Текст книги "Опавший лист (СИ)"

Автор книги: Игорь Гертов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 18 страниц)

– Это же “зеленое”. Прямое воздействие. Часа через два будет полегче. Потом “полетаешь” с кем-то из своих… партнеров и всё будет нормально. Через пару дней проверим как всё прошло. К сожалению ближайшие пару лет – регенератором пользоваться крайне нежелательно. Ты и так очень красивая женщина. А. И вот это.

Прозрачный толстый тюбик с плавающими изумрудными шариками выкладывается на край топчана.

– Это тебе поможет. Твою тройку он утилизирует с компенсацией последствий. Принимай прямо сейчас. Процедура знакома?

– Угу.

Все активные средства имперского производства, использующие нанокомплексы, собираются одинаково. Ядро комплекса разделено на удобного размера капсулы и залито питательным раствором, содержащим строительный материал для базового развертывания нанов.

– Настроить его надо завтра. Предупреждай своих. До завтрашнего вечера ты здесь. Потом я отпущу “Ират” и выйду шаттлом вот сюда. – Сеточка карты всплывает перед лицом Веры.

– Тю. Ну и чего про твой шаттл столько трепа? Железка – железкой. – Да? И причем тут шаттл?

– Это был не тот шаттл. И, это. Треп пойдет про твой визит. Конкретный. Думаю, что Правый на мелкие какашки изойдет. Мне с ним еще работать.

– Вот и славненько. Ну не зря же тебе всё терпеть? – Шорох и разочарованый голос уже из соседней комнаты. – Да. А вот кровать у тебя – дрянь.

Это уже и тупому понятно. Не люкс строился для капитана этого корабля. И рост… это – да.

.

– Может тебе всё-таки в мед? – Лейтенант замирает возле секции с одеждой. Нет уж. Нырять по любому поводу в медблок? Увольте.

– Нет. Потому что потом опять будет эта противная короткая кровать. – Смешок за спиной. Состояние полностью сдутого, но исключительно счастливого воздушного шарика: “Вот это полетал”! Джек с наслаждением потянулся. Не известно какой из нее офицер, но то что она творит в такой неудобной и короткой кровати… жесть.

– Следите за лицом, пилот. – Джек послушно попытался стереть глупую улыбку… не удается. Критическая ошибка. До шкафа с одеждой Джек так и не добрался.

.

“Зеленая Слеза” – это вещь. Очень редкий напиток, который и вином назвать язык не поворачивается. Основной процесс брожения и часть выдержки проводится в слабом зеленом луче. Грубая стеклянная бутылка, неровная, с потеками и матовой поверхностью, была извлечена из закромов. До сих пор просто рука не поднималась на такую редкость. Случая не было. Случай появился и блаженно облизываясь, допивал второй бокал.

– А что у тебя еще интересного есть? Нет, секции главного энерговода меня не интересуют…

Всё хорошее рано или поздно заканчивается. Очень хорошее – всегда слишком рано. Конечно, еще дней пять до транспортного узла на “Друзе”, но занятия сексом в коммуналке, с подругой отрабатывающей 8 часов в день… Где – то так.

– Это было очень… – Джек запнулся и проводил взглядом фигурку, уходящую по коридору шлюза.

– Ты там не тяни. – Даже не хочется смотреть кто это. Наверное одна из спутниц Вероники.

– Точку дал. Время рассчетное. Опознаетесь. Заберете шаттл.

.

Коммуналка на “Друзе” подтвердила наихудшие предположения. Людей на борту было МНОГО. Все куда-то ходили, что-то хотели. Кашмар. Постоянно какие-то непривычные звуки. Доводило до истерики дергание корпуса. Два раза выпускали пустотники и корпус наполняла вибрация барабана. Господи. Они с этим еще и ЛЕТАЮТ. Ладно, а вот почему такие “рваные” импульсы у движков? И ГДЕ компенсаторы? Где спокойная каюта и надежная масса “Арвата”?

Пластику на лицо Джек одел после ухода Веры. Посмотрел в зеркало – пойдет, лицо потеряло узнаваемость. Забил коррекцию “спокойной” моторики. Фигура стандартный мод семь. Ничего привлекающего внимание. Новый “паспорт”. На шаттле, редко используемом и не имевшем никаких опознавательных знаков и особенностей корпуса выскочил на маршрут “Друзы”. Был подобран. В ангаре повесил на шаттл метку – “вооруженная охрана”, и включив системы НО был быстро доставлен в каюту. Где и провел всё время полета.

Пообщаться с Верой у Джека получилось всего пару раз и только один раз оказалось достаточно времени. Явно пассажира не прятали но и привлекать внимание никто не хотел. Изображали стандартного “левака”. Пассажир старательно делал вид, что ему плохо, имитировать особо ничего и не требовалось. Многолетняя привычка к одному кораблю, явление стандартное. Бледный вид и цепляющиеся за косяки дрожащие руки, никого не удивляли. Над этим никто не смеялся. Любому из команды, отходившей на одном корабле десять лет, до боли знакомо ощущение родного дома. А двадцать лет? Отсутствие подсознательно принимаемых мелких вибраций, запахов, прочих мелочей – сильно било по психике.

Корабль, который Джеку предстояло забрать назывался “Варан”. На прикол поставили его давно. Сразу после того, как встал барабан. Без рабочего барабана легкий носитель терял всякий смысл. Фактически, наличие оного отвергало дополнительные слоты для модулей и занимало объем, вытесняя другие ангары и трюмы. Иногда этот тип так и называли – летающий барабан. Только ресурс и неплохое состояние ходовой спасли “Варан” от полного демонтажа. Вера дала коды к ВМ и ключ, использовав который с родным кодом доступа Джек штатно становился капитаном носителя.

Довезли пассажира практически до самой узловой транспортной точки. Провожала Вера.

– До встречи Джек. Если получится – приходи. С любой мордой. И – спасибо.

К узлу лейтенант подходил в трауре. Вот и живи так сто лет. Встречай человека и провожай навсегда. Мозги выносит.

– Ролл Тимар, борт номер…

– Тройка, Челюсть 6785. Лови точку бродяга. Увяжешься – выходи к левому узлу. Поговоришь с безами – и добро пожаловать.

.

Наконец-то эта несуразная грузовая калоша допиналась до условленого места и Джека сбросили в пустоту. Старпом, выпускавший шаттл, сочувствующе глянул.

– Слышь лей, мы обратно тут врядли будем. Покричишь хорошо, может кто и подберет. Только лучше бы твои друзья за тобой зашли, как говоришь. Потому, что про живых в этом куске никто ничего не слышал.

Приятно, что кому-то не совсем безразлично, выживешь ты или нет. Но шаттл у Джека действительно уникальной сборки и до ближайшей транспортной линии он сможет добраться даже если запустить “Варан” не получится. А уж на самый-самый случай, есть привязка к Роще. Но только для действительно сложной ситуации. Шаттл в мешок не положишь.

.

Возле пустотной базы, когда-то предназначавшейся для остановки караванов давно остывшей “ветки”, на длинной ферме торчал характерный силуэт. Холодный. Как и база.

– Ну, привет, страдалец. Знакомиться будем? Впрочем, что за вопросы? Куда ты от меня денешься?

Шаттл медленно дрейфовал в пустоте. Джек, устав ругаться мрачно рассматривал заклинивший барабан на “Варане”. Вздох. Дырок в корпусе практически нет. Нежно его пасли. Дюзы целые. Вмятин возле механизмов барабана нет. На мембраны ангаров шаттлов – прилеплена заплатка. Хорошо сюда прилетело. Место для каркаса не страшное. Повести не должно было. Так, обшивка в зоне реакторного отсека живая. С одной стороны хорошо. Но по паспорту реактор – хлам. Очень приличный поначалу, он становился после потери 30% ресурса капризным и дерганым. А если основные энерговоды пострадали – то вообще труба. Выползень. Размер места под реактор отвергал замену на другой того же класса. Только такой же. Или подходящий по размеру. Как не сложно догадаться, таковых в наличии не было и не предполагалось. Дюзы двигателей удручали. Нет были они целыми на удивление, но. Двигатели тоже хлам. И совсем не потому, что за ними плохо смотрели. Особенности модели. Руки у того, кто строил эту серию, росли именно из… центра тяжести. Ладно. Опознаться на автоматах обороны базы и пора внутрь.

.

– Уважаемый, ты – будешь это кушать!

Почти сутки непрерывной каторги в зале управления. Бесчисленные попытки скормить ВМ тестовые и ремонтные программы, специально составленые Авитой. Проблем неразрешимых нет. Но в исполнении человека это всё получается слишком долго. Время.

Опознавшись с кораблем и пробежав по коридорам до накопителя и двигательного отсека, лейтенант успокоился. Да. Дойдет этот страдалец сам. Прополз по технической шахте главного энергетического – механических повреждений нет. Посмотрел барабан – два голых скелета атмосферников в слотах, которые так и не вышли ни в одно из транспортных положений. Сейчас исправные модули никто не оставит. Не те времена.

Идти прийдется самыми глухими огородами, поскольку оружие у легкого носителя – смех сквозь слезы. Но длина прыжка достаточная. Область без сюрпризов. Осталось отгонять ходовые, немного привыкнуть к габаритам и вперед. Назад.

.

* Лагос

– Дже-ек вернулся!

– Привет, Чай. Аккуратнее, пожалуйста, я после… путешествия немного неадекватен.

– Хорошо-хорошо. Не ругайся. Мы соскучились.

Джек с трудом выпутался из объятий и пополз в свой отсек. Переход на “Варане” стал для него серьезным испытанием. Дверь за спиной закрылась. Фу-у-ух.

– Никаких чертовых одолжений! К Демонам Ночи всякие мелкие корабли с их недоделанными вычислителями. К …. матери легкие носители! Все! Любые!

За закрытой дверью что-то упало.

– Авита!

“Доброго времени, Джек”.

И – пауза. Это что, всё? Ах да, сам же сказал – неадекватен? Но выдохнуть надо.

Половину суток Джек ничего не делал. Вообще. Смыл чертовы накладки с лица, поплавал в горячей ванной. Одел мягкую одежду и упал на НОРМАЛЬНУЮ кровать. Кайф. Не трясет, не дергает. Ничего не жужжит над ухом и нет этого чертового запаха! Спокойно. Всё закончилось. Сейчас поспать и все вернется на свои места. Спать.

.

– Ты представляешь Лю, Джек смотрит, а от него черные петли в стороны расходятся. Я чуть не уписалась.

– Чай, хватит нагнетать. Я всё слышал. Никаких петель не было. Привет, Лю.

– Мда? Ты на двери в шлюзе смотрел?

– А что там такое?

– Такое? Двери новые пришлось поставить. Такое.

– А. Давно пора было. Слишком медленно открывались. Напрягает. Пришлось помогать.

Лю глянула искоса и заторопилась по каким-то срочным делам. Чай пропала сразу же.

“Джек, привет. Не перебивай. Ты вывалил двери тамбура внутрь. Они нормально работали. У тебя всё в порядке”?

“Да успокоился я уже. Но посмотреть со стороны надо. Черт его знает, может черным оброс? У меня недостаточно опыта такое состояние определять. Та-ак. А мы можем повторить сборку для щитовых эффекторов? Ту, от которой Тренн так балдеет”?

“Есть готовый комплекс. Трен давно собрал, да и пользуется часто. Это… здесь”.

“Спасибо. Ага. Разобралась с записями регистратора? Там очень интересная станция связи мне попалась. Прикинь, вышел проверить дюзы, а над камнем вдалеке такая характерная синяя розочка. Работающий мощный ретранслятор. Я, конечно запросил статус. А он меня не замечает вообще. На чертовом “Варане” пришлось заглушить всё, что было, так что… прыгнул ножками. О ф и г е т ь. Меньше полтинника узлу, прикинь? И такого на нем наворочено, что я удивился. Представляешь”?

Чем удобен мысленный интерфейс, так это тем, что совершенно не мешает делать попутно что-то механическое. Джек, пока излагал Авите историю своей находки, успел собрать себе завтрак и теперь увлеченно трескал настоящие, живые продукты. Мясо, свежий хлеб. Настоящее молоко… мням. Жаль, что много этой вкуснятины есть нельзя.

“Странно. Может спецсвязь”?

“А я тебе кто? У меня все существующие каналы прописаны. ВСЕ. Да и дата изготовления”.

“Откуда бирки”?

“Какие бирки? Стрим потянул. Не считал, просто проверил глубину слоя на последний контакт с разумными и существование корпуса, как цельного объекта. Не больше полтинника изготовлен. Да, я совершенно уверен. И – нет, это не шутка”.

“И что сделал”?

“Снал параметры канала. Хотел прогнать тестовый блок, но как только активировал ходовой и приблизился, модуль потух. Выключился и перестал отсвечивать на радаре. Вышел из шлюза, так если бы собственный маркер не поставил, черта с два нашел бы. Не нравится мне это”.

“Я открыла тему. Проверю твои данные по ретранслятору, тогда хоть что-то станет понятно”.

“Вот и ладушки. Что накопали по исправным модулям”?

“Из округи мы уже выгребли всё. Есть вариант с наземным оборонительным районом. Это не очень далеко и по снимкам с орбиты, должны быть заблокированные узлы с атмосферниками. Да и просто сбитых там полно валяется в самом районе”.

“Фиал”?

“Нет. Рангон”.

“А вокруг района там что”?

“Да нормально там. Рейс давал сводку по планете. Район, примыкающий к требуемому месту, контролирует группа явно с имперцем в руководстве. На контакт с рейдером они, конечно не пошли, но всё говорит об этом”.

“Шарп” дома”?

“Дней через пять вернется. Я отправила глянуть на одно место. Далековато, но пора уже готовиться. Здесь весь дифицит уже выбрали”.

Джек смел всю вкуснятину и довольно ерзал в удобном кресле. Пять дней… как раз. Успеет собраться.

“Срочно. Блок десантных капсул на пересборку. Сам гляну. Поставим в эсминец. Подготовь прошивку для дистанционки. На случай, если ничего самостоятельно летающего там не найду. Шаттл спустится и буду вывозить”.

А-а. Спать? Спать. Трюм? Да ладно, разгрузить трюм и подготовить под прием модулей недолго.

“Джек, может сходишь в комплекс разгрузки”?

“Неа. У меня мощный зеленый, он мусор просто растворяет. А нервы… успокоятся и так”.

.

К возвращению эсминца нервы успокоились полностью. Джек сходил на лучи, поработал с волновыми. Несмотря на то, что основные работы с “Арватом” уже проведены, сбавлять темп не хотелось. Да и не требовалось.

Последняя встреча с хранителем Силь, та самая на которой он получил серебряную нить, нарисовала ему достаточно мрачную перспективу. Понятно, что помощь, оказанная Силь при инициации, дорогого стоила. Но периодически Джек представлял себе картинку: летит человек с шестнадцатого этажа на асфальт. По дороге случается чудо и он останавливается прямо в воздухе. Выходит добрый дядя и спрашивает, а не хотел бы ты на меня поработать? Ну что здесь сказать?

Если отставить лирику, то работать Джек сможет только через лет десять после первого расплетения. Основная проблема Хранителя – разрывы пространства, остающиеся после катастроф или неожиданных визитеров. И с такими операциями ему сейчас банально не справиться. Да и само пространство он ни разу не чувствует в требуемом объеме. Хорошо, хоть практика ему в ближайшее время не угрожает. Три нити стабилизации. Это помимо знака благосклонности, еще и обязательный элемент для смотрителя. И часто их давать – нет смысла, потому что сольются. Только после полной адаптации в энергоструктуру.

Есть серьезное подозрение, что именно первая нить позволила Джеку свернуть порталы в церемониальном зале Неш. Черные порталы. На очень небольшом расстоянии. Неш могла бы рассказать, но общаться с ней Джеку совершенно расхотелось. Несмотря на то, что причины ее поведения он понял.

“Джек. Похоже, что на Рангон ты сейчас не спойдешь”.

“Что с эсминцем”?

“Да с эсминцем-то всё нормально. Ребята шесть штурмовиков привезли”.

Очень хорошая новость. Никто ведь не скажет, сколько времени Джеку пришлось бы заниматься на Рангоне, а тут оп – и в два раза больше машин, чем ему требуется. Визит откладывается. Место очень удобное – Рангон. И лейтенанту рано или поздно туда пойти надо. Район закреплять требуется, а организованная группа на планете, да в таком удобном месте… нет, без внимания ее точно оставлять нельзя.

Джек уже практически добрался до ангара, куда выгрузили добытые модули. Полетаем – полетаем. И получим, наконец доступ к следующей заливке. Это – приличная куча шансов жить долго. А долго жить, Джек хотел.

.

* Орбита Синти. Узловой.

– Правый, вот скажи мне, ты сам давно сосунком был?

– Бренн, да причем здесь это? КАК я возьму чужого человека? И прикажу СВОИМ пилотам его “пасти”? Это ведь совершенно нереально.

– Ты им скажешь, что именно этот парень в баре Дото пятерку Бома отфигачил. Оценят?

– Да они его на руках носить будут. Только пусть отфигачит сначала. Пятерку. Бома. Жесть.

– Вот и замечательно. Он с собой везет тройку атмов. Девятка и две пятерки. Стандартное звено. Комплектный “чемодан”. Да и как спец он весьма и весьма.

– Стоп-стоп. Бренн, не торопись. Если он пролетит с Бомом, то вся эта лапша мне не нужна.

– Ты не понял. Он разобрал ребят Бома на запчасти. На прошлой стоянке. За что я ему весь мозг вынес. Хотя стоило бы отоварить Бома.

– О-о. И этот чертов таракан мне ничего не сказал? Это хорошая новость, Бренн. С меня пузырь. Сбрасывай точку для твоего… мальчика. А у меня есть очень важное дело.

Дверь за посетителем закрылась… и сразу же распахнулась со стуком. Владелец кабинета сжал челюсти.

– Ты! Вот так запросто взял и слил хорошего человека.

– Ти, подслушивать – некрасиво.

– Я на работе, Бренн. А моя работа… знать всё. Спорим, что твоего утюга к Пчелке засунут?

– Насрать. Моя работа… чтобы всякий случайный утюг не имел физической возможности отбуцать МОИХ жуков.

– Ладно. Разговаривал с мамочкой.

– И как?

– Отлично. Она по-прежнему стерва редкая.

– Странно, а Грей говорит… “очень мягкая и ранимая”. Спорим, он ее трахнул?

– Ты… это подлый удар. За мной должок.

Сволочь резко развернулся и потопал обратно в приемную. Бренн только ехидно скривился вдогонку.

– Не кривись. Я ВСЁ вижу.

На двери кабинета появилась еще одна глубокая вмятина от массивной эмблемы.

* Роллина Третья. Синти. Цин.

Великий пилот Джек Грей еще раз взглянул в затянутое низкими облаками небо. Потом – на единственный магазин к пистолету. Негромко выругался. И… порысил вниз по каменистому склону, на ходу поправляя обрывки чужой униформы, которыми были обмотаны локти и колени.

Минут через двадцать рослый детина с оскаленой волчьей мордой на рукаве, рассматривая рваные тряпки на земле мрачно прокомментировал:

– Живучий, бл@дь и скачет, как олень. Ничего. Полуостров не бесконечен. За Жола я ему сам яйца отрежу.

Одним из условий, на которых Бренн согласился дать разрешение на атмосферные полеты, было озвучено таким образом:

– Стандартный “чемодан”, два атмосферных модуля. Один ты работаешь сам, второй ставишь в резерв. Сбрасываешь и поднимаешь “чемодан” сам. Непосредственную оборону ставишь и комплектуешь сам. Пятерку тараканов берешь к себе. Нет жилой зоны в твоем чемодане, не мои проблемы. С Правым работаешь только после отработки на симуляторе. Разрешение подтвердишь у меня. Атмосферка, которая у тебя сейчас – дерьмо. Ну надо же – альфа-три… Тренажер – десять с одним из орлов, скажем… с Винтом. Посмотрю.

И началось хождение по мукам. Точнее – сбор допусков и подтверждений.

– Джек, что бы ты здесь мне не крутил, пойми – это симуляция. Там, в настоящем небе, не нужен высший пилотаж. Не грузи двигатель на полную. Береги ресурс. Всегда оставляй запас БК. Никаких лишних финтов. Бойся земли, оттудова часто бяка прилетает.

– Винт, ну и как я всё это узнаю, если не попробую? Ты вот смеешься – альфа-три, а мне что делать, если не дают допуск? Вот не получилось у меня нормально, через школу на Риволе подняться. И что теперь? Не работать? Нет. Будем продолжать до требуемого результата.

– Странный ты. Попробуй Сволочь в атмосферу выгнать. Хрен заставишь, хоть и налет у него – ого-го.

– Потому и не заставишь. Вот налетаю минимум, тоже буду сидеть сиднем.

Правый ехидно посмеиваясь, определил ко мне пятерку наземников из сборной солянки. Пришлось срочно делать блок для личного состава наземной группы. Там же и обслуживающая зона и жилая для пилотов. Мать честная… Да Джек и представить не мог, сколько различного хлама требуется для нормальной работы наземной группы. Зато теперь – имеет полное представление. Детальное, со всеми списками и спецификациями. И потрогато руками собственными, практически всё.

“Чемодан”, знакомый ранее только из-за удобных габаритов и креплений, это наземный модуль-ангар для атмосферников. Стандартно – сбрасывается со штурмовой группой, устанавливается на собственных ресурсах и обеспечивает мелкий ремонт и пополнение БК группы атмосферной поддержки из десяти модулей. Соответственно – все принадлежности десантного модуля, группа наземного прикрытия, модули непосредственной обороны, жилой блок для персонала. На корабль возвращается с помощью шаттла-носителя.

.

Но вот вся красота симуляторов позади. Первые пустотные облеты прошли гладко, как никак пустотного опыта у лейтенанта было гораздо больше чем у некоторых пилотов Правого. Теперь первая зачистка планеты. Уже знакомый мандраж. Нормально. Ничего необычного. Многие пилоты от скуки разве что не зевают.

Четыре точки высадки десанта. Рейдер, один из трёх кораблей, ушел. Впрочем стандартно. Крупняк в атмосфере и тех, кто не успел спрятаться, убили. Осталась зачистка планеты от остатков десанта.

– Ну что, атмосферу хотел работать? Шуруй. Старший твоей группы – Пчела.

– Принял.

Правый, наверное, был неплохим мужиком. Но с позиции хз откуда взявшегося… подарка, эту его сторону Джек так и не увидел.

– Да ты двинулся, Грей, куда нах полез? Бегом в хвост и подбирай землю… – Мдя, дорваться до чужого шаттла Пчела не даст, точно. Она, явно не мягкий и тактичный Винт. Что наверняка к лучшему.

Плохая привычка у Джека образовалась на “Полигоне”. Кидаться на крупные объекты. Вот и объясняла ему мастер-пилот Пчела, в доступных выражениях на втором командном, нимало не смущаясь тем, кто он сам.

После качественного промывания мозга, лейтенант получил участок поверхности. Работа штурмовика заключалась в тщательном пропахивании земли. Буквально. Давил все, что неправильно опознавалось. Снимал для наземников картинку на объекты, вобщем – непосредственная поддержка. Тараканы везде не успевали. Местных военных было очень мало. Выживших и оставшихся боеспособными. И здесь Джек понял на реальных ситуациях, что вооружения для такой работы у стандартной комплектации явно недостаточно.

Сразу, понятное дело ничего поправить не получилось бы, но списочки вышли занятные. Озаботился кассетниками и “пакетами”, мобильными минными объемами. “Пакет” оказался очень эффективным оружием. Кассетный миномет, четыре ствола небольшого калибра. БК – двадцать выстрелов, накрывает приличную площадь. В зависимости от типа выстрела, оставляет после залпа от массы мелких осколков – до выжженой и вывороченной почвы в зоне поражения.

.

То, что сдохли гравы и начал захлебываться движок Джек осознал не сразу. На имитаторе штурмовик спокойно выдерживал подобные финты и от случайного осколка движки не накрывались. Счас… аккуратненько. Гравы еще чуть живы, так что жесткой посадки не будет. Ну и что, что опасная зона, Джек здесь уже отработал. Пистолет – в контейнере, связь есть, питания должно хватить на две недели. С группой больше пяти человек никто встречаться не собирался. Сетка адаптированного в нейросеть тактического раширения – классная. Ноги на месте. Пробежаться до точки подбора? Да запросто. Наивный албанец. Контейнер был на месте, а вот пистолета и связи в нем уже не было.

– Долбаные тараканы! – орал пилот в безразличное небо. Ведь знал, что пилотские аварийки являются ценным призом для коллекционеров. И потрошатся они регулярно. Та-а-ак. Паек? Бл@дь. Фляга отсутствовала. От пайка – огрызки. Но выглядела упаковка невинной, все пломбы были на месте. Стандартная история для длительного хранения. Зато теперь лейтенант точно знал, почему пилоты отгоняли от своих птичек даже насекомых… особенно тараканов. Вымученно улыбнулся. Да. Знать-то он знает, вот только знанием этим сыт не будешь и не постреляешь из него. Прийдется шифроваться, не то Пчела жизни не даст, вспоминая великого пилота. Та еще язвочка.

Зона боевая, значит оружие найти можно. Если потребуется. Кроме того у Джека в арсенале “зеленый” и “черный”. Первая реакция на потери прошла. Великий пилот успокоился, взял направление и потопал. Внимательно осматривая местность. Вроде бы – во-он возле того овражка он накрыл утром группу “зверей”. Мож чем порадуют?

Порадовать то порадовали, вот только… странной радостью. Жесть. Это же настоящая “рейка”. Чехол… и всё. И 15 кг веса. Без БК и штатного прицела.

– Утащу. Гадом буду.

Хомяку, сидящему в каждом человеке, глубого безразличны и ноги, и поясница владельца. Сказал да, значит потащит. Никуда не денется. Такие винтовки попадаются очень редко с нормальным ресурсом и без мех повреждений. Так, а куда “закопали” хозяина? На всякий случай просканил окружающую местность. Что-то есть, но прийдется проводить археологические раскопки. Взрыв, накрывший клиента был сильным и земли набросало изрядно. “Отвал”, “крюк”. Плетения уже отработаны до автомата. Через десяток минут Джек обозревал босую ногу с синими пальцами.

– Что за хрень?

Паек, фляга, один магазин к рейке. Лизнул палец, смоченый во фляге – вода. Анализ показал норму. Мутновата, но нанокомплекс вытянет. Уже хорошо, не зря копал. Пистолет с одной обоймой. Ну да, если уж не хватит 20 выстрелов, то и больше – не понадобится. Зато стало предельно ясно, что аварийка теперь будет жить у Джека в комнате. И ЧТО в ней будет он тоже знал. Легкий броник, щитки, перчатки и боевой пехотный шлем. И нормальный автомат. И долбаные ботинки!

Рейкой пришлось пользоваться почти сразу. От пары идущей встречным курсом уйти можно было только назад. Лейтенант косо глянул на чехол с винтовкой и принялся искать позицию. Мотать по каменистой почве круг километров в пять не было никакого желания. Мягкие и удобные тапочки пилота для этого совершенно не приспособлены.

И тут начались… нюансы. Сошек под мощную винтовку нет, коврика нет, накидки нет, коленки и локти быстро сбились об жесткую каменистую почву. Прийдется вспоминать.

Плетение “перина” оказалось – так себе, за неимением лучшего – пойдет. Маскировочный “плащ” на зеленом, кушал энергию явно не в себя. Семья у него наверно большая. Надо будет просмотреть, похоже – это базовый вариант и совсем глючный. Вместо сошек свернутый чехол, прицел… не-е-ет. А где у этой бандуры долбаный прицел? Нет открытого прицела. Только рельс для оптики. Поставил “глушилку” и “узел”, чтоб не унесло отдачей и решил по быстрому пристреляться. Пять выстрелов ушло на пристрелку с использованием нейросети и “подзорной трубы”, дающей на один глаз десятикратное увеличение. Пять выстрелов осталось. Снайпер, бл@дь. Надо будет поработать над собой. Чувствовать себя неполноценным? Нет уж.

Вот же долбаные звери ночи. Четыре выстрела ушло на двоих пешеходов и… Нихрена у этих ободранцев не наблюдалось полезного. Вот совсем ничего. Впрочем… лентами из камуфляжа покойников перемотал колени и локти. Хоть тряпки кусок. В рейке остался один патрон. В чехол и побежали, пока не началось. Мнение о безопасности прогулки до чемодана резко изменилось. Говорят физическая нагрузка отвлекает от мыслей. Ненужных мыслей.

Джек со вздохом поднялся с такого удобного камня, поправил обмотки на ногах и мысленно застонав, порысил по оврагу. Гоняли лейтенанта. Бл@дь. Его действительно, целенаправленно загоняли. Очевидно попал на “волков”. Аналог имперских рейнджеров. Очень грамотные и отлично экипированные охотники на двуногих.

На текущий момент у них была брошенная Джеком рейка, нашелся и прицел на нее и боекомплект, причем – явно нестандарт. Не зря лейтенант ее так хотел, ой не зря. Его “черный щит” с 500 метров она снимала со второго выстрела. Джек крутил плетение и так и эдак, но результат оставался таким же. Только постоянное, на рефлексах, смещение и коротенькие прыжки “по-черному” спасали ему шкуру. “Черные” ловушки они обходили. А “зелеными” ловушками Джек не озаботился. Дурак. “Волки” грамотно и не спеша загоняли жертву в угол. И у них явно присутствовал нехилый опыт по загону адептов “черного”. Работали наверное, на одном из первых Лепестков, и вероятнее всего – ловцами.

Первый и нижняя часть Второго Лепестка, как и область Синти, регулярно подвергались налетам рейдеров Баронств. Младшие адепты Лепестков, являлись изысканным лакомством и очень ценным ресурсом баронств. Выше них котировались только насекомые, поскольку взять живьем целый экземпляр было практически нереально.

Ошейники подчинения, имплант “Оси”, очень сильный синтетический наркотик “звездная пыль”, да и и масса предметов аналогичного характера производилась в Баронствах адептами “черного”. Из тех, кто не мог быть ценной рабсилой, медики Баронств делали монстров. Энергетика Лепестков глобально поднимала устойчивость тела разумного к изменениям.

Морфирование на Лепестках было не слишком большой редкостью. Имевших две полные формы было маловато, но имелось дофигище разных личностей, способных отращивать всякие неприятные штуки прямо из тела. Боевое морфирование знати Лепестков было известно повсеместно. Против энергетического оружия оно конечно не катило, но против холодного и пулевого уже давало серьезные бонусы. Походу, сказки об оборотнях, были совсем не сказками.

Первая встреча с “волками” состоялась на входе в небольшую долинку, окруженную холмами. Джек выбрал место, аккуратно пристроил рейку, и горестно вздохнув по поводу единственного оставшегося выстрела, стал ждать. Близко подпускать замеченную на радаре пятерку, он не хотел. План был прост. Выбить одного, командира или “тяжелого”, то есть несущего серьёзную поливалку или аналогичную гадость, после чего, завесившись щитами, прыгнуть поближе и перейти на холодняк. Тесаки у них присутствовали. Пистолет и “прыжок” давали достаточно времени для того, чтоб прихватить с трупа клинок подлиннее.

Странности начались сразу. Помимо того, что зашли в долинку они максимально неудобно, так еще и “тяж” у них был странный. И до полного разбора всей серии стычек Джек так и не смог четко понять, чем именно он так не понравился. Ни по внешнему виду, ни по экипировке, ни по видимому мастерству он не отличался. Но команда не работала с ним. Они его учитывали, прикрывали как положено, НО с ним не работали.

Тяжа он тогда правильно решил не бить. Выбрал самого подходящего на роль командира и выстрелил. Попал. Но вот остальные, моментально брызнули в стороны, бросив мешки и… пропали с сетки радара! Джек охренел. Подумал. И охренел еще раз. Вопрос становился ребром. Теперь ему жизненно необходимо поднять либо качественные стримы, либо захватить образцы оборудования. Такого оборудования он еще не встречал. Как и описания подобных случаев.

Механизмы, работающие с волновыми плетениями. И как говорили некоторые персонажи, если у “зверя” есть один пистолет, то у него есть второй и третий. Так что, наверняка, у них есть еще что-то аналогичного действия. Это был явный минус в без того не слишком больших волновых возможностях. И немалый интерес для разработки техники на базе черного.