Текст книги "Парадоксы связности (СИ)"

Автор книги: Игорь Гетманский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 8 страниц)

   Он замер, ловя каждый звук ее тихого голоса. Но она больше ничего не сказала.

   Тэд вышел из гостиной и двинулся в свою комнату.

   – А что ты в письме написала?

   – Секрет! – засмеялась она. – А ты?

   – Узнаешь, когда вернемся.

   – А что нам мистер Рэндом напишет?

   – Вот это не секрет, – сказал Тэд. – Он Байрона любит.

   И сказал, что пришлет нам цитату из «Песни греческих повстанцев»:

   «К оружию! К победам! Героям страх неведом».

   Они замолчали. Потом Тэд вздохнул и сказал:

   – Я думаю, через полчаса звездолет стартует. Мы скоро увидимся.

   – Увидимся, – как эхо, ответила она.

   Тэд прошел в свою комнату, сел напротив компьютера и уставился на экран монитора. На нем было развернуто окно почтового клиента с письмом для Джулии Ламберт. Тэд прочел свое короткое послание, улыбнулся и опустил голову на руки. И незаметно для себя задремал с мечтательным выражением на лице.

   Его разбудил резкий и громкий голос мистера Рэндома:

   – Тэд Ньюмен, Джулия Ламберт! Прием! Вы меня слышите?

   Тон доктора был непривычно резок, и Тэд понял, что ученый волнуется, пожалуй, посильнее партнеров по «любовному треугольнику».

   – Да, сэр! – испуганно вскрикнула рация голосом Джулии. – Я слышу вас!

   Тэд панически затряс головой, усиленно прогоняя остатки дремы.

   – Я готов, мистер Рэндом, – хриплым голосом рапортовал он.

   – «Атлант» находится на высоте сто пятьдесят метров,

   – зачем-то проинформировал Рэндом. – Мы стартовали. Я готов отослать вам стандартные сообщения. Вы готовы?

   – Да! – ужасным шепотом ответила Джулия. Тэд подвел курсор мыши к пиктограмме «отправить немедленно», выделил ее на экране и занес руку над клавишей ввода команд.

   – Готов!

   – Тогда отсылаем все вместе по счету «три», – скомандовал Рэндом. – Внимание! Начинаю отсчет. Раз...

   Тэд сильно прижал большой палец правой руки к указательному и затаил дыхание. Не промахнуться бы, мелькнула дурацкая мысль. Он нервно хмыкнул.

   – Два...

   Он услышал, как в паузе между словами Рэндома судорожно вздохнула Джулия.

   – Три!

   Тэд всадил указательный палец в клавишу «ввод» и крепко зажмурился.

   * * *

   Танковая платформа грохнулась за стеной леса о землю, и тут же все три прямоугольника видеоизображений на экране ноутбука показали крупным планом ее круглую выпуклую крышу. «Глаза» достигли поля боя и зависли над опушкой леса. Через секунду их камеры изменили положение, и стала видна вся панорама рав-нины.

   – Вот они! – ткнул пальцем в экран капитан Дюк.

   Группа десантников, так уверенно расстреливающая киберов всего минуту назад, теперь испуганно скучилась в полусотне метров от платформы.

   Один из бойцов паническим жестом протягивал руку к Мандре и Дюку: указывал на «глаза».

   Крыша платформы приподнялась и стала натягивать на себя боковые плоскости корпуса платформы. Танки вот-вот должны были начать стрельбу.

   – Ха-ха-ха! – зашелся Санни Дюк демоническим хохотом. – Один выстрел – и все! Смотрите внимательно, Мандра!

   Подполковник Мандра помалкивал, напряженно ожидая развития событий.

   Ему было не по себе. Чутье подсказывало, что он ошибся, пойдя на поводу у Дюка. Надо было сматываться, как только появились парни в спецкомбинезонах, думал он. Это же азбука военного опыта, ему ли ее не знать, – не связываться с земным десантом. Никому из злодеев в целой Галактике – ни космическим корсарам с Земли, ни бандам с планет Галактического Союза – не удавалось уцелеть, если они вступали в противостояние с десантниками. Сам Мандра не раз доказывал это всяким болванам. И вот теперь смотрит на то, как его глупый молодой партнер радуется, глядя на экран.

   – Неправильная игра, – тихо сказал он. – Ошибочный ход...

   – Что? – спросил Дюк. – Говорите громче, полковник!

   Металлические изогнутые пластины боковых плоскостей платформы налезали на ее крышу. Группа десантников скучилась плотнее и... растворилась в воз-духе.

   Мандра не моргнул и глазом. Он знал почти наверняка, что это случится.

   Он ждал продолжения.

   Дюк с присвистом выдохнул и разочарованно выругался.

   Мандра не обращал на него внимания. Он ждал. И подумал, что делает это с такой обреченностью, которую не испытывал, наверно, никогда.

   Внезапно на уши надавил неимоверно тяжелый объемный гул. Он заполнил собой все пространство над лесом, опустился на «Маргинал», обнял давящей вибрацией и был так силен, что, казалось, воздух от него стал вязким. Но Мандра не испугался – он знал этот гул, прекрасно знал, слушал его всю жизнь...

   Так гудят только тяжелые десантные космические корабли.

   Он не стал смотреть на экран, а развернулся к лесу. И увидел, что над равниной зависла, закрывая собой полнеба, огромная продолговатая туша боевого звездолета. Откуда она появилась? Мандра не спрашивал себя об этом. Он смотрел, узнавая контуры корабля и слушая низкий гул – траурный гимн надеждам и планам Виктора Мандры.

   Санни Дюк истерично визжал, толкая подполковника в спину.

   – Это «Атлант», – сказал Мандра. – Они все-таки нашли нас, Дюк. И застали врасплох. Это конец. Мы ничего не успеем сделать. Надо сдаваться.

   – Как сдаваться! – еще громче взвизгнул Дюк. – Мы можем укрыться в корабле и стартовать!

   Это была откровенная глупость: все бортовые орудия «Атланта» были сейчас наведены на «Маргинал». Капитан мог выдать подобное, конечно, только в том состоянии аффекта, в котором сейчас находился.

   Мандра это понимал и только поэтому не рассмеялся ему в лицо, а просто сказал:

   – Умейте принять поражение достойно, мистер Дюк. Вы солдат, в конце концов, или тряпка?

   Он отодвинул Санни Дюка плечом и шагнул к ноутбуку, чтобы дать «Маргиналу» серию команд под общим названием «Выброс белого флага».

   * * *

   Проваливаясь в засасывающую пустоту спиной вперед, Тэд успел подумать:

   "Как в первый раз, со стула лечу! Надо было стоя письмо отсылать!

   И Джулии посоветовать, идиот!"

   И больно ударился лопатками о жесткую твердь. Вскрикнув от удара, открыл глаза и увидел над собой не сиреневое небо – черное металлическое днище космического корабля. Оно висело над Тэдом на высоте небоскреба и накрывало чуть ли не половину равнины.

   – Есть! Получилось! – воскликнул Тэд. От корабля исходила давящая звуковая вибрация. Но она не заглушала низкого гула механизмов танковой платформы. Тэд пока не видел ее. Но волосы на его голове шевелились от горячих потоков воздуха, испускаемых стальной громадиной.

   Тэд вскочил на ноги. Платформа заслоняла собой лес и небо над ним, а пять тяжелых кибертанков смотрели прямо в глаза жерлами стопятидесятимиллиметровых орудий. Слух резануло громкое лязганье металла. Тэду показалось, что платформа надвинулась на него, на самом деле это выехали в его сторону и опустились на землю длинные отмостки: танки готовились спускаться на равнину. Взревели моторы.

   Тэд стоял, не в силах двинуть ни рукой, ни ногой, загипнотизированный страшным зрелищем. Но когда орудия танков дернулись, задрались и вдруг одним рывком встали в башнях вертикально, он опомнился.

   Сейчас по кораблю лупить начнут! Как отец говорил! Скорее увести Джулию в лес!

   Он стал лихорадочно оглядывать равнину. Джулия! Как он мог забыть о ней, когда девушка одна посреди этого кошмара!

   Вон она!

   Джулия стояла в двухстах метрах от него, слева от платформы. Ее маленькая фигурка в яркой желтой майке и синих джинсах выглядела жалкой и беспомощной. Тэд видел, как Джулия прижала руки к лицу и стала растерянно оглядываться по сторонам.

   Тэд сорвался с места. Никогда он не бегал так быстро, как сейчас.

   Ветер свистел в ушах, ноги с силой отталкивались от земли, сердце бешено колотилось. Джулия увидела его и бросилась навстречу. Сзади раздался громовой залп танковых орудий. Джулия завизжала, обхватила голову руками и присела. Она была уже совсем близко. Тэд протянул к ней руки. Она подняла голову, ровно секунду он видел ее расширенные глаза и прыгающие губы, а потом она раскинула руки и бросилась ему в объятия.

   Он прижал ее к себе, лицо окунулось в душистые волны волос, он чувствовал ее тело и – задыхался. От бега и от восторга: она обнимала его!

   Он не позволил себе медлить, но вдохнул этот миг так глубоко, как только мог.

   – Джулия, – размыкая свои объятия и хватая ее за руку, сказал он, – быстрее в лес!

   Они бросились к зеленому занавесу леса, сплошь сотканному из гигантских еловых колючек. Справа раздался еще один орудийный залп. Джулия вскрикнула и споткнулась. Тэд поддержал ее и потащил дальше. Бежим, как тот парень с девушкой, мелькнула мысль, только не к реке, а в обратную сторону...

   Перед стеной зарослей они остановились. Тэд раздвинул еловые ветви – гигантские колючки оказались мягкими и шершавыми на ощупь – и стал продираться сквозь заросли незнакомого леса. Джулия шла вплотную за ним. Через несколько шагов они выбрались на свободное место. Это была небольшая поляна, поросшая зеленым мхом и окруженная высоченными хвойными деревьями.

   Тэд остановился и повернулся к Джулии:

   – Ну, вот и пришли. Здесь переждем.

   – А что мы будем пережидать? – Джулия уже немного успокоилась и теперь отряхивала джинсы и поправляла волосы.

   – Забыла, что отец говорил? Уничтожение танковой платформы.

   Две рации в карманах джинсов Джулии и Тэда заговорили одновременно – голосом полковника Ньюмена. Он спросил:

   – Ребята, вы в лесу?

   – Да, отец, – ответил Тэд, не вынимая рацию из кармана.

   – На всякий случай лягте на землю.

   Тэд подал Джулии знак, и они опустились в мягкий пахучий мох. А потом земля под ними содрогнулась, страшный грохот заложил уши, а с деревьев посыпались мелкие ветки и колючки. И почти сразу над лесом раздался вой сирены. Сирена звучала надрывно и жалостно и периодически выдавала странные заунывные рулады.

   Тэд поднялся на ноги и помог встать Джулии.

   – Слышишь? Это сигнал выброса белого флага. «Маргинал» сдался, – сказал он и повлек девушку к выходу из леса.

   Когда они ступили на равнину, из рации раздался голос мистера Рэндома:

   – Джулия, Тэд! Танки уничтожены, вам ничто не угрожает. Ждите у платформы, мы пришлем за вами катер.

   – Мандра сдался, мистер Рэндом? – спросил Тэд.

   – Да, он только что связался с нами. Скоро отправимся домой.

   Тэд вспомнил о парадоксах времени и спросил:

   – А где мы – в будущем или в прошлом?

   – В недалеком прошлом, – ответил доктор Рэндом. – Мандра сказал, что угнал звездолет четыре дня назад. Значит, мы перенеслись в прошлое на пять суток. Со всеми вытекающими отсюда последствиями...

   Тэд понял, о каких последствиях говорит мистер Рэндом. Доктор был озабочен тем, как безошибочно произвести возврат людей на Землю, чтобы никто из них – ни победители, ни пленники – не стали жертвами временного парадокса.

   – Тэдди, посмотри, что они сделали с танками! – Джулия указала в сторону танковой платформы – та представляла собой кучу искореженного дымящегося металла. Тэд перевел взгляд на реку.

   Маленький треугольный плот приставал к берегу. На нем суетились юркие фигурки аборигенов.

   Парень и девушка, испуганно оглядываясь, подходили к воде.

   – Джулия, – тихо позвал Тэд, – ты хочешь познакомиться с той, которая похожа на тебя, как две капли воды? И с ее парнем?

   – Ах! – воскликнула она. – Я же совсем забыла!

   Где они?

   – Вон они, пойдем, – указал он на реку. – А лучше – давай побежим. Мы можем не успеть, эта шустрая парочка уже одной ногой стоит на том берегу.

   – В той стране, где они найдут свое счастье? – с улыбкой спросила Джулия. Тэд узнал слова из своего письма. Джулия смотрела на парня и девушку, подходящих к воде, и вдруг медленно произнесла: – «И стоит нам вместе появиться в том мире – и злые чары спадут, враги влюбленных исчезнут, злые козни будут пресечены»...

   Боже, подумал он, она помнит мои письма наизусть!

   – Да, – невпопад сказал он и взял ее за руку. В этом, казалось бы, не было необходимости. Ей теперь не требовалась его помощь.

   Но он сделал это.

   Она не отняла руку, а тихо спросила:

   – В твоем последнем письме что написано?

   У него перехватило дыхание.

   – «Ты самая прекрасная и удивительная»... – выдавил он. – А в твоем?

   – «Давай встретимся»...

   Необходимость во встрече рук все-таки существо-вала...

   Тэд отвернулся, чтобы не показать Джулии ту улыбку, которая, как ему казалось, сделала его физиономию в два раза шире.

   – Ох! – с фальшивым сожалением воскликнул он, взглянув в сторону реки. – Смотри! Они уже на плот сели, мы опоздали!

   Но все равно, – он все-таки рискнул повернуться к Джулии и по выражению ее сияющих глаз заключил, что с физиономией все обстоит нормально, – побежали!

   – В ту счастливую страну? – засмеялась она.

   Тэд не ответил. Он только крепче сжал ее руку, и они сорвались с места.