Текст книги "Миротворец (СИ)"

Автор книги: Игорь Грач

сообщить о нарушении

Текущая страница: 36 (всего у книги 46 страниц)

Второй. Вы оставляете свои места тем, кто хочет и может сделать все, сказанное выше.

Альтернативы нет!

В зале раздались шепотки, а затем кто-то выкрикнул:

– Это угроза?

– Да. Угроза. Ультиматум. Предупреждение. Называйте, как хотите. Суть от этого не изменится. Либо служение империи, либо уход. Вариантов у вас нет.

Зал загудел. Раздались возмущенные крики.

Поднялся пожилой военный и проговорил:

– И кто же будет решать – соответствует ли то, что делает клан, интересам империи или нет? Ты?

– Нет, не я. Вы. Вы все. Итогом этого собрания будет создание имперского совета, который и возьмет на себя эту обязанность. И именно совет будет определять, насколько деятельность кланов соответствует интересам империи. И решения этого совета будут обязательны к исполнению.

Встал еще один из присутствующих.

– Это посягательство на основы государственной власти! На власть императора!

– Император уже давно ничего не решает. В противном случае, все ваши шашни он бы присёк, еще когда вы их только задумывали.

– Это призыв к государственному перевороту!

– Разве? Кто-то здесь слышал призывы к свержению императора? Или, может быть, я сказал о передаче власти создаваемому совету? Вы невнимательно меня слушаете. Будет создан имперский совет. Свои отношения с императором он должен определить сам. И, каким именно образом будет решен вопрос об утверждении решений совета – вопрос императора и совета.

Бурление в зале продолжалось. Но всё же, гул постепенно утих и перешел в отдельные выкрики с мест.

И тут встал седоусый разумный и спросил:

– А к какой группе или клану принадлежишь ты?

– Я не вхожу ни в один из кланов. И не являюсь подданным империи.

– Значит, все твои предложения направлены против императора и империи. Таким образом, ты хочешь внести раскол во власть! Ты тот самый господин, который и хочет подчинить себе империю. И сделать ее своим вассалом!

Антон усмехнулся.

– И как же мне это удастся? Возглавлю совет? Или быть может, сяду на трон вместо императора? Можешь не переживать! Этого не будет! Меня совсем не интересует ни власть, ни совет. Мне интересно только развитие империи.

На лице этого господина появился проблеск какого-то понимания.

– А не ты ли отнял у нас деньги?

– Какие именно? Те, что вы украли у империи и присвоили себе? Так они остались в империи. Вы просто оплатили ими нужные для ее развития товары. Мне не досталось ничего.

– Ну, да. А то, что изъяли наши средства, которые зарабатывались поколениями наших предков, тебя это не беспокоит?

– Согласно тем финансовым и налоговым документам, которые вы сами же и подавали в официальные структуры, ни одного кредита из ваших доходов, полученных законным путем, изъято не было. А номерные счета, принадлежность к которым вы все отрицаете, никогда вам и не принадлежали. Так в чем вопрос?

Седоусый пожевал губами, при этом смешно шевеля своими усами, и начал новую попытку.

– Молодой человек! Как хранить свои средства, каждый решает самостоятельно. Хочет, может превратить в ценные металлы и драгоценные камни и сложить в подвале своего дома. А может положить на счет. И пользоваться этими деньгами так, как ему удобно. И не важно, что счет имеет свой номер. Этот счет имеет и своего владельца. Так что, иначе как кража денежных средств, это назвать невозможно.

– Ну, так и предъявляйте свои претензии к этому вору. Я то здесь при чем? Ваших кредитов я не брал. Да мне их и не надо, своих достаточно. А пропавшие средства можете потребовать у банков, в которых они и хранились. Только, насколько я понимаю, никаких документов о принадлежности этих денег именно вам нет. А значит, заявить права на эти счета, вы не можете. Вот и душит вас жаба – были деньги и нет. А вернуть не можете. И выбрали меня, в качестве виновного в ваших просчетах.

Седоусый изменился в лице. Он приготовился сказать очередную колкость, но Антон сделал вид, что разговор с ним закончен и обратился к другому собеседнику.

Седоусый сел на место и стал с яростью смотреть на капитана. Наверное, строил планы на какую-нибудь очередную пакость.

Только вот не зря говорят: никогда не спорьте с дураком – люди могут не заметить между вами разницы…

Выпустив пар, трезвые головы начали разговоры о создании некой коалиции. Сначала со своими коллегами, которые сидели рядом в зале, потом между образовавшимися группками, потом…

В общем, к вечеру первые кандидаты в совет были выдвинуты. Прошло голосование, и формирование первого состава имперского совета.

Единственное, на чем настоял Антон – это сроки пребывания в совете и выборность его членов.

Один год и только однократное избрание в течении всей жизни.

* * *

Звонок на Росиус Антон опять поручил дубликату своего разума – Игроку. Все равно подсказывать, что и как делать, этому творению Древних, было совершенно бесполезно. Поэтому, как обычно, диверсант применил прием, который никто он него не ожидал – он воспользовался военной связью аграфов.

Связь это ведь такая штука, что если ее нет, то ничего невозможно сообщить командованию. А вот если она есть (естественно, чтобы воспользоваться этой связью в экстренном случае и сообщить командованию о возникших проблемах), то такой связью, с целью проверки канала, всегда пользуется обслуживающий персонал.

А как иначе можно проверить, что все работает?

Но если вы не параноик, включающий связь именно в тот момент, когда это нужно (вот как бы это поточнее узнать, когда именно будет это нужно, а?), то, безусловно, просто обязаны организовать некий контрольный канал. Конечно, самое идеальное – это сделать такой канал полностью автоматическим. Но ведь враг не дремлет. И запросто может декодировать все ваши суперсекретные коды, и вот тогда…

Да что тогда и так понятно, канал будет только создавать видимость, что работает, а на самом деле передавать врагу самую секретную информацию. В самом оперативном режиме.

А вот если внести в этот автоматизированный процесс некий непредсказуемый элемент, то тогда можно на раз вычислить все уловки потенциального злодея.

Только вот вся беда в том, что никакая автоматизированная аппаратура никогда не будет непредсказуемой, поскольку в основе ее работы лежит именно… предсказуемость.

И чтобы вы не говорили о различных генераторах шума, создании эхо-канала с заранее измеренными характеристиками, использовании флуктуации электронного облака на ближних орбитах, всегда! именно всегда! можно создать систему, которая будет очень близка к исходной.

И перекоммутировать вашу исходную – на эту вражескую!

И вуа ля!!!

Все что вы собираетесь сообщить собственному командованию по сверхзащищенному каналу, знает ваш потенциальный противник.

И вот только не надо говорить, что это невозможно!

Возможно. И еще как.

Иначе бы давно все попытки создать новые системы связи закончились.

А весь мировой (в смысле, галактический) опыт, говорит о совершенно обратном – разработки в области связи не прекращаются ни на один день.

В общем, так как обслуживающий персонал использует сверхзасекреченный канал для собственных нужд (исключительно в целях противодействия потенциальному противнику), то стать еще одним пользователем такого канала, крайне заманчиво.

Вопрос упирается лишь только в одну маленькую проблемку.

Где отыскать точку входа или точку подключения, к этому самому каналу?

* * *

Но, вот вопрос с точкой входа в систему можно было решить очень просто.

Достаточно только немного подумать.

Ведь для чего собственно создается эта самая защищенная связь? А для того чтобы посольство или представительство аграфов могло оперативно проинформировать свое руководство о негативной ситуации.

Значит и некий коммутатор, как, впрочем, и сама аппаратура связи, должны находиться на его территории.

А доступ к этой самой аппаратуре должен осуществляться посредством некоего подключения…

Конечно же, самым безопасным, но и самым неоперативным, может быть непосредственное подключение через разъем нейросети. Вот только беда этого типа подключения в его неоперативности, то есть в невозможности получить быстрый доступ в критической ситуации.

Вот представим себе, что должностное лицо совершает некую прогулку с целью встречи со своим контрагентом. И информация, которой располагает контрагент, имеет стратегическое значение для получателя. И ценность ее измеряется минутами, ну или там десятками минут.

Должностное лицо получает эту информацию и срочно мчится к коммутатору. А там, ‘алле барышня, три тыщи две нули’. Нонсенс.

А если трамвай, или там какое-то иное транспортное средство, типа того же глайдера, потерпит катастрофу. Или, возмущенные политикой Центра, выйдут на улицу трудящиеся массы всей империи, дабы показать злодеям, как они их любят? И перекроют рельсы?

Все! Время ушло, и информация обесценилась.

Значит должен быть какой-то оперативный способ связаться с этим самым коммутатором дистанционно.

И вся проблема получения доступа к защищенному каналу связи заключается только лишь в том, чтобы перехватить такое обращение к нему.

А для этого и создан Игрок.

Не в его теперешней ипостаси, конечно же. Но что мешает посетить кафе около предполагаемого места расположения коммутатора и провести там пару часов в день, рассматривая ножки проходящих красоток.

Что делать! Деревенщина! Пришла в кафе, и пялится на девок!

А карманный взломщик сканирует эфир.

* * *

– Антон! Доступ получен. Когда нужна связь?

– Дай сообразить… а прямо сейчас и можно.

– Только имей в виду, что время связи должно быть небольшим. Не более двух минут. Иначе могут вычислить нашего абонента.

– А если две минуты, то, как с вычислением абонента?

– Используем старую заготовку. Разобьем связь с получателем на части и соберем все сообщение на его конце. Только имей в виду, что будет небольшая задержка отклика.

– Сколько?

– Около двух секунд.

– Хмм, – Антон улыбнулся, – попробую справиться, соединяй.

* * *

– Алерна! Добрый день. Можешь говорить?

– Да, мой капитан.

– Как у вас дела?

– Плохо! Меня вызывали в местное СБ. Задавали очень много пустых вопросов, но среди них были и такие, что заставили задуматься. Похоже, они имеют точную информацию, что мои гости псионы.

– Бот готов к полету?

– Да. Мы все готовы.

– Тогда так. Трое суток, считая с текущего часа. Все сидят в боте и ждут команды на взлет. На всех одеты скафы. Оборудование проверено и заряжено. Вопросы?

– Нет, мой капитан.

– Тогда до встречи. И удачи нам всем!

Конец пятой части.

Часть 6
Если какая-нибудь неприятность может произойти, она случится (2)

6. 1

Когда «Неустрашимый» вошел в систему Паланга его никто не заметил. Просто в нештатном для гиперперехода месте вдруг материализовалась сфера корабля.

Таких кораблей в Содружестве никто не строил, поэтому, на изменение гравитационной ситуации в системе, диспетчер поначалу не обратил никакого внимания. Ну, изменились параметры, которые фиксировали сканеры, ну и что. Ведь через стандартные ворота гиперпереходов никто не вошел. Значит система чиста от постороннего присутствия.

А вот когда корабль начал свое движение к планете Росиус…

Тут-то все и загомонили. Причем шум, который стоял в эфире был таким, что тысячи голосов болельщиков любимой команды на стадионе в момент взятия ворот противника, могли показаться комариным писком.

Не обращая никакого внимания на вызовы диспетчеров контроля пространства, расталкивая со своего пути встречные суда (правда, делал он это очень аккуратно), "Неустрашимый" шел прямо к планете.

Дернувшихся в его сторону крейсеров охраны, он просто задвинул в такое место, которое и называть-то вслух не стоит.

Когда диспетчеры немного пришли в себя, они сами стали убирать встречные суда с траектории движения "Неустрашимого". Эта туша не обращала никакого внимания на суету в системе и просто молча совершала свой маневр.

Тогда все четыре военные станции системы начали брать корабль на прицел. Туча автоматических дронов начала высыпаться из пусковых шахт, сотни истребителей начали строиться в атакующие порядки…

И тогда, наконец, с "Неустрашимого" ответили. И как ответили. Ошарашенные диспетчеры некоторое время молча следили за маневром неизвестного корабля и ничего не делали.

– Здесь корвет Звездного Флота "Неустрашимый", империя Аркон. Требую прекратить провокационные действия и немедленно вернуть все военные суда по месту их дислокации. В случае невыполнения моих требований, разнесу систему в пыль.

Это обращение было передано на всех частотах, как на открытых гражданских, так и на закрытых военных.

Это сообщение было возмутительным. Никто не смел так нагло угрожать флоту Содружества.

Это было форменным оскорблением. Никто не мог сравниться с мощью флота Содружества.

Это было форменным издевательством над флотом, который располагался в Центральных мирах. Да еще состоящий из самых новейших кораблей.

Это было…

Это было…

Да черт его знает, чем это было.

Унижением. Пренебрежением. Плевком в душу власти. Пинком Содружества.

А "Неустрашимый" тем временем приближался к планете.

И тогда, кто-то из вояк отдал приказ…

И началось…

Сотни дронов кинулись на корвет Звездного Флота. Они пытались зайти с самых невероятных направлений. Они пытались нащупать уязвимые места этого монстра и хотя бы поцарапать его шкуру. В сторону корабля лилась река огня. Даже не река – море. Выжить в таком огненном шквале было невозможно. Никак. Армада линкоров смогла бы продержаться несколько секунд. А одиночный корвет… до первого попадания.

Все самое современное оружие: лучевое, плазменное, ракетное, кинетическое. Все что было – плевалось, испускало лучи, жгло высокотемпературной плазмой…

Жгло то место, где должен был быть этот наглец.

Но, когда через минуту вал огненного смерча стих, корвета, на том месте, где он был до начала атаки, уже не было.

Всё! Это победа! Враг повержен…

Никто! Никогда! Не смеет угрожать и предъявлять ультиматум Центру.

Есть возможность достойного ответа! Есть сила, перед которой никто не может устоять!

Но радость от уничтожения агрессора была недолгой.

В сотне километров от места гибели врага… снова был враг.

Как ни в чем не бывало, корвет продолжал движение по своему курсу.

И, через секунду, он ответил…

Таких фокусов Содружество еще не видело.

Одновременно в четыре военных станции системы, пулеметными очередями отработали лазеры корвета.

Уж что они подавили в системе обороны станций, было непонятно, только огонь всех! всех! орудий разом прекратился.

А через две секунды дроны, которых станции выпустили, наверное, несколько тысяч, начали атаку на свои станции, истребители и все военные суда, которые хоть как-то проявили себя во время огненного шторма.

В общем, в системе началось новое развлечение. И называлось оно – спасайся, кто может.

Отбиваясь от атак дронов, из системы начали прыгать военные суда. Хотя надо отдать должное мастерству военных и команде корвета. Если кто-то из гражданских, во время этого скоротечного сражения, и подвернулся под горячую руку, то таких было очень немного.

А вот военным досталось всем поголовно. Естественно всем тем, кто хоть как-то проявил себя во время атаки на корвет. То есть всем тем, кто успел сказать ‘мяу’.

В общем, пока в системе шло состязание ‘кто сильнее’, корвет подошел к планете, транспортным лучом захватил из атмосферы бот и благополучно растаял, не делая никаких лишних движений.

После ухода "Неустрашимого", дроны еще два часа молотили друг друга. Два часа истребители, как тараканы разбегались по самым темным углам системы и пытались забиться в такие щели, в которые и в здравом уме никогда не рискнули бы залезть.

Два часа искины станций пытались поразить соседа, нанося такие повреждения друг другу, которые было очень не просто получить и при атаке архов.

И тогда в Центр пришел страх…

В Центральные миры Содружества пришел дьявол с мухобойкой. И этой мухобойкой знатно приложил по самому чувствительному месту.

* * *

– Алерна! Вы готовы?

– Да, мой капитан.

– Кто пилот?

– Нирус. Я на связи.

– Приказы выполняете без вопросов. Это ясно?

– Да, мой капитан.

– Поднимайте бот, включайте маяк и ждите захвата. Передаю параметры коридора. Постарайтесь не совершать резких маневров. Понятно?

– Да, мой капитан.

– Поехали.

На планете Росиус бот с командой разумных начал подъем.

– Навигатор! Курс на Росиус.

– Выполняю.

"Неустрашимый" начал движение в сторону планеты.

– Капитан! Входящие запросы от диспетчеров, – доложил офицер связи.

– Игнорировать.

Корвет двигался в сторону планеты, а экипаж выполнял свою работу.

Основной задачей этой операции был подъем с планеты бота с псионами, которые были готовы для того, чтобы влиться в состав экипажа. Время пребывания на планете закончилось. Надо было забрать людей как можно скорее, поскольку спецслужбы аграфов стали проявлять повышенный интерес к этой группе разумных. И стало понятно, что просто уйти с планеты они уже не смогут. Значит, им следовало помочь.

А вспомогательной задачей этой операции была демонстрация силы. И, кроме того, необходимо было проверить, как поведет себя команда в боевой обстановке.

– Капитан! Станции системы производят наш захват для стрельбы. Фиксирую множественные цели. Дроны и истребители.

– Принял. Связист! Что с активностью в эфире?

– Плотный трафик переговоров. Данные параметров связи военных получены. Отмечены все борта использующие шифрованные каналы. Информация передана для тактической координации.

– Открыть канал на всех частотах, – Антон подождал, пока связист выполнит приказ и заговорил:

– Здесь корвет Звездного Флота "Неустрашимый", империя Аркон. Требую прекратить провокационные действия и немедленно вернуть все военные суда по месту их дислокации. В случае невыполнения моих требований, разнесу систему в пыль.

На экране внешнего обзора ничего не изменилось.

– Внешние щиты на максимум. Они сейчас начнут. Навигатор! Готовность к прыжку. Оружейник! Работа по готовности.

– Принял.

– Принял.

– Связист! Перехват команд управления дронами.

– Принял.

В этот момент начался огненный шторм.

Как только огненная река иссякла, последовал отчет Оружейника:

– Оборона станций подавлена.

– Принял. Связист! Атака дронов.

– Выполняю.

– Навигатор! Поиск маяка и захват бота.

– Выполняю.

И через тридцать секунд.

– Маяк обнаружен… Захват бота… Бот на борту.

– Навигатор! Уходим.

– Выполняю…

* * *

Палуба «Неустрашимого». Неровная шеренга людей. И человек в совершенно незнакомой форме перед строем. А за ним еще трое, таких же непонятных и незнакомых разумных.

Но на лицах всех стоящих нет печали. Затаенная радость и ожидание.

Ведь вроде бы всё, что омрачало последние дни уже в прошлом. И вот сейчас…

– Я капитан корвета "Неустрашимый" Звездного Флота империи Аркон Ант Верг. И…

Антон вздохнул и еще раз оглядел всех стоящих перед ним.

– … готов выполнить свое обещание. Я предлагаю вам поступить на службу в Звездный Флот.

Еще раз, оглядев всех, капитан продолжил:

– Но этот выбор вы должны сделать сами. Я не принуждаю вас. А оставляю вам возможность самим определить свой дальнейший путь. Хочу предупредить сразу. Будет трудно. Временами очень не просто. Но это будет путь служения разумным в этой вселенной.

Антон замолчал. И тут одна из девушек спросила:

– А те, кто не согласится?

– Хмм. Любая планета Содружества на выбор. На ваш выбор. Но…

Антон снова помолчал.

– Я бы все же крепко подумал. Такой жизни у вас уже не будет. Да и люди, которые будут с вами…

Капитан обернулся.

– Капитан Лиела Прош. Пилот-навигатор корвета "Неустрашимый".

Лиела сделала шаг вперед и осмотрела молодое поколение.

– Капитан Ален Куренски. Инженер корвета "Неустрашимый".

Шаг вперед сделал Ален.

– Капитан Дина Ориетта. Инженер систем связи и обнаружения корвета "Неустрашимый".

Дина встала рядом со своими товарищами.

– … будут только рады новому пополнению.

Голос другой девушки нарушил паузу, которая возникла после представления ‘старых’ членов экипажа.

– А мы? Кем будем мы?

– Пока кадетами. А затем офицерами Звездного Флота. Как только освоите специальность, которую выберете.

– А кто вы? Вы все?

Антон, а следом за ним и все ‘старые’ офицеры улыбнулись.

– Ну, я совсем молодой капитан. И свое звание получил недавно. А эти офицеры… еще помнят времена, когда Звездный Флот был самой мощной силой галактики.

Тишину, которая установилась после этого, нарушил чей-то голос:

– Так вы что? Древние?

– Ну, не такие уж и древние. Просто сумевшие выжить в последней битве Флота. А родились они…

Антон снова улыбнулся.

– Все потом. Итак, те, кто принял решение служить в Звездном Флоте, шаг вперед.

Шеренга недружно качнулась и семь человек вышли вперед. А одна девушка замешкалась, но твердо взглянув на капитана, тоже сделала шаг.

Антон посмотрел на неё.

– Сомневаешься?

– Нет-нет. Я ждала команды, чтобы сделать шаг. Ведь мы же военные…

Это прозвучало так… доверчиво, что все дружно засмеялись.

И напряжение, которое все же витало вокруг, разом пропало…

Перед разумными на палубе "Неустрашимого" стоял человек в форме Звездного Флота империи Аркон.

Восемь пар глаз смотрели на того, кто дал им возможность начать новую жизнь. Того, кто сдержал свое обещание и вытащил их из мышеловки, которая готова была захлопнуться. Того, кто научил их пользоваться своими новыми способностями. Того, за кем они готовы идти.

Сегодня это был их капитан. И капитан принимал пополнение своего экипажа.

* * *

Из строя вышла Алерна и подошла к капитану корвета.

– Ты теперь совсем другой. И я даже не знаю, как быть? Я так ждала этого момента. Я так торопила время. А теперь…

Антон вздохнул, а девушка сделала шаг к нему и уткнулась в его плечо.

– Мой капитан! Останься со мной. Мне без тебя плохо.

Алерна взглянула в глаза Антона. Слезы еще не выступили, но уже стояли в глазах.

Капитан положил руку на ее плечо и притянул Алерну к себе.

– Капитан! Это Ваша девушка? – около них стояла Лиела и… созерцала эту сцену.

Антон посмотрел на прижавшуюся к нему Алерну.

– Скорее, сама эта девушка хочет быть моей.

Лиела улыбнулась. И протянула руку новому члену экипажа.

– Пошли подруга. Оставь капитану его заботы. Ты теперь в Звездном Флоте.

* * *

На фоне всех событий, которые происходили в Содружестве, именно это не выглядело чем-то необычным. Хотя и могло очень сильно сказаться на развитии империи Аратан в недалеком будущем.

Повышенное внимание к псионам, которые вдруг получили необъяснимые привилегии. И это внимание проявляли самые закоренелые друзья людей.

Аграфы.

Все же они единственные, в этом конгломерате разумных, понесшие потери в специалистах, обладающих пси способностями.

И им нужны новые силы, так как они первыми поняли, что нужно осваивать технику Древних. И если раньше хватало технологий, которые они получили или украли у своих родителей, то сейчас стало понятно, что с появлением новой силы (а ведь, кто-то все же смог оживить механизмы Древних), на этом фронте у них появился конкурент.

И этого конкурента надо срочно устранить.

Но, устранение конкурента не поручишь вновь нанятым на службу. Уж больно это щекотливое дело. И не стоит вот так сразу посвящать новых сотрудников в такие дела. Сначала их надо вовлечь в работу, которую могут выполнить только они. А вот потом, постепенно поручать различные задания, с каждым разом все более сложные и ответственные, и выбрать из них тех, кто по своим моральным принципам готов перейти определенную грань. И уже их готовить для осуществления целевой задачи.

Только вот все дело в том, что для того, чтобы было из кого выбрать, нужно было иметь тех, кто может в этом выборе поучаствовать. А в связи с тем, что количество специалистов-псионов как-то резко сократилось, в последнее время, то их естественный прирост не успевал за потребностями.

И здесь был только один способ – новая кровь.

Не в том смысле, что можно было позволить пришлым заняться спариванием с существующим генофондом. А в том, что эти новые пришлые могли встать на место тех, кого уже не вернуть. И продолжить работать на благо их новых хозяев.

А способов сделать зависимыми тех, кто пришел, за долгие годы было выработано масса.

И, если они хотели двигаться вперед в своем развитии и получать большее вознаграждение за свою работу, то должны были и сами понимать, что без собственного развития, так и останутся полуспециалистами.

А развитие было завязано на определенные знания, которые просто так не давались. И чем больше знал псион, тем больше он был обязан своим учителям.

Поэтому, просто взять и поручить вновь принятым важную работу, можно было только тогда, когда они обретут необходимые базовые знания. А это время. Слава богу, что люди, сами того не понимая, сделали самую важную работу за аграфов. Они открыли школы, в которые отбирали обладающих даром. И, тем самым, позволили существенно сэкономить время, на поиск одаренных.

И теперь, нужно было просто прийти и забрать всех тех, кто заполнил эти школы.

И совершенно не важно, как это будет сделано. Добровольно или под принуждением. За долгие годы своего развития, аграфы отработали такие методики убеждения, против которых очень сложно что-либо возразить.

* * *

Алерна стояла около иллюминатора капитанской каюты.

За окном наступал день, на какой-то совершенно неизвестной планете. Местное светило поднималось над водной гладью. Легкий ветерок чуть-чуть колебал поверхность и по ней бежали небольшие волны. А вдали двигался какой-то странный аппарат. Формой он напоминал сложенные вместе ладони, когда стараешься удержать в них воду, из его середины торчала высокая жердь, на которой трепыхались куски ткани.

Иллюзия. В космосе не было океанов. И кораблей, которые могли бы их бороздить. Ну, кроме космических.

В глазах у девушки стояли слезы, и она говорила, стараясь сдерживаться, чтобы не расплакаться.

– … ничего не получается. Я так на это рассчитывала, но ничего не выходит.

Алерна, обратной стороной ладони провела под носом, хлюпнула как маленькая, и снова посмотрела на капитана.

– Помоги. Я знаю, ты всё можешь. А я… я не хочу возвращаться в прошлую жизнь. Я так ждала и верила. А… теперь ничего не получается.

Антон задумчиво сидел за столом и внимательно слушал.

Проблема, которая нарисовалась на ровном месте, была совершенно незначительной. В Содружестве.

Отсутствие пси у большинства разумных там было нормой. И никого совершенно не волновало.

Но вот служба в Звездном Флоте…

У разумного должно быть развитое пси. И только тогда можно было использовать возможности нейросети Аркона и управлять оборудованием Древних.

И даже навороченная нейросеть Алерны, производства Центральных миров, не могла ей в этом помочь.

И вопрос членства в экипаже встал очень остро.

Конечно, можно было бы найти занятие и для человека, у которого отсутствует пси. Только вот желание стать пилотом и водить эти корабли, в этом случае, становилось совершенно несбыточной мечтой.

А окунувшись в новую для себя жизнь, девушка уже не хотела возврата к старой. И хотела быть в составе экипажа. И быть вместе, не только с Антоном, но и с теми людьми, с которыми она уже успела сдружиться и узнать их как надежных товарищей.

Только вот никакие занятия, которые заставили бы раскрыться ее способности, не помогали. Никак не получалось почувствовать эту силу. А значит, и стать полноценным членом экипажа. И эта ущербность очень сильно расстраивала Алерну.

И как быть дальше она совершенно не представляла.

Антон подошел к девушке, развернул ее лицом к себе и обнял за плечи. Она прижалась к капитану, как к единственной опоре, и слезы ручьем потекли из глаз.

* * *

Вот ведь как можно было инициировать развитие скрытых способностей?

Антон побарабанил пальцами по столу и передвинул предметы, которые на нем находились.

Как это все было у него?

Ведь на Земле нет псионов. Ну, может быть они и есть, только вот их способности не проявляются так ярко, как у него. И ничего подобного до того самого момента, как он оказался в Содружестве не замечалось.

А здесь…

Может быть, всё дело именно в том, что его насильно ментоскопировали? И это открыло тот самый канал взаимодействия с внешней пси, который до этого момента был закрыт?

А может быть ненависть, порожденная незаконным похищением, сделала свое дело?

Но, вот ведь ментоскопирование. Тоже странная операция. И хоть известно, что в определенных случаях, она может быть тем самым спусковым крючком этого процесса, работает только для тех разумных, у которых эта способность заложена генетически. Хотя…

Техника она ведь тоже разная. И люди, которые ею управляют, могут использовать разные настройки. А на Антоне пытались применить самое сильное воздействие. Никто ведь не рассчитывал на то, что какой-то дикий потом может стать членом общества. Если бы погиб при всех этих операциях, то никто бы и не почесался. Дикий, одно слово. Кому он нужен?

Может быть, попробовать… только бы вот не обидеть подругу, поставить на ней эксперимент?

А для этого нужен ментоскоп. И его надо бы купить.

Хмм. Только если уж покупать, то может быть стоит купить именно тот, на котором пытали его? Может быть, все дело именно в аппарате. В индивидуальных настройках. И может быть именно этот аппарат, в чем-то ‘кривой’. И излучает какие-то особенные волны, которые стимулируют мозг.

И именно это сможет подтолкнуть развитие Алерны?

Шанс небольшой.

Но… он есть.

* * *

– У меня есть к Вам просьба. И она несколько необычна.

Генерал Ларк Шори внимательно посмотрел на своего контрагента и стал ожидать продолжения.

– Мне нужен ментоскоп. Но, мне нужен конкретный ментоскоп, который находится на базе Восьмого ударного Флота империи Аратан. Тот самый, на котором мне проводили процедуры, когда пытались получить информацию о моих знаниях. И если это поможет, то работал на нем Тоган, медтехник четвертого ранга.

– Зачем?

– Хочу проверить одно своё предположение.

Шори задумался.

– Зачем тебе именно этот? Я легко могу достать тебе десяток других. Таких же, но других.

– Да нет же. Мне нужен именно этот.

– Для чего?

Ну, вот как объяснить человеку, что предмет, которым интересуется капитан, нужен для определенной цели. И объяснять всем, кому не попадя, что это за цель, не стоит.

– Хочу сделать глюкало.

Шори подавился вопросом, который приготовился задать.

– Глю… кло. Это что?

– В вольном переводе – бесполезная, ненужная вещь.

– Ну, если вещь бесполезная и не нужная, то какая разница из чего ее делать?

– А вот это и есть особенность глюкала. И боюсь, что имперскому менталитету, это будет невозможно понять. Берется очень нужная вещь. С точно заданными свойствами. И из нее делается глюкало.

– Хмм. Очень нужная. И свойства заданные. Значит, тебе нужен именно этот ментоскоп?

– Да.

– А сказать для чего, ты не хочешь?