Текст книги "Л.Е.С. Прозрение (СИ)"
Автор книги: Игорь Хорс
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 14 страниц)
«Пытались. Вашего Мира больше нет. Иначе тебя бы здесь не было, Ник»
«Пока ты ушел в себя, я тебе отвечу на твой не заданный вопрос – Кристалла Жизни у нас нет. Это наш Кристалл. Но он был хитростью выкраден. Теперь он у друидов. И чтобы его забрать, мы должны идти к ним… как-то так!»
Последняя фраза у старика это что – троллинг?
Глава 10. Рассказ старого лешего
– Что происходит? – спросил Ант, глядя на наши со стариком-лесовиком молчаливые переглядки. – Вы как-то там по-своему разговариваете, а нам ничего не хотите рассказать? Мы тут тоже как бы при чем!
– Извини, Ант, Соня, – ответил я. – Да, мы разговариваем телепатически, это гораздо удобнее. Для них… что сказать? Основная тема такая – кристалла у них нет.
– Как нет? – спросили Ант и Соня в голос.
Я объяснил.
– А я уже рассчитывала, что мы с этим справимся гораздо быстрее, чем с нашим, – сказала Соня, вздохнув.
– А чего они его до сих пор не забрали? – удивился Ант. Он кивнул на присутствующих на террасе лесовиков. – Такие-то амбалы?
– И как давно они без кристалла? – спросила Соня.
Задавать мысленно вопросы не пришлось. Старик кивнул – он все понял. Но отвечал через меня мысленно.
Ну, а я уже доводил до друзей его ответы.
«Друиды – очень сильные. Их много. Они живут в центре Большого Болота в Тридубе…»
– Это еще что такое? – спросил я вслух.
«Тридуб – это три сросшихся дуба. Очень большие. Они выросли на месте падения старого метеорита, от которого и появился Черный Лес»
– То есть, метеорит был какой-то токсичный? Он и заразил Лес этими мутациями?
«Да. Раньше здесь был такой же Лес, часть Большого. После падения метеорита, образовалась огромная воронка, на ее месте сейчас Болота. А в центре выросли три дуба-мутанта. В нем друиды и живут.»
– Так в чем проблема с этими друидами? – снова спросил Ант.
«Мы без вас не сможем это сделать. Они обладают, кроме силы кристалла, еще и магией»
– Друиды-маги? – изумилась Соня.
– Что за чушь! – возмутился Ант. – Магов и волшебства не бывает. Мы в реальном мире живем!
«Магии, возможно, и нет. Но они были подвергнуты мутации, которая изменила их настолько, что им стали доступны особые способности. Если вы хотите научного объяснения»
– Ну, это как-то ближе к действительности, – удовлетворенно хмыкнул Ант. – А то – сразу магия!
«Мы это так называем. Вы можете называть это сверхспособностями. От определения проблема не меняется. Мы одни, без оружия и способностей, только силой, не можем им противостоять. Вот вы – да, можете»
– Оружием? – спросил я, показал на свое ружье. – Вы считаете, этим можно их убить?
«Этим – нет, а вот кристаллами – вполне можно попробовать. Они ведь тоже магические. Иначе бы вас здесь не было»
– Что это за люди, если их нельзя убить световыми излучателями? – удивился Ант. – Мы даже ваших местных волков смогли ими убить. Хотя и не сразу. А эти в дубе что, бессмертные?
«Ты почти не ошибся. Плюс у них наш Кристалл Жизни. Он излучает жизнь вокруг себя, даже если ты и не владелец. С другими кристаллами разве не так? Ну, кроме твоего, Ник, он ведь у тебя Изначальный»
– Как нам добраться до вашего кристалла? – спросил я. – Я понял, что в Тридубе, но где там?
«Этого я вам не скажу, только твой кристалл способен его увидеть. Предполагаю, что он у них хорошо спрятан, они им дорожат. Уже много лет. И дубы тоже благодаря нашему камню все продолжают расти»
«Кроме друидов, живущих в Тридубе, на болотах вам будут противостоять болотники…»
– А это еще кто? – спросил я.
«Дикие полузвери. Очень опасные. Но с ними вам помогут справиться наши бойцы»
В лесу живут лесовики, на болоте – болотники, в дереве – деревянники, то есть, друиды.
«Мы называем вещи своими именами. Зачем путаться? При первом же упоминании понятно, о ком идет речь. Согласен?»
– Ну, да. Логично. В поле – полевики, под землей – подземники…
«Таких еще не встречал. Но, наверное, и такие есть»
– Чего еще нам ждать на пути к кристаллу? – спросил я.
– Что, это еще не все? – воскликнул Ант. – Это какая-то полоса препятствий!
Старик пожал лохматыми белыми плечами, кивнул.
«Болота – опасное место. Змеи, слепни, комары. Но самый опасный, конечно же, медведь-шатун, чудовище, которое находится в услужении друидов. Если вы идете к ним, встречи с медведем вам не избежать. И это как раз тот, с кем только вы сможете справиться»
– Веселенькая прогулка получается! – сказал Ант. – То есть то, что мы в Черном Лесу встретили, еще цветочки! Ягодки нас ожидают на болотах?
«Друиды очень опасны. И очень злы. Хуже этих людей нет ни одного зверя. Если их еще можно назвать людьми»
– Человек вообще самое опасное животное и есть.
Ант неожиданно поднялся, стал ходить по просторной террасе, размахивая руками.
– Да что ж такое! – ворчал он. – Как так то! Мы были почти у цели, и вдруг!
Все обратили свои взоры на Анта.
– Да ты чего, дружище! – спросил я. – Ни с того, ни с сего?
– До тебя будто только что дошло, – изумилась Соня. – Мы уже полчаса об этом говорим.
Ант вернулся к своему плетеному креслу, тяжело опустился.
– Да я все понимаю, – сказал он. – Нервы просто уже на пределе. Ситуация меняется каждый час, все время в напряжении, всегда ждешь какого-то подвоха. То пауки, то зайцы, то волки, то боярышник!
– Борщевик, – поправила его Соня.
– Да знаю я, что борщевик! – вскрикнул Ант. – Все же поняли, что я имел ввиду!
– Тебе нужно отдохнуть, – сказал я. – Всем нам. Мы же не собираемся выходить прямо сейчас? – уточнил я у старика-лесовика.
«Конечно, нет. Вам приготовили один из домиков. Уже вечер, отдохнете, наберетесь сил. У нас есть хороший отвар, целебный, лесной. А вот завтра – в путь»
– Какой у вас тут отвар? – с сомнением спросил Ант. – У вас же экология ни к черту! Сплошная радиация! Мы тут ничего есть не будем!
Старик усмехнулся в белые усы, прокартавил что-то Дрр и другим лесовикам, те тоже засмеялись.
– Да что не так? – удивился Ант, глядя на них. – Я не прав что ли?
– Нет, – ответил старик скрипучим голосом, потом посмотрел на меня, передал мысленно: «мы же такие же, как и вы. Мы пришли сюда издалека, с севера, наша раса даже чище твоих отшельников, Ник. И мы не едим грязную пищу. Ее здесь полно. Но даже хорошо прожаренная, она оставляет в себе заразу. Но здесь много забредает чистой еды, за травами мы ходим в чистый Лес, Большой, как вы его называете. Поэтому ваши опасения совершенно напрасны»
– И что у нас сегодня в меню на ужин? – поинтересовался Ант скептически.
– О-лень! – сказал старик, погладил длинную бороду, медленно поднялся.
– Олень? – удивилась Соня. – Откуда?
Старик только махнул неопределенно за спину.
– Из Большого леса, – перевел я. – Ни разу еще не ел оленя.
Мы поднялись, двинулись за стариком. Я смотрел в его согбенную, но все равно широкую волосатую спину.
Меня обуял интерес, кто же он по классификации Системы? Вообще, эти… люди?
Объект: человек
Раса: человек дикий, лесовик
Уровень: 37
Основные показатели:
Сила 61
Скорость 30
Выносливость 45
Интеллект 95
Дух 97
Интуиция 75
Это не человекоподобный, это настоящий человек. Только дикий. Или как их еще называют – древний.
Уровень довольно большой, но у нашего старика из общины самый пока высокий. О чем это говорит? Что возраст его другой? Ну да, нашему-то за триста лет, а этому лет сто, не больше.
А почему сейчас не указывается возраст, другие физические параметры? У всех растений и животных – медведей, крыс, берез – указывает, а у людей и человекоподобных – нет.
Система ничего на это не ответила. Не посчитала это вопросом, или достойным ответа?
Мы спустились с большого дерева.
Старик-лесовик со своими четырехметровыми сопровождающими повернул направо, попрощавшись до завтра.
Я обернулся. Лес ожил. Толпы зевак уже не было, все разбрелись по своим делам. Через туманную дымку я видел, как они стояли небольшими группами, дети, что с нас ростом, по-детски резвились, качались на веревочных качелях, боролись, прыгали через торчащие корни.
Только картинка никак не вмещалась в мое восприятие: разве могут эти волосатые, обезьяноподобные гиганты всех мастей – от белых стариков, до ярко рыжих или угольно-черных – быть нам родственниками, пусть и дальними?
Дрр смотрел на меня с любопытством, потом улыбнулся своей клыкастой улыбкой, произнес.
– Нык пакар! – и широким жестом указал направление. – Бар!
Мы пошли за ним, стараясь не отставать.
– Бар? – уточнил Ант. – Это то, что я думаю? У них зелье в баре подают?
Соня засмеялась.
Я тоже улыбнулся, попробовал прочитать мысли Дрр.
Получилось.
– Бар – это еда, – сказал я. – Бур – вода.
– То есть по ихнему «столовая» – это бур-бар?
Дрр обернулся к нам, кивнул.
– Бур – ха!
Ант замотал головой.
– Слушай, Ник, скажи ему, чтобы только мысленно разговаривал. У меня от этих рыков уже голова болит! Слова все похожие – бур, бар, пака, пакар! Я уже старый языки изучать!
– А мне, наоборот, интересно, – сказала Соня. – Это же здорово, что-то новое узнавать!
– Тебе интересно – ты и слушай его, но как-то отдельно, ладно? За другим столиком! Вот там и веди с ним светские беседы хоть до утра!
– Ты такой ворчун стал! – обиделась Соня.
– Извини, – быстро ответил Ант. – Устал я, нервы, черт бы их побрал. И еще обстановка не способствует совершенно.
– Нам всем тяжело, Ант, – сказал я. – И нервы у всех, если ты не знал. Даже вот у Дрр. Но он смотри, как держится!
– Да какие у него нервы? – изумился Ант, посмотрел на улыбающегося лесовика снизу вверх. – У него мозги-то меньше наших в два раза!
Дрр вдруг остановился, гаркнул что-то незнакомое, показал себе на голову. Обращался он явно к Анту.
– Дрр – пака, – показал он на себя, потом на Анта, – Анат – дырг! – и спросил, чуть подавшись вперед. – Анат дыбга?
Ант отступил, ошалело смотрел на него снизу, не зная, как реагировать на строгий взгляд лесовика. Уголком рта спросил у меня.
– Что он сказал, Ник? Я ничего не понимаю!
Я смотрел на Анта и улыбался. Соня переводила непонимающий взгляд то на меня, то на огромного лесовика, то на Анта.
Я-то знал, что Дрр ничего угрожающего не сказал, его разочаровало, даже возмутило неуважение к диким людям.
– Дрр, если дословно, сказал, что он хороший и умный. А вот ты, Ант, нехороший человек, если думаешь плохо о нем. И он начинает сомневаться, а не чужак ли ты, не засланный ли казачок?
Дрр посмотрел на меня, многозначительно кивнул, мол, согласен.
– Чего? – открыл рот Ант. – Он сказал всего три слова, а ты тут развел перевод на полстраницы!
Я пожал плечами.
За меня ответила Соня.
– У них так принято, Ант. Язык у них такой – одним словом они выражают целую фразу! Поэтому мне интересно! А тебе еще нет? Не хочешь знать, о чем он говорит?
Дрр улыбнулся Соне. Он понял, что она его защищала? По интонации, интуитивно? Как у них это работает?
Дрр выпрямился, удовлетворенный, повернулся и снова зашагал вперед.
Мы двинулись за ним. Ант пробурчал под нос, не понятно к кому обращаясь.
– Вот ведь, обидчивый какой! Мне вообще не нравится, что он называет меня Анат. Я Ант! Но я же не обижаюсь!
– На их наречии, – улыбнулся я. – Это означает «ворчун».
Ант вскинул на меня удивленный взгляд. Соня весело рассмеялась. Даже Дрр обернулся и подмигнул Анту.
– Ты это серьезно? – спросил Ант. – Или шутки у тебя такие? Тогда твое имя что означает?
– Мое? – переспросил я. – Я думаю, «шутник».
Соня продолжила смеяться звонко, расслабленно, даже другие лесовики стали оглядываться в тумане.
Но Дрр ничего на это не сказал, и Соня продолжила игру.
– А тогда что означает Дрр? – спросила она, но не у хозяина имени, а у меня.
Я на секунду задумался, поднял голову вверх, будто вспоминая.
– Дрр на древнелесничем означает «мудрый»!
Тут уж сам Дрр не выдержал, повернулся к нам и захохотал так, что дети-лесовички у соседнего дерева заспешили спрятаться, а их мамаши укоризненно посмотрели на Дрр. Он помахал им рукой, крикнул.
– Дрр – пака!
Потом показал пальцем на Соню.
– Сона – пака пакар!
Соня засмущалась от комплимента гиганта. Но тот, продолжая улыбаться, пошел дальше.
Ант продолжил ворчать.
– Ага, если Соня, то хорошая и своя, зато Ант – ворчун!
– Так если так и есть! – сказал я. – Сейчас съешь оленятины – и подобреешь! Ты просто голодный!
Дрр остановился у, ничем не отличимого от остальных, дерева.
– Бар! – показал он лапищей.
– Отлично! – сказал Ант. – В столовую пришли. И как нам туда запрыгивать?
Дрр протянул руку, дотянулся до нижней ветки, потянул что-то оттуда. Вниз упала толстая веревка, свитая из каких-то лиан.
– Хы? – сказал он. Новое слово, означает «вот, пожалуйста, прошу»
Сам же одним движением запрыгнул на толстую ветвь, та качнулась под его тяжестью, на землю медленно упали несколько больших как лопухи листьев.
– Дрр сказал «добро пожаловать!» – сказал я.
– Я так и понял, – ответил Ант. – Я первый туда не полезу.
– Я первая! – Соня, ловко перебирая руками, влезла на ветвь, перекинула ноги, встала на широкую ветвь.
– Ну, ты сам? – спросил я Анта. – Или тебе помочь?
– Сам, – и схватился за лианы.
Я с места подпрыгнул, оттолкнулся руками, встал сразу на ноги рядом с Соней. Ветка подо мной лишь чуть качнулась. Ну, куда мне сотрясти ветку толщиной почти в метр! Дрр понятно, он раза в четыре тяжелее меня.
Мы дождались Анта, пошли по ветке к стволу дерева. Дрр ждал нас у выложенной ветками площадки. Небольшая терраса примерно три на три метра с навесом от дождя. По краю были уложены крупными листьями три спальных места, посередине лежал целиком жареный олень, источающий пьянящий аромат, обложенный травой и непонятными плодами.
– Бар, – сказал Дрр, разведя руки. – Пака!
– Спасибо, – сказала Соня, скинула у ствола на ветки рюкзак, ружье, села на одну из постелей.
Ант осторожно опустился на соседнее, ружье и рюкзак положил рядом, помял руками, попрыгал, глянул на оленя подозрительно.
– Это наш ужин, я так понимаю, – сказал он. – Приборов не намечается?
Дрр что-то пробурчал себе под нос, подошел к оленю, оторвал сочную заднюю ногу легко, будто куриную. Двумя пальцами легонько оторвал сочную мякоть, кинул в рот, туда же отправил фрукт, заел травкой. Прожевал, после этого улыбнулся.
– Пака!
Я сел на третью постель. Листья нежные, мягкие, с небольшим пушистым ворсом. У нас в Большом Лесу я таких деревьев не встречал.
Посмотрел на Соню, Анта, которые были еще в нерешительности, хотя проголодались не меньше моего. Протянул руку и ухватил оленя за голяшку – мягкое, сочное и еще теплое мясо подалось, сок капал с руки, я скорее впихнул его в рот, жевать было легко. Мясо будто тушилось целиком в огромном чане несколько часов.
– У-у! – протянул я. – Вкусно-о!
Дрр, улыбаясь, кивнул.
– Как вы это делаете? – спросил я. – Вы владеете огнем?
Дрр пожал плечами. Я прочитал «конечно, мы же люди!»
Пожелал нам приятного аппетита, спокойной ночи, и спрыгнул с дерева.
Соня и Ант накинулись на еду. Понятно, что нам троим точно не одолеть всего оленя, пусть и маленького, скорей всего детеныша. Но мы так же попробовали и травы, отдаленно напоминающие лук и укроп одновременно, и продолговатые сладкие плоды, похожие на груши. Запили это все энергетиком и завалились довольные на кровати.
Город Лесовиков уже спал. Было только слышно вверху деревьев, в тумане стрекотание местных цикад.
Как я и думал, Ант после еды подобрел. А может еще и отсутствие гигантов рядом было чем-то успокаивающим. И, развалившись на просторной постели, Ант стал разглагольствовать.
– Все-таки имя Дрр не совсем звучит!
– Почему? – лениво ответила Соня.
– Ну, как почему? Вот он меня на своем наречии называет Анат, тебя Сона, Ника – Нык. Вот и нам надо его имя называть на нашем, привычном слуху и произношению языке. Например, Дор. И по звучанию близко, и нам удобнее. Кто – Дор, кому – Дору, о ком – о Доре. А? Что скажете?
– Я, в общем, согласна, – сказала Соня. – Только чтобы ему понравилось?
– А куда он денется? Мы же терпим его произношение, пусть и он наше потерпит!
– Да, – улыбнулась Соня, широко зевнула, – я так и вижу, как ты подходишь к нему завтра, смотришь снизу вверх и говоришь: слушай сюда, амбал, тебя теперь будут звать Дор, понял? А он так обиженно опускает свои необъятные плечи, кивает и отвечает: понал, коман-дыр, Анат!
Мы посмеялись негромко, затихли. А через пару минут я услышал сопение обоих. Уснули.
Да и я, глядя в хитросплетения ветвей, тающих в тумане, вырубился почти сразу.
За окном было темно. Окно закрыто, но шторы не задернуты, и с безоблачного неба сверкали разноцветные звезды, серп луны зацепился за ветки темного сонного клена. Женщина сидела на стуле и покачивала детскую кроватку. Она тихо пела и смотрела на звезды. Вдруг песня ее прервалась, и она произнесла, не оборачиваясь.
– Я скучаю. Когда ты вернешься? Ты слышишь меня? Зачем ты ушел? Ты же знал, что нам без тебя плохо. Мы, конечно, справимся, выстоим. Выживем. Но с тобой было бы легче. Возвращайся скорей. Хорошо?
Она обернулась, но я не смог разглядеть ее лица. Оно было в тени луны, которая подсвечивала ее волосы, льющиеся по плечам. Я хотел сказать, что я никуда и не уходил, но не смог вымолвить ни слова. Она меня не видела.
Глава 11. Дорога к болотам
Утро началось внезапно.
Ветка, на которой был устроен наш дом-терраса, качнулся под тяжестью Дрр. Мы подскочили, как по команде.
Олень с нашего стола исчез, но добавились фрукты. Дрр сказал, показывая на плетеное блюдо.
– Бар, пака! Хы!
– Да, конечно, – ответил Ант, протирая глаза. – Завтрак в постель?
– Как спалось? – спросил я.
– Я отлично выспался, – сказал Ант. – Даже кошмары не снились. А как ты, Соня? Приснился жених?
– Что? – удивилась Соня. – Какой еще жених? С чего бы?
– Ну, как же! Говорят же: «на новом месте – приснись жених невесте»!
– Вот еще! – ответила Соня, выбрала себе фрукт, похожий на большую сливу. – Не до женихов! А умыться можно? Ник, спроси у Дора.
– Дор? – уточнил я, роясь в куче разных фруктов. – Все-таки решили так его называть?
– Я думала, мы вчера решили?
– Мы же хотели его спросить?
– Ну так заодно и спроси, – сказал Ант, глядел на сидящего у ствола дерева гиганта. – Даже нет, не спроси, а поставь в известность – теперь он для нас Дор! И точка.
На это предложение лесовик заулыбался, кивнул, сказал радостно.
– Ха! Пака, пака! Дор!
– Он согласен, – перевел я, выбрал грушу побольше, не стал перед дорогой экспериментировать с неизвестными продуктами. – А насчет воды умыться и прочих туалетных потребностей, он сказал, что они делают это на речке.
– Значит, мне срочно надо на речку, – сказала Соня, посмотрела на меня вопросительно.
Я передал пожелание Дору. Он кивнул, наклонился и крикнул вниз.
– Тын! Хар, порак! Тын!
Мы перестали жевать, наблюдали за лесовиком, пытались рассмотреть через плотные ветки, кого он там звал? Кто этот загадочный Тын?
Дор посмотрел на меня, улыбаясь.
Я перевел Соне.
– Соня, там девушка внизу тебя ждет, она тебя проводит к женской части реки.
– Девушка? – удивилась Соня. Ант тоже рот открыл.
– Девушка-лесовик, – уточнил я. – Лесовичка, если по-нашему.
На мое объяснение Дор интенсивно закивал, показал рукой под дерево.
Мы с Антом тоже изъявили желание умыться и сходить в туалет. Конечно, больше всего нам хотелось увидеть местную девушку.
Лесовичка-девушка по имени Тын, была примерно на метр выше Сони и раза в два тяжелее, хотя по меркам лесовиков была достаточно стройная. Девушкой ее тоже можно было назвать лишь по фигуре и мягким чертам лица. А еще, когда она улыбалась, клыков не было видно.
Ант даже не утерпел, подошел к ней поздороваться.
– Ант, – представился он, протягивая ей руку и улыбаясь.
Лесовичка с подозрением посмотрела на него, кинула взгляд на жизнерадостного Дора, тот только пожал огромными плечами, что-то гыкнул на своем. После его фразы Тын осторожно пожала маленькую ладошку Анта, неожиданно мягко произнесла.
– Тын. Хы. – И внимательно разглядывала бледного Анта.
– Мне тоже очень приятно, – проговорил Ант, глядя на нее снизу вверх. – Вы подруга Дора?
Она непонимающе смотрела на него, отпустила ладонь. Снова глянула на Дора.
– Дрр? – спросила она.
Тот только махнул рукой, мол, не обращай внимания. Положил руку на плечо Анту, а другой показал к реке.
– Анат! Пака, бур!
Мы пошли к реке: девочки взяли чуть левее, а мы прямо. Реки в тумане видно не было. С деревьев, прямо из своих домиков, за нами наблюдали другие лесовики. В основном, конечно, их дети. Тыкали в нас мохнатыми ручками, что-то лопотали на своем.
Да, такой диковинкой мы были в их поселении, наверное, впервые.
Ну, так и у нас огромный, как медведь, леший был бы в центре внимания.
После утренних процедур, мы забрали свои вещи, оружие и пошли к центральному дереву. Там нас ждал старик-лесовик в сопровождении других седых стариков и отряда из шести молодых гигантов, вооруженных огромными дубинами.
«Как вам спалось?» – спросил старик.
Отлично, – ответил я. Разговор снова был мысленным. Только, в отличие от лесовиков, мне приходилось для своих переводить диалог вслух. Телепатия для них была делом привычным.
На этот раз мы не стали подниматься на большое дерево Совещаний, как я его назвал. Старики пришли нас проводить, пожелать, ну и так далее.
«Это наши лучшие воины» – представил старик добрых молодцев, что шире в плечах и выше даже Дора. «Они будут с вами до конца»
До конца миссии?
«Да. Кристалл Жизни должно вернуть его законным владельцам»
А шестерых будет достаточно?
«Они помогут вам дойти до Тридуба. Дальше вы сами, поймете почему. Парни молодые, старшим будет Дрр. Он пойдет с вами»
Это он сам решил?
«Да. И мы не возражаем. Он достоин. Вы тоже успели подружиться?»
Да, забавный малый, если так можно сказать о трехметровом гиганте.
Старик улыбнулся глазами.
«Ну, вам пора. Разговаривать вам придется так же мысленно. Они тебя понимают»
А остальные?
«Я вижу, что ваша девушка желает выучить наш язык, и научить говорить Дрр? Это похвально. У вас впереди длинная дорога. А что до остальных… они вернуться домой, если Лес позволит. Мы будем ждать всех, и просить Лес защитить их»
Добрые молодцы вышли вперед, встали в ряд вместе с Дором, развернулись и низко поклонились старикам. Так же молча повернулись и в колонну по одному зашагали в туман между деревьев. Дор присоединился к нам. Так мы и шли: шестеро гигантов в авангарде почти в ногу, как солдаты, а мы старались от них не отставать. Со всех сторон, пока проходили между деревьями поселения, слышались рыки и гыки поселенцев. Даже один жалобный вскрик. Провожали своих сыновей, братьев, может и мужей. Провожали на битву, но за правое дело. Я заметил Тын, бегущую параллельно чуть правее. Наверняка она провожала Дора.
У меня от торжественности события в голове даже Марш Славянки заиграл. Невольно и мы прекратили разговоры, шли строем, впечатленные.
Впереди в тумане стала проявляться стена-граница поселения. Мы даже отпрянули, когда увидели это. Стена была живая! Она изгибалась, шевелилась, переплеталась сотнями гладких блестящих змей, будто гигантский пучок – слева направо насколько позволял туман, и вверх до нижних ветвей раскидистых деревьев.
– Что это такое? – спросила Соня.
– Ничего необычного! – ответил я, когда перевел слова Дора. – Это бредуны!
– Конечно, ничего необычного! – возмутился Ант, приготовил оружие, но Дор положил на ствол ладонь, заставил опустить, укоризненно замотал головой.
Шестеро гигантов стояли в непосредственной близости с живой стеной, ждали нас.
Мы приблизились с опаской. Вблизи можно было различить отдельные особи бредунов. Это были деревья. Небольшие, метров по пять в высоту, двигающиеся на корнях, как на щупальцах. Точное количество было трудно определить, потому что они были разного размера и всегда в движении. Словно топтались на одном месте. Ствола у этих чудо-деревьев как такового не было, из шаровидного «туловища», из которого росли «ноги», так же и росли «руки», то есть спутанная масса таких же щупалец. Бредуны стояли плотно друг к другу, переплетаясь своими руками, как змеи, тем самым образовывали плотную подвижную сплетенную стену. Утонченные концы рук тянулись во все стороны, покачивались, скручивались, подрагивали, ощупывали и будто бы даже принюхивались. Стояли они почти ровным рядом, плавно огибавшим поселение полукругом. Но ширину этих зарослей увидеть не было возможности.
– Они наши друзья, помощники, – передал я слова Дора.
– А они вообще-то кто – животные или растения? – уточнила Соня.
Дор лишь пожал плечами, сказал неопределенное «живые».
Потом дал знак ожидающим гигантам, а нас предупредил.
– Там дальше – Черный Лес, держитесь рядом. Вы совсем не чувствуете Лес, как мы, поэтому слушайте нас.
Мы понимающе кивнули, Дор улыбнулся и махнул одному из отряда.
Тот подошел к живой стене, протянул открытую ладонь. Несколько тонких рук-щупалец потянулись к ней, ощупали, обвили, погладили и втянулись обратно в стену. После этого произошло плавное движение по перетеканию сплетения – они распутывались, раздвигались, образовывая высокий и широкий арочный проход.
Мы смотрели на эту магию округлив глаза. Общение через прикосновение? Или лесовики и с растениями могут разговаривать телепатически?
Отряд смело по одному шагнул в проход, мы, пугливо озираясь, стараясь держаться посередине, шли за ними, Дор замыкающим. Он смотрел на нас и улыбался. А чего улыбаться-то? Да мы вообще впервые видим этих ваших бредунов!
Коридор был метров десять. И пока шли, любопытные тонкие щупальца то и дело норовили «пощупать» нас. Ант тихо поругивался, а Соня два раза взвизгнула, чем вызвала незлобный хохоток среди лесовиков.
Выскочили из живого коридора, почти вприпрыжку. За Дором стена сомкнулась, сплелась обратно, будто и не было ничего. Тонкие щупальца тянулись в нашу сторону, кивали, будто махали платочком вслед.
А перед нами возник настоящий Черный Лес – кривые, уродливые деревья, такая же трава, невероятной формы кусты, растущие не только на земле, но и на деревьях. Свисают толстые нити, колышутся в тумане. Послышались и голоса Леса – кто-то глухо ухал, кто-то истерически визжал, совсем рядом что-то прохрюкало, пробежало в густой траве, скрылось за деревом.
– Болота там, – показал Дор. – Идти долго, трудно. Держаться рядом.
– Да поняли мы! – заворчал Ант, приготовил ружье. – Пошли уже, время не тяни!
Дор замотал головой, пробурчал.
– Бар-чуг! – и шагнул вперед, давая команду отряду начинать движение.
– Что он сказал? – переспросил Ант, глядя ему в широкую волосатую спину.
– Он сказал «ворчун», – ответила Соня. – Даже я поняла!
Парни из отряда разделились. Трое пошли в авангарде, а трое встали замыкающими. Свои огромные дубины они несли так же, как мы ружья, словно этими палками тоже можно было стрелять. Или у них эти дубины имеют еще какое-то назначение, помимо очевидного?
Дор ответил, что нет. Дубина и дубина, и больше ничего.
А выглядит подозрительно.
Просто так удобнее, ответил Дор, боевое положение.
Чутье у лесовиков было не как у нас, поэтому мы – обычные люди – даже расслабились слегка. Да и путь был пока предсказуем: одинаковые деревья, трава, нет больших животных, скоплений насекомых. Даже зайцев еще ни одного на ветке не попалось.
Появилась возможность немного с Дором пообщаться.
Я спросил его про бредунов.
Бредуны жили здесь давно, рассказывал Дор. Когда его предки пришли сюда, искали место, чтобы организовать поселение, это расположение показалось очень удачным. Ты не все видел. С одной стороны, где мы пришли – река, с этой стороны – бредуны, а с третьей – борщевик. Они все создают почти ровный большой круг. И со всех сторон защита. Конечно, самое уязвимое – это река. Но когда мы стали здесь жить, построили дома на деревьях, то местные звери почти не заходят на нашу территорию. Они же не глупые, все знают наш запах. Даже хищники держаться стороной. Борщевику мы сами не даем разрастаться, он ведь такой – только корни пустит, ничем его не выведешь. А с бредунами мы сдружились, помогли им вырасти до таких размеров, теперь и они нас защищают.
– А как тебя угораздило одному оказаться среди волков? – спросила Соня. Рассказ Дора я переводил друзьям, всем было интересно.
Он отстал от отряда, когда ходили в Большой Лес на охоту.
– А почему на помощь не звал?
Сначала пытался от них убежать. У него это часто получалось. Но не в этот раз. Да и волков была целая стая. Один волк бы точно на меня не напал. А стая решилась. Видимо, совсем голодно стало в Черном Лесу.
Ант вспомнил, сказал.
– Я тоже не раз слышал, как черные волки-мутанты охотились в Большом Лесу. На окраине. Вглубь не заходили. Раньше. Может, сейчас что-то изменится.
Да, сказал Дор, много их развелось. А Болото они обходят стороной. Там хозяин медведь-шатун. Он бы всю эту стаю одной левой раскидал.
– Такой большой? – спросила Соня.
Огромный. И очень злой. Плохой медведь.
– Да уж, – улыбнулся Ант. – Плохой мишка. Надо его наказать!
Скоро увидишься с ним, ответил Дор, оскалился. Посмотрим, как будешь наказывать. Он сказал эту шутку на своем языке другим лесовикам – все от души похохотали.
Я так понимаю, ничего смешного встреча с этим мишкой не предвещает.
– А как давно вы уже здесь живете? – спросил я.
Тарот – это тот самый старец, пришел со своей семьей сюда, когда сам был еще малышом. Он здесь с самого начала. И последний, кто помнит. Остальные уже либо погибли, либо умерли от старости. Когда у них выкрали Кристалл Жизни – на следующий день десять стариков умерли. И Тарот тоже умрет, если мы не вернем наш камень. Мы его принесли с собой с севера. И вот уже два сезона, как у нас его нет.
– Ничего, – сказал я. – Мы его обязательно вернем. Только сначала он нам поможет Лес защитить.
Да, кивнул Дор.
Впереди лесовики остановились и пригнулись.
Мы последовали их примеру. Затихли, прислушивались.
– Что такое? – спросил шепотом я.
И тут мы услышали протяжный далекий рев, настолько низкий, что даже земля задрожала.
– Это то, что я думаю? – прошептал я.
Да, ответил Дор. Это Быр – Болотный медведь-мутант. Ему тоже еды не хватает. А дрыглы не успевают его снабжать.
– Дрыглы – это еще кто?
Вы называете их болотниками. Люди-мутанты, которые живут на Большом Болоте.
Лесовики впереди снова поднялись, двинулись вперед, но уже не так быстро. Осторожно раздвигали траву дубинами, шептались между собой.
– Долго еще до болот? – спросил я.
Нет, ответил Дор. Вон там за тройным деревом начинается земля тутуков. Это по-вашему пауты, слепни, в общем жирные кусачие мухи. Животных рядом точно нет. Они всех съедают. Налетают стаей – и только кости остаются. Вот как здесь, видишь?
Он остановился, раздвинул траву справа. Соня и Ант смотрели мне через плечо. Сразу и не заметишь, если кто не ткнет прямо носом. Это можно было принять и за палки, корни дерева. Дор присел, растолкал руками опавшую листву, и нашему взору предстали кости довольно крупного животного – оленя, вепря, а, может, и волка. Черепа рядом не было.
