, что зависть возникнуть может. У меня люди верные, но "четыре глотка" кому хочешь затуманят мозги.
–Ладно! Дело твоё, подруга! – не стала спорить с ней Леммия. – Главное, что он у тебя есть, а дальше решай сама.
–Уважаемая Цетта! – вклинился в разговор я.– Вчера, походив по твоим владениям, пришла мне в голову одна идея. Сама знаешь, как непрост в сезон Дождей путь к вам, поэтому, раз теперь обозы будут часто ходить, может и дорогу стоит улучшить?
– Ну и как ты предлагаешь это сделать?– спросила она.
– У вас много ненужного щебня. Если им засыпать дорогу, то не только в сезон Тепла повозки пройдут, но и грязь в дождливое время мешать им не будет. Также хотелось немного в Кнара вашего камня. У нас улицы не мощёные и ходить по ним сейчас сплошная мука. Сколько такой товар стоить будет?
–Хаха! – рассмеялась Цетта. – Какая там цена?! Ещё и спасибо скажу, если этого дерьма меньше станет! Только сами не справимся– нет у нас свободных рук.
– Ну, я поговорю с Владетельной Селлой! Сейчас у нас, пока земля не просохла, много бездельников, так может и направит к вам десяток-другой.
– Попытайся! ...А ты действительно парень головастый, Егг-Орр! – проговорила уважительно Хозяйка Хорн.– Не зря свой хлеб ешь!
Дождавшись окончания дождя, мы рещво собрались и уже к вечеру были дома. По прибытию, Леммия быстро ушла к Селле на доклад, а меня подкараулила Ввейда и затащила к себе на всю ночь. Странное дело! Вроде и меньше двух дней отсутствовал, но соскучились друг по другу так, словно месяц не виделись.
С утра я снова окунулся в привычную жизнь, с удовлетворением заметив, что за время пока меня не было, никаких неприятностей не случилось. Закончив проверку состояния хозяйства, я понял, что больше мне делать нечего и решил устроить небольшую тренировку с нунчаками в полупустом амбаре. Выполнив разминку, я уже собирался приступить к основной части как вдруг вбежал взволнованный Чувик.
–Беда, Левый! По дороге к реке наши на Прокол наткнулись! Погибло много!
Не одеваясь я выскочил из амбара и побежал в сторону Речных ворот. Увиденное повергло меня в шок. Несколько растерзанных детей, изломанными куклами валялись на дороге и ещё кто-то, перемолотый так сильно, что опознать его было сложно. От этого человека осталась невредимой только рука, сжимающая до боли знакомую, аккуратно выструганную палку. Рука… Палка… Господи! Это же Тарун! Его трость невозможно было не узнать. Так что… Это значит… ОН?!!! Не может быть! Я неверяще смотрел и не мог пошевелиться. Постепенно реальность происходящего вновь вернулась ко мне, но облегчения это не принесло.
Подбежал, догнавший меня запыхавшийся Чувик и нервной скороговоркой стал говорить:
–Тарун после дождя повел детей чему-то там на реке учить. Вдруг все закричали и кинулись в разные стороны. Дозорные на "ловене" обернулись на крик и увидели Прокол. Потом быстро выскочили и сюда… Не успели– Прокол свернулся… А они…
Слова звучали как сквозь вату, сердце словно застыло и стало наполняться болью.
–Почему не успели? – непослушными губами произнёс я.– Сторожевая башня рядом же… У самой дороги…
–А мы не из башни. Это не наш участок дозора.– хмуро сказала стоящая рядом Защитница.– Мы в крепости дежурили, когда услышали крики. Повернулись в сторону реки и увидели как из Пелены атакуют две Серые Ладони… Старик на них со своей палкой пошёл, отвлекая от детей… Что он мог… Хотя… Если бы не Тарун, то многих мальцов бы не досчитались, а так отвлёк на себя Пальцы и спас разбежавшихся детей. Прокол то хиленький и скоротечный был…
–Из замка… Вы из замка? А где из башни, охраняющей дорогу?
–Не знаем… До сих пор нет…
–Да здесь мы! Чего шумите и по какому случаю "праздник", что столько народа собралось? – раздался сбоку от меня беззаботный голос.
Я повернулся. Неподалёку стояло четверо молодых девок, среди которых было знакомое лицо Файры, просившую после суда прощения у Чувика. Расхристанная одежда, ножны мечей почти касающиеся земли из-за расслабленных поясов, красные нагловатые рожи и стойкий запах перегара вместо нежного персикового аромата настойки из шувы, позволяющей видеть зарождение Серой Пелены явно говорили о том, что девки пьяны.
–Не "праздник"– Прокол тут!– жестко сказала одна из воительниц, прибывшая из крепости.– Вы где были?! Почему вовремя не заметили?!
–Где были, где были… Скучали мы! Вот немножко и расслабились! – словно ничего не случилось, ответила Файра. – Чего так все всполошились? Подумаешь несколькими семенниками Твари подзакусили– не убудет!
Она подошла к растерзанным трупам и небрежно пнула руку Таруна.
–О! Знакомая палочка! Ишь как её этот старый пердун сжимает– видно перед смертью решил в воительниц поиграть!
Ярость затопила меня. Я резко подскочил к Файре и с размаху ударил её по пьяной морде. Она отлетела назад, но быстро, несмотря на своё состояние, вскочила и кинулась, пытаясь дать сдачи. Следом за ней в драку ринулись и её собутыльницы. Не помня себя от гнева я стал жёстко их избивать, не давая возможности выхватить оружие. Вскоре все четверо лежали в грязи с окровавленными лицами, а меня схватили опомнившиеся воительницы с мужчинами и крепко прижали к земле, лишая возможности добить этих тварей.
–Суки!!!– орал я не своим голосом.– Всех вас поубиваю!!! Каждая!!! Слышите!!! Каждая гнить будет!!!
–А ну заткнуться! Что здесь происходит?
Подъехавшая Селла попыталась навести порядок. Рядом с ней была Правая с несколькими Защитницами.
–Падлы!!!– не успокаивался я. – Таруна!Детей!
–Что…
Владетельная резко осеклась, увидев окровавленные тела. Быстро соскочив с коня Селла подошла к трупам, не обращая больше ни на кого внимания.
–Как это произошло?– холодным, мёртвым голосом произнесла она.
–Дозор на речной башне пропустил прокол и дети с Таруном оказались на его пути…– горько ответил ей Чувик.
Селла замерла и, как-будто не услышав ответа, не отрываясь долго смотрела на страшную картину.
Бешенство отступало, я немного успокоился.
–Пустите… Я в норме...– задушено прохрипел из под навалившихся тел.
Меня осторожно отпустили. Подойдя к Владетельной, я встал рядом.
–Селла-Орр-Кнара. Дозволь мне самому поквитаться за них… Как Левая Рука прошу…
–Нельзя…– почти шёпотом произнесла она, явно сдерживаясь.– Тебе нельзя… Я сама.
–Ну почему же!– раздался голос Файры.
Она кое-как поднялась и с ненавистью уставилась на меня, размазывая кровь по заплывшему от ударов лицу.
–Я и мои подруги принимаем твой вызов! Завтра ждём тебя на тренировочных кругах для смертного поединка!
–Ты…– Владетельная повернулась к ней.
–Да я! Этот семенник только что сделал нам всем четверым вызов! Согласно Правилам Поединков, мы можем принять его даже от этого низшего! Если ты, Селла-Орр, воспрепятствуешь, то это будет явным нарушением законов, про которое я сообщу в столицу и тогда уже судить будут тебя на Сходе! Ну так что?! Дерзнёшь?! Не забывай, что я сама аристократка из древнейшего рода и моих возможностей хватит смешать с дерьмом весь ваш Кнара!
Селла стояла и молчала.Потом встрепенулась и приказала:
–Весь дозор речной башни разоружить и в подвал!
После она с презрением и гневом посмотрела на Файру.
–Я чту законы,тварь! Завтра поединок состоится!
Быстро вскочив на коня и отдав все необходимые распоряжения, Хозяйка замка опять обратилась ко мне:
–А ты… Умойся, приведи себя в порядок и жду тебя в своих покоях.
Сказав это, она зло стеганула коня и не оборачиваясь ускакала в замок.
*****
Селла не находила себе места. Как маятник она ходила от стены к стене в своих покоях, которые стали вдруг тесными и давили на неё. Боль, злость и желание что-то предпринять, чтобы всё исправить, чтобы этот день можно было повернуть вспять переполняли Владетельную. Тарун… Отец… Она не могла поверить, что его больше нет. Казалось, этот спокойный, добродушный старик должен жить вечно также, как и стены Кнара. Она помнила его с малолетства. Помнила, как в детстве он ловил её на мелких проделках, но никогда не ругал– лишь мягко отчитывал и объяснял промахи. Помнила, как после смерти матери, едва закончив Школу воительниц она вернулась домой и первый кто встречал её был Тарун. Помнила его надёжность и человеколюбие… Каждый раз, когда были трудности он всегда был рядом, ненавязчиво давая советы. Помнила тепло на душе, когда узнала, что он её отец… А теперь его не стало и словно рухнула одна из опор в её жизни. Селла видела много смертей, но сегодняшняя врезалась в грудь холодным, безжалостным ударом кинжала.
Маленькие, невинные дети и сухая рука старика, сжимающая трость… Ухмылка Файры… Бешенство Егг-Ора… Опущенные взгляды Защитниц и слуг… Калейдоскоп образов раз за разом проносился в её памяти, заставляя сходить с ума. В какой-то момент Селла перестала контролировать себя и стала крушить всё, что подвернётся под руку, ругаясь неизвестно на кого и прося прощения. В чувство её привел сильный шлепок по щеке и вода, вылитая прямо в лицо. Это Нирра не выдержала и попыталась образумить свою подругу таким способом
–Успокойся! Время рвать на себе волосы ещё не пришло! Думать сейчас надо, Селла! Думать!
Правая разительно отличалась в от своей Госпожи. Посеревшая, осунувшаяся, но злая и собранная.
–Ты нам сейчас нужна! Не забывай, кто тут Владетельная!
Оплеуха, звоном отдававшаяся в голове и мокрый холод привели Селлу в чувство. Она застыла, тупо глядя на Нирру и вдруг опустилась на пол, обхватив голову руками. Сколько просидела так– не помнила. Потом резко напряглась и вскочила, окинув всё вокруг пристальным взглядом из под напсупившихся бровей.
–Да, Нирра… Спасибо , что напомнила… Вмажь ещё разок… Надо!
Правая не заставила себя упрашивать и снова попыталась залепить Селле. Та перехватила её руку у самого лица и прорычала :
–А вот теперь я в норме! Неси вина!
–Тебе сейчас нельзя!– попыталась возразить Нирра.
–Можно! Мне всё можно! Вина!
Приказание, произнесённое таким тоном было мгновенно исполнено. Селла налила себе в кружку и выпила… Потом ещё и ещё… Алкоголь не брал, но притупил эмоции, заставив снова стать той, кем она была по праву рождения. Боль отступила и в глазах появилась опять спокойная, циничная уверенность, помогавшая ей в самые сложные моменты в жизни.
–Где Левая Рука?
–Скоро будет!– ответила Нирра .– Ему сейчас также тяжело как и тебе. Половина Заднего двора его в чувство приводят и боятся оставлять одного, чтобы глупостей не наделал.
–Уже… Зачем он влез? Я их должна была на поединок вызвать! Теперь из-за этого дурака Кнара лишится, и способа отомстить, и Левого! Ты понимаешь?! – Владетельная снова стала "заводиться" теряя своё, только что с трудом приобретённое спокойствие.
–Не надо… Прошу тебя… – успокаивающе произнесла Нирра, взяв руку подруги в свою.– Скоро он придёт и всё обсудим.
Словно услышав её, в распахнутую дверь вошёл Егг-Орр. Мокрая голова, свежая ссадина на скуле и взгляд человека пришедшего убивать.
–Я здесь, Госпожа… И готов!
–К чему ты готов?– тихо, с болью в голосе задала вопрос Селла.
–Ко всему! Скажешь на эшафот– пойду, так как заслужил. Скажешь завтра биться– тоже готов! Только ответь мне на один вопрос. Почему эти суки были здесь, если можно было их давно выпереть из замка? Ждала пока подобное случится?
–Почти угадал…
–Я знаю! Сложить вместе "два и два" легко. Теперь ты довольна? – голос Левого выражал презрение и злость.– Пожертвовала "пешками"?
–Не смей… Прошу тебя …
–Конечно "не смею"! – Егг-Орр изобразил издевательский поклон.– Подумаешь, четыре семенника погибли! Тем более, что три из них малолетки, а четвёртый – никчёмный старикашка! Зачем их жалеть– политические интересы превыше жалких жизней слуг!
–Дурак!!! Идиот!!!– подскочила к нему Нирра.– Что ты понимаешь?!!! Селла сегодня отца потеряла, дубина! А ты тут обвинить её в этом пытаешься! Сердца у тебя нет!
–Какого отца?– непонимающе спросил он.
–Да такого! Ты…
Селла устало подняла руку, призывая подругу замолчать.
–Своего отца… Тарун им был…
Егг-Орр посмотрел внимательно в глаза Хозяйки и произнёс неуверенно:
–Даже так… Извини… Не знал…
– Мало кто знал. Я и сама недавно только… Не извиняйся. Виновата… Да… Никогда себе не прощу! Заигралась в политику и потеряла людей. Поверь – не "пешки" они из твоей мудрённой игры. Каждый раной в душе...
Левый замялся, не зная, что и ответить на это откровение. Его злой запал сменился угрюмой молчаливостью. Без приглашения он уселся за стол и стал пить вино прямо из кувшина. Сделав несколько больших глотков Егг-Орр отставил его в сторону и задал простой, но одновременно и очень сложный вопрос:
–Что делать?
–Уже не обвиняешь?– ухмыльнулась невесело Селла.
–Не важно! Мы должны отомстить– кровь прощать нельзя.
–Верно, Левый. Только ты мне всё испортил своим вмешательством. Их должна была убить я, а теперь, благодаря тебе, это сделать невозможно не нарушая Правил…
–Почему? Завтра я выйду и прирежу этих гадин одну за одной!
–Не прирежешь– тебе нельзя. Ты изучал Правила Поединков?
–Ну, если честно, то не добрался до них. Правовые и Торговые больше смотрел.
–Вот то-то и оно. Так я и думала. Тогда послушай сейчас, хотя никакого смысла уже нет.– Селла грустно и спокойно посмотрела на Егг-Орра.– Ты действительно можешь вызвать любую из воительниц на бой, но согласно Правилам, не имеешь права их убивать– каждая из них должна живой покинуть Круг. Что с ними будет дальше– не важно. Ты – мужчина, а значит не имеешь право владеть любым колющим или режущим оружием, поэтому получается, что кроме палки, камня или кулака ничего нельзя использовать против их мечей. Также не действует правило "один на один"– оно только для воительниц. Понимаешь о чём я? Ты завтра выйдешь "голый" против четырёх хорошо вооружённых женщин, которые не обычные простолюдинки, а аристократки с детства обучающиеся бою! При этом убивать тебе никого нельзя! Понял?
–Так это…
–Да! Это странный способ самоубийства с твоей стороны!
Егг-Орр задумался и снова приложился к кувшину с вином, игнорируя бокалы. Потом на его лице появилась улыбка, больше напоминающая оскал.
–Палки можно, говоришь? И этими тоже?
Он встал и вытащил из-за голенища сапога два длинных металлических стержня, соединённых цепью и протянул их Хозяйке замка.
–Посмотри, Селла! Это же палки?
Та недоумённо покрутила их в руках и отдала обратно.
–Странная вещь… Но на поединок можно – они не колят и не рубят.
–Хорошо! Тогда ответь ещё на один вопросик… Калечить я могу их до какой степени?
–До любой! Главное, чтобы не испустили дух в пределах Круга.
–Тогда не всё потеряно! – глаза Егг-Орра загорелись азартом. – Убить– не убью, но эти падлы до конца жизни будут немощными ссаться под себя, постоянно проклиная и вспоминая завтрашний поединок!
–Ты уверен? Четыре отличных мечницы против твоей игрушки– слишком много!
–Не спорю, что силы не равны. Может и не выживу, но обещаю, что "сладко" им тоже не покажется. Ну а убьют… "Двум смертям не бывать, а одной не миновать!". Для того и живём, чтобы умереть в конце жизни!
После этого он взял палки и раскрутил их перед своим лицом, словно рисуя петли. Потом, закинул одну часть за спину и перехватив снизу свободной рукой, снова вывернул вперёд, продолжая показывать свои возможности. Обе женщины завороженно смотрели на этот трюк. Селла вдруг поняла, что ей страшно приближаться к этим палочкам, со свистом рассекающих воздух и несущим в себе смерть для любого, кто попадёт под их "танец".
–Тоже и твоего мира ?– поинтересовалась она.
–Да. Оружие крестьян. Одно из многих. Думаю, что станет завтра сюрпризом.
–Дай-ка мне!
Нирра подскочила со своего места и выхватила у Егг-Орра палки. Резво взмахнула ими и… быстро выпустила из рук, схватившись за рассечённый лоб.
–Твари… Как больно…– простонала она.– Ими только себя калечить!
Егг-Орр усмехнулся, подобрал своё оружие и мягко сказал:
–Правая! Если бы мне дали меч и заставили его вертеть, то я без "причиндалов" бы остался! Каждым оружием надо уметь пользоваться! Если выживу завтра– научу!
–Это не оружие!– возразила мне она.– Селла! Можно я завтра вместо него выйду? Ты знаешь как я бьюсь на мечах! Не хочешь меня– Ввейду позовём! За своего мужика она всех там покрошит!
–Нельзя, Ниррка… Ни тебе, ни другим. Даже после нельзя… Один повод– один поединок! Сёстры сами выбирают кто прав и кому жить. Нарушим Правило– нас самих под суд! И поблажек ждать не придётся.Я не верю, что завтра наш Висельник выживет, но…
–Рыхова задница, как говорит Леммия. Что же делать…
–А ничего… Ждём завтра... И, Егг-Орр… Постарайся с собой как можно больше их забрать. Это наши враги… Я ничего не говорила, но эти твари повинны не в одной смерти и до этого. Дотянуться до них у меня не было возможности, чтобы не могли обвинить замок Кнара в беззаконии, но должок за ними большой. Не только Тарун с детьми ждут отмщения! И… Спасибо за Службу! Может завтра я и не смогу сказать тебе эти слова!
Левая Рука долго и пристально изучал лицо своей Госпожи, а потом без всякого пафоса спокойно произнёс:
–Обещай, что завтра вечером после поединка мне всё расскажешь. И, на всякий случай… Я был горд служить Кнара и лично тебе!
