Текст книги "Л.Е.С. Прозрение (СИ)"
Автор книги: Игорь Хорс
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 14 страниц)
– Ужас какой-то, – произнесла Соня. – Прямо на глазах же!
– Да, – Ант поднялся, всмотрелся в туман. – Так вот это и происходит, волнами, по сантиметру то тут, то там. Говорят, еще лет двадцать будет расширение, а потом этот Лес изменится. Мы видели такое уже. Старый Черный Лес на западе, мы туда в экспедицию ходили в прошлом году.
– И что там сейчас? – спросил я, шагая рядом с Антом.
– Другой Лес. Не знаю, как его назвать. Измененный. Мы не углублялись, так же по краю прошли из безопасности.
– А как вы определили, что он был Черный раньше? – спросила с другой стороны Соня.
– Так мы до этого там были. Там еще, как здесь, туман был, облако это над Лесом висело. А потом облако испарилось и Лес, как это говорится, преобразился! Радиация ушла, но все стало по-другому.
Перед нами возникла небольшая преграда. Глубокий овраг, пересекающий оба Леса. В Большом Лесу он терялся в зарослях, в Черном – в тумане. Перепрыгнуть метров десять было проблематично. Нет, я бы смог, но остальные?
– Может небольшое деревце свалить? – предложил я.
Мы обернулись – поблизости небольших деревьев не наблюдалось. Только огромные деревья и жиденькие кустики.
– Да, – сказал Ант, заглянул за край оврага. – Это речка. Течет, так, из Большого Леса. Тогда это безопасно, идем туда.
И показал в заросли Большого Леса.
– А почему туда? – спросила Соня.
Ант пожал плечами.
– Да потому что там вода чистая. Она портится в Черном лесу – там я бы не советовал ноги мочить, можешь без ботинок остаться.
Мы с Соней тоже заглянули с обрыва. Речка шириной метра три, течение медленное, глубина ну, может полметра-метр. Я проследил за водой. Из Большого Леса она вытекала чистой и прозрачной, но, миновав границу Черного, тускнела, мутнела, а еще дальше метрах в двадцати начинала парить, словно нагревалась. Вполне возможно, что через сто-двести метров этой речки вообще уже не будет.
Да уж, в какое же гиблое место мы попали!
– Ну, вы чего там отстаете? – крикнул нам Ант из зарослей. – Не хватало еще потеряться нам тут!
Мы заспешили за ним.
– Но рации ведь работают? – уточнила Соня.
– Работают, – сказал Ант. – Пока. Но как они поведут себя в Черном Лесу – никто не проверял. Воздух там какой-то другой, заметили? – он, ухватился за висящий над обрывом куст, стал скользить вниз. – Не то чтобы дышать нечем, это тоже, но какой-то плотный, как желе. И туман мне этот не нравиться.
Ант ловко спустился к краю речушки, отпустил куст, оттолкнулся и легко перелетел три метра воды.
– Не ожидал от тебя такой прыти! – сказал я.
– Ха! – усмехнулся Ант. – Ты не смотри, что я худой и старый, кровь еще бежит по венам густая и горячая!
Таким же способом мы с Соней спустились к речке. Я помог ей перепрыгнуть, подставив руку для опоры. Она легкая, как балерина перелетела. Мне и вовсе было – перешагнуть. На другом бережку Ант забуксовал. Выдергивал хиленькие ветки из берега, никак ему не удавалось ухватиться за куст на обрыве. Я одним прыжком оказался наверху, наклонил куст.
Ант вывалился на траву, лег, переводя дыхание, обтер грязные руки.
– Ну, что, – сказал я. – Не такая уж и густая кровь, а?
Ант улыбнулся.
– Ну, у тебя погорячее будет, кто ж сомневался. Посмотрим, какая она у тебя лет так через тридцать станет!
Соня ухватилась за протянутую мной руку, легко вскочила на траву, встала сразу на ноги.
Из другой руки я протянул ей красивый большой цветок.
Ант поднялся рядом. Посмотрел на цветок, на ошалевшую Соню, улыбнулся.
Цветок я сорвал, когда Ант лежал на траве, а Соня еще не выбралась. Сделал это чисто инстинктивно, без задних мыслей. Сначала увидел, сорвал, понюхал – вкусно пахнет! – потом решил подарить.
Посчитал, что еще долго мы не будем в Большом Лесу, и захотелось сделать приятное.
Но Соня сначала отпрянула от меня, потом пригляделась к цветку, посмотрела на меня, улыбнулась, но не приняла подарок.
– Да что? – удивился я. – Цветок красивый увидел, решил сделать тебе приятное. Он, кстати, под цвет твоих глаз, очень даже стильно.
– Подтверждаю, – вставил Ант. – Под цвет глаз – точно…
– Ну, вот! – сказал я, протягивая цветок. – С днем рождения тебя, Соня!
Но Ант осторожно двумя пальцами взял цветок из моих рук и выбросил подальше в траву.
– Только это дурман-цветы, Ник, – сказал он. – Они усыпляют или галлюцинации всякие создают. Что ты задумал, Ник?
– В смысле «дурман»? – удивился я, посмотрел на Соню.
Соня весело рассмеялась, пошла первая вдоль оврага. Я заспешил за ней.
– Я не знал, правда! – оправдывался ей в спину. – И ничего я не думал!
Она остановилась, обернулась.
– Да я поняла, Ник! – сказала она все еще улыбаясь. – Но за цветы спасибо. Они и правда красивые. Мне вообще еще никто цветы не дарил. Тем более, дурман.
И пошла дальше.
Вот ведь как бывает в этом Лесу. Красивый такой цветок и то не подарить! Надо будет в следующий раз у Анта уточнить, какие цветы нормальные, а какие нет. Или в Системе запрос делать.
Да, неловко получилось.
Мы снова вошли в серую зону, дождались Анта.
В тумане Черного Леса ничего не изменилось.
– Ну, что, романтики, двигаемся дальше? – спросил Ант. Не дожидаясь ответа пошел вдоль границы, продолжая говорить. – Есть у меня одна задумка по поводу лесовиков.
– Какая? – спросила Соня.
– Ты в том смысле, как их найти? – уточнил я.
– Да. Они хоть и призраки, но следы все равно оставляют. И запах у них специфический, ни с кем не перепутаешь.
– По запаху, конечно, тоже можно, – сказал я. – Но нужно хотя бы один раз его ощутить, чтобы по нему ориентироваться. А я попробую свои возможности использовать.
– Это смотреть через препятствия? – уточнила Соня.
– Ну, вроде того. В этом тумане ничего же не видно простым глазом. На расстоянии я буду сканировать пространство, ведь все животные излучают тепло. Контуры тела у лесовиков человекоподобные, не трудно будет отличить от волка или вепря. Кстати, и этих тоже неплохо издалека увидеть, чтобы избежать ненужных встреч, или приготовиться.
– Не плохо, – сказал Ант. – Чего ж ты раньше не предложил?
– Да как-то не успел. Сейчас только пришла такая идея. Надо было освоиться, понять, как тут все устроено.
– Ну, тогда что, поглубже в Лес зайдем? – предложил Ант. – Или рано еще?
– Давайте пока так же пойдем, а я для начала вообще испробую этот навык в новых условиях. Мне же тоже надо понимать, как он в Черном Лесу работает.
– Хорошо. Тогда двигаемся дальше без изменений.
Мы продолжили движение.
Я сразу же включил Рентген. В последний раз помню, что Рентген у меня 2 уровня. А это значит еще лучше, чем в Техно-городе. Но лучше, это значит дальше? Или подробнее, четче картинка. Больше пикселей, могу различать более мелких животных и насекомых?
Вот и посмотрим.
Первый осмотр вообще ничего не дал. В сторону Черного Леса на всем, пусть даже и увеличенном, расстоянии – ни души. Ни одной красной крапинки. Ни дерева, ни травы не видно. Что, такое может быть? Или здесь все мертвое? Или приобрело другую форму, не видимую?
Так, еще один сюрприз. Чутьё дает мутную красноту, будто весь туман – опасность, а Рентген просто ничего не видит!
Проверил работу навыка, повернувшись к Большому Лесу – сразу в глазах зарябило! И насекомые разных видов – ползающие, летающие, колонна муравьев тащит что-то большое в свой муравейник, и птицы меж веток порхают разные, даже высоко над Лесом увидел вечного шпиона Карыча. А вот семья вепрей вдали – матерый самец, самка и четверо поросят, а вон зайцы подпрыгнули от вепрей на ветки, заскакали, попрятались в дуплах. А там вверху – белки, что ли, такие летучие? Просто порхают с ветки на ветку по тридцать метров почти по горизонтали. Белки-летяги, вспомнил я, есть такие. Даже растения были подсвечены не таким ярким красным, как животные или насекомые, но все равно угадывались розовые контуры и исполинских деревьев, и шаровидных кустов, даже трава легким штрихом светилась с этой стороны.
А вот со стороны Черного Леса – полная темнота, даже деревья стоят как неживые.
Не работает мой навык из-за этого тумана что ли?
Да что гадать, надо запрос сделать в ЛЕС.
Уведомление от ЛЕС.
Ваша локация Черный Лес.
Ввиду особого фона, для работы Ваших Навыков, необходимо поднять общий Ваш Уровень до 10.
В данное время Вам доступны только Навык Симбиоз Уровня 1.
Глава 5. Испытание кристалла Энергии
Отлично! Все, что нажито непосильным трудом – коту под хвост!
Только один навык и тот минимального уровня!
Черт, хреново.
Будем идти, как слепые котята. Ну, или как обычные люди.
Короче, почти все сначала, снова набирать баллы.
Я сказал об этом своим спутникам.
– Да, плохо, конечно, – сказал Ант. – Это сильно усложняет наше продвижение.
– И туман этот загадочный много чего скрывает, чего глазами просто так не увидишь, – добавила Соня.
Мы двинулись дальше, чего ждать-то.
Так же шли по серой зоне, внимательно прислушивались ко всем звукам, вглядывались в туман. Любое маломальское изменение рассматривали с точки зрения обнаружения лесовиков. Но пока глухо.
Злобный рёв из тумана больше не слышали. Хотя бы тут плюс. Это сильно нервировало, напрягало внимание. Хотя, может, и зря. Этот кто-то – медведь или заяц – мог подкрадываться незаметно. Предупредил сначала о нарушении своей территории, а раз мы не реагируем, то двинулся решать вопрос кардинально. Может и так.
Но внимание мы не ослабляли.
Так и шли несколько часов. Переправились еще через две небольшие речушки, взбирались на холмы, пробирались через частокол странных растений-палок, плотно перегородивших нам проход. Не понятно, что это за растения вообще. Высотой метра три и не кусты, и не трава – палки – торчали из земли, твердые, будто из железного дерева. Сгибаются плохо, расстояние между палками сантиметров тридцать-сорок. И рос этот естественный забор во всю ширину – из Большого Леса в Черный, теряясь в тумане. В Большом он был с маленькими листиками, а в Черном – просто палки и больше ничего. Ширина этой полосы препятствий была метров двадцать.
– Ну что, будем протискиваться? – спросил Ант, запыхавшись. Он безуспешно минут пять пытался рубить эти палки мачете. – В принципе, если боком, то можно попробовать. Только рюкзаки придется снять. Соне, конечно, легче всех.
Я посмотрел вправо, влево – сколько хватало взгляда, все этот забор. Попробовал раздвинуть палки – подавались с трудом, словно корень у этих растений тоже был продолжением ствола, такой же твердый, сухой, уходящий глубоко в землю.
– Странные растения, – сказала Соня. – Я таких раньше не встречала. Ну, я, конечно, в отличие от вас, и в Лесу-то не особо часто бывала.
– А что, если нам попробовать наши кристаллы, – предложил я. – Мы же с тобой, Ант, бетонные стены прошибали! Чего нам стоит частокол пробить?
Ант сидел на земле, поднял на меня глаза.
– А что, давай попробуем!
Он расстегнул куртку, достал свой голубой пульсирующий камень. Теперь у него и Сони кристаллы были облачены в металлические сетчатые чехлы, почти как у меня, в кольцо продеты прочные пластиковые тесемки, которые висели на шее, спрятанные под формой на груди. Пока мы отдыхали в Городе, мутанты с завода облачили кристаллы в такие чехлы для удобства. Своеобразные угловатые амулеты, конечно, были не слишком практичны для ношения на груди, но были слишком ценны, чтобы носить их в сумках и карманах.
– Что, для начала не слишком сильно? – спросил Ант.
– Да, давай. На счет три. Триста тридцать три!
Хлоп! Луч полетел сквозь палки, исчез вдали, растворился.
Мы подошли, осмотрели место поражения. Результат показался нулевым. И без того черные палки совершенно не изменили своей структуры, оставаясь такими же твердыми, прочными. Я обхватил рукой одну из них, оттянул, насколько смог, отпустил. Жердь слегка качнулась, почти не колеблясь, встала на свое место, замерла.
– Да уж, – почесал затылок Ант. – Как-то не очень у нас тут получается. Добавим мощности?
Мы добавили. С этой мощностью мы и прошибали бетонные стены. Результат такой же.
– Да что ж такое! – изумлялся Ант. – Как такое может быть? У меня уже камень стал в два раза быстрее пульсировать! Еще пара таких пустых выстрела – и придется заряжаться не известно сколько! Чего-то в силе света не хватает, какой-то энергии.
Энергии, повторил я про себя. А ведь правильно! Мы увеличили свет силой – эффекта в данном случае нет. А если свет сложить с энергией?
Соня стояла все это время в сторонке, наблюдала за туманом, водя стволом ружья. Я позвал ее.
– Соня, есть для тебя настоящая работа!
Она обернулась.
– Это какая такая настоящая? – спросила она. – А сейчас я чем, по-твоему, занимаюсь?
Я уточнил.
– Настоящая для тебя, как хранителя кристалла. Твоего кристалла Энергии. Пора его испробовать!
Не опуская ствола, она приблизилась к нам.
– Я не понимаю, – сказала она. – А как?
– Ну ты же видела, – ответил Ант, – что в Техно-городе мы с Ником использовали наши кристаллы в связке? Его камень Силы увеличивал мощность моего Света – эффект нет смысла рассказывать?
– А сейчас, похоже, пришла пора испытать твой кристалл Энергии, – добавил я.
– Но я же не знаю, как это делать!
Я поменялся с ней местами.
– А вот сейчас и будем учиться, пока есть время и возможность, – сказал я. – Лучше это делать в спокойной обстановке, чтобы, когда придет время, ты была готова управляться со своим кристаллом не хуже, чем с ружьем.
Соня закинула ружье за спину, осторожно, опасливо достала кристалл, пульсирующий оранжевым, взяла в дрожащую ладошку.
– Прежде всего, Соня, – сказал Ант, – ты не должна бояться камня. Это твое новое оружие. Очень сильное, кстати, если научиться им правильно пользоваться. Понимаешь?
– Да я все понимаю, – ответила она. – Но боязно. И я не знаю как.
Я одним глазом наблюдал за туманом, другим за обучением Сони.
Ант рассказал, как у него это было, как прошла ассимиляция со своим камнем, как он научился чувствовать его. Соня попробовала раз, два. Разочарованно вскрикнула.
– Я не понимаю, как это работает! Что я должна почувствовать?
Я и сам, поглядывая за уроком обучения, стал сомневаться в правильности подхода. Все кристаллы разные. Мой увеличивает Силу – мне, как обладателю, прежде всего. Кристалл Света сам по себе дает свет, максимально – мощную вспышку. При использовании Силы – вспышка превращается в импульс, способный разрушить бетон и снести голову механоиду. Мощный пучок света. А как быть с Энергией?
– А если Энергию приложить к чему-то? – предположил я.
– Ну-ка, поподробнее! – сказал Ант.
Я продолжал наблюдать за туманом, не забывая посматривать и за зарослями Большого Леса, вдруг и оттуда кто проявится. Говорил, стоя спиной к Анту и Соней, держащих свои кристаллы в руках.
– Я подумал о том, что энергия сама по себе, понятие абстрактное, как и сила. Для меня мой кристалл по умолчанию придает силу, только ее. Для Сони – энергию. Вот ты, Соня, чувствуешь усталость, голод?
– Н-нет, – изумленно ответила она. – Я ведь даже не понимала, почему! Как ты узнал?
– Интуитивно, – ответил я. – А если честно, просто догадка. Предположение. И оно оказалось верным.
– Подожди, – сказал Ант. – А мне, как ты говоришь, по умолчанию, мой камень что дает?
– Свет, – сказал я, пожал плечами, повернувшись к ним на секунду. – Это же очевидно.
– То есть что, просто светить себе? Вспышки разные творить? И все?
Ант был разочарован. Конечно, кому-то силу, энергию, а ему всего лишь свет?
– Выходит так, – сказал я. – Хотя, возможно, еще кое-что. Для тебя лично.
– И что же? – заинтересовался в надежде Ант.
– Внутренний свет, – сказал я. – Ты разве не чувствуешь себя более просветленным? Свет внутри себя, а? Мне кажется, ты стал позитивнее, добрее, а это и есть внутренний свет! Нет?
Ант несколько секунд смотрел на меня, сдвинув брови. Сказал хрипло.
– Ты что, издеваешься?
Соня тихо хихикнула в сторону.
Я развел руки.
– Да почему сразу «издеваешься»? Я же предположил! Помочь хотел. Мне кажется, тебе самому нужно со своим светом разобраться. Кто лучше тебя почувствует и поймет?
Ант отмахнулся.
Я снова устремил взгляд в тыл. Показалось, что невдалеке, в кустах что-то шевелится. Стал пристально вглядываться.
Соня произнесла в спину.
– Так и что дальше-то? Ну, мы поняли, что энергия и сила – понятия абстрактные. Свет, получается, материальный. Значит, наши кристаллы работают в связке с кристаллом Анта? Так ведь?
– Раз мы с Антом уже знаем, к чему ведет сочетание Света и Силы, – сказал я, не оборачиваясь. – Значит, вам надо попробовать ваше сочетание. Вот и все. Пробуйте, а то я уже устал тут стоять. Да еще там движения какие-то начались неприятные.
За спиной затихли, шептались, но я ничего не слышал. Посмотрел в прицел ружья, что за вибрация в кустах происходит. Но там все успокоилось. Наверное, небольшой зверек, глупыш, забрел по незнанию и быстро ретировался. Или нас увидел, чего уж точно не наблюдал за всю свою животную жизнь.
Вспышка озарила туман, деревья и кусты так, что я даже пригнулся. Обернулся в испуге со словами.
– Да вы что там такое творите? Предупреждать же надо!
И замолк. Что я увидел, и обрадовало, и испугало. У нас появилось новое оружие. Между Антом и Соней в частоколе жердей образовалась широкая тлеющая дорожка около метра шириной. Крайние жерди еще дымились, а внизу они все выгорели под корешок!
– Получилось! – крикнула Соня. – Ты видишь, Ник? У нас получилось сочетание!
Ант стоял ошарашенный, даже слов не находил.
– Вы что, просто выжгли это? – спросил я. – Огнем что ли? У вас получился суперогонь?
– Да! – вскрикнула Соня и чуть не запрыгала от радости. – Я теперь тоже суперменша, как вы!
– Ну, поздравляю, – сказал я. Мне показалось, что Соня стала слишком уж энергичной. Неправильное мы ей имя подобрали. Агния надо было назвать. Или что там есть про огонь еще?
– Может покажете мне, как это у вас получилось? – попросил я.
Ант пожал плечами.
– Да чего там показывать? Огонь и огонь, как из огнемета. Только сильнее.
– Ну ладно вам! – обиделся я. – Что вам трудно повторить? Соня?
– Да я не против! Мне даже понравилось! Такая мощь, энергия! Давай еще разок, а, Ант?
– Ладно, – согласился он. – Вон туда давай, вдоль частокола. Заодно посмотрим, на какое расстояние максимально можно пробить.
– Ага! – обрадовалась Соня, как девчонка. Направила свой кристалл.
Ант свой камень направлял вальяжно, привычно, не суетливо. Отработанным движением приподнял, направил, пустил не сильный, средний такой голубовато-белый луч, который, как прожектор, осветил стену жердей, растворившись в тумане. Миг, когда Соня подключила к Свету свою Энергию, обозначился оранжевыми искрами, появившимися в голубом луче. И жерди вспыхнули! Все одновременно! Насколько хватало взгляда. Там, где туман прятал жерди, сила света слабела, жерди сгорали не до конца, стояли опаленные, обожженные. Но это было метров через пятьдесят.
– Отличный результат! – искренне изумился я. – Вам, ребята, надо держаться вместе! Вы же просто… огонь!
Ант усмехнулся, убрал камень за куртку, застегнулся. Соня продолжала сиять во весь рот, внимательно и с нескрываемым восторгом осматривая свой кристалл.
– Здорово, да, Ник?
– Конечно, здорово! Ты научилась! Сможешь в любое время среагировать правильно и быстро! Это самое главное в нашем деле и в нашем положении. – отвернулся от нее, снова вгляделся в шевеление в кустах. – Вообще, если тренировка у вас закончена, я бы очень советовал нам отсюда куда-то уже двигаться, а то мы лишнее внимание стали привлекать у окружающих.
– Какое движение, где? – серьезно спросила Соня, подошла ко мне, тоже стала вглядываться в туман. Кристалл уже был спрятан под одеждой.
– Да вон там, в кустах, – я показал рукой. – Видишь, метров двадцать от нас?
– Нет, не вижу, – сказала она, смотрела в прицел ружья. – Спокойно там все.
– Ну, или затих, или ушел, – сказал я.
– Хватит болтать, – услышали мы за спиной. – Поехали дальше, дорога свободна.
Мы развернулись и заспешили за Антом в образовавшийся проход.
Я еще несколько раз обернулся, но ничего не заметил. Был ли там вообще кто-то опасный для нас? Или это был испуганный зверек?
Если так, то это хорошо.
Потому что это мог быть шпион, разведчик, наблюдающий за нами, ищущий первой возможности, чтобы напасть.
Мы прошли по пустынной серой зоне еще пару километров.
В Большом Лесу темнело, птицы умолкли, в Черном лесу стали сгущаться сумерки.
Ант сдался первым.
– Я конечно понимаю, что у вас и сила и энергия из ушей льется, но вот у меня этого нет, поэтому делаем привал. Я и отдохнуть хочу, и пополнить свои энергетические запасы. Возражений не принимаю. Только предложений по обустройству.
Он подошел ближе к Большому Лесу, опустился на зеленую травку лицом к туману.
Мы с Соней подошли. Она, понятно, была полна сил. Но я тоже не отказался бы от хорошего перекуса, пусть и в виде концентрата.
– Зря ты так, Ант, – сказал я, устало опускаясь рядом с ним лицом к зарослям. – Сила у меня, может, и есть, даже с запасом. Но вот насчет энергии – точно как у тебя. Костерок организуем?
– Костерок было бы неплохо, – сказал Ант. – Даже брикеты, если подогреть – почти за нормальное блюдо сойдут.
– Ну, тогда я за хворостом!
Соня топталась рядом, поглядывая то в туман, то в заросли, не зная, куда себя пристроить.
– Вы скажите, что мне делать? Я же не просто девушка, я боец наравне с вами, и все тяготы…
– Сядь, Соня, со мной рядом, – сказал Ант. – Просто посиди спокойно. Послушай тишину, может, что услышишь подозрительное.
Соня нехотя опустилась рядом с Антом на мое место.
Я углубился в заросли. Несколько сухих веток обнаружил быстро. Проверил, чтобы все были хрупкие и ломкие, чтобы не железное дерево попалось. Оно, как известно не горит, да и сломать очень трудно.
Вернулся, а на небольшой расчищенной полянке, среди зеленой травы, товарищи организовали небольшой лагерь. Места для сидения были уложены тонкими матрасиками, между ними вырыта неглубокая ямка.
– Вот сюда хворост клади, Ник, – сказал Ант. – Немного только, а то ты, я вижу, будто кабана жарить собрался! Нам только брикеты согреть и воду.
Я бросил рядом с ямкой палки. Ант ловко разломал их на коротенькие, сложил кучкой. Думал, сейчас попросит Соню помочь ему разжечь огонь с помощью кристаллов, но он достал из кармана что-то похожее на зажигалку – нажал кнопку, появился огонь. Запалил сухие палочки. Поставил сверху маленький котелок с «мутантским коктейлем».
Соня приготовила брикеты, насадила их в фольге на тонкие палочки.
Костерок хрустел, но почти не дымил. Вода согрелась быстро. Разлили по пластиковым кружкам, с удовольствием пили напиток, который, будто коньяк, разливался теплом в желудке, расширял вены, но не пьянил, даже наоборот – мозг свежел, прояснялись мысли, обострялось внимание.
– Вот это да! – сказал я. – Энергия!
Соня сделала два глотка, поставила кружку на траву. Смотрела в костер, огонь блестел в ее глазах искорками. Взгляд был задумчивый.
Брикеты, размером с пломбир, насыщали, как двойная порция. На этот ужин у нас была картошка с грибами и мясом в сметане. Пальчики оближешь! Запил это все коктейлем – и сна ни в одном глазу. Так и хотелось вскочить и бежать совершать подвиги. Да, с продуктами питания в этом мире все было продумано отлично.
– Соня, – позвал тихо Ант. – Ты почему не ешь и не пьешь? Силы нужно подкрепить!
– Да я чего-то не хочу, – ответила она, улыбнувшись.
– Ты это брось! – строго, как отец, сказал Ант. – На кристалл надейся, а сам не плошай! Я понимаю, что сейчас он тебя питает. Но тебе нужны белки и углеводы, а не мистическое нечто! Что толку, если ты будешь энергичная круглосуточно, но худая, как жердь? Телу нужна пища! Слышишь меня?
– Слышу, – тихо ответила Соня, вздохнула. – Я же попила и поела!
– Я видел, чего ты там съела! Откусила разок! Не время себя блюсти в диете! Ты нам нужна как равный боец! Поняла?
– Да, поняла, – выдохнула она. Не глядя на нас доела весь брикет, запивая его коктейлем, чтобы не жевать. Как горькое лекарство. Ну, хотя бы так. Продемонстрировала обертку, пустую кружку.
– Вот, молодец, – похвалил искренне Ант, улыбнулся. – Наш человек!
Соня тяжело вздохнула, снова уставилась в догорающий костерок.
– Здесь и заночуем, – сказал Ант. – Возражений ни у кого нет? Отлично. Место тихое, спокойное. Дежурим по очереди по два часа. Я первый. Завтра углубляемся в Черный Лес, поэтому вы мне нужны сильные и энергичные. И без этих ваших кристальных штучек. Ясно? Вот и отлично.
Он разложил спальный мешок, приготовил, мы последовали его примеру – командир сказал всем спать. А сам сел к костру, глядел своими кошачьими глазами в темноту.
Вокруг было тихо.
Никто больше из тумана не кричал.
Но мне казалась это затишье обманчивым. Что-то нас ждет там, впереди?
Глава 6. Первые встречи в Черном Лесу
Мое дежурство было крайним. Я видел, как светлело небо, слышал проснувшихся птиц в Большом лесу, через Рентген разглядел начавшееся движение животных и насекомых. Большой Лес пробуждался. Черный Лес зловеще молчал. Почему не его назвали Мертвым?
– Потому что Мертвый Лес – он и есть Мертвый, – ответил Ант, который проснулся быстро, как солдат, уже складывал в мешок матрасик, засыпал ямку с углями, разравнял примятую траву. – Когда пойдем туда – сам убедишься. А Черный Лес мы еще толком и не видели! Мы же все по серой зоне пока двигались. Сегодня будем углубляться.
– Как углубляться? – спросила Соня, зябко потягиваясь. – Уже?
– А ты как рассчитывала, что мы по серой зоне обойдем Черный Лес по кругу – и домой? Лесовики в глубине живут. И я чую, что мы очень близко к их поселениям. Есть косвенные признаки. Мы и так прошли четверть круга за день. Понимаю, что страшно, неизвестно, да и просто опасно. Но мы ведь для этого сюда и пришли! Впереди новый день, у нас есть время до ночи найти их, наладить контакт. Все ясно? Вопросов нет? Отлично.
Мы стояли полностью экипированные, ружья наготове, все были бодры и полны сил к новым приключениям. Хотя по себе чувствовал небольшой мандраж.
Мы молча пошли за Антом, по диагонали углубляясь в Черный Лес.
Уже через тридцать-сорок метров трава стала гуще, выплывая из тумана. Я обернулся. Теперь сочных ярких и живых красок Большого Леса видно не было. Его скрыл туман.
– Здесь везде так? – спросила Соня.
– Ты имеешь ввиду туман? – уточнил Ант. – Да. Ну, насколько я знаю. Пойдем глубже – увидим.
– Странно, – заметил я. – Туман предполагает сырость. А я ее здесь не ощущаю. Это какой-то другой туман?
– Слушайте, ребята, – ответил Ант, остановился. – Вы думаете, я что тут часто бывал? Нет! Я так далеко тоже еще не заходил! И знаю не больше вашего! Так что дальше давайте идти на равных – все в одинаковых условиях. То, что я говорю, слышал из рассказов других. Один одно сказал, другой – другое. Так вот сейчас я просто вспоминаю, что могу, вам говорю. Но дальше – мне уже нечего сказать. Ясно? Отлично. Одели маски? Поехали дальше.
И он пошел через черную изломанную и искореженную неизвестным заражением траву. Мы за ним, продолжая наблюдать каждый со своей стороны.
Трава все выше, стали попадаться кривые кусты, облепленные скрюченными листьями. Деревья-гиганты тоже изменяли свою нормальную форму. Где-то из одного корня появлялись два, а то и три-четыре ствола, которые расходились в стороны, изгибались, скручивались. И ветви, что были видны, тоже были кривые, свисали лохмотьями пучки листьев.
Чем дальше погружались в Лес, тем активнее стали проявляться и местные жители. Стоило предполагать, что и они не совсем здоровы здесь, если это стало их домом. В искореженных свисающих ветвях то тут, то там попадались красные внимательные глазки, которые тут же прятались, стоило обратить на них внимание. Боялись они нас? Ну, эти, мелкие, может и боялись – двуногие в странной одежде с закрытыми лицами и опасными палками в руках были тут в диковинку. Крупных мы пока не наблюдали.
С каждым шагом Черный Лес все больше изменялся. От былого величия исполинских деревьев, сочной травы, от пения птиц, суеты животных, ничего не осталось. Мрачная тишина, нарушаемая лишь изредка странными криками то ли боли, то ли отчаяния, заставляла каждый раз напрягаться. Видимость метров двадцать, дальше – серый плотный застывший туман. Он даже не перетекал куда-то, не двигался, не редел. Словно вата был одинаков. Ветки деревьев вверху, как и трава-кусты впереди, растворялись в нем, и было совершенно непонятно, где мы, куда идем, что впереди. Из-за этого складывалось странное и гнетущее впечатление, что мы топчемся на одном месте.
Первый контакт с обитателем случился где-то через пару часов, как мы погрузились в туман. Паучья сеть. Вляпались в нее сразу все трое. Такой впечатление, будто сеть была сплетена не между чем-то в вертикальной плоскости, а в горизонтальной. И стоило нам ступить на определенный участок, как нас накрыло сверху. Паутинка была еще та! Липкие, прочные, но тонкие, как леска, нити окутали нас за секунду с головы до ног. И чем больше мы пытались порвать ее и вырваться, тем все больше запутывались.
– Так! – крикнул Ант. – Все остановились! Без паники, я сказал!
Мы замерли в причудливых позах, как в игре «море волнуется». Потому что не в силах двинуть рукой или ногой. Сеть словно стягивалась, сжималась, уплотнялась, облепляя со всех сторон.
– Сейчас я попробую, – сказал Ант. И каким-то образом вывернул одну руку, дотянулся до пояса, достал из ножен длинный, как мачете нож. Кинжал, я бы сказал, потому что длинный клинок был заточен под конус, блестел сталью даже в сером тумане. Поднял руку с кинжалом, воткнул его в сеть, нависшую сверху. Характерный звук металла по стеклу немало изумил нас всех.
– Это что? – спросила Соня. Одна нога у нее была приклеена сзади, висела в сети, другой она стояла на цыпочках, едва касаясь земли, руки были распахнуты. Поза напоминала застывшую в гипсе бегунью на короткие дистанции, плавно покачивающуюся на тонких нитках.
Выглядело забавно.
Но, думаю, что и сам я, застывший в позе роденовского мыслителя, тоже выглядел довольно нелепо. Ну, Ант сказал застыть, мы и застыли, кто как был.
– Твердое, зараза! – выговорил Ант, снова и снова пробуя проткнуть кинжалом полупрозрачную простыню над головой. Одну небольшую дырку ему все же удалось проковырять. А дальше что? Сеть, до этого эластичная, будто стеклоткань, стала быстро застывать, превращаясь в стеклопластик.
И в этот момент мы заметили движение снаружи.
По невидимым канатам к нам спускались хозяева сети – пауки. Не в силах повернуть голову, крутя только глазами, я заметил троих. Ближайший ко мне отобразился красной надписью.
Объект: Паук мутированный
Уровень: 6
Сила: 80
Скорость: 78
Ловкость: 82
Выносливость 75
