Текст книги "Миротворец (СИ)"

Автор книги: Игорь Грач

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 46 страниц)

Еды на первое время достаточно. Удалось хорошо затариться в системе Валоги, где Антон познакомился с Орагом.

Вода. Не особо много, но до Содружества хватит. И по пути можно залить полные баки на какой-нибудь планете. Или ‘зацепить’ ледяной астероид.

А вот из техники? Тут нужно посоветоваться. А советчиков у нас совсем немного.

Искин "Непобедимого" да Игрок.

А нужны нам, для дальнейших планов,… дроиды.

– Непобедимый! Что из дроидов осталось на борту?

– 46 процентов от списочного состава. Комплексы "Покрывало" и "Лист" комплектны. Абордажная группа выбита полностью. Остались только ремонтные комплекты для нее. Но установить их можно только на скелет-основу. В наличии две. Медицинские андроиды уничтожены вместе с медицинской секцией. Бытовые дроиды сохранились на 27 процентов.

– Насколько я понимаю "Покрывало" универсалы?

– Да. Гибкая программа работы. Допустимо самостоятельное развитие.

– И сколько комплексов в наличии?

– Шесть, согласно штатной численности.

– А их функционал?

– Нано-фабрики имеют дублера в каждом комплекте. Комплекс самовосстанавливаемый.

– Игрок! Справишься?

– Да. Но я бы предложил забрать два комплекса "Покрывало" и один "Лист". На "Тени" возможности саморемонта ограничены, а "Лист" закроет их с запасом.

– Хорошо. "Непобедимый"! Если я сброшу на тебя остатки броневых частей погибших кораблей, тебе это поможет с ремонтом?

– Да. Необходимы компоненты будут переработаны и использованы для восстановления. Но необходимы специальные материалы, которых будет мало в броневых остатках. Желательно собрать максимально возможное количество внутренних компонентов уничтоженных кораблей.

– Ну, это уж как получится. Твоя задача поддержать мою работу огнем. Поможешь?

– Весь ресурс огневой поддержки в Вашем распоряжении.

– За тобой огневое прикрытие и корректировка по месту расположения наиболее полезных ресурсов.

– Принято.

Сутки Антон на "Тени" стаскивал ‘огрызки’ кораблей к крейсеру.

За время его операции, как это не странно, никакие искины не проявили активности. И никаких огневых контактов не случилось.

Но вся эта работа была вероятной заготовкой на будущее.

Зная путь на такое корабельное кладбище, Антон рассчитывает прибыть сюда еще раз и выбрать корабль, на котором он сможет летать по Содружеству.

И привезти сюда экипаж.

В общем, теперь есть место, в котором можно найти что-то достаточно мощное и вооруженное.

2. 2

Теперь предстояло вернуться на два сегмента назад. Пять дней пути в гипере. Правда, по ‘знакомым’ местам.

Потом опять три дня гипера и начало пути в Содружество.

Правда, придется пересечь систему Альбротан, в которой было корабельное кладбище, оставшееся от противостояния приксов и Древних.

Все сегментарные пути, которые попадались парню по дороге не вызывали проблем с их ‘открытием’. Правда, иногда их приходилось накачивать энергией за несколько приемов. Но в спокойной обстановке это не мешало, а наоборот позволяло тренировать резерв и отрабатывать возможности пси оперирования.

Очень странно было наблюдать, что энергия, которая обычными чувствами никак не ощущалась, могла воздействовать на аномалии и открывать пространственные туннели.

Корабль оказался очень неплох. Пришлось привыкать к несколько непривычному способу управления, но некоторый опыт, который парень приобрел на базе Древних, отлаживая свое взаимодействие с искином челнока, помог и здесь.

И пока была возможность, Антон пытался полностью освоить управление. А заодно и системы вооружения.

Совершенно уникальным инструментом оказалась установка гравитационной защиты.

Мало того, что с ней можно было двигаться через плотные астероидные поля, аккуратно раздвигая камни, так ее еще можно было ‘использовать’ как канат, на котором можно было подтянуться к нужному месту, как дробилку камней, как бурильный станок…

Применение ограничивалось только тем уровнем представления, которое разумный мог вообразить в своей голове, чтобы искин ‘понял’, что нужно сделать.

А скорость этого корабля… просто удивляла. Для легкого крейсера, по стандарту Содружества, это был сверхбыстрый и сверхманевренный корабль.

А самым интересным было то, что он мог изменять вектор движения в гипере.

Тот самый фокус, который бы позволил парню дать по лбу аграфом, когда он прикрывался кораблем Стива.

В общем, "Тень" показала себя очень хорошо. И попробовав это чудо в работе, Антон несколько воспрянул духом.

Есть на чем погулять по корабельному кладбищу.

И если будет плохо, то просто убежим.

А если спокойно, то поищем чего-нибудь. Авось да найдем.

* * *

В систему Альбротан Антон вошел под полями маскировки. Игнорировать предупреждения Орага парень не стал.

Но ничего необычного не случилось. Спокойно и размеренно по своим орбитам двигались планеты. Местное светило не выказывало признаков нестабильности. Никаких агрессивных проявлений разумной и неразумной жизни не было.

И если бы Ораг не рассказал парню, что в стародавние времена здесь воевали Древние и приксы, то, войдя в незнакомую систему, Антон, посмотрев на это спокойствие, и сам бы полностью расслабился.

Но сейчас, сканеры "Тени" обследовали каждый километр пространства, и через полчаса на мониторе была полная картина всех объектов системы.

Да, когда-то давно здесь действительно было сражение. Только произошло оно практически на самом краю этой системы. Вот там на этом краю, сканеры и показали наличие не идентифицированных объектов. И количество этих объектов не оставляло сомнений в том, что здесь схватились достаточно большие воинские соединения.

А теперь все эти корабли составляли корабельное кладбище, совершающее вращение по самой дальней орбите системы.

Начав плавное движение в сторону поля битвы, Антон ждал уточнения результатов сканирования, теперь уже известного места размещения кораблей.

Как сказал Ораг, трофейщикам провести свою работу здесь не удалось. Их присутствие было очень быстро вычислено и они, умывшись кровью, предпочли убраться из системы, посчитав, что система и так хорошо защищена от посягательств мародеров и любителей из неразвитых миров.

Вот только Антон был несколько другого мнения.

Это кладбище решало одну из его проблем. Поиск достаточно мощного корабля. Причем корабля, который мог быть в должной мере функциональным. И отступить просто так, означало лишить себя возможности получить этот самый корабль.

Сканирование поля сражения показало, что корабли распределились несколькими группами.

В центре были собраны корабли, состоящие из нескольких крупных и относительно целых судов. А по краю кладбища расположились четыре, сравнительно компактных группы, в которых были заметны следы сильных разрушений конструкции.

Вот к одной из таких групп Антон и направился. И привлекли его в это место, результаты сканирования.

Практически все корабли в этой группе принадлежали империи Аркон. А это позволяло надеяться на то, что удастся проникнуть на такое, пусть и искалеченное судно, не затрачивая больших усилий.

Несколько ближе к внешнему краю этой группы находился корвет.

Классификация кораблей Древних, на несколько классов превышала аналогичную Содружества. И то, что Антон определил как корвет, по меркам человеческого объединения тянуло на линкор. Причем в огневой мощи такой корабль мог существенно превосходить своего собрата из Содружества, и в плане маневренности и автономности сравнение было не в пользу линкора.

Маневрирование и шлюзование заняло около пяти часов. Приходилось все время быть начеку и избегать нежелательных встреч с частями конструкций мертвых судов. Да и предупреждение Орага все время било в голове набатом и заставляло пугаться каждого непонятного движения.

Но вот "Тень" ‘прилипла’ к корвету и (о, странно) штатным образом сработал шлюз и открыл доступ на корабль.

– Патрульный корвет "Неустрашимый" империи Аркон рад приветствовать на борту офицера Флота.

* * *

Состояние корабля было… удручающим.

Даже системы саморемонта не смогли восстановить его за долгие годы. Ни одна из систем корабля не была до конца восстановлена. Ремонт был начат и прерван, так и не доведенный до конца.

Но…

На корабле был медицинский отсек. И в этом отсеке в стазис камерах, находились четыре человека. Вторая вахта, которая была отправлена в длительный сон, когда стало ясно, что помощи скоро не будет.

Система жизнеобеспечения практически не функционировала, от рубки остались только стены, внешняя броня местами разорвана, кают экипажа не было…

Но был искин. Один полноценный искин, который отвечает за системы вооружения. Он временно взял на себя функцию управления кораблем и, наверное, именно поэтому смог сохранить корабль в относительной целостности. Но он не мог управлять системами саморемонта и смог восстановить только то, что было в его ведении. Все орудийные системы действовали. Щиты были в полном порядке, турели функциональны на 75 процентов (на сколько хватило возможностей восстановления), генераторы свертки пространства и системы отбора внешней энергии были работоспособны.

Доступа к управлению гиперприводом и двигателями у искина не было. Поэтому Антон, забыв об отдыхе, десять часов лазил по этому кораблю, запускал дроидов на обследование систем, собирал информацию о повреждениях…

И общался с искином.

Этот ‘парень’ проявил поистине железную волю. Все, что можно было сделать, по уставу и сверх него, он сделал. И сделал так, как мог, пока хватало ресурсов. А изучая отчет о состоянии корабля после боя, Антон понял, что сделал он совсем немало.

Хотя, для перевода этого корабля в состав действующих, предстояло сделать еще очень и очень много.

Но самое важное не было повреждено. Точнее могло быть восстановлено системами саморемонта. Вот только для их функционирования не было ресурсов. Поэтому и висел здесь этот корабль, охраняя себя и поврежденных соседей.

Выпустив всех дроидов, которых Антон забрал с "Непобедимого", парень начал собирать обломки, которых вокруг хватало. Сам корабль не мог использовать этот ресурс в силу программных ограничений. Нельзя ремонтировать себя, уничтожая соседние корабли. Ведь в любой момент могла прийти ремонтная команда и тогда она сможет использовать ресурсы наиболее целесообразно.

Но теперь пришел тот кто взял ответственность на себя. И ремонт критичных повреждений продолжился.

Только вот плюсы технологии Древних, когда можно было использовать свободные ресурсы буквально по молекулам, и одновременно ее минусы, не позволяющие взять готовые узлы и агрегаты и соединить все вместе, требовали времени.

Все части поврежденных кораблей использовались как ‘строительный’ материал для восстановления ‘мяса’ основы. Смотрелось это несколько жутковато. Но результат того стоил.

Буквально на глазах части кораблей поглощались обшивкой и использовались как строительный материал для корабля.

Скоро должны заработать генераторы. И тогда процесс ускорится.

Но теперь с особой остротой вставала старая проблема.

Искины.

Конечно, очень хорошо, что уцелел один. Но этому кораблю требовалось еще четыре.

Главный искин, искин защиты и искин связи. Навигатор был у Антона в наличии и мог быть установлен на место.

Вот если найти недостающие, то тогда эта гора высокотехнологичного железа станет полноценным боевым кораблем.

А ведь есть еще и крейсер, который тоже можно восстановить.

Да! Воз проблем.

* * *

Система жизнеобеспечения корвета практически выведена из строя.

Значит, находиться на этом корабле разумным, без средств защиты невозможно. И как быть с остатками экипажа?

Единственное решение, которое можно применить в данном случае – это временно (до завершения ремонта и восстановления системы жизнеобеспечения) оставить экипаж в стазис капсулах.

В любом случае полноценно закончить ремонт и привести корабль к штатному состоянию можно только при наличии полного комплекта искинов. И специфических расходных.

А вот с теми повреждениями, которые не удастся устранить (буде такие останутся), нужно будет разбираться отдельно. И искать возможность исправить и их.

Антон лазил по кораблю и составлял перечень работ, которые не могли быть завершены без его участия. С помощью дроидов он пытался обследовать все уголки и определить компоненты, которые следовало привезти для ремонта.

И все же парня не оставляла внутренняя тревога.

То, что вторая смена экипажа уцелела, было просто здорово. И это вселяло надежду…

Но, вот признает ли экипаж главенство нового капитана? Сможет ли Антон доказать этим разумным свое право командовать ими? Примут ли они те цели, которые поставит будущий капитан?

Вопросы, вопросы…

А ответ можно будет получить очень нескоро.

Собрав информацию о повреждениях на корабле, Антон уже собрался покинуть корабль, но вдруг…

Прямо на нейросеть парню стали транслироваться команды:

– Боевая тревога! Боевой разворот противника! Подготовка к нанесению залпа!

До Антона не сразу дошло, что это не имитация, а настоящее нападение. И искин не может взять на себя управление без получения команды. Ведь на борту живой офицер флота. И он должен отдать приказ.

– Поднять щиты! Орудия к бою! Активировать систему отбора внешней энергии! Огонь по готовности!

Выскочив из рубки через шлюз, парень рванул к "Тени". Пока капитан бежал в рубку своего корабля он отдавал команды.

Вот когда он осознал, что те тренировки, которые он проводил в астероидных полях, пока летел сюда, чего-то стоили.

Заняв ложемент, Антон вывел корабль из зоны сектора обстрела и совершил микропрыжок.

Не известно, применяли Древние в бою установку гравитационной защиты, но Антон начал именно с нее.

После микропрыжка, "Тень" оказалась позади корабля приксов.

Тяжелый крейсер был заметно поврежден, но против корвета имел неоспоримое преимущество. Сторона, которой он подошел к кораблю империи, была полностью восстановлена и все орудия готовы к бою.

И хотя, по характеру движения, он был существенно ограничен в маневре, тем не менее, огневая мощь этого корабля была в разы выше.

Антон ‘свил’ жгут из гравитационного поля и буквально ‘штопором’ пропорол внешнюю обшивку. В этом районе должен был размещаться локальный центр управления огнем, и его подавление дало бы шанс на отключение части орудий. А это уже не плохо.

Жгут силового поля проник через обшивку и, зацепив какое-то оборудование, вырвал его наружу.

Бог мой! Искин корабля приксов наверное завизжал от боли, потому, что корабль молниеносно повернулся к Антону той стороной, на которой были восстановлены все орудия и парень ощутил ментальный удар.

Но "Тень" прыгнула опять, и капитан снова использовал жгут. Только в этот раз он пытался достать до другого места. Шлюз, на кораблях такого типа, был расположен так, что открывал доступ к внутренним помещениям. Поэтому Антон рассчитывал сорвать его и начать стрельбу из плазменных орудий внутрь корабля.

Корабль приксов опять развернулся к Антону. Но сделал он это несколько неудачно.

Нет-нет. Сам маневр поворота он произвел идеально, вот только разодранные внутренности он подставил под пушки корвета. И искин корвета не подвел.

Весь залп попал в цель. В смысле в потроха крейсера. И это было больно. Волна пси энергии всколыхнула пространство и Антон почувствовал нестерпимую боль. Секунда дезориентации и…

Опять микропрыжок, опять жгут и опять волна боли.

И так в течении трех минут.

Парень прыгал и рвал обшивку, корвет стрелял. И чем больше корвет стрелял, тем медленнее становились повороты крейсера. И вот настал момент, когда он не стал поворачиваться, а попробовал покинуть поле боя.

Но тут у Антона взыграла обида. Практически одержана победа, а враг бежит. А ведь он может восстановиться и потом придет, зная, как провел бой корвет, и будет готов к таким фортелям. Нет, это совсем не здорово. И парень начал преследование корабля.

И вот тут случилось непонятное. Отойдя совсем недалеко от корвета, крейсер остановился и стал рассыпаться прямо на глазах.

Опять волна пси энергии пронзила пространство и боль ненависти и… сожаления прямо таки начала жечь Антона. Инстинктивно он закрылся ментальным щитом. Сила воздействия резко ослабла, а потом пошла на убыль…

Вот о чем говорил Ораг.

Живой корабль. И сейчас он погибал. И перед смертью постарался отомстить тому, кто нанес ему рану, выплеснув свои эмоции. И эти эмоции были так сильны, что чуть не выжгли мозг псиону.

* * *

Рейд патрульного корвета по территории, где возможны нарушения границы империи, проходил достаточно спокойно.

Пару раз был обнаружен след нарушителей, но стандартный поиск ничего не давал, и корвет возвращался на прежний маршрут.

Вот всегда бы так. Спокойно и без суеты следовать по маршруту и не за кем не гоняться. А то ведь практически в каждом рейде, кого-то приходится ‘уговаривать’ и ‘упрашивать’ стать на путь исправления…

Рев судовой сирены раздался как всегда неожиданно.

– Боевая тревога! Получен приказ присоединиться к силам Флота и совместно с ними ликвидировать прорыв приксов. Курс…

Курс вел в систему, где уже несколько лет наблюдалась странная аномалия. Эта аномалия пульсировала. Она, то сжималась, и становилась не больше горошины, то расширялась до размера планеты. И вот сегодня червоточина проросла. И через нее в родную Галактику пришел враг.

Приксы.

Империя уже давно испытывала на себе их давление.

Гуманоиды. Почти как люди. Вот только все дело было в этом почти. Они были ментальными ‘вампирами’. И для того, чтобы жить, должны были пить ментальную энергию разумных.

Трудно найти в Галактике живого, которому бы понравилось, когда из него тянут жизнь. Но приксов это не интересовало. Они хотели жить, жить так, как понимали это. Они расширяли свой ареал обитания и смогли создать червоточину, через которую пришли к людям.

Правда, пришел пока лишь передовой отряд. Несколько сотен кораблей и пара десятков тысяч малых судов москитного флота.

Нельзя сказать, что их не ждали. Ждали, и к их приходу были готовы. Но, как всегда, все случилось совершенно неожиданно. Технических возможностей, закрыть червоточину сразу, не было и пришлось привлечь для ликвидации прорыва все корабли, которые были рядом.

И корвет принял вызов.

Само сражение описывать бессмысленно. Была в нем и отвага пошедшего на таран крейсера и отступление струсивших, и отдельные моменты локальных выигрышей и частые проигрыши. Тактика. Все было подчинено ей. А стратегий была одна – держать оборону до подхода главных сил.

Но вот пространство ‘прогнулось’ и в систему из ничего прямо таки ‘рухнул’ огромный корабль. Он не стал вступать в бой, а направился к червоточине. Тысячи мелких судов приксов кинулись на него, но он, не обращая на них внимания, шел к точке прорыва.

Едва этот корабль прошел через аномалию, червоточина схлопнулась. И отрезала агрессора от подкрепления. Наверное, это было какое-то супероружие. И оно готовилось командованием для отражения нападения.

Вот только приксы остались. Их не втянул за собой прокол пространства и поэтому бой продолжался.

Пришедшие с мегадистроером корабли, смогли быстро переломить ход битвы и приксов стали теснить.

Но пришельцы не стали сдаваться.

Они в отчаянных атаках бросались на корабли людей и… гибли, унося с собой жизни разумных.

И в одной из таких попыток, спасая жизни команде дружественного корабля, корвет получил повреждения, которые не позволили ему продолжить сражение…

Схватка переросла в локальные стычки, ушла в сторону, а поврежденный корвет остался на поле боя…

Вот так и закончился последний бой патрульного корвета "Неустрашимый" империи Аркон…

Антон смотрел на монитор. Черный экран, и никакого движения на нем. Но перед его глазами так и стояли последние мгновения жизни корабля.

Жизни, но не смерти.

Отдав все силы для выполнения боевой задачи, корвет навечно остался на поле боя. Аварийная команда не пришла. Тогда капитан принял единственно возможное решение. Всех, кого могли, перенесли в спасбот, а тех, кому места не хватило, положили в стазис капсулы, чтобы они дождались помощи.

Но и помощь не пришла…

Гадать почему, можно было долго. С тех пор прошли тысячелетия.

Но изрядно побитый корвет, канувшей в Лету империи, так и остался нести боевую вахту.

2. 3

Вот и как восстанавливать работоспособность корвета?

Вроде бы системы вооружения полностью функциональны, а это очень важно. Получается, что искин полностью работоспособен и корабль смог избежать ‘конверсии’ Древних.

А вот с остальными искинами беда. Чтобы корабль был полноценной боевой единицей нужен их полный набор.

А это центральный, навигационный, связной и искин отвечающий за системы вооружения и защиты. Все остальное мелкое не в счет. Пока не в счет, а потом можно будет поискать где-нибудь еще. Все же теперь есть возможность, где пошарить.

Да на тех же корабельных кладбищах.

Навигационный есть. И он полностью работоспособен. Правда, к нему нет полноценных баз, но это уже второстепенная проблема. Поиском таких баз можно озаботиться отдельно. В конце концов, здесь могут помочь гравиметрические посты. Конечно, это несколько муторно, но сеть постов до сих пор функциональна и с нее можно получить эти данные.

Системы вооружения и защиты. Вроде бы тоже функциональны. По крайней мере, есть искин, который работоспособен и смог поддерживать корабль в боевом положении долгие годы. А значит, на текущий момент искать что-то лучшее не стоит. Конечно, если попадется по дороге, то можно и забрать. Тем более, что возможно использовать целый кластер из таких искинов и тогда системы вооружения резко усиливают свой потенциал.

Центральный и связной. Здесь просто беда. Нет ничего и близко, и где брать непонятно. Снять с "Тени"? Но там стоит только один, да и тот скорее типа центрального. Правда, его мощность необходимо будет наращивать, а для этого нужно ‘разорить’ не одну "Тень", а целый флот "Теней". Но, предположительно решение есть. Правда, это решение только умозрительное и временное, поскольку в базе военный инженер такое решение сильно не приветствовалось и рекомендовалось лишь, как крайняя мера. И все дело было в том, что это принципиально разные типы кораблей и, следовательно, разные способы управления ими.

А вот как быть со связным, совершенно непонятно. А это оперативное управление и координация действий. Да и в плане перехвата чужих сообщений незаменимая вещь. И где найти нечто подобное, совершенно нет никаких предположений.

Стоп!

А ведь сбор артефактов Древних, это популярное развлечение в Содружестве.

А самым простым решением, в плане поиска такого типа артефактов, могут быть те, у кого этого добра навалом.

Коллекционеры!

А для этого нужно двигать в Содружество и выходить на Троя. Это его епархия и он наверняка знает, что и у кого можно найти. А может быть и у него что-то подобное есть.

А для этих операций нужны деньги. То, что есть сейчас, слишком мало. Значит вторая задача – это найти путь заработать и относительно быстро. И много.

А это не всегда законный путь. Скорее даже где-то и незаконный.

Но заработок дело вторичное. Главное найти у кого есть искины.

* * *

Прилет Антона на Лесанию прошел совершенно буднично.

Никаких проблем при входе в систему и посадке на планету он не испытал.

Все-таки не зря этот тип кораблей носил название "Тень". Система маскировки работала как часы, и протиснуться сквозь плотную цепь сканеров и систем контроля пространства удалось без труда.

Все же технологический отрыв был очень велик. И совершенные системы Содружества просто ‘не видели’ корабль.

«А вот тоже вопрос? Если системы маскировки Древних настолько хороши, то, наверное, они все же посещают эти миры. Ну, там пива попить, с девочками погулять…

Ладно, о Древних будем думать потом. Сейчас главное.»

Оставался вопрос, который следовало решить быстро. Где организовать свой лагерь?

В смысле, где оставить корабль.

Стоянка в космопорту явно не подходила. И внимание к кораблю привлечет, и к капитану могут быть лишние вопросы.

Так что нужно место, доступ к которому нельзя заблокировать. И одновременно легко достижимое, попасть в которое, в случае появления проблем, можно будет легко и независимо от желания загонщиков, буде такие объявятся.

И мест таких было всего ничего.

Во-первых, требовалась площадка, на которой можно было разместить такую ‘тушу’ как "Тень". Метров двести на двести.

Во-вторых, такая площадка должна быть легкодоступна, и иметь пусть и формальную, но охрану. Все же не очень хорошо будет, если какой-нибудь праздношатающийся ‘турист’, наткнется на корабль, стоящий под полем маскировки. Вопросов сразу возникнет масса и зона такой ‘аномалии’ будет тут же оцеплена спецслужбами.

Конечно, можно запрограммировать искин так, что, при обнаружении нештатной ситуации, он сменит место стоянки. Но тогда, может не получиться быстро добраться до корабля, а это совсем плохо. Искать такой ‘летучий голландец’, по местам его возможного размещения, в ситуации, когда надо ‘рвать когти’, совершенно не правильно.

В-третьих, может потребоваться оборудование, которое находится на борту. И для того, чтобы его достать, придется совершить путешествие к ‘схрону’, доступ к которому может быть сильно затруднен именно в данный момент.

В общем, проблема парковки была достаточно… нетривиальна.

Но, перебирая возможные варианты, парень остановился на самом невероятном.

Как там говорили земные стратеги, придумывая название очередной военно-финансовой аферы – «Шок и Трепет».

Шок для хозяина места размещения корабля.

И трепет от осознания того, что стоит у тебя за домом.

* * *

Антон сидел за столиком в тенистом саду и наслаждался краткими минутами отдыха.

В руке бокал, с каким-то редким сортом вина, достать которое в обычном магазине было невероятно сложно, свет солнышка, ласкающего своим теплом тело, легкий ветерок, играющий песчинками на дорожке…

Красота.

Чуть в стороне и за его спиной послышались шаги.

‘Хозяин’. Парень повернул голову в сторону приближающегося человека.

– Вы кто?

– Дик! Я все же думал, что отсутствовал не настолько долго, чтобы ты забыл меня полностью.

– Антон! Но как?

– Да вот проходил мимо и решил зайти в гости к своему товарищу. Прости, конечно, за мою бесцеремонность. Надеюсь, ты не против?

– Нет-нет. Но как ты попал сюда?

– Ну вот. Вместо того чтобы обрадоваться приходу старого знакомого, ты начинаешь проявлять совершенно нездоровый интерес. Я бы даже сказал, подозрительно нездоровый. Просто, проходя мимо, я подумал, что, наверное, Дик Трой очень соскучился по мне, тоскует и стоит навестить старого товарища. Вспомнить былое, посидеть в его саду со стаканчиком хорошего вина.

Антон сделал глоток из бокала, который держал в руке и продолжил:

– Да, кстати. Я там чуть-чуть помял твои прекрасные деревья. Но, клятвенно обязуюсь возместить нанесенный ущерб. Правда, с деньгами у меня сейчас не очень. Ты не откажешься немного подождать с компенсацией?

– Какой компенсацией?

– Ну, там… за помятую траву… и пару деревьев…

Дик присел за стол, и налил себе вина.

– А вот это правильно. Все невзгоды надо встречать со стаканом в руке… Слушай, а может быть мне удастся тебя уговорить на моральную компенсацию?

Трой сделал глоток и, несколько придя в себя, произнес:

– Это, каким же образом, материальные разрушения можно компенсировать моральным удовлетворением?

– Ну… Вдруг вид моей повозки несколько воодушевит тебя? И ты просто простишь мне мои прегрешения?

Трой засмеялся.

– И на чем же таком воодушевляющем ты прикатил в мой дом?

– А ты сам посмотри. Она там, за домом.

Скрытого под полем невидимости разведчика не было видно. Но раздрай, который учинил на участке горе-парковщик, был заметен очень хорошо.

– И что же ты хотел мне показать?

Из-под поля невидимости на лужайке показалась туша "Тени". Пару секунд корабль был виден совершенно отчетливо, а потом снова ушел в невидимость.

Сцена из земного "Ревизора" была мелкой заминкой, по сравнению с шоком, который испытал хозяин паркинга.

Он просто сел на землю и стал тупо смотреть на то место, где стоял корабль.

– Это… то самое?

– Я не знаю, о чем ты подумал. Но это действительно корабль Древних. И он полностью работоспособен.

После того, как шок хозяина несколько… уменьшился, Дик сказал:

– Это действительно… воодушевляет. Но не снимает с тебя обязанности рассказать мне, как ты его получил.

– Ну, это мы запросто. Пойдем на борт. Да… и захвати пару бутылочек вина… поприличней. История длинная, а говорить я долго не смогу.

* * *

– Значит, теперь ты знаешь место корабельного кладбища.

– Ну, знание этого места не делает его более доступным. По крайней мере, попасть туда просто так невозможно.

– Дааа! Вот никогда бы не подумал, что буду беседовать в кают-компании настоящего корабля Древних.

Трой еще раз огляделся и продолжил:

– И каким же ветром тебя сюда принесло снова?

– Искины.

– Что искины? У тебя же полностью ‘рабочий’ корабль. Значит и искин на его борту стоит. Или нет?

– Искин стоит. И корабль ‘рабочий’. Но мне нужны искины для других кораблей.

Дик посмотрел на товарища несколько… удивленно.

– Ты что, собрался возродить Флот Древних?

– На целый Флот меня не хватит. Так небольшую тактическую группу.

В глазах коллекционера отразились совсем несовместимые чувства – непонимание, недоумение, страх, любопытство.

– Аааа… зачем? Зачем тебе это?

– Дик! Поверь, есть вещи, о которых лучше не знать. И не потому, что я тебе не доверяю. Просто не зная о цели операции, ты не сможешь рассказать никому ничего. А то, что тебя будут спрашивать, можешь и не сомневаться.

Дик надулся и стал смотреть на свой бокал.

Потом, наверное, приняв какое-то решение, он сказал:

– Есть только два места, где могут быть искины. Если, конечно, ты не собираешься искать их у аграфов. Первое место – это коллекционеры. Но, здесь очень немного тех, кто имеет подобные артефакты. Точно я знаю об одном. Лодрек Гритти. Самый крупный коллекционер из тех, кто занимается собирательством целенаправленно. И у него в коллекции есть искины. Совершенно точно есть… и не один. Но, он очень… специфический человек, и договориться с ним невероятно сложно. Кроме того, он сказочно богат и его практически не интересуют деньги. То есть, интересуют, конечно. Но, продавать что-то из коллекции за деньги, он не станет. Обмен на нечто равноценное или особая услуга, которая очень нужна ему, а получить нечто подобное, он не может.

Трой помолчал, немного отпил вина и продолжил:

– Свести с ним сложно, но я могу попробовать. Гарантировать, что он согласится на встречу, я не могу. Тут, как повезет. И если смогу договориться. А что касается обмена с ним… Было несколько случаев, когда он менялся. Причем, вещи, которые он предлагает, как правило, менее ценные, чем хочет получить. Но если он согласен, то обмен проводит честно. Никогда не обманывает. Репутация…