Текст книги "Гений рода Дамар 7 (СИ)"

Автор книги: Игорь Кольцов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 16 страниц)

Глава 13

* * *

В административном здании полигона нас уже ждал накрытый к чаю стол и почти десяток кресел вокруг него. Помимо нас троих и главы рода Ямсо, в комнате оказался еще и Джао Ямсо с женой.

Через пару минут, за которые мы как раз успели обменяться приветствиями, подошел еще один мужчина лет сорока с явно читаемым военным прошлым.

– Господин Дамар, господа Эксара, – произнес глава рода Ямсо, – позвольте представить: Джису Кейсо, двоюродный брат главы рода Кейсо, командир родовой гвардии Кейсо. Джису, это Виктор Дамар, глава рода Дамар, Адриан Эксара, старейшина рода Эксара, Владыка и Хранитель Империи, и его внук, Адам Эксара, младший сын главы рода Эксара.

– Господа, – приветственно склонил голову Кейсо.

– Господин Кейсо, – кивнули мы в ответ.

– Надеюсь, это не ваша затея? – криво ухмыльнулся Кейсо, усевшись в кресло и налив себе чая.

– Наша? – приподнял брови я.

– Я должен был спросить, – делано равнодушно пожал плечами он и сделал глоток чая.

– Боюсь, я вас так и не понял, – покачал головой я.

– Это же просто, – хмыкнул Кейсо. – Заказать нападение, приехать и спасти нас. Заодно силу продемонстрировать как наглядное преимущество будущего союза. А также свою готовность вписаться за союзника.

Мы с учителем изумленно вытаращились на него. До такого даже прожженный интриган Эксара не додумался.

– Да я уже понял, что нет, – улыбнулся Кейсо. – Но спросить был обязан.

– Во-первых, союз у вас будет со мной, а не с родом Эксара, – произнес я. – А во-вторых, такую схему можно провернуть проще. И дешевле. Не обязательно сотню наемников против вас бросать, достаточно одной группы для засады где-то на подъезде к базе.

– Не, – ухмыльнулся Кейсо, – это не то. Тут же у вас выбор был, вмешаться или нет. А если бы вы случайно мимо ехали, то отвернуться не смогли бы. Никто бы не смог, если только не его злейшего врага убивают.

– Так, господа, заканчивайте пикировку, – ровно произнес глава рода Ямсо. – Куда-то не туда разговор пошел. Я понимаю, что вы оба не всерьез, но конфликты внезапно вспыхивали и из-за меньшего.

– Без обид? – уточнил Кейсо.

– Без обид, – улыбнулся я.

Интересный аристократ. Вроде, прямолинейный вояка, который говорит, что думает. А по факту он прояснил в полушутливой манере свои сомнения. Весьма оскорбительные сомнения так-то, если задуматься. Только никто зла на него не затаил, и даже мысли такой не возникло. Опасный тип. Не зря он занимает не самую простую должность в своем роду.

– Вы же поделитесь с нами результатами допроса наемников? – поинтересовался Эксара-старший.

– Обязательно, – кивнул глава рода Ямсо. – Но, боюсь, они ничего не дадут. Как всегда, был анонимный заказ через Лигу наемников, концов не найти.

– Скорее всего, – согласился Эксара. – Но мало ли.

Глава рода Ямсо лишь понимающе улыбнулся.

– У нас все в силе, господа? – спросил Кейсо.

– Это мы у вас должны спрашивать, – хмыкнул я.

– Мы же договорились, без обид, – укоризненно ответил Кейсо.

Я лишь насмешливо улыбнулся в ответ.

Нет, обиды я действительно не держал, но не упущу возможности подколоть его еще не раз. Такие вещи отлично сближают, и Кейсо не может этого не понимать. Не зря же он сам задал именно такой полушутливый дружеский тон изначально.

Кейсо переглянулся с главой рода Ямсо.

– У нас все в силе, – сказал тот. – Если вас устраивает финальный вариант договора, то можем подписывать.

Эксара-старший вопросительно глянул на Кейсо, и тот кивнул:

– У меня есть полномочия.

Очень интересный аристократ. Он еще и доверенное лицо главы рода, причем обладает полномочиями даже бо́льшими, чем даже наследник.

Между прочим, это редкость в аристократическом обществе. Я такое только у Эксара и видел, но там вообще непонятно, кто родом рулит на самом деле: то ли сын, глава рода, то ли отец, который единственный в роду обладает значимым влиянием в обществе. Тот же глава рода Ямсо не зря сам приехал, хотя мог бы поручить подписать документы наследнику, раз уж тот все равно тренироваться с нами едет. Тем более, со стороны Эксара тоже не глава рода подпись ставит.

Как вариант, с наследником Кейсо что-то не то, раз глава рода поручает дело брату, а не сыну. Надо будет присмотреться к ним. Союзников нужно знать еще лучше, чем врагов.

– Тогда подписываем, – улыбнулся Эксара.

* * *

Тренировку на полигоне Ямсо и Кейсо мы все-таки провели. На этом настоял Кейсо. Командир родовой гвардии впервые выбрался на полигон в дни наших совместных тренировок, и ему было очень интересно, на что мы способны.

И он с удовольствием погонял и нас, и своих людей. В паре боев даже лично поучаствовал. Он оказался Мастером, так что еще и со мной, и с младшим Эксара провел пару спаррингов.

Домой мы вернулись позже обычного, но никто не был против.

Кейсо оказался хорошим командиром и интересным противником. Все-таки взрослый Мастер, который оттачивал свои техники и тактику боя много лет, – это не едва взявший ранг ровесник. С ним даже мне было сложно. Но полезно, этого не отнять.

Да и сам Кейсо, судя по его задумчивому виду, еще не раз приедет на совместные тренировки.

Поздно вечером этого дня я привычно спустился в подземелье своего особняка и вошел в комнату управления. Бегло пробежавшись взглядом по рунам панели управления, я прикрыл глаза и раскинул восприятие как можно дальше. Почувствовал сначала весь свой дом, затем строящиеся крылья, затем всю территорию родового поместья.

За окном давно стояла ночь, строители уже уехали, а половина моих людей спала. Это было идеальное время для проверки.

Я не забыл, что на своей территории я могу ощущать практически все. В том числе, любую постороннюю аппаратуру вроде жучков.

Напрямую прослушать поместье с активированной защитой периметра невозможно, даже если та работает в дежурном режиме, защитная линия просто глушит все. Мне даже наши мобильники и ноутбуки пришлось прописывать в системе, чтобы она сделала для них исключение. Иначе не будет работать ни техническая, ни артефактная связь.

Однако я сам был оперативником в прошлой жизни, а потому понимаю, что прямой прослушкой арсенал любопытствующих не ограничивается. А у меня на территории постоянно толкутся чужие люди.

Да и не только в строителях дело, только что принесшие присягу роду люди тоже могут подкинуть сюрприз.

Чтобы использовать в качестве передатчика личное передающее устройство, надо быть полным дебилом, это проверяется на раз, но кто мешает принести что-то чужое? Контрольно-пропускного пункта у нас нет, да и не будет. Такое показное недоверие на корню разрушит все мои планы сделать из рода фактически семью.

А защитная линия не отследит подобные вещи. Это же не прямая атака, от которой она меня прикроет. И то не факт, что от всего подряд, кстати, те же ментальные атаки Патриарха Шичи вполне себе проходили. Рассчитывать на защиту в части технических устройств было бы совсем странно.

Поэтому я раз в неделю проверял поместье на предмет чего-то лишнего.

Редко, я понимаю. Но уж больно муторная задача.

Нас здесь больше двух десятков живет, и у каждого есть, как минимум, мобильник. Плюс у многих есть ноутбуки или планшеты, плюс аппаратура Рахэ, плюс техника строителей, часть из которой они оставляют здесь на ночь, чтобы не таскать туда-сюда, плюс насосы, электрические щиты, роутеры, кухонное оборудование и так далее.

В общем, элементов, которые мне нужно исключить из своего восприятия, прежде чем приниматься за поиск лишнего, очень много. И это я не говорю о самих людях.

Я не зря делал проверки ночью, когда тут строителей нет. С ними задача стала бы совсем неподъемной.

До сих пор я ничего не находил. Как вычистил поместье сразу после привязки кровью, так оно и оставалось чистым.

А вот сегодня я что-то нащупал.

Локализовав место, я вызвал Рахэ и привел его в дальнюю часть правого строящегося крыла особняка. Постороннее устройство было закопано в куче мусора в углу комнаты на втором этаже.

Разворошив эту кучу, благо она была небольшой, я достал самый обычный на вид диктофон. Рахэ только вздохнул при виде находки.

– Рано или поздно это должно было случиться, – пояснил он в ответ на мой вопросительный взгляд. – Только я не понимаю, как вы его нашли, господин.

– Я могу найти любую вещь на территории своей родовой земли, – сказал я.

– То есть это была целенаправленная проверка? – Рахэ встал в стойку, как охотничья собака. – И вы можете проводить ее каждый день?

– Теоретически да, – поморщился я, представив объем работы.

– Что не так? – спросил он. – Почему это сложно?

Пришлось объяснять. Кратко, но возможности моего контроля территории через связь с защитной системой я обрисовал.

– Я понял, – кивнул Рахэ. – Это время и силы. Но, господин, это безопасность. Кто знает, сколько это устройство уже находится внутри? И что на нем записано? Может, оно только внешне похоже на диктофон. На самом деле, это может быть что угодно, хоть полноценный сканер, который позволяет записывать любые разговоры в определенном радиусе действия.

– Неважно, что это и сколько оно находится внутри, – покачал головой я. – Конкретно это устройство в любом случае не должно покинуть территорию поместья. Меня больше интересует, что за крыса у нас завелась.

– Я выясню, – сказал Рахэ. – Хотите устроить показательную расправу?

– Да, – подтвердил я. – Если это кто-то из людей Шотто, то он пойдет по статье шпионаж на родовых землях. А если кто-то из наших, то по статье измена роду. Приговор в обоих случаях одинаковый – смертная казнь.

Рахэ неопределенно покачал головой и уточнил:

– Цель – запугать?

– Скорее предупредить остальных, – слегка улыбнулся я. – Простолюдины могут не отдавать себе отчет, что такое родовые земли, и чем чреваты подобные действия здесь. На частной земле еще нужно постараться, чтобы подвести подобные вещи под вмешательство в дела рода, и то не факт, что получится. Но на родовых землях все намного проще, и я хочу, чтобы люди это отчетливо понимали. После казни предателя желающих рискнуть и повторить его судьбу станет значительно меньше. Даже за очень большие деньги. Ну а остальное – ваша работа, Крат.

– Всех крыс выловить невозможно, – вздохнул Рахэ. – Такие штуки можно таскать на себе и, если это кто-то из строителей, забирать с собой домой. Мы же не будем устраивать обыски при входе и выходе?

– Не будем, – согласился я.

Организация полноценного КПП на въезде – это дело очень далекого будущего. Да и оно не станет панацеей, тех же аристократов даже императорская гвардия при входе во дворец не обыскивает.

Сейчас нам даже на простенький контроль банально не хватит людей.

– А если это кто-то из наших, – продолжил Рахэ, – то я бы сначала разобрался в причинах. Может, там не подкуп, а шантаж?

– Без разницы, – резко бросил я. – Как я отношусь к шантажу, я наглядно продемонстрировал при похищении Валери. И сильно сомневаюсь, что эту историю кто-то в роду еще не знает. Если человек не пришел ко мне с просьбой о помощи, а решил пойти на поводу у шантажиста, его вины это ничуть не смягчает.

– А если это Рамсей? – приподнял брови Рахэ. – Люди вполне могли подумать, что наживать себе такого врага из-за рядового бойца вы не станете.

– Они выбрали сторону, когда дали мне клятву, – ровно ответил я. – А думать за меня тем более не входит в их обязанности.

Рахэ задумчиво наклонил голову на бок, а я впервые порадовался, что оказался в теле шестнадцатилетнего мальчишки. Говорил-то я сейчас действительно то, что думал, но мою предельно жесткую позицию в отношении предателей и в прошлой жизни мало кто разделял.

А я действительно считал, что если начать входить в положение каждого преступника, то оправдать можно любую мерзость. Трудное детство, деревянные игрушки, прибитые к полу, и вот это вот все, да-да.

И если в прошлой жизни мне приходилось долго и упорно отстаивать свою позицию чуть ли не каждый раз, когда я ее озвучивал, то сейчас Рахэ, скорее всего, спишет мои взгляды на максимализм юнца. Мне же проще.

Понять бы еще, что он сам на эту тему думает.

– Я понял вашу позицию, – склонил голову безопасник и неожиданно улыбнулся. – И я рад, что вы считаете именно так. Это значительно упрощает работу службы безопасности. Как минимум, нам не придется ловить предателей за руку дважды и трижды, прежде чем они понесут заслуженное наказание.

Я лишь усмехнулся. Отлично, очередную мою проверку Рахэ прошел. Человек, готовый нянчиться с предателями, на посту главы родовой СБ – это вовсе не то, что мне требуется.

– Что я могу обещать предателю за сотрудничество, когда поймаю его? – спросил Рахэ. – Учитывая, что вы планируете показательный процесс, применять сыворотку правды нельзя. Использовать жесткие методы допроса тоже рискованно, могут всплыть. Но имя заказчика я считаю первостепенной информацией. Придется договариваться.

– Согласен, – кивнул я. – Если предатель назовет заказчика, я выплачу его семье единовременное пособие, на которое они смогут безбедно прожить пару лет.

– Но для него самого смягчения приговора не будет?

– Нет.

– Понял, благодарю, – склонил голову Рахэ, скрывая довольную улыбку.

Моя жесткость явно пришлась ему по душе, а я в очередной раз порадовался, что у меня отличный начальник службы безопасности. Сработаемся.

Глава 14

* * *

На следующий день мы с Валери поехали на прием к Рикуто. Друг-соперник Эксара, второй Владыка в стране если не по силе, то по опыту уж точно, очень вовремя прислал нам приглашение. Еще и учитель не поленился предупредить, что это будет очень полезный прием. Соберутся все его потенциальные союзники, которых он намерен привлечь к объединению своего квартала.

Резиденция рода Рикуто располагалась почти на противоположном конце города, и она была огромной. Поменьше кланового квартала Шичи, конечно, но ненамного.

Достаточно сказать, что в парк, где проходил прием, гостей отвозили на электромобилях. Я такое только в императорском дворце видел. И да, это было необходимо. В том смысле, что пройти пару-тройку километров по чужой резиденции, конечно, не особо сложно, но вынуждать гостей к таким прогулкам, особенно когда среди них есть дамы, некрасиво.

И как, интересно, после таких просторов Рикуто будут ютиться в квадрате на защитной линии? Там весь квадрат полкилометра на полкилометра, а отдельно взятое поместье еще меньше. И стены между ними сносить нельзя.

Рикуто при ближайшем рассмотрении вообще оказались своеобразным родом.

Например, прием посвящался пятидесятилетию наследника рода. И этим наследником был даже не сын, а внук главы рода Рикуто. Его сын давно уже был старейшиной рода, он разменял восьмой десяток и выглядел соответствующе. А глава рода, почти столетний Владыка, мог сойти за брата собственного внука. Причем, младшего.

Эксара-старшему тоже уже почти сотня лет стукнула, но это так не бросалось в глаза. Он давно передал власть в роду сыну, да и детьми обзавелся значительно позже, чем Рикуто. У Владыки Рикуто так-то уже часть правнуков жената, и кто-то из них, вроде, даже ждет пополнения в молодой семье. То есть род Рикуто скоро будет состоять аж из пяти живых поколений.

Я, может, и не обратил бы на это внимания, если бы не увидел в одном месте аж трех Рикуто: главу рода, его сына-старейшину и внука-наследника. А Валери рассказала мне остальное.

И все равно эта сотня лет что Рикуто, что Эксара у меня особо не укладывалась в голове. Выглядели-то они оба лет на сорок. Хорошо быть Владыкой.

Гостей у Рикуто было много. На юбилей наследника рода прибыли очень многие из тех, кто не пришел бы на рядовой прием. Идеальный повод и одновременно прикрытие для знакомства будущих союзников.

На приеме была даже часть родов из десятки сильнейших. Причем в лице именно глав родов, а не рядовых родичей.

Рамсей, правда, не было. Равно как и Актолино.

Зато с главой рода Сакор я пообщался с удовольствием. И с главой рода Аш, несмотря на мое весьма спорное к нему отношение, тоже пришлось поздороваться.

Больше никого из десятки сильнейших я не знал, но, полагаю, возможность быть им представленным у меня еще будет. Вечер длинный.

* * *

Как ни странно, знакомых среди гостей Рикуто у меня оказалось немало. С кем-то я пересекался на приеме у Кумхо, с кем-то – на награждении у императора, с кем-то – на Турнире. Все это были мимолетные встречи, но их было достаточно, чтобы сегодня я мог подойти поздороваться к десятку, если не больше, глав родов.

Правда, на фоне общего числа гостей Рикуто это была капля в море, прием был действительно огромным, человек на пятьсот, наверное. Однако я хотя бы не стоял столбом на краю выделенной парковой зоны, меня здесь знали, я не был здесь чужим. На таких мероприятиях это важно.

В какой-то момент я заметил матриарха клана Бассир и направился к ней.

– Господин Дамар, – издали улыбнулась мне она.

– Госпожа Бассир, – приветственно склонил голову я, подойдя к ней.

– Госпожа Бассир, – повторила мой жест Валери.

– Госпожа Болари, – сухо кивнула ей Бассир.

Это еще что за новости? На нашей помолвке, насколько я помню, матриарх Бассир не проявляла явного негатива к моей невесте.

Я вопросительно приподнял брови. Укорять ее формально не за что, но и делать вид, что я ничего не заметил, я не собирался.

– Прощу прощения, – слегка улыбнулась матриарх Бассир. – В последнее время мои планы исполняются несколько реже, чем хотелось бы. Не принимайте на свой счет.

Я медленно кивнул, принимая завуалированные извинения.

Однако мозг у меня мгновенно вскипел. Не верю, что опытная пятидесятилетняя женщина, стоящая во главе клана не первый десяток лет, не способна сдержать свои эмоции. Тем более, на приеме. Тогда зачем был этот показательный фырк в сторону Валери?

И причем тут ее планы? Она что, тоже хотела поучаствовать в гонке за место моей потенциальной невесты? Впрочем, даже если так, сейчас-то она зачем мне об этом говорит? Поезд давно ушел, и переиграть не получится. Ни у кого.

– Ваша недавняя победа затмевает любые неудачи, – вежливо улыбнулся я.

– Вы о наших новых родовых поместьях? – довольно усмехнулась матриарх Бассир.

Она что, просто таким образом подводила к нужной ей теме?

– Именно о них, – кивнул я.

– Да, этой победой я действительно горжусь, – широко улыбнулась она.

– Поздравляю! Думаю, я даже представить себе не могу, скольких вы обыграли.

– И кого именно, – с намеком добавила матриарх Бассир.

Я уважительно кивнул в ответ.

– Не поделитесь, зачем? – нейтрально поинтересовался я.

– Родовые земли, – пожала плечами она. – Своя территория, где мы действительно будем хозяевами. Единоличными.

И где даже император нам не указ, так и читалось между строк.

Плюс управление возможностью снятия кровной привязки только главным родом клана очень сильно сплотит этот самый клан. Не то чтобы для Бассир это критично, они и без того слыли самым дружным кланом в стране, но бонус весомый.

Однако я понимал, что это далеко не все.

– А почему именно этот квартал? – спросил я.

– Как ни странно, это оказалось проще всего, – развела руками Бассир. – В других секторах свои акулы, и они, в отличие от Рамсей, не распыляли свое внимание. Увести что-то у них из-под носа было сложнее.

То есть Эксара был прав, это банальная ошибка со стороны Рамсей.

Приятное понимание. Даже такие роды могут ошибаться на ровном месте. Они не непогрешимы и не непобедимы.

– И, надо понимать, планы Рамсей вас не устраивают, – усмехнулся я.

– Так же, как и вас, – отразила мою усмешку она.

Да уж, Рамсей хорошо так облажались. Два из трех чужих кварталов в секторе, в который они пришли, явно и откровенно против их власти. Да и учитель, если будет выбор, скорее присоединится ко мне, а не к Рамсей.

Причем если я пока еще поостерегусь заявлять об этом во всеуслышание, то матриарха Бассир такие мелочи не смущают. Как минимум, о своей победе она говорит в полный голос, и вряд ли только мне.

Учитывая, что Рамсей нет на этом приеме и ответить оперативно на заявления Бассир они не могут, удар по их репутации выйдет чувствительный.

– То есть вы всех своих целей достигли, – сделал вывод я.

– Если мы говорим о защитной линии, то да, – подтвердила она.

– Благодарю за пояснения, – склонил голову я.

* * *

Учителя мы с Валери встретили примерно через полтора часа.

– О, вот вы где! – обрадовался Эксара.

Насколько я знал, он собирался на этот прием не один, но сейчас его сына – главы рода с ним не было. Равно как и других родичей, если они привезли с собой кого-то еще.

– Приветствую, учитель, – склонил голову я.

– Господин Эксара, – повторила мой жест Валери.

– Я тоже рад вас видеть, молодежь, – улыбнулся он. – Уже обыскался вас. Впрочем, в такой толпе мы могли и до конца приема не встретиться.

Это да, на настолько масштабных приемах я еще не был, если прогулки в парке после Турнира не считать. Но там у меня и не было задачи искать конкретного человека.

– Так, пойдемте, я вас кое с кем познакомлю, – произнес Эксара.

Он бросил выразительный взгляд на меня, я кивнул в ответ. Обещанные будущие союзники учителя. Или потенциальные союзники, уж не знаю, на какой стадии у них переговоры.

Это была самая полезная для меня часть приема.

Эксара ведь не просто искал нужных людей, он попутно представлял меня и Валери чуть ли не всем, кто попадался нам на пути. А новые знакомые, учитывая, кто и как нас представлял, внимательно присматривались ко мне.

Личный ученик Хранителя Империи – это очень весомый статус, оказывается. Куда круче, чем глава маленького свободного рода. По крайней мере, в глазах родов уровня Рикуто. Сам по себе я им не интересен, а вот как будущий преемник Эксара на его посту – очень даже.

Плюс Валери даже в присутствии учителя не бросила добровольно взятую на себя обязанность меня просвещать. Про каждый род, с представителем которого мы общались, она что-то рассказывала.

Причем чем дальше, тем больше к ней прислушивался даже Эксара и периодически одобрительно кивал. Иногда он что-то добавлял, но редко. И обычно не про сам род, а про конкретных людей, которых он хорошо знал лично.

Я сделал вывод, что информации Валери не просто можно и нужно доверять. Она дает мне краткую, но полную картину, и это еще более ценно.

Своих будущих союзников Эксара никак не выделял. Но этого и не требовалось, учитель заранее обозначил критерий, по которому он будет их искать. А родов, которые могли бы пойти на сотрудничество с Эксара и при этом имели в своем составе Владык или подтвержденных гениев было очень мало.

Свободный род Минай возглавлял Владыка. Правда, значительно более молодой, чем Эксара и Рикуто, главе рода Минай было всего шестьдесят три года.

Сам род Минай был из нижней прослойки середнячков, если можно так выразиться. Сильнее Эксара, но слабее Рикуто. По влиянию в обществе учитель их сделает, пожалуй. Особенно теперь, когда он стал Хранителем Империи.

Владыка у Минай появился чуть не впервые за всю их историю, – а род Минай насчитывал около тысячи лет, – зато он был подтвержденным гением. Мастер в шестнадцать, Эксперт в тридцать и Владыка в сорок два, так что я понимаю, почему учитель не испытывал сомнений.

Может, кровь у Минай и не особо сильная, зато прямо сейчас задачам Эксара этот род отвечает полностью.

Второму потенциальному союзнику я удивился, честно говоря.

Род Ашер. Молодой род, едва ли пятьсот лет истории, да еще наследник рода – всего лишь Эксперт. Тоже подтвержденный гений, ему всего тридцать три года сейчас, но все-таки не Владыка. И нет гарантий, что он возьмет высший ранг.

Да и сам род не представлял собой ничего выдающегося. По финансовому положению плюс-минус на уровне Минай, только без Владыки и без веса древней истории за спиной. Влияния в обществе у рода Ашер тоже особо нет, в этом вопросе с ними даже я мог бы потягаться, наверное.

Или учителю так даже проще будет? Ему одних Рикуто, которые практически по всем статьям превосходят Эксара, хватит. Но там дружба с Владыкой Рикуто сгладит многие углы. С почти незнакомыми родами так не вышло бы. Зачем ему разброд и шатание внутри собственной коалиции?

Уверен, учиться на своих ошибках Эксара умеет. Примера Ридера и Алейро ему должно было хватить, чтобы сделать выводы.

Что Минай, что Ашер будут должны ему за усиление крови после объединения квартала столько, что на пару веков примерного поведения хватит. И никаких мыслей сбежать у этих двух родов точно не возникнет. От усиления крови не отказываются. Тем более, от такого зримого и прямо влияющего на силу магов.

После разговора с главой рода Ашер, мы с учителем расстались.

Времени до конца приема оставалось еще часа полтора, да и неохваченных гостей хватало. Под конец приема гости, как правило, немного расслаблялись, атмосфера становилась более свободной, и у меня был шанс завести при удобном случае еще пару новых знакомств. Уже самостоятельно.

Валери я при этом не спешил отпускать в свободное плавание. Да она и сама не рвалась. Информации-то у нее было много, а вот личных знакомств на таком уровне практически не было. Так что и смысла разделяться никто из нас не видел.

Погуляем вместе, для только что помолвленных пар это совершенно нормальное поведение.

* * *

– Виктор, напомните, вы же не против, если я буду обращаться к вам по имени? – поинтересовался глава рода Рикуто.

Учитель представлял меня ему на награждении у императора, но это было давно, и на тот момент я еще не был главой рода. А больше мы с Рикуто не пересекались, даже сегодня на приеме встретились только что, поэтому его вопрос был вполне правомерным.

– Конечно, господин Рикуто, – улыбнулся я.

При равном статусе играет роль даже не положение рода, а скорее личный возраст. Хотя и положение рода у Рикуто несравнимо выше. Но Владыка Рикуто даже для меня-настоящего был стариком, так что возражений у меня действительно не было. С Эксара я общался ровно так же.

Я представил ему Валери, Рикуто отвесил пару дежурных комплиментов, которые прозвучали на удивление искренне, мы обменялись еще парой фраз, после чего он бросил на меня изучающий взгляд.

– У меня есть к вам просьба, Виктор, – сказал он. – Вы сможете немного задержаться после окончания приема? Хочу поближе пообщаться с личным учеником друга. Ваш учитель тоже задержится.

Красивый способ пригласить на разговор, который явно будет касаться защитной линии. Интересно, что он придумает в качестве повода для остальных потенциальных союзников? Или они ему пока не нужны?

– Конечно, господин Рикуто, – повторил я, а потом не удержался и бросил взгляд на невесту.

Придется повторить схему, которую мы использовали на собственной помолвке. Валери уедет домой на нашей машине, а я буду напрашиваться в качестве попутчика к учителю.

– О вашей прелестной невесте позаботится моя правнучка, – добавил Рикуто.

Что ж, так даже лучше. Сблизиться с Рикуто еще и с женской стороны будет не лишним.

– Благодарю, – склонил голову я.