Текст книги "Гений рода Дамар 7 (СИ)"

Автор книги: Игорь Кольцов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 16 страниц)

Глава 29

* * *

С Мигелем Дель Кампо я встретился в ресторане на следующий день. Я привез квитанцию о банковском переводе на счет рода Дель Кампо, а он – папку с документами.

Дель Кампо могли бы и просто прислать мне информацию с курьером, но я выбрал личную встречу. Возможность задать вопросы меня всегда радовала.

Когда нам принесли закуски, Мигель развернул изолирующий полог.

– Позвольте мне кратко изложить то, что вы увидите в документах, – начал он.

Я молча кивнул.

– Ваш прадед, господин Дамар, был целителем. Владыкой-целителем, одним из немногих Владык-целителей в истории.

Я удивленно приподнял брови.

Владыка-целитель – еще большая редкость, нежели Владыка-артефактор. И так-то Владыкой стать непросто, а уж параллельно заниматься каким-то делом, требующим очень много времени и внимания и не связанным с силой напрямую…

Сейчас, например, Владыки-целителя в стране не было. Да их во всем мире наперечет. Как и Владык-артефакторов, да.

Странно, что настоящий Виктор Дамар даже не слышал о Владыке-целителе из своего рода. Таким достижением род может гордиться веками.

– Он практиковал в клинике при Высшей Имперской Академии Целителей, – продолжил Дель Кампо. – И тогда, и сейчас эта клиника – самое мощное и престижное заведение в стране.

Я кивнул. Об этой клинике даже я знаю, но простым смертным, и даже простым смертным аристократам туда практически невозможно попасть.

– Чтобы снять часть вопросов, я сразу поясню, – слегка улыбнулся Дель Кампо. – Даже Владыке-целителю подвластно не все. Есть целый ряд заболеваний, преимущественно магической природы, справиться с которыми не в человеческих силах. Плюс надо понимать, что на интересующий нас момент ваш прадед всего год как получил ранг Владыки, а потому пик его силы был еще впереди.

Я напрягся. Кажется, я уже догадываюсь, в чем проблема.

– Однажды в клинику ВИАЦ поступил Эксперт из рода Миками, – не разочаровал меня Даль Кампо. – Множественные поражения энергосистемы вследствие халатного обращения с нестабильными артефактами. Так звучал его диагноз официально.

– А на самом деле? – уточнил я.

– Была версия, что это покушение, – неопределенно покачал головой Дель Кампо. – Род Миками тогда настаивал на том, что опасный нестабильный артефакт их наследнику вручили намеренно, зная его страсть к изучению изделий древних мастеров. Подтверждения этой версии мы не нашли. Однако, как бы то ни было, наследника Миками никто не заставлял брать в руки эту игрушку, он сам не позволил слугам рода изучить потенциально опасный артефакт.

– Наследник Миками знал, что артефакт нестабильный? – спросил я.

Нет, так-то распознать нестабильные артефакты довольно просто, более-менее опытный маг чувствует, что вокруг таких артефактов магический фон скачет. Но мало ли. Вдруг есть какие-то хитрости?

– Конечно, – снисходительно улыбнулся Дель Кампо. – Степень нестабильности – это отдельный и очень сложный вопрос, для этого действительно надо разбираться в артефактах. Но сам факт того, что артефакт нестабилен, способен увидеть любой маг. И уж тем более, тот, кто такими вещами интересуется.

– Понял, продолжайте, – кивнул я.

– Ваш прадед не справился с лечением, – ровно сообщил Дель Кампо. – Наследник Миками умер через несколько дней.

Дель Кампо помолчал пару секунд, давая мне переварить новость.

– Миками заявили о врачебной ошибке, – продолжил он. – Дескать, не может такого быть, чтобы Владыка не смог вылечить Эксперта. Сложности бывают в лечении равных, но когда пациент слабее целителя, проблем быть не должно.

Я лишь головой покачал. Даже я знаю, что дело далеко не всегда только в силе, есть процессы, которые не обратить вспять никому.

– Была также версия, что Эксперт Миками на самом деле был Владыкой. Он был подтвержденным гением, взял ранг Мастера в шестнадцать лет и к тридцати пяти годам, когда с ним случилась эта трагедия, действительно вполне мог дойти до высшего ранга. Однако официально он на ранг не сдавал, и подтвердить эту версию нам также не удалось.

– А мой прадед? – спросил я.

– Врачебная тайна заставила его молчать, – развел руками Дель Кампо. – Он не сообщил ничего и никому, даже на закрытом разбирательстве медицинской коллегии фигурировала только та информация, которая была записана в карте пациента. И этот факт также сыграл против вашего прадеда. Медицинская коллегия его оправдала, но это оправдание было скорее вынужденным, за неимением предмета спора. По тем скудным сведениям, которые были зафиксированы в карте пациента ни один здравомыслящий целитель не стал бы делать какие-либо выводы.

Да уж, дилемма: нарушить клятву о сохранении врачебной тайны или разрушить свою карьеру.

– После окончания разбирательства ваш прадед был вызван к императору, – продолжил Дель Кампо. – И в тот же день он подал прошение об отставке, которое удовлетворили мгновенно.

Понятно, почему я не слышал о Владыке-целителе из своего рода. Фактически, его и не было. Неполный год работы в этом качестве – ни о чем.

К тому же, я прекрасно понимаю, как это смотрелось со стороны. Имперский род кричит о врачебной ошибке, проходит закрытое заседание комиссии, итоги которого вряд ли выносили на публику, затем разговор с императором и быстрая отставка. Что должно было случиться, чтобы император не поддержал единственного в стране Владыку-целителя? Значит, он виновен.

О такой странице своей истории даже родичи предпочтут не распространяться.

– Ваш прадед после отставки не прожил и двух месяцев, – сказал Дель Кампо. – Официальная причина смерти – халатное обращение с нестабильными артефактами.

– Миками отомстили, – сделал вывод я.

– Подтверждения у нас нет, но да, очень похоже, – кивнул Дель Кампо. – По крайней мере, Миками в тот период неприкрыто злорадствовали и всячески намекали, что расплата настигла виновника. Причина смерти также говорит сама за себя. И вот здесь подтверждение есть, такая формулировка – дело рук Миками. Именно они настояли на ней при проведении посмертной экспертизы.

– Мой род не мог такое проглотить, – произнес я.

– Глава рода Миками погиб через полгода, – подтвердил Дель Кампо. – Снайперский выстрел, спецпатрон, который пробил артефактный щит ранга Эксперт навылет. Ответственность за убийство никто на себя не взял. Ваш род хранил молчание, даже просто злорадствовать, как Миками, не стали, хотя имели право. Но Миками сделали вывод, что виноват род Дамар.

– А на самом деле? – спросил я.

– Да, господин Дамар, убийство заказал ваш дед, – ровно сообщил Дель Кампо. – Но это знаем мы. Миками, по нашей информации, подтверждения так и не получили. Однако это не помешало им пойти к императору и потребовать права объявить войну вашему роду.

– И они его получили, – предположил я.

Если до заказчика докопались Дель Кампо, то могла докопаться и СИБ. А значит, император не на пустом месте дал Миками разрешение.

Другое дело, что начало этой истории мести мутное донельзя. Была ли там вообще врачебная ошибка – отдельный вопрос.

И ответа на него даже Дель Кампо не смогли дать.

– Да, получили, – кивнул Дель Кампо. – В тот период в роду Миками сменилась главная линия наследования. У погибшего наследника дети были еще совсем маленькими, старшему, Азуме, тогда было всего семь лет. Главой рода стал второй сын убитого главы, и он тоже жаждал мести за отца и брата.

Что ж, его можно понять. Если с братом еще могли быть сомнения, то отца действительно убили.

И не факт, кстати, что Миками не знали, кто. В СИБ тоже работают люди, вполне могли слить Миками информацию о заказчике. Тем более, и император, и СИБ, как следствие, всегда по умолчанию на стороне имперского рода в его конфликтах с кем-либо.

– Получив уведомление об объявлении войны от Миками, – продолжил Дель Кампо, – ваш дед пошел на поклон к кланам. Ему отказали все, кроме Шичи.

Я кивнул. Эту часть истории я знал.

И теперь понятно, почему именно вассальная присяга. Даже вступление в клан не могло полностью связать руки Миками.

Войны с кланом и так, скорее всего, не было бы, Миками не идиоты.

Помимо законодательных препон – а император не факт, что дал бы разрешение на войну с кланом, когда у Миками есть претензии только к одному роду, и при этом не главному роду клана, – были и другие соображения.

Шичи, как ни крути, далеко не мелкий клан. Да, они не ровня великим, но и Миками – не род из десятки сильнейших. Война среднего рода со средним кланом обычно складывается не в пользу рода. Просто потому, что ресурсы несопоставимы. Да, Миками держатся на уровне повыше крепких середняков, а в клане Шичи есть, в том числе, и несколько совсем небогатых родов, но даже это не гарантия.

А вот экономическое давление Миками вполне могли организовать. Они бы просто не дали развернуться ни одному начинанию рода Дамар, будь то их личный бизнес или доля в клановом. Проблемы Дамар гарантированно ударили бы и по клану.

В общем, требование Шичи о вассальной присяге можно понять. Зачем ему вечная угроза клану со стороны Миками, если можно ее убрать?

Воевать с чужими вассалами – это ронять свою репутацию. Не то же самое, что воевать со слугами, конечно, но где-то близко.

– Род Дамар принес вассальную клятву роду Шичи, – продолжил Дель Кампо, – и вступил в клан. На правах сюзерена Шичи договорился с Миками об откупе. Дамар заплатили много, отдали почти все, что у них было. На этом конфликт официально был исчерпан.

Но по факту Миками не успокоились, и все эти годы искали способ отомстить.

На момент тех событий Азуме Миками было семь лет, сейчас ему пятьдесят шесть. Однако эта история еще не завершена.

И, полагаю, не будет завершена, пока он жив.

– Не подскажете, тот глава рода у Миками еще жив? – поинтересовался я.

– Нет, умер в прошлом году в возрасте восьмидесяти двух лет, – ответил Дель Кампо. – Его сын, двоюродный брат Азумы Миками, также уже устранился от управления родом, передал главенство своему сыну. Он сам заменил своего отца на посту старейшины рода, а его сын принял основную тяжесть власти на посту главы рода.

То есть из мстителей, которые лично заинтересованы в уничтожении моего рода, остался только Азума Миками.

И, возможно, его двоюродный брат, но это вряд ли. Если Азуме было семь лет на момент тех событий, то его двоюродному брату было и того меньше. А может, он тогда вообще еще не родился, Миками же стараются жениться как можно позже.

Полагаю, Азума Миками тоже не руководствуется только гибелью отца и деда. Полвека прошло. Время затирает любую боль, как ни крути.

Однако есть то, что всегда напоминало и будет напоминать Азуме о тех событиях. Его семья потеряла власть в роду. Именно он сейчас был бы главой рода Миками, не закажи мой дед убийство его деда.

И вот этого Азума Миками не простит никогда.

А Владыки живут долго. Даже слабые, каким считается Азума Миками. То есть эта угроза будет висеть над моей головой еще лет тридцать как минимум.

И не только над моей, если уж на то пошло. Детей достать будет проще, чем меня.

– Скажите, господин Дель Кампо, – произнес я, – вы берете заказы не просто на информацию, а на предоставление доказательной базы?

– Смотря какой вопрос, – неопределенно покачал головой он.

– Я полагаю, что за уничтожение моего рода несут ответственность Миками, – сказал я. – И мне хотелось бы иметь то, с чем я могу пойти к императору.

Дель Кампо смерил меня нечитаемым взглядом.

Мои мотивы лежали на поверхности.

Даже вассалитет и вступление в клан не спасли мой род от уничтожения, а уж сейчас, когда Дамар вновь стал свободным родом, Миками станет только проще.

С другой стороны, если доказать, что Миками уничтожил чужого вассала, их репутация рухнет.

Да и не только репутация. Император за такие подставы тоже по голове не погладит. Имперские роды считаются его ближниками, а значит, в какой-то мере он несет ответственность за их действия.

В повседневной жизни это не особо чувствуется, точно так же, как вассалы Шичи не были бессловесными марионетками. Но вассал может бросить тень на сюзерена. Равно как и имперский род – на императора. И разбираться с имперским родом, если тот действительно провинился, император будет лично.

Впрочем, мне от наказания Миками не жарко и не холодно.

Скорее, это запасной вариант на случай, если я сам не смогу получить статус имперского рода. Уничтожить единственного в стране Владыку-артефактора мне никто не позволит. Без причин, по крайней мере.

А вот если это будет возмездие, то я буду в своем праве. И с этим даже император ничего не сможет сделать.

– Поздновато, конечно, – покачал головой Дель Кампо, – но я передам вашу просьбу главе рода.

– Поздновато? – удивился я. – А как вы нашли информацию о событиях полувековой давности?

– У нас большой архив, господин Дамар, – несколько снисходительно улыбнулся он. – Конкретно в вашем случае, мы просто собрали воедино те сведения, которые накопили предыдущие поколения рода.

Я удивленно приподнял брови.

– Мы стараемся быть в курсе всех значимых событий, – пояснил Дель Кампо. – И занимаемся информационным бизнесом не первый век. Невозможно собрать достоверные сведения о событиях полувековой давности, если не следить за ними тогда, когда они происходят. К тому же, мы знаем на практике, что такой подход очень часто себя оправдывает. Ваш случай – отличный тому пример.

Логично. Я сам буквально вчера думал о том, что не смогу разобраться в мешанине слухов и чужих мнений полвека спустя, даже если найду тех, кто что-то знает об истоках вражды моего рода с Миками.

– А уничтожение моего рода вас не заинтересовало? – хмыкнул я.

– Я уточню, – уклончиво качнул головой Дель Кампо. – Но имейте в виду, господин Дамар, это будет очень дорого.

– Да уж догадываюсь, – проворчал я.

– Зато мы даем гарантию, – понимающе улыбнулся он. – И за последние полтора века к нашей информации ни разу не было предъявлено правомерных претензий. Мы дорожим своей репутацией.

Еще бы. Именно репутация позволяет Дель Кампо требовать, а главное, получать такую цену за свои услуги.

– Это действительно ценно, – кивнул я. – Благодарю за проделанную работу. И буду ждать вашего звонка.

– Непременно, господин Дамар, – склонил голову Дель Кампо.

Распрощавшись с Мигелем Дель Кампо и забрав у него папку с документами, я вернулся домой.

Пообедав, я взялся просматривать переданные Дель Кампо материалы.

В принципе, после разговора с Мигелем у меня не осталось вопросов. Но мало ли какие детали еще всплывут. Многое что он, что я могли не посчитать важным в процессе разговора.

И, надо сказать, кое-что я нашел.

Тот самый нестабильный артефакт, с которого все началось, тогдашний наследник рода Миками купил у Рикуто. Причем именно у Кирчи Рикуто, который уже тогда был Владыкой, и который до сих пор является бессменным главой рода Рикуто.

Похоже, именно с тех пор и началась вражда Рикуто и Миками. Подробностей Дель Кампо, понятное дело, не предоставили, я им платил не за историю чужого рода, но сам факт я отметил.

Глава рода Рикуто наверняка знает своих врагов лучше, чем кто-либо.

И хорошо, что мы с ним теперь в одном лагере.

Глава 30

* * *

На этот раз Рамсей пригласил нас в ресторан. Причем не только меня, Эксара и Бассир. Сейчас приехали еще и Рикуто с Чуйми.

От каждого рода по-прежнему было только по одному представителю. Все – главы родов, кроме Эксара. Их снова представлял мой учитель.

Глава рода Рамсей прибыл одним из первых, так что пообщаться между собой нам не удалось. Учитель, правда, бросал на меня многозначительные взгляды, но что он хотел этим сказать, я не понял.

Когда все собрались и расселись за столом, Рамсей обвел нас взглядом и произнес:

– Давайте начнем с приятных новостей. Проблема с перекрытием дорог при объединении защит решена.

Рамсей перевел взгляд на меня, а я удивленно вскинул брови.

С нашей прошлой встречи прошла неделя. За такое время даже Рамсей не смог бы раскрутить бюрократическую машину и получить результат.

То есть или он начал заниматься дорогами задолго до того, как дал слово разобраться с этой проблемой, или этим занимались и без него, а Рамсей сейчас просто присваивает чужие заслуги.

Ставлю на второе.

Хотя почему именно присваивает? Он ведь не сказал, что проблему решил он. Он сказал, что проблема решена.

Глава рода Рикуто едва заметно усмехнулся, Эксара понимающе улыбнулся. Эти двое явно уловили этот нюанс.

А вот матриарх Бассир смотрела на главу рода Рамсей с изумлением и явным оттенком страха. Надо будет при случае намекнуть ей, что все не так, как кажется. Хотя, вполне вероятно, это лишь первое впечатление. Дома она и сама сообразит, что не мог Рамсей сделать такое за неделю.

– Отличные новости, – улыбнулся я. – Полагаю, вы уже воспользовались ими и объединили свой квартал, господин Рамсей?

Он бросил на меня уничтожающий взгляд.

Мало того, что я смазал весь эффект его триумфа, начав не с благодарности, а с явного намека на то, что понял его попытку подтасовать факты. Так я еще и задал совершенно неудобный вопрос.

У Рамсей до сих пор не было привязано к крови рода ни одного поместья, что уж там о квартале говорить.

– Мы отдаем это право вам, – несколько натянуто улыбнулся Рамсей.

– У меня и так третий уровень допуска, – напомнил я. – Но в целом, вы правы. Других препятствий к объединению моего квартала и раньше не было, так что, вполне вероятно, мы вновь станем первыми.

Рамсей слегка расслабился и кивнул в ответ.

Эксара был прав, этот шаг навстречу стоило сделать. Рамсей и так переступил через себя, пригласив нас на обед в ресторан, да еще и расширив состав участников этой встречи. Плюс он принес нам новости. И даже если он действительно не успел приложить руку к решению проблемы дорог, само по себе озвучивание этой новости – жест доброй воли. Без Рамсей мы узнали бы об этом позже. Возможно, значительно позже.

Так что продолжать демонстрировать жесткую отстраненность было бы слишком. Это могло привести к началу той самой холодной войны, которой никто из нас не хотел.

Правда, это не значит, что мы приняли Рамсей с распростертыми объятиями. Спускать мелкие косяки я не собирался, что и продемонстрировал только что.

– Надо понимать, вы все готовы к объединению? – поинтересовался Рамсей.

– К объединению квартала, – акцентировал Эксара, – да, готовы.

Рамсей лишь улыбнулся в ответ. Настолько грубая провокация и не могла пройти, но он не мог не попробовать, и это тоже понимали все присутствующие.

– Мы будем готовы к объединению своего квартала через пару недель, – нейтрально ответила матриарх Бассир.

– А какие планы у вас, господин Рамсей? – неожиданно спросил Чуйми.

Рамсей перевел на него пристальный взгляд. Это посторонние вроде меня могли не знать, что Чуйми стояли у истоков разработки защитной линии в древние времена, Рамсей же наверняка были в курсе.

Более того, я уверен, что это и есть основная причина, по которой Чуйми сюда пригласили.

Напрямую общаться с Рамсей глава рода Чуйми не стал бы. Он не просто бывший вассал действующей императорской династии, он еще и верен императору, как мало кто. А вот в большой компании у Рамсей были шансы получить от Чуйми кое-какие ответы.

И то, что Чуйми сам задал вопрос, Рамсей одновременно и порадовало, и насторожило.

– Мы пока рассматриваем разные возможности, – уклончиво ответил Рамсей.

– Опасаетесь, что вам не хватит ключей? – приподнял брови Чуйми.

Надо понимать, ключи – это люди с особыми свойствами крови? Действительно, так намного удобнее их называть. Коротко и ясно.

– Для объединения квартала – хватит, – слегка улыбнулся Рамсей.

– Но вам ведь мало квартала, – мягко подтолкнул его к продолжению Чуйми.

– Да, мы хотим объединить сектор, – кивнул Рамсей.

– Под вашим началом, – хмыкнул Рикуто.

– Вы имеете что-то против? – перевел на него взгляд Рамсей.

Рикуто лишь ухмыльнулся в ответ.

– Мы лишь считаем, что у вас мало шансов стать лидером сектора, – обтекаемо сказал Эксара.

Рамсей посмотрел на него, затем покосился на Чуйми.

– Двух ключей будет мало, – подтвердил Чуйми. – По крайней мере, в данном конкретном секторе.

Видимо, два ключа – это тот минимум, при котором в принципе можно получить третий уровень доступа. Хоть в каком-то его варианте.

И, надо понимать, два ключа у Рамсей есть. Иначе они бы просто не сунулись на защитную линию и не подгребли под себя полный квартал.

Интересно, кто они. Амисат и?.. Еще один гений, чья-то жена с особым свойством крови или все-таки у Рамсей есть легендарные Берсерки, о которых мне рассказывал учитель?

– И кто у нас лидер по ключам? – поинтересовался Рамсей и покосился на меня.

Я спокойно выдержал его взгляд.

Если считать именно по магам с особыми свойствами крови, то мое лидерство временное. Стоит Эксара съехать и собрать свой квартал, как именно он станет лидером по этому параметру.

У меня, правда, есть еще и два имперских рода. Понятия не имею, что Чуйми тогда имел в виду, но его слова хорошо помню. «Мы не окажемся пустым звеном». Но и с учетом Чуйми и Рачи, я окажусь, в лучшем случае, наравне с альянсом Эксара.

И даже если у Рамсей не один Берсерк, я сильно сомневаюсь, что они наскребут аж четверых, чтобы обойти нас с Эксара.

– Вы можете сказать, сколько нужно ключей для получения максимальных возможностей? – не дождавшись ответа, Рамсей перевел взгляд на Чуйми.

– Шестнадцать, – ровно ответил тот.

Рамсей поморщился.

Даже мне было очевидно, что градация ступенчатая, и этих ступеней явно не пятнадцать. У системы просто нет столько новых функций на третьем уровне допуска. Рамсей же наверняка это знал из своего родового архива.

Однако, судя по его вопросу, исчерпывающей информации не было даже у него.

Он хотел узнать явно не то, что спросил. Самое главное, что нужно аристократам от третьего уровня допуска – это возможность снимать кровную привязку. И для этого точно не нужно шестнадцать ключей.

Именно поэтому Рамсей тянут с привязкой, они просто не хотят оказаться в ловушке.

Но каков вопрос, таков и ответ. Здесь к Чуйми не подкопаться.

А идти навстречу Рамсей и делиться информацией Чуйми не собирался и сейчас наглядно это показал.

– Так мы ни к чему не придем, господа, – покачал головой Рамсей. – Если мы хотим объединить сектор, нам придется договариваться.

– А почему вы считаете, что нам это нужно? – с искренним любопытством спросила матриарх Бассир.

Рамсей перевел на нее тяжелый взгляд, но женщина лишь невинно улыбнулась.

Он посмотрел на меня. Я усмехнулся и пожал плечами.

Дальше взгляд Рамсей остановился на Рикуто.

– Вы ведь не просто так присоединились к Эксара, – произнес Рамсей.

– Конечно, – хмыкнул Рикуто. – Три дополнительных гения на дороге не валяются.

– То есть вам будет достаточно усиления от квартала? – приподнял брови Рамсей.

– Я, знаете ли, за Грань пока не собираюсь, – едко ухмыльнулся Рикуто. – Коалиция, имеющая четырех Владык в своем составе, будет еще на моем веку. Или даже пятерых Владык.

Рикуто указал взглядом на меня.

Рамсей медленно повернул голову ко мне. Не то чтобы Рикуто сказал что-то новое, но с такой точки зрения Рамсей явно не рассматривал прежде союз Эксара, он зациклился именно на защитной линии и ее объединении. Мысль о том, что всю эту возню можно рассматривать с другой стороны, ему в голову не приходила. В том числе и потому, что Ашер и Минай сейчас ничего из себя не представляли даже как роды в целом, что уж об отдельных людях говорить.

Но пять Владык – это пять Владык. Больше четверти от всех Владык страны. И связаны они будут между собой не просто дружбой или союзом, но и куда более прочными узами объединенной защиты родовых земель.

Сейчас главе рода Рамсей просто нужно было время, чтобы осмыслить это.

Посверлив меня невидящим взглядом, он вновь повернулся к Рикуто.

– А как насчет шести Владык? – приподнял брови он.

Рикуто лишь пожал плечами.

– Или вы не в курсе, что усиление крови от объединения сектора в разы больше, чем от объединения квартала? – продолжил Рамсей.

– Не в разы, – поправил его Чуйми. – Всего в полтора раза.

Рамсей бросил на него короткий взгляд, и вновь посмотрел на Рикуто, но тот уже перенес внимание на Чуйми.

– То есть двое гениев в других кварталах дадут то же усиление, что и четверо – в нашем квартале? – уточнил Рикуто.

– Нет, – покачал головой Чуйми. – Если бы в каждом квартале было, как и у вас, четверо гениев, вот тогда объединение сектора усилило бы кровь всех родов в полтора раза.

– То есть при текущем раскладе если мы получим процентов десять усиления, это нам повезло, – быстро прикинул Рикуто.

– Восемь процентов, – с легкой улыбкой поправил его Чуйми. – И это не считая долю, которая, скорее всего, уйдет на усиление других особых свойств крови, ведь у нас в секторе не только гении есть.

Рикуто повернулся к Рамсей и развел руками:

– Неинтересно.

Рамсей поджал губы, а в глазах Рикуто светилось плохо скрываемое торжество.

И то, что Рикуто сам еще недавно ратовал за объединение сектора и называл усиление от него своей главной целью, сейчас ничуть не мешало ему злорадствовать. Открыто и безосновательно послать Рамсей даже он не мог.

А с четкой аргументацией, которую никто не сможет оспорить, Рикуто явно исполнил свою давнюю мечту. И то, как Рамсей перекосило, было ему как бальзам на душу.

– То есть мы в тупике, – подвел промежуточный итог Рамсей.

– Вы в тупике, – не удержался Рикуто. – У нас все по плану.

Рамсей обвел взглядом всех присутствующих и помрачнел еще больше.

Видимо, он только сейчас осознал, что не смог привлечь на свою сторону никого. У него не было не то что сторонников или сочувствующих, но даже и нейтрально настроенных среди нас пятерых.

Его предложения, которые он делал в прошлый раз, тоже не зацепили ни меня, ни матриарха Бассир. Он даже спрашивать о них не стал. Не при Чуйми вести разговоры о возможной смене правящей династии. Этим будет наплевать на последствия, они просто сдадут Рамсей императору, и никакая угроза уничтожения рода их не остановит.

Расширение состава встречи, несмотря на явную полезность полученной информации, сыграло против Рамсей. Настолько дружный единый фронт слишком наглядно показал и Рамсей, и, главное, нам самим, что Рамсей здесь лишние. Сам того не желая, Рамсей фактически сплотил нас.

Что ж, лично мне это только на руку.

По сути, мы сейчас показали Рамсей, что мы ему не рады. Причем без грубости и какого-либо повода для открытого конфликта, что особенно ценно. Рамсей при всем желании не найдет повода для обиды.

Осознает ли он хотя бы теперь, что мир не крутится вокруг него? Не факт, на самом деле.

Хотя даже если осознает, нам это может особо и не помочь. Как ни крути, у Рамсей очень глобальные планы, и сектор – лишь первый шаг. Ожидать, что Рамсей откажутся от своих целей на основании простого нежелания соседей идти навстречу, было бы наивно.

Но первый шаг сделан, и это не может не радовать.

* * *

Адриан Эксара и Кирчи Рикуто расположились в гостиной родовой резиденции Рикуто. Слуги и младшие аристократы Рикуто наводили суету, готовясь к частичному переезду, но главу рода это не касалось. По крайней мере, в присутствии высокопоставленного гостя никто не посмел подойти к нему с вопросами.

Да и вопросы не были срочными. Род Рикуто не собирался отказываться от своей нынешней резиденции, она и впредь останется главной для рода.

Поместья на защитной линии будут предназначены для отдельных людей. Например, сам глава рода Рикуто собирался обустроить себе там тихий домик, в который никто, кроме пары-тройки самых доверенных слуг, не будет иметь доступа. Даже Владыке иногда нужно отдыхать.

В остальном квадрат Рикуто на защитной линии будет оборудован скорее как убежище. Маленькое, довольно тесное для крупного рода, но зато с очень мощной защитой и большим пределом автономности. Там только и нужно, что подновить домики да закупить припасы.

– Не жалеешь, что ввязался в это дело? – медленно потягивая чай, поинтересовался Эксара.

– Уже нет, – усмехнулся глава рода Рикуто. – Признаю, разочаровался было, когда Чуйми опустил с небес на землю и Рамсей, и нас с этим полуторным усилением. Если бы у Рамсей так морда не вытянулась, решил бы, что это с его подачи распространялись заведомо ложные слухи о кратном усилении.

Эксара понимающе улыбнулся.

– Но потом Чуйми мне намекнул, – продолжил Рикуто, – что усиление квартала намного круче. Причем именно в нашем с тобой варианте, когда все ключи одного типа.

Эксара удивленно приподнял брови.

– Да-да, Адриан, – довольно покивал Рикуто. – Мы будем сильны и самодостаточны именно потому, что ты сделал ставку на Абсолютов.

– Ты настолько мне веришь? – хмыкнул Эксара.

– Доверяй, но проверяй, – фыркнул Рикуто. – Чуйми подтвердил. Не прямо, сам понимаешь, но со мной он общался куда охотнее, чем с Рамсей.

– И когда ты только успел, – впечатлено покачал головой Эксара.

– Так вы ж чуть ли не полчаса пытались вежливо распрощаться с Рамсей, – пожал плечами Рикуто. – А мы с Чуйми в сторонке стояли. И так-то прищемили хвост Рамсей, что он, что я. Я честно пытался промолчать, а то ты меня знаешь. Как что скажу…

Эксара весело ухмыльнулся.

Своего друга-соперника он знал, наверное, лучше всех ныне живущих, и потому его поведение на стоянке мог только приветствовать. Нечасто Кирчи проявляет сдержанность и осмотрительность.

– Твой ученик и правда гений, – одобрительно улыбнулся Рикуто. – И я сейчас не про силу. Где он вообще этих Чуйми выкопал? Да я бы сам многое отдал, чтобы привлечь такого знающего союзника!

– Да, он такой, – довольно покивал Эксара.

Похвала от других аристократов сильнейшего Владыку в стране уже давно не трогала, но признание заслуг от равных – это другое. Эксара было приятно слышать, что друг-соперник по достоинству оценил его нового ученика.

– Он же с нами? – уточнил Рикуто. – За своего учителя горой, как полагается?

– На слепую преданность даже не надейся, – насмешливо улыбнулся Эксара. – Виктор ценит то, что для него делают, и на удивление адекватно соотносит масштабы. Но сам факт личного ученичества ему душу не греет, если ты об этом.

– Не самый плохой вариант, – спокойно кивнул Рикуто. – Ты же не против, если я тоже ему каких-нибудь плюшек подкину? Будущие Владыки на дороге не валяются. Хорошие отношения надо строить заранее.

– Не против, – кивнул Эксара. – Только не перегибай. Сам видишь, как он на Рамсей реагирует.

– Ну ты меня совсем монстром-то не выставляй, – укоризненно протянул Рикуто. – Я ему за Чуйми уже должен, а мое отношение к долгам ты знаешь. Пусть лучше будут должны мне.

– Виктор тоже не любит быть в долгу, – хмыкнул Эксара.

– Значит, сработаемся! – с предвкушением ухмыльнулся Рикуто.