Текст книги "Л.Е.С. Прозрение (СИ)"
Автор книги: Игорь Хорс
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 14 страниц)
Интеллект: 69
Дух 55
Интуиция 86
Физические показатели:
46 см/32 кг/13лет
Холодок пробежал по спине. Эти твари были с собаку размером! Лапы имели размах не меньше метра. Каждая такая тварь могла утащить человека целиком в свое гнездышко на дереве!
Они приблизились к нам, опустили лапы на наш саван, всмотрелись через мутное сетчатое стекло внутрь «домика» с застывшими восковыми фигурами двух мужчин и одной девушки.
Соня тоже увидела пауков, закричала.
– Черти волосатые! Боги неземные! – выкрикивала она странные фразы, пытаясь двигаться. Безуспешно. – Ант! Ник! Сделайте же что-нибудь! Вы же мужчины!
Пауки ползали по застывшей простыне, которая лишь слегка проминалась под их лапами, что-то готовили.
Наконец, один замер прямо над моей головой, проткнул тонким длинным шилом своего брюха пленку. Шило стало медленно вытягиваться, приближаться, на конце его появилась черная блестящая капля.
Ты что это, подумал я, безуспешно отстраняясь от жала, решила меня уколоть, тварь ты такая? Я уколов не боюсь, если надо – уколюсь! Но добровольно и уж точно без чьей-то помощи!
Я собрал всю свою силу, не знаю, какого она сейчас уровня стала здесь, в ядовитом тумане Черного Леса, оторвал правую руку от стеклосетки, схватил это шило посередине и сломал. Пронзительный визг твари оглушил. Она отпрянула, вытащила обломок, спрыгнула с сетки и, с продолжающимся визгом, исчезла в тумане. Вот так тебе!
Я бросил обломок под ноги, таким же образом, с хрустом, освободил вторую руку, перехватил ружье, перевернул прикладом вверх и со всей силы ударил по стеклянному куполу. Раздался звонкий хруст, от места удара побежала сетка трещин.
– О! Отлично, Ник! – кричал Ант, пытаясь шевелиться. – Давай еще, бей!
Второй удар пробил сетку. В дыру появилась отвратительная многоглазая маленькая голова другого паука, зашипела, открыв клыкастую пасть.
Ах, ты еще шипеть не меня! Я перевернул освободившимися руками ружье, вставил ствол прямо в пасть твари, нажал спусковой крючок-клавишу. Вспышка, головы как не бывало. Тело отлепилось от сетки и свалилось в траву.
Вокруг заверещали другие пауки, забегали по бокам, сверху.
Вы уничтожили:
Паук мутированный
Уровень 6
Вы получаете:
Сила: 23
Скорость: 38
Ловкость: 36
Выносливость 25
Интеллект 31
Дух 50
Интуиция: 30
Энергия: 50 ед.
Но процесс уже пошел. Из позы приседа, я приподнялся, разламывая спиной стекло, словно бетонную плиту поднимал. Сетка лопалась, крошилась, осыпалась острыми обломками. Половины разорванного купола с хрустом падали в стороны. Полностью освободившись и уверенно встав на ноги, я продолжил ломать купол над Соней, освобождая ее из стеклянного плена поочередно – руки, ноги, туловище. Затем так же и с Антом.
Когда мы полностью освободились, пауков рядом не было, они гневно пищали где-то в тумане.
Выбравшись по хрустящим обломкам из стеклянного плена, мы осмотрели друг друга.
– Ну что, последствия есть? – спросил Ант. – Что-то порвали, нет?
– Да вроде бы нет, – ответил я, оглядывая его с головы до ног. – Обошлось! Одежда не порвана, рюкзаки тоже.
– Ух, твари! – погрозил в туман Ант. – Чтоб вам! Не на тех нарвались!
– Ты как? – спросил я Соню, тоже осмотрел.
Соня крутилась, нервно и брезгливо стряхивала с себя остатки блестящих осколков.
– Я нормально, – ответила она. – Думала – все! Когда это чудовище шило свое страшное достало! Фу, мерзость какая!
– Да, если бы не твоя сила, Ник, – сказал Ант, похлопал по плечу. – Быть нам тут замаринованными! – подмигнул Соне. – Вот такие вот паучки в Черном Лесу водятся! И все здесь такое! Так что глаза да глазки нужны прежде всего! Не известно, куда мы еще вляпаемся, пока дойдем!
– С такими обитателями, – поежилась Соня, – мы вообще далеко не дойдем.
– То ли еще будет! – бодро сказал Ант. – Ну да ладно, пошли дальше, пока эти восьминогие еще чего-нибудь не придумали.
Мы обошли место нападения по большому кругу, теперь уже внимательно вглядываясь не только вдаль, но и наверх. Из тумана возможно было ожидать нападения с любого направления.
Пошли дальше, в туман, который всегда окружал нас, как купол. И мы двигались в этом куполе, перемещались вместе с ним. А через него мимо проплывали корявые деревья с кривыми ветками, изломанные в причудливой форме кусты. Один раз я обратил внимание друзей на странное сочетание. В развилке трех стволов торчал огромный куст. Судя по ветвям и листьям, дерево было сосной, а куст – боярышником, плотно усыпанный ягодами. Мы остановились, я подошел поближе к кусту. И тут ягоды ожили, вспорхнули стаей, закружились над кустом, а потом налетели на меня, того, кто потревожил насекомых. Я от неожиданности отскочил от дерева, развернулся, побежал к Анту и Соне, что стояли в пяти метрах.
– Это что?! – кричал я, отмахиваясь от назойливых мух, облепивших меня с головы до ног. Специальную герметичную форму они, к счастью, прокусить не могли, на лице была прочная стеклянная маска. Но мелкие, ну как мелкие, с вишню размером, мухи, не оставляли попыток. Пока меня не окутало розовое облако. Часть мух упала сразу замертво мне под ноги, осыпаясь с меня, а другая часть отпрянула, отлетела в сторону, и кружилась там маленькой жужжащей тучкой.
Соня и Ант смеялись.
– Ну, развеселил, Ник! – сказал Ант. – Мы сначала подумали, что ты это специально сделал.
Я отряхивал с одежды остатки прилипших дохлых мух.
– Что значит «специально»? Я и на самом деле думал, что это ягоды!
Ант снова рассмеялся. Соня тоже улыбалась.
– Тогда в два раза смешнее! – сказал Ант. – Пошли, мухолов! Кхе!
Он повернулся, пошел вперед, все еще похихикивая, мотая головой.
Я спросил у Сони.
– А что это за облачко такое обеззараживающее ты в меня пустила?
Соня показала на ружье утопленные клавиши.
– Так вот же, я тебе показывала. Это и есть газ. Он не убивает, только парализует на некоторое время. Успеем от этого гнезда уйти подальше.
– Это хорошо! – сказал я.
– Что хорошо?
– Значит, что и на мутированных тварей можно воздействовать обычными средствами! Я думал, газ их не возьмет. Они и так в каком-то газе-тумане тут живут все время. Могли привыкнуть.
Соня пожала плечами.
– Значит, это разные газы, вот и все.
– А если бы газ не помог? – спросил я.
Соня задумалась ненадолго, выдала.
– Ну, тогда бы мы тебя слегка подпалили! Тебе ничего, а мухи бы тоже сдохли, только уже навсегда.
Она повернулась и пошла догонять Анта.
Я за ней, спросил в спину.
– То есть как это подпалили? Огнем своим что ли? Да ты что!
– Да ты не волнуйся, – насмешливо крикнула она через плечо. – Мы бы не сильно! Заодно бы согрелся!
– Да я в общем-то и не мерзну! Шутница, тоже мне!
Ант ждал нас на небольшой полянке. Смотрел себе под ноги. Когда мы подошли, стали заглядывать ему через плечо.
– Здесь тропа муравьиная, – сказал он. – Будьте осторожны. Переступайте как можно шире и выше. Муравьи здесь тоже особые.
Я помню муравьев в Большом Лесу. И там-то они не особо дружелюбные и маленькие. Один, помню, вцепился мне в ботинок, зверюга. А здесь тогда какие?
И как раз пробежал по тропке один такой экземпляр. Размером с кошку, только глянцево-черный, и клещи скорпионские сантиметров десяти из головы торчат вперед. Такой лодыжку перекусит только так!
– Что же они все здесь такие страшные? – выдохнула Соня.
– Мутации, – спокойно ответил Ант, – это Лес мутантов. – Он широко перешагнул, пошел в туман, раздвигая высокую траву.
Прошел еще час, пока мы пробивались через заросли. Обходили подозрительные кусты и деревья стороной, избегая ненужных встреч. День был в разгаре, а с неба мутное марево и не проходило, рассеивая солнечные лучи, поэтому определить положение солнца не представлялось возможным.
Так и представлял себя ежиком в тумане. Только безобидных собак, филинов и лошадок тут ожидать не приходилось. Нет, может они тут тоже есть, но в таком виде, что лучше бы с ними не встречаться.
Мы двигались все глубже в Лес, но картина не менялась. Похоже, это был тот самый теперь обычный Черный Лес. Ну, хотя бы здесь все было предсказуемо. Только не животные и насекомые. Мы так же осторожно и с опаской смотрели не только по сторонам, но и наверх.
И вот тут у нас случилась новая неожиданная встреча.
Издалека сначала мы заметили явное потемнение тумана, или правильнее сказать, сгущение.
Мы остановились.
– Что это такое может быть? – спросила Соня.
– Подойдем поближе и посмотрим, – предложил я.
– Ты уже как-то подошел поближе, – усмехнулся Ант. – Хочешь еще раз испытать судьбу? Мало тебе острых ощущений?
Чего гадать. На расстоянии же можно посмотреть в оптический прицел, приблизить это сгущение, чтобы определить, что это на самом деле.
– Оно движется, или мне кажется? – спросил я.
Ант и Соня тоже смотрели в прицелы.
– Я кажется знаю, что это, – сказал Ант. И замолчал.
– И что? – спросила Соня. – Нам скажешь? Или это сюрприз?
– Это просто куча мошкары, – ответил Ант. – Вот и все!
– А не слишком ли большая куча? – удивился я. – Их же там тьма тьмущая, миллиарды!
– Ну, не миллиарды! – усомнился Ант.
– Так на самом деле, – выдохнула Соня, – если они выглядят как одна большая туча! Сколько же их тогда там?
А туча была приличная. Если рассматривать ее, как скопление мелких насекомых в одном месте. Форма тучи не была идеально круглой, скорее это было похоже на кляксу, растянутую между четырьмя деревьями, отстоящими друг от друга в двадцати метрах. Полянка между ними была почти не проницаема для и без того скудного рассеянного солнечного света. Плотная масса насекомых давала густую тень.
– Мошки-вампиры, – сказал Ант. – Животных поблизости нет, это точно. Можно смело обходить скопление. Только подальше. Стоит им нас почуять…
– И что будет? – спросила Соня.
Ант пожал плечами, опустил ружье.
– Я не знаю, честно. Смогут ли наши костюмы защитить от них. Они настолько мелкие, что способны пробраться в самые маленькие щели. Я бы не рисковал.
И пошел направо, по широкой дуге.
Соня спросила меня.
– Как ты думаешь, он это серьезно? Или просто нас пугает?
– Я бы не стал его проверять, – улыбнулся я. – Пошли отсюда. Пока они нас не заметили.
– И ты тоже шутишь! – возмутилась Соня. – Почему надо над единственной девушкой в коллективе издеваться?
Я пропустил Соню вперед.
– Я бы не стал называть это издевательством. Скорее заботой.
Соня ничего не сказала, только плечиками дернула.
Ант ждал нас в нескольких метрах, рука поднята, он держал что-то в зажатом кулаке, показывая нам.
– А вот и дождались!
Мы остановились рядом с ним. Я посмотрел налево, туча еще была видна.
– Может, мы отойдем сначала подальше? – спросил я. – А потом уже очередное чудо нам будешь показывать.
– Вы сначала посмотрите, а потом сразу пойдем, – сказал он. – Потому что идти теперь придется быстро.
– Что это? – спросила Соня, показывая на зажатый кулак Анта. – Что там? Очередное мутированное насекомое? Опять в пугалки играешь!
– Нет, что ты! – ответил Ант, опустил руку, разжал кулак. В ладони был клочок грязно-коричневой шерсти. – Это шерсть лесовика! – произнес он восторженно.
Глава 7. По следу лешего
– Как ты это определил? – спросил я.
– Элементарно, – ответил Ант. – По запаху.
Я взял с его ладони клочок шерсти, поднес к лицу. Чтобы понюхать, пришлось задрать прозрачную маску.
Запах был настолько отвратительный, что я едва не опорожнил желудок. Передал клочок Соне, быстро захлопнул маску.
– Даже не знаю, с чем сравнить, – сказал я, отдышавшись. – Козлятина и то, наверное, приятнее.
– А почему у них такой запах? – спросила Соня, достаточно спокойно отреагировав на дегустацию. – Они что, не моются?
– Почему же, – ответил Ант. – Моются. Может, даже чаще, чем мы. Природный запах у них такой. Для защиты.
– Они своим запахом других животных от себя отгоняют? – уточнил я. – Предполагаю, что мелкие грызуны от него просто валятся замертво.
Ант улыбнулся.
– Ну, не настолько, конечно! Резкий сильный запах дает понять другим животным, кто здесь хозяин территории. Они ведь не просто козлы какие-то. Это очень грозные воины! Один-на-один с таким может только медведь выйти. Больше никто. А лесовики по одному обычно не ходят. Так что, делай вывод.
Соня отдала клочок шерсти Анту, тот повесил его обратно на ветку.
– Вывод такой, – сказала она, – что лесовики очень опасны. Кроме того, что они очень сильные, так еще и умные, да?
– Да, – сказал Ант, тревожно оглянулся. – И мы зашли на их территорию. Так что, держите ухо востро! Пойдем дальше.
Мы двинулись за Антом, продолжая обходить тучу мошкары. Занятые своими семейными делами, мошки, к счастью, не обратили на нас внимания.
Сейчас бы активировать Навык Следопыт, быстро бы выследили этого лохматого.
А потом стал мучить другой вопрос. Мы идем к хозяевам Черного Леса, чтобы забрать их кристалл. Как эти чудища нам его добровольно отдадут? Это кажется невероятным. Да они, если вообще будут с нами разговаривать, посмеются сначала. А потом, в лучшем случае, выкинут нас вон из Леса, а в худшем…
Даже боюсь предположить, что в худшем.
Сколько здесь живет этих лесовиков? Если это отдельная раса, то не меньше, чем сотня, или две. Может вообще, тысяча! Как мутантов в Городе. Кто их считал? Последнюю перепись населения наверняка лет триста назад проводили!
К тому же, как я понял, лесовики – древняя раса, пришедшая с севера. Так они не только здесь, значит, обитают. Не все же переселились!
Опять же, почему они выбрали такое экологически некомфортное место обитания – Черный Лес, скопище мутантов?
Я задал часть вопросов Анту, он ведь у нас самый сведущий биолог. Но тот ответил довольно уклончиво.
– Вот встретимся с лесовиками – спросишь у них сам. И про переселение, и про экологию. Чего мы сейчас гадать будем? Я тоже много чего не знаю.
Ну, спасибо, успокоил.
Я даже не представляю нашу встречу.
Если до этого я видел из человекоподобных – мутантов, киборгов, даже выродков, – то лесовики были первыми представителями полулюдей-полуживотных. Насколько я их представлял по описанию.
Как они говорят? Есть у них свой язык? Поймут ли они нас вообще?
Встретимся – спросишь… ага.
Туча мошкары осталась далеко позади, уже и не видно, растворилась в тумане. Впереди все тот же туман, кривые изломанные деревья, колючая трава, ядовитые цветы.
Шли за Антом, который все время отыскивал какие-то новые следы пребывания лесовиков. Кроме кусков шерсти, меченых деревьев (да, сказал Ант, метят территорию, как собаки, это нормально), находили четкие отпечатки следов в мягком грунте.
– Вот это да! – изумленно прошептала Соня, когда поставила в этот след ногу в ботинке. Отпечаток голой ноги был почти в три раза больше.
– А это точно не медведь? – уточнил я.
– Нет, точно, – сказал Ант. – Видишь, нога почти полностью повторяет отпечаток человека: большой палец, в ряд остальные, когтей нет. Если бы у нас тут водились обезьяны, то тоже не похож. У обезьян большой палец смотрит в сторону, почти как ладонь. Так что это точно лесовик. При том не самый крупный, так, подросток.
– Ничего себе подросток! – сказал я. – По отпечатку он ростом за два метра!
– И весом килограмм двести! – добавила Соня.
Ант пожал плечами.
– Ну да, они большие, – сказал он спокойно. – А вы чего ждали? Это самые большие человекоподобные. Из тех, что я знаю пока.
Потом он остановился, посмотрел поверх травы вперед. Показал нам рукой.
– Вон, смотрите! Только тихо! Сейчас мы увидим охоту!
– Какую охоту? – спросили мы заинтересованно.
– Видите, жуки большие летают?
Я присмотрелся в прицел ружья. И на самом деле впереди между деревьями медленно летели черные толстые жуки с мою голову размером, огибая толстые ветки, как маленькие вертолеты. Поймал одного в прицел, вел его. Как вдруг что-то промелькнуло в окуляре молниеносное – и жука как ветром сдуло!
Я убрал прицел, стал вглядываться обычным взглядом. Но ничего, кроме покачивающейся ветки ели, больше не видел. Попробовал, на всякий случай, Чутьё – красный туман, вообще ничего не видно. Зараза.
– Что это было? – спросил я. – Кто его сцапал?
– Заяц! – сказал Ант. – Ты не увидел что ли?
– Нет! Так быстро промелькнул! Заяц? Ты сказал заяц?
– Ну да! – удивился Ант. – Ты у нас в Лесу их не видел что ли? Древесные зайцы. Только тут они другие и их гораздо больше. Охотятся стаей. Могут и волка-одиночку загрызть.
Я продолжал во все глаза наблюдать за остальными жуками, которые летели между веток куда-то в одном направлении. Миграция какая-то. А зайцы, прыгая с ветку на ветку, ловили их на лету, хватая зубастыми пастями! Кто-то слева направо, кто-то обратно.
– Пошли, – сказал Ант, пригнулся и двинулся по зарослям. – Поближе посмотрим. Может, подстрелим одного.
– Зачем? – спросила Соня. – Пусть себе прыгают!
– Нам все равно незаметно мимо не пройти, – сказал Ант. – А это их, так сказать, охотничьи угодья. Так что мы становимся такими же жертвами для них, как и жуки.
– Ты хочешь сказать, что они могут на нас напасть? Зайцы?
– Очень даже запросто! – ответил Ант, подняв ствол ружья вверх. – Внизу сейчас боятся некого, так что на ветки смотрите! Может нам повезет, проскочим. Но я бы на это не надеялся.
– А нельзя обойти эти так называемые угодья? – спросила Соня.
– Опять обходить по большому кругу? – сказал Ант. – Тут мы знаем, что только зайцы, а, если пойдем мимо их угодий, то можем встретиться с другими хищниками, посерьезней. Волки, медведи лучше зайцев?
Мы с Соней переглянулись. Если уж здесь зайцы такие, то какие могут быть волки? Надеюсь, волков древесных в этом Лесу нет?
Конечно, из двух зол мы выбрали меньшее.
– А еще, – добавил Ант. – Вон там дальше видишь? В тумане?
Мы вытянули шеи, вгляделись вдаль. Мутными контурами проступали над зарослями какие-то гигантские папоротники в три-четыре человеческих роста. Что интересно, над этими доисторическими растениями не свисали низкие ветки ближайших деревьев. Только сгнившие пеньки торчали по бокам. Жуки, мигрирующие через ветки здесь, до полосы папоротника заблаговременно залетали по дуге как можно выше, огибая эти растения. Но некоторые, менее расторопные, пролетая низко, камнями замертво падали вниз в эти заросли.
– Полоса борщевика, – сказал Ант. – Одно из самых опасных растений в Черном Лесу. Да и вообще в любом Лесу. Но здесь ему раздолье, климат прямо как он любит. Видишь, и жуки его облетают, и животные стороной обходят.
Мы пошли мимо зайцев.
Стоило ступить за невидимую границу их угодий, как прыжки за жуками у них прекратились. Они замерли на ветках, хищно наблюдая сверху за непрошенными гостями, длинные уши прижаты к спине, глазки горят красным, острые когти скребут по дереву.
– Будьте внимательны, – предупредил Ант, взяв на прицел ближайшего ушастого. – Они нас заметили.
– Да я вижу, – сказал я, водя стволом по ближайшим веткам. За густой растительностью не везде видно, где спрятались.
Система, не дожидаясь моего запроса, выдала.
Объект: Заяц древесный мутированный
Уровень: 4
Сила: 73
Скорость: 55
Ловкость: 76
Выносливость 43
Интеллект: 36
Дух 56
Интуиция 63
Физические показатели:
36 см/22 кг/5лет
Ждать долго не пришлось.
Заячья охота началась на нас неожиданно и, словно по команде, со всех сторон.
Растопырив в стороны когтистые лапы, они пикировали сверху, целясь в голову. Зубастые пасти раскрыты, изрыгают крик, похожий на птичий, глаза горят. Первого сбил на лету выстрелом светового ружья Ант, я попал в летящего справа, Соня сбила с задней ветки.
Три обугленных трупика свалились в заросли, пуская черный дымок.
Вы уничтожили: Заяц древесный мутированный
Уровень 4
Вы получаете:
Сила: 13
Скорость: 14
Ловкость: 12
Выносливость 21
Интеллект 20
Дух 17
Интуиция: 12
Энергия: 40
Ничего себе, зайчики!
Мы пошли быстрее.
Зайцы больше не прыгали, только перескакивали с ветку на ветку, сопровождая нас, шипели и каркали, почти как вороны. Кто-то грыз жука, похрустывая хитиновой оболочкой, глядя на нас с жадной злобой, только крошки сыпались.
– Ну, что, все? – спросил я. – Почему больше не прыгают?
– Боятся, – ответил Ант. – Увидели, что с нами шутки плохи. Они же не глупые. Из нападения перешли в оборону.
Мы пробирались через траву спина к спине. Неудобно, медленно, зато защита была круговая. Нижние ветки были достаточно близко к земле – если хорошенько подпрыгнуть, то можно достать рукой. Поэтому реагировать приходилось быстро. Но зайцы больше не нападали.
После предупредительной, но неудачной атаки, они стали наблюдать. Если бы мы решили сейчас на них напасть, то тогда стая зайцев не дала бы нам ни шанса, завалили бы массой. А так, решили сами больше в конфликт не вступать.
Мы приблизились к борщевику. До стройных рядов было метров десять. Туман отступил, и эти жуткие растения встали перед нами стеной, гигантские зонтики цветков качались в тумане метрах в восьми-десяти, стволы у корня с человеческое туловище диаметром. Мы стояли в траве, но через пару шагов ее не было, голая земля говорила о том, что даже соседние растения не могут выжить в соседстве с этим ядовитым мутантом.
Для интереса, ну и для проверки, работает ли у меня тут связь с ЛЕСом, я вызвал параметры растения.
Информация ЛЕС.
Объект: растение мутированное ядовитое
Вид: борщевик сибирский мутированный
Род: борщевик
Семейство: зонтичные
Основные показатели:
10,7 м/0,7 м/11лет
Нормально так. Растение больше десяти метров в высоту!
Стоп, а почему надпись красная? Оно опасно для меня, представляет угрозу?
И в том числе поэтому с ним рядом никто расти не хочет?
– Борщевик издает запах, который отравляет на расстоянии, – пояснил Ант. – Видел жуков? Ну, вот. А если ты коснешься его, то ожог будет, как от кислоты – сок разъедает кожу, мышцы, кости. Так что, только выжечь можно. И как можно шире проход себе сделать, метров пять-шесть. Ну что, жжём?
– А другие варианты есть? – спросил я.
– Есть. Как с оврагом – идти, пока не кончится. А эта полоса может тянуться на километры как в стороны, так и вглубь. Самый жизнестойкий сорняк! Видишь ведь, что он сначала себе место освобождает, а потом заселяет свободную территорию. Если бы не разумные существа, вроде нас, то давно уже эта гадость стала доминирующей во всем Лесу, не только Черном.
– А здесь кто его распространение контролирует? – спросила Соня.
– Может, лесовики? – пожал плечами Ант. – Ну, прожигаем себе проход? Потому что прямо за борщевиком начинается территория лесовиков.
Я засомневался в его выводах.
– А как они, интересно, через этот борщевик проходят к своему поселению, если мы их следы уже километр как наблюдаем? Или им это не помеха?
Соня тоже смотрела на Анта вопросительно.
Ант забегал глазами, подыскивая ответ. Посмотрел по сторонам, вдоль полосы борщевика, даже прицел использовал. Потом глянул вверх, на ветви деревьев в тумане. Почесал затылок, развел руки в стороны.
– Не знаю, – сказал. И опустился, чтобы завязать шнурки.
Мы с Соней переглянулись. Пожали плечами.
– Интересно получается, Сусанин, что вдруг ты не знаешь! – сказал я.
Ант что-то пробурчал. Соня хмыкнула.
А потом мы услышали глухой рык. Сверху. В тумане верхних невидимых ветвей.
Ант тут же подскочил, направил ружье вверх, водя им по сторонам.
Мы с Соней присели, приготовили ружья.
– Это что? Это кто? – спросила шепотом Соня.
Ант ответил не сразу, водил стволом, будто чувствовал неожиданное нападение именно сверху. На лбу у него выступили капли пота, дыхание участилось.
– Я. Не. Знаю, – ответил он отрывисто. – Наверное, они.
– Лесовики? – уточнил я.
– Ага.
– Наверху? – спросила Соня.
– Наверное.
Больше никаких рыков не было. Все стихло. Несколько минут мы молча наблюдали и ждали.
Наконец, я не выдержал.
– Доставай камень, Ант, – сказал я. – Будем пробиваться. Чего тут сидеть, ждать?
– Да, – ответил Ант. Он все еще был испуган.
Ну да, он, судя по всему, уже сталкивался с лесовиками. Но не мы с Соней. Нам пока еще некого было бояться. Ну, рыкнул кто-то сверху. Ну и что? Мало мы что ли рыков слышали? Не факт, что это лесовик. Да кто угодно мог оттуда сверху рыкать! Да тот же заяц из дупла своего! Сам же Ант про них рассказывал, посмеиваясь! А теперь, вдруг, испугался…
– Соня, ты готова? – спросил я.
– А? Что? – глаза ее бегали по верхушкам деревьев.
– Кристалл энергии. Давайте, пробивайте проход. Да пошире. Надо идти!
– Да, конечно, сейчас, – сказала она, не отпуская ружья одной рукой, стала доставать кристалл.
Я посмотрел на Анта. Тот все еще не реагировал. Смотрел безумным взглядом в туманную высоту.
– Ант, – я толкнул его в бок. – Там никого нет, надо идти. Слышишь?
– Да, – ответил он, посмотрел на меня безумными и пустыми глазами. – Уходим! Куда?
Да что ж такое? Они что, обезумели все? Что за гипноз?
Или это все же лесовики? Известные телепаты!
Нет, надо отсюда двигаться. И только вперед!
Я помог Анту достать его кристалл, вложил его в ладонь. Соня, видимо, менее подвержена гипнозу, уже была готова, хотя взгляд ее был до сих пор безумен.
– Туда, ребята, – сказал я, направив их ладони в гигантские заросли борщевика. – И со всей дури! Ну!
От вспышки меня непроизвольно откинуло назад. Я еще моргал минуту, наверное, после этого. Ну хоть бы предупредили! Да что же с вами такое?!
Проем оказался недостаточно широк. Всего метра три-четыре. Мне показалось небезопасно по такому узкому коридору двигаться. Но ближайшие к проему стволы борщевика тлели и дымились еще метра по два-три в глубь.
Ант вдруг осознанно крикнул:
– Скукожились – и за мной!
Что он имел ввиду, я не сразу понял, пока не увидел, когда он первым побежал по проходу. Так вот, что значит «скукожился»!
Я подтолкнул вперед Соню, побежал сразу за ней.
Проход они пробили до самого конца. Нам повезло, что в этом именно месте заросли были не такие широкие, всего-то метров триста. И они своей силой кристаллов пробили его до самого конца. Хорошо сработали!
Не смотря на то, что бежали скукожившись, воздействие растений нам на себе все же пришлось ощутить. Обжигало, будто бежали через доменную печь! Палило со всех сторон градусов под сто, если не больше! Я боялся, что прежде всего пострадает наше пластиковое оружие. Но оно было сделано из такого сплава, что вообще даже не нагрелось. Спасибо создателям!
А вот я вспотел, как после сауны! И, когда мы вывалились, наконец, на другой стороне борщевика, увидел, что не я один. Мы упали в черную траву на другой стороне, сложившись, как поленья в поленнице – рядком. Все дышали тяжело, хрипло, содрав маски, вытирали пот, льющий потоками со лба.
– Твою же дивизию! – простонал Ант. – Что же это такое, а?
– Ты сейчас с кем разговариваешь? – спросила Соня, пытаясь восстановить дыхание.
– Да ни с кем, твою дивизию!
Я первый пришел в себя, встал на ноги. Осмотрелся. До борщевика метров десять. Мы на другой стороне. Это уже хорошо. Здесь Лес точно такой же. Тоже хорошо. Вокруг никого не видно. Не слышно. Никаких рыков. Опять хорошо. Мы проскочили незамеченными? Возможно. Через траву видимость плохая. Но, кроме хрипов моих товарищей, других звуков не было.
– Вставайте, ребята, – сказал я, протянул руку Соне. – Ант! Куда дальше?
Ант поднялся сам, Соня поднялась рядом. Взгляды осмыслены, движения четкие. Что же с ними только что было? Что за наваждение?
– Все нормально? – переспросил я на всякий случай.
– Да, теперь все хорошо, – сказал Ант. Соня просто кивнула.
– Ну, тогда вперед! – сказал я. – Ты говорил, что тут рядом поселение лесовиков? Да?
Ант вдруг присел, выставил вперед ружье, приложился к прицелу.
Мы с Соней тоже присели, взяли в наблюдение другие секторы – справа и слева от Анта.
– Ты что-то увидел? – спросила Соня.
– Или услышал? – спросил я.
Ант молча водил стволом по окружности, наверх вскидывал.
– Волки, – сказал он тихо. И ствол его остановился в одном месте – прямо перед собой. – И там же лесовик. Один.
Глава 8. Первый контакт
– И что там происходит? – прошептала Соня.
Ант вглядывался вдаль, медленно поднялся над травой, не отрываясь от оптического прицела.
Опустил ствол, повернулся к нам.
– Плохо видно, – сказал он, стал озираться по сторонам. – Надо поближе подобраться.
– Так, а что видно? – спросил я, тоже встал, посмотрел в прицел. Вдалеке, в тумане были видны какие-то неясные суетливые движения. Тряслись кусты, колыхалась трава. Отличить волка от лесовика в этой возне не представлялось возможным. Звуки тоже были приглушены расстоянием и растительностью. То ли они играли там, то ли дрались.
Ант усмехнулся.
– Ага, резвятся на полянке! Леший и несколько волчат!
– А что? – сказал я. – Может, это прирученные волки? Дикие люди, дикие собаки в диком лесу – почему нет?
– Эти волки никогда не будут приручены! Тем более лесовиком! Они территорию делят!
– То есть, все же дерутся?
– Ну конечно! – закатил глаза Ант. – Пойдемте со мной, только тихо. Сейчас все увидим.
Раздвигая черную колючую траву, Ант пробрался к ближайшему дереву. Кряжистые толстые ветви висели низко. Он закинул ружье за спину, легко подпрыгнул, ухватился за крайнюю ветку и через секунду оказался наверху. Позвал молча нас. Мы повторили его движение. Переместились на основную ветвь, толщиной почти метр, двинулись к стволу. Перепрыгнули на другую ветвь, что вела ближе к месту схватки. Огромные ветви позволили приблизиться почти на тридцать метров, и обзор сверху был гораздо лучше.
– Только тихо, – прошептал Ант. – Если волки нас учуют – несдобровать.
– Они что, по деревьям умеют лазать? – спросила Соня.
– Они – нет. Но ты готова сидеть тут и ждать, когда они уйдут? Или будем как обезьяны с ветки на ветку прыгать?
– Да что мы с волками не справимся? – спросил я, похлопал по ружью.
– Ну, не знаю, не знаю, – загадочно ответил Ант. – Вот здесь ложитесь на ветки и смотрите. Должно быть видно.
Сам первый устроился на центральной ветке, приложился к прицелу, выбрал просвет между листьями.
Мы расположились на таких же ветках справа и слева.
Отсюда до места боя было метров тридцать-сорок, но в прицел видимость была отличная. Туман, конечно, частично размывал контуры, но уже четко было понятно – где лесовик, а где волки.
Как только я взял в прицел самого крупного местного волка, сообщение пришло само.
Объект: волк мутированный, уровень 6
Показатели:
Сила 92
Скорость 79
Ловкость 75
Выносливость 89
Интеллект 76
Дух 74
Интуиция 88
Физические данные:
350 см/370 кг/11лет
И первое, что меня впечатлило, так это размеры дерущихся. Битва монстров – так бы я назвал эту бойню. И не хотел бы сейчас оказаться в этом месиве. Один трехметровый широкоплечий лесовик противостоял четырем мутантам-волкам, которые на четырех лапах были ему по пояс. Дубина, больше похожая на небольшое дерево, ловко отбивала атаки клыкастых хищников, глухо сбивая их на лету. Мощные удары, которые запросто могли бы разнести череп, попадали и по мордам, и по туловищу, но им было все нипочем! Волки кувыркались в воздухе, падали, снова вскакивали и продолжали атаку. Шерсть на загривках стояла дыбом, красные глаза горели, пена летела во все стороны. Волки держали лесовика посреди поляны, окружив со всех сторон, не давая ему приблизиться к деревьям. В отличие от волков, дикий человек вполне мог запрыгнуть, как и мы, на нижние ветки и хотя бы передохнуть, или вообще уйти. Бой длился уже долго, движения лесовика становились слабее, медленнее. Несколько раз он пропустил атаку, и тогда ему с глухим рычанием приходилось отдирать от плеча, руки или ноги вцепившуюся серую тварь. Для этого он использовал и дубину, и мощный кулак, которыми наносил удары по мордам волков, чтобы ослабить хватку, а затем, схватив за загривок, откидывал тело от себя. Противостояние было неравным, волки не теряли силы и скорости, действовали молча, продуманно будто механические киборги. И судьба лесовика была бы предрешена, если бы не наше вмешательство.
